Se avecina una ola de deslocalizaciones de la industria suiza: por qué una de cada tres empresas tecnológicas suizas está haciendo las maletas para trasladarse a Alemania – Imagen: Xpert.Digital
La ingeniería mecánica y la industria eléctrica suizas bajo presión
### Alerta roja para la industria suiza: Este doble golpe obliga a las empresas a huir ### El martillo arancelario del 39% de Trump: Las dramáticas consecuencias para los empleos suizos y la ubicación de las empresas ### La tormenta perfecta: Cómo el franco fuerte y los aranceles estadounidenses están rompiendo la columna vertebral de la economía suiza ### "Peligrosa espiral descendente": Un alto directivo advierte de una crisis histórica para las empresas suizas ###
¿Venta de Suiza como centro de fabricación? ¿Qué hay detrás de la mayor crisis en años?
La industria suiza de maquinaria, electricidad y metalurgia (MEM), el corazón tecnológico del país y su sector exportador más importante, se enfrenta a una de sus crisis más profundas en décadas. Una combinación tóxica de dos causas principales ha arrastrado a la industria a una peligrosa espiral descendente: la persistente y opresiva fortaleza del franco suizo y los draconianos aranceles de importación estadounidenses del 39 %, vigentes desde agosto de 2025. Esta combinación está afectando con fuerza a una industria que depende de las exportaciones para el 78 % de sus ingresos y está distorsionando enormemente la competencia, especialmente en comparación con los competidores de la UE, sujetos a aranceles de tan solo el 15 %.
Las consecuencias ya son visibles en los libros de contabilidad de las empresas, incluso antes de que los aranceles estadounidenses hayan entrado en vigor plenamente. La entrada de pedidos se desploma, la capacidad de las fábricas está infrautilizada y ya se han perdido miles de empleos. La reacción de las empresas es alarmante: según una encuesta de la asociación industrial Swissmem, casi una de cada tres empresas se prepara para trasladar sus operaciones y empleos a otros países europeos para evitar los aranceles. Este artículo examina las causas precisas de la crisis, ilustra sus drásticos efectos con ejemplos concretos de empresas y analiza las posibles consecuencias a largo plazo de esta inminente pérdida de competitividad en el panorama innovador y económico de Suiza.
¿Cuáles son las principales causas de los problemas que afronta actualmente la industria tecnológica suiza?
Las industrias suizas de maquinaria, electricidad y metalurgia se enfrentan actualmente a su mayor desafío en años. Los problemas se deben principalmente a dos causas: la persistente fortaleza del franco suizo y los drásticos aranceles de importación estadounidenses vigentes desde el 7 de agosto de 2025. Esta combinación de presiones cambiarias y de política comercial está afectando a una industria orientada en un 78 % a la exportación y, por lo tanto, especialmente dependiente de los mercados internacionales.
El arancel estadounidense del 39 % sobre los productos suizos es uno de los más altos impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a las importaciones de cualquier país. En comparación, el arancel sobre los productos de la Unión Europea es de tan solo el 15 %, lo que representa una enorme distorsión de la competencia en detrimento de las empresas suizas.
La fortaleza del franco suizo agrava este problema. En el pasado, períodos de pronunciada sobrevaluación del franco aceleraron la desindustrialización. Entre 2011 y 2016, se perdieron alrededor de 20.000 empleos en la industria suiza, principalmente debido a la fortaleza del franco. La situación actual amenaza con repetir estas experiencias negativas.
¿Qué efectos concretos se evidencian ya en las cifras de negocio?
Las cifras hablan por sí solas: en el primer semestre de 2025, la entrada de pedidos del sector cayó un 2,3 % en comparación con el mismo período del año anterior. La evolución fue especialmente drástica en el segundo trimestre, donde la entrada de pedidos se desplomó un 13,4 % en comparación con el trimestre anterior. Esta drástica caída se produjo incluso antes de la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses el 7 de agosto, lo que pone de relieve la gravedad de la situación.
Las ventas en la industria tecnológica cayeron un 2,5 % en el primer semestre de 2025, mientras que las exportaciones de bienes disminuyeron un 0,9 %. Resulta especialmente preocupante la evolución de las exportaciones a Estados Unidos, que se desplomaron un 3,1 % entre abril y junio, tras un fuerte aumento del 5,3 % en el primer trimestre.
La utilización de la capacidad en las empresas alcanzó tan solo el 80,9 % en el segundo trimestre, significativamente por debajo del promedio a largo plazo del 86,2 %. Esta subutilización refleja una demanda más débil y la incertidumbre del mercado. El número de empleados en la industria tecnológica se redujo en 3100, hasta alcanzar los 324 600, en el segundo trimestre, lo que pone de manifiesto el inicio de un cambio estructural en el sector.
¿Cómo están respondiendo las empresas a estos desafíos?
Las empresas suizas están reaccionando al deterioro del entorno empresarial de diversas maneras, algunas de forma bastante drástica. Según una encuesta de Swissmem a 385 empresas, casi una de cada tres empresas suizas de los sectores de la ingeniería mecánica y la ingeniería eléctrica planea trasladar sus actividades a la Unión Europea.
Martin Hirzel, presidente de la asociación industrial Swissmem, describe la situación como una "fase delicada" en la que "numerosas empresas están preparando planes de reducción de personal y reubicación". Resulta especialmente alarmante que el 37 % de las empresas ya estén planeando despidos. La magnitud de la pérdida de empleos dependerá de la rapidez con la que los responsables políticos puedan aliviar la carga arancelaria.
Ya existen varios ejemplos concretos de reubicaciones planificadas. Packsys Global de Rüti ZH, fabricante de máquinas envasadoras de varias toneladas, está considerando externalizar sus operaciones a la UE, por ejemplo, a Eslovaquia. La empresa ya ha recibido cancelaciones iniciales de pedidos de repuestos para máquinas desde EE. UU. El director general, Beat Rupp, teme que la mitad de la nave de producción quede vacía si se desploman los pedidos estadounidenses.
Thermoplan, con sede en Weggis, Lucerna, proveedor exclusivo de máquinas de café para Starbucks, se enfrenta a consideraciones similares. Su director general, Adrian Steiner, explica que, con un arancel del 39 %, la empresa ya no es competitiva en Suiza. Trasladarse a Alemania se considera más realista que mudarse a EE. UU., ya que allí cuenta con la infraestructura necesaria.
¿Qué papel juega la asociación industrial Swissmem en esta crisis?
Swissmem, la asociación líder de la industria tecnológica suiza, representa los intereses de unas 1400 empresas miembro, el 85 % de las cuales son pymes. La asociación emplea a aproximadamente 100 personas y ofrece a sus miembros una defensa eficaz, servicios a medida y oportunidades de networking específicas.
Bajo el liderazgo del presidente Martin Hirzel, en el cargo desde enero de 2021, y del director Stefan Brupbacher, quien dirige la asociación desde enero de 2019, Swissmem ha implementado diversas medidas para afrontar la crisis. Brupbacher, con amplia experiencia en política económica y comercial, está especialmente comprometido con una política comercial y de investigación abierta e internacional.
La asociación colabora estrechamente con el gobierno y las autoridades para negociar nuevas concesiones de Suiza y persuadir al gobierno estadounidense a reducir sus aranceles. Al mismo tiempo, Swissmem insta al Consejo Federal y al Parlamento a tomar medidas nacionales rápidas para mejorar las condiciones marco del sector exportador. Para ello, la asociación ha lanzado una petición para ejercer presión política.
¿Cómo se desarrollan los mercados de exportación más importantes para la industria tecnológica suiza?
La estructura exportadora de la industria tecnológica suiza muestra una fuerte concentración en unos pocos mercados. Del total de exportaciones, el 55 % se destina a la UE, el 15 % a EE. UU. y el 20 % a Asia, incluyendo un 7 % a China. Esta distribución hace que el sector sea especialmente vulnerable a las perturbaciones de la política comercial.
La evolución en los distintos mercados difiere. Las exportaciones a China ya estaban disminuyendo en el primer semestre de 2025. Alemania, el mercado único más importante, que recibe alrededor de una cuarta parte de las exportaciones de la industria tecnológica suiza, ha entrado en recesión. En el primer semestre de 2024, las exportaciones suizas a Alemania ya habían caído un 8,4 %.
Estados Unidos, anteriormente considerado un importante mercado en crecimiento, se está volviendo cada vez menos atractivo debido a los elevados aranceles. Esto es especialmente problemático porque los clientes estadounidenses tienen que pagar precios más altos debido a los aranceles, y las empresas suizas se ven obligadas a reducir sus márgenes para mantenerse competitivas.
Stefan Brupbacher, director de Swissmem, prevé, no obstante, un posible cambio de rumbo en 2025. Según una encuesta de la asociación, el 32 % de las empresas prevé un aumento de los pedidos internacionales. Se prevé un impulso al crecimiento principalmente en mercados fuera de Europa, especialmente en India, donde el nuevo acuerdo de libre comercio ofrece oportunidades.
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De lo local a lo global: las pymes conquistan el mercado global con estrategias inteligentes - Imagen: Xpert.Digital
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¿Qué problemas estructurales están agravando la crisis actual?
La crisis actual de la industria tecnológica suiza se ve agravada por varios factores estructurales. Un problema clave es la recesión en curso en importantes mercados de ventas europeos. El Índice de Gerentes de Compras (PMI) del sector manufacturero se mantiene en un nivel muy bajo en los mercados europeos, lo que reduce significativamente la demanda de maquinaria y equipos en estos países.
Las tensiones geopolíticas y la creciente politización del comercio generan mayor preocupación en la industria exportadora. Martin Hirzel, presidente de Swissmem, considera que la formación de bloques y la introducción de diferentes sistemas tecnológicos amenazan el reconocimiento mutuo de las normas industriales. Esto podría complicar gravemente las importaciones y los suministros, representando el peor escenario posible para la industria.
Otro problema estructural es la fuerte dependencia de unos pocos mercados y la elevada tasa de exportación del 78 %. Esta concentración hace que la industria sea especialmente vulnerable a impactos externos como conflictos comerciales o fluctuaciones monetarias. La fortaleza del franco suizo ya ha provocado una erosión de los márgenes en el pasado, ya que las empresas se han visto obligadas a reducir sus precios de venta para mantener su competitividad internacional.
¿Qué efectos a largo plazo se pueden esperar?
Los efectos a largo plazo de la crisis actual podrían alterar permanentemente la estructura de la industria tecnológica suiza. Swissmem anticipa una caída acelerada de los pedidos en los próximos meses. Stefan Brupbacher advierte de una "peligrosa espiral descendente", cuya fuerza se intensifica aún más con los aranceles estadounidenses.
Las reubicaciones de producción planificadas podrían provocar una pérdida permanente de empleos y experiencia en Suiza. Si un tercio de las empresas trasladara sus actividades a la UE, esto no solo reduciría el empleo directo en el sector, sino que también afectaría a las industrias de las etapas iniciales y finales.
Las cambiantes estructuras de producción global también podrían debilitar la posición de Suiza como centro de innovación. Si la producción y el desarrollo se separan geográficamente, existe el riesgo de que las actividades de investigación y desarrollo también se deslocalicen a largo plazo. Esto pondría en peligro el papel de Suiza como centro tecnológico líder.
Sin embargo, la crisis también podría generar ajustes estructurales positivos. Las empresas que diversifiquen con éxito y accedan a nuevos mercados podrían salir fortalecidas de la crisis. El nuevo acuerdo de libre comercio con la India, por ejemplo, ofrece oportunidades para la industria tecnológica suiza.
¿Cómo está respondiendo la política a los desafíos que enfrenta la industria?
Las reacciones políticas a la crisis de la industria tecnológica son multifacéticas. Desde la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses, el gobierno y las autoridades suizas han estado trabajando con el sector privado para obtener nuevas concesiones. El objetivo es persuadir a la administración estadounidense para que reduzca los aranceles y reduzca la importante desventaja que enfrentan las empresas de la UE.
Swissmem insta a los responsables políticos a tomar medidas concretas para apoyar la economía orientada a la exportación. Esto incluye la rápida ratificación del acuerdo de libre comercio con la India y la rápida conclusión de las negociaciones con los países del Mercosur y la UE para los Acuerdos Bilaterales III. Por último, pero no menos importante, Suiza debería reanudar las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
El reto para los responsables políticos es reducir los aranceles a corto plazo y, al mismo tiempo, mejorar el marco para las empresas exportadoras a largo plazo. Esto requiere un equilibrio hábil entre las concesiones económicas y la preservación de la soberanía suiza en materia de política comercial.
El fortalecimiento de la competitividad nacional también es un aspecto importante. Martin Hirzel enfatiza la necesidad de una inversión constante en investigación, desarrollo y nuevas tecnologías. Los responsables políticos pueden apoyar esto mediante programas de financiación adecuados y condiciones favorables para la innovación.
¿Qué papel juega la formación profesional en la situación actual?
La formación profesional desempeña un papel fundamental en la crisis actual. El sector MEM (mecánico, eléctrico y metalúrgico) ofrece alrededor de 20.000 puestos de aprendizaje en Suiza, lo que lo convierte en un pilar fundamental del sistema de educación dual. La mayoría de los empleados de estas empresas han adquirido su oficio mediante formación profesional y, gracias a su experiencia y formación continua, constituyen pilares esenciales de la sociedad.
Stefan Brupbacher destaca la especial importancia de la formación profesional para el éxito y la estabilidad del país. Los especialistas altamente cualificados del sistema de formación dual constituyen una ventaja competitiva clave para la industria suiza y permiten a las empresas especializarse en productos y procesos de alta calidad.
Sin embargo, las reubicaciones de producción planificadas podrían poner bajo presión el sistema de formación profesional, que ya está en funcionamiento. Si las empresas trasladan su producción al extranjero, también disminuirá la oferta de aprendizajes en Suiza. Esto podría provocar una escasez de trabajadores cualificados a largo plazo y debilitar la capacidad de innovación de la industria suiza.
Por ello, Swissmem continúa invirtiendo fuertemente en formación y educación continua con visión de futuro para jóvenes. El objetivo es formar profesionales comprometidos en todos los niveles, incluso en tiempos difíciles, y contribuir así a una ubicación industrial innovadora y competitiva a nivel internacional.
¿Qué oportunidades surgen a pesar de los desafíos actuales?
A pesar de la difícil situación, también existen avances y oportunidades positivas para la industria tecnológica suiza. El sector ocupa una posición sólida en nichos de mercado y aplicaciones altamente especializadas. Muchas de las 1350 empresas miembro de Swissmem son líderes tecnológicos globales en sus respectivos campos y, por lo tanto, mantienen su posición incluso en tiempos difíciles.
La diversificación del mercado ofrece nuevas oportunidades. El acuerdo de libre comercio con la India brinda acceso a uno de los mercados más grandes y dinámicos del mundo. India es uno de los países donde las empresas exportadoras suizas esperan un impulso de crecimiento. La industrialización en curso y la creciente demanda de maquinaria y equipos de alta calidad ofrecen un potencial considerable.
Los desafíos del cambio climático y la transición energética están generando una nueva demanda de soluciones innovadoras. Las empresas suizas están desarrollando tecnologías para abordar problemas como la generación de energía, la eficiencia energética y la protección del medio ambiente. Estos mercados de futuro ofrecen oportunidades de crecimiento, independientemente de las actuales disrupciones en las políticas comerciales.
La digitalización y la automatización abren nuevas oportunidades de negocio. Las empresas suizas son tradicionalmente fuertes en ingeniería de precisión y pueden transferir estas habilidades a nuevos campos de aplicación como la robótica, la inteligencia artificial y la Industria 4.0.
¿Cómo evalúan los expertos las perspectivas a medio y largo plazo?
Las evaluaciones de los expertos sobre las perspectivas a medio y largo plazo de la industria tecnológica suiza son dispares. Stefan Brupbacher prevé un posible cambio de rumbo en 2025, con un 32 % de empresas que prevén un aumento de los pedidos internacionales. Esta evaluación, moderadamente optimista, se basa en la esperanza de una estabilización de los mercados internacionales y una relajación de las tensiones comerciales.
Martin Hirzel enfatiza la necesidad de mirar hacia el futuro e invertir constantemente en investigación, desarrollo y nuevas tecnologías. Considera la situación actual un desafío, especialmente para las pequeñas y medianas empresas, pero también reconoce las oportunidades que surgen del panorama cambiante de la movilidad y las nuevas tecnologías.
Las previsiones de BAK Economics para las industrias MEM (mecánica, eléctrica y metalmecánica) son moderadamente optimistas. Se espera un crecimiento del valor añadido del 0,7 % y un crecimiento del empleo del 0,4 % para 2025. Se proyectan cifras similares para 2026. Los principales impulsores de este desarrollo son los sectores de la electrónica, la óptica y la relojería, que presentan una gran demanda de trabajadores cualificados.
Sin embargo, debido a la persistente debilidad del sector industrial, se prevé que el empleo se mantenga estable en 2026. El desempleo, que se proyecta que aumente ligeramente en los próximos dos años, también afectará a las industrias mecánica, eléctrica y metalmecánica (MEM). Esto indica que la recuperación del sector tomará tiempo y podría implicar ajustes estructurales.
Las perspectivas a largo plazo dependen en gran medida del éxito de las empresas en la diversificación de sus mercados y el desarrollo de nuevos modelos de negocio. Las fortalezas tradicionales de la industria suiza (alta innovación, precisión y calidad) seguirán siendo importantes ventajas competitivas en el futuro. La clave estará en aplicar estas fortalezas a los desafíos de la transformación digital y las prácticas empresariales sostenibles.
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