Sin IA para apagar incendios en Nueva York: Cuando la responsabilidad se esfuma: El auge de la IA de 32 mil millones de dólares y su punto ciego

Archivos quemados, hidrantes secos: cómo las empresas tecnológicas eluden su responsabilidad durante el auge de los centros de datos

La opaca red que se esconde tras nuestras IA: Un incendio revela quién está pagando realmente en la carrera por los centros de datos

La creciente demanda mundial de potencia informática para la inteligencia artificial está impulsando inversiones multimillonarias sin precedentes; sin embargo, un incidente peligroso en Estados Unidos ha revelado la cara oscura de este rápido crecimiento. Cuando en el verano de 2026 se produjo un incendio en el gigantesco complejo de centros de datos Lake Mariner, valorado en 32.000 millones de dólares y ubicado en el estado de Nueva York, los servicios de emergencia se enfrentaron a una pesadilla: hidrantes secos, hojas de datos de seguridad quemadas y falta de sistemas de extinción de incendios. Afortunadamente, no hubo heridos, pero el incendio puso al descubierto un problema estructural profundamente arraigado en la industria tecnológica. Detrás de estos centros de servidores de última generación suele esconderse una compleja red de propietarios, operadores y gigantes tecnológicos como Google y Anthropologie, donde, en última instancia, nadie quiere asumir la plena responsabilidad legal u operativa. A esto se suma un detalle económico crucial: los empleos que en su día se prometieron a las comunidades locales están desapareciendo casi por completo debido a la alta automatización de los centros de IA, mientras que el consumo de electricidad y recursos se dispara. El incidente del Lake Mariner es más que un simple accidente en una obra de construcción: es una llamada de atención para los políticos y un símbolo de los excesos descontrolados de la carrera mundial por los subsidios a la IA.

Cómo un incendio en Somerset revela la cara negativa de la carrera por los centros de datos

A principios de junio de 2026, se produjo un incendio en un edificio en construcción del complejo de centros de datos Lake Mariner en Somerset, Nueva York. Lo que inicialmente parecía un accidente de construcción común se convirtió rápidamente en un símbolo de las debilidades estructurales del auge de la infraestructura global de IA. Cuando el Departamento de Bomberos de Barker llegó al lugar, se encontraron con una situación que los servicios de emergencia jamás deberían haber enfrentado: no había ni alarma contra incendios ni sistema de extinción en funcionamiento, tres hidrantes estaban secos y las hojas de datos de seguridad, que deberían haber proporcionado información sobre los productos químicos en combustión, habían sido destruidas por el fuego, según el operador. El jefe de bomberos, Steve Matisz, describió posteriormente cómo su equipo se vio prácticamente a ciegas en medio de una densa humareda negra, sin saber con qué sustancias estaban lidiando.

El emplazamiento afectado se encuentra en los terrenos de una antigua central eléctrica de carbón a orillas del lago Ontario y forma parte de uno de los mayores proyectos de centros de datos de IA del estado de Nueva York, con una inversión total de 32.000 millones de dólares. Lo más destacable no es tanto el incidente en sí, en el que afortunadamente nadie resultó herido y que no retrasó significativamente la construcción, sino lo que revela sobre la estructura de toda la industria. Porque tras la fachada de progreso tecnológico se esconde una red de propietarios, operadores, financiadores y clientes en la que, en última instancia, nadie parece ser realmente responsable de la seguridad, el impacto ambiental ni la responsabilidad social.

Una red corporativa sin un punto de contacto claro para la responsabilidad

La responsabilidad del proyecto Lake Mariner es innegable, y ahí radica precisamente el quid de la cuestión. El propietario y operador formal de la instalación es la empresa TeraWulf, que inicialmente operaba como minera de Bitcoin en el mismo emplazamiento y desde entonces ha orientado su actividad hacia la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento. Lo curioso es que TeraWulf arrienda el terreno a una empresa propiedad de su propio director ejecutivo, Paul Prager, fusionando así las funciones de propietario y operador en un mismo grupo. La empresa británica Fluidstack, que opera como entidad independiente pero está estrechamente vinculada a importantes empresas tecnológicas, se encargará de la gestión operativa de la instalación. Google posee opciones sobre una futura participación del 14 % en el proyecto y se ha comprometido a garantizar los pagos del arrendamiento de Fluidstack, actuando simultáneamente como posible copropietario y garante financiero. Uno de los clientes de la potencia de cálculo generada es Anthropic, la empresa de IA cuya necesidad de capacidad de computación representa un importante motor económico para todo el proyecto.

Esta constelación de al menos cuatro actores clave, complementada por las autoridades locales, el cuerpo de bomberos y el ayuntamiento, genera una peculiar confusión de responsabilidades. La responsabilidad legal en caso de incendio, la responsabilidad operativa de los sistemas de seguridad, la responsabilidad financiera de las operaciones en curso y la responsabilidad ante la población, cuya red eléctrica y suministro de agua se ven sobrecargados por dichas instalaciones, se distribuyen entre diferentes partes. Si bien TeraWulf declaró posteriormente ser responsable de la seguridad operativa y la preparación para emergencias en el sitio, incluyendo los sistemas de seguridad necesarios y la coordinación con los servicios de emergencia locales, esta garantía resulta poco convincente dadas las condiciones encontradas durante el incendio, especialmente porque, según se informa, el alcalde Jeffrey Duerr y el consejo de Somerset han solicitado repetidamente, sin éxito, reuniones con la empresa desde el incidente.

Cuando un centro de datos se vuelve más grande que la red de agua que se supone que debe extinguir

La magnitud del proyecto Lake Mariner supera con creces lo que una comunidad rural como Somerset está acostumbrada. Está previsto que tenga una capacidad energética total de hasta 500 megavatios, distribuidos en varios edificios, lo que equivale aproximadamente al consumo de una ciudad de tamaño medio. En comparación, un centro de datos convencional suele operar con una fracción de esta potencia. Estas instalaciones de hiperescala, conocidas en la jerga técnica como "centros de datos hiperescala", han crecido tanto que requieren sus propias subestaciones, sistemas de suministro de agua e infraestructura de seguridad, cuyo desarrollo, al parecer, no siempre sigue el ritmo del rápido avance de la construcción. Este fue precisamente el caso del incendio de Lake Mariner: un edificio que ya debería haber contado con sistemas de protección contra incendios en funcionamiento aún estaba en construcción, mientras que otras partes del complejo ya estaban en marcha.

Aunque tras el incidente se anunciaron mejoras, como hidrantes adicionales, las llamadas cajas Knox para facilitar el acceso rápido a los bomberos y bolsas de emergencia portátiles con fichas de datos de seguridad, cuando un periodista volvió a hablar con el jefe de bomberos Matisz en agosto, este informó que, según su conocimiento, los hidrantes en cuestión seguían sin funcionar y no había observado ningún trabajo de reparación. Esta discrepancia entre las mejoras anunciadas públicamente y la situación real sobre el terreno pone de manifiesto un patrón recurrente en el auge de la infraestructura de IA: los departamentos de comunicación de las grandes empresas anuncian rápidamente medidas correctivas, mientras que la implementación práctica se retrasa considerablemente y resulta prácticamente imposible de verificar externamente.

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De 165 empleos a 40: La promesa que se desvaneció en el aire

Más allá de las preocupaciones de seguridad, el caso de Lake Mariner revela una segunda dimensión, al menos igual de significativa desde el punto de vista económico: la enorme discrepancia entre el impacto económico prometido inicialmente y el impacto real en la región. En 2019, una empresa inmobiliaria llamada Somerset Operating Company, también propiedad del actual director ejecutivo de TeraWulf, Paul Prager, se comprometió a crear 165 puestos de trabajo permanentes y a realizar una inversión de capital de 85 millones de dólares en la misma propiedad como parte de una solicitud de tarifas eléctricas con descuento. Estos compromisos sirvieron de base para otorgar al sitio tarifas eléctricas particularmente favorables, una herramienta común para el desarrollo económico local en los EE. UU., donde los proveedores de energía ofrecen tarifas especiales a cambio de promesas de empleos e inversiones.

Siete años después, la realidad es muy diferente. Según un informe de planificación de 2024, un gerente de proyecto de TeraWulf afirmó que la planta, una vez finalizada su construcción y con una capacidad de hasta 500 megavatios, crearía tan solo entre 35 y 40 puestos de trabajo. Esto representa menos de una cuarta parte de los puestos prometidos inicialmente, mientras que el volumen de inversión se ha multiplicado por 32 mil millones de dólares estadounidenses. En otras palabras, si bien el capital invertido se ha incrementado aproximadamente 375 veces con respecto al compromiso original, el impacto en el empleo prometido se ha reducido en más de tres cuartas partes. Paul Prager no respondió a las consultas sobre esta discrepancia.

Estas cifras ilustran una característica económica clave de los centros de datos de IA modernos: representan inversiones de capital extremadamente altas que generan relativamente pocos empleos. A diferencia de los desarrollos industriales tradicionales, donde las grandes inversiones históricamente han ido acompañadas de un número de empleos que crece proporcionalmente, los centros de datos altamente automatizados operan según una lógica fundamentalmente diferente. La gran mayoría del capital se destina a la construcción, la tecnología especializada, los sistemas de refrigeración y los propios chips informáticos, mientras que las operaciones diarias requieren un mínimo de personal. Para las comunidades locales, esto significa que, si bien los efectos a corto plazo durante la fase de construcción, como los empleos en la construcción y los contratos locales, pueden ser significativos, el impacto económico a largo plazo en la región suele ser sorprendentemente pequeño.

¿Por qué nadie parece rendir cuentas al final?

La Autoridad de Energía de Nueva York (NYPA) realiza revisiones anuales para verificar si las empresas que se benefician de tarifas eléctricas subsidiadas cumplen con sus compromisos iniciales. En caso de incumplimiento, la NYPA puede, en teoría, ajustar o revocar los subsidios otorgados. Si esto ocurrió, y en qué medida, en el caso de Somerset Operating Company y TeraWulf, sigue siendo un misterio para el público. Además, no parece que se hayan realizado investigaciones oficiales ni se hayan derivado consecuencias regulatorias tras el incendio, lo cual resulta sorprendente dada la gravedad de las deficiencias de seguridad detectadas.

Esta observación se ajusta a una tendencia más amplia que está surgiendo en diversos sectores de Estados Unidos con respecto a la expansión de la infraestructura de IA. En respuesta a las crecientes críticas públicas, la gobernadora Kathy Hochul impuso en julio de 2026 la primera suspensión temporal de permisos para nuevos centros de datos hiperescalables con una capacidad de al menos 50 megavatios en todo el estado. Esta medida, válida por hasta un año, tiene como objetivo dar tiempo al estado para desarrollar regulaciones integrales que aborden los impactos ambientales, el consumo de agua, la estabilidad de la red eléctrica y la contaminación acústica. Hochul citó explícitamente la preocupación de que el aumento de los precios de la electricidad obligaría a los residentes a subvencionar la expansión de la red para los centros de datos, mientras que los beneficios económicos reales para las comunidades locales a menudo no alcanzan los retornos prometidos. Simultáneamente, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó su propia iniciativa legislativa, aún más estricta, que se aplicaría a proyectos con un umbral de capacidad de 20 megavatios y que, además, exigiría el cumplimiento de las normas laborales para los proyectos de construcción, así como la inversión obligatoria en las comunidades locales.

Un patrón sistemático: Por qué la responsabilidad se está diluyendo en el auge de la IA

El caso de Lake Mariner es significativo porque no se trata de un incidente aislado, sino que ilustra un patrón que se repite de forma similar durante el actual auge de la infraestructura de IA. Grandes empresas tecnológicas como Google, que poseen enormes reservas de capital pero no desean actuar directamente como desarrolladores u operadores, aseguran su influencia económica mediante warrants, garantías de arrendamiento y contratos de compra de energía a largo plazo, sin asumir la plena responsabilidad legal y operativa de la infraestructura física. A su vez, las empresas de desarrollo de IA como Anthropic necesitan urgentemente capacidad de computación para mantenerse al día con la competencia y, por lo tanto, firman cada vez más contratos de compra de energía multimillonarios, como el contrato de arrendamiento de aproximadamente 19.000 millones de dólares a veinte años que TeraWulf firmó con Anthropic en julio de 2026 para otro emplazamiento en Kentucky. Empresas operadoras especializadas como Fluidstack se hacen cargo de la gestión operativa in situ, pero a menudo actúan solo como uno de los varios niveles de una compleja red de inversiones, como demuestra la empresa conjunta en Texas fundada junto con TeraWulf y ahora vendida a un grupo inversor liderado por Fluidstack.

Al final de esta cadena se encuentra la comunidad local, que carece tanto de los recursos financieros de los gigantes tecnológicos como de los medios legales para identificar y exigir responsabilidades al verdadero culpable en caso de disputa. Cuando se cuestiona la responsabilidad de un problema concreto, prácticamente todos los actores pueden replegarse a un rol formalmente limitado: TeraWulf se ampara en su responsabilidad contractual por la seguridad operativa, sin que el propietario del terreno, que se benefició de las concesiones iniciales, tenga que asumir la misma responsabilidad. Google puede alegar ser simplemente un socio financiero y un posible futuro copropietario, pero no responsable de la operación. Anthropic puede posicionarse como un mero consumidor de potencia informática, sin participación en la construcción ni en el funcionamiento de las instalaciones físicas. Esta fragmentación estructural dificulta considerablemente que el público identifique a un responsable claro tras un incidente de seguridad o cuando no se cumplen los compromisos financieros.

La lógica económica detrás de la carrera por los subsidios

Desde una perspectiva económica, el comportamiento de todos los actores involucrados puede explicarse racionalmente, incluso si el resultado sigue siendo insatisfactorio para las comunidades afectadas. Los estados y los proveedores locales de energía en EE. UU. compiten ferozmente por miles de millones de dólares en inversiones en IA, que prometen ingresos fiscales, contratos de construcción y cierta visibilidad regional. Los precios reducidos de la electricidad y las exenciones fiscales son incentivos clave que las localidades utilizan para obtener ventaja sobre los estados y regiones vecinos. Empresas como Somerset Operating Company han aprendido de esta situación que las previsiones de empleo optimistas presentadas con las solicitudes aumentan significativamente la probabilidad de obtener condiciones más favorables, mientras que la verificación y la aplicación de sanciones por no cumplir con dichas previsiones suelen ser laxas en la práctica.

Al mismo tiempo, la estructura de capital de los proyectos también sigue una lógica empresarial clara. Para Google, una participación opcional del 14 %, combinada con una garantía de arrendamiento, es una forma relativamente eficiente de asegurar el acceso estratégico a capacidad de computación adicional sin sobrecargar su balance con el volumen total de inversión de 32.000 millones de dólares ni asumir el riesgo operativo de un proyecto de construcción física. Para TeraWulf, originalmente activa en el negocio volátil y de bajo margen de la minería de Bitcoin, el cambio a arrendamientos de IA a largo plazo con socios como Anthropic ofrece un flujo de ingresos significativamente más estable y con mayor margen, lo que explica la enorme recuperación del precio de las acciones de TeraWulf durante 2026. Finalmente, para Anthropic, asegurar capacidad de computación física a través de varios proveedores —incluidos Fluidstack, Amazon, CoreWeave y la propia TeraWulf— es una necesidad estratégica dada la enorme y creciente demanda de computación para entrenar y operar modelos de IA cada vez más grandes.

Qué significa este caso para los futuros proyectos de centros de datos

Los acontecimientos relacionados con Lake Mariner probablemente tendrán repercusiones para toda la industria, más allá de este caso específico. En primer lugar, se prevé un endurecimiento significativo de los requisitos regulatorios, como ya lo indica la moratoria de Hochul y la iniciativa legislativa paralela en la Legislatura del Estado de Nueva York. Los operadores deberán prepararse para procesos de permisos que exigirán una documentación más estricta en materia de seguridad contra incendios, suministro de agua y compatibilidad con la red eléctrica, lo que probablemente prolongará los plazos de planificación y aumentará los costos de los proyectos. En segundo lugar, se anticipa un creciente escepticismo en las comunidades afectadas, que cuestionan cada vez más los beneficios concretos que los proyectos de centros de datos multimillonarios aportan a su región si, al final, solo se crean unas pocas docenas de empleos permanentes. Esta situación coincide con la resistencia similar que se está manifestando en otros estados de EE. UU. e internacionalmente contra la expansión descontrolada de la capacidad de los centros de datos.

En tercer lugar, es probable que aumente la presión sobre las autoridades reguladoras, como la NYPA, para que realicen auditorías de cumplimiento anuales más rigurosas y reduzcan o reclamen beneficios cuando no se cumplan los compromisos de empleo o inversión, en lugar de permitir que discrepancias como la del caso Somerset queden sin resolver durante años. Por último, este caso demuestra que los requisitos de transparencia a lo largo de toda la cadena de valor —desde la empresa propietaria del terreno hasta el operador, el socio financiero y el usuario final de la capacidad de procesamiento— probablemente desempeñarán un papel mucho más importante en el futuro. Sin una asignación más clara de responsabilidades dentro de estas estructuras corporativas, persiste el riesgo de que las deficiencias de seguridad como la de Somerset solo salgan a la luz por casualidad o después de un incidente real, mientras que los incentivos estructurales para las inversiones preventivas en seguridad y la creación de valor local siguen siendo débiles.

El verdadero precio del auge de los centros de datos

El incidente en Somerset deja claro que el actual auge de la infraestructura de IA no puede medirse únicamente por la innovación tecnológica o el volumen de inversión, sino también por la responsabilidad con la que estas inversiones se integran en las comunidades, las redes eléctricas y las estructuras de seguridad existentes. La combinación de una red corporativa altamente compleja, extendida por múltiples continentes y entidades legales, medidas de seguridad operativas inadecuadas y una enorme discrepancia entre la creación de valor local prometida y la real no es un fenómeno marginal, sino una característica estructural de la industria en su fase de crecimiento actual. Mientras los reguladores, los municipios y las corporaciones involucradas no logren subsanar esta falta de responsabilidad, podemos esperar que ocurran incidentes similares, con consecuencias potencialmente más graves que un incendio en el que, afortunadamente, nadie resultó herido.

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