Publicado el: 7 de junio de 2025 / Actualizado el: 7 de junio de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
Saltando de una furgoneta Rivian: ¿Un compañero de acero en lugar de un cartero? Los robots humanoides de reparto de Amazon, a prueba – Imagen: Xpert.Digital
De drones a humanoides: el próximo paso de Amazon en la automatización de entregas
El programa de pruebas de robots humanoides de Amazon: la transformación de la logística de última milla
Los recientes avances de Amazon marcan un punto de inflexión en el sector logístico, ya que la compañía está probando robots humanoides para la entrega de paquetes en colaboración con el fabricante de vehículos eléctricos Rivian. Esta iniciativa subraya un cambio estratégico que se aleja de las soluciones de automatización tradicionales y específicas para un fin específico y se dirige hacia sistemas robóticos humanoides más flexibles, capaces de operar en entornos reales complejos. Amazon ya ha establecido un "Parque Humanoide" en San Francisco como campo de pruebas para esta nueva generación de robots de reparto. Este desarrollo señala no solo una evolución tecnológica, sino también una posible transformación de toda la cadena logística, con profundas implicaciones para el empleo, la eficiencia y el futuro de la entrega de paquetes.
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Estado actual de los programas de pruebas
Amazon ha consolidado sus ambiciones en robótica con el desarrollo de un nuevo centro de pruebas llamado "Humanoid Park", ubicado en una de sus oficinas de San Francisco. Este entorno de pruebas, del tamaño de una cafetería, funciona como una pista de obstáculos interior, simulando escenarios reales de entrega, como escaleras y diversas entradas. El centro está equipado con una furgoneta de reparto eléctrica de Rivian, lo que permite realizar pruebas controladas de la entrada y salida de los robots, así como de la recogida de paquetes.
La empresa está evaluando varios modelos de robots humanoides para esta tarea, entre ellos el G1 de la empresa china Unitree Robotics de Hangzhou, cuyo costo aproximado es de US$16.000. Amazon se basa en el desarrollo de software interno y no utiliza soluciones estándar, sino que desarrolla su propio software de control para los vehículos de reparto humanoides. Este software se basa en modelos avanzados de IA como el DeepSeek-VL2 chino y Qwen, un modelo de lenguaje de la empresa tecnológica Alibaba.
Fundamentos técnicos e integración de IA
La base tecnológica de esta innovación es una nueva generación de software de IA denominada "Agentic AI". Desarrollada en el centro de investigación Lab126 de Sunnyvale, esta tecnología permite a los robots tomar decisiones independientes y responder a comandos de lenguaje natural. Amazon describe estos sistemas como "asistentes flexibles y versátiles" capaces de realizar mucho más que las simples tareas de almacén. La empresa enfatiza: "En lugar de robots rígidos y especializados, estamos desarrollando sistemas que pueden escuchar, comprender y responder a comandos de lenguaje natural. Esto transforma a los robots de almacén en asistentes flexibles y versátiles".
Los robots humanoides están diseñados para viajar en las furgonetas de reparto de Rivian y recorrer de forma autónoma los últimos metros hasta el cliente. Según los planes actuales, estos robots podrán saltar de las furgonetas eléctricas y entregar paquetes directamente en la puerta de casa del cliente. Este concepto podría aumentar significativamente la eficiencia en la llamada última milla, ya que, en teoría, un robot podría entregar en una dirección mientras el conductor humano entrega en otra.
Alianzas estratégicas e integración de vehículos
La colaboración entre Amazon y Rivian es un componente clave de esta iniciativa. Amazon ya utiliza más de 20.000 furgonetas eléctricas de reparto Rivian en EE. UU. y planea ampliar esta flota a 100.000 vehículos para finales de la década. Un vehículo de reparto Rivian ya se está probando en el «Humanoid Park» para evaluar la integración de los robots en la infraestructura de reparto existente.
La importancia estratégica de esta alianza va más allá del simple uso de vehículos. La combinación de vehículos eléctricos de reparto y robots autónomos probablemente será un pilar fundamental en la estrategia de Amazon para lograr entregas más sostenibles y alcanzar su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2040. Esta integración también demuestra cómo los procesos logísticos tradicionales pueden revolucionarse mediante la fusión de diferentes tecnologías.
Experiencias de almacenamiento
Amazon ya cuenta con una amplia experiencia en robótica en entornos controlados. La compañía utiliza más de 750.000 robots en sus almacenes, pero estos operan en entornos cerrados y planificados con precisión. Desde 2023, Amazon también ha estado probando robots humanoides en sus almacenes, en particular el modelo Digit de Agility Robotics, que ayuda a levantar y mover contenedores. Esta experiencia sienta las bases para el siguiente paso: la transición de los entornos controlados de almacén al impredecible mundo real.
Sin embargo, la transición del entorno controlado de un almacén al impredecible espacio público presenta un desafío completamente nuevo. Las condiciones climáticas, los pavimentos irregulares y la interacción con elementos imprevistos, como niños jugando y mascotas, son solo algunas de las variables con las que deben lidiar los robots humanoides.
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Desafíos y limitaciones técnicas
A pesar de los enfoques prometedores, los robots humanoides se enfrentan a importantes desafíos técnicos. Aaron Saunders, director de tecnología de Boston Dynamics, señala que la forma humana no siempre es la solución ideal para ciertas tareas. Argumenta: «Los humanoides no son necesariamente la mejor opción para todas las tareas... Que los humanos puedan mover cajas no significa que seamos la mejor opción para esa tarea».
Las limitaciones técnicas actuales abarcan varias áreas críticas. La duración de la batería supone un problema especialmente grave, ya que los robots suelen funcionar solo de 2 a 3 horas antes de requerir una recarga igualmente prolongada. Esto resulta en un tiempo de inactividad superior al 50 %, lo que limita significativamente su aplicabilidad práctica. Además, los costes de adquisición, que a menudo superan los 100.000 dólares por unidad, siguen siendo prohibitivamente altos, aunque se prevé una reducción de costes a aproximadamente 20.000 dólares por unidad.
Aspectos de seguridad y desafíos regulatorios
La introducción de robots humanoides en espacios públicos también plantea importantes cuestiones de seguridad y normativas. Los expertos señalan que, a pesar de los avances en IA, los robots humanoides a menudo carecen del proverbial "sentido común" para situaciones imprevistas. Garantizar la seguridad en las inmediaciones de las personas sigue siendo un problema sin resolver.
Además, aún faltan normas de seguridad específicas y procedimientos de aprobación para robots humanoides autónomos en la vida cotidiana. Estas incertidumbres regulatorias podrían retrasar la implementación y requerir una estrecha colaboración entre empresas y autoridades para desarrollar directrices adecuadas.
Desarrollos del mercado y tendencias de la industria
El desarrollo de robots humanoides en logística forma parte de una tendencia más amplia en la industria. IDTechEx predice que el sector de logística y almacenamiento será el segundo mayor usuario de robots humanoides, seguido de cerca por el de manufactura. Ante la grave escasez de mano de obra y la creciente complejidad operativa, los operadores de almacén están recurriendo a los humanoides como una solución prometedora.
Varios gigantes de la industria, como BYD y Tesla, ya han anunciado planes para multiplicar por diez el uso de robots humanoides el próximo año. Se espera que esta agresiva expansión reduzca significativamente los costos y acelere su adopción en las fábricas. Para 2035, se prevé que se desplegarán aproximadamente 1,6 millones de robots humanoides en la industria automotriz.
Impacto económico y empleo
La introducción de robots humanoides en el reparto de paquetes podría tener importantes implicaciones económicas. Para Amazon, esto supone una posible reducción de costes y un aumento de la eficiencia, especialmente si los robots pueden acortar los plazos de entrega. Incluso con un conductor humano al volante, un robot podría, en teoría, reducir los tiempos de entrega yendo a una dirección mientras el empleado humano entrega en otra.
Al mismo tiempo, estos avances tecnológicos representan una amenaza existencial para los numerosos empleados del sector del transporte. Si el experimento de Amazon tiene éxito, un futuro sin repartidores humanos podría ser posible, especialmente porque Amazon, a través de su filial Zoox, está invirtiendo fuertemente en tecnologías autónomas. Peggy Johnson, directora ejecutiva de Agility Robotics, ya describe una visión en la que los empleados se convierten en "gerentes robot" y delegan tareas manuales a las máquinas.
Perspectivas futuras y estrategias de implementación
El desarrollo futuro depende en gran medida de los resultados de las fases de prueba actuales. Tras las pruebas en el "Parque Humanoide", ya se están considerando "excursiones" al mundo real, lo que representaría un paso crucial para el establecimiento de la tecnología. El profesor Subramanian Ramamoorthy, de la Universidad de Edimburgo, destaca que Amazon cuenta con un equipo de robótica de gran prestigio y que el enfoque en la "última milla" de la entrega no es ninguna sorpresa.
El reto, sin embargo, radica en lograr un rendimiento fiable fuera de entornos altamente restringidos como el "parque humanoide". Ramamoorthy señala que la tarea sería considerablemente más sencilla si Amazon limitara el alcance mediante el uso de entradas relativamente despejadas y diseños estandarizados de puertas y entornos. Sin embargo, a medida que aumenta la complejidad y la variabilidad de los entornos, y entran en juego otros factores como las mascotas y los niños pequeños, los problemas se agravan.
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Efectos de mercado a largo plazo
Los desarrollos de Amazon podrían desencadenar un efecto dominó en toda la industria logística. Si las pruebas tienen éxito, otras grandes empresas de logística podrían verse presionadas a implementar tecnologías similares para mantenerse competitivas. Esto podría acelerar el desarrollo y reducir los costos de los robots humanoides, lo que a su vez fomentaría su adopción en otras industrias.
La combinación de robots humanoides, planificación inteligente de entregas y nueva tecnología de análisis de imágenes demuestra la seriedad con la que Amazon se toma el siguiente paso evolutivo. Los robots humanoides son solo un componente, pero uno con un gran poder simbólico: un mensajero de acero y software que entrega paquetes de forma autónoma: una visión que podría hacerse realidad.
Humanoid Park de Amazon está probando robots de IA para el futuro de la entrega de paquetes
El programa de pruebas de robots humanoides de Amazon, en colaboración con Rivian, marca un hito en la evolución de la industria logística. La iniciativa ilustra la transición de soluciones de automatización tradicionales y específicas a sistemas más flexibles, basados en IA, capaces de gestionar tareas complejas en entornos impredecibles. Con el "Parque Humanoide" como campo de pruebas y su integración en la flota de reparto eléctrico de Rivian, Amazon demuestra un enfoque sistemático para revolucionar la entrega de última milla.
A pesar de los prometedores enfoques, persisten importantes desafíos técnicos, económicos y regulatorios. La limitada duración de las baterías, los altos costos de adquisición y la falta de estándares de seguridad adecuados son solo algunos de los obstáculos que deben superarse. Al mismo tiempo, estos desarrollos plantean importantes interrogantes sobre el futuro del trabajo en la industria logística, ya que millones de empleados del sector del transporte podrían verse afectados por estos avances tecnológicos.
La importancia estratégica de esta iniciativa trasciende a Amazon y podría impulsar una transformación en toda la industria. Queda por ver si los robots humanoides entregarán paquetes en todo el país y cuándo lo harán, pero los avances actuales demuestran que la tecnología se encuentra en un punto de inflexión crucial. La combinación de la capacidad innovadora de Amazon, la experiencia de Rivian en vehículos eléctricos y los rápidos avances en IA crea las condiciones para una posible transformación de la entrega de paquetes que podría transformar definitivamente la industria logística.
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