La palabra menos deseada del año en el mundo empresarial: comisiones de expertos; cualquiera que designe constantemente al próximo consejo hace tiempo que dejó de gobernar

Reducir la burocracia como clave para aumentar la productividad en Alemania

Escasa inversión y falta de mano de obra cualificada: los problemas estructurales de Alemania

En los últimos años, Alemania ha experimentado un fenómeno preocupante: a pesar de los exhaustivos análisis de las debilidades del país y los desafíos que enfrenta la economía alemana, la implementación de reformas suele quedar relegada a un segundo plano. La falta de inversión pública y privada, los largos procesos de aprobación, la excesiva burocracia y la creciente escasez de mano de obra cualificada son solo algunos de los problemas conocidos desde hace años. Sin embargo, en lugar de abordar activamente estas dificultades, la cultura política tiende a postergar las decisiones. La demanda de mayor celeridad y una administración más eficaz es cada vez más fuerte, y la pregunta central es: ¿Es el Estado capaz de establecer prioridades e implementar las medidas adoptadas en un plazo razonable?

El diagnóstico es claro: Alemania no solo debe acelerar sus procesos políticos, sino también mejorar la calidad de sus decisiones. Un Estado capaz es esencial para modernizar la infraestructura, fomentar la competencia y garantizar la equidad social. La clave reside en reducir la burocracia, movilizar la inversión y fortalecer la educación. En una competencia internacional que no espera a que Alemania tome decisiones, es crucial que no solo reconozca sus fortalezas, sino que también trabaje activamente para mantenerlas y desarrollarlas. Es hora de actuar, porque el precio de la indecisión podría ser incalculablemente alto en el futuro.

Alemania en pausa: La brecha entre el conocimiento y la implementación

Alemania no adolece de falta de conocimiento. Sus debilidades económicas son bien conocidas desde hace años: inversión pública y privada insuficiente, largos procesos de planificación y aprobación, una burocracia fragmentada y a menudo obsoleta, altos costes energéticos y laborales, una creciente escasez de mano de obra cualificada, un escaso crecimiento de la productividad y una cultura política que suele postergar las decisiones hasta que se haya consultado a todos los grupos de interés y se haya redactado el siguiente informe de expertos. Por lo tanto, el verdadero déficit reside menos en el análisis que en la implementación. La cuestión central de la política económica ya no es qué hay que hacer, sino si el Estado es capaz de establecer prioridades, abordar abiertamente los objetivos contrapuestos e implementar las medidas acordadas en un plazo razonable.

Este diagnóstico no debe confundirse con un llamamiento generalizado a la reducción del gobierno. Una economía moderna necesita un Estado capaz que proporcione infraestructura, garantice la seguridad jurídica, proteja la competencia, facilite la educación y organice el bienestar social. La acción gubernamental se vuelve problemática cuando aumenta el número de normas y disminuye la capacidad para aplicarlas en la práctica. Precisamente en esta situación se encuentra Alemania. Existen numerosos programas políticos, pero escasa capacidad administrativa; un elevado gasto público, pero a menudo un impacto insuficiente; objetivos ambiciosos, pero procedimientos engorrosos; numerosas responsabilidades, pero rara vez una rendición de cuentas claramente identificable.

Por lo tanto, una política de rapidez no implica eludir los procesos democráticos, rebajar los estándares ambientales ni debilitar la supervisión parlamentaria. Significa preparar mejor las decisiones, asignar responsabilidades con claridad y actuar con coherencia una vez tomada la decisión. La rapidez no es un fin en sí misma. Se convierte en un factor económico porque el tiempo tiene un precio en un mundo de rápidos cambios tecnológicos, geopolíticos y demográficos. Cada retraso en la expansión de la red, cada inversión corporativa postergada, cada permiso de construcción que permanece sin tramitar durante años y cada requisito de información innecesario inmovilizan capital, personal y confianza.

La recuperación enmascara el problema estructural

Tras dos años de recesión, la economía alemana experimentó una leve recuperación en 2025. Sin embargo, el producto interno bruto real aumentó solo un 0,2 %. Si bien la previsión para 2026 se revisó significativamente al alza durante el año, con el gobierno alemán y los principales institutos de investigación anticipando un crecimiento de alrededor del 1,3 % en otoño, esta mejora es positiva. No obstante, no debe confundirse con un retorno sostenido a un fuerte crecimiento económico. Parte de este crecimiento se debe a la demanda pública, al gasto adicional en infraestructura y defensa, y a una recuperación económica general. Si bien esto puede estabilizar el repunte, no elimina la necesidad de aumentar la capacidad de producción.

Lo que importa es el potencial de crecimiento a largo plazo. Las estimaciones sitúan el crecimiento potencial de Alemania en tan solo un 0,3 a 0,5 por ciento anual. Esto significa que, incluso sin una recesión aguda, el margen de maniobra económica apenas aumenta. Con una tasa de crecimiento base tan baja, los conflictos distributivos se intensificarán. El aumento del gasto en pensiones, cuidados a largo plazo, defensa, adaptación al cambio climático e infraestructuras tendrá que financiarse con una economía de crecimiento lento. Sin una mayor productividad, cada demanda adicional sobre el Estado conducirá más rápidamente a mayores impuestos, un aumento de la deuda o recortes en otros ámbitos.

Por lo tanto, la recuperación a corto plazo puede incluso ser políticamente peligrosa si reduce la presión para la reforma. Una tasa de crecimiento de poco más del uno por ciento se percibe como un alivio tras años de estancamiento, pero sigue siendo modesta según los estándares internacionales. Además, mucho depende de si la inversión privada se reactiva. El consumo y el gasto público pueden paliar una recesión cíclica. Sin embargo, no pueden sustituir una renovación sostenible del capital, la introducción de nuevas tecnologías ni la creación de empresas productivas.

A esto se suma la incertidumbre de las previsiones. Los precios de la energía, los conflictos comerciales, las tensiones geopolíticas y la evolución de la economía global pueden alterar rápidamente el panorama. Precisamente por ello, la política económica no debería basarse en previsiones de crecimiento exactas, sino en fortalecer la resiliencia de la economía. Una economía sólida no se caracteriza por su capacidad para anticipar todas las crisis, sino por la capacidad de las empresas y los gobiernos para reaccionar con rapidez ante cambios inesperados.

Una inversión débil significa un futuro perdido

Desde 2019, la inversión empresarial en Alemania, ajustada a la inflación, ha disminuido significativamente. Según los análisis actuales, entre 2019 y 2025, la caída superó el ocho por ciento. La tasa de inversión global en la economía se situó en torno al 19,6 por ciento del producto interior bruto en 2025, tras haber alcanzado aproximadamente el 22 por ciento a principios de siglo. Estas cifras no son meramente un problema estadístico abstracto. Las inversiones de hoy determinan la productividad, los salarios y los ingresos fiscales del mañana.

Las empresas invierten cuando esperan una rentabilidad suficiente y pueden evaluar el marco político a lo largo de la vida útil de un proyecto. En Alemania, varios desafíos confluyen actualmente. Las empresas con alto consumo energético se enfrentan a costes elevados y volátiles. Muchas empresas no encuentran suficientes empleados cualificados. Los permisos son lentos, la normativa fiscal es compleja, los servicios administrativos digitales son incompletos y los cambios en la dirección política aumentan la incertidumbre. A esto se suma la débil demanda en mercados clave y la intensificación de la competencia, especialmente de China y Estados Unidos.

La debilidad de la inversión demuestra que los programas de apoyo gubernamental por sí solos no pueden sustituir un modelo de negocio convincente. Las subvenciones pueden estimular el desarrollo de capacidades estratégicamente importantes, compensar los efectos externos o introducir nuevas tecnologías en el mercado. Sin embargo, si se convierten en el instrumento central de la política de localización, surgen nuevas dependencias y beneficios extraordinarios. En consecuencia, las empresas basan sus decisiones más en las condiciones de las subvenciones que en la productividad y la demanda de los clientes. Por lo tanto, una política económica sólida debe mejorar las condiciones generales de inversión en lugar de crear constantemente nuevas subvenciones individuales.

El déficit de inversión municipal es especialmente crítico. Se estimaba en unos 231.000 millones de euros para 2025. Gran parte de este déficit está destinado a escuelas, carreteras e infraestructuras de transporte. Un puente en mal estado, una administración de edificios no digitalizada o una red eléctrica sobrecargada actúan como un impuesto oculto a la inversión privada. Las empresas no solo asumen sus propios costes de capital, sino también los costes de unos sistemas públicos poco fiables. Por lo tanto, el gobierno no puede movilizar la inversión privada únicamente mediante subvenciones. Debe proporcionar por sí mismo una inversión fiable.

Aún se necesita más financiación, pero el dinero no es el único obstáculo. Miles de millones adicionales no se traducen automáticamente en más proyectos de construcción si las oficinas de planificación carecen de personal suficiente, no existen procedimientos estandarizados y los proyectos se retrasan debido a procesos de coordinación complejos. En una economía con escasez de mano de obra cualificada, un gasto público excesivo también puede aumentar los precios o desplazar los proyectos privados. Por lo tanto, el factor crucial reside en la combinación de financiación, priorización y capacidad de ejecución.

La burocracia está ligada a la productividad

El debate sobre la burocracia suele plantearse desde una perspectiva moral o ideológica. Algunos consideran las normas una carga, mientras que otros defienden prácticamente todas las regulaciones por su propósito protector original. Ambas perspectivas resultan insuficientes. La regulación cumple funciones esenciales: protege a los empleados, a los consumidores, al medio ambiente, a la competencia y a la seguridad pública. El problema surge cuando múltiples normas persiguen el mismo objetivo con definiciones diferentes, cuando se exigen pruebas en repetidas ocasiones o cuando los procedimientos son tan complejos que incluso las empresas y administraciones más competentes apenas pueden gestionarlos con eficiencia.

Los costes burocráticos directos recurrentes para las empresas derivados de las regulaciones federales ascendieron a aproximadamente 65.000 millones de euros en 2024, lo que representa alrededor del 1,5 % del producto interior bruto. Las encuestas indican que aproximadamente el 7 % del tiempo de trabajo en las pequeñas y medianas empresas (PYME) se dedicaba a procesos burocráticos. Extrapolando, esto equivale a aproximadamente 1.500 millones de horas de trabajo. La carga consiste principalmente en costes de personal. Es precisamente aquí donde reside su particular importancia económica: simultáneamente, faltan trabajadores cualificados en producción, atención al cliente, oficios especializados, informática, planificación y administración. Cada hora innecesariamente invertida agrava la escasez de mano de obra cualificada.

Las encuestas empresariales también muestran que la burocracia se cita ahora con mayor frecuencia como un problema particularmente acuciante que la escasez de personal cualificado o los altos costes de producción. Entre 2022 y 2024, la proporción estimada de costes burocráticos en los ingresos aumentó de media entre un cinco y un siete por ciento. Las pequeñas empresas suelen verse afectadas de forma desproporcionada, ya que tienen que distribuir requisitos fijos entre menos empleados y menores ingresos. Una gran corporación puede mantener sus propios departamentos jurídicos, fiscales y de sostenibilidad. Un pequeño negocio artesanal o una joven empresa tecnológica a menudo tienen que gestionar los mismos problemas junto con sus operaciones diarias.

Por lo tanto, la reducción de la burocracia no debe limitarse a la simple eliminación de formularios individuales. Es necesaria una reorganización sistemática. En general, no se deben volver a solicitar los datos que ya obran en poder del Estado. La terminología y los umbrales deben armonizarse en todos los ámbitos jurídicos. Las obligaciones de información deben ser digitales, legibles por máquina y escalonadas según el tamaño de la empresa. Los permisos deben organizarse con plazos vinculantes, responsabilidades claras y, siempre que sea posible, un organismo responsable. Cada nueva normativa debe analizarse no solo por el esfuerzo que supone su implementación inicial, sino también por su interacción con las obligaciones existentes.

Los responsables políticos también deberían distinguir entre la supervisión necesaria y la documentación exhaustiva. Una documentación completa no garantiza automáticamente mejores resultados. Un enfoque basado en el riesgo permite concentrar los controles donde es probable que se produzcan daños o donde estos sean particularmente graves. Las empresas con un historial fiable podrían beneficiarse de procedimientos simplificados, mientras que las infracciones se sancionarían sistemáticamente. Esto no supondría una disminución de los estándares, sino una aplicación más eficaz de la normativa.

El estado debe pensar desde la perspectiva de la aplicación

El problema administrativo de Alemania no se limita al papeleo. Muchos procesos analógicos simplemente se han digitalizado. Los formularios ahora están disponibles en formato PDF, pero aún requieren impresión, firma o carga en línea varias veces. Los ciudadanos y las empresas perciben el gobierno desde la perspectiva de su solicitud específica; sin embargo, la administración está organizada según departamentos, niveles de gobierno y responsabilidades legales. Esto genera interrupciones en el flujo de información, consultas y procesos paralelos.

Una administración digital eficaz no comienza con el software, sino con el proceso. Primero, es necesario determinar qué información se requiere realmente para tomar una decisión. Luego, los registros deben estar interconectados técnica y legalmente, los estándares de datos estandarizados y las responsabilidades reorganizadas. Solo así la digitalización podrá alcanzar su máximo potencial. De lo contrario, un proceso complejo se volverá aún más confuso y opaco.

El objetivo debe ser un principio coherente y único: las empresas y los ciudadanos solo deben presentar la información una vez, siempre que el Estado esté legalmente autorizado a utilizarla posteriormente. La creación de empresas, los proyectos de construcción o la contratación de trabajadores extranjeros cualificados requieren puntos de acceso digitales centralizados a través de los cuales se puedan iniciar todos los pasos necesarios y realizar un seguimiento transparente del estado de la solicitud. Dicho punto de acceso no necesita centralizar todas las decisiones. Puede conectar las responsabilidades federales en segundo plano sin que ello suponga una carga adicional para los solicitantes.

Esto requiere estándares técnicos comunes del gobierno federal, los estados y los municipios. El federalismo no es la raíz de todos los problemas, pero se convierte en un obstáculo cuando se digitalizan procesos similares en cientos de variantes. Los componentes básicos reutilizables, las interfaces estandarizadas y los servicios de identidad centralizados pueden generar economías de escala. Los municipios también necesitan apoyo financiero y de personal, ya que prestan muchos servicios de gran importancia económica.

Una orientación al servicio medible es fundamental. Las autoridades públicas deben publicar los tiempos de tramitación, las tasas de respuesta, las tasas de abandono y la satisfacción del usuario. La transparencia visibiliza las diferencias y facilita la adopción de buenas prácticas. Sin embargo, lo que se mide debe ser significativo. Una autoridad que se centre únicamente en el número de casos resueltos podría evitar los casos difíciles o descuidar la calidad. Por lo tanto, los indicadores clave de rendimiento deben combinar rapidez, seguridad jurídica y calidad de los resultados.

La rapidez exige una clara responsabilidad

Alemania suele abordar los problemas complejos mediante la creación de nuevos comités. Las comisiones de expertos pueden ser útiles cuando falta conocimiento, cuando es necesario combinar diversas disciplinas o cuando se requiere una evaluación independiente de opciones políticamente controvertidas. Sin embargo, se vuelven problemáticas cuando sustituyen la toma de decisiones. Muchas áreas importantes de reforma ya han sido estudiadas exhaustivamente. En ese caso, las opiniones de expertos adicionales solo incrementan marginalmente el conocimiento adquirido, pero prolongan el proceso político.

El liderazgo político comienza con una postura razonada. Quienes asumen responsabilidades a nivel federal o estatal deben sopesar los objetivos y decidir qué desventajas son aceptables en favor de mayores beneficios. Ninguna reforma seria está exenta de conflictos. Las aprobaciones más rápidas pueden afectar los derechos de participación. La reducción de impuestos exige ahorros u otras fuentes de ingresos. Una vida laboral más larga supone una carga para ciertos grupos, pero estabiliza las finanzas y la oferta laboral. Quienes buscan únicamente soluciones que nadie objete, en última instancia, logran poco.

Sin embargo, la convicción no debe confundirse con la obstinación. Un buen liderazgo combina la visión con la voluntad de aprender. Un gobierno debe definir claramente sus objetivos, seleccionar las medidas con el mayor criterio posible y evaluar periódicamente su eficacia. Si un instrumento resulta ineficaz, debe modificarse o suspenderse. La credibilidad política no se construye al no admitir jamás los errores, sino al reconocerlos a tiempo y corregirlos visiblemente.

Para que la rendición de cuentas sea efectiva, los proyectos deben tener responsables claros. Cada proyecto de reforma importante debe contar con un organismo designado encargado de gestionar el cronograma, los recursos y los resultados. Los grupos de trabajo interdepartamentales pueden coordinar esfuerzos, pero no deben diluir la responsabilidad. Si no se alcanza un objetivo, debe quedar claro por qué sucedió y quién tomará las medidas correctivas. Sin una clara asignación de responsabilidades, la cooperación política puede fácilmente degenerar en irresponsabilidad organizada.

La certeza en la planificación es más valiosa que las reacciones impulsivas

Las empresas pueden cumplir con regulaciones estrictas si estas son claras, permanentes y fiables. Los cambios frecuentes, los periodos de transición poco definidos y las señales políticas contradictorias resultan más problemáticos. Las inversiones en fábricas, redes energéticas, edificios o investigación tienen una larga vida útil. Quienes inmovilizan capital hoy deben poder evaluar qué requisitos se aplicarán dentro de cinco, diez o veinte años.

Por lo tanto, no debe confundirse el ritmo político con el activismo constante. Cualquier corrección de rumbo a corto plazo puede devaluar las inversiones previas y generar nueva incertidumbre. La rapidez es fundamental para la consecución de los objetivos acordados. La dirección estratégica, en cambio, debe ser lo más estable posible. Esto se aplica especialmente a la política energética y climática, la legislación fiscal, la planificación de infraestructuras y la regulación de las nuevas tecnologías.

La fiabilidad surge de procesos transparentes, plazos realistas y regulaciones tecnológicamente neutrales. El Estado debe definir los resultados esperados, como la reducción de emisiones o los estándares de seguridad, y otorgar a las empresas la mayor libertad posible para elegir la vía más eficiente. Una regulación detallada resulta útil cuando los mercados no contemplan adecuadamente ciertos riesgos. Sin embargo, debe estar justificada y sujeta a revisión periódica.

Una política fiable también exige que las leyes sean aplicables. La ambición legal sin capacidad administrativa genera frustración y una aplicación selectiva. Por lo tanto, antes de promulgar cualquier ley importante, debe determinarse si las autoridades cuentan con el personal, los datos y la tecnología necesarios para aplicarla. Las nuevas tareas sin recursos adicionales o apoyo externo inevitablemente conllevan tiempos de procesamiento más prolongados.

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El gasto público debe generar impacto

Alemania gasta una cantidad considerable en su gobierno en comparación con otros países. El porcentaje de gasto público superó nuevamente el 50 % en 2025. Esto no implica que el gobierno sea excesivamente grande, ni que el gasto adicional sea innecesario. Sin embargo, sí significa que el debate político debe centrarse más en el impacto de cada euro gastado. Un gasto elevado con resultados débiles no es señal de fortaleza gubernamental.

Un enfoque orientado a resultados exige objetivos claros. En proyectos de infraestructura, no basta con informar sobre miles de millones de dólares asignados. Lo que importa son los kilómetros de vía construidos, los puentes renovados, la mayor capacidad de la red, las conexiones más rápidas y la reducción del tiempo de inactividad. En política educativa, no solo importan el gasto o los programas, sino también las habilidades, las cualificaciones y la igualdad de oportunidades. En materia de digitalización, lo que cuenta son los procesos integrales y funcionales, no la cantidad de formularios en línea disponibles.

Por lo tanto, la revisión de gastos debe ser parte integral de la planificación presupuestaria. Los programas cuyos beneficios sean mínimos o imperceptibles deben dejarse extinguir. Esto representa un desafío político, ya que cada subsidio crea un grupo organizado de beneficiarios, mientras que los costos se distribuyen entre muchos contribuyentes. Precisamente por esta razón, el Estado necesita procedimientos institucionales que examinen los gastos existentes con el mismo rigor que los nuevos proyectos.

Los presupuestos plurianuales pueden estabilizar las inversiones en infraestructura y evitar que los proyectos se inicien precipitadamente a fin de año o que los fondos se devuelvan sin utilizar. Al mismo tiempo, es necesario fortalecer la capacidad de planificación y estandarizar los procedimientos. El impacto de la inversión pública depende no solo de su volumen, sino también de su selección, secuencia e implementación. Un proyecto mal planificado no mejorará automáticamente con financiación adicional.

La nueva flexibilidad fiscal abre oportunidades, pero también aumenta la responsabilidad. Un mayor gasto financiado con deuda puede ser beneficioso si genera activos productivos que beneficien a las generaciones futuras. Por el contrario, si la deuda se utiliza para financiar un gasto de consumo permanentemente elevado, la carga de intereses aumenta sin un incremento correspondiente en el potencial productivo. Por lo tanto, la línea divisoria clave no reside simplemente entre ahorro y gasto, sino entre la inversión orientada al futuro y las cargas estructurales.

La política energética debe combinar coste y seguridad

La crisis energética ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad del modelo económico alemán. Las industrias de alto consumo energético, en particular, se encuentran bajo presión, ya que no solo se enfrentan a diferencias salariales en la competencia internacional, sino también a precios de la energía y niveles de subvenciones gubernamentales significativamente distintos. Al mismo tiempo, la transición hacia una economía climáticamente neutra sigue siendo fundamental. Por lo tanto, la solución adecuada no reside ni en volver a las antiguas dependencias ni en la esperanza de que los altos costes puedan ocultarse permanentemente mediante subvenciones.

Una política energética sostenible debe perseguir tres objetivos simultáneamente: seguridad del suministro, asequibilidad y compatibilidad climática. Estos objetivos a veces entran en conflicto, pero pueden conciliarse mejor mediante una expansión más rápida de la red, una mayor generación de energía renovable, almacenamiento, demanda flexible, integración en el mercado europeo y capacidades de reserva fiables. El sistema en su conjunto es crucial. Una planta de generación adicional resulta inútil si la conexión a la red tarda años o si la electricidad no puede transportarse donde se necesita.

La aceleración ya es posible de forma tangible en este ámbito. El tiempo medio de aprobación de aerogeneradores se redujo en aproximadamente un 20 % en 2025 con respecto al año anterior, mientras que el número de nuevos permisos aumentó. Esto demuestra que unos procedimientos más rápidos no implican necesariamente menos proyectos ni peores decisiones. La estandarización, el procesamiento digital, los objetivos de superficie vinculantes y unos requisitos legales más claros pueden solucionar los cuellos de botella.

Para las empresas, el desarrollo de tarifas de red, impuestos, gravámenes y precios de la electricidad a largo plazo también es crucial. Las medidas de alivio individual pueden facilitar las transiciones, pero deben estar vinculadas a la transformación y a mejoras en la eficiencia. Los subsidios permanentes a estructuras no competitivas inmovilizarían capital y mano de obra que podrían utilizarse de forma más productiva en otros ámbitos. La política industrial debe diferenciar entre los costos temporales de la transformación, las capacidades estratégicamente relevantes y los modelos de negocio que carecen de una base económica sostenible.

La mano de obra se está convirtiendo en el recurso más escaso

El cambio demográfico está modificando las prioridades económicas. Incluso con una elevada inmigración neta, se prevé que el número de personas en edad laboral disminuya en varios millones para mediados de la década de 2030. Al mismo tiempo, aumenta la necesidad de cuidados, atención sanitaria, educación, defensa, infraestructuras y digitalización. Alemania no puede cerrar esta brecha únicamente mediante una mayor inmigración, jornadas laborales más largas o la automatización. Es necesaria una combinación de todas las herramientas disponibles.

En primer lugar, es necesario aprovechar mejor el trabajo existente. Alemania presenta una alta tasa de participación laboral en muchos grupos de edad, si bien un número considerable de mujeres trabaja a tiempo parcial. Servicios de guardería fiables, una mejor infraestructura asistencial y un sistema tributario y de transferencias con menos incentivos perversos podrían impulsar la realización de horas de trabajo adicionales. No se trata de imponer opciones de vida privada, sino de adaptar los marcos gubernamentales para que el trabajo no resulte poco atractivo debido a tipos impositivos marginales elevados, la falta de guarderías o modelos laborales rígidos.

Los empleados de mayor edad también representan una importante fuerza laboral potencial. Una edad de jubilación anticipada generalizada agrava la escasez de mano de obra cualificada y dificulta la financiación de la seguridad social en la vejez. Al mismo tiempo, sería injusto equiparar los trabajos físicamente exigentes con el trabajo administrativo académico. Una reforma viable debe promover una vida laboral más larga cuando la salud lo permita, facilitar transiciones flexibles y tener más en cuenta las dificultades que se acumulan a lo largo de la vida laboral.

La inmigración de profesionales cualificados sigue siendo fundamental. Sin embargo, un sistema de inmigración moderno no se limita a una nueva ley. Los procedimientos de reconocimiento, los visados, los cursos de idiomas, las opciones de vivienda y la integración familiar deben ser más rápidos y fiables. Si un cuidador o un ingeniero tiene que esperar meses para obtener sus documentos, podría optar por emigrar a otro país. Por lo tanto, la eficiencia administrativa es un componente directo de la política del mercado laboral.

En última instancia, la productividad debe asumir una mayor parte de la carga demográfica. La inteligencia artificial, la automatización y los procesos digitales pueden encargarse de las tareas rutinarias y aliviar la carga de los escasos trabajadores cualificados. Esto requiere inversión, acceso a datos, formación continua y un marco regulatorio que fomente la innovación. La tecnología no sustituye a los trabajadores por completo; transforma los puestos de trabajo y puede contribuir a generar mayor valor añadido con menos horas de trabajo.

La productividad determina la prosperidad

La prosperidad a largo plazo depende no solo de cuántas personas trabajan, sino también de la productividad con la que utilizan su tiempo laboral. El crecimiento de la productividad en Alemania ha sido débil durante años. No existe una única causa para ello. El envejecimiento de la infraestructura, el escaso dinamismo empresarial, la débil inversión, la escasez de mano de obra cualificada, los obstáculos regulatorios y la lenta adopción de las tecnologías digitales se retroalimentan entre sí.

El lento ritmo de las nuevas empresas y el crecimiento empresarial resulta especialmente problemático. Las nuevas compañías suelen introducir nuevas tecnologías y modelos de negocio en el mercado. Si la creación de empresas, la financiación y la expansión se complican innecesariamente, las ideas productivas se estancan o se trasladan a otros lugares. Por lo tanto, un mercado de capitales competitivo, procesos de creación de empresas más sencillos, una mayor participación de los empleados y un mercado único europeo que funcione correctamente son componentes clave de la política de crecimiento.

La competencia también constituye una forma de política de productividad. Las restricciones al acceso a ciertas profesiones, los monopolios locales o los mercados excesivamente protegidos pueden incrementar los precios y frenar la innovación. Al mismo tiempo, ciertas normativas de concesión de licencias cumplen importantes funciones de calidad y seguridad. Por lo tanto, las reformas deben diferenciar. No todas las restricciones son superfluas, pero cada una debe revisarse periódicamente para determinar su necesidad y proporcionalidad.

Las simulaciones de modelos de la OCDE concluyen que una combinación de mejor regulación, administración de mayor calidad, menor carga laboral, mayor inversión, mejor educación y una edad de jubilación real más elevada podría impulsar significativamente el crecimiento anual de la capacidad productiva per cápita para 2035. El punto crucial reside en el efecto combinado de estas medidas. Las reformas individuales resultan limitadas si existen otros obstáculos. Una nueva fábrica necesita electricidad, redes eléctricas, mano de obra cualificada, permisos e infraestructura de transporte. La política económica debe considerar estas interdependencias en conjunto.

La política educativa es política económica

Pocos ámbitos de la reforma demuestran con tanta claridad la tendencia alemana a las disputas sobre responsabilidades como la educación. El gobierno federal, los estados y los municipios se pasan la responsabilidad unos a otros, mientras que las escuelas se enfrentan a la escasez de personal, edificios deteriorados y equipos digitales inadecuados. Las consecuencias van mucho más allá del sistema educativo. Unas competencias básicas deficientes reducen la empleabilidad, dificultan la formación continua y limitan la productividad durante décadas.

Aquí también se necesita más financiación, pero sin una mejor gestión resulta insuficiente. Una política educativa eficaz requiere apoyo lingüístico temprano, programas de jornada completa fiables, evaluaciones sistemáticas del progreso del aprendizaje, apoyo específico para niños desfavorecidos y desarrollo profesional del personal. Las escuelas necesitan mayor autonomía, pero al mismo tiempo, objetivos claros y resultados transparentes. Es necesario combinar estándares mínimos uniformes con flexibilidad regional.

La formación profesional sigue siendo un punto fuerte de Alemania, pero debe adaptarse a los nuevos perfiles laborales. La digitalización, la transición energética y la automatización están transformando las profesiones a un ritmo mayor que la normativa formativa tradicional. Por lo tanto, es necesario implementar actualizaciones con mayor celeridad. La formación continua debe ser más accesible, más modular y estar más estrechamente vinculada a cualificaciones reconocidas. Empresas, empleados y gobierno comparten esta responsabilidad.

Los beneficios económicos de una educación de calidad son a largo plazo. Precisamente por eso, suele verse relegada en la política cotidiana frente a medidas con efectos inmediatamente visibles. Un gobierno que solo piensa en términos legislativos invierte demasiado poco en educación infantil y primaria. El liderazgo político se demuestra aquí con la voluntad de destinar recursos a efectos que solo se hacen plenamente evidentes con el paso de los años.

El federalismo necesita normas comunes

El federalismo alemán posibilita soluciones regionales y limita el poder político. Fomenta la competencia entre los estados y permite atender mejor las necesidades locales. Sin embargo, también genera fricciones cuando las normas técnicas, los procedimientos administrativos y los sistemas de datos divergen innecesariamente. Por lo tanto, el problema no reside en la diversidad en sí misma, sino en la diversidad sin interoperabilidad.

Deben aplicarse estándares comunes siempre que los ciudadanos y las empresas no se beneficien de procedimientos diferentes. Esto incluye identidades digitales, interfaces de registro, informes comerciales, datos de permisos de construcción y servicios administrativos centrales. Los estados y municipios pueden seguir decidiendo sobre el contenido y las prioridades, pero deben operar sobre bases técnicas compatibles.

Es fundamental que existan incentivos financieros que respalden esta cooperación. Los programas de financiación federal suelen ser tan complejos que los municipios deben dedicar considerables recursos a las solicitudes y la documentación. Los municipios pequeños, sin departamentos especializados, se encuentran en desventaja. Una financiación plurianual más general, con objetivos de impacto claros, podría aumentar la certeza en la planificación. Cuando los proyectos se extienden más allá de los límites municipales, se debería facilitar la contratación conjunta y la creación de empresas regionales de gestión de proyectos.

Una reforma del federalismo no tiene por qué comenzar con un debate constitucional trascendental. Muchas mejoras son posibles mediante tratados internacionales, estandarización, plataformas compartidas y acuerdos financieros claros. En este sentido, también se aplica lo siguiente: la búsqueda de la reorganización institucional perfecta no debe sustituir el progreso real.

Menos ensimismamiento requiere elección política

La introspección política no se limita a los comités. También se manifiesta en debates simbólicos, un flujo constante de nuevos documentos estratégicos, disputas internas entre coaliciones y la tendencia a complacer a cada grupo de interés con su propio programa de financiación. Esto conlleva una proliferación de medidas políticas, mientras que la claridad estratégica disminuye.

Un gobierno eficaz debe definir algunas prioridades clave. Para Alemania, estas deberían incluir la modernización de la infraestructura y la administración pública, la movilización de la inversión privada, el aseguramiento del suministro de energía y mano de obra, y el fortalecimiento de la educación y la innovación. Estas áreas son amplias, pero están estrechamente interconectadas. Deben estar respaldadas por objetivos concretos y verificables.

Priorizar también implica hacer sacrificios. No todos los proyectos deseables pueden implementarse simultáneamente. Los recursos humanos, financieros y políticos son limitados. Quien anuncia diez proyectos clave generalmente carece de una prioridad clara. Por lo tanto, una agenda creíble debe especificar qué proyectos se ejecutarán primero, cuáles se llevarán a cabo posteriormente y cuáles se suspenderán.

El orden es crucial. Si se destinan fondos de inversión adicionales antes de que se hayan mejorado las capacidades de autorización y planificación, es probable que se produzcan aumentos de precios y retrasos. Si se introducen nuevos requisitos de información antes de que existan interfaces digitales, la carga de trabajo aumenta. Si se contrata a trabajadores extranjeros cualificados sin organizar el reconocimiento de sus cualificaciones ni proporcionarles vivienda, el impacto será mínimo. Una buena política de reforma considera las cadenas de implementación.

La velocidad democrática es posible

La exigencia de un progreso más rápido a veces se plantea como si la participación democrática, el estado de derecho y la protección del medio ambiente fueran meros obstáculos. Esto es erróneo y peligroso. La aceptación, la protección jurídica y la deliberación transparente no son retrasos innecesarios, sino los fundamentos de decisiones legítimas. Los proyectos no se acelerarán de forma sostenible si las decisiones mal preparadas fracasan posteriormente ante los tribunales.

Por lo tanto, la aceleración debe estructurarse dentro del marco del Estado de derecho. La participación temprana puede revelar conflictos antes de que los planes se consoliden. La documentación digital completa facilita las revisiones paralelas. Los plazos vinculantes generan disciplina, pero requieren personal suficiente. Las revisiones estandarizadas evitan la duplicación de esfuerzos. Los tribunales pueden tomar decisiones más rápidas mediante salas especializadas y archivos digitales sin menoscabar la protección jurídica.

Ya existen ejemplos de la eficacia de estos cambios. Los plazos de aprobación para aerogeneradores y ciertos procedimientos de construcción se han acortado sin eliminar las normas formales. Los modelos digitales y el procesamiento automatizado pueden acelerar aún más los procedimientos. La lección fundamental es que la rapidez no se logra con un único cambio radical, sino mediante muchos ajustes precisos a lo largo de todo el proceso.

Los responsables políticos deben evaluar objetivamente este progreso y transferir las soluciones exitosas. Los proyectos piloto son útiles si posteriormente se amplían. Si permanecen como tales indefinidamente, se convierten en parte del problema. Alemania cuenta con numerosas soluciones locales eficaces, pero las difunde con demasiada lentitud. Por lo tanto, una estrategia de modernización gubernamental no solo debe inventar cosas nuevas, sino también implementar procedimientos demostrablemente eficaces y vinculantes.

Una nueva disciplina de gobierno

El cambio necesario es, en última instancia, cultural e institucional. La política debe pasar de las promesas a la acción. Los ministerios deberían medirse menos por la cantidad de leyes y programas que producen y más por los resultados sociales y económicos que logran. Un departamento que elimina regulaciones innecesarias o resuelve un problema sin nueva legislación debería tener el mismo éxito político visible que uno que presenta un amplio paquete legislativo.

Esto incluye una gestión de implementación profesional en el seno del gobierno. Se debe realizar un seguimiento de algunos proyectos prioritarios mediante hitos verificables públicamente. Es fundamental identificar los retrasos con anticipación, resolver las dependencias entre departamentos y denunciar la inacción. La transparencia aumenta la presión, pero no debe convertirse en mera propaganda. Los resultados verificables son cruciales.

El proceso legislativo también requiere mayor disciplina. Un tiempo de preparación suficiente mejora la calidad; una coordinación excesiva la perjudica. Las leyes deben ser comprensibles, digitalmente aplicables y lo más libres de contradicciones posible. Las pruebas prácticas con las partes afectadas pueden revelar problemas de implementación desde el principio. Una vez que una ley entra en vigor, debe realizarse una evaluación rigurosa que puede dar lugar a su modificación o derogación.

La comunicación política también debe ser más honesta. Las reformas no solo crean ganadores. Un gobierno debe explicar qué cargas se impondrán, cómo se distribuirán y por qué, a pesar de ello, están justificadas. Las promesas exageradas socavan la confianza cuando la implementación es inevitablemente más compleja. La credibilidad se construye mediante una descripción realista de los objetivos contrapuestos.

Un político con responsabilidades al más alto nivel necesita, por lo tanto, más que presencia mediática y habilidad táctica. Debe comprender a fondo qué tareas debe asumir el Estado, qué libertades requieren los ciudadanos y las empresas, y qué intereses prevalecen en caso de conflicto. Los expertos pueden organizar los datos, evaluar las consecuencias y desarrollar opciones, pero no pueden eximir a los políticos del proceso real de toma de decisiones.

El precio de la indecisión aumenta

Alemania sigue contando con importantes fortalezas: un sólido núcleo industrial, empresas medianas de alto rendimiento, excelentes instituciones de investigación, mano de obra cualificada, gran estabilidad institucional y una posición central en el mercado único europeo. El punto de partida es mejor de lo que sugieren algunos discursos de declive. Sin embargo, las fortalezas no son permanentes. Deben renovarse mediante la inversión, la innovación y unas instituciones eficaces.

La competencia internacional no espera a los procesos de coordinación alemanes. Estados Unidos está movilizando enormes inversiones públicas y privadas en tecnologías digitales, energía y defensa. China combina la expansión industrial con el control estratégico y se adentra en mercados donde las empresas alemanas son líderes desde hace tiempo. Otros países europeos están digitalizando sus administraciones, simplificando la creación de empresas y compitiendo por mano de obra cualificada. El problema de Alemania, por lo tanto, no es que otros actúen a la perfección, sino que están aprendiendo e implementando cambios con mayor rapidez en áreas clave.

La indecisión tiene costos acumulativos. Una inversión postergada no solo reduce la demanda en el año en curso, sino que también retrasa las ganancias de productividad, disminuye los ingresos fiscales futuros y puede llevar a que las cadenas de suministro o las actividades de investigación se desarrollen en otros lugares. Una agencia gubernamental lenta no solo perjudica a los solicitantes individuales, sino que también debilita la confianza en la capacidad del gobierno para funcionar y aumenta el incentivo para evitar proyectos.

Por lo tanto, una mayor rapidez implica principalmente acortar el tiempo entre el reconocimiento, la decisión y la acción. Alemania no necesita reinventar todas las instituciones ni proponer un cambio radical de sistema para cada problema. A menudo, bastan normas claras, plazos vinculantes, procesos digitales, responsabilidades inequívocas y la voluntad de abolir las normas ineficaces. Son precisamente estos cambios, aparentemente sencillos, los que determinan la viabilidad económica del país.

Por lo tanto, la perspectiva razonada no es ni alarmista ni tranquilizadora. Alemania no se enfrenta a un declive económico inevitable, pero tampoco tiene derecho a una prosperidad duradera. La leve recuperación económica solo da un respiro, pero no resuelve los problemas estructurales. Si este tiempo se aprovecha para invertir, modernizar la administración, mejorar la educación, aumentar la oferta de mano de obra y crear un marco de condiciones estable, el potencial de crecimiento puede incrementarse de nuevo. Si se malgasta en nuevas comisiones, conflictos simbólicos y redistribuciones fragmentarias, la próxima crisis golpeará una base económica aún más débil.

La tarea del liderazgo político ahora consiste en traducir el conocimiento existente en resultados tangibles. Una postura sin acción se queda en mera retórica. Un ritmo sin dirección se queda en mero activismo. Alemania necesita ambas cosas: un rumbo claro y un Estado que lo implemente de manera jurídicamente sólida, pragmática y verificable.

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