El avance de China en inteligencia artificial: el caso DeepSeek y el uso estratégico de los datos – Imagen: Xpert.Digital
La nueva superpotencia de la IA: China está alcanzando a Estados Unidos
La nueva superpotencia de la IA: China está alcanzando a Estados Unidos
El repentino éxito de la empresa china de inteligencia artificial DeepSeek a principios de 2025 dejó meridianamente claro al mundo que China no solo se está poniendo al día en inteligencia artificial, sino que en algunas áreas ya está a la par de las principales empresas estadounidenses. Este desarrollo no es casual, sino el resultado de una estrategia deliberada basada en el uso masivo de datos y un escalamiento eficiente, con implicaciones especiales para el sector sanitario y la fabricación industrial.
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DeepSeek: De startup desconocida a pionera en IA
DeepSeek, fundada en julio de 2023 por Liang Wenfeng, alcanzó reconocimiento internacional a principios de 2025 con el lanzamiento de su modelo de lenguaje, DeepSeek-R1. En varias pruebas comparativas, el modelo superó a modelos de IA estadounidenses consolidados, como GPT-4 y o1 de OpenAI, especialmente en matemáticas y razonamiento. La aplicación de la compañía china se posicionó rápidamente en la cima de las listas de descargas en la App Store estadounidense, superando incluso a ChatGPT.
Cabe destacar que DeepSeek logró este rendimiento con muchos menos recursos. La compañía afirma que entrenó su modelo con tan solo unos 6 millones de dólares, una fracción de los 100 millones de dólares que OpenAI invirtió en GPT-4. El esfuerzo computacional también fue aproximadamente una décima parte del de modelos comparables como Llama 3.1 de Meta.
Desarrollo eficiente de IA a pesar de las restricciones comerciales
Esta ventaja en eficiencia es aún más notable dado que las restricciones estadounidenses a las exportaciones impiden a las empresas chinas acceder a los chips de IA más potentes. Por ello, DeepSeek desarrolló enfoques alternativos como la "Mezcla de Expertos" (MoE), en la que se activan submodelos especializados según la solicitud, una arquitectura también utilizada por el modelo europeo de IA Mistral. En lugar de depender de la potencia de cálculo bruta, los desarrolladores chinos optimizaron su software para chips menos potentes, pero exportables.
Esta situación finalmente resultó ser un motor de innovación: "A diferencia de muchas empresas chinas de IA que dependen en gran medida de hardware avanzado, DeepSeek se ha centrado en maximizar la optimización de recursos impulsada por software", explica Marina Zhang, profesora de la Universidad de Tecnología de Sídney.
El enfoque estratégico de China para el desarrollo de la IA
El éxito de DeepSeek no es un caso aislado, sino parte de una estrategia nacional integral. Ya en 2017, China publicó su "Plan de Desarrollo de Inteligencia Artificial de Nueva Generación", que define objetivos claros: para 2025, el país aspira a convertirse en líder mundial en áreas clave como la conducción autónoma, la robótica y la atención médica basada en IA, y para 2030, asumir el liderazgo mundial en IA.
Hecho en China 2025 y la prioridad de la IA
La estrategia de IA se integra en el plan más amplio "Hecho en China 2025", cuyo objetivo es integrar a China en la cadena de valor superior. Este plan, impulsado por el primer ministro chino, Li Keqiang, prevé aumentar la cuota nacional de componentes esenciales al 70 % para 2025, con especial atención a los sectores de alta tecnología.
El actual Plan Quinquenal (2021-2025) y la nueva iniciativa «IA+» subrayan la importancia crucial de la IA para el futuro económico de China. La iniciativa busca combinar las tecnologías digitales con la fortaleza industrial de China y su vasto mercado interno. Por ejemplo, Pekín ha publicado un plan de acción que describe ocho medidas para apoyar a las empresas de software de TI que aplican modelos de IA a gran escala en diversos sectores, con subvenciones de hasta 30 millones de yuanes (aproximadamente 3,8 millones de euros) por empresa.
La ventaja de los datos: clave para que China se ponga al día con la IA
Una ventaja clave de la estrategia de inteligencia artificial de China reside en su acceso a grandes cantidades de datos. «Mientras que los países occidentales operan con grandes obstáculos en materia de protección de datos y directrices éticas, China opera dentro de un marco controlado por el Estado que declara el uso de datos sensibles como una prioridad económica y de seguridad», analiza Renata Thiébaut en Handelsblatt.
Uso específico de datos en medicina
Esta ventaja competitiva es especialmente evidente en los campos de la medicina y la genética. El Reglamento sobre Recursos Genéticos Humanos, actualizado en 2023, permite el uso selectivo de datos genéticos y relacionados con la salud bajo control gubernamental. Este marco facilita ensayos clínicos más rápidos y un desarrollo de fármacos más eficiente.
Aplicaciones de IA como DeepSeek ya se utilizan en el sistema sanitario chino para optimizar procesos. En el Segundo Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Fujian, por ejemplo, DeepSeek facilita el registro electrónico de pacientes resumiendo automáticamente los datos y facilitando la documentación médica.
Este desarrollo también se manifiesta en proyectos concretos como el "Hospital de Agentes de IA" en Pekín, inaugurado en 2025. Diseñado por la prestigiosa Universidad de Tsinghua, este hospital integra la IA de forma integral en el diseño y la operación del sistema hospitalario. Su objetivo principal es contrarrestar la escasez de médicos en zonas rurales y marginadas, y apoyar la toma de decisiones médicas.
Los factores estructurales favorecen el uso de la IA en la atención sanitaria
El mercado chino de IA médica se beneficia de factores estructurales: «En China, hay escasez de médicos per cápita, pero un excedente de ingenieros informáticos. Los recursos médicos se concentran en las ciudades, mientras que son escasos en las zonas rurales». La telemedicina basada en IA puede paliar ambos problemas.
Además, la sólida red de hospitales públicos, que atiende más del 80% de los tratamientos hospitalarios y ambulatorios, permite el entrenamiento de modelos de IA con conjuntos de datos provinciales. Los investigadores estadounidenses, en cambio, deben trabajar con datos de clínicas privadas individuales, sujetas a normativas de protección de datos más estrictas.
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Aplicación industrial: la IA como motor de la fabricación
Además de la atención médica, China se centra especialmente en impulsar la integración de la IA en la fabricación industrial. La estrategia «IA+» busca explícitamente interconectar y modernizar todo el sector industrial chino. La IA está diseñada para producir bienes y gestionar su flujo, lo que puede aumentar significativamente la productividad.
A diferencia de muchas empresas occidentales, las empresas chinas de IA fundadas en 2023 se centran principalmente en la experiencia en implementación, en lugar de en la investigación básica: «Mientras que en EE. UU. el enfoque se mantiene en la investigación básica, China destaca por su experiencia en implementación». Este enfoque pragmático permite una integración más rápida de las soluciones de IA en los procesos de producción existentes.
Cómo la IA de China camina por la cuerda floja entre el progreso y el control
A pesar de su impresionante progreso, el desarrollo de la IA en China se enfrenta a desafíos. El debate internacional en torno a DeepSeek pone de relieve las tensiones entre el avance tecnológico y el control político. La IA de DeepSeek se niega a responder a preguntas políticamente sensibles, como las relativas al papel del presidente chino Xi Jinping o las protestas de la Plaza de Tiananmén de 1989.
Esta censura plantea interrogantes sobre la relación entre las empresas privadas y el control estatal. Aunque DeepSeek se describe como "relativamente alejada del gobierno chino", la presencia del director ejecutivo Liang Wenfeng en una reunión con el primer ministro chino Li Qiang demuestra la estrecha interrelación entre los negocios y la política en China.
Al mismo tiempo, los recientes éxitos de las empresas chinas de IA se celebran en los medios estatales como logros nacionales. Este desarrollo tiene dimensiones geopolíticas: «La IA desplegada globalmente sería una herramienta poderosa para perseguir intereses geopolíticos». China recibe constantes críticas internacionales por sus campañas de desinformación y tráfico de influencias encubierto.
Ventaja competitiva sistémica a través de la alineación estratégica
El rápido crecimiento del desarrollo de la IA en China se basa en un enfoque sistémico que combina la planificación gubernamental, el uso específico de datos y una implementación pragmática. El éxito de empresas como DeepSeek no es casualidad, sino el resultado de esta estrategia, que está demostrando ser especialmente fructífera en los sectores de la salud y la fabricación industrial.
El desarrollo de la IA en China se beneficia de las economías de escala en su amplio mercado interno, subsidios estratégicamente focalizados y un enfoque más flexible en el manejo de los datos. Paradójicamente, las restricciones estadounidenses a la exportación de chips de IA han acelerado la innovación al obligar a las empresas chinas a desarrollar arquitecturas más eficientes.
Este desarrollo plantea nuevos desafíos a las empresas tecnológicas y gobiernos occidentales. La carrera global por el liderazgo en IA ha cobrado nuevo impulso, y la estrategia específica de China demuestra que la innovación tecnológica depende no solo de la solidez financiera, sino también de las ventajas sistémicas y la planificación estratégica.
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