EE. UU. | Gigafábricas de IA: La carrera armamentística digital de Estados Unidos: El verdadero (y sucio) precio de la inteligencia artificial – Imagen creativa: Xpert.Digital
Conectarse a internet sin permiso: Cómo Elon Musk y las grandes tecnológicas están burlando a las autoridades estadounidenses
El auge del billón de dólares: por qué las gigafábricas de IA de Estados Unidos están colapsando la red eléctrica
Ruido, sequía, apagones: ¿Por qué todo Estados Unidos se está rebelando repentinamente contra las grandes tecnológicas?
El entusiasmo en torno a la inteligencia artificial ya no se limita al código ni a las pulcras oficinas de Silicon Valley. La verdadera revolución de la IA se está forjando en colosales fábricas de acero y hormigón. En Estados Unidos, se libra una carrera armamentística sin precedentes por la denominada infraestructura de IA. Gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon, Google y Meta están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en gigantescos centros de datos: las nuevas "gigafábricas de IA". Pero el sueño del dominio digital absoluto tiene un enorme inconveniente: consume más electricidad y agua de la que la envejecida red eléctrica estadounidense puede suministrar. Al mismo tiempo, la rápida expansión se está estancando por la falta de transformadores procedentes de China y se enfrenta a una resistencia pública sin precedentes. Desde redes eléctricas congestionadas y turbinas de gas instaladas en secreto por Elon Musk hasta residentes enfadados y un consumo de agua desorbitado, un vistazo entre bastidores a la revolución de la IA en Estados Unidos revela que el camino hacia la superinteligencia es caro, sucio y socialmente explosivo.
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Para comprender la magnitud del auge de la infraestructura de IA en Estados Unidos, es fundamental entender qué se esconde tras las fachadas grises de estas gigantescas fábricas. Un centro de datos de IA moderno ya no es un simple edificio de servidores. Se trata de una enorme instalación industrial que consume más electricidad que una pequeña ciudad, requiere más agua que un proveedor regional y opera sistemas de refrigeración más complejos que algunas centrales eléctricas. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha calculado que un solo centro de datos de IA típico consume tanta electricidad como 100 000 hogares. Las grandes instalaciones pueden consumir hasta cinco millones de galones de agua al día, tanto como una ciudad de 50 000 habitantes.
La industria ha acuñado un nuevo término para estas instalaciones: «Fábrica de IA» o «Gigafábrica de IA». Elon Musk lo utiliza explícitamente para su proyecto en Memphis cuando habla de una «Gigafábrica de Computación». El término no es una estrategia de marketing. Describe con precisión la función de estas instalaciones: producen inteligencia artificial en masa mediante la combinación de enormes cantidades de procesos informáticos para entrenar y operar grandes modelos de lenguaje. Quien controla esta infraestructura controla la base estratégica de materia prima de la inteligencia artificial.
Precisamente por eso, en los últimos años se ha producido en Estados Unidos una ola de inversión sin precedentes. Según estimaciones de Bloomberg, las cuatro mayores empresas tecnológicas —Alphabet, Amazon, Meta y Microsoft— planeaban invertir un total combinado de más de 650.000 millones de dólares en la expansión de sus capacidades de IA para 2026. Solo en 2025, Amazon invirtió 125.000 millones de dólares en gastos de capital. Microsoft anunció inversiones de alrededor de 80.000 millones de dólares en centros de datos con IA para el año fiscal 2025, de los cuales más de la mitad se destinarían a Estados Unidos. Google planificó un presupuesto de capital de alrededor de 75.000 millones de dólares para 2025 y gastó 17.200 millones de dólares en capacidad de centros de datos solo en el primer trimestre de ese año. Estas cifras superan los programas de inversión de algunos Estados-nación en infraestructura crítica.
Estado actual: ¿Cuántas plantas hay ya?
El mercado estadounidense de centros de datos para IA comienza con una cifra impresionante: según datos de la plataforma Cargoson, Estados Unidos contaba con un total de 5427 centros de datos en noviembre de 2025, muchos más que cualquier otro país del mundo. La firma de análisis ABI Research contabiliza específicamente 2396 centros de datos activos para 2025, que en conjunto alcanzan una capacidad de TI de 17,2 gigavatios (GW). Los hiperescaladores (las grandes empresas de nube e internet que operan su propia infraestructura) poseen aproximadamente la misma capacidad que los proveedores de coubicación que alquilan su espacio.
El actor dominante en este mercado es Amazon Web Services (AWS). La división de nube de Amazon opera 105 centros de datos en EE. UU. con una capacidad de TI activa de 2,3 GW. Le siguen Meta con 63 centros y 1,5 GW, Microsoft Azure con 55 centros y 1,2 GW, y el proveedor de coubicación Equinix con 91 centros y algo menos de un gigavatio. Google Cloud cuenta con 22 centros en EE. UU. con 508 megavatios (MW), y Oracle con 28 centros con 470 MW.
Geográficamente, el mercado se concentra principalmente en unas pocas regiones. Según datos de Synergy Research Group, 13 de los 20 centros de datos más grandes del mundo se encuentran en Estados Unidos. El norte de Virginia, específicamente el área alrededor de Ashburn en el condado de Loudoun, se considera el mayor clúster de centros de datos del mundo. Solo el condado de Loudoun cuenta con 199 centros de datos, distribuidos en aproximadamente 45 millones de metros cuadrados y que generan el 40% del presupuesto total del condado. Alrededor del 70% del tráfico global de internet pasa diariamente por esta área relativamente pequeña de Virginia. Otros mercados importantes de EE. UU. incluyen Oregón, Iowa, Georgia y Texas, que atraen clientes con factores como precios de energía favorables, climas agradables y generosas exenciones fiscales.
La firma de investigación Synergy Research Group señala que la capacidad de los hiperescaladores ha crecido con especial rapidez desde finales de 2022, año en que se publicó ChatGPT. En los últimos cuatro años, la capacidad de los hiperescaladores se ha duplicado tanto en número como en tamaño de las instalaciones individuales. Los 1300 grandes centros de datos de hiperescaladores en todo el mundo representan actualmente el 44 % de la capacidad global de centros de datos, y Synergy prevé que esta proporción aumente al 61 % para 2030.
Proyectos emblemáticos: Las mayores obras de construcción en curso
Proyecto Stargate en Abilene, Texas
El proyecto más seguido de cerca en la infraestructura de IA de EE. UU. es, sin duda, el llamado programa Stargate. El presidente Donald Trump lo anunció personalmente poco después de su investidura en enero de 2025 como una "abrumadora declaración de confianza en el potencial de Estados Unidos". El anuncio inicial preveía una inversión de 500 mil millones de dólares, liderada por OpenAI, Oracle y el grupo japonés SoftBank, quienes juntos planeaban construir hasta 7 GW de capacidad de computación de IA en EE. UU.
El emplazamiento principal se ubica en Abilene, Texas, donde se está construyendo una fase inicial de expansión con una capacidad de 1,2 GW en un campus que abarca más de 400 hectáreas (1000 acres). Los costes de construcción de esta fase ascienden a unos 15.000 millones de dólares. Si bien dos edificios ya se han completado y puesto en funcionamiento, se están llevando a cabo las siguientes fases de construcción, denominadas secciones Longhorn y Hamby. Los datos satelitales confirman la actividad constructiva, y se prevé que la finalización del último edificio planificado se produzca en 2029.
La historia de Stargate, sin embargo, también es una historia de ambiciones menguantes. En marzo de 2026, Bloomberg informó que Oracle y OpenAI habían abandonado sus planes de expansión originales para el campus de Abilene. En lugar de expandirse a 2 GW, se quedarían con los 1,2 GW previstos para esta ubicación. OpenAI declaró que prefería construir la capacidad adicional en otras ubicaciones. Microsoft asumió entonces la planificación de dos edificios adicionales para la fábrica de IA en las inmediaciones del campus de OpenAI, que el proveedor de centros de datos Crusoe construirá para Microsoft. Esto crea, de hecho, dos megacampus de IA adyacentes en Abilene, que comparten una infraestructura industrial. La dinámica de la asociación original entre OpenAI y SoftBank resultó problemática: los informes de los medios de comunicación describieron desacuerdos sobre la selección del sitio y las fuentes de energía como puntos de conflicto.
xAI Colossus en Memphis, Tennessee
La startup de IA de Elon Musk, xAI, ha construido en tan solo unos meses una instalación en Memphis, Tennessee, que la propia compañía denomina la supercomputadora más grande del mundo. Ubicada en el antiguo emplazamiento de la fábrica Electrolux en Paul R. Lowry Road, el complejo ya alberga más de 200 000 chips Nvidia H100 y H200, que dan potencia al chatbot de IA de Musk, Grok. Los costes de construcción hasta la fecha superan los 400 000 millones de dólares, como demuestran las solicitudes de planificación pública. xAI tiene como objetivo expandirse hasta 1,2 GW y, simultáneamente, está construyendo Colossus 2, una ampliación aún mayor del emplazamiento actual.
La historia de este proyecto ilustra claramente cómo la sed de potencia informática rápida anula los procesos regulatorios. xAI comenzó sus operaciones sin los permisos necesarios y firmó acuerdos de confidencialidad con la compañía eléctrica local, Memphis Light, Gas and Water (MLGW), de modo que incluso los concejales electos se enteraron del proyecto a través de la prensa. En un momento dado, la empresa operaba alrededor de 30 turbinas de gas portátiles, instaladas localmente, que en conjunto proporcionaban electricidad suficiente para más de 200 000 hogares, inicialmente sin ningún permiso. La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) finalmente aprobó un suministro de 300 megavatios de la red eléctrica convencional en febrero de 2026.
El proyecto de Meta sobre los mamuts de Luisiana
Meta Platforms está construyendo lo que afirma será el centro de datos más grande del hemisferio occidental en Richland Parish, en la zona rural del noreste de Luisiana. En un antiguo campo de soja, conocido como Franklin Farm Megasite, se está construyendo un complejo que abarca más de 2250 acres (aproximadamente 910 hectáreas), con planes para incluir hasta nueve edificios con una capacidad total de 2 GW para 2030. La inversión asciende a 10 mil millones de dólares, financiada en parte por un acuerdo de 27 mil millones de dólares con la gestora de activos alternativos Blue Owl Capital. La construcción comenzó en diciembre de 2024 y ha continuado desde entonces. Los residentes locales y organizaciones ambientales como Earthjustice han solicitado revisiones regulatorias para examinar el impacto en los precios de la electricidad para los hogares locales y los recursos hídricos.
Meta Indiana y otras ubicaciones de EE. UU
En febrero de 2026, Meta inició la construcción de su segundo campus en Indiana, ubicado en Lebanon, Indiana, a unos 48 kilómetros al noroeste de Indianápolis. Se espera que la instalación, que representa una inversión de aproximadamente 10 mil millones de dólares, alcance una capacidad de 1 GW y entre en funcionamiento a finales de 2027 o principios de 2028. Esto convierte al campus de Indiana en una de las mayores inversiones individuales en la historia de la compañía. Además, Meta está construyendo un centro de datos de 65.500 metros cuadrados en Beaver Dam, Wisconsin, con una inversión aproximada de mil millones de dólares, cuya inauguración está prevista para 2027. En Cheyenne, Wyoming, la compañía está construyendo otro campus de 382 hectáreas con un volumen de construcción planificado de 74.300 metros cuadrados. Meta ha prometido 1.500 millones de dólares para Texas. En noviembre de 2025, Meta se comprometió a invertir un total de 600 mil millones de dólares durante los próximos tres años en infraestructura y creación de empleo en Estados Unidos.
La ofensiva de Google en Texas y la expansión de PJM
En noviembre de 2025, Google, filial de Alphabet, anunció una inversión de 40.000 millones de dólares en tres nuevos centros de datos en Texas, cuya finalización estaba prevista para 2027. Los centros se ubican en el condado de Armstrong, en la región del Panhandle de Texas, y dos en el condado de Haskell, en el oeste de Texas, cerca de Abilene. El gobernador de Texas, Greg Abbott, describió esta inversión como la mayor realizada por una empresa en un estado en la historia de Estados Unidos. Esto se suma a un compromiso previo de 25.000 millones de dólares, anunciado en julio de 2025, para la región de Pennsylvania Jurassic Park (PJM), la red que abarca 13 estados desde Nueva Jersey hasta Kentucky, incluyendo una inversión de 3.000 millones de dólares para modernizar dos centrales hidroeléctricas en Pensilvania.
Amazon: Gobierno, Indiana y Pensilvania
Amazon Web Services está trabajando simultáneamente en varios frentes. En diciembre de 2025, la compañía anunció una inversión de hasta 50 mil millones de dólares para construir centros de supercomputación y datos de IA diseñados específicamente para agencias gubernamentales estadounidenses, con una capacidad total de 1,3 GW. Estas instalaciones, distribuidas en tres regiones clasificadas de AWS (Top Secret, Secret y GovCloud), comenzarán a construirse en 2026 y, por primera vez, conformarán una infraestructura de IA altamente segura para agencias federales, completamente independiente de la nube comercial. Paralelamente, Amazon está invirtiendo 15 mil millones de dólares en varios campus en el norte de Indiana para cargas de trabajo de IA comerciales y otros 20 mil millones de dólares en centros de datos en Pensilvania.
El oleoducto: qué está previsto y qué se ha anunciado
La cartera de proyectos de la industria de centros de datos de IA en EE. UU. es tan extensa que resulta casi imposible abarcarla por completo. Según un análisis exclusivo presentado a Axios en diciembre de 2025, cerca de 3000 nuevos centros de datos en EE. UU. se encuentran en construcción o en fase de planificación; esto representa casi el 75 % de las 4000 instalaciones actualmente en funcionamiento.
Los planes individuales más ambiciosos pertenecen a Stargate. El consorcio formado por OpenAI, Oracle y SoftBank ha anunciado ubicaciones adicionales, además del campus de Abilene, en Ohio, Nuevo México, Georgia, Michigan, Wyoming, Pensilvania y otra en el Medio Oeste. Se prevé que la capacidad total aumente a 7 GW, con una inversión total que alcance los 400 mil millones de dólares. Sin embargo, en este mercado, los anuncios y la realidad suelen divergir considerablemente.
xAI, la empresa de Elon Musk, planea construir otra instalación en Southaven, Mississippi, bajo el nombre de MACROHARD, con un presupuesto anunciado de 20 mil millones de dólares. La startup GridFree AI, con sede en Texas, ha anunciado tres emplazamientos adyacentes en el sur de Dallas, que en conjunto proporcionarán aproximadamente 5 GW de capacidad de computación de IA. El operador de centros de datos Cologic está construyendo un campus de 154 acres en Johnstown, Ohio, con ocho edificios y una capacidad objetivo de 800 MW por alrededor de 7 mil millones de dólares. AVAIO Digital Partners planea un campus multifase en Little Rock, Arkansas, con hasta 1 GW de capacidad por 6 mil millones de dólares.
Encabezando la lista de anuncios se encuentra Anthropic, el desarrollador de Claude, que anunció en otoño de 2025 que invertiría 50.000 millones de dólares en centros de datos estadounidenses en Texas y Nueva York. CoreWeave, el proveedor de servicios en la nube especializado en cargas de trabajo de IA y socio de Nvidia, además de su proyecto de 6.000 millones de dólares en el condado de Lancaster, Pensilvania, también ha comenzado la construcción de un campus de 1.200 millones de dólares en Cheyenne, Wyoming, que actualmente se encuentra en construcción y cuya finalización está prevista para finales de 2026. Vantage Data Centers ha anunciado un gigacampus de 25.000 millones de dólares y 1,4 GW para el condado de Shackelford, Texas.
Otros proyectos importantes incluyen el campus Lighthouse de Vantage en Port Washington, Wisconsin, un complejo de 902 MW y 15 mil millones de dólares que se está construyendo para Oracle y OpenAI como parte de la red Stargate. Compass Datacenters está construyendo un complejo de 320 MW y 10 mil millones de dólares en fases en el condado de Lauderdale, Mississippi. Blackstone está invirtiendo 25 mil millones de dólares en centros de datos centrados en IA en el noreste de Pensilvania, que se alimentarán con centrales eléctricas de gas in situ.
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La cuestión energética: el mayor obstáculo para la infraestructura de IA
Ningún otro tema impregna el debate sobre los centros de datos de IA estadounidenses con tanta persistencia como la cuestión del suministro energético. El problema es estructural: los centros de datos de IA requieren enormes cantidades de electricidad, siempre que sean fiables, y la red eléctrica estadounidense nunca fue diseñada para soportar esta demanda.
El ejemplo más dramático de esta congestión se da en el norte de Virginia. El operador de la red eléctrica, Dominion Energy, ha recibido solicitudes de constructores de centros de datos que piden más de 40 GW de potencia, aproximadamente el doble de la capacidad total de la red de Virginia a finales de 2024. PJM Interconnection, que suministra electricidad a 67 millones de personas en 13 estados, prevé que la demanda crezca un 4,8 % anual durante la próxima década y se acerca a una crisis de suministro. Las antiguas centrales eléctricas se están desmantelando más rápido de lo que se ponen en marcha las nuevas. En julio de 2024, se produjo un aterrador apagón casi total: 60 centros de datos en el norte de Virginia, con una carga combinada de 1500 MW, cambiaron simultáneamente a sus generadores de respaldo tras un fallo en un pararrayos de la red de alta tensión. El operador de la red PJM y la empresa de servicios públicos Dominion tuvieron que reducir la potencia de las centrales eléctricas a la velocidad del rayo para evitar un pico de tensión que podría haber desencadenado un devastador efecto dominó.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) resumió la situación de forma concisa en un análisis: en el norte de Virginia, el tiempo de espera para una conexión a la red eléctrica es ahora de hasta siete años. Para los planificadores de centros de datos, esta «rapidez en el suministro eléctrico» —el tiempo que transcurre hasta que se dispone de la energía eléctrica— es más importante que el precio del terreno, los impuestos o incluso la disponibilidad de chips. Sin un suministro eléctrico garantizado, no se pueden utilizar las GPU de Nvidia más caras del mundo.
S&P Global Energy predice que los nuevos centros de datos necesitarán 44 GW adicionales de capacidad para 2028. Goldman Sachs estima que los centros de datos consumirán alrededor del 8 % de la electricidad de EE. UU. para 2030, en comparación con el 3 % actual. Este aumento repentino de la demanda está impactando un sistema eléctrico cuya infraestructura principal data de las décadas de 1960 y 1970 y que ha experimentado poca expansión durante dos décadas.
En respuesta a esta crisis de suministro energético, los gigantes tecnológicos están adoptando una estrategia integral (utilizando todas las fuentes de energía disponibles). Microsoft ha llegado a un acuerdo con Constellation Energy para reactivar una unidad en la central nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, que se espera que genere 835 MW, un hito histórico, ya que marca la primera vez en la historia de EE. UU. que se reactiva una central nuclear desmantelada. Meta está financiando la construcción de dos módulos de energía nuclear TerraPower con una capacidad de hasta 690 MW. Google ha conseguido el mayor contrato corporativo de energía hidroeléctrica del mundo, adquiriendo 3000 MW de capacidad de Brookfield Asset Management. Todos los principales proveedores de servicios en la nube a gran escala han firmado o están considerando activamente acuerdos para reactores modulares pequeños (SMR).
Cuando no es posible conectar la red eléctrica con la suficiente rapidez, las empresas construyen sus propias instalaciones de generación de energía, a menudo con centrales eléctricas de gas directamente en las instalaciones de los centros de datos. Blackstone tiene previsto hacerlo en Pensilvania, y xAI operó turbinas de gas portátiles en Memphis durante meses para paliar la falta de capacidad de la red. Esto provoca problemas de contaminación atmosférica local, pero los operadores lo consideran la única opción para que la capacidad de computación de IA esté disponible rápidamente.
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Colapso de la cadena de suministro y protestas locales: ¿Por qué se están estancando los centros de datos de IA en Estados Unidos?
El problema de la cadena de suministro: Cuando los transformadores chinos deciden dominar la IA
Uno de los problemas menos comentados, pero más graves, de la expansión de la infraestructura de IA en EE. UU. es la dependencia de proveedores chinos para equipos eléctricos críticos. Alrededor del 80 % de los transformadores de potencia estadounidenses son importados, y ya existe un déficit de suministro del 30 %. Los transformadores, los interruptores y los sistemas de almacenamiento de baterías son componentes esenciales sin los cuales ningún centro de datos puede entrar en funcionamiento.
Los plazos de entrega han aumentado drásticamente. Antes de la pandemia del coronavirus, los plazos de entrega para estos componentes oscilaban entre 24 y 30 meses. Bloomberg informa que ahora los tiempos de espera se han incrementado hasta cinco años. La paradoja es que Estados Unidos quiere estar cinco años por delante de China en inteligencia artificial, pero la infraestructura necesaria no se puede construir a tiempo sin componentes chinos. Las importaciones de equipos eléctricos procedentes de China aumentaron de 1500 unidades en todo 2022 a más de 8000 unidades en los primeros diez meses de 2025.
Al mismo tiempo, los aranceles impuestos por Trump a los productos chinos están afectando significativamente los cálculos de los constructores de centros de datos. Solo en 2025, los operadores de centros de datos pagaron más de 6 mil millones de dólares en aranceles por componentes importados. Quienes desean acelerar los proyectos de construcción deben aceptar precios más altos para los productos chinos y evaluar si los costos aún se justifican en comparación con los largos plazos de espera de los fabricantes estadounidenses. Estos últimos simplemente no pueden entregar las cantidades requeridas con la rapidez necesaria. Esta dependencia representa una debilidad estratégica que no puede remediarse con decretos presidenciales.
Como consecuencia de estos cuellos de botella, los analistas de mercado de Sightline Climate estimaron que, a principios de 2026, solo alrededor de un tercio de los grandes centros de datos de IA previstos para ese año estaban en construcción. Bloomberg calculó que casi la mitad de los proyectos de centros de datos planificados en EE. UU. para 2026 sufrirían retrasos o cancelaciones.
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La maratón burocrática: los permisos como freno a la innovación
Quienes deseen construir un gran centro de datos en Estados Unidos se enfrentan a un laberinto de trámites de permisos federales, estatales y locales que ponen a prueba incluso a los promotores de proyectos más experimentados. Para una nueva línea de transmisión de alta tensión, esencial para conectar un centro de datos de gigavatios, el proceso de obtención de permisos federales tarda un promedio de cuatro años. A esto se suman los trámites de permisos estatales.
Según datos del instituto de investigación energética RMI, el proceso de aprobación de la conexión a la red en PJM, el mayor operador de redes eléctricas de EE. UU., tarda una media de más de ocho años desde la solicitud hasta la puesta en marcha comercial. Los denominados proyectos fantasma —solicitudes de conexión a la red especulativas que nunca se implementan— inflan artificialmente las listas de espera y dificultan la planificación realista de la capacidad para los operadores de redes.
Trump declaró una emergencia energética nacional mediante decreto y creó un nuevo "Consejo Nacional de Dominio Energético" para agilizar los trámites de permisos para la infraestructura energética relacionada con la IA. Más de 36 estados de EE. UU. han implementado programas específicos de incentivos fiscales para centros de datos, que incluyen desde exenciones totales del impuesto sobre las ventas y moratorias del impuesto sobre la propiedad hasta reembolsos directos de impuestos. Según datos de la NCSL, 37 estados ofrecen algún tipo de programa de incentivos. Algunos estados, como Iowa, ya otorgan exenciones totales del impuesto sobre equipos para inversiones de un millón de dólares o más.
Estos subsidios suponen un coste significativo para los contribuyentes. Un análisis de CNBC reveló que 42 estados de EE. UU. otorgan exenciones totales o parciales del impuesto sobre las ventas a los centros de datos. Solo Iowa registra pérdidas fiscales anuales que superan los 150 millones de dólares debido a estas exenciones. La competencia entre estados por los centros de datos ha generado una dinámica en la que las arcas públicas subsidian a corporaciones multimillonarias con decenas de miles de millones de dólares en capitalización bursátil, un problema de distribución que se está politizando cada vez más.
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La resistencia: Se están organizando protestas desde Virginia hasta Texas
Quizás el fenómeno más sorprendente del auge de los centros de datos de IA en EE. UU. sea la amplitud e intensidad de la oposición pública. Los centros de datos se han convertido en el nuevo problema NIMBY del país. NIMBY significa "Not In My Backyard" (No en mi patio trasero), es decir, el rechazo a proyectos no deseados en el propio vecindario. Donde antes las fábricas, los supermercados o los parques eólicos causaban revuelo, hoy son los centros de datos.
La organización Data Center Watch ha documentado sistemáticamente la magnitud de esta resistencia. En un informe de abril de 2025, documentó proyectos de centros de datos por valor de 64 mil millones de dólares que habían sido bloqueados o retrasados por activistas locales. Para junio de 2025, según Business Insider, esta cifra había ascendido a 98 mil millones de dólares. Más tarde ese mismo año, The New York Times informó que, a lo largo de 2025, al menos 48 proyectos conocidos públicamente, por un total de 156 mil millones de dólares, habían encontrado oposición local, lo que podría haber provocado cambios en los planes de construcción originales.
Una encuesta de Morning Consult de noviembre de 2025 reveló que el 41 % de los votantes estadounidenses apoya la prohibición de los centros de datos de IA en sus zonas residenciales, un aumento con respecto al 37 % del mes anterior. La oposición a dicha prohibición disminuyó del 39 % al 36 % durante el mismo período. Estas cifras son notables para un tema relacionado con proyectos industriales.
La protesta no conoce fronteras ideológicas. Si bien cabría esperar que la oposición a la infraestructura industrial a gran escala fuera principalmente un fenómeno de izquierda, la realidad es diferente. En marzo de 2026, el Partido Republicano de Texas aprobó una resolución que exigía una moratoria en la construcción de nuevos centros de datos hasta que se garantizara la protección del agua y las tierras agrícolas. En Texas, miembros de la comunidad rural conservadora están organizando la resistencia en Waco, Harlingen y otras zonas. En el otro extremo del espectro político, el senador Bernie Sanders lucha contra los subsidios a las grandes tecnológicas, mientras que Ron DeSantis y Elizabeth Warren, a pesar de sus diferencias ideológicas, coinciden en su escepticismo ante la expansión descontrolada.
Virginia es el epicentro de la oposición organizada. Actualmente existen 42 grupos de acción activos que luchan contra la construcción de nuevos centros de datos. La Coalición para la Reforma de los Centros de Datos, fundada en 2023, coordina asociaciones ambientales, de conservación y de propietarios de viviendas en una red conjunta. Los residentes del condado de Loudoun, el mayor clúster de centros de datos del mundo, denuncian el zumbido constante de las salas de servidores, el aumento de los precios de la electricidad y la preocupación por el valor de sus propiedades y los riesgos para la salud derivados de los generadores diésel. Una madre describió en un reportaje de la BBC cómo, mientras paseaba con su recién nacido, se topó con un cartel que anunciaba la construcción de un centro de datos justo enfrente de su casa.
En Memphis, Tennessee, una investigación de la revista TIME documentó vínculos directos entre el funcionamiento del centro de datos Colossus de xAI y el aumento de la contaminación atmosférica en un barrio históricamente afroamericano. La empresa había instalado y puesto en funcionamiento 30 turbinas de gas móviles antes de obtener los permisos ambientales necesarios. La concejala Yolanda Cooper-Sutton declaró haberse enterado del proyecto únicamente a través de los medios de comunicación. Desde entonces, varios grupos comunitarios han emprendido acciones legales.
Las quejas se pueden resumir en algunas categorías: costos de energía (aumento de los precios de la electricidad doméstica debido a la sobrecarga de la red), consumo de agua (competencia con usuarios agrícolas y municipales), ruido (zumbido constante de las unidades de refrigeración), riesgos para la salud derivados de los gases de escape diésel de los generadores de emergencia y una baja relación entre el volumen de inversión y el empleo local. El campus de Meta en Luisiana, por ejemplo, proyecta crear solo 500 empleos permanentes a tiempo completo con una inversión de 10 mil millones de dólares, una promesa decepcionante para una región económicamente desfavorecida que apenas compensa las cargas asociadas en materia de infraestructura, energía y medio ambiente.
Agua y clima: La dimensión ecológica subestimada
Si bien el consumo energético de los centros de datos es un tema ampliamente debatido públicamente, el consumo de agua suele quedar en segundo plano, a pesar de su vital importancia en regiones con escasez hídrica. Los grandes centros de datos de IA consumen hasta cinco millones de galones de agua al día a través de sus sistemas de refrigeración, lo que equivale al consumo anual de agua de un hogar en una ciudad de 50 000 habitantes. Un estudio de la Universidad de Cornell calculó que el sector de la IA en Estados Unidos consume entre 731 y 1125 millones de metros cúbicos de agua al año, lo que equivale al consumo anual de agua de entre seis y diez millones de estadounidenses.
El problema radica en que muchos de los centros de datos más populares se ubican en zonas con escasez hídrica. Nevada y Arizona, estados extremadamente secos, son destinos atractivos debido a sus precios de energía e incentivos fiscales. Incluso en el norte de Virginia, una región que no suele ser propensa a la sequía, los recursos hídricos se están volviendo cada vez más escasos debido a la gran concentración de instalaciones. Los investigadores de Cornell recomiendan ubicar las nuevas instalaciones preferiblemente en el Medio Oeste y en la denominada "Zona de Viento" de las Grandes Llanuras, específicamente en Texas, Montana, Nebraska y Dakota del Sur, donde el perfil combinado de carbono y agua es más favorable.
Aproximadamente la mitad de la electricidad que consumen los centros de datos estadounidenses aún proviene de combustibles fósiles, principalmente gas y carbón. Esto contradice directamente los compromisos de cero emisiones netas de todos los grandes proveedores de servicios en la nube. Implementar un sistema basado únicamente en combustibles fósiles haría inalcanzables estos objetivos de protección climática. Dominion Energy, la compañía eléctrica que abastece al norte de Virginia, dependió del gas natural para el 44 % de sus necesidades de electricidad en 2024.
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La dimensión geopolítica: ¿Por qué Trump inaugura personalmente los centros de datos?
Ningún presidente estadounidense se ha identificado públicamente con la infraestructura de centros de datos con tanta intensidad como Donald Trump. Anunció personalmente el proyecto Stargate en enero de 2025, presentándolo como un triunfo estratégico para el dominio estadounidense en inteligencia artificial. Estuvo presente cuando Google, Blackstone y CoreWeave revelaron sus inversiones conjuntas en Pensilvania, que superaban los 90 mil millones de dólares, en una cumbre celebrada en la Universidad Carnegie Mellon en julio de 2025. El mensaje era inequívoco: quienes invierten en la infraestructura de IA de EE. UU. reciben el respaldo político de la Casa Blanca.
La razón de este posicionamiento radica en la competencia geopolítica con China. Los estrategas de seguridad estadounidenses consideran la infraestructura de IA como un activo estratégico, comparable a los sistemas militares. El presidente de Microsoft, Brad Smith, lo expresó directamente en una publicación de blog: Estados Unidos está a la vanguardia de la competencia global en IA, y esta ventaja no debe desaprovecharse. La construcción por parte de AWS de centros de datos de IA clasificados para agencias federales refleja la misma lógica: el análisis de inteligencia, el procesamiento de imágenes satelitales y el apoyo a la toma de decisiones militares se basarán en una infraestructura de IA controlada por Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la dependencia de transformadores y aparamenta eléctrica chinos, descrita anteriormente, revela un dilema estructural de esta estrategia. El objetivo es la independencia tecnológica de China, pero esta independencia se construye utilizando componentes chinos. Esta contradicción resulta incómoda desde el punto de vista político y económicamente real.
Dinámica de la inversión y concentración de capital: ¿Quién paga, quién se beneficia, quién asume el riesgo?
La afluencia de capital a los centros de datos de IA es un fenómeno que está movilizando al mundo financiero de una manera sin precedentes. Junto con las inversiones directas de las propias empresas tecnológicas, los gestores de activos alternativos desempeñan un papel cada vez más importante. Blue Owl Capital financia el proyecto de Meta en Luisiana con 27.000 millones de dólares. Blackstone invierte 25.000 millones de dólares en Pensilvania. BlackRock, junto con un consorcio, ha adquirido Aligned Data Centers en Estados Unidos por 40.000 millones de dólares. Estos inversores financieros buscan flujos de caja a largo plazo, protegidos contra la inflación, mediante contratos de arrendamiento con empresas tecnológicas solventes, un modelo similar al arrendamiento de infraestructuras en logística o en el mercado de torres de telecomunicaciones.
Este auge de la inversión tiene un impacto cíclico cuantificable en la economía estadounidense en general. El gasto de capital tecnológico, que asciende a varios cientos de miles de millones de dólares anuales, estimula los sectores de la construcción, la electrónica, la energía y la ingeniería. Sin embargo, la distribución regional de los efectos en el empleo es limitada. El número promedio de puestos de trabajo permanentes a tiempo completo en un gran centro de datos oscila entre 100 y 500 personas, un balance de empleo extremadamente bajo para volúmenes de inversión que a menudo alcanzan varios miles de millones de dólares.
Wall Street ha reconocido el riesgo estructural de la resistencia local. Un director gerente de Morgan Stanley comentó que los terrenos disponibles están prácticamente agotados y que cada vez es más difícil concretar nuevos proyectos. Aniket Shah, de Jefferies, describió el creciente número de proyectos paralizados como un indicio de una resistencia arraigada con un gran potencial de bloqueo político. Logan Purk, de Edward Jones, prevé más retrasos en la construcción que podrían reducir el volumen total de nueva capacidad, con consecuencias directas para las empresas que suministran equipos para centros de datos.
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¿Qué queda al sopesar la euforia de los anuncios, el ruido del discurso político y los desafíos reales? En primer lugar, el auge de la inversión es real y transformador. Estados Unidos está construyendo una infraestructura de IA a una escala históricamente sin precedentes. La capacidad de los hiperescaladores se ha duplicado en cuatro años y, según S&P Global, se necesitarán otros 44 GW para 2028. Estados Unidos representa el 55 % de la capacidad global total de los hiperescaladores.
Al mismo tiempo, la realidad revela importantes fisuras en estos anuncios maximalistas. Según Sightline Climate, de los centros de datos estadounidenses previstos para 2026, solo alrededor de un tercio se encuentra en construcción. Casi la mitad de los proyectos planificados se han retrasado o cancelado. Los planes para el centro de datos Stargate en Abilene se han reducido de los 5 GW originales a 1,2 GW. Las listas de espera para las conexiones a la red eléctrica en el norte de Virginia alcanzan los siete años. Las cadenas de suministro de equipos eléctricos críticos dependen de las importaciones chinas, cuya disponibilidad se ve amenazada por los aranceles y las tensiones geopolíticas.
El Centro de Investigación Pew revela que los estadounidenses, en general, tienen actitudes más negativas hacia la IA que la población de la mayoría de los demás países estudiados; un clima cultural que alimenta la resistencia local a los centros de datos. Esta resistencia no es insignificante. Ya ha retrasado o modificado proyectos planificados por un valor de 156 mil millones de dólares.
La cuestión crucial que plantean todos estos acontecimientos no es técnica, sino político-económica: ¿Cómo distribuye una democracia las cargas y los beneficios de una transformación tecnológica en la que unas pocas corporaciones obtienen ganancias gigantescas, mientras que los municipios sufren las consecuencias del aumento de los precios de la electricidad, la escasez de agua, la contaminación acústica y la contaminación atmosférica? Las respuestas ofrecidas hasta ahora —exenciones fiscales para las empresas tecnológicas, trámites de permisos acelerados y promesas políticas vacías— resultan insuficientes para los afectados. El debate en torno a las gigafábricas de IA en Estados Unidos ya no es una cuestión puramente técnica. Se ha convertido en un reflejo de las luchas sociales por los recursos en la era digital.
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