I Tyskland är reklam för emigration förbjuden, medan dess bästa hjärnor i tysthet vänder den ryggen

Att rösta med fötterna: Varför den tyska ekonomin just nu förlorar sina viktigaste aktörer

Bättre än Tyskland? Varför högpresterande plötsligt föredrar att emigrera till Polen eller Rumänien

Tysklands ekonomi blöder – i det tysta, men med ödesdigra konsekvenser. Medan politiker outtröttligt debatterar bristen på kvalificerad arbetskraft, har högpresterande och företag sedan länge röstat med fötterna. Rekordskatter, förkrossande byråkrati och en ofta otillräcklig välkomnandekultur driver hundratusentals högkvalificerade tyskar och invandrare utomlands varje år. De ekonomiska förlusterna för staten uppgår till miljarder, och skadorna på innovationen är nästan oöverskådliga. Istället för att konsekvent ta itu med de strukturella orsakerna till denna utvandring klamrar sig dock lagstiftarna fast vid en bisarr lag från 1975 som helt enkelt förbjuder kommersiell reklam för emigration under hot om höga böter. Detta är en djupgående analys av varför landet förlorar sina bästa hjärnor, varför grannländerna plötsligt har blivit mer attraktiva – och vad som behöver hända nu för att stoppa denna exempellösa utvandring.

När högpresterande slutar – Tysklands tysta ekonomiska kris

Det finns en anmärkningsvärd paragraf i tysk lag som är symptomatisk för landets nuvarande tillstånd: Enligt paragraf 2, paragraf 1 i lagen om utvandringsskydd (AuswSG) från 1975 är det förbjudet att kommersiellt värva utvandring. Den som bryter mot denna lag begår ett administrativt brott som kan bestraffas med böter på upp till 20 000 euro. Ironin i denna förordning blir helt uppenbar jämfört med verkligheten: År 2023 registrerade Tyskland totalt cirka 1,3 miljoner utvandrare, inklusive cirka 265 000 tyskar och över en miljon utlänningar. Lagen skyddar mot ordet, inte mot själva fenomenet. Detta är ingen liten detalj. Det är en återspegling av verkligheten.

En lag från 1975 möter en värld från 2025

Emigration Protection Act (lagen om skydd mot emigration) antogs vid en tidpunkt då myndigheterna fortfarande trodde att de kunde kontrollera befolkningsrörelser genom byråkratiska förbud. Lagens historiska kärna var ursprungligen förnuftig: den var avsedd att skydda de som ville emigrera från skrupelfria agenter och falska löften – en reaktion på massmigrationen under 1800-talet, då människor lockades till USA under falska förevändningar. Idag framstår dock paragraf 2 som en anakronistisk kvarleva från en tid då emigration fortfarande troddes vara ett kommunikationsproblem som kunde lösas genom förbud.

Faktum är att lagen inte reglerar det individuella beslutet att emigrera, utan snarare den kommersiella, långsiktiga reklam för det. Ändå avslöjar blotta existensen av denna reglering en byråkratisk reflex: att reglera symptomen, inte orsakerna. Den som tar denna lag på allvar år 2025 måste fråga sig varför den tyska lagstiftaren tydligen föredrar att begränsa diskussionen om emigration snarare än att förbättra de villkor som motiverar människor att lämna.

Siffrorna bakom tystnaden

Officiell statistik berättar en allvarlig historia. År 2023 lämnade cirka 265 000 tyskar med tyska pass landet – en nettoförlust på 79 554 tyska medborgare genom migration. Sedan 1990-talet har utvandringstakten för tyskar ökat långsamt men stadigt, med en särskilt kraftig ökning 2016. Bland alla utvandrare – både tyskar och utlänningar – fanns det cirka 1,26 miljoner utresor från Tyskland år 2024.

Siffrorna verkar hanterbara när de ses i sin helhet, så länge man bara mäter kvantitet. Det verkliga problemet ligger i kvaliteten på dem som emigrerar. Enligt Bertelsmannstiftelsens migrationsmonitor 2024 har i genomsnitt cirka 20 000 kvalificerade arbetare från länder utanför EU emigrerat årligen de senaste åren, alla med uppehållstillstånd för anställning – nästan uteslutande högkvalificerade individer. En IAB-studie från 2025 uppskattar antalet invandrare som överväger emigration till uppskattningsvis 2,6 miljoner, varav 300 000 redan har konkreta planer. Inom kunskapsintensiva sektorer som information och kommunikation samt finansiella tjänster och försäkringstjänster överväger mellan 30 och 39 procent av de svarande att lämna.

Kielinstitutet för världsekonomi identifierade problemet tidigt: Om tio år kommer Tyskland att förlora en halv miljon högpresterande personer, och utländska invandrare kan inte helt kompensera för förlusten eftersom de ofta inte är tillräckligt kvalificerade, språkliga och kulturella hinder finns, och många högkvalificerade individer bland dem flyttar också vidare efter en kort tid.

Vad som verkligen motiverar människor att lämna

Skälen till att överväga emigration är väl dokumenterade. I en undersökning från 2025 av Friedrich Ebert-stiftelsen bland 400 emigranter, ofta högkvalificerade utlänningar, var bristen på en välkomnande kultur och missnöje med det sociala livet i Tyskland de främsta skälen. Professionella skäl, såsom bättre lön utomlands, kom på andra plats, följt av konkreta jobberbjudanden (22,6 procent) och familjeskäl (20,7 procent).

I IAB-studien från 2025 uppger de som överväger emigration missnöje med den politiska situationen i Tyskland (44 procent), personliga motiv, en upplevd överdriven skattebörda och sökandet efter ett bättre jobb. Överväganden om emigration är särskilt utbredda bland högkvalificerade individer, höginkomsttagare och de som är anställda i bristyrken. Detta är inte bara statistiskt brus, utan en strukturell signal: landet förlorar företrädesvis dem det behöver mest.

De populäraste destinationerna är inte långdistansdestinationer. Schweiz är fortfarande det föredragna resmålet för dem som migrerar längre bort, följt av USA och Spanien. Inom Europa dras många till Polen och Rumänien – länder som ansågs ekonomiskt svagare för bara en generation sedan. Det faktum att grannlandet Polen nu kan vara ett mer attraktivt resmål än Tyskland är i sig ett resultat av stor politisk betydelse.

Det fiskala priset för uttåget

De ekonomiska kostnaderna för denna emigration har beräknats exakt. Ifo Institute for Economic Research har fastställt att staten ådrar sig en skatteförlust på 281 000 euro när en 23-årig metallarbetare emigrerar. Om en 30-årig läkare lämnar landet uppgår förlusten för de offentliga kassorna till nästan 1,1 miljoner euro – enbart i förlorade skatteintäkter och socialförsäkringsavgifter, exklusive de utbildningskostnader som redan uppstått. Vid tidpunkten för hennes emigration har samhället redan investerat cirka 436 000 euro i denna läkares utbildning.

Sedan 2003 har totalt cirka 180 000 yrkesarbetare emigrerat till andra industrialiserade länder. De ackumulerade finanskostnaderna kommer sannolikt att uppgå till miljarder euro. Samtidigt står den tyska arbetsmarknaden enligt den federala arbetsförmedlingen inför en brist på yrkesarbetare på upp till sju miljoner människor år 2035. Tyska ekonomiska institutet (IW) uppskattar den förlorade produktionskapaciteten på grund av den nuvarande bristen på yrkesarbetare till 49 miljarder euro för 2024 och prognostiserar en siffra på 74 miljarder euro för 2027.

Högskatteland i internationell konkurrens

En viktig drivkraft för emigration – både för individer och företag – är skattebördan. Med en standardiserad skattesats på över 30 procent och en rekordhög skattekvot på nästan 42 procent är och förblir Tyskland ett högskatteland enligt internationella mått mätt. Mer specifikt var den sammanlagda företagsskattesatsen i Tyskland 29,93 procent år 2024. Som jämförelse tar Irland ut 12,5 procent och Ungern endast 9 procent. Skattekvoten i Tyskland år 2023 var cirka 38,1 procent – ​​betydligt över OECD-genomsnittet och betydligt högre än i USA på 25,6 procent eller Irland på 21,7 procent.

Medan många OECD-länder har sänkt sina bolagsskatter sedan 2008, har skattebördan för tyska företag i stort sett varit oförändrad eller till och med ökat något på grund av högre handelsskatter. Gabriel Felbermayr, ordförande för Kielinstitutet för världsekonomi, har tydligt formulerat detta samband: Höga skatter möjliggör många saker, inklusive god infrastruktur, men de gör också Tyskland oattraktivt för höginkomsttagare. Omvänt blir landet attraktivt för de migranter som arbetar i det lägre lönesegmentet – med strukturellt negativa konsekvenser för humankapitalets sammansättning.

I ett landsindex sammanställt av Stiftung für Familjeföretag, som jämför de 21 viktigaste industrialiserade nationerna, rankas Tyskland näst sist i skattedelindexet. Östeuropeiska länder intar de högsta positionerna där. Tyskland rankas också näst sist vad gäller faktorn arbetskraftskostnad och produktivitet, på grund av höga arbetskraftskostnader i kombination med produktivitet under genomsnittet.

Byråkrati som ett ekonomiskt hinder

Ur ett skatteperspektiv är diagnosen tydlig, men byråkratins börda är en lika allvarlig faktor. I 2025 års företagsbarometerundersökning från Industri- och Handelskammarens (IHK) uppgav 86 procent av de tillfrågade företagen att byråkratin och regleringarna hade ökat enormt jämfört med det federala valet 2021. Utan undantag bedömdes alla undersökta lokaliseringsfaktorer sämre än i den senaste undersökningen fyra år tidigare. För 90 procent av företagen har den ekonomiska politikens tillförlitlighet försämrats avsevärt. Att minska byråkratin är den högsta prioriteten bland de reformer som 95 procent av de tillfrågade företagen kräver.

En företagsundersökning, beställd av Federation of German Industries (BDI) och genomförd av Allensbach Institute, målar upp en dramatisk bild: Ungefär en tredjedel av de stora industriföretagen har redan flyttat sina forsknings- och utvecklingsavdelningar utomlands. De främsta orsakerna till detta är kostnader (58 procent), mindre byråkrati utomlands (47 procent) och större öppenhet för innovation på utländska platser (34 procent). Två tredjedelar av företagen är övertygade om att utländska konkurrenter har lättare tillgång till nya idéer och teknologier. 57 procent anser att Tyskland är mindre lämpligt, eller till och med olämpligt, för deras innovationsverksamhet.

Branschfokusområden: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer information här:

• Expertföretagsnav

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Företag röstar med fötterna

Företagsflykten är inte längre ett rent akademiskt fenomen; det är mätbart i förlorade arbetstillfällen och nedläggningar av företag. Mellan 2021 och 2023 flyttade cirka 1 300 företag med 50 eller fler anställda helt eller delvis sina affärsfunktioner från Tyskland till andra länder – detta motsvarar 2,2 procent av alla tyska företag av denna storlek. Dessa omlokaliseringar resulterade i en förlust av 71 100 jobb i Tyskland och skapandet av endast 20 300 nya, vilket motsvarar en nettoförlust på cirka 50 800 jobb.

En färsk studie från Deloitte i samarbete med Federation of German Industries (BDI) visar att nästan vart femte företag inte längre producerar i Tyskland (19 procent) – åtta procentenheter mer än för två år sedan. Denna flytt påverkar även utveckling (17 procent, upp från 12 procent), forskning (13 procent, upp från 10 procent) och slutmontering (18 procent, upp från 11 procent). Särskilt oroande är det faktum att 43 procent av företagen planerar att ytterligare flytta sin produktion inom de kommande två till tre åren, jämfört med 33 procent i en liknande undersökning för två år sedan. Målländerna är Europa (30 procent), USA (26 procent), Asien (19 procent, exklusive Kina) och Kina självt (16 procent).

Krönikan över enskilda fall är lång och sträcker sig från Volkswagen, som flyttar delar av sin Golf-produktion till Mexiko och outsourcar utvecklingen till Kina, till MAN Trucks, som flyttar sin karosseritillverkning till Krakow, ZF Friedrichshafen, som överför 4 500 jobb till Ungern, och BASF, som outsourcar tjänster från Berlin till Indien. Detta är ingen slump, utan snarare ett resultat av rationellt agerande företag som reagerar på förändrade lokaliseringsförhållanden.

Strukturell stagnation utan trendbrott

Det ekonomiska sammanhanget är allvarligt. Den tyska ekonomin har stagnerat i flera år. Industrin har i praktiken varit i recession sedan 2018 – industriproduktionen är mer än 15 procent under sin topp. Inom bilsektorn är nedgången jämfört med toppen mer än en fjärdedel. Endast en marginell BNP-tillväxt på cirka 0,2 procent förutspås för 2025 – vilket skulle markera det sjätte året i rad av stagnation.

I IMD:s ranking för konkurrenskraft förbättrade Tyskland sin position med fem platser till 19:e plats år 2025, men detta är fortfarande långt ifrån dess bästa placering på 6:e plats år 2014. Landet rankas som 61:a i real ekonomisk tillväxt och 55:e i utländska direktinvesteringar. Ungefär ett av tre utländska företag anser att Tyskland ligger längst ner på EU:s ranking för nätutbyggnad, och 43 procent rankar sina energikostnader som de sämsta i EU. KPMG:s lägesindex sjönk till sin lägsta nivå sedan undersökningarna började 2017.

Enhetsarbetskostnaderna har stigit betydligt kraftigare sedan 2015 än genomsnittet för G7, vilket i kombination med svag produktivitetstillväxt leder till en gradvis förlust av industriell konkurrenskraft. Tysklands andel av den globala ekonomiska produktionen har nästan halverats sedan 1995.

Politiskt kaos som en lokaliseringsrisk

Utöver de strukturella ekonomiska problemen finns det en politisk dimension. Trafikljuskoalitionens kollaps, det misslyckade valet av förbundskanslern i första omgången och den efterföljande sjudande koalitionsdynamiken mellan CDU och SPD har avsevärt skakat förtroendet för den tyska ekonomiska politikens tillförlitlighet. I opinionsundersökningar uppgav 73 procent av befolkningen att de kände sig vilseledda av förbundskansler Merz, och endast 44 procent anser honom lämplig. Carsten Roemheld, kapitalmarknadsstrateg på Fidelity International, uttrycker det kortfattat: Marknaderna avskyr inget mer än osäkerhet.

Ekonomisk osäkerhet i Tyskland har varit mer framträdande i nyheterna sedan krigets början i Ukraina än någonsin tidigare. Den federala regeringen har lagt grunden för strukturell förnyelse med ett investeringspaket och en särskild fond för infrastruktur; enligt Tyska institutet för ekonomisk forskning (DIW) saknas dock konsekventa åtgärder: de föreslagna stegen är otillräckliga och drivs av särintressen. En hållbar ekonomisk återhämtning kräver avreglering, ett modernt rättsligt ramverk och investeringar i digital infrastruktur och utbildning.

Misslyckandet med den välkomnande kulturen

Det vore för förenklat att reducera emigration enbart till skatter och byråkrati. Det finns en kulturell dimension som ofta underskattas i den offentliga debatten. En undersökning som genomförts av Friedrich Ebert-stiftelsen bland högkvalificerade individer som har emigrerat visar att bristen på en välkomnande kultur är den vanligaste anledningen till att lämna – ännu mer än låg lön. Utländska yrkesverksamma rapporterar att de upplever rasism i vardagen, bristande social integration och känslan av att bli behandlade som utlänningar oavsett hur länge de har bott i landet.

Samtidigt har Tyskland ökat invandringen av kvalificerade arbetare från länder utanför EU med 77 procent sedan 2021. Denna framgång är verklig, men den motverkas av en avhoppsfrekvens som också är verklig: I juni 2025 rådde det fortfarande en nationell brist på cirka 391 000 kvalificerade arbetare, och mer än var tredje ledig tjänst kunde inte tillsättas. Det strukturella problemet med kvalificerade arbetare har inte lösts trots den ökade invandringen eftersom utvandring och otillräcklig integration sker samtidigt.

Vad som krävs för att människor ska vilja stanna kvar

Frågan som i slutändan måste uppstå ur all data är inte: Hur förhindrar vi emigration? Utan snarare: Vilka förutsättningar måste skapas för att kvalificerade personer, vare sig tyskar eller invandrare, ska välja att stanna?

Svaret ligger i att analysera orsakerna. För det första behövs betydande skattelättnader för företag och höginkomsttagare. Den tyska regeringen planerar att gradvis minska företagsskattebördan till cirka 25 procent – ​​detta är en början, men det måste genomföras snabbt och konsekvent för att säkerställa att det inte bara förblir på papper. För det andra är en verklig, mätbar minskning av byråkratin avgörande. Industri- och handelskamrarnas krav på en årlig lag för att minska byråkratin och ett omedelbart moratorium för nya regleringar är inte radikalt, utan rationellt. För det tredje måste godkännandeprocesser, särskilt för infrastrukturprojekt och företagsetableringar, påskyndas dramatiskt. I sin landsrapport om Tyskland 2025 rekommenderar OECD uttryckligen att planerings- och godkännandeförfaranden förenklas och harmoniseras.

För det fjärde behöver Tyskland en genuin välkomnandekultur – inte som en PR-kampanj, utan som en levd social praxis. Det faktum att bristande social integration är viktigare än monetära faktorer i beslutet att emigrera visar att problemet sträcker sig långt bortom ekonomisk politik. För det femte är politisk stabilitet och tillförlitlighet avgörande. Investeringar flödar där det finns planeringssäkerhet. De senaste årens konjunkturella politiska kriser – från trafikljuskoalitionen till budgetkrisen – undergräver just detta förtroende.

Platsproblem, inte ett kommunikationsproblem

Emigration Protection Act från 1975 förbjuder kommersiell reklam för emigration. Den hindrar ingen från att lämna landet. Den löser inga av de problem som driver människor att lämna landet. Den är på sätt och vis den perfekta symbolen för ett grundläggande missförstånd: uppfattningen att systemiska problem kan lösas genom att förbjuda kommunikation.

Utvandringen av kvalificerade arbetare, entreprenörer och högpresterande personer från Tyskland är inte ett tillfälligt fenomen som löser sig självt med gynnsamma ekonomiska förhållanden. Det är den rationella reaktionen från kompetenta individer på ett system som bestraffar deras prestationer, slösar bort deras tid med byråkrati och dränker deras idéer i labyrintiska godkännandeprocesser. De skattemässiga skadorna uppgår till miljarder. Skadorna på landets innovationsförmåga, demografiska vitalitet och långsiktiga konkurrensposition är svårare att kvantifiera, men inte mindre verkliga.

Tyskland har fortfarande extraordinära styrkor: utmärkt infrastruktur i stora delar av landet, starka institutioner, hög allmän säkerhet, ett robust utbildningssystem och ett forskningslandskap i världsklass. Men styrkor urholkas när strukturella svagheter undergräver dem år efter år. Landsindexet från Stiftung für Familjeföretag visar att Tyskland fortfarande leder i delindexet för finansiering. Detta är en prekär position.

Budskapet i informationen är tydligt: ​​problemet är inte diskussionen om emigration. Problemet ligger i de skäl som driver människor att lämna. Så länge dessa skäl inte tas på allvar och med politiskt mod, kommer ingen lag och ingen kommunikationsstrategi att hindra Tyskland från att fortsätta förlora sin substans – i tysthet och utan större ståhej.