Kommer hon, lagerlogistiken utan människor?

Publicerad den: 7 juli 2017 / Uppdaterad den: 27 september 2021 – Författare: Konrad Wolfenstein

Autonom lagerlogistik – Bild: Suwin|Shutterstock.com

Megatrenderna digitalisering, automatisering och nätverkande formar processerna i våra dagliga liv. Samtidigt är de en nyckelfaktor för den ekonomiska styrkan hos ledande industrialiserade länder, som ständigt driver tekniska framsteg genom kontinuerlig innovation. Alltmer precis hårdvara och mjukvara som blir kraftfullare år efter år möjliggör systemlösningar som tar över arbetet för mänskliga specialister inom allt fler områden. Logistiken påverkas också av detta, och frågan uppstår om vi står på tröskeln till en era av lager utan människor.

För många människor har robotar blivit en oumbärlig del av vardagen. Användningen av industrirobotar inom tillverkning har länge varit standardpraxis. Logistiken har dock halkat efter på detta område. Detta beror främst på att robotar är mer eller mindre blinda och döva. De saknar inte styrka, utan snarare människors sinnen. Och för att fungera smidigt i lager kommer framtida generationer av robotar att behöva behärska just dessa sinnen.

Att gripa heterogena objekt är fortfarande en särskild utmaning. Trots detta används robotar allt oftare i lager. Enligt en undersökning av Jones Lang LaSalle bland 200 europeiska logistexperter uppgav cirka 50 procent att de redan använder automationsteknik i sina lager. Av dessa använder 55 procent redan robotar.

Robotar förändrar logistiken

Och marknaden fortsätter att utvecklas. Detta beror inte minst på den starka tillväxten inom logistiksektorn och den därav följande arbetskraftsbristen. Den överlägsna prestandan hos automatiserade processer vad gäller precision, hastighet och drifttid är ytterligare en anledning till trenden mot robotik.

Kiva-robot (Källa: Amazon Robotics)

Det råder ingen tvekan om att det helautomatiserade lagret med automatisk leverans via drönare eller robot direkt till kundens dörr fortfarande är långt borta. Början av denna utveckling är dock redan synlig . Internetjätten Amazon vägen med integrationen av Kiva-roboten i sin lagerlogistik. Kiva transporterar automatiskt varor till plockstationerna, vilket sparar personalen tid och ansträngning. För närvarande sägs över 13 000 av dessa agila enheter vara i drift i Amazons distributionscenter.

Plockrobotar tar över lagerarbetarnas jobb.

Förutom Amazons Kiva-system finns det ett antal andra utvecklingar som kontinuerligt utökar användningen av robotar inom intralogistik. En plockkombination av två robotar kommer från det amerikanska företaget Fetch Robotics . Duon slutför sina uppgifter oberoende och navigerar autonomt genom lagret på sina hjul. Vid hyllan använder Fetch-modellen sin utdragbara griparm för att hämta den beställda varan. Dess partner, Freight, är utrustad med en korg i vilken varorna placeras. När korgen är full eller beställningen är klar transporteras varorna till plockstationen. Här väntar lagerarbetaren – för tillfället – på att bearbeta varorna vidare.

Det München-baserade företaget Magazino strävar efter en mer avancerad metod med sin transportrobot Toru . I likhet med Fetch navigerar Toru autonomt genom gångarna och arbetar med plocklistor för att transportera varorna till plockstationen när beställningen är klar. Där kommer en annan Magazino-robot in i bilden. Denna robot använder en skanner och kamera för att ta emot de levererade varorna, identifiera dem och förbereda dem för leverans eller nästa produktionssteg. Den kombinerade användningen av båda enheterna gör det möjligt att hantera ett konventionellt hylllager helt utan mänsklig inblandning. Men användningen av dessa elektroniska assistenter är inte begränsad till denna typ av lager: automatiserade lager- och hämtningssystem kan också dra nytta av plockstationen. I dessa system kan roboten integreras vid plocköppningen istället för den vanliga packstationen – precis där lagerarbetaren normalt skulle stå.

Istället för att enbart förlita sig på robotar är Baxter, en robotlösning från Rethink Solutions, baserad på säkert samarbete mellan människa och maskin. Till skillnad från konventionella industrirobotar tillhör Baxter en generation av samarbetsvilliga robotar som interagerar nära människor. Med hjälp av sina sensorer och kamerateknik skannar den ständigt sin omgivning och saktar ner när människor är i närheten. Den använder också sina kameraögon för att identifiera och gripa tag i objekt.

En medelväg i människa-maskin-samarbete

Drönare i lagret (Källa: Linde Material Handling)

Alla dessa tillvägagångssätt visar i vilken utsträckning mänsklig arbetskraft redan kan ersättas. Dessa lösningar är dock vanligtvis förknippade med betydande investeringar i lagerteknik. Detta är en av anledningarna till att logistikföretag i allt högre grad förlitar sig på system som främjar parallell användning av människor och robotar. Det behöver inte nödvändigtvis alltid vara robotsystem som stöder människor. Det finns nu ett brett utbud av fjärrlösningar tillgängliga som gör det möjligt att hantera lagerprocesser oavsett plats. Till exempel är användningen av mobila handhållna enheter för att hantera dessa processer nu utbredd. Ett annat exempel är användningen av drönare för att övervaka lager . Dessa smidiga flygplan kan styras av en anställd vid sin arbetsplats, vilket eliminerar de långa avstånd som annars skulle krävas för en fysisk inventering. Tillsammans med förarlösa transportsystem säkerställer dessa tekniker också att färre och färre anställda behöver komma in i ett lager.

En ytterligare skjuts för innovation kan komma från den ökande förekomsten av virtuell utveckling: Många lageruppgifter, som att styra transportfordon eller de tidigare nämnda lagerdrönarna, kan optimeras med hjälp av VR-lösningar. Genom att bära VR-glasögon har medarbetarna händerna fria för ytterligare uppgifter och får dessutom all relevant information direkt på glasögonens skärm. Eftersom tillvägagångssättet fortfarande är relativt nytt och individuella behov varierar avsevärt, är det lämpligt att konsultera en specialist som är bekant med ämnet innan VR implementeras , eftersom de kan ge företag värdefullt stöd.

SLUTSATS

Experter tror att den ökande användningen av robotar inom intralogistik kommer att öka produktiviteten dramatiskt. Dessutom kommer det att påverka logistikföretagens lokaliseringsstrategier, eftersom arbetskraftskostnaderna kommer att bli betydligt mindre viktiga. Det verkar därför som att frågan inte längre är "om?" utan helt enkelt "när?" innan robotik blir utbredd inom logistik.