EUA/Illinois | Fazenda solar na Ghost Hollow Road recebe aprovação do Conselho do Condado de Adams

### "Alvo nas costas": Por que uma comunidade rural está lutando contra uma fazenda solar – e ainda perde ### Energia solar de uma rua fantasma: Este projeto dividiu uma região inteira – agora finalmente está acontecendo ### Protesto de bairro bem-sucedido: Como moradores forçaram um desenvolvedor de fazenda solar a repensar sua abordagem ### Disputa sobre energia solar: O acordo realmente vale a pena para as comunidades rurais? ### Primeiro rejeitado, depois aprovado: Um caso que mostra como a transição energética está mudando o país ###

Do protesto ao compromisso: Licença especial para parque solar – um ponto de viragem para a política energética rural

Após intensas discussões e oposição inicial, o Conselho de Supervisores do Condado de Adams, em Illinois, concedeu uma licença especial para um controverso projeto solar na Ghost Hollow Road. Esta decisão marca uma reviravolta significativa na política energética local e destaca os complexos desafios que as comunidades rurais enfrentam na implementação de projetos de energia renovável.

O projeto Pivot Energy

O projeto solar, desenvolvido pela Pivot Energy, compreende uma usina de 3,4 megawatts a ser construída em um terreno em Melrose Township. A Pivot Energy é uma produtora independente líder em energia renovável, sediada no Colorado, especializada no desenvolvimento, financiamento, construção e operação de projetos solares. Fundada em 2009, a empresa se consolidou como uma das maiores desenvolvedoras de energia solar comunitária no Colorado.

Os planos originais da empresa previam que o painel solar fosse instalado a apenas 45 metros de distância das propriedades residenciais vizinhas. No entanto, após protestos dos moradores e discussões com membros do conselho, a Pivot Energy concordou em dobrar essa distância para 91 metros. Além disso, a empresa se comprometeu a não remover uma fileira de árvores existente atrás da propriedade para minimizar o impacto visual na vizinhança.

Após a aprovação, Brittney Kresbach, desenvolvedora sênior da Pivot Energy, enfatizou os benefícios do projeto para o Condado de Adams. O Projeto Solar Ghost Hollow fornecerá energia renovável confiável e produzida localmente, aumentará a arrecadação tributária e atrairá investimentos para a comunidade. Além disso, o projeto solar está sendo desenvolvido com um design que atende às preocupações dos moradores locais.

Processo de tomada de decisão

O caminho para a aprovação foi marcado por considerável tensão política. O Conselho do Condado de Adams rejeitou inicialmente o projeto em julho de 2025 por 12 votos a 8. Essa decisão foi uma surpresa, pois a empresa atendia a todos os requisitos estaduais e normalmente teria recebido uma licença pela legislação de Illinois.

A Lei PA 102-1123, sancionada pelo governador J.B. Pritzker em 2023, limita a autoridade dos condados para promulgar decretos locais que proíbam projetos eólicos e solares. Essa lei visava garantir que projetos qualificados de energia renovável fossem aprovados se atendessem às regulamentações estaduais. O procurador do Condado de Adams, Todd Eyler, havia alertado explicitamente os membros do conselho que eles eram obrigados a seguir a legislação estadual.

Após a rejeição inicial, a Pivot Energy ameaçou entrar com uma ação judicial. A empresa alegou que não havia motivos concretos para a rejeição e que os membros do conselho não tinham argumentos jurídicos suficientes. Como resultado, a reunião não foi encerrada, mas apenas adiada para permitir negociações com advogados externos e dar ao conselho a oportunidade de reconsiderar sua decisão.

Na continuação da reunião em agosto de 2025, 17 membros do conselho votaram a favor do projeto, enquanto quatro votaram contra. Essa clara maioria refletiu tanto as restrições legais quanto a disposição da Pivot Energy em se comprometer com as mudanças no planejamento.

Regulação estatal e autonomia local

O projeto Ghost Hollow destaca as tensões entre a política energética estadual e a autodeterminação local. Illinois está entre os estados que preveem a preempção automática de procedimentos locais de licenciamento para determinados projetos de energia renovável. Embora muitos estados tenham limites diferentes – de 15 kW em Vermont a 300 MW no Novo México – Illinois criou obstáculos relativamente baixos para a tomada de controle estadual dos processos de licenciamento.

Keith Callaway, membro do conselho do Primeiro Distrito, expressou sua frustração com essa restrição à autonomia local. Ele explicou que o conselho apreciou as mudanças da Pivot Energy porque a empresa estava cumprindo a lei estadual. No entanto, o que ele e o conselho se opuseram foi à própria lei, que limitava severamente seu poder decisório.

A situação é agravada pela sensação de que as áreas rurais são desproporcionalmente impactadas por projetos solares, enquanto áreas urbanas como Chicago são praticamente intocadas. Callaway explicou da seguinte forma: "É quase como se tivéssemos um alvo nas costas", observando que a falta de leis de zoneamento rigorosas no Condado de Adams o torna particularmente atraente para desenvolvedores de energia solar.

Impactos econômicos para a região

Apesar das controvérsias, projetos solares trazem benefícios econômicos significativos para comunidades rurais. Estudos mostram que projetos eólicos e solares em Illinois pagaram mais de US$ 478 milhões em impostos prediais desde 2003, com mais de US$ 59,1 milhões arrecadados somente em 2022. Essas receitas vão principalmente para distritos escolares, governos municipais, faculdades comunitárias e corpos de bombeiros.

As receitas do imposto predial são especialmente importantes para comunidades rurais, pois proporcionam uma fonte de financiamento estável e de longo prazo. Ao contrário da produtividade agrícola, que depende das condições climáticas e dos preços de mercado, os projetos solares oferecem pagamentos anuais previsíveis ao longo de toda a sua vida útil, normalmente de 25 a 30 anos.

Proprietários de terras que arrendam suas terras para projetos solares em Illinois recebem em média US$ 1.150 por acre, em comparação com apenas US$ 269 por acre para arrendamentos agrícolas tradicionais. Essas rendas de arrendamento significativamente maiores permitem que os agricultores diversifiquem suas fontes de renda e se protejam contra os riscos da agricultura.

Durante a fase de construção, os projetos solares criam centenas de empregos locais bem remunerados. Além disso, empresas locais, especialmente no setor de transportes, se beneficiam da construção com concreto e dos serviços elétricos. O setor de serviços também se beneficia do aumento da atividade na região durante o desenvolvimento do projeto.

Aspectos técnicos e compatibilidade ambiental

Projetos solares modernos são projetados para minimizar o impacto ambiental, garantindo a máxima eficiência energética. Não se espera que o projeto Ghost Hollow tenha impactos mensuráveis além dos limites da propriedade. Painéis solares não produzem odor, ruído ou poluição luminosa. O nível de ruído de um painel solar bem projetado normalmente não excede 45 decibéis na cerca, o que equivale ao zumbido de uma geladeira e, portanto, significativamente abaixo do ruído normal de uma conversa.

Os impactos visuais, que muitas vezes são a principal preocupação dos moradores, são minimizados por meio de regulamentações de recuo e paisagismo. Embora o recuo originalmente planejado de 45 metros tenha sido considerado insuficiente, a zona de amortecimento de 91 metros acordada proporciona uma zona de amortecimento significativamente melhor. Isso também corresponde às recomendações de especialistas em uso do solo, que consideram recuos de 60 a 120 metros suficientes para reduzir os impactos visuais.

Em relação aos impactos ambientais de longo prazo, estudos mostram que os painéis solares não causam danos permanentes ao solo. As preocupações com a contaminação do solo são amplamente infundadas, visto que os painéis solares modernos são projetados para não liberar substâncias nocivas, a menos que sejam fisicamente danificados. De fato, o uso de painéis solares pode proporcionar ao solo uma pausa do uso agrícola intensivo e contribuir para sua regeneração.

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No cerne deste avanço tecnológico está o afastamento deliberado da fixação convencional por grampos, que tem sido o padrão por décadas. O novo sistema de montagem, mais rápido e econômico, aborda essa questão com um conceito fundamentalmente diferente e mais inteligente. Em vez de fixar os módulos em pontos específicos, eles são inseridos em um trilho de suporte contínuo com formato especial e fixados com segurança. Este design garante que todas as forças incidentes – sejam cargas estáticas da neve ou cargas dinâmicas do vento – sejam distribuídas uniformemente por todo o comprimento da estrutura do módulo.

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Desafios da aceitação do site

A aceitação de projetos solares em comunidades rurais continua sendo um desafio complexo. Os moradores se preocupam principalmente com três aspectos: o impacto no valor dos imóveis, as mudanças estéticas na paisagem e os potenciais riscos à saúde.

Estudos sobre o impacto no valor dos imóveis apresentam resultados mistos, com a maioria dos projetos bem planejados, com distâncias de proteção adequadas, não sofrendo impactos negativos significativos. Em contrapartida, o aumento da arrecadação tributária proveniente de projetos solares pode melhorar a infraestrutura e os serviços locais, o que pode ter um impacto positivo em toda a comunidade.

A Organização Mundial da Saúde determinou que não há evidências científicas significativas de que morar perto de um sistema de painéis solares seja prejudicial devido aos campos eletromagnéticos. No entanto, as diretrizes de segurança geralmente recomendam distâncias mínimas de 500 metros de painéis solares grandes e 200 metros de painéis menores.

As preocupações estéticas são subjetivas, mas reais para as comunidades afetadas. Paisagismo moderno e posicionamento estratégico podem atenuar significativamente essas preocupações. Muitos empreendedores agora recorrem ao plantio extensivo de plantas nativas, o que não só reduz o impacto visual, como também cria habitats para polinizadores.

Fim da vida útil e reciclagem

Um aspecto importante frequentemente negligenciado nessas discussões é a gestão dos sistemas solares ao final de sua vida útil. Os módulos solares modernos têm uma vida útil de 25 a 30 anos, com sua eficiência diminuindo apenas cerca de 6 a 8% nesse período. Após esse período, porém, os sistemas devem ser desmontados e descartados adequadamente.

O setor de reciclagem de módulos solares está se desenvolvendo rapidamente. Até 95% do vidro e de todos os componentes metálicos externos podem ser reutilizados. As células solares à base de silício alcançam uma taxa de reciclagem de 85% para o material de silício, enquanto os materiais restantes podem ser usados como fonte de calor para processamento térmico posterior.

A Agência Internacional de Energia Renovável estima que o potencial técnico dos materiais recuperados de módulos solares descartados pode exceder US$ 15 bilhões até 2050. Esses materiais podem ser usados para fabricar 2 bilhões de novos módulos ou vendidos em mercados globais de commodities, aumentando a segurança do fornecimento para futuros projetos solares.

A Pivot Energy e outras incorporadoras de renome são obrigadas a apresentar planos de descomissionamento que descrevam como a instalação será removida com segurança e o local restaurado ao final de sua vida útil. Esses planos geralmente incluem garantias financeiras para os custos de limpeza e garantem que os proprietários de terras não sejam onerados com os custos de descomissionamento.

Comparação com outros projetos

O projeto Ghost Hollow não é isolado, mas sim parte de uma tendência mais ampla de desenvolvimento solar no Condado de Adams. Apenas dois meses antes da rejeição inicial do projeto Ghost Hollow, o mesmo conselho aprovou um projeto solar igualmente controverso em Ursa. O projeto Ursa da Green Key Solar inclui uma usina de 4 megawatts em 27 acres e enfrentou oposição semelhante por parte dos moradores locais.

A diferença no tratamento dos dois projetos destaca a incerteza e o processo de aprendizado das autoridades locais ao lidar com projetos de energia renovável. Enquanto o projeto Ursa foi aprovado por uma maioria de 11 a 8, com vários membros do conselho alegando terem votado sob coação, a aprovação do projeto Ghost Hollow foi resultado de um longo processo de negociação com concessões substanciais.

Keith Callaway, que votou contra ambos os projetos, explicou sua decisão dizendo que representa a comunidade e está fazendo o que acredita ser melhor para o povo que o elegeu. Sua posição reflete a tensão entre os mandatos estaduais e a responsabilidade democrática local.

Perspectivas futuras para energia renovável em Illinois

O projeto Ghost Hollow é sintomático de tendências mais amplas no cenário energético americano. Illinois estabeleceu metas ambiciosas para energia renovável, consagradas na Lei do Clima e Empregos Equitativos de 2021. Para atingir essas metas, o estado precisará de um número significativamente maior de projetos solares, o que inevitavelmente levará a novos conflitos entre as políticas estaduais e as preferências locais.

O desafio é encontrar um equilíbrio entre a necessidade urgente de energia limpa e as preocupações legítimas das comunidades rurais. O projeto Ghost Hollow demonstra que concessões são possíveis se os empreendedores estiverem dispostos a atender às preocupações da comunidade e implementar salvaguardas adicionais.

Outros estados estão monitorando de perto os acontecimentos em Illinois, visto que conflitos semelhantes entre a preempção estadual e o controle local ocorrem em todo o país. A experiência do Condado de Adams pode servir de modelo para outras comunidades rurais que enfrentam desafios semelhantes.

Inovações tecnológicas e agrovoltaicas

Uma abordagem promissora para resolver conflitos de uso da terra é o desenvolvimento de sistemas agrovoltaicos que combinam energia solar e agricultura na mesma área. A Pivot Energy se consolidou como uma das principais desenvolvedoras nacionais de projetos agrovoltaicos. Esses sistemas permitem que os agricultores continuem cultivando ou criando gado sob a influência dos painéis solares.

A agrovoltaica oferece diversas vantagens: os painéis solares proporcionam sombra, o que contribui para a conservação da água, além de criar uma fonte adicional de renda. Esses projetos frequentemente cultivam plantas favoráveis aos polinizadores, vegetais como alface e espinafre, ou até mesmo gramíneas para o pastoreio de ovelhas, mantendo a terra produtiva tanto para alimentos quanto para energia.

Essas abordagens inovadoras podem ajudar a reduzir a oposição a projetos solares, demonstrando que a energia renovável e o uso tradicional da terra podem coexistir. Os agricultores podem se beneficiar da redução dos custos de energia e, ao mesmo tempo, gerar renda adicional com a geração de energia solar.

Desenvolvimentos políticos e legais

O arcabouço legal para projetos solares continua a evoluir. Vários membros do conselho do Condado de Adams mencionaram um projeto de lei da senadora Jil Tracy que poderia alterar a regulamentação para instalações solares. Essas mudanças legislativas poderiam dar aos governos locais mais controle sobre projetos solares, mas o desenvolvimento dessa legislação costuma ser lento e incerto.

O cenário jurídico também é influenciado por mudanças políticas nacionais. Embora as leis atuais promovam fortemente as energias renováveis, desenvolvimentos políticos futuros podem influenciar esse apoio. No entanto, as tendências de mercado mostram que a demanda por energia limpa continua a crescer, independentemente das flutuações políticas de curto prazo.

Programas solares comunitários como alternativa

Um desenvolvimento interessante no setor solar são os programas de energia solar comunitária, que permitem que os moradores se beneficiem da energia solar sem instalar os sistemas. O Condado de Adams já possui experiência com programas desse tipo, incluindo uma parceria com outros governos locais para implementar um programa de compra coletiva de energia solar.

Esses programas podem ajudar a aumentar a aceitação de projetos solares maiores, demonstrando os benefícios diretos aos moradores locais. Quando as pessoas se beneficiam pessoalmente da redução nas contas de luz por meio da energia solar, elas geralmente se opõem menos a projetos solares locais.

A Pivot Energy é líder em desenvolvimento de energia solar comunitária, com mais de 380 projetos concluídos ou em desenvolvimento. A empresa utiliza um software proprietário chamado SunCentral, que oferece aos assinantes recursos intuitivos, como pagamento de contas simplificado, monitoramento da produção de energia e relatórios financeiros para download.

A aprovação do Projeto Solar Ghost Hollow representa um marco significativo no desenvolvimento de energia renovável na área rural de Illinois. Embora o caminho até a aprovação tenha sido repleto de controvérsias e tensões políticas, o resultado final demonstra que acordos entre incorporadoras, comunidades e governos locais são possíveis. A disposição da Pivot Energy em redobrar os esforços para reduzir os custos e implementar medidas de mitigação ambiental, juntamente com o eventual reconhecimento dos benefícios econômicos pelo conselho do condado, pode servir de modelo para projetos futuros. À medida que o debate sobre o equilíbrio entre a política energética estadual e a autonomia local prossegue, o projeto Ghost Hollow destaca tanto os desafios quanto as oportunidades da transição energética dos Estados Unidos.

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