No Reino Unido: Segurança alimentar e automação no fornecimento de alimentos por meio da intralogística

Como a segurança alimentar no Reino Unido evoluiu desde a Segunda Guerra Mundial?

O desenvolvimento da segurança alimentar britânica passou por mudanças drásticas nas últimas décadas. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o governo britânico reconheceu a segurança alimentar como uma questão de importância nacional. Isso levou à aprovação da Lei da Agricultura em 1947, que estabeleceu um sistema de pagamentos garantidos aos agricultores. Essas medidas visavam promover a produção de alimentos vitais e garantir o abastecimento da crescente população.

No entanto, a situação mudou fundamentalmente. Até o final de 2024, as estatísticas atuais mostram que o Reino Unido será autossuficiente em apenas 62% na produção de alimentos. Esse número destaca a dependência do país de importações. Para colocar isso em perspectiva: se o Reino Unido tivesse que viver exclusivamente de alimentos produzidos internamente, seu suprimento se esgotaria em meados de agosto de cada ano.

Quais fatores contribuíram para essa deterioração da autossuficiência?

Vários acontecimentos contribuíram para a situação atual. O Brexit e o consequente fim da Política Agrícola Comum da UE alteraram o enquadramento da agricultura britânica. A guerra na Ucrânia perturbou ainda mais as cadeias de abastecimento globais e criou incerteza. A instabilidade global generalizada também contribui para a deterioração da situação do abastecimento.

O orçamento de novembro de 2024 agravou ainda mais a situação, impondo pressão financeira adicional sobre os agricultores. As novas regulamentações tributárias são percebidas por muitos agricultores como uma ameaça à já frágil economia rural, o que gerou protestos. Esses acontecimentos indicam que a taxa de autossuficiência pode se deteriorar ainda mais nos próximos anos.

Considerações estratégicas para o fornecimento de alimentos

Que abordagens estratégicas a indústria alimentícia do Reino Unido deve adotar para garantir a segurança do fornecimento?

Diante dos desafios atuais, a indústria alimentícia do Reino Unido precisa adotar uma abordagem pragmática. Manter as prateleiras dos supermercados abastecidas de forma consistente exige uma estratégia bem pensada baseada em importações, aliada à capacidade de manter estoques de reserva suficientes para compensar as flutuações na oferta e na demanda.

Investimentos direcionados em logística da cadeia fria representam um passo estratégico sólido. Embora os produtos produzidos internamente continuem a desempenhar um papel importante, o Reino Unido precisa aproveitar os benefícios de um sistema resiliente baseado em produtos estrangeiros. Isso requer uma infraestrutura moderna e eficiente, capaz de manusear e armazenar grandes volumes de produtos importados.

Por que a construção de resiliência na cadeia de suprimentos se tornou tão importante?

A necessidade de construir resiliência na cadeia de suprimentos tornou-se uma preocupação crítica para todo o setor. Os varejistas são cada vez mais obrigados a se proteger contra diversos riscos. Estes incluem riscos de infraestrutura, como falhas nas rotas de transporte ou nas instalações de armazenamento, bem como riscos ambientais, como eventos climáticos extremos ou desastres naturais.

Experiências dos últimos anos demonstraram a rapidez com que eventos globais podem interromper as cadeias de suprimentos. A pandemia de COVID-19, as tensões geopolíticas e as mudanças climáticas expuseram a vulnerabilidade dos sistemas de fornecimento tradicionais. Por isso, as empresas estão investindo cada vez mais em tecnologias e sistemas que possam responder com mais flexibilidade às interrupções.

O papel da automação na logística da cadeia fria

Quais são os desafios especiais que o armazenamento refrigerado apresenta em comparação ao armazenamento convencional?

O setor da cadeia fria enfrenta desafios únicos que vão além da armazenagem tradicional. Ele abrange uma ampla gama de produtos, incluindo produtos perecíveis, como laticínios, alimentos congelados e produtos frescos. Esses produtos exigem controle preciso da temperatura durante todo o processo de armazenamento e transporte.

A gestão rigorosa do estoque é outro aspecto crucial. Os produtos devem ser gerenciados com base em datas de validade, datas de validade e informações de entrega. Isso exige um fluxo contínuo de armazenagem, recuperação e separação de paletes, com base em requisitos específicos. O rápido atendimento dos pedidos também é essencial para garantir os padrões de qualidade e segurança dos produtos.

Instalações frigoríficas que abastecem supermercados e redes de restaurantes precisam lidar com uma grande variedade de produtos, pequenos lotes e estoques em rápida movimentação. Essa complexidade torna os processos manuais ineficientes e propensos a erros.

Como evoluiu a situação do trabalho manual em instalações frigoríficas britânicas?

A dependência de mão de obra manual em instalações frigoríficas tem se mostrado cada vez mais problemática. No Reino Unido, os custos com mão de obra têm aumentado continuamente, elevando os custos operacionais das instalações de armazenamento. Ao mesmo tempo, os requisitos de saúde e segurança ocupacional tornaram-se mais rigorosos, impondo encargos adicionais aos fabricantes, importadores e varejistas de alimentos.

Tradicionalmente, as instalações de armazenamento refrigerado dependiam fortemente de mão de obra manual para tarefas como coleta, embalagem e gestão de estoque. No entanto, essa abordagem gerou vários problemas: ineficiências no fluxo de trabalho, aumento nos custos de mão de obra devido à remuneração adicional necessária para trabalhar em ambientes frios e aumento do risco de erros devido às condições de trabalho exigentes. Trabalhar em ambientes frios é fisicamente exigente e pode levar a problemas de saúde, dificultando o recrutamento e a retenção de funcionários.

Sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (AS/RS)

O que são sistemas AS/RS e como eles funcionam em armazenamento refrigerado?

Sistemas automatizados de armazenagem e recuperação, ou AS/RS, representam um pilar fundamental da automação moderna de armazéns. Esses sistemas utilizam uma combinação sofisticada de estantes de armazenagem, transportadores automatizados e guindastes para armazenar e recuperar mercadorias com a máxima precisão e rapidez. O foco está no manuseio de grandes volumes com a máxima eficiência de armazenagem.

A funcionalidade do sistema baseia-se em um sistema controlado por computador que determina o local ideal de armazenamento para cada palete ou contêiner. Guindastes ou transportadores automatizados transportam as mercadorias para esse local ou as coletam novamente, conforme necessário. Todo o sistema é coordenado por um software de gerenciamento de armazém que processa dados em tempo real sobre estoque, datas de validade e informações de pedidos.

Quais benefícios específicos os sistemas AS/RS oferecem para o setor da cadeia fria?

Os sistemas AS/RS oferecem diversos benefícios importantes para o setor da cadeia fria. O controle da temperatura é fundamental. Esses sistemas são projetados especificamente para operar perfeitamente em ambientes refrigerados. Eles garantem que os produtos sensíveis à temperatura sejam mantidos nas temperaturas necessárias durante todo o processo de armazenamento e recuperação, eliminando a necessidade de os funcionários trabalharem em ambientes frios por longos períodos.

A otimização do uso do espaço é outra vantagem significativa. Os sistemas AS/RS utilizam o espaço vertical de forma mais eficaz do que os métodos tradicionais de armazenagem. Isso permite que armazéns de cadeia fria maximizem sua capacidade de armazenagem sem precisar expandir sua área física. Esse recurso é particularmente valioso em áreas urbanas, onde os preços dos terrenos são altos e o espaço disponível é limitado.

A gestão aprimorada de estoque proporcionada pelos sistemas AS/RS também merece destaque. Esses sistemas contam com recursos avançados de rastreamento e gerenciamento de estoque. Os gerentes de armazém podem monitorar os níveis de estoque em tempo real e otimizar a rotação do estoque. Isso é especialmente importante para produtos perecíveis, pois ajuda a minimizar o desperdício e garantir a conformidade com o princípio "primeiro a entrar, primeiro a sair".

O aumento da produtividade é outro benefício fundamental. Por meio de processos automatizados de recuperação, os sistemas AS/RS reduzem significativamente o tempo necessário para o processamento de pedidos. Isso não apenas melhora a produtividade geral do armazém, mas também resulta em maior satisfação do cliente, com entregas mais rápidas e confiáveis.

Veículos de transferência de classificação (STVs) e sua importância

O que são STVs e qual o papel que desempenham em instalações modernas de armazenamento refrigerado?

Veículos de Transferência de Triagem, ou STVs, são sistemas de transporte guiados por trilhos que representam um complemento importante aos sistemas AS/RS. Eles desempenham um papel crucial na melhoria da eficiência e flexibilidade das operações de armazéns da cadeia fria. Os STVs são projetados especificamente para transportar mercadorias entre diferentes áreas do armazém, especialmente entre estantes de armazenamento e estações de separação, com mínima intervenção humana.

Esses veículos se movem pelo armazém em trilhos fixos e podem navegar de forma autônoma. São equipados com sensores e sistemas de controle que permitem reconhecer o entorno e operar com segurança. A integração de STVs à infraestrutura do armazém permite um fluxo contínuo e eficiente de mercadorias.

Como exatamente os STVs transformam o armazenamento refrigerado?

Os STVs trazem diversos elementos transformadores para a armazenagem refrigerada. O acesso dinâmico ao armazém é um fator-chave. Os STVs transportam mercadorias de e para os sistemas de armazenagem refrigerada (AS/RS) com total fluidez. Eles podem navegar de forma autônoma por corredores estreitos e espaços confinados para entregar paletes em pontos de entrega precisamente definidos. O AS/RS pode então recuperá-los para armazenagem. Essa flexibilidade permite tempos de recuperação mais rápidos e uma orquestração do fluxo de trabalho mais fluida.

A operação colaborativa é outro aspecto importante. Os STVs não funcionam isoladamente, mas podem ser usados em conjunto com operadores humanos e outros dispositivos automatizados, como braços robóticos e sistemas de transporte. Essa colaboração agiliza todo o processo de atendimento de pedidos. A abordagem colaborativa otimiza a utilização de recursos e minimiza gargalos no fluxo de mercadorias.

Destaca-se a melhoria nos ambientes de trabalho. Ao entregar as mercadorias aos operadores fora das áreas refrigeradas, as tarefas de coleta podem ser realizadas em temperaturas bem iluminadas, seguras e confortáveis. Isso tem um impacto positivo direto no bem-estar e na satisfação dos funcionários. Funcionários mais saudáveis e felizes resultam em operações mais seguras e produtivas.

A escalabilidade e a modularidade dos STVs oferecem benefícios adicionais. Esses sistemas são inerentemente escaláveis, permitindo que armazéns de cadeia fria expandam gradualmente suas capacidades de automação conforme a demanda cresce. Essa abordagem modular à automação garante que os investimentos permaneçam flexíveis e possam ser alinhados às necessidades de negócios em constante evolução.

A implementação prática da automação

Como é realizada a integração prática de AS/RS e STVs em estruturas de armazéns existentes?

A integração de sistemas de automação em estruturas de armazéns existentes exige um planejamento cuidadoso e uma implementação passo a passo. Primeiramente, é necessária uma análise abrangente dos processos e requisitos atuais. Isso inclui a avaliação do mix de produtos, dos requisitos de produtividade, do espaço disponível e dos requisitos específicos de temperatura.

A integração física geralmente começa com a instalação da infraestrutura necessária. Para sistemas AS/RS, isso significa construir armazéns com prateleiras altas e instalar guindastes ou transportadores. Para STVs, sistemas ferroviários devem ser instalados para conectar as diversas áreas do armazém. Esse trabalho geralmente pode ser realizado em fases para minimizar a interrupção das operações em andamento.

A integração de software é igualmente importante. Os sistemas de automação devem ser conectados ao sistema de gestão de armazém (WMS) existente e a outros sistemas de TI. Isso permite um fluxo de dados contínuo e o controle coordenado de todas as atividades do armazém. A implementação também requer testes e ajustes extensivos para garantir que todos os sistemas funcionem em conjunto de forma otimizada.

Quais desafios precisam ser superados durante a implementação?

A implementação de sistemas de automação em instalações frigoríficas apresenta desafios específicos. As condições extremas de temperatura impõem exigências especiais à tecnologia utilizada. Todos os componentes devem ser projetados para operação em baixas temperaturas, o que requer materiais, lubrificantes e componentes eletrônicos especiais.

Os custos de investimento costumam ser significativos e exigem uma análise cuidadosa de custo-benefício. As empresas devem ponderar as economias a longo prazo, resultantes da redução dos custos de mão de obra, do aumento da eficiência e da redução das taxas de erro, em relação ao investimento inicial. O financiamento desses projetos geralmente exige um planejamento estratégico de vários anos.

O treinamento dos funcionários é outro fator crucial. A introdução de novas tecnologias muda fundamentalmente a forma como trabalhamos. Os funcionários precisam ser treinados na operação e manutenção dos novos sistemas. Isso exige tempo e recursos, mas é essencial para o sucesso das operações.

A integração com processos existentes pode ser complexa. Muitos armazéns têm fluxos de trabalho desenvolvidos ao longo dos anos que precisam ser adaptados aos novos sistemas automatizados. Isso frequentemente exige a reformulação de processos e pode encontrar resistência por parte de funcionários antigos.

Perspectivas futuras e implicações estratégicas

Como a automação na logística da cadeia fria se desenvolverá nos próximos anos?

O futuro da automação na logística da cadeia fria promete novos desenvolvimentos significativos. A inteligência artificial e o aprendizado de máquina desempenharão um papel cada vez mais importante. Essas tecnologias podem aumentar ainda mais a eficiência da logística da cadeia fria (AS/RS) e da logística da cadeia fria (STVs), identificando padrões de demanda e otimizando a organização do armazém de acordo.

A robótica continuará a evoluir e a encontrar aplicações ainda mais versáteis em armazenamento refrigerado. Sistemas avançados de garras e tecnologias de sensores permitirão que robôs manuseiem uma variedade maior de produtos, incluindo produtos frescos delicados. A colaboração entre humanos e robôs será ainda mais aprimorada por meio de sistemas de segurança aprimorados e interfaces mais intuitivas.

A conectividade e a Internet das Coisas (IoT) revolucionarão o monitoramento e o controle dos processos da cadeia fria. Sensores podem monitorar continuamente a temperatura, a umidade e outros parâmetros críticos e alertar imediatamente em caso de desvios. Isso aumenta a segurança do produto e reduz as perdas por deterioração.

Quais são as implicações estratégicas do aumento da automação para o fornecimento de alimentos no Reino Unido?

O aumento da automação tem implicações estratégicas de longo alcance para o abastecimento de alimentos no Reino Unido. Considerando os desafios estruturais enfrentados pela agricultura britânica, parece provável que a dependência de alimentos importados aumente na próxima década. Essa tendência torna ainda mais importantes os investimentos inteligentes em sistemas de automação eficientes, escaláveis e confiáveis.

A automação permite que grandes volumes de mercadorias importadas sejam manuseados e armazenados com mais eficiência. Isso é crucial para manter cadeias de suprimentos estáveis e evitar desabastecimentos. Ao mesmo tempo, a automação pode reduzir custos, o que pode ter um impacto positivo nos preços ao consumidor.

A rastreabilidade e o controle de qualidade aprimorados por meio de sistemas automatizados aumentam a segurança alimentar. Em um momento em que os consumidores valorizam cada vez mais a origem e a qualidade de seus alimentos, isso proporciona uma importante vantagem competitiva. A capacidade de responder rapidamente a problemas de qualidade e identificar lotes afetados é significativamente aprimorada pela automação.

Como as empresas podem gerenciar com sucesso a transição para a automação?

Uma transição bem-sucedida para a automação exige uma abordagem estratégica e holística. As empresas devem começar com uma visão clara de como a automação pode resolver seus desafios específicos. Isso requer uma avaliação honesta dos processos atuais e a identificação das áreas onde a automação pode oferecer os maiores benefícios.

O parceiro certo é crucial. As empresas devem trabalhar com fornecedores experientes e com expertise comprovada em automação da cadeia fria. Fornecedores como a Daifuku, que fornece sistemas de logística para ambientes frios desde 1973, trazem consigo experiência valiosa e soluções comprovadas.

Uma abordagem de implementação em fases costuma ser mais bem-sucedida. Em vez de tentar automatizar todo o armazém de uma só vez, as empresas podem começar com projetos-piloto e expandir gradualmente a automação. Isso permite que aprendam com a experiência e façam ajustes antes de investir mais.

O engajamento dos funcionários desde o início é fundamental para o sucesso. Uma comunicação transparente sobre os objetivos e benefícios da automação pode aliviar os receios. Investimentos em treinamento e desenvolvimento mostram aos funcionários que eles fazem parte do futuro automatizado, e não suas vítimas.

A transformação do abastecimento alimentar

Qual será o papel final da automação na segurança alimentar da Grã-Bretanha?

A automação desempenhará um papel central na garantia da segurança alimentar da Grã-Bretanha. Embora não resolva diretamente os desafios fundamentais do declínio da produção nacional, fornece as ferramentas necessárias para lidar eficazmente com essa realidade. Ao otimizar os processos de armazenamento e distribuição, a automação pode garantir que os alimentos importados sejam manuseados com eficiência e que o abastecimento da população seja mantido.

A integração de AS/RS e STVs na infraestrutura da cadeia fria representa uma mudança de paradigma. Essas tecnologias permitem gerenciar a crescente complexidade da cadeia de suprimentos de alimentos, reduzindo custos e melhorando a qualidade. A capacidade de armazenar e distribuir grandes quantidades de produtos perecíveis com segurança e eficiência está se tornando cada vez mais crucial para a segurança do abastecimento.

A transformação por meio da automação vai além de meros ganhos de eficiência. Ela cria cadeias de suprimentos mais resilientes, capazes de responder melhor a interrupções. Em tempos de incerteza global e mudanças nas relações comerciais, essa resiliência é inestimável. Sistemas automatizados podem responder rapidamente às mudanças nos padrões de demanda e ajudar a evitar gargalos no fornecimento.

Para empresas do setor alimentício, investir em automação não é mais uma opção, mas sim uma necessidade estratégica. A combinação de custos trabalhistas crescentes, regulamentações mais rigorosas e expectativas crescentes dos clientes está tornando os processos manuais tradicionais cada vez menos rentáveis. Ao mesmo tempo, a automação oferece a oportunidade de desenvolver novos modelos de negócios e obter vantagens competitivas.

No entanto, a implementação bem-sucedida de soluções de automação exige mais do que apenas investimento técnico. Exige uma mudança de mentalidade em toda a organização e a disposição de desafiar e redesenhar processos estabelecidos. As empresas que navegarem com sucesso nessa transformação estarão melhor posicionadas para enfrentar os desafios do futuro e contribuir para a segurança alimentar do Reino Unido.

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Konrad Wolfenstein

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