Os maiores problemas e soluções do Japão: retração, dívida, estagnação – A terceira maior economia está à beira do declínio? – Imagem: Xpert.Digital
Robôs em vez de humanos: como o Japão luta desesperadamente contra o colapso - a bomba-relógio do Japão
A Revolução Silenciosa: Como as mulheres e os idosos do Japão vão salvar o país.
O Japão, a Terra do Sol Nascente, luta contra sombras profundas que obscurecem seu futuro. Por trás da fachada de inovação tecnológica e fascínio cultural, esconde-se uma complexa teia de crises estruturais que se desenvolvem há décadas e agora estão atingindo seu clímax. Em um momento crítico de sua história, o Japão enfrenta quatro desafios enormes e intimamente interligados: mudança demográfica imparável, estagnação econômica persistente, dívida nacional recorde e uma escassez de mão de obra devastadora.
Esses problemas formam um círculo vicioso: a população em declínio e envelhecimento está desacelerando o crescimento econômico e agravando a escassez de mão de obra, enquanto o governo tenta neutralizar isso com pacotes de estímulo econômico cada vez maiores, financiados por dívida. As consequências já estão sendo sentidas na vida cotidiana: as áreas rurais estão morrendo, a famosa cultura do serviço 24 horas está se desintegrando e as empresas lutam pela sobrevivência. Em resposta, o governo está realizando esforços sem precedentes – desde a promoção de mulheres e trabalhadores mais velhos até o uso experimental de robôs e a abertura cautelosa para trabalhadores estrangeiros. Mas essas medidas são suficientes para evitar o declínio? Esta visão geral abrangente analisa os maiores problemas do Japão, lança luz sobre as soluções até o momento e oferece um vislumbre do futuro de uma nação que luta pela sobrevivência.
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Quais são os principais desafios que o Japão enfrenta no momento?
O Japão enfrenta hoje uma série de problemas estruturais que atormentam o país há décadas e que se agravam continuamente. Os desafios mais significativos podem ser divididos em quatro áreas principais: mudanças demográficas, estagnação econômica contínua, dívida nacional recorde e escassez aguda de mão de obra. Esses problemas estão intimamente interligados e se reforçam mutuamente, tornando a busca por soluções particularmente complexa.
As mudanças demográficas constituem a base de todos os outros problemas. O Japão tem a maior proporção de idosos do mundo – 29,3% da população tem agora mais de 65 anos, em comparação com apenas 20% na Coreia do Sul e 15,4% na China. A população vem diminuindo continuamente há 14 anos e atingiu um novo recorde em 2024, com um declínio de 801.000 pessoas, chegando a 122,4 milhões. A evolução dos nascimentos é particularmente dramática: apenas 720.988 crianças nasceram em 2024 – o nono recorde consecutivo.
Quão séria é a crise demográfica?
O desenvolvimento demográfico do Japão é único no mundo em sua velocidade e intensidade. A proporção entre a população ativa e o número de aposentados deteriorou-se drasticamente. Enquanto em 1980 havia 7,4 pessoas empregadas por aposentado, em 2010 esse número caiu para apenas 2,7. A expectativa é que a proporção caia para 1,8 até 2030 e até mesmo para apenas 1,3 até 2050.
A taxa de fecundidade, de apenas 1,15 filho por mulher, está significativamente abaixo dos 2,1 necessários para manter a população. Essa baixa taxa é resultado de vários fatores sociais: muitas pessoas se casam tarde ou nunca se casam, o alto custo de vida torna ter filhos um luxo e os papéis tradicionais de gênero dificultam a conciliação entre trabalho e família.
As consequências já estão sendo sentidas em todos os lugares. Regiões inteiras estão morrendo, mais de 900 comunidades estão ameaçadas de "extinção", milhões de casas estão vazias e dilapidadas, e escolas estão sendo fechadas. Até 2060, a população do Japão deverá encolher para apenas 86,7 milhões de pessoas — uma redução de quase 40 milhões em relação à atual.
Quais problemas econômicos estão afetando o Japão?
A economia japonesa sofre de uma série de problemas estruturais, alguns dos quais persistem desde a década de 1990. As chamadas "décadas perdidas" começaram em 1990 com o estouro de uma gigantesca bolha financeira e imobiliária. Os preços dos imóveis despencaram para cerca de um quarto dos níveis anteriores, o índice Nikkei caiu de pouco menos de 40.000 para 16.000 pontos e o país mergulhou em uma espiral deflacionária prolongada.
Mesmo hoje, o Japão ainda luta contra as consequências desta crise. O crescimento econômico é fraco — espera-se um crescimento do PIB de apenas 0,5% em 2025. Embora a ameaça de deflação tenha sido afastada, a inflação está causando novas preocupações. Em abril de 2025, o núcleo da inflação era de 3,5%, bem acima da meta do banco central de 2%.
Um problema adicional é o conflito comercial com os Estados Unidos. O Japão é fortemente dependente de exportações, especialmente na indústria automotiva. As tarifas de 15% impostas pelo governo americano sobre produtos japoneses estão exercendo uma pressão significativa sobre a economia. Essa incerteza está levando muitas empresas a adiar ou interromper investimentos.
Quão dramática é a dívida nacional?
O Japão tem o maior índice de dívida pública entre todos os países industrializados. O índice de dívida bruta é de aproximadamente 237% a 260% do Produto Interno Bruto (PIB) — mais que o dobro do da Grécia no auge da crise do euro. A dívida pública é estimada em 1.466,7 trilhões de ienes (aproximadamente € 8,7 trilhões) até 2025, e continua aumentando.
A estrutura dessa dívida é particularmente problemática. O prazo médio de vencimento dos passivos governamentais é de apenas 3,3 anos, enquanto os ativos financeiros do governo têm uma duração de 24,1 anos. Essa discrepância significa que aumentos nas taxas de juros resultam imediatamente em custos de financiamento mais altos, sem um aumento correspondente nos retornos dos investimentos de longo prazo.
O Banco do Japão se encontra em um dilema. Após anos de política de juros zero, aumentou as taxas de juros em 2024 pela primeira vez desde 2007 — para 0,5%. Novos aumentos nas taxas de juros estão planejados, mas cada aumento representa um ônus adicional para o orçamento nacional. Ao mesmo tempo, a alta da inflação torna necessários novos aumentos nas taxas de juros.
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Quão grave é a escassez de mão de obra?
A escassez de mão de obra no Japão já afeta todos os setores e é continuamente agravada pelas tendências demográficas. A população em idade ativa, entre 15 e 64 anos, caiu de cerca de 87 milhões na década de 1990 para aproximadamente 74 milhões atualmente. As regiões rurais são particularmente afetadas, onde o número de pessoas em idade ativa caiu até 20% em alguns casos.
As consequências são visíveis em todos os lugares. Há escassez de motoristas de caminhão no setor de logística, e a média de idade é superior a 50 anos. Lojas de conveniência e redes de fast-food estão reduzindo seus horários de funcionamento ou recorrendo ao autoatendimento. Muitas lojas agora estão fechadas à noite — uma mudança radical para um país que antes era conhecido por sua disponibilidade 24 horas.
A situação é particularmente grave no setor de enfermagem. O governo estima que haverá uma escassez de mais de 500.000 profissionais de enfermagem até 2040. Muitas instituições já não conseguem aceitar novos residentes devido à falta de pessoal. A escassez de mão de obra está se tornando cada vez mais um risco direto de insolvência: no primeiro semestre de 2025, 172 empresas citaram explicitamente a escassez de pessoal como o motivo de sua insolvência.
Quais são os efeitos diretos da escassez de mão de obra?
A escassez de pessoal já mudou significativamente a vida cotidiana no Japão. A cultura tradicional de atendimento ao cliente japonesa, com disponibilidade 24 horas por dia, está se desintegrando rapidamente. Muitas lojas de conveniência, antes a espinha dorsal da cultura de consumo japonesa, estão sendo forçadas a fechar à noite ou a adotar sistemas automatizados.
Nos setores de restaurantes e varejo, a escassez de pessoal está resultando em horários de funcionamento mais curtos e tempos de espera mais longos. Os hotéis estão enfrentando dificuldades para lidar com o crescente número de turistas devido à escassez de pessoal de limpeza e serviços. Muitos hotéis já estão contratando funcionários estrangeiros em programas de estágio temporário.
Até os serviços públicos são afetados. Nas áreas rurais, os serviços de ônibus e trem são cancelados, as piscinas permanecem fechadas no verão e, em algumas cidades, os jornais não são mais entregues diariamente. Esses acontecimentos estão agravando o êxodo rural e acelerando o declínio de regiões inteiras.
Para as empresas, a escassez de mão de obra significa aumento dos custos trabalhistas e perdas de produtividade. Pequenas e médias empresas muitas vezes não conseguem acompanhar os aumentos salariais necessários para reter funcionários. No primeiro semestre de 2025, 4.990 empresas entraram com pedido de insolvência — o maior número em onze anos.
Como o governo está tentando impedir o declínio populacional?
O governo japonês reconheceu o problema e iniciou diversas medidas para combater o declínio populacional. O primeiro-ministro Fumio Kishida descreveu a situação como um ponto de virada para a sociedade e anunciou medidas sem precedentes. Planos para dobrar o orçamento para medidas relacionadas às crianças devem ser apresentados até junho de 2023.
O governo criou uma nova Agência para Crianças e Famílias e aumentou os gastos com medidas de apoio à família para 3,6 trilhões de ienes até 2028. Isso inclui benefícios expandidos para creches, melhores benefícios para licença parental e mais auxílios. O financiamento será fornecido por meio de taxas mais altas de seguro saúde, reformas tributárias e ajustes orçamentários.
Um elemento central da estratégia é a melhoria do equilíbrio entre trabalho e vida familiar. A política "Womenomics", introduzida pelo Primeiro Ministro Shinzō Abe, visa expandir as vagas em creches, aprimorar as normas de proteção à maternidade e oferecer incentivos financeiros para o retorno ao trabalho após a licença parental. Essas medidas começam a dar resultados: em 2023, mais de 30 milhões de mulheres estavam empregadas — um número recorde.
Que reformas no mercado de trabalho o Japão introduziu?
Para combater a escassez de mão de obra, o Japão iniciou reformas abrangentes em sua cultura de trabalho. A reforma do estilo de trabalho, lançada em 2018, introduziu limites legais para horas extras e promoveu acordos de trabalho flexíveis, como trabalho remoto e horário flexível. Novos modelos de trabalho adaptados às necessidades de pais e cuidadores foram estabelecidos, especialmente durante a pandemia.
Um componente fundamental é a extensão da vida profissional para trabalhadores mais velhos. Desde 2021, as empresas estão autorizadas a oferecer oportunidades de emprego até os 70 anos e, a partir de 2025, são legalmente obrigadas a permitir que todos os funcionários continuem trabalhando até pelo menos os 65 anos. Essa medida já está tendo impacto: em 2023, 9,14 milhões de idosos estavam empregados — um novo recorde.
O governo também promove a maior integração das mulheres no mercado de trabalho. Grandes empresas são obrigadas a desenvolver planos de promoção para mulheres, e incentivos financeiros foram criados para o retorno ao trabalho após a constituição de uma família. A taxa de participação feminina na força de trabalho aumentou de 37% em meados da década de 1970 para 45,5% em 2024.
O Japão está se abrindo para trabalhadores estrangeiros?
O Japão, que tradicionalmente se orgulha da sua homogeneidade social
e segue uma política de imigração bastante restritiva, abriu-se cautelosamente a trabalhadores migrantes estrangeiros, em vista da grave escassez de mão de obra. Em 2018, o governo aprovou uma nova lei permitindo um aumento acentuado no número de "trabalhadores convidados" pouco qualificados.
O novo sistema prevê diversas categorias de visto. O primeiro tipo de visto permite que estrangeiros com conhecimento básico de japonês e determinadas habilidades profissionais trabalhem por até cinco anos em 14 setores, incluindo construção civil, agricultura e assistência a idosos. No entanto, familiares não são permitidos. O governo estima que aproximadamente 345.000 a 820.000 pessoas receberão esses vistos nos próximos cinco anos.
No entanto, a política de imigração permanece restritiva. Trabalhadores estrangeiros recebem, em média, cerca de 30% menos do que seus colegas japoneses. Temendo perder o direito de residência, muitos se deixam explorar, e a progressão na carreira geralmente se torna impossível. O governo japonês continua hesitante em oferecer autorização de residência permanente a trabalhadores estrangeiros, o que reduz significativamente sua atratividade como destino para trabalhadores qualificados internacionais.
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As plataformas comerciais entre empresas (B2B) tornaram-se uma parte crítica da dinâmica do comércio global e, portanto, uma força motriz para as exportações e o desenvolvimento económico global. Estas plataformas oferecem benefícios significativos a empresas de todas as dimensões, especialmente às PME – pequenas e médias empresas – que são frequentemente consideradas a espinha dorsal da economia alemã. Num mundo onde as tecnologias digitais estão a tornar-se cada vez mais proeminentes, a capacidade de adaptação e integração é crucial para o sucesso na concorrência global.
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Reformas em vez de pacotes de estímulo econômico: um plano realista para o futuro do Japão
Qual o papel da tecnologia como abordagem de solução?
O Japão depende fortemente de inovações tecnológicas para enfrentar os desafios da mudança demográfica. O país desenvolveu uma estratégia abrangente de inovação que inclui tecnologias-chave como inteligência artificial, robótica, computação quântica e tecnologia 6G. O governo busca o conceito de "Sociedade 5.0" – uma visão de uma sociedade centrada no ser humano que harmoniza o progresso econômico com a solução de problemas sociais.
A robótica é vista como uma área particularmente promissora na área de cuidados. O Japão desenvolve robôs de cuidado há mais de duas décadas e já investiu mais de US$ 300 milhões em pesquisa e desenvolvimento. O governo estima que o mercado de robôs de cuidado poderá atingir um volume de US$ 3,9 bilhões até 2030.
No entanto, os sucessos práticos têm sido limitados até o momento. Uma ampla pesquisa com mais de 9.000 instituições de cuidados a idosos em 2019 constatou que apenas cerca de 10% delas haviam implementado um robô de cuidado. Para o atendimento domiciliar, a proporção era de apenas 2%. Muitos robôs adquiridos são usados apenas por um curto período e depois guardados porque precisam de cuidados próprios – precisam ser movidos, mantidos, limpos e operados.
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Quais são as limitações das soluções tecnológicas?
Embora o Japão seja considerado uma vitrine tecnológica, a implementação prática de robôs de cuidado apresenta uma realidade preocupante. A digitalização do cuidado também está engatinhando no Japão. As causas são semelhantes em ambos os países: barreiras organizacionais, problemas de aceitação, dificuldades de financiamento e falta de conhecimento sobre soluções técnicas práticas.
A gama de robôs de cuidado limita-se principalmente a auxiliares de mobilidade e transferência, robótica de telepresença e robôs emocionais, como a conhecida foca-robô "Paro". Embora possam realizar certas tarefas, não substituem a atenção humana, que é essencial para o cuidado. Muitos robôs de cuidado exigem esforço adicional para operação e manutenção, em vez de reduzir a carga de trabalho.
Outro problema é a falta de integração aos fluxos de trabalho existentes. Os recursos técnicos só podem ter sucesso se forem perfeitamente integrados aos cuidados diários e realmente proporcionarem alívio. Isso requer não apenas aperfeiçoamento técnico, mas também treinamento abrangente e ajustes nas estruturas organizacionais.
Como o Japão está lidando com a crise da dívida soberana?
O governo japonês está tentando enfrentar a crise da dívida soberana com uma estratégia multidimensional, mas enfrenta um dilema fundamental. Por um lado, a fragilidade econômica exige novos pacotes de estímulo, enquanto, por outro, cada novo gasto agrava a já crítica situação da dívida.
O primeiro-ministro Shigeru Ishiba anunciou um pacote de estímulo econômico de 39 trilhões de ienes (aproximadamente € 239 bilhões) em outubro de 2024. Este pacote prevê, novamente, subsídios para os preços de eletricidade, gás e gasolina, bem como pagamentos em dinheiro para famílias de baixa renda. Além disso, o limite de renda isenta de impostos será aumentado, o que, no entanto, reduzirá a arrecadação tributária em mais 7 a 8 trilhões de ienes anualmente.
O Banco do Japão encontra-se numa situação particularmente difícil. Uma inflação acima de 3% normalmente exigiria aumentos significativos nas taxas de juros, mas cada aumento representa um ônus adicional para o país altamente endividado. O banco central, portanto, está procedendo com muita cautela e planeja aumentar a taxa básica de juros para apenas 1,0% até o final de 2025 – ainda extremamente baixa para os padrões internacionais.
Quais riscos internacionais surgem dos problemas do Japão?
Os problemas do Japão têm implicações de longo alcance para a economia global. O chamado "carry trade" de ienes, em particular, representa riscos sistêmicos para os mercados financeiros globais. Investidores internacionais vêm tomando empréstimos de ienes baratos há anos para investir seu capital em investimentos de maior rendimento em todo o mundo – de ações como Nvidia e Amazon a imóveis.
Com o aumento das taxas de juros no Japão, essa estratégia está se tornando cada vez mais cara. Os investidores são forçados a retirar capital dos mercados internacionais para pagar seus empréstimos denominados em ienes, o que leva a saídas de liquidez e quedas de preços. Estimativas sugerem que entre US$ 8 e US$ 12 trilhões podem ser diretamente afetados por esse desenvolvimento.
Os conflitos comerciais com os EUA agravam ainda mais os problemas. Como terceira maior economia do mundo, o Japão é um importante parceiro comercial para muitos países. As tarifas americanas de 15% sobre produtos japoneses não só prejudicam a economia exportadora japonesa, como também têm o potencial de interromper as cadeias de suprimentos globais.
As soluções propostas até agora são bem-sucedidas?
Os resultados dos esforços de reforma até o momento são mistos. Algumas medidas estão mostrando efeitos positivos: a taxa de emprego feminino aumentou, mais idosos estão permanecendo na força de trabalho por mais tempo e a cultura de trabalho está gradualmente se tornando mais flexível. A abertura para trabalhadores estrangeiros já começou, embora ainda seja muito limitada.
No entanto, o progresso é insuficiente em comparação com a magnitude dos desafios. Apesar de todos os esforços, a taxa de natalidade continua a diminuir, atingindo novos recordes de baixa ano após ano. A lacuna de mão de obra prevista é de mais de 800.000 empregos, mesmo que todas as reformas planejadas sejam implementadas. Pesquisas mostram que a maioria da população não acredita que as medidas governamentais reverterão essa tendência.
As soluções tecnológicas ainda não proporcionaram o avanço esperado. Os robôs de assistência estão sendo implantados lentamente e sua eficácia prática é limitada. A digitalização do mundo do trabalho está avançando, mas não consegue compensar totalmente a escassez fundamental de mão de obra.
Que reformas estruturais são necessárias?
Especialistas concordam que o Japão precisa de reformas estruturais de longo alcance para resolver seus problemas a longo prazo. As medidas atuais geralmente abordam apenas os sintomas, não as causas básicas.
Uma reforma fundamental da política de imigração é essencial. O Japão não terá escolha a não ser aumentar a aceitação de imigrantes e integrá-los à sociedade. A abordagem atual, com vistos temporários e reunificação familiar limitada, é muito restritiva para atender às necessidades reais. Um sistema de imigração aberto, modelado no Canadá ou na Austrália, seria necessário, mas enfrenta considerável resistência social.
A cultura de trabalho precisa passar por mudanças fundamentais. A jornada de trabalho tradicionalmente longa, a flexibilidade limitada e o equilíbrio precário entre vida pessoal e profissional precisam ser superados. Isso requer não apenas mudanças legais, mas também uma mudança cultural na gestão corporativa e na sociedade como um todo.
Como a política econômica deve mudar?
A política econômica enfrenta a difícil tarefa de promover o crescimento e, simultaneamente, reestruturar as finanças públicas. A estratégia atual de lançar continuamente novos pacotes de estímulo econômico está chegando ao limite. Em vez disso, são necessários estímulos ao crescimento sustentável por meio de reformas estruturais e melhorias na produtividade.
A política fiscal precisa ser consolidada no médio prazo, mesmo que isso seja doloroso no curto prazo. A dívida pública acima de 240% do PIB é insustentável, especialmente com o aumento das taxas de juros. A consolidação fiscal gradual é necessária para manter a confiança do mercado e garantir margem de manobra no futuro.
Ao mesmo tempo, os gastos precisam se tornar mais eficientes. Em vez de distribuir continuamente novos subsídios e transferências, os investimentos em educação, pesquisa e infraestrutura devem ser priorizados. A estratégia de inovação do governo aponta o caminho, mas sua implementação precisa ser mais consistente.
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Qual o papel da cooperação internacional?
O Japão não pode resolver seus problemas sozinho. Os desafios da mudança demográfica, da crise da dívida soberana e da escassez de mão de obra exigem cooperação internacional e o intercâmbio de melhores práticas.
A cooperação com outros países desenvolvidos que enfrentam problemas semelhantes é particularmente importante. Alemanha, Itália e outros países europeus enfrentam desafios demográficos semelhantes. Uma troca intensiva de experiências sobre reformas e soluções bem-sucedidas poderia beneficiar todas as partes envolvidas.
A cooperação com os países da ASEAN é crucial para solucionar a escassez de mão de obra. Muitos países do Sudeste Asiático têm populações jovens e bem-educadas que poderiam trabalhar no Japão. No entanto, isso exige condições de trabalho justas, salários decentes e perspectivas de integração.
O que isso significa para o futuro do Japão?
O Japão está em um momento decisivo em sua história. Os desafios demográficos, econômicos e sociais são tão grandes que ameaçam sua sobrevivência como uma sociedade industrial moderna. Sem reformas de longo alcance, corre-se o risco de uma nova espiral de declínio populacional, fraqueza econômica e instabilidade social.
Ao mesmo tempo, a crise também oferece oportunidades para mudanças sustentáveis. A escassez de mão de obra está forçando as empresas a repensar estruturas tradicionais e desenvolver soluções inovadoras. A necessidade de usar recursos de forma mais eficiente pode levar a ganhos de produtividade e avanços tecnológicos.
Os próximos anos serão cruciais para o futuro do Japão. Se as reformas necessárias forem implementadas e a aceitação social da mudança for estabelecida, o Japão poderá se tornar um modelo para outros países que enfrentam desafios semelhantes. Se as reformas fracassarem, haverá a ameaça de um declínio econômico e social ainda maior, o que também terá repercussões internacionais.
O tempo está se esgotando e os problemas aumentam a cada ano. O Japão precisa agir agora para garantir seu futuro como um país próspero e estável. As soluções são conhecidas, mas sua implementação exige coragem política e consenso social — recursos escassos na situação atual.
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