O problema da burocracia na Europa há muito que se tornou um problema de crescimento: aqueles que precisam de documentar primeiro a inovação acabam por perdê-la para outros

Como os entraves burocráticos ameaçam a competitividade da Europa

Regulamentação na Europa: um apelo à simplificação para um maior crescimento

No debate político, a redução da burocracia é muitas vezes vista apenas como uma obrigação onerosa ou um meio de poupar horas de trabalho. No entanto, a realidade é mais complexa: o problema da burocracia na Europa evoluiu para um sério obstáculo ao crescimento, comprometendo a capacidade de inovação e a competitividade do continente. Os quadros regulamentares influenciam não só a disponibilidade das empresas para investir, mas também a sua capacidade de desenvolver novos produtos e de competir internacionalmente. Face ao desempenho económico estagnado e à crescente pressão dos concorrentes globais, 13 Estados-membros da UE estão agora a solicitar uma revisão abrangente das normas existentes. Esta iniciativa visa não só reduzir o número de regulamentos, mas também melhorar a sua praticabilidade e eficácia. Esta análise destaca os principais desafios e oportunidades decorrentes da necessidade de uma abordagem consolidada à regulamentação, de forma a fomentar o crescimento na Europa e, ao mesmo tempo, garantir a necessária segurança jurídica para as empresas.

Porque é que a burocracia europeia é um obstáculo ao crescimento?

Na Europa, as discussões sobre a redução da burocracia centram-se frequentemente em formulários fastidiosos, documentação desnecessária e algumas horas de trabalho poupadas nas repartições públicas. Na realidade, o problema é muito mais profundo. A regulamentação determina a rapidez com que as empresas podem investir, desenvolver novos produtos, expandir as suas operações, adotar tecnologias e crescer além-fronteiras. Por conseguinte, afecta não só os custos das empresas individuais, mas também a produtividade, a capacidade de inovação e a liberdade de acção estratégica de todo o continente. Quando as regulamentações se tornam contraditórias, cumulativas ou difíceis de prever, surge uma desvantagem económica que não pode ser captada por uma única estatística. Manifesta-se em investimentos adiados, modelos de negócio mais cautelosos, prazos de desenvolvimento mais longos e na decisão das empresas de elevado crescimento de concentrar capital e inovação fora da Europa.

A iniciativa de 13 Estados-Membros da UE para um ano europeu de implementação e consolidação é, portanto, mais do que apenas mais uma queixa política contra Bruxelas. A Áustria, a República Checa, a Dinamarca, a Alemanha, a Estónia, a Hungria, a Itália, a Letónia, a Lituânia, a Polónia, Portugal, a Eslovénia e a Eslováquia apelam a uma revisão sectorial da legislação europeia existente. As regras em vigor devem ser examinadas quanto à sua necessidade, eficácia, sobreposições e encargos desproporcionados. Os novos regulamentos devem ser avaliados com maior rigor em termos de competitividade, impacto na inovação, subsidiariedade e viabilidade prática. No fundo, a reivindicação não é a de acrescentar continuamente novos níveis de regulamentação, mas sim a de, em primeiro lugar, organizar o sistema existente.

A iniciativa é politicamente significativa porque une quase metade dos Estados-membros e reúne vários modelos económicos. Grandes nações industrializadas como a Alemanha e a Itália participam, assim como a Polónia, um crescente pólo de manufactura e serviços; a Dinamarca, um país do norte da Europa impulsionado pela inovação; e os Estados Bálticos, economias digitalmente orientadas e comparativamente enxutas. Participam também países da Europa Central e Sudeste, cujo processo de convergência depende fortemente do investimento das empresas, da expansão das redes de produção e da capacidade de utilizar eficazmente o mercado único como uma área económica unificada. O denominador comum não é tanto uma rejeição fundamental das regras europeias, mas antes uma preocupação crescente de que a sua quantidade, complexidade e implementação nacional sobrecarreguem a capacidade económica.

A pausa regulatória não é uma paralisação política

O termo "pausa regulatória" dá a impressão de que a Europa deveria renunciar a novas políticas durante um ano. Isso não seria realista nem sensato. A segurança, o fornecimento de energia, as tecnologias digitais, a defesa, a adaptação climática e os conflitos comerciais internacionais estão a desenvolver-se demasiado depressa para que as instituições europeias cessem completamente o seu trabalho legislativo. Portanto, a proposta não visa uma paralisação total, mas sim uma mudança de prioridades. As alterações essenciais devem continuar a ser possíveis, mas a rotina de adicionar constantemente novas obrigações deve dar lugar a um programa focado na implementação, simplificação, interoperabilidade e revisão.

Do ponto de vista económico, esta distinção é crucial. Uma moratória indiscriminada poderia atrasar as regulamentações de investimento necessárias, prolongar a incerteza jurídica ou enfraquecer o mercado interno. Um ano de consolidação específico, por outro lado, poderá melhorar a qualidade da legislação se não só for anunciado com grande visibilidade, mas também preparado metodicamente. Isto inclui um inventário completo das regulamentações em setores particularmente afetados, uma avaliação dos seus custos cumulativos e uma análise sobre se múltiplas obrigações de reporte exigem a mesma informação. Igualmente importante é a questão de saber se as autoridades nacionais interpretam os requisitos europeus de forma diferente, resultando em empresas que experienciam 27 realidades de implementação distintas, apesar de regras formalmente uniformes.

O cerne produtivo da proposta, portanto, não reside em abandonar por completo a política, mas sim em mudar de uma lógica orientada para a produção para uma lógica orientada para os resultados. Actualmente, a adopção de uma directiva ou regulamento é frequentemente considerada um sucesso político. Para as empresas, no entanto, o verdadeiro trabalho só começa mais tarde. Têm de alterar processos, recolher dados, adaptar sistemas de TI, formar colaboradores, contratar serviços de consultoria externa e documentar a sua conformidade perante diversos organismos. Uma política reguladora moderna não pode contentar-se com o mero facto de uma lei prosseguir um objectivo plausível. Necessita de demonstrar que este objectivo pode ser alcançado com um esforço razoável, que os requisitos são compatíveis entre si e que os benefícios esperados se concretizam de facto após a implementação.

O fraco crescimento da Europa está a intensificar a pressão para que se atue

O apelo à flexibilização regulamentar surge numa altura de fraco crescimento económico. O Produto Interno Bruto (PIB) real da União Europeia cresceu cerca de 1,5% em 2025. Embora a produção económica tenha aumentado em todos os Estados-membros, as grandes economias permaneceram fracas. A Alemanha registou um crescimento de apenas cerca de 0,2%. Um único ano não explica uma crise estrutural, mas a combinação de crescimento moderado, fraco crescimento da produtividade, preços elevados da energia e aumento da concorrência internacional está a alterar a importância dos custos regulamentares. Numa economia dinâmica, as empresas podem absorver obrigações adicionais com maior facilidade. Com margens reduzidas, elevada incerteza e fraca procura, estas mesmas obrigações tornam-se mais rapidamente uma barreira ao investimento.

O desenvolvimento do investimento empresarial é particularmente problemático. Entre o final de 2021 e o final de 2024, o investimento aumentou cumulativamente cerca de 6,8% na zona euro, enquanto nos Estados Unidos atingiu aproximadamente 15,4%. A diferença é ainda mais acentuada nos investimentos intangíveis, que incluem software, dados, investigação, patentes e conhecimento organizacional. Estes investimentos, em particular, determinam a rapidez com que as empresas podem utilizar de forma produtiva a inteligência artificial, a automação e os modelos de negócio digitais. As máquinas e os equipamentos continuam a ser importantes, mas o futuro da indústria depende cada vez mais da combinação da produção física com o software, a análise de dados e as plataformas escaláveis.

A regulamentação não é a única causa deste atraso. A Europa sofre também de custos energéticos mais elevados, mercados de capitais fragmentados, escassez de mão-de-obra qualificada, processos de licenciamento lentos, infraestruturas por vezes inadequadas e uma oferta reduzida de capital de risco orientado para o crescimento. Precisamente por esta razão, seria analiticamente falho retratar a desregulação como uma panaceia universal. No entanto, é uma das poucas reformas estruturais que a Europa pode controlar em grande parte por si só e que poderá ter um impacto relativamente rápido. Os custos administrativos mais baixos não substituem a política energética ou um mercado de capitais funcional, mas melhoram o retorno de muitos investimentos e podem acelerar a implementação de outras reformas.

O dano real é causado pelo stress cumulativo

As empresas não experienciam a regulamentação como jurisdições políticas separadas. Para uma empresa industrial, a legislação ambiental, a segurança no trabalho, a proteção de dados, a cibersegurança, os requisitos da cadeia de abastecimento, os relatórios de sustentabilidade, a legislação sobre produtos, as normas aduaneiras, a documentação fiscal e as regras nacionais de licenciamento convergem simultaneamente. Cada obrigação individual pode ser objetivamente justificada. O problema económico surge quando a totalidade destas obrigações não é analisada, os prazos entram em conflito, a terminologia difere ou os mesmos dados são exigidos em formatos diferentes.

Esta carga cumulativa não afeta todas as empresas da mesma forma. As grandes corporações podem criar departamentos especializados em assuntos jurídicos, de conformidade e de sustentabilidade. Embora os custos regulamentares sejam substanciais para elas, podem ser diluídos nas suas elevadas receitas. As pequenas e médias empresas (PME), por outro lado, suportam custos fixos elevados em relação à sua dimensão. Se um relatório exigir infraestruturas técnicas e análises jurídicas semelhantes, independentemente da receita, o custo por euro ganho aumenta significativamente para as empresas mais pequenas. Como resultado, a regulamentação pode, involuntariamente, promover a consolidação: não é necessariamente a empresa mais produtiva ou inovadora que ganha, mas sim aquela que consegue gerir obrigações complexas com maior eficiência.

Os efeitos indiretos também são significativos. Uma isenção formal para pequenas empresas não as protege automaticamente se os grandes clientes exigirem as mesmas informações ao longo da cadeia de abastecimento. As obrigações de sustentabilidade, origem, segurança ou diligência prévia podem ser transferidas para os fornecedores através dos termos e condições de compra. A pequena ou média empresa (PME) pode não ser diretamente obrigada por lei, mas, mesmo assim, é afetada economicamente. Uma avaliação de impacto adequada deve, portanto, considerar não apenas o grupo-alvo direto, mas toda a cadeia de valor. Caso contrário, os encargos são simplesmente transferidos do texto legal para as relações contratuais privadas.

Boas intenções levam a más regulamentações

As regras europeias desempenham importantes funções económicas. As normas comuns de produtos reduzem os custos de transação, a proteção do consumidor gera confiança, a proteção de dados pode legitimar os mercados digitais e as regulamentações ambientais impedem as empresas de repercutirem os custos no público em geral. Um mercado único sem regras fiáveis ​​não seria mais livre, mas sim mais fragmentado e propenso a conflitos. A linha divisória crucial, portanto, não está entre a regulação e a desregulação, mas sim entre a regulação eficaz e a ineficaz.

A má regulamentação não decorre, muitas vezes, de um objectivo político falho, mas sim de um instrumento deficiente. Uma exigência de comunicação pode aumentar a transparência, mas também pode gerar enormes quantidades de dados que quase ninguém analisa. As especificações técnicas detalhadas podem criar segurança, mas sufocam a inovação se prescreverem procedimentos específicos e impedirem melhores soluções. Uma nova obrigação de due diligence pode revelar riscos, mas permanecer ineficaz se as empresas se concentrarem principalmente na produção de documentos sem alterar as condições reais nas cadeias de abastecimento. A questão económica central, portanto, é se uma regra melhora o comportamento no mundo real ou apenas expande a produção de documentação.

É também aqui que reside o perigo de uma abordagem puramente quantitativa da redução da regulamentação. O número de requisitos de reporte eliminados é irrelevante se se mantiverem em vigor regulamentos particularmente dispendiosos ou que inibam a inovação. Por outro lado, um novo requisito pode ser benéfico, apesar dos custos adicionais, se gerar maiores benefícios para a sociedade, corrigir falhas de mercado ou substituir 27 conjuntos de regulamentos nacionais por uma única norma europeia. Uma boa política de reforma mede, portanto, não só os custos brutos, mas também os benefícios líquidos. Questiona quais os objetivos que podem ser alcançados com menos esforço, quais as regras essenciais para promover a concorrência e quais as regulamentações que soam bem, mas têm pouco efeito prático.

Bruxelas já reconheceu o problema há muito tempo

A reivindicação dos 13 Estados-Membros não encontra eco numa Comissão que rejeita fundamentalmente a redução da burocracia. A agenda europeia da concorrência visa reduzir a carga administrativa sobre as empresas em pelo menos 25% e sobre as pequenas e médias empresas (PME) em pelo menos 35%. Foram utilizados como ponto de partida custos administrativos recorrentes de aproximadamente 150 mil milhões de euros por ano. Daqui resulta a meta de poupar cerca de 37,5 mil milhões de euros em custos recorrentes até ao final do atual mandato.

A escala é relevante, mas precisa de ser colocada em perspetiva. 37,5 mil milhões de euros proporcionariam um alívio considerável, mas representam apenas uma pequena fracção da produção económica total da Europa. O maior benefício, portanto, pode residir menos na poupança imediata de custos do que na agilidade na tomada de decisões, maior previsibilidade no planeamento e menores custos de entrada no mercado. Se uma empresa conseguir lançar um novo produto meses antes porque as licenças, os requisitos de dados e as responsabilidades são claros, o consequente aumento do crescimento pode superar em muito os custos puramente administrativos. Por outro lado, uma redução de custos puramente teórica permanece economicamente frágil se persistirem incerteza, interpretações nacionais conflituantes ou procedimentos demorados.

Os pacotes de simplificação já em curso abordam, entre outros aspetos, a elaboração de relatórios de sustentabilidade, as obrigações de due diligence, as regras de financiamento sustentável, os ajustamentos de carbono nas fronteiras, a agricultura e os requisitos para produtos digitais. Para 2025, as medidas propostas previam gerar uma poupança líquida anual de cerca de 15 mil milhões de euros, bem como um alívio fiscal pontual adicional de aproximadamente 5,6 mil milhões de euros. Estes valores demonstram que a Comissão concorda, em geral, com a direção das propostas. A disputa centra-se, portanto, principalmente na celeridade, no âmbito e na credibilidade. Os 13 Estados-Membros exigem não apenas ajustamentos isolados, mas uma revisão sistemática de toda a legislação.

O conflito reside entre o anúncio e a implementação

Politicamente, surge uma situação paradoxal. Tanto a Comissão como vários Estados-Membros declaram a redução da burocracia como uma prioridade, enquanto, simultaneamente, as empresas se apercebem cada vez mais de um aumento da densidade da regulamentação. Esta contradição pode ser parcialmente explicada pela defasagem temporal. As simplificações têm de ser propostas, negociadas, adoptadas, implementadas a nível nacional e entrar em vigor na prática. Entretanto, novos requisitos decorrentes de leis já promulgadas continuam a entrar em vigor. Para as empresas, o encargo pode, portanto, aumentar a curto prazo, mesmo que já estejam em curso debates políticos sobre as medidas de alívio.

Além disso, existe um problema de medição. Os governos e as instituições contabilizam frequentemente as poupanças esperadas das medidas individuais sem, simultaneamente, fornecerem uma comparação transparente de todos os custos recentemente suportados. Uma avaliação fiável das poupanças teria de mostrar, para cada ano, quais os encargos recorrentes e pontuais que são adicionados, quais são eliminados e como é distribuído o efeito líquido de acordo com a dimensão da empresa e o setor de atividade. Isto deveria incluir não só as obrigações de reporte, mas também os custos com ajustes de TI, certificação, consultoria, formação, controlos internos e lançamentos de mercado atrasados.

A iniciativa dos 13 estados deve, por isso, ser entendida também como um sinal de desconfiança. Indica que a simplificação selectiva é insuficiente se o quadro regulamentar geral se mantiver opaco. Uma empresa não necessita de uma lista política de medidas concluídas, mas sim de uma operação diária visivelmente mais simples. O sucesso não é determinado pelo número de pacotes abrangentes ou de regulamentos revogados, mas sim pela capacidade das empresas de realmente gastarem menos tempo com documentação, investirem mais rapidamente e escalarem mais facilmente dentro do mercado único.

A sobreposição de regulamentos transforma a Europa em 27 áreas regulamentares

O debate sobre a burocracia de Bruxelas fica incompleto se ignorar a responsabilidade nacional. O termo "excesso de burocracia" refere-se aos requisitos adicionais que os Estados-Membros acrescentam ao implementar o direito europeu. Isto pode incluir um âmbito de aplicação mais amplo, obrigações mais rigorosas, passos de aprovação adicionais ou procedimentos mais complexos. Tais acrescentos são, por vezes, politicamente motivados e podem ser objetivamente justificados em determinadas áreas. Tornam-se problemáticos quando são implementados sem uma análise transparente de custo-benefício e, posteriormente, atribuídos à União Europeia.

Do ponto de vista económico, a sobrevalorização compromete uma vantagem fundamental das normas europeias comuns. As empresas esperam que a harmonização garanta que um produto, processo ou relatório é tratado de acordo com critérios praticamente idênticos em vários países. Se os requisitos mínimos europeus forem alargados de forma diferente a nível nacional, criam-se, mais uma vez, estruturas jurídicas distintas. Neste caso, a empresa precisa de financiar traduções, consultoria e adaptações de processos para cada país. As empresas mais pequenas, em particular, com um crescimento elevado, são desencorajadas de entrar em novos mercados, uma vez que os custos fixos de expansão só se tornam viáveis ​​com volumes de vendas elevados.

A responsabilidade não pode ser simplesmente transferida de um lado para o outro entre Bruxelas e as capitais nacionais. A Comissão deve assegurar que os regulamentos são claros, proporcionais e o mais interoperáveis ​​possível. O Parlamento Europeu e o Conselho devem também avaliar rigorosamente as consequências de alterações significativas durante o processo legislativo. Os Estados-Membros, por sua vez, devem identificar, justificar e realizar as suas próprias avaliações de impacto para qualquer endurecimento dos regulamentos a nível nacional. Só assim se tornará claro em que nível político recaem efectivamente os encargos.

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O mercado único é maior no papel do que na prática

A importância económica da fragmentação regulamentar torna-se particularmente evidente quando se compara o mercado único europeu com o dos Estados Unidos. Apesar das instituições comuns, a circulação de bens e serviços no seio da UE continua a enfrentar consideráveis ​​obstáculos. As estimativas apontam para que as restantes barreiras equivalem a direitos aduaneiros de aproximadamente 44% para bens e até cerca de 110% para serviços. Estes valores não representam tarifas reais, mas sim uma conversão aproximada das diferentes normas, aprovações, procedimentos e barreiras de mercado em custos comparáveis.

Cerca de 60% das empresas exportadoras europeias referem ter de cumprir diferentes normas ou regras de protecção do consumidor em cada Estado-Membro. Isto é particularmente prejudicial para os serviços digitais e para os modelos de negócio que dependem de conhecimentos especializados, cuja vantagem económica reside precisamente nos baixos custos marginais e na rápida escalabilidade. Se a expansão para cada novo país exigir adaptações legais, registos locais ou relatórios específicos, a Europa perde algumas das economias de escala teóricas do seu mercado único.

Reduzir as barreiras comerciais intra-UE para um nível mais comparável ao comércio entre estados dos EUA poderá aumentar a produtividade europeia em quase sete por cento a longo prazo. Estes cálculos não são previsões precisas e não devem ser interpretados como ganhos de prosperidade automaticamente alcançáveis. No entanto, ilustram a magnitude do potencial inexplorado. A maior reserva de desregulação da Europa pode não estar na eliminação completa das regras comuns, mas sim na sua harmonização mais consistente. Um padrão europeu claro pode ser consideravelmente mais fácil de implementar economicamente do que 27 sistemas nacionais formalmente frouxos, mas distintos.

As pequenas empresas pagam o preço relativamente mais elevado

A economia europeia é impulsionada principalmente pelas pequenas e médias empresas (PME). No entanto, estas empresas raramente possuem especialistas próprios para cada nova questão regulamentar. Na prática, as responsabilidades são frequentemente assumidas pela gestão, pelos departamentos financeiros, pelas equipas de gestão da qualidade ou pelos consultores externos. Isto ocupa pessoal que poderia estar a atender clientes, a desenvolver produtos ou a melhorar processos operacionais. O prejuízo resultante reside, portanto, não só nos custos de consultoria e software, mas também na perda do foco empresarial.

Para as startups e empresas tecnológicas jovens, entra em jogo outro efeito. A incerteza regulamentar aumenta as necessidades de capital, uma vez que fases mais longas de aprovação e desenvolvimento têm de ser financiadas. Os investidores valorizam riscos legais difíceis de calcular, mesmo que com desconto, ou preferem modelos de negócio que possam escalar mais rapidamente em mercados maiores e mais homogéneos. Assim, a Europa corre o risco de produzir empresas inovadoras, mas perdê-las para outras regiões em fases posteriores de crescimento. O encargo regulatório funciona, então, como um imposto invisível sobre a escalabilidade.

Uma isenção geral para as pequenas empresas nem sempre é a melhor solução. Os limites permanentes podem criar incentivos perversos se as empresas se mantiverem deliberadamente abaixo de um determinado número de empregados ou de facturação para evitar obrigações adicionais. São preferíveis requisitos proporcionais, procedimentos digitais normalizados, períodos de transição mais longos e documentação simplificada. As regras devem ser elaboradas de forma a que as empresas em crescimento não se deparem abruptamente com um obstáculo financeiro. O objectivo deve ser o de garantir padrões de protecção sem penalizar administrativamente o crescimento.

A segurança jurídica é uma vantagem geográfica

No debate público, a regulamentação é muitas vezes tratada apenas como um factor de custo. Isso subestima o seu valor produtivo. As empresas são mais propensas a investir quando os direitos de propriedade, a responsabilidade civil, a proteção de dados, o cumprimento de contratos, a segurança dos produtos e as condições de concorrência são regulados de forma fiável. A segurança jurídica reduz os prémios de risco, facilita o financiamento e cria a confiança dos clientes. Especialmente na concorrência internacional, um padrão europeu fiável pode tornar-se um selo de qualidade.

O oposto da excessiva regulamentação não é, portanto, a ausência de regras, mas sim uma maior previsibilidade. As empresas precisam de objetivos estáveis, definições claras, períodos de transição realistas e normas técnicas compatíveis. Revisões frequentes de regulamentos mal elaborados podem ser tão prejudiciais como o encargo original, pois desvalorizam os investimentos já realizados. A simplificação deve, por isso, ser feita com o cuidado necessário para evitar o desencadear de um novo ciclo de reformas.

Uma pausa regulatória pode aumentar a certeza no planeamento a curto prazo, se se tornar claro quais os projetos que estão a ser suspensos, revistos ou continuados. No entanto, se o prazo permanecer politicamente vago, poderá ocorrer o efeito oposto. As empresas não saberiam se devem preparar-se para os requisitos já anunciados ou esperar que sejam flexibilizados. Por conseguinte, o ano de consolidação necessita de critérios transparentes, de um calendário fixo e de uma priorização publicamente verificável. O alívio não deve vir à custa da incerteza.

As avaliações de impacto devem analisar o texto final

A União Europeia já possui um sistema de avaliações de impacto bem desenvolvido. O problema fundamental reside menos na completa ausência de análises do que no seu âmbito e carácter vinculativo. Frequentemente, o foco recai sobretudo na proposta inicial da Comissão. Contudo, durante as negociações, o Parlamento e os Estados-Membros alteram limiares, prazos, isenções e obrigações de comunicação essenciais. Se estas alterações não forem sistematicamente reavaliadas, o impacto real da legislação final permanece insuficientemente compreendido.

Além disso, as avaliações de impacto centram-se frequentemente mais nos custos diretos do que nos benefícios a longo prazo, nos efeitos na inovação e nas rondas subsequentes. Uma boa análise deve abranger ambos. Deve examinar como uma regulamentação afecta a entrada no mercado, a concorrência, o investimento, a investigação, as cadeias de abastecimento internacionais e a expansão das empresas jovens. Igualmente importante é o benefício social, como a maior segurança, a redução dos custos ambientais ou a maior confiança. Só uma abordagem equilibrada impede que uma melhor regulamentação se torne um instrumento unilateral contra todas as novas medidas de protecção.

Uma revisão obrigatória das principais regulamentações, pelo menos de cinco em cinco anos, seria particularmente benéfica. Esta revisão utilizaria indicadores-chave de desempenho predefinidos para determinar se o objectivo foi atingido, quais foram os custos reais e se ocorreram consequências não intencionais. As regras sem valor acrescentado demonstrável deveriam ser simplificadas ou revogadas. As regulamentações eficazes poderiam ser reafirmadas e, se necessário, harmonizadas em toda a Europa. Tal processo de revisão transferiria o ónus da prova: nem toda a norma se tornaria automaticamente permanente pelo simples facto de ter sido promulgada politicamente.

A digitalização pode reduzir ou automatizar a burocracia

A administração digital é muitas vezes vista como uma solução para a burocracia. De facto, pode acelerar processos, evitar a entrada duplicada de dados e tornar os dados interoperáveis ​​entre as autoridades. O princípio da "informação única", segundo o qual as empresas só precisam de enviar informação uma vez, tem um potencial considerável. Os modelos de dados normalizados, as normas legíveis por máquina e as interfaces centrais europeias podem ser particularmente benéficos para as empresas que operam além-fronteiras.

A digitalização, contudo, não elimina obrigações desnecessárias. Um formulário supérfluo continua a ser supérfluo mesmo que seja preenchido online. Os portais mal concebidos podem até aumentar a carga de trabalho se as empresas tiverem de introduzir os mesmos dados em sistemas diferentes, alternar entre formatos técnicos ou gerir novos acessos para cada autoridade. O parâmetro, portanto, não deve ser a quantidade de serviços administrativos disponíveis digitalmente, mas sim quantas etapas do processo são efetivamente eliminadas.

A inteligência artificial abre novas possibilidades para verificar sobreposições de regulamentos, atribuir dados de relatórios automaticamente e orientar as empresas quanto aos requisitos de forma contextualizada. Ao mesmo tempo, existe o risco de as autoridades exigirem cada vez mais dados, dado que o seu tratamento se está a tornar tecnicamente mais simples. No entanto, a redução dos custos de recolha para os governos não justifica uma expansão ilimitada das obrigações de comunicação. Uma estratégia de alívio digital deve, portanto, ser combinada com a minimização de dados, finalidades claras e regras vinculativas para eliminação ou reutilização.

A geopolítica altera o padrão para uma boa regulamentação

A política económica europeia já não opera dentro de uma ordem global estável. Os conflitos comerciais, o excesso de capacidade financiado pelo Estado, a dependência de recursos, os riscos militares e a competição por tecnologias futuras estão a aumentar a pressão sobre as empresas. Ao mesmo tempo, o fornecimento de energia, as capacidades de defesa, a digitalização e a descarbonização precisam de ser financiadas. Estima-se que sejam necessários investimentos adicionais anuais de, pelo menos, 750 a 800 mil milhões de euros para estas tarefas. Estimativas mais recentes apontam para necessidades ainda maiores em alguns casos.

Neste contexto, a regulamentação torna-se um recurso estratégico. A Europa não pode competir em todos os sectores com salários mais baixos, energia mais barata ou mercados de capitais maiores. No entanto, pode ser atrativa através de normas fiáveis, acesso rápido ao mercado e um mercado único verdadeiramente integrado. Por outro lado, a complexidade desnecessária agrava as desvantagens existentes. Uma empresa que opera na Europa e enfrenta simultaneamente preços de energia mais elevados, financiamento mais difícil e processos de licenciamento mais lentos é particularmente vulnerável a custos adicionais de documentação e relatórios.

Isto não significa abandonar as metas ambientais, sociais ou de segurança europeias na competição global. Uma mera corrida para o fundo do poço em matéria de regulação acabaria por prejudicar a confiança, a qualidade de vida e a estabilidade política. A tarefa estratégica é combinar metas ambiciosas com abertura tecnológica e implementação rápida. A Europa deve regular com mais rigor o que deve ser alcançado e prescrever menos detalhes sobre a forma como as empresas o farão. As normas orientadas para os resultados têm maior probabilidade de fomentar a inovação do que os requisitos processuais rigorosos.

Um ano de consolidação necessita de regras mensuráveis

Para que o ano proposto seja mais do que um mero símbolo político, deve estar ligado a critérios verificáveis. Em primeiro lugar, seria necessária uma avaliação sectorial do impacto das regulamentações. Esta avaliação deve considerar não só as regulamentações individuais, mas também a interação entre elas. Serão particularmente relevantes os setores de elevada intensidade energética, engenharia mecânica, química, logística, construção civil, serviços digitais, o setor financeiro e as pequenas e médias empresas (PME) que operam a nível internacional. As empresas e os colaboradores devem ser sistematicamente envolvidos, garantindo que os grupos de interesse bem organizados não dominam a seleção dos regulamentos a abolir.

Em segundo lugar, toda a nova obrigação importante de reporte ou conformidade exige uma verificação cruzada com os requisitos existentes na mesma área política. O princípio frequentemente utilizado de "um entra, um sai" pode servir de orientação, mas não deve ser aplicado mecanicamente. Uma regra socialmente necessária não é invalidada simplesmente porque uma obrigação existente de igual magnitude não pode ser eliminada. O que é crucial é que os novos requisitos proporcionem uma oportunidade para reorganizar todo o processo e eliminar redundâncias.

Em terceiro lugar, as autoridades europeias e nacionais devem utilizar normas comuns de dados. Quando a mesma informação é necessária para fins estatísticos, fiscais, de sustentabilidade, aduaneiros ou de supervisão, deve ser analisado se pode ser utilizada várias vezes com consentimento e uma clara limitação de finalidade. Em quarto lugar, quaisquer normas nacionais adicionais que implementem o direito europeu devem ser divulgadas de forma transparente. Em quinto lugar, as reduções líquidas reais da burocracia devem ser publicadas anualmente e verificadas de forma independente. Sem estas métricas, a desregulação corre o risco de se tornar, ela própria, uma narrativa burocrática.

A aliança política tem limites percetíveis

Os 13 signatários formam uma coligação reformista relevante, mas não capaz de alcançar a maioria. Os grandes Estados-membros e as importantes forças políticas não se unem em torno da iniciativa. Isto limita a probabilidade de uma moratória genuína e geral. Ao mesmo tempo, a composição deixa claro que as críticas não podem ser reduzidas a um único campo ideológico. Os países industrializados, os reformistas do norte da Europa e os centros de crescimento da Europa Central e Oriental reconhecem um problema comum.

A iniciativa poderá ainda fracassar se for percebida como um ataque generalizado à protecção ambiental, social ou do consumidor. Por conseguinte, aqueles que defendem a simplificação devem especificar quais as obrigações que não geram valor acrescentado suficiente, quais os dados que são recolhidos duas vezes e quais os procedimentos que podem ser abreviados sem comprometer os objectivos. Termos genéricos como "monstro burocrático" podem mobilizar apoio político, mas são de pouca ajuda na revisão técnica de questões jurídicas complexas.

Por outro lado, seria um erro descartar todas as críticas à regulamentação como mera pressão contra normas necessárias. As empresas possuem conhecimentos práticos sobre os problemas de implementação que as administrações públicas muitas vezes não têm. Este conhecimento deve ser utilizado, mas complementado por dados, perspetivas dos colaboradores, interesses dos consumidores e avaliações independentes. Um processo de reforma robusto combina a experiência económica com a supervisão democrática. Não substitui as políticas por desejos corporativos nem ignora os custos reais das decisões políticas.

A competitividade não se cria simplesmente com menos regras

Uma redução significativa da burocracia deve fazer parte de uma estratégia de crescimento europeia mais vasta. A diferença de produtividade em relação aos Estados Unidos resulta principalmente do desenvolvimento tecnológico mais fraco, da menor adoção de soluções digitais, dos níveis mais baixos de investimento em ativos intangíveis e de um menor número de empresas com escala global. A isto acresce a fragmentação dos mercados de capitais, que não conseguem canalizar adequadamente a poupança privada para investimentos produtivos. Nem mesmo uma regulação perfeita, por si só, resolveria estes problemas.

Portanto, são necessárias reformas paralelas. Energia mais barata e fiável, processos de planeamento e aprovação mais rápidos, um mercado de capitais integrado, melhores infraestruturas transfronteiriças, maior mobilidade profissional e académica e compras públicas favoráveis ​​à inovação ampliariam o efeito da flexibilização regulamentar. A conclusão do mercado único de serviços é também crucial, dado que os produtos industriais modernos estão cada vez mais ligados ao software, manutenção, financiamento e serviços de dados.

O perigo reside na utilização da desregulação como um substituto politicamente mais conveniente para a tomada de decisões mais difíceis. É mais fácil anunciar uma quota geral de alívio do que abrir mercados nacionais de protecção, realocar fundos orçamentais ou integrar verdadeiramente um mercado de capitais europeu. Uma estratégia séria de competitividade não deve, por isso, isolar a simplificação. Deve ligar a reforma regulatória ao investimento, à integração de mercados e à celeridade institucional.

A força da Europa reside em melhores padrões, e não em preços mais baixos

A perspectiva central da política económica não é a de que a Europa tenha demasiado governo e outras áreas económicas a menos. As economias bem-sucedidas combinam regras claras com uma elevada capacidade de adaptação. O problema da Europa não é tanto a existência de padrões exigentes, mas sim a sobreposição desses padrões, a aplicação divergente em cada país e a lentidão na sua correcção. O continente não deve tentar restaurar a sua competitividade desmantelando todas as formas de proteccionismo. Em vez disso, deve eliminar os custos da má coordenação.

Um ano de consolidação pode ser um catalisador eficaz se alterar todo o ciclo de vida da legislação. Antes da promulgação de uma norma, as alternativas e os seus impactos devem ser minuciosamente examinados. As alterações significativas devem ser reavaliadas durante o processo de negociação. Os requisitos adicionais devem ser transparentes durante a implementação a nível nacional. Após alguns anos, a regulamentação deverá demonstrar a sua eficácia através de resultados mensuráveis. A digitalização deve eliminar a entrada redundante de dados, em vez de simplesmente processar a complexidade existente mais rapidamente.

A verdade provocadora é esta: a Europa não carece de objectivos políticos, mas sim da capacidade de os implementar de forma simples, rápida e consistente. A iniciativa dos 13 Estados aborda, portanto, uma verdadeira fragilidade. A sua justificação económica não reside na noção de que toda a regra destrói a prosperidade. Reside na compreensão de que mesmo os objectivos valiosos perdem a sua legitimidade se a sua implementação for desnecessariamente dispendiosa, incompreensível ou ineficaz.

A pausa só será uma melhoria se, depois, houver menos retorno dos sintomas

O sucesso desta iniciativa não será medido pela declaração oficial de Bruxelas de um ano sem novas leis. Um programa de trabalho politicamente vinculativo que limite as novas iniciativas ao essencial, ao mesmo tempo que simplifica sistematicamente a regulamentação existente, seria mais provável e sensato. Fundamentalmente, este período não deve simplesmente assistir ao ressurgimento de um conjunto de projectos adiados, desencadeando uma nova onda de encargos.

A Europa precisa de uma disciplina reguladora duradoura. Isto inclui um limite máximo para os custos administrativos líquidos evitáveis, uma interoperabilidade digital plena, avaliações de impacto regulares e uma clara atribuição de responsabilidades entre a UE e os seus Estados-Membros. Igualmente necessária é a coragem para abolir eficazmente regras ineficazes. Simplificar não deve significar apenas publicar orientações, adiar ligeiramente prazos ou reformular formulários.

Os 13 Estados identificaram o conflito correto, mas não apresentaram automaticamente a solução completa. Uma pausa regulamentar pode facilitar o investimento, reforçar a confiança empresarial e tornar o mercado único mais eficiente. No entanto, só será economicamente convincente se as salvaguardas forem mantidas, os encargos nacionais forem tidos em conta e o impacto real for medido de forma independente. A competitividade da Europa não será determinada pela desregulação desenfreada e pelo aumento constante das regulamentações. Será determinada pela capacidade do continente em alcançar um maior impacto com menos complexidade.

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