Petróleo bruto venezuelano Merey-16: a busca dos EUA pelo petroleiro russo ameaça a construção de estradas na China

Qual foi o papel da frota paralela no bloqueio dos EUA à Venezuela?

A frota paralela russa tem sido um elemento-chave no comércio de petróleo da Venezuela nos últimos anos. Essa frota consiste em aproximadamente 1.000 embarcações que utilizam táticas enganosas para burlar seu papel no transporte de petróleo sancionado e ilegal. Cerca de 70% das exportações de petróleo venezuelanas eram realizadas por esses navios sancionados, que visavam contornar as severas sanções americanas contra a indústria petrolífera venezuelana. O governo Trump mirou especificamente essa frota paralela e apreendeu diversos petroleiros desde o final de 2025. O caso mais notório foi a perseguição e apreensão do petroleiro inicialmente conhecido como Bella 1, posteriormente renomeado Marinera, após sua tripulação tentar navegar sob a bandeira russa. Essas apreensões tinham como objetivo pressionar o governo interino venezuelano e desmantelar o sistema de exportação ilegal de petróleo.

Por que Merey-16 é de particular importância para a China?

O petróleo bruto venezuelano Merey-16 é de importância crucial para a indústria de construção de estradas na China. Trata-se de um petróleo pesado com um teor excepcionalmente alto de betume, utilizado especificamente na produção de pavimentos asfálticos. O petróleo é fornecido principalmente para a província de Shandong, na China, que abriga diversas refinarias responsáveis ​​por aproximadamente 40% da produção de betume do país. Especialistas da agência de notícias de preços Argus Media estimam o volume em cerca de 250.000 barris por dia. A composição química do Merey-16 o torna particularmente valioso para a indústria de construção de estradas, pois proporciona as propriedades necessárias para misturas asfálticas de alta qualidade. Nenhum outro tipo de petróleo pode substituir completamente o Merey-16, razão pela qual as refinarias em Shandong são especializadas no processamento desse petróleo bruto específico.

Qual era o grau de dependência da China em relação às importações de petróleo venezuelano antes do bloqueio?

Antes do bloqueio imposto pelo governo Trump, as refinarias em Shandong importavam aproximadamente 430.000 barris de petróleo venezuelano por dia. Em comparação, o Irã, outro fornecedor de petróleo pesado, fornecia apenas cerca de 130.000 barris por dia. Isso ilustra a extrema dependência das importações venezuelanas. Embora a China como um todo obtenha apenas cerca de 5% de suas importações totais de petróleo da Venezuela, essa dependência é absolutamente crucial para a produção especializada de betume em Shandong. O especialista em petróleo Tom Reed, da Argus Media, enfatiza que qualquer interrupção nas importações de petróleo bruto pesado e ácido do tipo Merey significaria uma redução na produção de betume a partir de março de 2026 ou que a China teria que comprar tipos de petróleo bruto mais caros. Reed considera a redução mais provável, especialmente porque, de qualquer forma, há menos projetos de infraestrutura planejados para a China em 2026.

Quais seriam as consequências para a economia chinesa de uma interrupção das importações da Merey?

A interrupção completa das importações venezuelanas de Merey-16 teria consequências diretas e indiretas para a economia chinesa. A consequência imediata seria uma redução na produção de betume em Shandong a partir de março de 2026, levando a uma escassez de material para pavimentação de estradas. A alternativa de importar tipos de petróleo bruto mais caros aumentaria significativamente os custos de produção e comprometeria a rentabilidade das refinarias. Shandong é o centro de refinarias chinesas menores e independentes, que representam aproximadamente 18% da capacidade total de refino da China. Essas refinarias dependem de betume e óleo combustível pesado como matérias-primas e não possuem a flexibilidade das refinarias de grande porte. Uma queda na produção nessa região impactaria os projetos de infraestrutura locais, já que haveria menos asfalto disponível para a construção de estradas.

Que fontes alternativas de petróleo a China poderia usar para substituir o Merey-16?

As opções da China para substituir o Merey-16 são limitadas. O país importa petróleo de diversos países, sendo a Rússia e o Irã os principais fornecedores de petróleo pesado. Embora o Irã também forneça petróleo pesado, sua capacidade é insuficiente para compensar totalmente a perda das importações venezuelanas. O petróleo russo está disponível em princípio, mas sua composição não é idêntica à do Merey-16, e as refinarias em Shandong precisariam ajustar seus processos. Outros países, como Brasil, México e Kuwait, produzem petróleo pesado, mas não com a composição química específica do Merey-16. O petróleo bruto Boscan da Venezuela, que também é pesado e ácido, poderia servir como substituto parcial, mas não está disponível em quantidades suficientes. Teoricamente, as refinarias chinesas também poderiam usar misturas de betume de outras fontes, mas isso implicaria custos mais elevados e alterações nos processos de produção.

Qual é a aparência da Doutrina Monroe e qual é a nova Doutrina Donroe?

A Doutrina Monroe original, que remonta ao século XIX, alertava contra a interferência estrangeira em toda a América. Era uma tentativa dos Estados Unidos de estabelecer sua hegemonia no Hemisfério Ocidental. A nova Doutrina Donroe, que leva o nome de Donald Trump, é uma reinterpretação dessa doutrina para o século XXI. Trump descreveu abertamente essa estratégia como uma evolução da Doutrina Monroe original, afirmando: “Nós a superamos em muito, realmente muito. Agora ela se chama Doutrina Donroe”. A Doutrina Donroe visa limitar a influência econômica e política da China na América Latina. Ela compreende vários componentes: primeiro, o controle do petróleo e de outras matérias-primas da Venezuela por empresas americanas; segundo, a criação de uma nova cadeia de suprimentos ocidental para minerais críticos sem a participação da China; e terceiro, a prevenção do posicionamento de forças ou do controle de ativos estrategicamente importantes na América por concorrentes de fora do hemisfério.

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Por que o governo Trump é tão ativo contra a Venezuela?

As ações do governo Trump contra a Venezuela perseguem diversos objetivos estratégicos que vão além da simples garantia do fornecimento de petróleo. Primeiro, o governo busca conter a crescente influência chinesa na América Latina, que considera uma ameaça à sua própria hegemonia na região. Segundo, visa colocar os recursos naturais da Venezuela — petróleo, gás, minerais essenciais e metais de terras raras — sob o controle de empresas americanas. O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, afirma explicitamente que uma das razões para a ação militar é restringir o investimento estrangeiro na Venezuela. Terceiro, o governo busca estabelecer uma nova cadeia de suprimentos no Hemisfério Ocidental que exclua a China e prepare os EUA para futuros conflitos. Quarto, Trump quer romper os laços de outros países latino-americanos com a China e a Rússia. Em uma coletiva de imprensa após o bombardeio da Venezuela, Trump declarou que o governo dos EUA governaria o país e enviaria as maiores empresas petrolíferas americanas para lá investir bilhões.

De que forma a China apoiou a economia da Venezuela?

A China tem fornecido à Venezuela um apoio financeiro maciço há anos. Estima-se que a China tenha concedido empréstimos ao país totalizando aproximadamente US$ 60 bilhões, dos quais especialistas acreditam que cerca de US$ 10 a US$ 12 bilhões ainda estejam pendentes. Essas dívidas foram pagas por meio de entregas de petróleo durante o governo do ex-presidente Nicolás Maduro. A China também fez investimentos diretos na indústria petrolífera venezuelana, com investimentos estimados em mais de US$ 2 bilhões entre 2016 e 2023. Em 2008, a China National Petroleum Corporation estabeleceu uma joint venture com a estatal petrolífera venezuelana PDVSA, chamada Petro Sinovensa, que construiu instalações de produção de última geração. Outro exemplo é a China Concord Resources Corporation, que anunciou em agosto sua intenção de investir o equivalente a mais de € 1 bilhão na produção de petróleo venezuelana. Além disso, empresas chinesas como a Huawei e a ZTE investem na infraestrutura de telecomunicações da Venezuela há mais de 20 anos, particularmente no desenvolvimento de redes 4G e nas planejadas redes 5G.

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Qual o papel das stablecoins e das moedas digitais na evasão de sanções?

A China e a Venezuela têm usado moedas digitais para contornar as sanções ocidentais. O Atlantic Council afirmou que a Venezuela utiliza principalmente stablecoins e outras moedas digitais para burlar as sanções ocidentais. A stablecoin Tether, atrelada ao dólar americano, é particularmente usada para essas transações. A China tem negociado de forma semelhante com a Rússia desde 2022: após a Europa deixar de ser a principal compradora de petróleo russo, a China entrou no mercado. Algumas empresas petrolíferas russas usam Bitcoin, Ether e stablecoins como o Tether para facilitar a conversão de yuan chinês em rublos russos. No entanto, a China também intensificou suas medidas contra as stablecoins. O governo chinês considera as stablecoins, especialmente as atreladas ao dólar americano, uma ameaça à estabilidade financeira e um potencial facilitador da fuga de capitais. Isso cria um paradoxo: enquanto a China usa essa tecnologia para contornar as sanções, simultaneamente tenta controlar seu uso pela própria população.

Por que as ações de Trump poderiam afetar os preços do petróleo?

As ações do governo Trump contra as exportações de petróleo venezuelano podem ter repercussões significativas para o mercado global de petróleo. O especialista em petróleo Tom Reed, da Argus Media, estima que a aquisição de ativos petrolíferos venezuelanos pelos EUA causará uma transferência de tipos de petróleo, como o Merey, do mercado de Shandong para o mercado global. Em teoria, isso exercerá mais pressão para baixo sobre os preços globais do petróleo bruto. Por muito tempo, os cortes de produção da OPEP levaram à escassez de petróleo bruto pesado e ácido. Com a liberação das quantidades venezuelanas no mercado mundial, isso pode mudar. A OPEP manteve artificialmente preços mais altos para o petróleo pesado por meio de seus cortes de produção. Agora que grandes quantidades de petróleo venezuelano estão disponíveis no mercado mundial, o preço do petróleo pesado pode cair. Por outro lado, vários analistas preveem que os preços do petróleo cairão em 2026 de qualquer maneira: o Goldman Sachs prevê o preço médio do Brent em US$ 62 por barril, o JP Morgan prevê US$ 58 e uma pesquisa da Reuters espera US$ 62,2 para o petróleo bruto Brent.

De um modo geral, qual é o nível de desenvolvimento da presença econômica da China na América Latina?

A influência da China na América Latina cresceu ao longo de décadas e é abrangente. O comércio chinês de bens com a região aumentou cerca de quarenta vezes desde 2000. Em 2024, o volume de comércio deverá atingir aproximadamente US$ 518 bilhões. Segundo Enrique Dussel Peters, diretor do Centro de Estudos México-China da Universidade Nacional Autônoma do México, a China tem dominado praticamente todos os aspectos econômicos da América Latina durante quase todo o século XXI. Essa profunda integração econômica se estende por diversos setores: infraestrutura, telecomunicações, mineração, energia e serviços financeiros. As cadeias de suprimentos profundamente interconectadas que Pequim construiu são difíceis de desvendar, como apontam os analistas. A China investiu em quase todos os principais projetos de infraestrutura da região, de portos a ferrovias. Essa dominância econômica é uma razão direta pela qual o governo Trump está seguindo uma linha tão agressiva com a Doutrina Donroe.

Quais outros investimentos chineses na Venezuela estão em risco?

Além dos investimentos diretos em petróleo, a China também investiu em outros setores venezuelanos ameaçados pelas mudanças políticas. A Huawei e a ZTE investem na infraestrutura de telecomunicações da Venezuela há mais de 20 anos e tiveram participação fundamental na construção da rede 4G do país. É provável que essas empresas também estivessem envolvidas nos planos para as redes 5G. Um aspecto particularmente sensível diz respeito à infraestrutura de satélites chinesa. O satélite de observação da Terra VRSS-2 da Venezuela foi construído por empresas chinesas. Ainda mais críticas são as estações terrestres na base aérea "Capitão Manuel Rios", perto de El Sombrero, que operam com tecnologia chinesa. Essas estações são cruciais para as capacidades de sensoriamento remoto da China, já que a República Popular da Venezuela tem opções limitadas para estações de satélite fora de seu território. A perda dessas estações terrestres representaria um golpe significativo para as capacidades de reconhecimento da China.

Será que a abordagem dos EUA em relação à Venezuela terá sucesso geopolítico?

Especialistas estão céticos quanto às perspectivas geopolíticas de longo prazo da abordagem dos EUA. Enrique Dussel Peters argumenta que pode já ser tarde demais para os EUA. Embora o governo Trump possa exigir que os países latino-americanos rompam seus laços com a China, analistas afirmam que a China já tem uma vantagem de muitos anos. A China detém o domínio econômico na América Latina praticamente durante todo o século XXI. As cadeias de suprimentos profundamente integradas da China na região são difíceis de desmantelar. Embora os EUA possam controlar o acesso às matérias-primas da Venezuela militarmente e no curto prazo, isso não significa automaticamente que a América Latina se afastará da China no longo prazo. Muitos países latino-americanos têm um interesse vital em comercializar com a China, e os laços econômicos estão profundamente enraizados para serem facilmente rompidos por pressão externa.

Por que a produção de betume em Shandong não pode ser completamente substituída por outras fontes?

As refinarias em Shandong são projetadas especificamente para processar petróleo bruto pesado betuminoso. Elas produzem cerca de 40% do betume da China e são otimizadas para o Merey-16. Esse petróleo possui propriedades químicas específicas — particularmente seu teor de betume e peso API — que são essenciais para misturas asfálticas de alta qualidade. Petróleos alternativos, como o petróleo pesado iraniano ou russo, têm composições diferentes e exigem ajustes nas refinarias. Além disso, as refinarias de Shandong são predominantemente pequenas operações independentes que não possuem a flexibilidade das refinarias de grande escala. Elas têm cotas limitadas de matéria-prima e não podem alternar facilmente entre diferentes tipos de petróleo. Uma mudança para petróleos alternativos exigiria novos processos de refino, potencialmente novos equipamentos e tempo para adaptação. Enquanto isso, a produção de betume seria reduzida, levando à escassez de materiais para construção de estradas.

Como a China poderá reagir economicamente ao bloqueio dos EUA à Venezuela?

A China tem opções diretas limitadas para responder ao bloqueio dos EUA à Venezuela. Um confronto militar seria irrealista. No entanto, a China possui influência indireta. O país poderia pressionar os EUA por outros canais, como medidas comerciais ou reduzindo as importações de produtos americanos. A China também poderia usar elementos de terras raras como forma de pressão, já que controla grande parte da produção global desses elementos, cruciais para as indústrias de tecnologia e defesa americanas. No curto prazo, porém, a China precisa aceitar a existência do bloqueio dos EUA. O governo poderia aumentar suas reservas estratégicas de petróleo para aproveitar a queda dos preços. O próprio Trump sugeriu que a Venezuela poderia continuar fornecendo petróleo à China — possivelmente para ajudar a pagar suas dívidas e, assim, demonstrar o compromisso chinês.

Que perdas a China poderia sofrer com o bloqueio da Venezuela?

As perdas financeiras da China podem ser substanciais. Estimativas sugerem que a China pode ser forçada a dar baixa em cerca de 10 a 12 bilhões de dólares em empréstimos à Venezuela. Isso impactaria diretamente o orçamento estatal chinês. A isso se somam as perdas com investimentos na indústria petrolífera venezuelana, particularmente na joint venture Petro Sinovensa e no investimento planejado pela China Concord Resources. Perdas operacionais de curto prazo decorrentes da redução da produção de betume e do aumento dos custos de matéria-prima em Shandong são difíceis de quantificar, mas podem chegar a centenas de milhões de dólares. A longo prazo, a China também pode perder gradualmente sua influência geopolítica na América Latina se o bloqueio dos EUA for bem-sucedido e outros países latino-americanos seguirem a doutrina Trump. As perdas totais podem chegar a dezenas de bilhões de dólares ao longo de vários anos.

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