A verdadeira razão pela qual a megalópole de 170 km da Arábia Saudita, "A Linha", está falhando – megalomania e mentiras: De 170 km para 2,4 km – Imagem: neom.com
Um desastre de US$ 8,8 trilhões: como o príncipe herdeiro saudita perdeu completamente sua fortuna com 'The Line'
De um futuro milagre a um símbolo de fracasso: O que realmente aconteceu com “The Line”
Era para ser uma revolução na vida urbana, a joia da coroa de uma nação em transição: "A Linha", a cidade futurista em forma de fita com 170 quilômetros de extensão no deserto da Arábia Saudita. Imagens espetaculares e promessas ambiciosas pintavam o quadro de uma nova era, impulsionada pelos bilhões de dólares do petróleo do reino e pela "Visão 2030" do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Mas a fachada brilhante desenvolveu rachaduras profundas. O projeto do século tornou-se um símbolo de sonhos despedaçados e megalomania sem limites.
A realidade apanhou brutalmente os planos ambiciosos. Uma explosão de custos inimaginável, que catapultou as estimativas de US$ 500 bilhões para quase US$ 9 trilhões, reservas de caixa cada vez menores e a falta de investidores internacionais estão forçando a Arábia Saudita a mudar radicalmente de rumo. O resultado é um desastre financeiro e uma redução drástica do projeto em mais de 98%. Em vez de uma metrópole para 1,5 milhão de pessoas, apenas um pequeno fragmento será construído até 2030. Este artigo lança luz sobre os antecedentes do fracasso espetacular, analisa os erros de cálculo e de gestão fatais e explica por que o fim de "A Linha" está abalando toda a estratégia futura do reino.
Tudo está ficando caro demais: O fim de uma megalomania – O que realmente aconteceu com “The Line”?
Qualquer pessoa que tenha acompanhado as notícias dos últimos anos certamente estará familiarizada com as imagens espetaculares da planejada megacidade saudita "A Linha". Esta cidade futurista de 170 quilômetros de extensão no deserto deveria ser o carro-chefe da transformação da Arábia Saudita. Mas o que realmente aconteceu com este projeto do século?
A resposta é preocupante: a Arábia Saudita interrompeu as obras de "The Line" e outros grandes projetos no complexo de Neom. O que antes era aclamado como símbolo de uma nova era tornou-se um desastre financeiro que sobrecarrega até mesmo os bilhões de dólares do petróleo do reino.
Por que os xeques falharam?
O fracasso de "A Linha" é sintomático de um problema maior: um erro completo de cálculo de custos e viabilidade. O projeto Neom, na sua totalidade, estava originalmente previsto para custar aproximadamente US$ 500 bilhões. No entanto, após auditorias internas, as estimativas de custo foram exorbitantes.
Um relatório interno obtido pelo Wall Street Journal estimou o custo total em astronômicos US$ 8,8 trilhões. Isso representa mais de 25 vezes o orçamento nacional anual da Arábia Saudita. A construção se estenderia dos 25 anos originalmente planejados para mais de 60 anos, com conclusão prevista apenas para 2080.
Esses números ilustram a extensão dos erros de cálculo. Mesmo para um país rico em petróleo como a Arábia Saudita, tais quantias são simplesmente inacessíveis. O fundo soberano saudita (PIF), que deveria financiar os projetos, tinha reservas de caixa de apenas US$ 15 bilhões em setembro de 2023 — uma fração do que seria necessário apenas para a primeira fase.
Quão drástica é a redução dos planos?
A realidade forçou a Arábia Saudita a fazer cortes drásticos. Em vez dos 170 quilômetros originalmente planejados da "Linha", apenas 2,4 quilômetros deverão ser concluídos até 2030 — uma redução de mais de 98%. A população planejada para 2030 foi reduzida de 1,5 milhão para menos de 300.000.
Esses cortes drásticos são mais do que meros ajustes — são uma admissão de fracasso. O projeto, que antes pretendia servir como prova da capacidade de modernização da Arábia Saudita, tornou-se um símbolo de megalomania e planejamento deficiente.
Quais são as razões para o desastre financeiro?
Queda dos preços do petróleo e défices orçamentais
A Arábia Saudita encontra-se em uma situação financeira precária. O reino precisa de um preço do petróleo de pelo menos US$ 96 por barril para equilibrar seu orçamento. De fato, o ponto de equilíbrio é superior a US$ 100, considerando os gastos com megaprojetos. Aliás, o preço do petróleo tem caído significativamente nos últimos anos, levando a déficits orçamentários significativos.
No primeiro semestre de 2025, a Arábia Saudita registrou um déficit orçamentário de 93 bilhões de riais sauditas (US$ 24,8 bilhões), mais que o triplo do déficit do ano anterior. As receitas do petróleo caíram 24%, enquanto os gastos com megaprojetos continuaram a aumentar.
Falta de investimento estrangeiro
A Arábia Saudita esperava inicialmente que investidores estrangeiros fornecessem uma grande parcela do financiamento da Neom. Essa esperança não se concretizou. O investimento estrangeiro direto ficou muito aquém das expectativas. No primeiro trimestre de 2025, chegou a cair 7% em comparação com o trimestre anterior.
O ceticismo internacional em relação aos megaprojetos sauditas tinha vários motivos: o histórico questionável de direitos humanos do reino, planos irrealistas e, por último, mas não menos importante, dúvidas sobre a viabilidade dos projetos.
Problemas com o fundo de investimento estatal
O Fundo de Investimento Público (PIF), principal financiador dos megaprojetos da Arábia Saudita, também sofreu pressão. Suas reservas de caixa atingiram o menor nível em anos em 2023. Ao mesmo tempo, o fundo teve que reduzir drasticamente seus lucros – em 60%, para apenas US$ 6,9 bilhões em 2024.
Qual foi o papel dos erros de gestão?
Além dos problemas macroeconômicos, erros graves de gestão também contribuíram para o fracasso. Segundo reportagens do Wall Street Journal, houve manipulação sistemática de relatórios financeiros. Executivos teriam incluído premissas irrealistas em planos de negócios para ocultar aumentos de custos.
Por exemplo, os preços planejados dos hotéis nos resorts foram aumentados várias vezes para gerar maiores receitas no papel. Um gerente de projeto que criticou abertamente essas estimativas de custos foi demitido. O arquiteto original de "The Line", Thom Mayne, queria informar o Príncipe Herdeiro sobre os custos reais, mas foi impedido pela liderança da Neom.
Essas “ilusões mútuas” fizeram com que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman ficasse no escuro por muito tempo sobre os verdadeiros custos e problemas de seu projeto de prestígio.
Como o fracasso afeta outras áreas?
Eventos esportivos em perigo
O fracasso dos megaprojetos já está impactando outros planos ambiciosos da Arábia Saudita. Os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 seriam realizados em "Trojena", uma planejada estação de esqui no deserto. Devido aos atrasos, o Comitê Olímpico já abordou cautelosamente a Coreia do Sul como anfitriã substituta.
Problemas semelhantes se avizinham para a Copa do Mundo da FIFA de 2034. Um estádio para a Copa do Mundo deveria ser construído na "Linha". A paralisação das obras está forçando a Arábia Saudita a procurar sedes alternativas.
Reduções e reestruturações de pessoal
Os problemas financeiros levaram a cortes massivos de pessoal. Segundo relatos, 1.000 funcionários da Neom foram realocados para Riad e centenas de outros foram demitidos. Gerentes-chave foram transferidos de projetos fracassados como "The Line" para empreendimentos mais viáveis como "Trojena".
Esta reestruturação é mais do que uma simples reorganização — é uma admissão de que o conceito original fracassou. Os projetos viáveis serão agora transferidos para instituições governamentais estabelecidas que podem implementá-los com mais eficiência.
O que isso significa para a Visão 2030 da Arábia Saudita?
Uma estratégia na crise
"A Linha" era um componente central da "Visão 2030" da Arábia Saudita, o plano para diversificar a economia para além do petróleo. O fracasso deste projeto coloca toda a estratégia em questão. Se nem mesmo os bilhões de dólares do petróleo são suficientes para financiar tais projetos, como a transformação econômica poderá ter sucesso?
O Vision 2030 já enfrenta enormes problemas de financiamento. O PIF viu seus lucros despencarem enquanto os custos de seus megaprojetos dispararam. Analistas alertam que, se os preços do petróleo permanecerem baixos, novos cortes drásticos serão inevitáveis.
Verificação da realidade para a megalomania
O fracasso de "A Linha" é um choque de realidade há muito esperado para a megalomania da Arábia Saudita. Durante anos, os sauditas apresentaram planos espetaculares – de táxis voadores a luas artificiais e pistas de esqui no deserto. Esses sonhos de ficção científica agora colidiram brutalmente com a realidade dos recursos limitados e das leis da física.
O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que se apresentava como um visionário, agora precisa admitir que suas ambições se mostraram irrealistas. Especialistas dizem que ele "perdeu sua fortuna no jogo".
Que lições podem ser aprendidas com isso?
Os limites do possível
O fracasso de "A Linha" demonstra de forma impressionante os limites do que é possível, mesmo com enormes recursos financeiros. Dinheiro por si só não basta para superar as leis da física, da logística e da economia. Projetos dessa magnitude exigem não apenas recursos financeiros, mas também planejamento realista, implementação competente e sustentabilidade a longo prazo.
Transparência vs. Autocracia
A manipulação dos relatórios financeiros destaca um problema fundamental dos sistemas autocráticos: quando vozes críticas são suprimidas e verdades desagradáveis são ocultadas, erros catastróficos podem ocorrer. Em um sistema mais transparente, os planos irrealistas poderiam ter sido corrigidos antes.
Sustentabilidade antes do espetáculo
O projeto também demonstra que o desenvolvimento econômico sustentável é mais importante do que projetos de vitrine espetaculares. Em vez de investir bilhões em fantasias futuristas, uma diversificação gradual e realista da economia teria feito mais sentido.
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Esta tecnologia inovadora promete mudar radicalmente a logística de contêineres. Em vez de empilhar contêineres horizontalmente como antes, eles são armazenados verticalmente em estruturas de estantes de aço com vários níveis. Isso não só permite um aumento drástico na capacidade de armazenamento dentro do mesmo espaço, como também revoluciona todos os processos no terminal de contêineres.
Mais sobre isso aqui:
A linha falhou – fim da era das megacidades?
Quais são as implicações globais?
Perda de confiança entre investidores
O fracasso dos megaprojetos sauditas já levou à perda de confiança entre os investidores internacionais. O mercado de ações saudita está entre os mais fracos do mundo em 2025, com os investidores cada vez mais duvidando da viabilidade do Vision 2030.
Impacto na transição energética
Ironicamente, o fracasso de "The Line" pode ter implicações positivas para a transição energética global. O projeto pretendia servir de vitrine para um futuro pós-combustíveis fósseis e fortalecer a imagem da Arábia Saudita como um país com visão de futuro. Em vez disso, seu fracasso destaca as limitações de tais projetos de relações públicas e chama a atenção para soluções reais e sustentáveis.
Novas relações de poder no Oriente Médio
O desastre financeiro enfraquece a posição da Arábia Saudita no Oriente Médio. Outros países da região poderiam aproveitar a oportunidade para fortalecer seu próprio papel como centros econômicos regionais. Os Emirados Árabes Unidos, por exemplo, estão adotando uma abordagem mais pragmática em relação à diversificação.
O que vem a seguir para a Arábia Saudita?
Retorno à realidade
A Arábia Saudita não terá escolha a não ser reduzir drasticamente seus planos. Em vez de megaprojetos espetaculares, o país terá que se concentrar em projetos menores e mais viáveis. A reestruturação da Neom, na qual projetos viáveis são transferidos para instituições estabelecidas, é um primeiro passo nessa direção.
Consolidação financeira
O reino precisa estabilizar suas finanças públicas. Isso provavelmente significa mais cortes em megaprojetos, maior foco em investimentos rentáveis e, possivelmente, aumento da dívida. A dívida pública já aumentou de US$ 280 bilhões em 2023 para US$ 320 bilhões em 2024.
Nova estratégia econômica
A Visão 2030 precisa de uma reformulação fundamental. Em vez de se concentrar em projetos espetaculares, a Arábia Saudita deveria se concentrar em estratégias comprovadas de diversificação: educação, infraestrutura, pequenas e médias empresas e uma abertura gradual da sociedade.
O que aprendemos sobre megaprojetos modernos?
A ilusão da viabilidade
"A Linha" não é o primeiro megaprojeto fracassado da história, mas é um dos mais espetaculares. Demonstra o quão perigosa pode ser a ilusão de viabilidade ilimitada. Numa era em que a tecnologia aparentemente ultrapassa todos os limites, às vezes nos esquecemos das limitações fundamentais de recursos, tempo e capacidade humana.
Tamanho não é tudo
O projeto também ilustra que tamanho não é sinônimo de sucesso. Projetos menores e bem pensados costumam ser mais sustentáveis e bem-sucedidos do que empreendimentos gigantescos. A história está repleta de exemplos de megaprojetos fracassados – desde a confusão de línguas na Babilônia até os desastres de infraestrutura modernos.
O significado do realismo
Em última análise, o fracasso de "A Linha" nos ensina a importância do realismo no planejamento de projetos. Visões são importantes, mas devem ser apoiadas por uma base sólida de fatos, expertise e responsabilidade financeira.
Que paralelos existem com outros projetos fracassados?
Comparações históricas
A história está repleta de exemplos semelhantes de megalomania. A Torre de Jeddah, outro megaprojeto saudita, foi interrompida em 2018, quando ainda não estava nem pela metade. Exemplos internacionais como o Aeroporto BER de Berlim e o projeto ferroviário Stuttgart 21 também demonstram a rapidez com que os megaprojetos podem sair do controle.
Padrões comuns
Esses projetos compartilham padrões comuns: cronogramas irrealistas, custos crescentes, falta de transparência e incapacidade de fazer correções de rumo em tempo hábil. Os alertas de especialistas são frequentemente ignorados até que seja tarde demais.
O que isso significa para o futuro dos megaprojetos?
Novos padrões exigidos
O fracasso de "The Line" pode ajudar a estabelecer novos padrões para megaprojetos, incluindo estudos de viabilidade mais rigorosos, auditorias independentes, relatórios transparentes e estimativas de custos realistas.
O papel da tecnologia
Embora a tecnologia abra muitas possibilidades, este exemplo também destaca suas limitações. Nem tudo o que é tecnicamente concebível é também viável na prática ou economicamente.
Que impacto isso tem na arquitetura global?
Fim da gigantomania?
O fracasso de "A Linha" pode anunciar o fim de uma era de megalomania arquitetônica. Em vez de construir edifícios cada vez mais altos, longos e espetaculares, arquitetos e urbanistas poderiam voltar a se concentrar mais na sustentabilidade, na qualidade de vida e nas necessidades humanas.
Novas prioridades no planeamento urbano
O futuro do planejamento urbano pode não estar em megacidades espetaculares, mas em conceitos sustentáveis e bem pensados que melhorem e expandam as cidades existentes.
Quais são as consequências sociais?
Perda de confiança nas visões
O fracasso desses megaprojetos pode levar a uma perda generalizada de confiança em grandes visões e projetos de transformação. Isso é problemático, visto que o mundo enfrenta grandes desafios, como as mudanças climáticas, que também exigem transformações abrangentes.
Lições para o futuro
É importante distinguir entre projetos megalomaníacos irrealistas e transformações necessárias, porém bem pensadas. A transição energética, por exemplo, é uma transformação necessária, mas deve ser realizada por meio de planejamento realista e implementação gradual.
O fracasso de "A Linha" é mais do que apenas o fim de um projeto de construção espetacular. É um símbolo dos limites da ambição humana e um chamado para mais realismo numa era em que tudo parece possível. As lições deste desastre devem ser incorporadas ao planejamento de futuros grandes projetos para evitar que visões se transformem novamente em pesadelos.
A história de "The Line" demonstra, em última análise, que mesmo os países mais ricos do mundo não estão imunes às consequências de um planejamento inadequado e de ambições irrealistas. Num momento em que muitos países e empresas planejam projetos igualmente ambiciosos, o desastre saudita serve de alerta: tamanho por si só não garante sucesso, e até mesmo bilhões em petróleo têm seus limites.
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