A Alemanha não é competitiva atualmente, disse a Ministra Federal da Economia, Katherina Reiche, no Dia do Comércio Exterior em Berlim

Economia em Transição: Os Desafios Globais da Alemanha e a Busca pela Competitividade

No Dia do Comércio Exterior, a Ministra Federal da Economia e Energia, Katherina Reiche, enfatizou que a Alemanha atualmente não é competitiva e enfrenta problemas estruturais. Ela destacou que a regulamentação excessiva, os altos preços da energia e, em particular, o peso do Estado de bem-estar social estão aumentando os custos trabalhistas e enfraquecendo as empresas.

O Dia do Comércio Exterior de 2025 ocorreu em 28 de outubro de 2025, na Casa dos Negócios Alemães, em Berlim.

Reiche observou que a Alemanha está presa na tensão global entre mercados abertos e interesses de poder geopolítico, especialmente em comparação com os EUA e a China. Em sua opinião, a capacidade da Alemanha de navegar ativamente nessa tensão determinará se o país permanecerá uma verdadeira potência econômica. Ela apelou às empresas para que diversifiquem suas cadeias de suprimentos e expressou incompreensão quanto ao motivo pelo qual muitas empresas ainda não o fizeram.

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A posição inicial de um local tradicional na competição internacional

No início da década de 2020, a situação econômica da Alemanha é caracterizada por profundas convulsões, riscos sistêmicos e uma crescente consciência de sua própria vulnerabilidade em comparação internacional. O que por décadas foi considerado um modelo de estabilidade, liderança tecnológica e garantia de prosperidade está agora mais fortemente do que nunca sob ataque de críticas fundamentais e desafios externos. As declarações da Ministra Federal da Economia e Energia, Katherina Reiche, no Dia do Comércio Exterior não apenas refletem a avaliação situacional de um ator político, mas também resumem os principais déficits estruturais e restrições geopolíticas enfrentados pela maior economia da Europa.

Além de refletir sobre seu próprio status, estatísticas e referências internacionais deixam claro que a Alemanha, como local de negócios, corre o risco de ficar para trás em vários indicadores-chave em comparação internacional. Em particular, a alta densidade regulatória, os preços de energia acima da média e um amplo estado de bem-estar social criaram uma situação em que a competitividade não é apenas uma narrativa econômica teórica, mas está se tornando cada vez mais uma questão de sobrevivência para grande parte da indústria e pequenas e médias empresas.

Certezas tradicionais — como números de exportação consistentemente estáveis, liderança em inovação na engenharia mecânica ou o papel da Europa como geradora de empregos — estão sendo cada vez mais abaladas por tecnologias disruptivas, a ascensão de novos rivais e uma economia global caracterizada por múltiplas crises. Nesse novo ambiente, não é apenas a competência econômica, mas também a adaptabilidade das instituições políticas e sociais que determinarão se a Alemanha permanecerá como uma potência econômica líder ou correrá o risco de ser marginalizada na divisão internacional do trabalho.

De nação exportadora a um beco sem saída da inovação? Um olhar mais atento às fragilidades do modelo alemão

Historicamente, o sucesso econômico da Alemanha tem se baseado na tríade capacidade inovadora, liderança tecnológica e integração internacional. Durante décadas, as empresas alemãs foram consideradas campeãs mundiais de exportação, cujos produtos, como automóveis, máquinas e produtos químicos, eram procurados em todos os continentes. Essa conquista está intimamente ligada a fatores específicos de localização, como infraestrutura eficiente, estreita integração entre ciência e indústria e uma força de trabalho altamente qualificada.

Mas essa fórmula para o sucesso está cada vez mais sob pressão. A Alemanha está perdendo terreno em setores-chave de tecnologia: provedores americanos e, cada vez mais, chineses dominam as áreas de digitalização, inteligência artificial e soluções em nuvem. A antiga superioridade tecnológica das máquinas e veículos alemães está sendo corroída à medida que concorrentes asiáticos — especialmente China e Coreia do Sul — estão alcançando ou até mesmo ultrapassando-os com investimentos maciços e economias de escala.

Os indicadores de inovação apresentam um panorama misto: embora as empresas alemãs continuem investindo grandes somas em pesquisa e desenvolvimento, a velocidade de implementação está sofrendo, especialmente no contexto da digitalização. Muitas startups estão migrando para o exterior após um curto período de tempo, e grandes empresas reclamam de um arcabouço regulatório cada vez mais antiinovação, que dificulta a rápida entrada no mercado e aumenta os encargos burocráticos.

Isso está colocando a Alemanha em um beco sem saída em termos de inovação: por um lado, enormes recursos estão sendo investidos em pesquisa tradicional, enquanto, por outro, há uma falta de capacidade de assumir riscos, capital de risco e estruturas regulatórias flexíveis para implementar novos modelos de negócios em larga escala. Essa dinâmica ameaça minar cada vez mais o modelo de liderança tecnológica cultivado há décadas.

A armadilha dos custos do mercado de trabalho: como o estado de bem-estar social e a regulamentação prejudicam a competitividade

Um desafio fundamental para as empresas alemãs é o alto custo da mão de obra. Embora o Estado de bem-estar social, em expansão há anos, ofereça um alto nível de seguridade social, ele é acompanhado pelo aumento dos custos trabalhistas não salariais, um sistema de contribuições complexo e uma infinidade de tarefas administrativas. O ônus para as empresas resulta não apenas dos custos da mão de obra, mas também dos efeitos agregados das contribuições adicionais para a previdência, saúde, seguro-desemprego e seguro de assistência a longo prazo.

Somam-se a isso acordos de negociação coletiva, fortes direitos de cogestão para os funcionários e – segundo os padrões internacionais – ampla proteção contra demissões. Embora esses fatores tenham sido historicamente celebrados como a base de um modelo de economia social de mercado, em um contexto globalizado eles estão se tornando cada vez mais uma desvantagem competitiva.

Análises internacionais mostram que, por exemplo, decisões de localização direcionadas estão sendo tomadas em favor dos países vizinhos da Europa Central e Oriental ou do sul dos Estados Unidos, porque os custos trabalhistas são mais baixos nesses países, os mercados de trabalho são mais flexíveis e as regulamentações são mais fáceis de administrar. Especialmente ao investir em setores voltados para o futuro – como tecnologia de semicondutores, eletromobilidade ou tecnologia de baterias – as empresas alemãs agora precisam competir com subsídios massivos e condições mais favoráveis ​​em outros lugares.

As mudanças demográficas agravam ainda mais o problema: o envelhecimento da população está levando à redução da força de trabalho. Os gargalos no mercado de trabalho — especialmente nos setores técnico, especializado e de serviços — estão elevando os salários e reduzindo ainda mais a flexibilidade das empresas. A escassez de trabalhadores qualificados não está apenas se tornando um entrave econômico, mas também está cada vez mais questionando a capacidade da região de inovar e competir a longo prazo.

Choque nos preços da energia e desvantagens locacionais: Alemanha envolvida no debate sobre desindustrialização

Um tema central no debate atual sobre a localização da Alemanha diz respeito aos preços da energia. Em comparação com outras nações industrializadas, a Alemanha tem custos de eletricidade e gás particularmente altos. Essa tendência se consolidou como um problema estrutural após a interrupção do fornecimento de gás russo e a eliminação gradual da energia nuclear. Enquanto as indústrias nos EUA têm acesso a fontes de energia baratas obtidas por meio do fracking e a China investe pesadamente em sua própria produção de energia, as empresas alemãs dependem de um mercado cada vez mais volátil e custoso.

Os altos preços da energia estão impactando diretamente a competitividade das indústrias com uso intensivo de energia. As indústrias de materiais básicos — química, siderúrgica, de alumínio e diversas indústrias de transformação — estão sob enorme pressão de custos. As consequências vão desde a perda de investimentos e a realocação da produção até o fechamento de fábricas e a perda de empregos. O intenso debate sobre se a Alemanha está enfrentando a "desindustrialização" não é puramente retórico, mas sim baseado em decisões empresariais concretas de realocar permanentemente fábricas no exterior.

Além disso, a complexidade da transição energética, aliada a uma infinidade de novas regulamentações para a integração de fontes de energia renováveis ​​e a precificação do carbono, limita o planejamento da economia e a segurança dos investimentos. As empresas reclamam da falta de oportunidades de financiamento futuras, da morosidade dos processos de aprovação e de uma miscelânea de responsabilidades distintas nos níveis federal, estadual e municipal. A incerteza quanto aos preços e impostos futuros da energia é um risco fundamental que influencia significativamente as decisões de investimento.

Densidade regulatória e burocracia: obstáculos à inovação e ao crescimento

Um tema recorrente em todas as pesquisas empresariais e análises de localização é o peso da regulamentação e da burocracia excessivas. De acordo com rankings internacionais, a Alemanha é considerada um local altamente regulamentado. Seja para abrir um negócio, obter uma licença de construção, solicitar fornecimento de energia ou solicitar financiamento governamental, todos os processos estão sujeitos a requisitos de documentação, requisitos de aprovação e mudanças frequentes na legislação.

O tempo médio necessário para abrir um negócio, o grande volume de formulários e a complexidade das regulamentações tributárias e previdenciárias são um obstáculo para investidores e aqueles dispostos a inovar. Os processos de governo digital muitas vezes ficam estagnados na fase de planejamento ou, quando existem, são fáceis de usar e ineficientes.

Essa densidade regulatória tem efeitos substanciais: as empresas investem significativamente mais recursos em administração do que a média internacional. As consequências são frequentemente gargalos na inovação, tempo de lançamento no mercado mais longo e menor atratividade geográfica – especialmente para investidores e startups com mobilidade internacional.

A tão comentada transformação para o "governo digital" está progredindo lentamente e ameaça se tornar uma desvantagem competitiva na comparação internacional. A confiabilidade, a previsibilidade e a eficiência das estruturas governamentais são essenciais para uma economia globalizada; no entanto, a Alemanha atualmente não consegue atender adequadamente a esses requisitos.

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Globalização em Transição: Entre Novos Mercados e Riscos Geopolíticos

O modelo econômico da Alemanha sempre se baseou em mercados abertos, cadeias de suprimentos globais e divisão do trabalho. A prosperidade histórica do país está intrinsecamente ligada ao sucesso de sua indústria exportadora: cerca de 50% do valor agregado é gerado por meio do comércio exterior ou de serviços a montante e a jusante prestados pelos setores exportadores.

Mas essa abertura está cada vez mais atingindo seus limites. O clima geopolítico — em particular as tensões entre China, EUA e Europa —, os crescentes esforços em direção à autossuficiência, a política industrial estratégica e o crescente protecionismo estão levando a uma reorganização das cadeias de valor globais. Os custos globais de transporte, as incertezas políticas e as interrupções, como a pandemia de COVID-19 e a guerra na Ucrânia, demonstram os riscos de longas cadeias de suprimentos e a vulnerabilidade de sistemas baseados na divisão internacional do trabalho.

O governo alemão reconheceu a necessidade de diversificação e resiliência da cadeia de suprimentos. As empresas estão sendo fortemente incentivadas a ampliar suas fontes de suprimento e a não concentrar mais matérias-primas e componentes essenciais em um único mercado. Na prática, porém, esse processo é demorado e caro. Muitas empresas reduziram sistematicamente sua integração vertical nas últimas décadas e passaram a depender de estruturas globais just-in-time. Desmantelar esses sistemas e construir estruturas redundantes exige investimentos significativos, novos conhecimentos e uma mudança fundamental nas estratégias corporativas.

Ao mesmo tempo, a reestruturação das relações econômicas globais também traz oportunidades: novos mercados de vendas no Sudeste Asiático, África e América Latina, crescentes investimentos em infraestrutura e a busca por parceiros comerciais alternativos estão abrindo novas perspectivas para as empresas alemãs. No entanto, o acesso a esses mercados é caracterizado por forte concorrência, diferenças culturais e, muitas vezes, condições políticas precárias.

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O papel dos interesses do poder geopolítico: a economia no campo de tensão das grandes potências

A economia global atual é significativamente moldada pela competição entre os Estados Unidos, a China e a União Europeia. A Alemanha — como potência econômica europeia — está inevitavelmente no centro desses conflitos globais. Ao contrário dos Estados Unidos, a Alemanha não possui uma presença militar comparável nem um mercado de capitais global. Ao contrário da China, carece de uma política industrial e de matérias-primas independente e assertiva.

Empresas americanas e chinesas recebem apoio governamental maciço, se beneficiam de programas estratégicos de inovação e frequentemente têm acesso a mercados domésticos significativamente maiores. A Alemanha, por outro lado, precisa se posicionar em uma rede cada vez mais estreita de regulamentações da UE, acordos internacionais e grupos geopolíticos.

O ambiente de comércio exterior para empresas alemãs está se deteriorando, especialmente em setores politicamente sensíveis. Transferência de tecnologia, controles de exportação e triagem de investimentos estão sendo aplicados com cada vez mais rigor. Ao mesmo tempo, as empresas precisam responder às sanções russas, à extraterritorialidade americana e ao domínio tecnológico chinês.

Isso restringe ainda mais o escopo das estratégias tradicionais de exportação. As empresas enfrentam o desafio de encontrar novas maneiras de se manterem competitivas globalmente em uma era de formação de blocos políticos, cadeias de suprimentos desglobalizadas e tendências tecnonacionalistas.

Desafios e oportunidades da transformação: digitalização, descarbonização, demografia

No centro dos atuais processos de transformação econômica estão três questões principais: digitalização, descarbonização (neutralidade climática) e demografia. Cada um desses desafios é transformador por si só, mas seu impacto simultâneo é potencialmente vital para a viabilidade futura da região.

O ritmo lento da digitalização é o calcanhar de Aquiles das empresas e da administração pública alemãs. Apesar dos investimentos significativos, os processos, plataformas e produtos digitais são frequentemente imaturos, fragmentados ou prejudicados pela inovação. Os motivos variam da hesitação em investir devido às perspectivas incertas de lucro à falta de educação digital em todas as classes sociais.

O imperativo da transformação rumo à neutralidade climática é politicamente irreversível, mas economicamente altamente problemático: a reestruturação do setor energético, a eletrificação dos transportes e a descarbonização da indústria exigem investimentos maciços, mas inicialmente levam ao aumento dos custos e à mudança dos modelos de negócios. Ao mesmo tempo, o Pacto Ecológico Europeu e o desenvolvimento de tecnologias favoráveis ​​ao clima também oferecem oportunidades para a criação de mercados internacionais líderes — desde que não sejam novamente dominados por países concorrentes mais ágeis.

As tendências demográficas — em particular o rápido envelhecimento e a redução da população ativa — limitam o potencial de crescimento da economia. Aumentos de produtividade e imigração direcionada de trabalhadores qualificados são essenciais, mas enfrentam diversas barreiras sociais, políticas e administrativas.

Estratégias corporativas em transição: de players globais a campeões da resiliência

Em resposta aos desafios mencionados acima, a orientação estratégica de muitas empresas alemãs está mudando. A "resiliência" se tornará o princípio norteador para os próximos anos: garantir localizações, redundância e flexibilidade terá maior prioridade do que a maximização do lucro a curto prazo. As empresas estão investindo especificamente na diversificação de suas cadeias de suprimentos, na construção de armazéns adicionais ou na criação de estruturas paralelas em diversos mercados de vendas e compras.

Setores individuais estão trilhando caminhos diferentes: enquanto os fabricantes de automóveis investem pesadamente em eletromobilidade e tecnologias de baterias, as empresas químicas buscam novas fontes de matéria-prima ou desenvolvem processos de produção alternativos. A indústria de engenharia mecânica está dando maior ênfase a plataformas digitais e modelos de serviço. No entanto, as empresas de médio porte, em particular, estão encontrando mais dificuldades na transição, pois não dispõem dos recursos, do poder de mercado e da escalabilidade das grandes corporações.

Para muitas empresas, o lobby político e a ajuda na definição de processos regulatórios nacionais e internacionais também estão se tornando um foco cada vez maior. Ao mesmo tempo, novos modelos de cooperação estão surgindo entre empresas, academia e governo para promover o desenvolvimento tecnológico e o treinamento.

Aceitação social e coragem política: a sustentabilidade como tarefa comunitária

Superar os desafios descritos acima é quase impossível sem aceitação social e vontade política para moldar o futuro. Os processos de transformação necessários trazem consigo incerteza, dificuldades sociais e perdas de prosperidade a curto prazo. Ao mesmo tempo, grande parte da população é cética em relação à mudança – seja por preocupação com empregos, medo de ficar sobrecarregada ou por uma rejeição fundamental às novas tecnologias.

Os políticos enfrentam a tarefa de definir diretrizes ambiciosas, porém realistas, reduzir a burocracia e declarar a competitividade uma prioridade para toda a sociedade. Ao mesmo tempo, é preciso encontrar um equilíbrio entre a seguridade social e a flexibilidade econômica. Educação, pesquisa, migração, infraestrutura e política energética são áreas intimamente interligadas que exigem uma gestão holística.

Somente uma combinação de coragem política, inovação empreendedora e abertura social pode salvar a Alemanha de cair na insignificância econômica.

Sobriedade, coragem e pragmatismo como chave para uma nova competitividade

Uma análise dos fatores de localização atuais, das convulsões globais e dos bloqueios internos leva a uma constatação preocupante: o declínio da Alemanha para a mediocridade permanente não é uma lei da natureza, mas também não é um cenário irrealista. A competição internacional é uma luta constante por adaptação que desconhece mecanismos automáticos. Somente prevalecerão os locais cujos sistemas econômicos demonstrem adaptabilidade, espírito inovador e vontade política suficientes para moldar o futuro.

A Alemanha deve estar disposta a questionar estruturas arraigadas, dizer verdades incômodas e abandonar certezas convencionais. Isso exige solidariedade política e social, uma nova compreensão da competitividade e da resiliência econômica – para além das políticas clientelistas de curto prazo e dos interesses individuais setoriais.

A viabilidade futura de um local comercial não é garantida. Ela é conquistada ou perdida. A sociedade, as empresas e o Estado têm a responsabilidade de buscar reformas ousadas, moldar ativamente as tendências tecnológicas e tornar a prosperidade renovável.

Isso mostrará se a Alemanha pode continuar a atuar como uma verdadeira potência econômica na competição global ou se o local corre o risco de ser ultrapassado por uma nova geração de economias ágeis e impulsionadas pela tecnologia.

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