Controlando drones por meio de realidade virtual

Publicado em: 27 de abril de 2017 / Atualizado em: 27 de abril de 2017 – Autor: Konrad Wolfenstein

Drone no armazém: No futuro, também controlado por óculos de realidade virtual (Fonte: Shutterstock)

Implantação de auxiliares voadores em logística e produção.

Seja para monitorar e inspecionar o fluxo de mercadorias e instalações ou para realizar entregas, as vantagens do uso de drones para fins industriais e logísticos são hoje amplamente reconhecidas. No entanto, a maioria das discussões se concentra no transporte terrestre de cargas e presta menos atenção às suas potenciais aplicações em armazéns ou instalações de produção. Os drones, porém, são igualmente adequados para uso em ambientes internos. Apenas o controle da aeronave pode ser um pouco mais complexo em espaços fechados.

Graças aos rápidos avanços tecnológicos, drones de todos os tamanhos estão disponíveis para uma ampla variedade de aplicações. Mesmo os dispositivos pequenos agora possuem capacidade de carga útil suficiente, apesar de suas dimensões compactas, para transportar objetos ou serem equipados com câmeras de alta resolução e tecnologia de escaneamento.

Suas características de voo ágeis permitem que os drones operem em espaços confinados, tornando-os ideais para uso em armazéns e pavilhões de produção. Sua vantagem: enquanto o piso de um armazém ou pavilhão de montagem geralmente está ocupado, o espaço aéreo acima é em grande parte desobstruído. Isso torna lógico o seu uso para a entrega rápida de itens por drone para a linha de montagem ou estação de expedição.

Controle dos drones

Em geral, é mais simples programar rotas para voos de drones, por vezes longos, em áreas rurais, do que prescrever trajetos por corredores estreitos em armazéns ou pavilhões de montagem, onde o terreno é mais complexo e o risco de colisões é consideravelmente maior. DHL com o Parcelcopter são apenas um exemplo entre muitos. No futuro, os voos externos deverão ser controlados principalmente de forma automática, utilizando software de alto desempenho. Esse software atribui aos drones as tarefas e rotas mais eficientes e garante que os pequenos transportadores não colidam entre si, com outros objetos ou mesmo com pessoas. No entanto, essa tecnologia ainda apresenta desvantagens, especialmente quando surgem situações imprevistas ou quando se trata de tarefas complexas. Essas são, contudo, as condições predominantes em ambientes industriais. Quando se trata de transportar peças sensíveis que valem milhares de euros, as empresas preferem agir com cautela e deixar o controle a cargo de um piloto.

Os dias de controlar drones com um console de jogos tradicional estão chegando ao fim, lenta mas seguramente. Em vez de um controle remoto volumoso, as aeronaves agora podem ser pilotadas com smartphones ou tablets. Os comandos são acionados inclinando, girando e rotacionando o dispositivo móvel, que então são enviados ao drone por meio de um aplicativo e uma conexão Wi-Fi ou Bluetooth.

Voo em Realidade Virtual

Como alternativa ao controle por smartphone ou tablet, os drones também podem ser pilotados usando óculos de realidade virtual . Os comandos são dados de forma semelhante aos dispositivos móveis: se o piloto se inclina em uma determinada direção, o drone voa na mesma direção; se a cabeça do piloto se inclina para frente ou para trás, o drone acompanha o movimento. Se o piloto gira, o drone gira de acordo.

Em comparação com smartphones e dispositivos similares, os headsets de realidade virtual proporcionam uma experiência de voo mais detalhada , já que o piloto controla o drone em primeira pessoa. Em vez de um mundo virtual, o headset capta o sinal de uma câmera acoplada à parte frontal do drone, transmitindo a imagem ao vivo. Isso oferece ao piloto uma experiência de voo extremamente autêntica, quase como se estivesse sentado diretamente na cabine do drone. Essa visão realista permite que o piloto controle o drone com excepcional precisão e reaja rapidamente a situações imprevistas. Esta última característica, em particular, nem sempre é possível com modelos controlados por software, apesar de todos os avanços tecnológicos e do rápido desenvolvimento da tecnologia.

Para tarefas complexas, soluções híbridas também são concebíveis, nas quais o drone voa automaticamente até o local de destino e o piloto assume o controle a partir daí. Nesse caso, a intervenção manual se limita às tarefas necessárias, economizando tempo de trabalho e, ao mesmo tempo, garantindo que as tarefas complexas sejam executadas por um especialista, enquanto os voos de rotina podem ser gerenciados pelo software. Um dos objetivos será aprimorar ainda mais a coordenação entre os drones e seus parceiros humanos, a fim de alcançar resultados ainda mais eficazes.

Utilização de drones na produção e armazenagem

Utilização de drones em armazém (Fonte: Linde Material Handling)

Os drones são adequados para diversas tarefas dentro de edifícios, como a gestão de estoque . Normalmente, os níveis de estoque são verificados e contados manualmente por funcionários. No entanto, para minimizar o tempo de inatividade, essa tarefa precisa ser realizada em paralelo às operações diárias. Muitas vezes, isso só é possível com horas extras fora do horário comercial normal, o que acarreta fatores que reduzem a produtividade, como o pagamento de horas extras e o risco de aumento de imprecisões devido à fadiga da equipe. É em parte por esses motivos que a gigante varejista americana Walmart já está realizando verificações de estoque utilizando drones .

Drones podem automatizar o processo de inventário, permitindo que ele seja realizado à noite ou nos fins de semana. Durante seus voos, os dispositivos utilizam câmeras e scanners para registrar o estoque existente, verificando simultaneamente o inventário e reportando os resultados diretamente para o sistema de gestão de estoque. Um sistema especificamente projetado para a realização de inventários foi desenvolvido pela Linde Material Handling em colaboração com a especialista francesa em automação Balyo . O chamado "Flybox" visa simplificar significativamente os processos de inventário, economizando tempo e dinheiro valiosos para as empresas. O drone, com aproximadamente cinquenta centímetros de tamanho e equipado com câmera e leitor de código de barras, pode operar de forma totalmente automática, possibilitando assim a contagem de estoque fora do horário comercial normal.

Entrega de peças de reposição por drone (Fonte: Audi)

Os drones também são ideais para dar suporte aos processos de produção, por exemplo, no transporte de peças de reposição dentro de uma fábrica . A velocidade é crucial para minimizar o tempo de inatividade das máquinas e as perdas de produção. O transporte rápido e eficiente de peças de reposição por drones em grandes instalações fabris ajuda a superar esse desafio com sucesso. Enquanto pessoas ou veículos guiados automaticamente (AGVs) perdem o controle dos itens com facilidade ou precisam lidar com longos tempos de deslocamento, esses sistemas de transporte inteligentes voam diretamente até as peças desejadas e as entregam onde são necessárias o mais rápido possível.

A fabricante de automóveis Audi está testando drones em sua fábrica de Ingolstadt . Lá, a possibilidade de transporte automatizado de peças por drones para as linhas de montagem está sendo testada durante as operações em andamento. O ponto de partida para essa abordagem foi a entrega mais rápida pela rota aérea direta em comparação com veículos de transporte terrestre. Se esses testes forem bem-sucedidos, poucos obstáculos impedirão a adoção mais ampla de drones na indústria no futuro.