Od uznanego mistrza do bankructwa: United Robotics Group – Dlaczego najbardziej ambitny europejski mistrz robotyki poniósł porażkę

Inwestycje warte miliardy dolarów i wielkie wizje: co naprawdę kryje się za zaskakującym bankructwem United Robotics Group?

Była to wizja równie wielka, jak maszyny, które zamierzała stworzyć: United Robotics Group (URG) z Bochum miała stać się niczym innym, jak europejską odpowiedzią na globalną konkurencję – prawdziwym „europejskim mistrzem robotyki”. Napędzana przez potężną finansowo Fundację RAG i przedsiębiorczą energię Thomasa Hähna, URG przejęła kultowe marki, takie jak Rethink Robotics i twórców światowej sławy robotów humanoidalnych Pepper i NAO. Jednak marzenie o zintegrowanym ekosystemie sprzętu, oprogramowania i usług legło w gruzach.

W 2025 roku ambitna firma ogłosiła upadłość, pozostawiając branżę w szoku. Jak projekt z tak dużym kapitałem i tak strategiczną wizją mógł się załamać w starciu z rzeczywistością? Historia URG to przestroga przed wysokimi kosztami rozwoju, pułapkami szybkiej konsolidacji i zaciekłą konkurencją na globalnym rynku technologii. Jednak pośród ruin dawnego marzenia pojawia się nowa nadzieja: wraz z radykalną reorientacją na sektor opieki zdrowotnej i zapowiedzią nowego humanoidalnego robota o nazwie uMe, firma próbuje zacząć od nowa. Przypadek United Robotics Group to zatem coś więcej niż tylko kronika porażek – odzwierciedla wyzwania i przyszłość europejskiej robotyki jako całości.

W związku z tym:

• Smutny koniec ery robotów: Aldebaran Robotics na skraju upadku – Co stanie się z robotami Nao i Pepper?

United Robotics Group: Między marzeniami a rzeczywistością – co stało się z United Robotics Group?

United Robotics Group (URG) miała być europejską odpowiedzią na międzynarodowe zawody robotyczne. Jednak w 2025 roku firma z Bochum ogłosiła upadłość w ramach samorządu. To, co zaczęło się jako wizjonerski projekt, mający na celu zdobycie tytułu „europejskiego mistrza robotyki”, zakończyło się problemami finansowymi. Jak do tego doszło i co to oznacza dla przyszłości europejskiego przemysłu robotyki?

Skąd wziął się pomysł na Mistrzostwa Europy w Robotyce?

Pomysł na United Robotics Group zrodził się z wizji Thomasa Hähna, założyciela odnoszącej sukcesy firmy Hahn Automation Group. Po prawie trzech dekadach w branży automatyki przemysłowej, Hähn dostrzegł potencjał robotyki usługowej jako rynku wzrostu. Inspiracja pojawiła się w 2016 roku, kiedy Hahn Group przejęła bostońską firmę Rethink Robotics, specjalizującą się w cobotach. Przyjazny cobot z charakterystycznym wyświetlaczem zainspirował Hähna do pomysłu: „Taki przyjazny cobot idealnie pasowałby do życia publicznego”.

Kto stał za finansowaniem?

Siłą napędową United Robotics Group była Fundacja RAG z Essen. Jako jedna z największych fundacji w Niemczech, utworzona w wyniku transformacji strukturalnej regionów górniczych, Fundacja RAG poszukiwała obiecujących inwestycji. Za pośrednictwem swojego holdingu RSBG SE zainwestowała większościowy pakiet udziałów w wizję europejskiego lidera robotyki. Bernd Tönjes, prezes zarządu Fundacji RAG, poparł projekt z przekonaniem: „To tutaj powstają rozwiązania na przyszłość”.

Które firmy należą do United Robotics Group?

Grupa United Robotics (URG) przekształciła się w złożoną sieć ośmiu firm z branży robotyki, zatrudniającą ponad 300 pracowników. Jej trzon stanowił Rethink Robotics, były pionier cobotów z Bostonu, który został przejęty przez Grupę Hahn w 2018 roku po jej upadłości. W 2022 roku doszło do spektakularnego przejęcia SoftBank Robotics Europe, które następnie zmieniło nazwę na Aldebaran. Dzięki temu URG uzyskało prawa do uznanych na całym świecie robotów humanoidalnych Pepper i NAO. Portfolio firmy uzupełniły inne firmy, takie jak Humanizing Technologies, Robshare i specjaliści od robotów usługowych.

Jaka była strategia mistrza robotyki?

Thomas Hähn realizował jasną strategię konsolidacji dla rozdrobnionego sektora robotyki. Zamiast rozwijać pojedyncze roboty, URG dążył do stworzenia kompletnego ekosystemu – sprzętu, oprogramowania i usług z jednego źródła. Podejście „CobiotX” miało na celu opracowanie robotów, które nie będą zastępować ludzi, lecz będą ich wspierać. Strategia obejmowała różne obszary: robotykę przemysłową z cobotami Rethink, roboty humanoidalne z Pepper i NAO, roboty usługowe dla sektora gastronomicznego i opiekuńczego oraz automatyzację laboratoriów.

Jak rozwijały się różne linie produktów?

Rozwój produktów URG obejmował kilka obszarów. Robot usługowy Plato dla branży hotelarsko-gastronomicznej został opracowany specjalnie dla tego sektora i był pierwszym robotem usługowym opracowanym i wyprodukowanym w Europie zgodnie z dyrektywą maszynową UE. W sektorze laboratoryjnym uLab Mobile ugruntował swoją pozycję jako mobilne rozwiązanie automatyzacyjne. Roboty te mogły obsługiwać próbki, obsługiwać sprzęt laboratoryjny i autonomicznie poruszać się po laboratoriach. W ofercie znalazły się również roboty sprzątające (uClean), roboty transportowe (uLog) i inne rozwiązania usługowe.

Co doprowadziło do niewypłacalności United Robotics Group?

Przyczyny niewypłacalności URG były wielorakie. Wysokie koszty rozwoju w połączeniu z brakiem rentowności obciążały firmę. Ambitne plany szybkiego wzrostu i konsolidacji różnych działów robotyki okazały się bardziej kosztowne niż przewidywano. Już w 2024 roku Fundacja RAG zaprzestała finansowania Aldebarana, co dodatkowo pogłębiło trudności firmy. Sytuację pogorszyły trudne warunki rynkowe w niemieckiej branży robotyki, która w 2025 roku odnotowała dziesięcioprocentowy spadek przychodów.

Jak niewypłacalność wpłynęła na pracowników?

Samodzielne postępowanie upadłościowe pierwotnie miało na celu zabezpieczenie około 200 miejsc pracy w URG. Proces ten pozwolił firmie samodzielnie przeprowadzić restrukturyzację, podczas gdy syndyk nadzorował interesy wierzycieli. Sytuacja była bardziej dramatyczna w Aldebaran, francuskiej spółce zależnej: planowano masowe redukcje zatrudnienia, a około połowa pracowników miała zostać zwolniona. Niepewność co do przyszłości stanowiła znaczne obciążenie dla pracowników.

Co stało się ze słynnymi robotami Pepper i NAO?

Humanoidalne roboty Pepper i NAO przeżyły burzliwy okres. Po tym, jak SoftBank zaprzestał produkcji Peppera w 2021 roku, URG podjął próbę reaktywacji robotów po przejęciu Aldebarana. Jednak oczekiwany sukces nie zmaterializował się. W połowie 2025 roku Aldebaran został ostatecznie przejęty przez chińską firmę Maxvision Technology Corporation, która zamierza kontynuować produkcję robotów. Nowi właściciele planują wykorzystać francuskie doświadczenie i produkować roboty w Chinach.

Nasze globalne doświadczenie branżowe i ekonomiczne w zakresie rozwoju biznesu, sprzedaży i marketingu - Zdjęcie: Xpert.Digital

Obszary zainteresowań branży: B2B, digitalizacja (od AI do XR), inżynieria mechaniczna, logistyka, odnawialne źródła energii i przemysł

Więcej informacji tutaj:

• Centrum Biznesu Ekspertów

Centrum tematyczne oferujące spostrzeżenia i wiedzę specjalistyczną:

• Platforma wiedzy obejmująca gospodarki globalne i regionalne, innowacje i trendy branżowe
• Zbiór analiz, spostrzeżeń i informacji ogólnych na temat obszarów, na których się koncentrujemy
• Miejsce, w którym można zdobyć wiedzę i informacje na temat bieżących wydarzeń w biznesie i technologii
• Centrum dla firm poszukujących informacji na temat rynków, cyfryzacji i innowacji branżowych

Czy dla United Robotics Group nadchodzi nowy początek?

Niespodziewanie ogłoszono nowy początek. United Robotics Health & Food GmbH nabyła patenty, znaki towarowe i prawa do treści dla wszystkich linii produktów i obecnie działa jako United Robotics Group (Holding). Kerstin Wagner, była pracownica Siemens Healthineers, dołączyła do firmy jako współdyrektor generalna i dyrektor operacyjna. Firma koncentruje się teraz na sektorze opieki zdrowotnej, gdzie mobilny robot laboratoryjny uLab jest już wykorzystywany w ponad 30 laboratoriach.

Jaką rolę odgrywa humanoidalny robot uMe?

Kluczowym elementem tej reorganizacji jest humanoidalny robot uMe, którego premiera planowana jest na początku 2026 roku na targach Consumer Electronics Show (CES) w Las Vegas. Wassim Saeidi, nowy prezes, obiecuje „kamień milowy dla całej branży robotyki”. uMe będzie „Made in Germany” i będzie wyróżniał się na tle konkurencji najwyższą jakością i niezawodnością. Wbrew wielu wizjom panującym w branży, nowy zespół URG chce udowodnić, że robotyka już dziś oferuje realne korzyści.

Jak rozwijał się rynek robotyki w Niemczech?

Niemiecki przemysł robotyki przechodzi trudny okres. Stowarzyszenie branżowe VDMA Robotics prognozuje 10-procentowy spadek przychodów do 14,5 mld euro do 2025 roku. Przemysł motoryzacyjny, tradycyjnie największy konsument robotów przemysłowych, drastycznie ograniczył swoje inwestycje. W 2024 roku w niemieckim przemyśle motoryzacyjnym zainstalowano zaledwie 7000 robotów – najniższy wynik od 15 lat. Niepewność związana z taryfami celnymi w USA i słabnący popyt na pojazdy elektryczne dodatkowo pogłębiły niechęć do inwestycji.

Co to oznacza dla innych firm zajmujących się robotyką w Niemczech?

URG nie była jedyną niemiecką firmą robotyczną w tarapatach. EK Robotics, specjalizująca się w autonomicznych robotach mobilnych, również złożyła wniosek o upadłość w ramach samorządu. Wyzwania są podobne w całej branży: wysokie koszty rozwoju, niechęć klientów do inwestowania oraz silna konkurencja międzynarodowa, zwłaszcza azjatycka. Wiele niemieckich firm robotycznych zmaga się z pytaniem, czy ich wysokie inwestycje w badania i rozwój się opłacą.

Jakie wnioski można wyciągnąć ze sprawy URG?

Przypadek United Robotics Group ilustruje wyzwania związane z budowaniem europejskiego lidera w dziedzinie robotyki. Pomimo hojnego finansowania ze strony Fundacji RAG i obiecującej strategii, projekt zakończył się niepowodzeniem z powodu złożoności branży robotyki. Szybka konsolidacja różnych firm okazała się trudniejsza, niż przewidywano. Jednocześnie, przypadek ten podkreśla wagę wczesnego opracowywania rentownych produktów, zamiast koncentrowania się wyłącznie na przyszłych rynkach.

Jak Europa wypada w międzynarodowych porównaniach robotyki?

Europa ryzykuje pozostanie w tyle w rozwoju robotyki. Podczas gdy Stany Zjednoczone, z firmami takimi jak Boston Dynamics, i Chiny, z ogromnymi inwestycjami państwowymi, idą naprzód, Europie brakuje wyraźnego lidera w dziedzinie robotyki humanoidalnej. Rozdrobniony krajobraz mniejszych firm z trudem konkuruje z zasobami amerykańskich gigantów technologicznych czy chińskich przedsiębiorstw państwowych. Niemcy, niegdyś lider w robotyce przemysłowej, są krytykowane za „zbytnią opieszałość w podejmowaniu ryzyka”.

Jakie są perspektywy rozwoju robotyki usługowej?

Pomimo niepowodzeń, eksperci wciąż dostrzegają ogromny potencjał w robotyce usługowej. Przewiduje się, że rynek profesjonalnych robotów usługowych znacząco wzrośnie do 2030 roku. Zakres zastosowań obejmuje roboty dostawcze, sprzątające i opiekuńcze. Niedobór wykwalifikowanych pracowników w wielu sektorach, zwłaszcza w opiece zdrowotnej, napędza popyt na rozwiązania wspierające roboty. Pytanie brzmi, czy europejskie firmy będą w stanie opracować konkurencyjne produkty na czas.

Jaką rolę odgrywa finansowanie w projektach robotyki?

Finansowanie pozostaje jedną z największych przeszkód dla europejskich firm z branży robotyki. Podczas gdy amerykańskie startupy korzystają z kapitału wysokiego ryzyka, a chińskie firmy z inwestycji rządowych, firmy europejskie często są uzależnione od kilku dużych inwestorów. Przypadek URG pokazuje, jak niebezpieczna może być ta zależność: gdy Fundacja RAG zmniejszyła finansowanie, cały projekt został zagrożony. Zdywersyfikowane źródła finansowania i wczesna rentowność stają się zatem jeszcze ważniejsze.

Czy jest nadzieja na europejskiego mistrza robotyki?

Reorientacja URG na zastosowania w opiece zdrowotnej może być promykiem nadziei. Koncentrując się na konkretnych zastosowaniach, takich jak automatyzacja laboratoryjna, zamiast na wizjonerskich robotach humanoidalnych, firma dąży do bardziej pragmatycznego podejścia. Bliska współpraca z producentami sprzętu laboratoryjnego i udane wdrożenia w ponad 30 laboratoriach dowodzą, że wyspecjalizowane rozwiązania rzeczywiście mogą odnieść sukces. Zapowiedziany robot humanoidalny uMe będzie musiał pokazać, czy wyciągnięto wnioski z przeszłości.

Jakie znaczenie ma Bochum dla przemysłu robotycznego?

Bochum stało się kluczowym ośrodkiem robotyki w Zagłębiu Ruhry dzięki powstaniu URG i powiązanych z nim firm. Bliskość Uniwersytetu Ruhry w Bochum, z katedrą systemów produkcyjnych, stworzyła idealne warunki do prowadzenia badań i rozwoju. Nawet po upadłości URG, Bochum pozostaje ważną lokalizacją, ponieważ nowy holding URG nadal tam działa. Dawna siedziba Opla, MARK 51°7, stała się dzielnicą innowacji i siedzibą wielu firm technologicznych.

Jakie wnioski mogą wyciągnąć inne kraje europejskie ze sprawy URG?

Przypadek URG stanowi również przestrogę dla innych krajów europejskich, które chcą wykreować własnych liderów w dziedzinie robotyki. Francja, z silną tradycją w dziedzinie robotyki humanoidalnej, reprezentowaną przez Aldebaran, Włochy z producentami automatyki, a także kraje nordyckie z ich firmami technologicznymi, stoją przed podobnymi wyzwaniami. Lekcja z Niemiec jest oczywista: hojne finansowanie poszczególnych firm nie wystarczy. Sukces wymaga zrównoważonego ekosystemu badań, przemysłu i polityki.

Jaki jest wpływ konkurencji międzynarodowej?

Międzynarodowa konkurencja w robotyce gwałtownie rośnie. Chińskie firmy wkraczają na rynki europejskie, oferując przystępne cenowo rozwiązania, podczas gdy amerykańscy giganci technologiczni wyznaczają nowe standardy, dysponując ogromnymi zasobami. Niemieccy producenci robotów muszą zadać sobie pytanie, czy przetrwają w globalnej konkurencji, czy też powinni skoncentrować się na rynkach niszowych. Doświadczenie URG pokazuje, że nawet znaczne finansowanie nie gwarantuje sukcesu.

Od snu do rzeczywistości

Historia United Robotics Group to historia niespełnionych marzeń o zostaniu europejskim liderem robotyki. To, co zaczęło się jako wizjonerski projekt konsolidacji rozdrobnionego przemysłu robotyki, zakończyło się niewypłacalnością. Jednak nowy początek pod nowym kierownictwem pokazuje, że z błędów można wyciągnąć wnioski. Koncentrując się na konkretnych zastosowaniach w opiece zdrowotnej i koncentrując się na rentownych rynkach niszowych, nowa grupa URG może wytyczyć bardziej skuteczną drogę. Przypadek ten stanowi jednak przestrogę przed zbyt ambitnymi planami i ilustruje, jak trudno jest odnieść sukces w globalnie konkurencyjnej branży robotyki. Europa wciąż potrzebuje lidera robotyki – ale być może takiego, który będzie przedkładał zrównoważoną innowację nad sam rozmiar.

☑️ Wsparcie dla MŚP w zakresie strategii, doradztwa, planowania i wdrażania

☑️ Tworzenie lub reorganizacja strategii AI

☑️ Rozwój pionierskiego biznesu

Konrad Wolfenstein

Chętnie będę pełnić rolę Twojego osobistego doradcy.

Można się ze mną skontaktować, wypełniając formularz kontaktowy poniżej lub po prostu dzwoniąc pod numer +49 7348 4088 965 (Monachium) .

Nie mogę się doczekać naszego wspólnego projektu.

Xpert.Digital to centrum przemysłowe skupiające się na cyfryzacji, inżynierii mechanicznej, logistyce/intralogistyce i fotowoltaice.

Dzięki naszemu rozwiązaniu 360° Business Development wspieramy renomowane firmy od pozyskiwania nowych klientów po obsługę posprzedażową.

Nasze narzędzia cyfrowe obejmują analizę rynku, smarketing, automatyzację marketingu, tworzenie treści, PR, kampanie mailingowe, spersonalizowane media społecznościowe i pielęgnowanie potencjalnych klientów.

Więcej informacji znajdziesz na stronach: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus