Defensie-tech-supermacht Oekraïne, de Silicon Valley van de militaire en defensie-industrie – Afbeelding: Xpert.Digital
'Test in Oekraïne': waarom Rheinmetall & Co. zich nu op het slagveld ontwikkelen – en wat we daarvan kunnen leren
De transformatie van een land tot een wereldwijd innovatiecentrum
In minder dan drie jaar tijd heeft Oekraïne zich ontwikkeld van een door oorlog verscheurd land tot een van 's werelds toonaangevende centra voor defensietechnologie. Deze opmerkelijke transformatie is meer dan alleen een reactie op de oorlogsbehoeften – het vertegenwoordigt een fundamentele heroriëntatie van het technologische landschap, die internationale aandacht en investeringen trekt. Het land, dat al vóór de oorlog werd beschouwd als een belangrijk IT-knooppunt in Europa, heeft zijn technologische expertise succesvol overgedragen aan de defensiesector, waardoor een ecosysteem is ontstaan dat ongeëvenaard is in zijn innovatiesnelheid en praktische toepassing.
De benaming "Silicon Valley van de defensie-industrie" is niet overdreven als je de cijfers bekijkt. Sinds het begin van de Russische agressieoorlog zijn er meer dan 500 defensiegerichte startups ontstaan en is de productiecapaciteit gegroeid van een bescheiden startpunt tot een industrie die in 2024 een productiewaarde van meer dan € 10 miljard bereikte – een vertienvoudiging ten opzichte van 2021. Deze ontwikkeling wordt gedreven door overheidssteun, internationale samenwerking en de urgentie van de oorlogssituatie, wat een innovatiesnelheid mogelijk maakt die de traditionele aanbestedingsprocessen ver overtreft.
Van IT-natie tot DefenseTech-supermacht
De historische fundamenten
Oekraïne had al vóór de oorlog een van de sterkste IT-industrieën van Europa. De sector exporteerde in 2021 IT-diensten ter waarde van meer dan 6 miljard dollar en bood werk aan 300.000 mensen. Bedrijven zoals EPAM, Luxoft en GlobalLogic hadden duizenden ingenieurs in dienst in ontwikkelingscentra van Kiev tot Charkov en Lviv. Deze technologische basis, gecombineerd met een pool van hooggekwalificeerde ingenieurs en programmeurs, vormde de basis voor de daaropvolgende transformatie naar de defensiesector.
De kracht van de Oekraïense IT-industrie wordt ook weerspiegeld in de internationale erkenning. In 2018 werden 18 Oekraïense technologiebedrijven opgenomen in de Global Outsourcing 100-lijst, waarmee het land uitgroeide tot een van Europa's toonaangevende outsourcinglocaties. Deze expertise in softwareontwikkeling, kunstmatige intelligentie en complexe systeemintegratie bleek een perfecte basis voor de ontwikkeling van geavanceerde defensietechnologieën.
De transformatie naar een oorlogsindustrie
Met het begin van de Russische invasie op 24 februari 2022 vond een ongekende mobilisatie van technologische middelen plaats. Ingenieurs, voormalige soldaten en softwareontwikkelaars begonnen samen te werken aan de ontwikkeling van drones, grondrobots, sensoren en AI-platforms. Deze transformatie werd niet alleen ingegeven door patriottisme, maar ook door de praktische noodzaak om het voortbestaan van het land te waarborgen.
De snelheid van deze transformatie is opmerkelijk. Bedrijven zoals FRDM, dat kamikazedrones en grondrobots produceert, zijn voortgekomen uit vrijwilligersbewegingen. Tech Force-voorzitter Vadym Yunyk beschrijft hoe zijn aanvankelijke betrokkenheid bij luchtverkenning in 2014 uitgroeide tot een volwaardig defensiebedrijf dat nu geavanceerde wapensystemen produceert.
Het Brave1-platform als katalysator voor innovatie
Structuur en functionaliteit
De kern van de Oekraïense DefenseTech-revolutie wordt gevormd door het Brave1-platform, een door de overheid gecoördineerd initiatief dat alle spelers in de defensietechnologiesector verenigt. Dit platform fungeert als een centraal knooppunt voor samenwerking tussen DefenseTech-bedrijven, veiligheids- en defensiemachten, de overheid, investeerders en internationale partners.
De cijfers spreken voor zich: er zijn meer dan 3500 ontwikkelingen geregistreerd, meer dan 260 zijn gecodificeerd volgens NAVO-normen en er zijn 470 subsidies toegekend ter waarde van in totaal 1,3 miljard hryvnia. Het platform richt zich op cruciale technologische oplossingen, waaronder raketten, anti-Shahed-systemen, lasers, maritieme drones, zwermdrones, autonome aanvalssystemen en geleide munitie.
Internationaal testplatform
Een bijzonder innovatief aspect van Brave1 is het "Test in Ukraine"-platform, dat internationale bedrijven de mogelijkheid biedt om hun technologieën onder echte gevechtsomstandigheden te testen. Dit platform biedt buitenlandse bedrijven expertise en feedback van het leger, volledig uitgeruste testlocaties en contacten met Oekraïense fabrikanten voor gezamenlijke productie.
Deze unieke testomgeving heeft al internationale aandacht getrokken. Duitse bedrijven zoals Diehl Defence testen hun robotsystemen, zoals de Ziesel, via Brave1 in het trainingscentrum van de 3e Assault Brigade. Dergelijke tests onder echte gevechtsomstandigheden leveren inzichten op die in geen enkel laboratorium of simulator kunnen worden verkregen.
Technologische doorbraken en innovaties
Dronetechnologie als paradigmaverschuiving
De Oekraïense drone-industrie heeft zich gevestigd als een speerpunt van militaire innovatie. Het land produceert nu een breed scala aan drones, van eenvoudige wegwerpmodellen tot verkenningsdrones en kamikazedrones met een bereik van enkele honderden kilometers. Bijzonder opmerkelijk is de ontwikkeling van drones die worden bestuurd via glasvezelkabels – een technologie die ze grotendeels immuun maakt voor elektronische storingssystemen.
De productiecijfers voor drones zijn indrukwekkend. De binnenlandse defensie-industrie heeft de capaciteit om tegen 2025 ongeveer 4,5 miljoen drones te produceren en het Ministerie van Defensie is van plan ze allemaal aan te schaffen. Hiervoor is meer dan € 2,4 miljard beschikbaar. Bedrijven zoals Skyassist produceren maandelijks ongeveer 1000 SIRKO 2-drones. Met hun geringe gewicht van slechts 1,3 kg en een bereik van 45 km zijn ze vrijwel onzichtbaar voor vijandelijke radarsystemen.
Intelligente wapensystemen en netwerken
De innovatie beperkt zich niet tot drones. Met zijn Hydra-systeem heeft de startup ZMIYAR het klassieke mijnenveld omgetoverd tot een bestuurbaar netwerk van sensoren en effectoren. Deze "slimme mijnen" vormen een zelfherstellend MESH-netwerk dat tot 250 mijnen kan integreren en is voorzien van GPS-kaarten met realtime updates en veilige encryptie.
Een ander voorbeeld van technologische superioriteit is de ontwikkeling van onderscheppingsdrones. Meer dan 200 bevestigde gevallen tonen aan hoe Oekraïense drones Iraanse Shahed-drones in de lucht hebben onderschept. Het bedrijf 3DTech test herbruikbare onderscheppingsdrones genaamd Predator Shooter, uitgerust met een zesloops 12-gauge kanon.
Langeafstandswapens en strategische systemen
Oekraïne heeft ook aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van langeafstandswapens. Fire Point onthulde de Flamingo, een Oekraïense kruisraket die minder dan een miljoen dollar kost en wordt omschreven als 's werelds grootste qua laadvermogen en bereik. Tegelijkertijd is de productie van aangepaste Neptune-kruisraketten voor landdoelen opgevoerd, die nu een bereik tot wel 1000 kilometer bereiken.
Internationale samenwerking en investeringen
Het BraveTech EU-initiatief
Een van de belangrijkste ontwikkelingen is het BraveTech EU-initiatief, een partnerschap van € 100 miljoen tussen Oekraïne en de Europese Unie. Dit initiatief, aangekondigd in juli 2025 in Rome, is de eerste grote technologische alliantie tussen Oekraïne en Europa met een gelijk speelveld, waarbij beide partijen € 50 miljoen investeren.
Het programma richt zich op kleine en middelgrote ondernemingen en startups in zowel Oekraïne als Europa. Binnen de alliantie zullen beide partijen hun ervaring op het gebied van regelgeving delen, innovaties ontwikkelen en nieuwe defensietechnologieën aanschaffen. De eerste hackathons staan gepland voor najaar 2025 en de subsidie voor de implementatie start in 2026.
Particuliere investeringen en durfkapitaal
Investeringen in Oekraïense defensietechnologie zijn dramatisch toegenomen. Tijdens de Defense Tech Valley 2025 in Lviv hebben vier bedrijven uit Europa en de VS zich gecommitteerd aan investeringen van meer dan $ 100 miljoen. NUNC Capital uit Nederland heeft $ 23,5 miljoen toegezegd voor nieuwe materialen, terwijl Verne Capital van plan is om tot € 25 miljoen te investeren in Oekraïense defensie-startups op het gebied van cybersecurity en militaire communicatie.
Deze investeringen tonen het groeiende vertrouwen van internationale investeerders in Oekraïense defensietechnologie. Drone-zwermsoftwarebedrijf Swarmer haalde $ 15 miljoen op in een Serie A-financieringsronde van Amerikaanse investeerders, terwijl Teletactica $ 1,5 miljoen ontving voor de ontwikkeling van EW-bestendige communicatiesystemen.
Europese industriële partnerschappen
Duitsland speelt een bijzonder belangrijke rol in de samenwerking met de Oekraïense defensie-industrie. Defensieminister Boris Pistorius kondigde een extra bedrag van € 1,9 miljard aan voor de productie van langeafstandswapensystemen in Oekraïne. Deze samenwerking combineert Duitse financiering met Oekraïense technologieën die zijn ontwikkeld op basis van oorlogservaringen.
Daimler Trucks heeft ongeveer 1.000 Mercedes-Benz Zetros-voertuigen besteld voor de Oekraïense strijdkrachten. Deze robuuste voertuigen zijn speciaal aangepast voor moderne droneoorlogvoering, met de nadruk op snelheid, wendbaarheid en minimale zichtbaarheid. De productie start naar verwachting tussen 2026 en 2029 in de Daimler-fabriek in Wörth.
Hub voor beveiliging en verdediging - advies en informatie
Hub voor veiligheid en verdediging - Afbeelding: Xpert.Digital
De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.
Geschikt hiervoor:
Oekraïne als motor van innovatie: hoe gevechtservaring de wapentechnologie versnelt
Productiecapaciteit en economische impact
Enorme toename van de wapenproductie
De Oekraïense regering plant recordinvesteringen van € 16 miljard in wapenproductie en -aanschaf voor 2025. Dit komt overeen met ongeveer 38 procent van de staatsbegroting en is twintig keer zo hoog als vóór de oorlog. De productiewaarde is in 2024 vertienvoudigd tot meer dan € 10 miljard ten opzichte van het vooroorlogse jaar 2021, en prognoses voorspellen een verdere verdrievoudiging voor 2025.
Desondanks ligt de capaciteitsbenutting slechts rond de 40 procent. De redenen hiervoor zijn de gebrekkige bescherming van de productiefaciliteiten en een gebrek aan financiering. Dit toont zowel het enorme potentieel als de uitdagingen aan waarmee de Oekraïense defensie-industrie wordt geconfronteerd.
Werkgelegenheidsgroei en geschoolde werknemers
De wapenindustrie biedt inmiddels werk aan ruim 300.000 mensen, en dat aantal groeit nog steeds. Er zijn meer dan 500 wapenfabrikanten actief, waarvan er ongeveer 100 in staatsbezit zijn en 700 in particulier bezit. Ongeveer 60 van de particuliere fabrikanten hebben zich verenigd in de vakbond "Tech Force".
Een fundamenteel probleem is echter het conflict tussen de noodzaak tot mobilisatie voor het front en de toegenomen vraag naar arbeidskrachten voor de productie. Volgens de zakenkrant Economichna Pravda is er een specifiek tekort aan ingenieurs, wat de ontwikkeling van wapensystemen vertraagt.
Exporteer potentieel en internationale markten
Interessant is dat de Oekraïense wapenindustrie aandringt op het recht om een deel van haar wapens te exporteren. Leiders van de industrie stellen dat wapenverkoop in het buitenland de oorlogsinspanning niet zou schaden, maar juist zou helpen, omdat efficiënte massaproductie lagere kosten zou kunnen betekenen. De Oekraïense overheid ziet een onbenutte capaciteit in haar eigen wapenindustrie die jaarlijks € 30 miljard bedraagt.
Technologieoverdracht en leereffecten
Ervaring onder echte gevechtsomstandigheden
Een uniek voordeel van de Oekraïense defensie-industrie is de mogelijkheid om technologieën te testen en te verbeteren onder echte gevechtsomstandigheden. Dit heeft geleid tot een ontwikkelingssnelheid die in vredestijd ondenkbaar zou zijn. Van de eerste concrete planning van een idee tot de inzet op het slagveld duurt het vaak slechts drie maanden.
Deze directe verbinding tussen de behoeften aan de frontlinie en innovatie heeft Oekraïne in staat gesteld sneller vooruitgang te boeken dan grotere, beter gefinancierde systemen in NAVO-landen. Vertegenwoordigers van het NAVO Innovatiefonds benadrukken dat hun missie niet liefdadigheid is, maar leren en opschalen.
Lessen voor westerse strijdkrachten
De technologische achterstand van traditionele westerse strijdkrachten wordt overduidelijk wanneer je ze vergelijkt met het dagelijks leven van Oekraïense soldaten. Terwijl langdurige aanbestedingsprocedures en verouderde orderlijsten de ontwikkeling in Duitsland belemmeren, krijgen Oekraïense soldaten 3D-printers tot hun beschikking om hun ideeën in de praktijk te brengen.
Een systeem zoals de SIRKO 2-drone zou in Duitsland waarschijnlijk geen goedkeuring hebben gekregen, maar het wordt al meer dan drie jaar met succes ingezet in de frontlinie. Als 80 procent van de systemen naar behoren functioneert, is dat voldoende – een aanpak die massaproductie mogelijk maakt en eenvoudigere componenten gebruikt.
Uitdagingen en beperkingen
Infrastructuur en bescherming van productiefaciliteiten
De infrastructuur van de productiefaciliteiten is een latent zwak punt vanwege de Russische luchtaanvallen. Nieuwbouw is niet haalbaar, waardoor bedrijven zoals Rheinmetall verhuizen naar bestaande fabrieken. Sinds het begin van de oorlog hebben Oekraïense wapenbedrijven hun productie gedeeltelijk naar het buitenland verplaatst, zich opgesplitst en operaties gedupliceerd om de productie draaiende te houden. Dit maakt de wapenproductie weliswaar veerkrachtiger, maar bemoeilijkt ook de uitbreiding ervan.
Afhankelijkheid van geïmporteerde componenten
Een belangrijke zwakte van de Oekraïense drone-industrie is de grote afhankelijkheid van geïmporteerde componenten. Momenteel wordt slechts ongeveer 40 procent van de benodigde componenten lokaal geproduceerd – met name motoren, accu's en vluchtcontrollers, die voornamelijk uit China komen. De ambivalente houding van Peking ten opzichte van de Russische agressieoorlog en de exportbeperkingen dwingen Oekraïne tot een aanzienlijke uitbreiding van de binnenlandse productie van kritieke componenten.
Financieringsknelpunten
Ondanks de indrukwekkende cijfers ligt de capaciteitsbenutting slechts rond de 40 procent. Het grootste obstakel is de beperkte overheidsvraag vanwege krappe budgetten. Bestellingen bestrijken slechts de komende drie maanden, wat langetermijnplanning en -investeringen bemoeilijkt.
Internationale concurrentiekracht en toekomstperspectieven
Vergelijking met gevestigde wapennaties
In slechts enkele jaren tijd heeft Oekraïne een niveau van capaciteit bereikt dat indruk maakt op gevestigde defensielanden. De recente Oekraïense operatie "Spiderweb" – een nauwkeurig gecoördineerde droneaanval op Russische luchtmachtbases – resulteerde in de vernietiging van 34 procent van de Russische bommenwerpers en veroorzaakte 7 miljard dollar aan schade.
Deze efficiëntie komt ook tot uiting in de kostenstructuur. Oekraïense ontwikkelingen kunnen vaak dezelfde of betere resultaten opleveren voor een fractie van de kosten van traditionele wapensystemen. Een Oekraïense kruisraket kost minder dan een miljoen dollar, terwijl vergelijkbare westerse systemen vele malen duurder zijn.
Potentieel voor de Europese defensie-industrie
Samenwerking tussen Oekraïne en Europese partners zou de manier waarop Europa zijn defensie organiseert kunnen veranderen. De Nederlandse Defensie-Industriecommissaris Jan Christiaan Dicke benadrukt dat samenwerking met Oekraïne cruciaal is voor de revitalisering van de Europese defensie-industrie.
De Oekraïense defensie-industrie toont een ongelooflijke veerkracht en innovatiekracht. Een belangrijke stap is het combineren van Oekraïense oplossingen met productiecapaciteiten in Europa. Dit zou kunnen leiden tot meer concurrentie en een snellere acceptatie van nieuwe technologieën in andere landen.
Ontwikkelingsperspectieven op lange termijn
Oekraïne positioneert zich niet alleen als defensiepartner, maar ook als mede-architect in de Europese voorbereiding op toekomstige oorlogen. Het land beschikt over unieke ervaring en is bereid deze te delen. Zijn expertise in moderne oorlogsvoering, gecombineerd met zijn innovatiesnelheid, maakt Oekraïne tot een onmisbare partner voor de westerse defensiegemeenschap.
Deze ontwikkeling gaat verder dan alleen wapenproductie. Oekraïne ontwikkelt zich tot een centrum voor het volledige spectrum van moderne defensietechnologieën, van cybersecurity tot kunstmatige intelligentie en autonome systemen. Deze diversificatie versterkt de positie van het land als toonaangevende speler in het wereldwijde defensielandschap.
Sociale en culturele transformatie
Van de vrijwilligersbeweging naar de industrie
De transformatie van de Oekraïense defensie-industrie is ook een verhaal van maatschappelijke mobilisatie. Wat begon als een vrijwilligersbeweging, heeft zich ontwikkeld tot een professionele industrie. Deze ontwikkeling laat zien hoe sociale cohesie en technologische expertise samen een krachtige kracht kunnen vormen.
De integratie van militair personeel, ingenieurs en ondernemers in een gedeeld ecosysteem heeft geleid tot een uniek klimaat van innovatie. Militairen geven directe feedback op ontwikkelingen, ingenieurs implementeren deze feedback en ondernemers schalen de oplossingen op – een cyclus die ondenkbaar zou zijn in traditionele inkoopsystemen.
Digitale infrastructuur als basis
De reeds sterke digitale infrastructuur van Oekraïne van vóór de oorlog speelt een cruciale rol. De Diia-app, die door meer dan 70 procent van de volwassen bevolking wordt gebruikt, toont de digitale geletterdheid van het land aan. Deze digitale penetratie vergemakkelijkt de snelle implementatie van nieuwe technologieën en de coördinatie tussen verschillende belanghebbenden.
Het begrip van digitale oplossingen en de bereidheid om nieuwe technologieën te omarmen, hebben de overgang van civiele IT naar militaire technologie aanzienlijk vergemakkelijkt. Oekraïne had al vóór de oorlog bewezen complexe technologische uitdagingen het hoofd te kunnen bieden.
Oekraïne heeft zich in een indrukwekkend tempo getransformeerd van een door oorlog verscheurd land tot een van 's werelds toonaangevende centra voor defensietechnologie. Deze transformatie is gebaseerd op een unieke combinatie van technologische expertise, oorlogsnoodzaak, internationale steun en sociale cohesie. De titel 'Silicon Valley van de defensie-industrie' is niet slechts een metafoor, maar weerspiegelt een daadwerkelijke verschuiving in het wereldwijde innovatielandschap.
De successen van Oekraïne op het gebied van defensietechnologie bieden belangrijke lessen voor andere landen en de internationale defensiegemeenschap. De snelheid van innovatie, de efficiëntie van ontwikkelingsprocessen en de kosteneffectiviteit van Oekraïense oplossingen vormen een uitdaging voor traditionele inkoopmodellen. Tegelijkertijd laat internationale samenwerking, met name met Europese partners, zien hoe de noodzaak van oorlogstijd kan leiden tot duurzame technologische partnerschappen.
De uitdagingen – van infrastructuurproblemen tot een tekort aan geschoolde arbeidskrachten en financieringsknelpunten – zijn reëel en aanzienlijk. Desondanks heeft Oekraïne bewezen dat onder de juiste omstandigheden een ongekende innovatiesnelheid mogelijk is. De vraag is niet of Oekraïne zijn positie als toonaangevend centrum voor defensietechnologie kan behouden, maar hoe andere landen van deze ervaringen kunnen leren en een vergelijkbare innovatiedynamiek kunnen creëren.
Voor Europa biedt de samenwerking met Oekraïne een kans om de eigen defensie-industrie nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd te profiteren van beproefde innovaties. Het EU-initiatief BraveTech en andere samenwerkingsprojecten wijzen de weg naar een sterkere, innovatievere en efficiëntere Europese defensiegemeenschap. Oekraïne heeft bewezen niet alleen een defensiepartner te zijn, maar ook een katalysator voor technologische innovatie, en heeft daarmee een belangrijke rol gespeeld in de toekomst van moderne oorlogsvoering en defensietechnologie.
Advies - Planning - Implementatie
Markus Becker
Ik help u graag als een persoonlijk consultant.
Hoofd van bedrijfsontwikkeling
Voorzitter SME Connect Defense Working Group
Advies - Planning - Implementatie
Konrad Wolfenstein
Ik help u graag als een persoonlijk consultant.
contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)
Uw Dual -use Logistics Expert
Dual -Use Logistics Expert - Afbeelding: Xpert.Digital
De wereldeconomie ervaart momenteel een fundamentele verandering, een gebroken tijdperk dat de hoekstenen van wereldwijde logistiek schudt. Het tijdperk van hyper-globalisatie, dat werd gekenmerkt door de onwrikbare streven naar maximale efficiëntie en het "just-in-time" -principe, maakt plaats voor een nieuwe realiteit. Dit wordt gekenmerkt door diepgaande structurele breuken, geopolitieke verschuivingen en progressieve economische politieke fragmentatie. De planning van internationale markten en supply chains, die ooit werd aangenomen dat het vanzelfsprekend is, lost op en wordt vervangen door een fase van groeiende onzekerheid.
Geschikt hiervoor:
