Een bedrijf oprichten in 48 uur voor €1: Zal het nieuwe "EU Inc." de Europese start-upscene redden? Waarom het nog geen Silicon Valley-killer is – Afbeelding: Xpert.Digital
Ontsnapping naar de VS: Zal het nieuwe "28e regime" een einde maken aan de fatale braindrain van Europese grondleggers?
EU Inc. en het 28e regime: Europa's poging om de innovatieachterstand in te halen
Terwijl de VS en andere wereldspelers een enorme voorsprong nemen op het gebied van toekomstige technologieën, kampt Europa met een schrijnend innovatietekort en een ongekende braindrain. Steeds meer veelbelovende ondernemers keren het continent de rug toe, uitgeput door een gefragmenteerde interne markt, een chronisch gebrek aan durfkapitaal en verlammende bureaucratie. Om deze fatale neerwaartse trend te stoppen, kondigde EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen begin 2026 op het World Economic Forum in Davos een radicale doorbraak aan: het "EU Inc."-programma.
Achter dit zogenaamde 28e regime schuilt de ambitieuze belofte van een pan-Europese bedrijfsstructuur die startups in staat stelt om binnen slechts 48 uur een grensoverschrijdend erkend bedrijf op te richten – volledig digitaal, zonder notariële akte en met een minimumkapitaal van slechts één euro. Het is een ambitieuze poging om de dichte jungle van 27 nationale vennootschapsrechtelijke systemen te doorbreken en de Europese interne markt eindelijk te transformeren tot een echt lanceerplatform voor techreuzen.
Hoe aantrekkelijk het idee van een bureaucratievrije EU-integratie ook mag klinken, een nadere beschouwing onthult grote gebreken in het plan. Een blik op de drastische investeringskloof, de nog steeds gefragmenteerde belastingstelsels en de historische mislukkingen van de Europese Unie laat zien dat een nieuwe vennootschapswet op zich lang niet genoeg is om Silicon Valley te verslaan. Of EU Inc. daadwerkelijk de broodnodige gamechanger zal worden of de geschiedenis in zal gaan als een tandeloze papieren tijger, hangt nu af van cruciale politieke beslissingen. Een data-analyse laat zien waarom deze maatregel essentieel is voor het voortbestaan van Europa – en waarom hij alsnog zou kunnen mislukken.
Waarom een nieuwe vennootschapswet alleen geen Silicon Valley-killer zal maken
Op 20 januari 2026 kondigde de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, tijdens het World Economic Forum in Davos de oprichting aan van een nieuwe pan-Europese vennootschapsstructuur, genaamd EU Inc. Dit initiatief, formeel aangeduid als het 28e regime, is bedoeld als een optioneel, EU-breed juridisch kader naast de 27 nationale vennootschapsrechtelijke systemen. Het maakt het mogelijk om bedrijven volledig online op te richten binnen 48 uur, met een minimaal aandelenkapitaal van slechts één euro en zonder notariële bekrachtiging. Het wetsvoorstel van de Commissie wordt verwacht in het eerste kwartaal van 2026, met een geplande operationele implementatie in 2027. Deze aankondiging maakt deel uit van het bredere initiatief Choose Europe en de geplande Europese Innovatiewet, die eveneens in 2026 moet worden aangenomen. Wat op het eerste gezicht een revolutionaire doorbraak lijkt, vereist bij nader inzien een meer genuanceerde, op data gebaseerde beoordeling.
Het meten van de Europese innovatiekloof
Om de implicaties van het EU Inc.-initiatief te begrijpen, moet de omvang van het probleem eerst worden gekwantificeerd. Europa kampt niet met een gebrek aan ideeën, maar eerder met een structureel tekort aan het opschalen en commercialiseren van innovatie. De cijfers spreken voor zich: het cumulatieve investeringsverschil in onderzoek en ontwikkeling tussen de EU en de VS bedroeg in 2024 ongeveer € 740 miljard, met een jaarlijks verschil van € 114 miljard in 2024 alleen al. Gemeten als percentage van het bbp investeert de EU slechts ongeveer de helft in onderzoek en ontwikkeling als de Verenigde Staten, en gemeten naar inkomen per hoofd van de bevolking gecorrigeerd voor koopkrachtpariteit, loopt Europa ongeveer 34 procent achter op de VS.
Het verschil is nog veel groter als het om durfkapitaal gaat. Tussen 2013 en 2022 ontvingen bedrijven in de EU $1,4 biljoen minder durfkapitaal dan hun Amerikaanse tegenhangers. De jaarlijkse investeringen in durfkapitaal in Europa bedroegen gemiddeld slechts 0,2 procent van het bbp, vergeleken met 0,7 procent in de VS. Zelfs na een gematigd herstel bereikte het volume aan durfkapitaal in Europa in 2025 slechts ongeveer 22 procent van het Amerikaanse niveau, namelijk circa $58 miljard, ondanks dat beide economieën een vergelijkbare omvang hebben. De kloof is de afgelopen jaren geenszins kleiner geworden: in 2013 bedroeg het verschil in jaarlijkse investeringen in durfkapitaal $43 miljard; in 2022 was dit verviervoudigd tot $186 miljard.
De interne markt als illusie: de verborgen interne tarieven van Europa
Het centrale argument van EU Inc. en het 28e regime is dat de fragmentatie van Europa de werkelijke doodsteek is voor innovatie. En inderdaad, de data ondersteunen deze stelling opmerkelijk. Het Internationaal Monetair Fonds schat dat de verborgen handelsbelemmeringen binnen de interne markt van de EU gelijkstaan aan een tarief van ongeveer 44 procent op goederen en zelfs 110 procent op diensten. Ter vergelijking: in de VS is dat een derde van de Europese waarde voor goederen. De Europese interne markt, die wordt gepresenteerd als een verworvenheid van integratie, is in de praktijk aanzienlijk meer gefragmenteerd dan algemeen wordt aangenomen.
Voor startups en scaleups vertaalt deze fragmentatie zich in concrete termen: 27 verschillende belastingstelsels, meer dan 100 verschillende btw-tarieven, uiteenlopende arbeidswetgeving en verschillende productcertificeringen voor dezelfde markt. Een onderzoek van de Europese Investeringsbank toont aan dat 28 procent van de startups in de EU minstens tien procent van hun personeel uitsluitend aan regelgevingstaken moet besteden. De kosten voor regelgeving bedragen in Europa ongeveer zeven procent van de omzet, vergeleken met drie procent in de VS. In de praktijk moet een Duits bedrijf dat de Poolse markt wil betreden vaak een lokale rechtspersoon oprichten, ook al staat de EU-wetgeving in theorie grensoverschrijdende bedrijfsactiviteiten zonder fysieke vestiging toe.
De term "28e regime" (of 28e verordening) verwijst naar een gepland, Europees uniform juridisch kader dat bedoeld is om naast de bestaande nationale rechtsstelsels van de EU-lidstaten te worden ingevoerd. Het is een facultatieve reeks regels die de nationale wetgeving niet vervangt, maar die bedrijven als vrijwillig alternatief ter beschikking staat.
Oorsprong van de naam
De naam is afgeleid van het aantal EU-lidstaten. Momenteel telt de Europese Unie 27 lidstaten, elk met een eigen nationaal vennootschapsrecht. Het geplande EU-brede regelgevingskader zal worden geïntroduceerd als een extra, 28e optie naast deze 27 nationale systemen. In feite wordt er een 28e Europese rechtsvorm toegevoegd aan de bestaande 27 nationale rechtsvormen.
Werking en doelstellingen
Het hoofddoel van deze regeling is de radicale vermindering van de bureaucratie in de Europese interne markt. Momenteel moeten bedrijven die in Europa willen uitbreiden vaak in elke lidstaat een aparte rechtspersoon oprichten en zich een weg banen door een lappendeken van 27 verschillende rechtssystemen. De 28e regeling zorgt ervoor dat startups en scale-ups kunnen kiezen voor één enkele Europese rechtsvorm, bekend als EU Inc., die onmiddellijk rechtsgeldig is in de hele EU.
Geplande juridische reikwijdte
Idealiter zou het regelgevingskader de gehele levenscyclus van een onderneming moeten omvatten, van de oprichting tot de eventuele ontbinding. De Europese Commissie is van plan verschillende rechtsgebieden binnen dit geharmoniseerde kader te consolideren. Dit betreft met name het vennootschapsrecht, met uniforme regels voor oprichting, aansprakelijkheid en beheer. Daarnaast zullen ook aspecten van het insolventierecht, het arbeidsrecht en de belastingwetgeving worden geïntegreerd om grensoverschrijdende zakelijke activiteiten aanzienlijk te vereenvoudigen.
De braindrain: Europa's duurste exportproduct zijn de oprichters
De gevolgen van deze fragmentatie zijn meetbaar en pijnlijk. Tussen 2008 en 2021 verplaatste bijna 30 procent van de in Europa opgerichte unicorns hun hoofdkantoor naar het buitenland, de overgrote meerderheid naar de Verenigde Staten. Slechts acht procent van de wereldwijde scale-ups is gevestigd in Europa, terwijl 60 procent zijn hoofdkantoor in Noord-Amerika heeft. Ongeveer 15 procent van de veelbelovende Europese oprichters kiest ervoor om hun bedrijf vanaf het begin in de VS op te bouwen. De verkoopcycli zijn in de VS naar schatting 20 tot 30 procent korter en de toegang tot groeikapitaal is aanzienlijk gemakkelijker.
De netto-immigratie van technologieprofessionals naar Europa is de afgelopen jaren met de helft gedaald. Oprichters van deep-tech- en AI-bedrijven krijgen in latere fasen te maken met bijzonder kleine en voorzichtige financieringsrondes, waardoor sommigen gedwongen worden hun hoofdkantoor, of in ieder geval hun managementteam, naar de VS te verplaatsen. Daar is groeikapitaal gemakkelijker beschikbaar, verlopen besluitvormingsprocessen sneller en is het ecosysteem minder gevoelig voor mislukkingen. Deze braindrain treft niet alleen de bedrijven zelf, maar ook het hele ecosysteem, omdat de oprichters ook potentiële angel-investeerders, mentoren en ervaren begeleiders voor de volgende generatie ondernemers verliezen.
Onze expertise in de EU en Duitsland op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze expertise in bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing in de EU en Duitsland - Afbeelding: Xpert.Digital
Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer informatie vindt u hier:
Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
- Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector
Er komt nieuwe EU-wetgeving voor startups, maar de grootste problemen blijven onopgelost
Wat EU Inc. concreet belooft en waarom het steun verdient
Tegen deze achtergrond is de fundamentele strekking van EU Inc. niet alleen begrijpelijk, maar ook economisch noodzakelijk. In de kern voorziet het voorstel in één gestandaardiseerde vennootschapsvorm die geldig is in alle 27 lidstaten, waardoor digitale oprichting binnen 48 uur mogelijk wordt. Belangrijke elementen zijn onder meer een uniform kapitaalregime in de hele EU, gestandaardiseerde investeringsdocumentatie, geharmoniseerde regelingen voor werknemersparticipatie en een centraal EU-register. Engels zal de standaardtaal op EU-niveau zijn en noch fysieke aanwezigheid, noch notariële bekrachtiging zal vereist zijn.
Het initiatief heeft in een opmerkelijk korte tijd een brede basis van steun verworven. De petitie, die in oktober 2024 werd gelanceerd door een coalitie van Europese ondernemers, waaronder de oprichters van Stripe, DeepL en Wise, heeft meer dan 22.000 handtekeningen verzameld. In januari 2025 werd het 28e regime opgenomen als een pijler van het concurrentiekompas van de Commissie, in mei 2025 geïntegreerd in de strategie voor start-ups en scale-ups, en in december 2025 met 18 stemmen goedgekeurd door de juridische commissie van het Europees Parlement. Het politieke momentum is uitzonderlijk sterk, met steun van onder meer de voorzitter van de Commissie, vooraanstaande durfkapitalisten en grote delen van de Europese start-upgemeenschap.
Het Draghi-rapport over het Europese concurrentievermogen van september 2024 onderstreepte nadrukkelijk de urgentie van dergelijke maatregelen. Het schatte de jaarlijkse extra investeringsbehoefte op minstens 750 tot 800 miljard euro en beval expliciet de oprichting van een EU-breed juridisch kader voor innovatieve bedrijven aan. Het Letta-rapport over de toekomst van de interne markt van april 2024 pleitte eveneens voor een 28e regime als belangrijk instrument om de fragmentatie van de interne markt tegen te gaan.
Historische waarschuwingssignalen: Het mislukken van de Societas Europaea
Een eerlijke analyse moet echter ook de aanzienlijke risico's van dit project in kaart brengen. Europa heeft zoiets al eens geprobeerd en is daarin gefaald. De Societas Europaea, de Europese naamloze vennootschap, werd in de jaren zestig bedacht, de invoering ervan duurde zo'n dertig jaar en de wet trad pas in 2004 in werking. Het resultaat bleef ver achter bij de verwachtingen: in 2025 waren er slechts 4.000 tot 5.000 registraties, waarvan de meeste in Tsjechië, en veel daarvan waren slechts lege hulsbedrijven. De Societas Europaea faalde door de hoge minimumkapitaalvereisten van € 120.000, de complexe oprichtingseisen, de onvolledige harmonisatie (veel regels verwezen nog steeds naar nationaal recht) en vooral door de controversiële medezeggenschapsregelingen, die bedrijven uit landen met sterke werknemersbeschermingswetten afschrikten.
De les die uit dit falen getrokken kan worden, is ondubbelzinnig: een Europese vennootschapsvorm die uiteindelijk 27 nationale varianten kent, zal niet worden geaccepteerd. Juist hierin schuilt het cruciale risico voor EU Inc. Volgens berichten zou de Commissie een richtlijn in plaats van een verordening kunnen voorstellen. Een verordening zou rechtstreeks van toepassing zijn in alle lidstaten en echte uniformiteit garanderen, maar vereist unanimiteit in de Raad op grond van artikel 352 van het EU-Verdrag. Een richtlijn daarentegen zou met gekwalificeerde meerderheid kunnen worden aangenomen, maar zou lidstaten speelruimte laten bij de nationale implementatie en daarmee juist het risico lopen op die 27 varianten van een 28e regime waar zelfs de verantwoordelijke commissarissen publiekelijk voor hebben gewaarschuwd.
Structurele beperkingen van de aanpak: Wat EU Inc. niet kan oplossen
Zelfs als de EU Inc.-verordening perfect als uniforme regelgeving zou worden geïmplementeerd, zou deze slechts een deel van de Europese innovatiekloof dichten. Het vennootschapsrecht is slechts één van de vele barrières, en mogelijk niet de belangrijkste. De ernstigste knelpunten liggen in gebieden die de EU Inc.-verordening bewust uitsluit of slechts zijdelings aanraakt.
Ten eerste blijft de belastingwetgeving nationaal. Het 28e regime is bewust zo ontworpen dat het de fiscale soevereiniteit van de lidstaten niet aantast. Een pan-Europees bedrijf zal nog steeds te maken krijgen met 27 verschillende vennootschapsbelastingstelsels, inconsistente btw-systemen en een gebrek aan geharmoniseerde behandeling van onderzoeks- en ontwikkelingsuitgaven en transferprijzen. Voor een scale-up die in heel Europa actief is, zal deze fiscale complexiteit niet verdwijnen.
Ten tweede blijft het arbeidsrecht gefragmenteerd. Regelgeving met betrekking tot medezeggenschap, bescherming tegen ontslag en vertegenwoordiging van werknemers in raden van toezicht verschilt zo sterk tussen de lidstaten dat het de Societas Europaea al ten val heeft gebracht. Vakbonden en sociaaldemocratische fracties in het Europees Parlement staan zeer sceptisch tegenover de mogelijke aantasting van de nationale normen voor arbeidsveiligheid.
Ten derde lost EU Inc. het fundamentele kapitaaltekort niet op. Het probleem voor Europese startups is niet alleen dat het opzetten van een bedrijf in meerdere landen ingewikkeld is, maar simpelweg dat er te weinig durfkapitaal beschikbaar is, met name in latere financieringsrondes. Zeventig procent van het durfkapitaal in Europa is afkomstig uit het thuisland van de oprichter, bijna nul procent is pan-Europees en de rest komt voornamelijk uit de VS. Europese scale-ups halen slechts de helft van het kapitaal op dat hun tegenhangers in Silicon Valley ophalen. Sinds de GDPR van kracht is, is het durfkapitaal voor Europese technologiebedrijven met 26 procent gedaald ten opzichte van de VS, waardoor het cumulatieve verschil tussen 2015 en 2024 is opgelopen tot 1,21 biljoen dollar.
Ten vierde ontbreekt het Europa aan de computerinfrastructuur voor het AI-tijdperk. Ongeveer driekwart van de wereldwijde GPU-clustercapaciteit bevindt zich in de Verenigde Staten, China heeft ongeveer 15 procent in handen en Europa loopt ver achter. Rekenkracht is het nieuwe kapitaal voor innovatie geworden, en zonder die kracht blijven zelfs de beste ideeën ondoeltreffend.
De Europese innovatiewetgeving als aanvullend puzzelstukje
De Commissie lijkt deze structurele beperkingen, althans gedeeltelijk, te hebben erkend en vult EU Inc. aan met de Europese Innovatiewet, die naar verwachting ook in het eerste kwartaal van 2026 zal worden gepresenteerd. Deze wet heeft tot doel een sectoroverschrijdend juridisch kader te creëren dat belemmeringen voor de commercialisering van onderzoeksresultaten vermindert, de samenwerking tussen het bedrijfsleven en de academische wereld versterkt en de toegang tot markten, financiering, talent en infrastructuur verbetert. Een belangrijk element zijn de zogenaamde 'regulatory sandboxes' – gecontroleerde testomgevingen waar innovators nieuwe technologieën in de praktijk kunnen testen zonder direct onderworpen te zijn aan het volledige regelgevingskader. Bovendien moet elke lidstaat uiterlijk augustus 2026 ten minste één AI-regulatory sandbox inrichten, zoals vereist door de EU AI-wet.
De start-up- en scale-upstrategie van de Commissie van mei 2025 bundelt deze individuele maatregelen in een samenhangend kader en identificeert vijf actiegebieden: innovatievriendelijke regelgeving, betere financiering, een snellere marktintroductie, het aantrekken en behouden van talent en een betere toegang tot infrastructuur en netwerken. Specifieke instrumenten zijn onder meer een gepland Scaleup Europe Fund, dat particulier beheerd en medegefinancierd zal worden, een Europese Business Wallet als digitale identiteit voor economische actoren en innovatiestresstests om de innovatievriendelijkheid van nieuwe regelgeving te beoordelen.
De politieke realiteit: tussen ambitie en verwatering
Het grootste gevaar voor EU Inc. schuilt minder in de opzet dan in de politieke uitvoering ervan. Europa heeft een lange traditie van het afzwakken van ambitieuze voorstellen tot ze onherkenbaar zijn tijdens het wetgevingsproces. Vertegenwoordigers van het bedrijfsleven hebben het rapport van het Europees Parlement over het 28e regime al bekritiseerd als weinig ambitieus, bureaucratisch en niet afgestemd op de behoeften van het bedrijfsleven. De spanningen lopen tussen degenen die een open ondernemingsvorm voor alle bedrijven eisen en degenen die deze willen beperken tot innovatieve bedrijven; tussen voorstanders van een regelgeving en pragmatisten die een richtlijn politiek realistischer achten; en tussen lidstaten die regelgevende controle zouden moeten opgeven en die het meest zouden profiteren van vereenvoudiging.
Nationale belangen op de korte termijn blijven het grootste obstakel. Zoals een waarnemer het treffend verwoordde: velen begrijpen niet dat het loslaten van sommige nationale regels enorme voordelen voor heel Europa zou opleveren. Toch heeft juist dit inzicht in de afgelopen drie decennia van Europees vennootschapsrechtelijk beleid nooit brede acceptatie gevonden. Alleen al de kwestie van het arbeidsrecht heeft de Societas Europaea meer dan 30 jaar lamgelegd, en er is geen reden om aan te nemen dat de kwestie van medezeggenschap in EU Inc. minder controversieel zal zijn.
Beoordeling: een noodzakelijke, maar niet voldoende stap
De nuchtere beoordeling is gemengd, maar niet hopeloos. De diagnose die ten grondslag ligt aan EU Inc. is correct. De fragmentatie van de interne markt is een reëel en meetbaar concurrentienadeel dat Europa groei, banen en technologische soevereiniteit kost. De voorgestelde oplossing is een stap in de goede richting, maar pakt slechts een deel van het probleem aan.
EU Inc. kan de oprichting en grensoverschrijdende werking van bedrijven vereenvoudigen, en dat alleen al zou vooruitgang betekenen. Maar zonder parallelle maatregelen om de kapitaalmarktunie te verdiepen, Europese spaargelden te mobiliseren voor durfkapitaal, AI-infrastructuur op te bouwen en een echte interne markt voor diensten te creëren, zal EU Inc. weinig doen om de fundamentele structurele problemen aan te pakken. Het Draghi-rapport schatte de jaarlijkse extra investering die nodig is op € 750 tot € 800 miljard, wat overeenkomt met 4,4 tot 4,7 procent van het EU-bbp. Vereenvoudigde vennootschapswetgeving alleen zal dit bedrag niet mobiliseren.
De cruciale vraag is of het wetgevingsproces een instrument oplevert dat werkelijk uniform, eenvoudig en aantrekkelijk genoeg is om de kritische massa gebruikers te bereiken die nodig is voor succes. Als EU Inc. wordt aangenomen als een krachtige verordening die daadwerkelijk een uniform juridisch kader creëert voor alle lidstaten, kan het een gamechanger zijn. Als het echter wordt afgezwakt tot een richtlijn die 27 nationale interpretaties toelaat, dreigt het hetzelfde lot te ondergaan als de Societas Europaea: een juridische curiositeit met minimale praktische relevantie.
De afgelopen jaren heeft Europa zijn concurrentieprobleem met bewonderenswaardige helderheid in kaart gebracht, via het Letta-rapport, het Draghi-rapport en nu het Choose Europe-initiatief. De intellectuele basis is gelegd, de data zijn uitgebreid en het politieke momentum is sterker dan bij eerdere pogingen. Wat nu moet volgen, is het moeilijkste deel: de implementatie in een functionerend regelgevingskader dat niet strandt op weerstand van nationale belangen, bureaucratische overregulering of institutionele inertie. Of EU Inc. de gedurfde stap zal zijn die het beloofde te zijn, of dat het slechts een zoveelste goedbedoeld Brussels initiatief wordt dat vastloopt in de bureaucratie, zal de komende twaalf maanden blijken. De grondleggers van Europa kunnen alleen maar hopen dat de beleidsmakers deze keer wel hun beloftes nakomen, voordat de volgende generatie vernieuwers de Atlantische Oceaan weer oversteekt.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen wolfenstein@xpert.digital:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
