De militaire logistiek van Italië en de militaire ommekeer van Giorgia Meloni: is Italië wel echt klaar voor een NAVO-noodsituatie?

Waarom ben ik, als buitenstaander, geïnteresseerd in de vraag naar de militaire paraatheid van Italië?

Als iemand die de huidige geopolitieke ontwikkelingen volgt, vraag ik me voortdurend af: is Italië wel echt voorbereid op een NAVO-noodsituatie? Deze vraag is voor mij bijzonder belangrijk, omdat Italië, als zuidelijk ankerland van de NAVO, een andere dreigingsperceptie heeft dan de landen aan de oostflank. Terwijl Duitsland en Polen zich vooral richten op de Russische dreiging vanuit het oosten, ligt de strategische focus van Italië voornamelijk op de Middellandse Zee en Noord-Afrika.

De regering-Meloni staat voor een complex dilemma: enerzijds moet ze haar NAVO-verplichtingen nakomen en solidariteit tonen met haar oostelijke bondgenoten. Anderzijds kampt het land met structurele militaire zwakheden, met name in het leger, en een krappe begroting die drastische verhogingen van de defensie-uitgaven moeilijk maakt.

Hoe beoordeelt Italië de huidige dreigingssituatie?

Een nadere blik op het Italiaanse veiligheidsbeleid onthult dat Rome de dreiging van Rusland anders inschat dan veel andere NAVO-partners. Italië ziet zich niet primair bedreigd door een directe Russische invasie, maar eerder door de destabiliserende effecten van Russische activiteiten in de Middellandse Zee.

De Italiaanse leiding is bijzonder bezorgd over de Russische militaire aanwezigheid in Libië. Generaal Vincenzo Camporini, voormalig chef van de generale staf van Italië, gaf een duidelijke waarschuwing: "De opening van een Russische militaire basis in Benghazi zou een ernstige strategische bedreiging vormen voor de veiligheid van de Middellandse Zee." Deze beoordeling weerspiegelt hoe Italië de dreiging anders inschat, zowel geografisch als strategisch.

Tegelijkertijd benadrukt Italië zijn rol als een "sterke schakel aan de zuidelijke flank van de NAVO". De Italiaanse strijdkrachten richten zich op "het bijdragen aan de stabiliteit langs de zuidelijke flank van het bondgenootschap", wat hun strategische prioriteiten onderstreept. Deze focus op het zuiden betekent echter niet dat Italië zijn oostelijke flank volledig verwaarloost – het land draagt ​​wel degelijk bij aan de versterking van de NAVO in de Baltische staten en levert troepen voor luchtruimbewaking.

Welke concrete militaire bijdragen levert Italië ter ondersteuning van Oekraïne?

Als we kijken naar de wapenleveringen van Italië aan Oekraïne, ontstaat het beeld van bescheiden, maar zeker significante steun. Italië heeft Oekraïne voorzien van maximaal 60 M109 zelf propelled houwitsers, diverse Sidam-25 luchtdoelvoertuigen en Puma 6x6 pantserwagens. Volgens openbare inlichtingen zijn vier Puma pantserwagens en vijf Sidam pantserwagens in de strijd vernietigd, wat het daadwerkelijke gebruik van deze systemen bevestigt.

Bovendien plant Italië een "enorme wapenlevering" van 400 M113-pantserwagens aan Oekraïne. Deze voertuigen zijn weliswaar ouder, maar volgens minister van Defensie Crosetto "kunnen ze zich zeer goed door bossen en ruig terrein bewegen" en zijn ze daarom zeer geschikt voor de Oekraïense omstandigheden.

Wat mij echter zorgen baart, is de terughoudendheid met betrekking tot de leveringen. Een van de redenen voor de beperkte wapenhulp is dat "het Italiaanse leger een gebrek aan uitrusting heeft". Dit wijst op structurele problemen die verder gaan dan een loutere bereidheid om Oekraïne te steunen.

Hoe staat het met de financiële situatie en de defensie-uitgaven van Italië?

De cijfers spreken voor zich: in 2024 besteedde Italië slechts 1,49 procent van zijn bbp aan defensie, aanzienlijk minder dan de NAVO-doelstelling van twee procent. Met €38 miljard blijft Italië ver achter bij andere belangrijke Europese NAVO-partners.

De situatie is bijzonder problematisch gezien de nieuwe NAVO-doelstellingen. De NAVO-lidstaten hebben zich ertoe verbonden om tegen 2035 vijf procent van hun bbp aan defensie en veiligheid te besteden. Voor Italië, dat nu al moeite heeft om de doelstelling van twee procent te halen, is dit een enorme uitdaging.

De creatieve aanpak van Italië ten aanzien van deze uitdaging is interessant: Rome is van plan civiele infrastructuurprojecten als defensie-uitgaven te bestempelen, waaronder de geplande brug over de Straat van Messina van € 13,5 miljard. Dit argument van "dubbel gebruik" laat zien hoe Italië probeert te voldoen aan de NAVO-eisen zonder de nationale begroting onevenredig te belasten.

Welke moderniseringsplannen heeft Italië voor zijn strijdkrachten?

Ondanks financiële beperkingen heeft Italië ambitieuze moderniseringsplannen gelanceerd. De regering is van plan 25 miljard euro te investeren in de modernisering van haar strijdkrachten, een aanzienlijke onderneming.

Luchtmacht: F-35 als ruggengraat

Italië is van plan 115 F-35 gevechtsvliegtuigen aan te schaffen, waarmee het de grootste F-35-vloot van Europa zou krijgen. De meest recente bestelling omvat 25 extra F-35's (15 F-35A's en 10 F-35B's) ter waarde van 7 miljard dollar. Ter vergelijking: Duitsland is van plan slechts 35 F-35's aan te schaffen.

Daarnaast zullen 24 nieuwe Eurofighters van Tranche 4 worden aangeschaft ter vervanging van de oudere toestellen. Deze investeringen tonen de ambitieuze moderniseringsinspanningen van Italië voor zijn luchtmacht aan.

Marine: Sterk in de Middellandse Zee

De Italiaanse marine is al een indrukwekkende strijdmacht. Italië "beschikt over een van de grootste en krachtigste marines in de Middellandse Zee" en "heeft deze de afgelopen jaren grondig gemoderniseerd". De aanschaf van twee nieuwe FREMM EVO-fregatten voor € 1,5 miljard onderstreept deze moderniseringsinspanningen.

Leger: De grootste zwakte

Hierin schuilt het grootste probleem: "Het leger is het onderdeel van de strijdkrachten dat het verst achterloopt. De landmacht blijft de grootste achilleshiel." Slechts ongeveer 50 van de 200 Italiaanse Ariete-gevechtstanks zijn operationeel, wat de materiële zwakte illustreert.

Italië is echter van plan een algehele vernieuwing door te voeren

De aanschaf van 380 nieuwe KF51 Panther-hoofdgevechtstanks is bedoeld ter vervanging van de verouderde Ariete-tanks, evenals 1.050 Lynx KF41-infanteriegevechtsvoertuigen. Deze aankoop wordt uitgevoerd via een joint venture tussen Rheinmetall en Leonardo en heeft een totale waarde van circa 30 miljard euro.

Hoe is Italië van plan zijn beroepsbevolking uit te breiden?

Een ander belangrijk aspect is de geplande personeelsuitbreiding. Italië is van plan zijn leger met 40.000 soldaten uit te breiden tot ongeveer 135.000. Dit plan moet tussen 2030 en 2033 worden uitgevoerd en zal gedeeltelijk worden gefinancierd met EU-middelen.

Ook vandaag de dag beschikt Italië over een aanzienlijke totale strijdkracht: 340.000 mannen en vrouwen onder de wapen – theoretisch gezien. Dit aantal omvat de Carabinieri (110.000), de Guardia di Finanza (meer dan 60.000) en de kustwacht (meer dan 10.000), die allemaal de status van strijder hebben.

Het Veiligheids- en Defensiecentrum biedt deskundig advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in het Europees veiligheids- en defensiebeleid. In nauwe samenwerking met de werkgroep Defensie van het MKB-netwerk bevordert het centrum met name kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) die hun innovatievermogen en concurrentievermogen in de defensiesector verder willen ontwikkelen. Als centraal aanspreekpunt vormt het centrum zo een cruciale brug tussen het mkb en de Europese defensiestrategie.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De werkgroep 'SME Connect Defence' – Versterking van het mkb in de Europese defensiesector

Welke rol speelt Italië in NAVO-missies wereldwijd?

De bijdrage van Italië aan de NAVO gaat veel verder dan louter materiële kracht. Italië is een leider binnen de NAVO, zowel wat betreft de kwaliteit als de kwantiteit van zijn maatregelen, en een belangrijke bijdrager aan de missies van het Atlantische bondgenootschap.

Italië is bijzonder actief in Kosovo: met ongeveer 1.000 troepen die daar gestationeerd zijn, levert Italië de grootste bijdrage aan de KFOR-missie. Dit onderstreept de historische verantwoordelijkheid van Italië voor de Balkanregio, die als "van cruciaal belang" wordt beschouwd.

Italië levert 7.500 soldaten aan NAVO-, EU- en VN-missies, aanzienlijk meer dan Duitsland met 3.500. Dit toont aan dat Italië, ondanks beperkte middelen, een onevenredig grote bijdrage levert aan internationale missies.

Hoe gaan andere NAVO-partners om met soortgelijke uitdagingen?

Om de situatie in Italië beter te begrijpen, is het nuttig om deze te vergelijken met andere NAVO-partners. Duitsland en Frankrijk investeerden vergelijkbare bedragen in hun strijdkrachten over een periode van 30 jaar (1993-2022): Duitsland 1.408,8 miljard dollar, Frankrijk 1.401,39 miljard dollar.

Interessant genoeg investeren Duitsland en Frankrijk hun militaire uitgaven over het algemeen efficiënter dan het Verenigd Koninkrijk. Dit suggereert dat het niet alleen om de hoogte van de uitgaven gaat, maar ook om het effectieve gebruik ervan.

"In het verleden had Frankrijk een militair budget dat vergelijkbaar was met dat van Duitsland, maar gebruikte het om een ​​beter gevechtsklaar leger op te bouwen." Deze bevinding toont aan dat Italië zeker de potentie heeft om met beperkte middelen meer te bereiken.

Waarom aarzelt Italië om de NAVO-vereisten volledig te implementeren?

De terughoudendheid van Italië heeft verschillende oorzaken. "In Italië wordt de oorlog in Oekraïne niet als een directe bedreiging gezien", omdat het land "geografisch en cultureel verder van Oekraïne verwijderd is".

De politieke situatie is complex: "Er bestaan ​​zeer sterke pacifistische bewegingen binnen de Italiaanse oppositie en onder de bevolking, en er is weinig steun voor een verhoging van de militaire uitgaven." Deze binnenlandse politieke realiteit maakt drastische herbewapeningsmaatregelen aanzienlijk moeilijker.

Meloni heeft daarom gekozen voor een voorzichtige communicatiestrategie: "'Bewapening is niet het juiste woord', zei ze na de top." In plaats daarvan benadrukt ze dat het ook gaat om "grondstoffen, cyberbeveiliging en kritieke infrastructuur.".

Welke praktische problemen doen zich voor tijdens de implementatie?

De grootste uitdagingen schuilen in de details. Italië heeft al aangekondigd dat het de doelstelling van twee procent in 2025 wil halen, maar de realiteit is anders. Volgens de huidige schattingen zal Italië deze doelstelling zelfs in 2025 niet halen.

Een groot probleem is de hoge staatsschuld: "Italië kan nauwelijks nog meer schulden aangaan", terwijl Duitsland zijn strijdkrachten wel kan moderniseren door middel van extra leningen.

De tekortkomingen zijn vooral in het leger duidelijk zichtbaar: "Er is een grote behoefte aan modernisering en financiering, met name in het leger." De uitrusting voor 340.000 soldaten is simpelweg niet beschikbaar, wat de theoretische personeelssterkte in perspectief plaatst.

Hoe beoordeelt Italië zijn strategische prioriteiten?

Italië stelt bewust andere prioriteiten dan zijn Oost-Europese NAVO-partners. "Net zoals Duitsland onder druk staat om een ​​leidende rol te spelen aan de oostflank, draagt ​​Italië de verantwoordelijkheid voor de zuidelijke flank.".

Deze strategische oriëntatie is volkomen terecht: "De Middellandse Zee is een belangrijke transport- en bevoorradingsroute voor Europa, en de Noord-Afrikaanse landen zijn belangrijke energieleveranciers." Daarnaast zijn er "problemen in de regio die een bedreiging kunnen vormen voor NAVO-landen, zoals terrorisme, wapenhandel en illegale migratie.".

Welke vooruitgang is er al zichtbaar?

Ondanks alle problemen zijn er ook positieve ontwikkelingen zichtbaar. Italië heeft zich officieel geëngageerd om de NAVO-doelstelling van vijf procent van het bbp in 2035 te halen, hoewel het aandringt op een "termijn van ten minste tien jaar".

De moderniseringsprogramma's zijn in volle gang: het eerste Lynx KF41 infanteriegevechtsvoertuig arriveerde op 31 december 2024 in het Italiaanse testcentrum en de levering van F-35's is gaande.

"Italië is de enige zuidelijke NAVO-staat die in staat is een geloofwaardige militaire macht op te bouwen", aldus diverse analyses van experts. De combinatie van een sterke marine, een gemoderniseerde luchtmacht en geplande legerversterkingen zou Italië inderdaad tot een van Europa's leidende militaire machten kunnen maken.

Wat betekent dit voor de positie van Italië binnen de NAVO?

Het antwoord op de oorspronkelijke vraag is complex. Italië is momenteel slechts gedeeltelijk voorbereid op een NAVO-noodsituatie, maar heeft ambitieuze plannen opgesteld om zijn capaciteiten te verbeteren.

De sterke punten van Italië liggen duidelijk in de lucht- en zeesector. Met 115 F-35's beschikt Italië over de grootste vloot moderne straaljagers van Europa, en de Italiaanse marine is al een geduchte tegenstander in de Middellandse Zee. De Italiaanse defensie-industrie, met bedrijven als Leonardo en de samenwerking met Rheinmetall, toont de aanzienlijke technologische concurrentiekracht van het land aan.

De zwakke punten liggen vooral in het leger en de financiering ervan. De geplande 30 miljard euro voor nieuwe tanks is ambitieus, maar de financiering is nog niet volledig gegarandeerd. De NAVO-doelstelling van vijf procent voor de legeruitgaven vormt een enorme uitdaging voor Italië, die alleen kan worden gehaald door middel van creatieve boekhouding en steun van de EU.

In een ernstige NAVO-crisis zou Italië waarschijnlijk eerder functioneren als een gespecialiseerde partner dan als een volwaardige militaire macht. De sterke punten van Italië liggen in de controle over de Middellandse Zee, het leveren van luchtsteun met moderne F-35's en het stabiliseren van de zuidelijke flank. Italië is momenteel slechts gedeeltelijk uitgerust voor traditionele nationale defensie of grootschalige grondoperaties, maar werkt intensief aan de verbetering van deze capaciteiten.

Het strategische partnerschap met Duitsland (Rheinmetall-Leonardo) en de EU-integratie van de defensieplanning wijzen de weg naar een Europese defensiearchitectuur waarin Italië zijn specifieke sterke punten inbrengt in plaats van te proberen alle militaire capaciteiten zelf op te bouwen. In deze context is Italië zeker een betrouwbare en steeds capabelere NAVO-partner – alleen met een andere regionale focus dan de landen aan de oostflank.

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

Hoofd Bedrijfsontwikkeling

Voorzitter van de SME Connect Defensie Werkgroep

LinkedIn

 

 

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen via wolfenstein∂xpert.digital of

U kunt me bellen op +49 7348 4088 965 .

LinkedIn