De fatale fout in de publieke sector: waarom de ineenstorting van de industrie uiteindelijk ook ambtenaren treft

Alarmbellen gaan af in lokale gemeenschappen: de ineenstorting van de inkomsten uit handelsbelastingen luidt de volgende grote crisis in

De economie verkeert in crisis, traditionele bedrijven verplaatsen zich naar het buitenland en de gemeentelijke belastinginkomsten kelderen – toch heerst er in grote delen van de publieke sector nog steeds een bedrieglijk gevoel van onwrikbare zekerheid. De staat betaalt immers, niet de vrije markt, althans dat is de wijdverbreide opvatting. Maar deze houding negeert een fundamentele economische wet: geen enkele staat genereert zijn eigen geld. De salarissen van miljoenen ambtenaren, werknemers in de publieke sector en gepensioneerden rusten op een fundament dat momenteel alarmerende scheuren vertoont – de winstgevendheid van de private sector. Een blik op Frankrijk laat ons in realtime zien wat er gebeurt wanneer een opgeblazen staatsapparaat de controle over zijn financiën verliest. Voor Duitsland, waar de verhouding tussen overheidsuitgaven en de staat alarmerende proporties heeft bereikt en de industriële basis afbrokkelt, is dit een grimmig waarschuwingssignaal. Wie betaalt de rekening als de staat geen geld meer heeft? Een analyse van de bittere realiteit die Duitsland onvermijdelijk zal inhalen.

Dit is hiermee gerelateerd:

• Waarschuwingssignaal uit het buurland: Waarom de Franse schuldencrisis de ware crisis in Duitsland aan het licht brengt

Waarom degenen die als eerste moeten betalen zich het veiligst voelen

Eind juni 2026 bedroeg het begrotingstekort van de Franse centrale overheid € 107 miljard, 14,4 procent hoger dan oorspronkelijk geprojecteerd. Zonder een radicale koerswijziging dreigt er tegen het einde van het jaar een tekort van ongeveer zes procent van het bbp op centraal overheidsniveau, terwijl het totale overheidstekort, inclusief sociale zekerheid, regio's en gemeenten, zelfs zou kunnen oplopen tot ongeveer acht procent van het bbp. Ratingbureau Fitch heeft hierop al gereageerd door de kredietwaardigheid van Frankrijk te verlagen van AA-min naar A+, waarbij expliciet werd verwezen naar de aanhoudend stijgende schuldenlast en het ontbreken van een geloofwaardig consolidatieplan. De geplande belastingverhogingen zullen naar verwachting slechts ongeveer € 9 miljard aan extra inkomsten opleveren, terwijl echte structurele hervormingen uitblijven. Omdat Frankrijk de op één na grootste economie van de eurozone is, kan een herbeoordeling van het kredietrisico snel gevolgen hebben voor de gehele Europese obligatiemarkt.

Het verschil dat Duitsland juist harder zou moeten treffen

Een belangrijk verschil tussen de twee landen ligt in hun uitgangspunten op het gebied van energiebeleid. Ondanks aanzienlijke investeringsachterstanden beschikt Frankrijk nog steeds over een vloot kerncentrales die een substantieel deel van de elektriciteitsvoorziening dekt, terwijl Duitsland in april 2023 zijn laatste drie reactoren definitief heeft stilgelegd en sindsdien in totaal 29 centrales heeft moeten ontmantelen. Destijds werd dit geschat op ongeveer € 23 miljard, maar deze kosten lopen op. Wat ooit een betrouwbare en relatief goedkope bron van basislastenergie was, is daarmee een pure kostenpost geworden zonder energieproductie, terwijl het tegelijkertijd een structureel elektriciteitstekort creëert dat een extra last vormt voor energie-intensieve industrieën. Dit energietekort treft met name de sectoren waaraan de Duitse economie traditioneel haar internationale kracht ontleende: de auto-industrie, de chemische industrie en de machinebouw. ​​Omdat Frankrijk deze industriële basis nooit in vergelijkbare mate heeft gehad, heeft een economische recessie daar een andere impact dan in Duitsland, waar veel meer technologische en industriële waardecreatie op het spel staat.

Een staatsapparaat dat groeit terwijl de basis ervan krimpt

Volgens de Europese Commissie bedroeg de overheidsuitgavenratio van Duitsland, het aandeel van de totale overheidsuitgaven in de economische output, in 2025 ongeveer 50,2 tot 50,6 procent. Dit was de eerste keer sinds de COVID-19-pandemie dat deze boven de psychologisch belangrijke grens van 50 procent uitkwam. Een verdere stijging tot circa 51,4 procent wordt verwacht voor 2026 en tot ongeveer 51,5 procent voor 2027. Hiermee ligt Duitsland aanzienlijk hoger dan andere grote geïndustrialiseerde landen, zoals het Verenigd Koninkrijk met 46,9 procent, Japan met 41,3 procent of de Verenigde Staten met slechts 39,6 procent. Dit cijfer laat zien dat in Duitsland meer dan de helft van elke verdiende euro nu door de staatskas stroomt – een niveau van publieke herverdeling dat, qua omvang, zelfs dichter in de buurt komt van centraal geleide economieën dan van klassieke markteconomieën. Iedereen die in zo'n systeem werkt, als ambtenaar, gepensioneerde of overheidsmedewerker, ontvangt zijn of haar inkomen uit een herverdelingsapparaat, waarvan de financiering echter nog steeds afhankelijk is van het verdienvermogen van de particuliere, productieve economie.

De misleidende geruststelling dat de crisis geen gevolgen voor jezelf heeft

Terwijl autofabrieken sluiten, de chemische industrie haar productie steeds meer naar China verplaatst en machinebouwbedrijven massaal orders verliezen, geloven veel ambtenaren dat deze ontwikkelingen hun inkomen niet aantasten, omdat hun salaris afkomstig is van de staat en niet van een industrieel bedrijf. Deze houding negeert echter een fundamenteel economisch mechanisme: geen enkele staat produceert zijn eigen geld of waarde; integendeel, de staat financiert zichzelf uitsluitend via belastingen die worden geheven door de productieve sectoren van de economie – met name bedrijfsbelasting, vennootschapsbelasting, inkomstenbelasting en sociale premies van industriële werknemers. Deze inkomstenstromen vormen de basis waarop de steeds groter wordende publieke sector, met zijn salarissen, pensioenen en sociale voorzieningen, rust. Als de industriële basis permanent instort, zal deze geldstroom onvermijdelijk opdrogen, zij het met enige vertraging, omdat financieringstekorten aanvankelijk worden aangevuld met extra leningen voordat echte bezuinigingen onvermijdelijk worden.

Lokale autoriteiten als vroegtijdig waarschuwingssysteem voor een grotere ontwikkeling

Wat op nationaal niveau abstract lijkt, wordt op gemeentelijk niveau al weerspiegeld in concrete cijfers. De belastinginkomstenprognose van mei 2026 heeft de verwachte inkomsten voor de federale overheid, de deelstaten en de gemeenten met in totaal € 17,8 miljard naar beneden bijgesteld ten opzichte van de prognose van het najaar. Hiervan is ongeveer € 9,9 miljard toe te schrijven aan de federale overheid, bijna € 3 miljard aan de deelstaten en € 4,3 miljard aan de gemeenten. Tegen 2030 zal het verwachte tekort aan inkomsten voor gemeenten in totaal ongeveer € 24 miljard bedragen ten opzichte van de oorspronkelijke prognose van het najaar. De haperende economie en het hoge aantal faillissementen van bedrijven worden genoemd als de belangrijkste oorzaken van de daling van de inkomsten uit de handelsbelastingen. Vooral traditioneel industriële deelstaten worden getroffen: in Baden-Württemberg wordt bijvoorbeeld alleen al voor 2026 een tekort van 853 miljoen euro aan omzetbelastinginkomsten verwacht, een bedrag dat in 2028 zal oplopen tot bijna 900 miljoen euro. Beierse gemeenten verwachten een daling van de omzetbelastinginkomsten van circa 3,4 procent in 2026, terwijl de gemeentelijke uitgaven blijven stijgen – een combinatie die de Beierse Vereniging van Steden en Gemeenten al tot ernstige waarschuwingen heeft aangezet. Een rapport van Bertelsmann over de gemeentefinanciën voor 2026 laat voor sommige deelstaten zelfs nog drastischer dalingen zien, zoals een daling van 6,9 procent op jaarbasis in Baden-Württemberg en 6,8 procent in Saksen, terwijl de omzetbelastinginkomsten landelijk al met bijna twaalf procent zijn gedaald ten opzichte van 2023.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De natiestaat in een permanente crisis: De grote vervreemding – Waarom steeds meer burgers het vertrouwen in ‘de machthebbers’ verliezen

Waarom de handelsbelasting de ware seismograaf van de economie is

De handelsbelasting, die ongeveer 81 procent van de totale gemeentelijke belastinginkomsten uitmaakt, is verreweg de belangrijkste bron van lokale financiering en reageert direct op de economische situatie van lokale bedrijven. In 2024 genereerde deze een netto-opbrengst van € 62,1 miljard, wat een minimale stijging van slechts 0,3 procent vertegenwoordigt – een voorbode van de stagnatie en in sommige gevallen zelfs de dalingen die sindsdien hebben plaatsgevonden. Omdat deze belasting direct gekoppeld is aan de bedrijfswinsten, heeft elke fabriekssluiting, elke verplaatsing en elk faillissement vrijwel direct gevolgen voor de gemeentelijke financiën, aanzienlijk sneller en directer dan bijvoorbeeld veranderingen in de inkomstenbelasting. Deze nauwe koppeling maakt de handelsbelasting tot een van de vroegste en meest betrouwbare indicatoren van de werkelijke staat van de regionale economie, zelfs voordat de effecten zichtbaar zijn in de officiële groei- of werkgelegenheidsstatistieken.

Het moment waarop bezuinigingen onvermijdelijk worden

Als de inkomsten uit de productieve economie permanent dalen, heeft elke staat uiteindelijk slechts een beperkt aantal opties. Op korte termijn kan het tekort worden opgevangen door extra schulden aan te gaan, zoals Frankrijk momenteel doet met zijn recordtekort van € 107 miljard, en Duitsland met zijn verwachte netto federale schuld van circa € 89 tot € 98 miljard voor 2026. Op middellange termijn leidt een aanhoudend verzwakkende inkomstenbasis echter onvermijdelijk tot bezuinigingen op investeringen en subsidies, terwijl op lange termijn ook personeelskosten, pensioenrechten en sociale uitkeringen in gevaar komen. De reden is simpel: geen enkele staat kan permanent meer uitkeren dan de economie daadwerkelijk genereert. Juist omdat ambtenaren, gepensioneerden en andere werknemers in de publieke sector hun uitkeringen rechtstreeks uit de staatsbegroting ontvangen, zouden zij bij een dergelijke consolidatie niet slechts toeschouwers zijn, maar juist de eersten die er direct de gevolgen van ondervinden zodra de huidige comfortabele financiering via nieuwe schulden zijn politieke en economische grenzen bereikt.

Wat de schok in Frankrijk betekent voor de toekomst van Duitsland

De huidige begrotingscrisis in Frankrijk biedt dus minder een blauwdruk voor precies dezelfde cijfers dan een demonstratie van het onderliggende mechanisme: ogenschijnlijk stabiele overheidsfinanciën kunnen snel onhoudbaar blijken als hervormingen jarenlang worden uitgesteld en de reële economische groei geen gelijke tred houdt met de beloofde uitgaven. Hoewel Duitsland formeel gezien nog steeds een betere uitgangspositie heeft met een stabielere kredietwaardigheid, maken de grote afhankelijkheid van de industrie, de bovengemiddelde overheidsuitgavenratio van meer dan 50 procent en de reeds zichtbare afname van de vennootschapsbelastingbasis het land structureel bijzonder kwetsbaar. Iedereen in de publieke sector die zich vandaag de dag nog steeds veilig voelt, beseft niet dat de eigen economische stabiliteit onlosmakelijk verbonden is met de toestand van die industrie, waarvan de geleidelijke achteruitgang al meetbaar is begonnen.