China's nieuwe "nationale doelstelling" en waterstofplan: het draaiboek dat Europa en Duitsland al twee keer op criminele wijze hebben genegeerd
Xpert Pre-release
Available in 27 languages 📢
Kies Xpert.Digital op GoogleⓘGepubliceerd op: 4 november 2025 / Bijgewerkt op: 6 november 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
China's nieuwe "nationale doelstelling" en waterstofplan: het draaiboek dat Europa en Duitsland al twee keer op criminele wijze hebben genegeerd – Afbeelding: Xpert.Digital
Zonne-energie, batterijen, en nu waterstof: hoe Europa in de volgende Chinese val trapt
China's strategische waterstofoffensief: de logica achter het industriebeleid en een nieuwe afhankelijkheid
Terwijl Europa de details van zijn energietransitie bespreekt, orkestreert China in stilte maar strategisch een industriële overname van de toekomstige markt voor groene waterstof. Dit is geen toeval, maar het resultaat van een plan dat dreigt Europa in een nieuwe, diepgaande afhankelijkheid te storten – een valkuil die velen nog niet eens hebben opgemerkt.
Het draaiboek voor dit offensief is bekend en beproefd. China heeft het al twee keer met overweldigend succes toegepast: eerst met zonnecellen, waar het nu meer dan 70% van de wereldmarkt beheerst, en vervolgens met lithium-ionbatterijen, waarmee het een vergelijkbare dominantie bereikte. Het patroon is altijd hetzelfde: een technologie wordt uitgeroepen tot strategische industrie, door de staat gegarandeerde vraag creëert enorme productievolumes, schaalvoordelen verlagen de kosten drastisch en uiteindelijk wordt wereldleiderschap bereikt terwijl Europese concurrenten instorten.
Dit scenario herhaalt zich nu met waterstof. China domineert de wereldwijde elektrolysecapaciteit – de sleuteltechnologie voor de productie van groene waterstof – al met ongeveer 60% en produceert het tot 50% goedkoper dan zijn westerse concurrenten. Ondertussen blijft Europa structureel terughoudend. Het vertrouwt op marktmechanismen, terwijl China vertrouwt op staatsmacht en gegarandeerde afnamevolumes. Het stelt ambitieuze doelen zonder het cruciale kip-en-ei-probleem van vraag en aanbod politiek op te lossen. Het resultaat is een fatale terughoudendheid om te investeren en het risico om volledig achterop te raken.
Dit artikel analyseert de strategische logica van China, gebaseerd op door de staat georkestreerde vraag, en legt de fatale misrekening van Europa bloot. Het gaat om meer dan alleen een energiebron – het gaat om de industriële autonomie van een heel continent en of Europa de koers uitzet voor een toekomst als technologisch leider of als vazalstaat van China. De kans om dit tij te keren slinkt snel.
Dit is hiermee gerelateerd:
Slaapt Europa? Hoe China momenteel de volgende belangrijke technologie verovert
Het besluit dat in oktober 2025 werd genomen tijdens het Vierde Plenum van het 20e Centraal Comité van de Communistische Partij van China, was geen voetnoot in een technisch vakblad. Het markeerde het begin van een nauwkeurig georkestreerde strategie die waterstof tot de industrie van de toekomst verhief en daarmee een van de meest ambitieuze industriële beleidsprojecten van het huidige decennium inluidde. Wat volgt is geen improvisatie, maar een draaiboek dat China al twee keer succesvol heeft geïmplementeerd. De vraag voor Europa is niet of China zal winnen. De vraag is of Europa überhaupt zal begrijpen wat er gebeurt voordat de koers definitief is uitgezet.
Gerelateerd hieraan:
De historische context van deze beslissing kan alleen worden begrepen door de Chinese aanpak in de twee industrieën die het Westen zo hebben gevreesd, te doorgronden. Met fotovoltaïsche systemen begon het allemaal in 2006 met een formeel soortgelijke resolutie. Destijds was dat geen verrassing. Niemand had voorspeld dat twintig jaar later meer dan 70 procent van alle zonnepanelen wereldwijd uit China zou komen. Hetzelfde patroon zette zich voort met lithium-ionbatterijen. China, dat in 2010 de status van strategische industrie kreeg en in 2015 verder werd gedefinieerd met bindende quota in "Made in China 2025", produceert nu meer dan twee derde van alle batterijcellen wereldwijd. Deze successen werden niet behaald ondanks, maar dankzij de staatsplanning. En de plannen waren zo gedetailleerd dat Europese bedrijven achteraf alleen maar hun hoofd kunnen schudden van ongeloof dat ze de industriële tsunami niet hadden kunnen voorzien.
De waterstofsector bevindt zich precies in hetzelfde startpunt. China domineert de wereldwijde elektrolysecapaciteit al met ongeveer 60 procent, een positie die het de komende jaren verder zal uitbreiden met systematische staatssteun. De Chinese productiecapaciteit voor groene waterstof verdubbelt regelmatig. In 2024 bereikte China een capaciteit van ongeveer 125.000 ton groene waterstof per jaar, wat overeenkomt met de helft van de totale wereldwijde capaciteit. De gecombineerde capaciteit van de rest van de wereld bedroeg ook ongeveer 125.000 ton. Deze asymmetrie is niet het gevolg van marktefficiëntie, maar eerder van staatssturing.
Dit is hiermee gerelateerd:
De carrousel van gecontroleerde vraag
De Chinese overheid beheerst de productiekosten door de massale opschaling van haar alkalische elektrolysesystemen. Een Chinese alkalische elektrolyzer kost nu ongeveer een derde van de prijs van vergelijkbare Europese of Amerikaanse apparaten. Dit kostenvoordeel is niet het resultaat van superieure technologie, maar eerder van een combinatie van massaproductie, gestandaardiseerde productieprocessen, goedkope arbeid en gerichte subsidies. China zal dit kostenvoordeel behouden zolang het de productievolumes beheerst. En die controle wordt uitgeoefend door middel van overheidsrichtlijnen.
Het politieke mechanisme achter deze ontwikkeling werkt met bijna wiskundige precisie. Nationale financieringsprogramma's worden ingevoerd. Provinciale initiatieven volgen onmiddellijk. Bindende ontwikkelingsdoelstellingen worden opgelegd, niet als regelrechte verboden, maar als quota voor vraag en productie. De chemische industrie is verplicht om tegen 2030 een bepaald percentage van haar waterstof uit hernieuwbare bronnen te halen. Staalproducenten krijgen soortgelijke verplichtingen. Raffinaderijen krijgen quota. Dit is geen gelijke marktkansen; het is een politieke garantie van vraag. Wanneer de staat de vraag garandeert, volgt het aanbod vanzelf. Particuliere investeerders hoeven alleen maar te rekenen: als de vraag gegarandeerd is, is investeren de moeite waard.
Dat was het geheim van het succes van de zonne-energiesector. Programma's zoals "Golden Sun" garandeerden niet alleen subsidies, maar koppelden deze ook aan terugleveringstarieven, waardoor een stabiel bedrijfsmodel ontstond. De vraag was kunstmatig, maar wel gegarandeerd. Particuliere bedrijven stroomden naar de sector, de capaciteit werd opgevoerd en kostenbesparingen kwamen niet alleen voort uit technologische doorbraken, maar ook uit schaalvoordelen. Binnen tien jaar was de sector niet alleen gevestigd, maar was China ook wereldleider. Hetzelfde patroon speelde zich af met batterijen. Quota voor elektrische voertuigen werden ingevoerd, lokale regelgeving voor toegevoegde waarde werd aangescherpt en binnen een decennium beheersten Chinese bedrijven meer dan twee derde van de wereldwijde productie van lithium-ioncellen. De Europeanen keken toe. Sommigen probeerden uit te breiden, faalden, trokken zich terug of werden overgenomen. Zonne-energiebedrijven zoals Photowatt, ooit een symbool van Franse innovatie, overleefden alleen dankzij staatssteun, omringd door Chinese overvloed. De Europese zonne-energiesector stortte in. Tegenwoordig wordt meer dan 95 procent van de in de EU geïnstalleerde zonnepanelen geïmporteerd. Technologische soevereiniteit is verdwenen.
Hetzelfde zal gebeuren met waterstof als Europa zijn handelswijze niet radicaal verandert.
Vraag als instrument van industriebeleid
Het kernprobleem met waterstof is niet de technologie. Die technologie bestaat al. Het probleem is de kip-of-ei-paradox van vraag en aanbod. Zonder gegarandeerde vraag zal geen enkele ondernemer investeren in productiecapaciteit. Zonder productiecapaciteit zijn er geen betaalbare waterstofprijzen. En zonder betaalbare waterstofprijzen zal de vraag niet toenemen, zelfs niet met de beste bedoelingen. Europa probeert dit probleem op te lossen via marktmechanismen. China lost het op via staatsmacht.
Chinese provincies hebben de opdracht gekregen om quota vast te stellen voor het gebruik van groene waterstof. In sommige noordwestelijke provincies worden deze quota afgedwongen via industriële contracten. Staatsbedrijven zijn verplicht om proefhoeveelheden af te nemen. Dit is geen stimulans, maar een verplichting. En een verplichting die investeringen stimuleert, omdat de staat de inkomsten garandeert. Dit zal met name effectief zijn in sectoren die al waterstof gebruiken. De ammoniakproductie verbruikt wereldwijd jaarlijks ongeveer tien miljoen ton waterstof. De methanolproductie verbruikt vergelijkbare hoeveelheden. In China is deze sector staatsgestuurd of staatsgecontroleerd. Als de staat besluit dat deze waterstof groen moet zijn, ontstaat er direct een markt voor groene waterstof. Dit is geen theorie, maar bewezen Chinese praktijk.
Een gegarandeerde vraag naar enkele miljoenen tonnen groene waterstof per jaar creëert een levensvatbaar bedrijfsmodel. Het stimuleert bedrijven om elektrolysecapaciteit op te bouwen. Het rechtvaardigt investeringen in waterstoftransportinfrastructuur. Het geeft een signaal af aan de hele waardeketen. Bedrijven die componenten voor elektrolyzers produceren, kunnen fabrieken plannen. Werknemers worden opgeleid. Toeleveringsketens worden gestabiliseerd. Het leereffect treedt in werking. Met elke duizend ton dalen de kosten. Bij tienduizend ton dalen ze sneller. Bij een miljoen ton zijn de kostenbesparingen aanzienlijk. Deze kostenbesparingen zijn niet alleen het resultaat van technische innovatie, maar ook van schaalvergroting. En alleen de overheid kan schaalvergroting garanderen, omdat alleen de overheid zonder risico vraag kan creëren.
Dit is het speelveld waarop China speelt. Europa speelt daarentegen een ander spel.
De structurele terughoudendheid van Europa
De Europese Unie heeft ambitieuze doelen gesteld. Tegen 2030 moet er 40 gigawatt aan elektrolysecapaciteit geïnstalleerd zijn, wat zo'n tien miljoen ton groene waterstof per jaar zou kunnen produceren. Theoretisch gezien. Dat is een cijfer dat er op papier respectabel uitziet. In werkelijkheid is het een illusie.
De huidige situatie is rampzalig. Tot nu toe is er in de hele Europese Unie slechts ongeveer 2,8 gigawatt aan hernieuwbare energiecapaciteit in aanbouw. Dit is minder dan de 10 gigawatt die nodig is voor 2030; het is zelfs niet de helft van wat nodig is om de huidige doelstellingen te halen. En 94 procent van deze 2,8 gigawatt is geconcentreerd in slechts acht landen. Duitsland loopt voorop met ongeveer één gigawatt, een respectabel teken van betrokkenheid, maar kwantitatief ver verwijderd van wat nodig is om echte onafhankelijkheid te bereiken. De rest van Europa zwijgt. Polen, Spanje, Italië, Frankrijk: overal onbenut potentieel. Toch hebben deze landen aanzienlijke voordelen. Spanje heeft een enorme windenergiecapaciteit. Frankrijk heeft kernenergie. Maar zonder gecoördineerde vraag, zonder bindende quota, zonder duidelijke investeringssignalen, blijft dit potentieel verloren gaan.
De kosten vormen de cruciale factor. De productie van groene waterstof via elektrolyse in Europa kost ongeveer $5,60 tot $7,80 per kilogram met netstroom, en ongeveer $4,90 tot $7,80 rechtstreeks met hernieuwbare energie. In China liggen de kosten tussen $4,20 en $5,20 met netstroom en tussen $3,70 en $5,20 met hernieuwbare energie. Dit vertegenwoordigt een kostenverschil van ongeveer 30 tot 50 procent. Dit verschil is niet onbeduidend; het is cruciaal. Met zulke marges is groene waterstof niet concurrerend voor Europese bedrijven. De industrie kan het niet aanschaffen zonder haar winstmarges te ondermijnen.
Het probleem is niet technologisch, maar energiegerelateerd. De elektriciteitskosten in Europa liggen hoger. De kosten voor hernieuwbare energie liggen hoger. De investeringskosten liggen hoger. En bovenal is er onzekerheid. Als een ondernemer in Duitsland wil investeren in een elektrolyse-installatie, moet hij of zij de berekeningen kunnen maken. Hij of zij moet weten: verdien ik mijn investering over vijf, over tien jaar terug? Het antwoord is nu: misschien wel, misschien niet. Het hangt af van de elektriciteitsprijzen, technologische ontwikkelingen, concurrentie en subsidies, die momenteel niet gegarandeerd zijn. Deze onzekerheid is fataal voor investeringen.
China biedt deze onzekerheid niet eens. Chinese ondernemers weten het: de staat heeft deze vraagquota vastgesteld. Deze quota zijn bindend. Wie deze waterstof produceert, verkoopt deze aan gegarandeerde klanten tegen gegarandeerde prijzen. De onzekerheid verdwijnt. De investeringsbeslissing wordt eenvoudig. Daarom investeren Chinese bedrijven snel, terwijl Europese bedrijven aarzelen.
De Europese reactie op dit probleem is tot nu toe halfslachtig geweest. In oktober 2025 kondigde Duitsland zes miljard euro aan voor waterstofprojecten in 2026. Dat klinkt indrukwekkend, totdat je het in perspectief plaatst. Om de Europese doelstellingen te halen, zouden investeringen van enkele honderden miljarden euro's nodig zijn, verspreid over een decennium. Zes miljard euro per jaar in Duitsland is een begin, geen strategie. De eveneens aangekondigde "Wet ter versnelling van waterstofprojecten" is bedoeld om de goedkeuringsprocedures te versnellen. Dat is logisch, maar het pakt het kernprobleem niet aan: bedrijven willen niet investeren omdat de vraag niet gegarandeerd is. Procedures versnellen als er geen vraag is, is als proberen met een hogesnelheidsauto over een niet-bestaande weg te rijden.
Onze expertise in China op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze expertise in China op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital
Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer informatie vindt u hier:
Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
- Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector
Van pionier naar achterblijver: is de Duitse industrie op weg naar een tweederangsstatus?
Waterstof op weg naar elektromobiliteit
De Duitse automobielsector, die al meer dan 100 jaar wereldwijd succes boekt dankzij "Duitse techniek", staat voor existentiële uitdagingen. De overgang naar emissievrije aandrijflijnen en de concurrentie van flexibele Aziatische bedrijven brengen grote zwakheden aan het licht.
Een boek analyseert deze situatie en stelt belangrijke vragen: Waarom missen Duitse bedrijven basisinnovaties? En waarom slaagt de politiek er niet in om aantrekkelijke investeringsvoorwaarden te creëren en begunstigt ze in plaats daarvan bepaalde technologieën?
Kernboodschappen van het boek:
- Analyse van tekortkomingen: Er worden de fouten van de Duitse auto-industrie bij de ontwikkeling van nieuwe aandrijftechnologieën belicht en de strategische rol van China wordt onderzocht.
- Technologie en energie: Het boek beschrijft de voor- en nadelen van elektrische aandrijvingen, hun relatie met hernieuwbare energieën en het algehele energiesysteem.
- Herhaalde fouten: Een centrale stelling is dat dezelfde fouten die leidden tot de teloorgang van de Duitse fotovoltaïsche industrie, ook worden gemaakt bij elektromobiliteit en waterstof.
- Economische achtergrond: De analyses zijn gebaseerd op het principe van 'creatieve vernietiging', dat cruciaal is voor het economische succes van landen.
De auteurs maken gebruik van tientallen jaren ervaring in de sector om de verbanden tussen innovatie, bedrijfsleven, politiek en de energietransitie te illustreren voor een breed publiek.
Gerelateerd aan het onderwerp:
Twee jaar te laat: het Europese waterstofvenster sluit zich
Regulering zonder eisen
De Europese Unie kampt ook met een fundamenteel probleem. Ze probeert groene waterstof af te dwingen via regelgeving. De Richtlijn inzake hernieuwbare energie heeft quota vastgesteld. Dit is goed bedoeld, maar de handhaving ervan is het probleem. Veel Europese bedrijven in de chemische en raffinaderijsector kunnen aan de quota voldoen door duurdere waterstofproducten te importeren. Dit betekent dat het quotum wel wordt gehaald, maar de vraag naar groene waterstof in Europa niet. In extreme gevallen importeert Europa methanol en ammoniak uit derde landen waar deze goedkoper worden geproduceerd met behulp van groene waterstof. Dit is geen industriële strategie; het is zelfdestructie.
Een bijzonder problematisch punt is de ruimtelijke mismatch tussen het productiepotentieel en de vraag. De beste wind- en zonne-energiebronnen van Europa bevinden zich in Scandinavië, Iberië en de Noordzeeregio. Waterstofverbruikers zijn traditioneel geconcentreerd in Rijnland-Westfalen, België, Nederland en Polen. Dit vereist enorme investeringen in infrastructuur over grote afstanden, een complexiteit die China gemakkelijker beheert door middel van gecentraliseerde planning.
De technologische reikwijdte: Een venster sluit zich
Vandaag de dag bestaat er nog een kans, maar die zal binnen twee tot drie jaar verdwijnen. De waterstofmarkt is nog jong. Technologieën zijn nog niet gevestigd. Standaarden zijn nog in ontwikkeling. Elektrolysetechnologie zal blijven veranderen. Wie nu investeert, de productie nu opbouwt en de vraag nu stimuleert, kan zijn eigen sterke punten ontwikkelen. Wie wacht, zal over tien jaar opnieuw technologie moeten importeren.
De kwestie van elektrolysetechnologie is hier bijzonder relevant. China domineert momenteel de markt voor alkalische elektrolysers. Dit is een vol成熟e technologie en China heeft door massaproductie enorme kostenvoordelen behaald. De sterke punten van Europa en Amerika liggen in PEM-elektrolyse, een protonenuitwisselingsmembraantechnologie die een hogere zuiverheid produceert, beter omgaat met intermitterende energiebronnen en beter geschikt is voor geavanceerde toepassingen. Op dit gebied hebben de VS en Europa nog steeds een technologische voorsprong. Maar deze voorsprong zal niet eeuwig duren. China investeert specifiek in PEM-elektrolyse en zal deze kloof dichten. Over twee, drie of vier jaar zal PEM-elektrolyse ook in China goedkoper zijn. Dan zal ook dit technologische voordeel verdwenen zijn.
Alkalische elektrolysetechnologie zal de komende tien jaar de ruggengraat van de waterstofproductie vormen. En China zal absolute dominantie in deze technologie hebben. Een project dat vandaag de dag gebruikmaakt van alkalische elektrolyzers, verzekert de Chinese toeleveringsketens. Het bedrijf wordt afhankelijk van Chinese leveranciers. Dit is niet alleen een kostenkwestie; het is ook een kwestie van risicostructuur. Investeringen in de Europese productie van elektrolyzers kunnen deze afhankelijkheid vandaag de dag verminderen. Investeringen morgen zullen te laat zijn.
De Chinese strategie voor elektrolyzers volgt hetzelfde patroon dat het land met zonnecellen heeft geperfectioneerd. Chinese fabrikanten van zonnepanelen produceren niet alleen elektrolyzers; ze diversifiëren hun activiteiten naar elektrolyse. LONGi Green Energy, een van 's werelds grootste fabrikanten van zonnepanelen, is al lange tijd ook actief in de waterstofproductie. Dit zorgt voor verticale integratie, verlaagt de kosten en genereert synergieën. Europese fabrikanten van zonnepanelen? Die zijn er nauwelijks meer. Ze zijn al lang van de markt verdwenen. Het opbouwen van een Europese elektrolyzerindustrie is exponentieel moeilijker terwijl China al beschikt over verticaal geïntegreerde giganten.
Dit is hiermee gerelateerd:
Infrastructuur als strategisch knelpunt
Een subtieler, maar niet minder cruciaal probleem is de infrastructuur. Waterstof is moeilijk te transporteren. Het molecuul is klein, het kan metalen pijpleidingen doorboren en het kan niet zomaar in tankwagens worden geladen. Het moet ofwel worden gecomprimeerd, wat hoge kosten met zich meebrengt, ofwel in vloeibare vorm worden vervoerd, wat extreme koeling vereist. Of het wordt omgezet in derivaten zoals ammoniak of methanol, wat energieverlies met zich meebrengt.
China heeft een doorslaggevend voordeel in deze infrastructuurkwestie: de geografische concentratie van productie en vraag. De belangrijkste waterstofproducenten zullen zich vestigen in de noordwestelijke provincies, waar hernieuwbare energiebronnen in overvloed aanwezig zijn. De belangrijkste afnemers bevinden zich in het oosten en noordoosten. China bouwt waterstofpijpleidingen, maar ook alternatieve infrastructuur. Ammoniakpijpleidingen zijn in aanbouw. De staatssector kan dit centraal coördineren, pijpleidingroutes bepalen en investeringen plannen. Dit is een coördinatie-nachtmerrie voor de private sector, maar een routineklus voor een gecentraliseerde staat.
Europa kampt met het tegenovergestelde probleem. De beste windenergiebronnen bevinden zich in Scandinavië en de Noordzeeregio. De beste zonne-energiebronnen bevinden zich in Zuid-Europa. De waterstofindustrie is gevestigd in Duitsland, Nederland en België. De energie-intensieve industrieën die waterstof nodig hebben, zijn geconcentreerd in Rijnland-Westfalen, Polen en Oost-Europa. Dit betekent dat waterstof over lange afstanden moet worden getransporteerd. Dit is duur. Dit is infrastructuurintensief. De geplande "Europese Waterstofruggengraat" zal tegen 2040 ongeveer 50.000 kilometer aan pijpleidingen omvatten, waarvan ongeveer 60 procent bestaande infrastructuur zal zijn en 40 procent nieuwbouw.
Bij het overwegen van de herbestemming van bestaande gasleidingen is het cruciaal om te beseffen dat waterstof, omdat het een kleiner molecuul is, leidt tot staalverbrossing. Niet alle bestaande leidingen kunnen worden omgebouwd voor waterstoftransport zonder uitgebreide technische upgrades. Hoewel de theoretische herbestemming van bestaande leidingen vanuit Algerije of andere regio's infrastructureel aantrekkelijk is, mislukt dit uiteindelijk vanwege technische beperkingen en politieke complexiteit. De compressie die nodig is voor waterstoftransport is al meegenomen in de transportkostenberekeningen – niet als een afzonderlijk onderdeel dat moet worden toegevoegd.
Het totale investeringsvolume voor de Europese waterstofruggengraat wordt geschat op 80 tot 143 miljard euro, gespreid over anderhalve decennia – ongeveer tien miljard euro per jaar voor heel Europa, voor een infrastructuur die zelf geen waterstofatomen produceert.
De transportkosten via pijpleidingen over 1.000 kilometer bedragen ongeveer € 0,11 tot € 0,21 per kilogram – deze kosten omvatten al de benodigde compressie. Bij een waterstofprijs van € 5 tot € 7 per kilogram vertegenwoordigt transport alleen al ongeveer 2 tot 4 procent van de totale prijs. Tel je de kosten voor opslag en lokale distributie bij elkaar op, dan kunnen deze extra infrastructuurcomponenten samen ongeveer 5 tot 15 procent van de prijs uitmaken. Het is analytisch onnauwkeurig om deze verschillende kostencomponenten onder de noemer "infrastructuur" te plaatsen – ze moeten afzonderlijk worden beschouwd, omdat ze verschillende technische en economische kenmerken hebben.
Deze infrastructuurasymmetrie is de stille moordenaar van de Europese waterstofstrategie. Terwijl China geografisch gericht kan plannen, moet Europa over continentale afstanden coördineren. Dit is niet onmogelijk, maar het is duur, tijdrovend en kwetsbaar. Een blokkade in één land kan hele transportcorridors lamleggen. Een vertraging in investeringen in één land kan projecten in andere landen vertragen. Het coördinatierisico is groot. De gecentraliseerde structuur van China is hier een voordeel, niet alleen economisch maar ook politiek.
Dit is hiermee gerelateerd:
Toeleveringsketens en de valkuil van structurele afhankelijkheid
Wat met name relevant is bij waterstof, is de kwestie van de toeleveringsketens voor de productie ervan. Een waterstofelektrolyse-installatie is niet zomaar een elektrolyzer. Het is een complex systeem dat bestaat uit een elektrolyzer, transformator, veiligheidssystemen, besturingselektronica, opslagsystemen en compressie-eenheden. Elk van deze componenten wordt ergens ter wereld geproduceerd. En vandaag, na vijf jaar van verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketens, zijn deze componenten een strategisch vraagstuk geworden.
China heeft hier een structureel voordeel: het produceert 85 procent van 's werelds lithium-ion-accucellen. Dit vertaalt zich in expertise, productiecapaciteit en kennis van de toeleveringsketen. Een accufabriek en een waterstofelektrolyse-installatie zijn niet hetzelfde, maar er zijn synergieën op het gebied van elektrotechniek, besturings- en beheersystemen en materiaalkunde. Chinese accufabrikanten stappen over op waterstofproductie. Dit is verticale integratie.
Dit is een nachtmerrie voor Europa. De Europese batterij-industrie heeft het nu al moeilijk om te concurreren met Chinese rivalen. Tesla produceert batterijen in Grünheide, vlakbij Berlijn, met behulp van binnenlandse technologie. Maar het is Tesla, geen Europees bedrijf. Traditionele Europese autofabrikanten hebben hun batterijproductie grotendeels uitbesteed aan Chinese bedrijven of samenwerkingsverbanden gesloten. Volkswagen heeft partnerschappen met grote Chinese batterijfabrikanten, net als Daimler. Dit was een pragmatische beslissing gezien hun eigen technologische achterstand. Maar het betekent ook dat Chinese productielogica en -normen Europa binnenkomen. Als deze samenwerking zich uitstrekt tot de waterstofwaardeketen, zullen Europese bedrijven afhankelijk worden. Ze zullen waterstofelektrolyzers kopen die zijn ontwikkeld volgens Chinese normen, geproduceerd met Chinese componenten en gefabriceerd via Chinese toeleveringsketens.
Dit is niet kwaadwillig bedoeld. Dit is geen onderdeel van een complot. Dit is de economie die haar beloop neemt. Maar de strategische consequentie is: Europa zal geen waterstofproducent worden, maar een waterstofconsument met een afhankelijkheid van China. Net als met batterijen. Net als met zonnepanelen. De strategie van China heeft gewerkt.
De stille speler: waterstof in de transportsector als onderscheidende factor in de strategie
China hanteert een radicaal andere strategie voor waterstof in de transportsector dan Europa. Terwijl Europese landen de ontwikkeling voornamelijk stimuleren via marktmechanismen en klimaatverhalen, vertrouwt China op omvangrijke staatscontrolemechanismen en infrastructuurontwikkeling als instrument van hegemonie. De Chinese overheid stimuleert specifiek waterstofregio's ("stadsclusters") en investeert in de bouw van honderden waterstoftankstations, pilotvloten en de verticale integratie van de gehele waardeketen – van hogedruktanks tot brandstofcellen. Het primaire doel is niet om onmiddellijk kostenefficiëntie te bereiken in eindgebruikstoepassingen, maar om technologische lock-in en geopolitieke opties veilig te stellen.
Anders dan in Europa, waar hoge waterstofprijzen tot nu toe weinig omzet in de transportsector hebben gegenereerd, is China's strategie gericht op de lange termijn: infrastructuurontwikkeling en schaalvergroting zijn bedoeld om zowel de kosten als de marktafhankelijkheid te verminderen. Op de lange termijn creëert dit industriële en politieke invloed waarmee China niet alleen zijn binnenlandse markt, maar ook exportmarkten en internationale normen kan vormgeven. De mobiliteitssector wordt zo een instrument voor geopolitieke vormgeving, niet zomaar een extra bedrijfstak. De werkelijke kostengevoeligheid speelt pas in de tweede fase een rol – doorslaggevend zijn China's gecentraliseerde snelheid en integratievermogen.
Opmerking: De transportsector als toepassingsgebied voor waterstof verdient een aparte analyse. China's enorme investeringen in waterstofvoertuigen – meer dan 7.000 eenheden in 2024 – volgen een andere logica: dominantie van infrastructuur en technologisch leiderschap in plaats van pure kostenefficiëntie. Waarom China hier een andere aanpak kiest en welke gevolgen dit heeft voor de Europese transportstrategieën, zou in een apart artikel aan bod moeten komen.
Dit is hiermee gerelateerd:
Politieke cultuur en de factor tijd
Er zit een dieper cultureel aspect aan het succes van China's industriële strategie. China denkt in decennia. De vijfjarenplannen zijn geen plannen voor verkiezingsperiodes. Het zijn daadwerkelijke strategische uitbreidingen van een logica die al 20 of 30 jaar wordt nagestreefd. Waterstof is een toekomstig doel in 2025. Tegen 2030 zal het een gevestigde industrie zijn. Tegen 2035 zal het een strategisch aanbod zijn. Dit is geen belofte van vandaag; dit zijn bewezen mechanismen die al goed hebben gewerkt voor zonne-energie en batterijen.
De VS beschikken over vergelijkbare langetermijncapaciteiten, met investeringen in infrastructuur, technologieën en strategische industrieën die decennia beslaan. Amerika heeft het belang van waterstof en elektrolyse erkend. De Inflation Reduction Act voorzag in financiering voor kredieten voor waterstofproductie en waterstofinfrastructuur. Maar Amerika investeert ook omdat het zijn industrieën wil beschermen. En Amerika heeft, in tegenstelling tot Europa, de bevoegdheid en de wil om dat te doen.
Europa zit klem. Het denkt in termen van wetgevende termijnen. Een Duitse bondskanselier heeft een ambtstermijn van vier jaar. Een Franse president vijf. Een mandaat van de Europese Commissie duurt vijf jaar. Dat is niet lang genoeg om een echte industriële strategie na te streven. Het is lang genoeg om die aan te kondigen. Het is niet lang genoeg om die uit te voeren. Daarom kondigt Europa regelmatig ambitieuze doelen aan en haalt die vervolgens ook niet. De waterstofdoelstellingen voor 2030 zullen niet gehaald worden. De zonnedoelstellingen voor 2020 zullen niet gehaald worden. De batterijdoelstellingen voor 2025 zullen niet gehaald worden. Dit is geen falen van individuele politici; het is een falen van een systeem dat te veel op de korte termijn denkt om industrieën voor de lange termijn op te bouwen.
Dit is een structureel probleem van Europa. En het kan niet worden opgelost met geïsoleerde maatregelen. Het vereist een transformatie van de politieke cultuur, een opoffering van winst op korte termijn voor onafhankelijkheid op lange termijn, een bereidheid om de krachten van de private markt ondergeschikt te maken aan overkoepelende strategische doelen, zelfs als dit op korte termijn duurder is. Dit is het offer dat China heeft gebracht. Dit is het offer dat de VS bereid zijn te brengen. Dit is het offer dat Europa niet bereid is te brengen.
Daarom zal de Europese waterstofstrategie een droom blijven die in de praktijk uiteenspat.
Afhankelijkheid als structurele valkuil
Wat vooral problematisch is, is dat eenmaal gevestigde afhankelijkheden moeilijk te doorbreken zijn. Als Europese bedrijven waterstofelektrolyzers van Chinese fabrikanten gaan kopen, zullen ze deze toeleveringsketens opzetten, persoonlijke relaties opbouwen en de processen standaardiseren. Vervolgens zullen ze herhaaldelijk bij dezelfde fabrikant inkopen, omdat het eenvoudiger, goedkoper, vertrouwder en betrouwbaarder is. Tien jaar later zal het onmogelijk zijn om zomaar over te stappen op Europese fabrikanten. Die zouden duurder en onbekender zijn en er zouden vertragingen optreden.
Dit patroon zien we ook bij batterijen. Een Duitse autofabrikant die een batterijpartnerschap is aangegaan met een Chinese fabrikant, zal niet zomaar overstappen op een Europese. Dat was tijdens de energietransitie, toen batterijen een kernproduct werden, al niet eenvoudig. Met waterstof zal het ook niet makkelijk zijn.
De grootste vergissing zou zijn te denken dat deze kans voor altijd open zal blijven. Hij zal ongeveer twee tot drie jaar open blijven. Over twee tot drie jaar zal de Chinese productie van elektrolyzers gestabiliseerd zijn. Over twee tot drie jaar zullen Chinese bedrijven niet alleen capaciteit opbouwen, maar ook exporteren. Over twee tot drie jaar zullen Europese bedrijven al Chinese toeleveringsketens hebben opgezet. Over twee tot drie jaar zal het te laat zijn.
Het is nu tijd om een echte Europese waterstofindustrie op te bouwen. Niet volgend jaar. Niet in 2027. Nu.
Het strategische dilemma
Wat Europa vandaag de dag moet begrijpen is simpel: waterstof is niet alleen een energiebron; het is een kwestie van autonomie. Als Europa geen eigen waterstof produceert, maar het importeert of afhankelijk blijft van Chinese elektrolyse-installaties, dan betreedt Europa de volgende fase van zijn industriële afhankelijkheid. Dit is hetzelfde scenario dat zich afspeelde met zonnepanelen. Dit is hetzelfde scenario dat zich nu afspeelt met batterijen.
De Europese waterstofstrategie kent vele ironieën. De Europese Green Deal verkondigt onafhankelijkheid en duurzaamheid. Het bereiken van deze doelen zal echter leiden tot nieuwe afhankelijkheden. Energieonafhankelijkheid door waterstof zal afhankelijkheid van Chinese elektrolyse-installaties betekenen. Technologische soevereiniteit zal afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens betekenen. Dit is geen paradox; het is logica.
🎯🎯🎯 Profiteer van de uitgebreide, vijfvoudige expertise van Xpert.Digital in één compleet servicepakket | Business Development, R&D, XR, PR & Optimalisatie van digitale zichtbaarheid
Profiteer van de uitgebreide, vijfvoudige expertise van Xpert.Digital in een compleet servicepakket | R&D, XR, PR & Optimalisatie van digitale zichtbaarheid - Afbeelding: Xpert.Digital
Xpert.Digital beschikt over diepgaande kennis van diverse sectoren. Hierdoor kunnen we strategieën op maat ontwikkelen die precies aansluiten op de behoeften en uitdagingen van uw specifieke marktsegment. Door continu markttrends te analyseren en ontwikkelingen in de sector te volgen, kunnen we proactief handelen en innovatieve oplossingen bieden. De combinatie van ervaring en expertise genereert toegevoegde waarde en geeft onze klanten een doorslaggevend concurrentievoordeel.
Meer informatie vindt u hier:
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen of door mij te bellen op +49 89 89 674 804 ( München) . Mijn e-mailadres is: [email protected]
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
