Gepubliceerd op: 20 april 2025 / Bijgewerkt op: 20 april 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
Google en Meta in het vizier van Amerikaanse antitrustautoriteiten: Antitrustprocedures ondanks nauwe banden met Trump – Afbeelding: Xpert.Digital
Google en Meta: politieke deals versus mededingingsrecht - Het einde van het advertentiemonopolie?
Strijd om digitale macht: Google, Meta en de Amerikaanse mededingingsautoriteiten
Centraal in de huidige ontwikkelingen staat een baanbrekende uitspraak tegen internetgigant Google, die volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie een illegaal monopolie heeft gevestigd op het gebied van online adverteren. Tegelijkertijd loopt er een potentieel levensbedreigende rechtszaak tegen Meta, met de mogelijkheid dat het bedrijf wordt opgesplitst. Hoewel beide technologiebedrijven intensief strijden om de gunst van de Amerikaanse president Donald Trump – met donaties voor zijn inauguratie, directe gesprekken en politieke concessies – lijken deze inspanningen tot nu toe weinig vrucht te hebben afgeworpen. De antitrustprocedures, die onder de regering-Biden werden gestart, lopen door ondanks Trumps terugkeer in het Witte Huis. Dit zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de bedrijfsmodellen van beide internetgiganten en het digitale landschap fundamenteel kunnen veranderen.
Geschikt hiervoor:
Het vonnis tegen Google: een mijlpaal in de strijd tegen technologiemonopolies
De Amerikaanse districtsrechtbank voor het oostelijke district van Virginia, onder leiding van rechter Leonie Brinkema, heeft een duidelijk oordeel geveld: Google heeft een illegaal monopolie gevestigd op het plaatsen van online advertenties. In haar 115 pagina's tellende uitspraak stelt de rechter dat het bedrijf niet alleen "concurrenten de mogelijkheid heeft ontnomen om deel te nemen aan de markt", maar ook websitebeheerders – met name uitgevers – en consumenten van online informatie en nieuws heeft benadeeld.
De rechter concludeerde dat Google door oneerlijke concurrentie een dominante positie in advertentieservers en advertentieplatformen had verworven. Volgens de rechtbank heeft Google dit monopolie gedurende meer dan tien jaar systematisch opgebouwd en geconsolideerd. Met een marktaandeel van meer dan 90 procent in de wereldwijde internetadvertentiemarkt is er weinig twijfel over de dominante positie van Google.
Google's concurrentievervalsende praktijken
De rechtbank is met name kritisch over de manier waarop Google zijn verschillende diensten aan elkaar heeft gekoppeld. De rechter maakte specifiek bezwaar tegen Google's bundeling van marktplaatsen voor de distributie en aankoop van online advertenties. Deze bundeling van producten heeft het voor klanten aanzienlijk moeilijker gemaakt om over te stappen naar concurrerende aanbiedingen.
Een belangrijk punt van kritiek is de koppeling tussen Google's advertentieplatform, dat onderdeel is van het zogenaamde Google Ad Manager, en de advertentieservers die Google heeft verworven door de overname van advertentiemarketeer DoubleClick. Volgens de rechter verhindert deze bundeling het gebruik van concurrerende producten. "Door Google's klanten in de uitgeverswereld te dwingen een product te gebruiken dat ze anders misschien niet zouden hebben gebruikt, door het voor concurrerende advertentieservers moeilijk te maken om op prestatieniveau te concurreren en door het marktaandeel van concurrenten aanzienlijk te verkleinen, heeft deze koppeling aanzienlijke concurrentieverstorende effecten op de open markt voor display-advertenties op het web", schreef rechter Brinkema in haar uitspraak.
Gevolgen voor Google en de reactie van het bedrijf
De uitspraak is een zware klap voor Google, hoewel de precieze gevolgen pas in een latere procedure duidelijk zullen worden. Het is mogelijk dat Google gedwongen wordt om delen van zijn advertentieactiviteiten af te stoten. De afsplitsing van het Ad Manager-platform en mogelijk andere producten wordt besproken. In een extreem geval zou zelfs een volledige opsplitsing van de advertentieactiviteiten, inclusief de scheiding van DoubleClick en Admeld, geëist kunnen worden.
Google beschouwt de zaak echter als "half gewonnen". De advocaten van het Amerikaanse ministerie van Justitie slaagden er niet in de rechter ervan te overtuigen dat de overnames van de advertentieplatformen DoubleClick (2008) en Admeld (2011) inherent concurrentieverstorend waren. Hoewel de rechter benadrukte dat deze overnames Google hielpen zijn monopoliepositie in aangrenzende bedrijfsgebieden te versterken, oordeelde zij dat ze op zichzelf niet bewezen dat Google een monopolie door uitsluiting had verworven.
De verdedigingsstrategie van Google
Google heeft al aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak. Het bedrijf wijst de beschuldigingen van de hand en stelt dat adverteerders veel opties hebben en voor Google kiezen omdat de tools "eenvoudig, betaalbaar en efficiënt" zijn. Lee-Anne Mulholland, de manager van Google die verantwoordelijk is voor de lobby bij toezichthouders, herhaalde dit standpunt en verwierp opnieuw de bewering van een monopoliepositie.
Dit is de tweede uitspraak in slechts enkele maanden die de marktpositie van Google direct kan beïnvloeden. Vorig jaar oordeelde een Amerikaanse rechtbank al dat de exclusieve contracten van Google op de browsermarkt concurrentieverstorend waren. Die zaak betrof de marktdominantie van de Chrome-browser, waarvoor Google miljarden betaalde om deze standaard vooraf op apparaten te installeren.
Meta in het vizier van Amerikaanse antitrustautoriteiten: het lopende proces
Naast Google staat ook Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, onder de loep van de Amerikaanse antitrustautoriteiten. De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) voert een onderzoek uit naar Meta, dat in december 2020, aan het einde van Trumps eerste ambtstermijn, van start ging.
De beschuldiging luidt dat Meta een illegaal monopolie heeft gecreëerd in de sector van sociale netwerken en berichtendiensten door de overnames van Instagram (2012) voor ongeveer één miljard dollar en WhatsApp (2014) voor ongeveer 22 miljard dollar. De FTC beweert dat Facebook van 2016 tot 2020 een gemiddeld marktaandeel van 80 procent had op smartphones en 98 procent op pc's onder dagelijks actieve gebruikers, waarbij het aandeel nooit onder de 70 procent is gedaald.
Dreigende ontmanteling van Meta
De belangen zijn enorm groot voor Meta. Het terugdraaien van de overnames zou potentieel desastreus zijn voor het bedrijf. Instagram is een belangrijke inkomstenbron voor Meta geworden en was in 2024 goed voor 48 procent van de advertentie-inkomsten van het bedrijf – ongeveer 32 miljard dollar. Naar verwachting zal Instagram in 2025 voor het eerst de helft van Meta's advertentie-inkomsten vertegenwoordigen, en dit percentage zal naar verwachting blijven stijgen.
De FTC stelt dat de kwaliteit van Meta's apps is afgenomen door de verzwakte concurrentie. Meta daarentegen beweert dat de overnames de gebruikers ten goede zijn gekomen en de concurrentie hebben versterkt. Het bedrijf wijst de beschuldigingen van monopolievorming van de hand en wijst onder meer op de felle concurrentie van andere platforms zoals TikTok.
Strategische benaderingen van Trump: De inspanningen van Google en Meta
Geconfronteerd met de dreiging van antitrustgevolgen hebben zowel Google als Meta zich intensief ingespannen om de gunst van de Trump-regering te winnen. De technologiebedrijven lijken een strategie van politieke toenadering na te streven om de mogelijke negatieve gevolgen van de lopende antitrustprocedure te beperken.
Meta's Trump-offensief
Bijzonder opvallend zijn de inspanningen van Meta-CEO Mark Zuckerberg. De afgelopen maanden heeft Zuckerberg zich zichtbaar dichter bij Trump gevoegd. Hij was prominent aanwezig bij Trumps inauguratie en Meta doneerde ongeveer een miljoen dollar aan het evenement. Bovendien heeft Meta de regels voor content op zijn platforms versoepeld en de factchecking in de VS stopgezet.
Een bijzonder duidelijk teken van toenadering was de overeenkomst tussen Meta en Trump over een betaling van 25 miljoen dollar als compensatie voor het bevriezen van zijn rekeningen na de bestorming van het Capitool in januari 2021. Van dit bedrag is 22 miljoen dollar bestemd voor het fonds voor Trumps presidentiële bibliotheek.
Digitaal expert Markus Beckedahl omschreef Zuckerbergs acties als een "draai van 180 graden" en "Mark Zuckerbergs capitulatie aan Donald Trump en zijn aanstaande regering". Beckedahl benadrukte dat Meta voldoet aan "vrijwel alle wensen en eisen van de Republikeinse Partij", zoals de afschaffing van factchecking en de handhaving van "radicale vrijheid van meningsuiting op alle platforms".
Volgens Amerikaanse mediaberichten heeft Zuckerberg zelfs rechtstreeks een beroep gedaan op Trump om de FTC over te halen tot een schikking in de lopende antitrustzaak. In maart bood Meta de FTC aanvankelijk 450 miljoen dollar aan om de zaak te schikken, terwijl het agentschap 30 miljard dollar eiste.
Geschikt hiervoor:
De diplomatieke inspanningen van Google
Google volgde een vergelijkbare strategie. Het bedrijf doneerde ook een miljoen dollar aan Trumps inauguratie, en Google-CEO Sundar Pichai was aanwezig bij de ceremonie. De techbedrijven probeerden Trump zelfs gunstig te stemmen door gezamenlijk bij hem aan te dringen op actie tegen wat zij beschouwden als "overijverige" EU-regelgeving.
Trumps invloed op de Amerikaanse mededingingsautoriteiten en internationale regelgeving
Ondanks al deze inspanningen lijken Google en Meta tot nu toe geen substantiële steun van Trump te ontvangen. De antitrustprocedure, die onder de regering-Biden is gestart, loopt nog steeds en Trump heeft nog geen concrete stappen ondernomen om deze te stoppen of te verzachten.
De herstructurering van de FTC en de gevolgen daarvan
Trump heeft zijn invloed op de Federal Trade Commission (FTC) echter al vergroot door de twee Democratische commissarissen te ontslaan en de volledige controle over het agentschap na te streven. Deze herstructurering zou langetermijngevolgen kunnen hebben voor de handhaving van de mededingingsregels in de VS.
De FTC werd traditioneel gezien als een onafhankelijk, partijoverstijgend agentschap. Trumps ingrepen zouden de werkwijze van de commissie fundamenteel kunnen veranderen. Desondanks tonen de huidige procedures tegen Google en Meta een opmerkelijke vasthoudendheid van de Amerikaanse antitrustautoriteiten. Deze procedures werden gestart tijdens Trumps eerste ambtstermijn, voortgezet onder Biden en zouden nu – wederom onder Trump – kunnen worden afgerond.
Druk op EU-regelgeving
Een ander aspect is Trumps potentiële invloed op de internationale regelgeving voor technologiebedrijven, met name binnen de EU. Apple, Meta en Google dringen er bij Trump op aan om in te grijpen tegen wat zij beschouwen als de "overijverige" aanpak van de EU. De techreuzen hopen dat Trump druk kan uitoefenen op de Europese Commissie om de regelgeving te versoepelen of terug te draaien.
Er zijn inderdaad berichten dat sommige functionarissen en diplomaten in Brussel veel respect hebben voor de toekomstige Amerikaanse president. Dit zou de Europese Commissie ertoe kunnen bewegen haar onderzoeken in het kader van de Digital Markets Act (DMA) te herzien en mogelijk de reikwijdte ervan te beperken.
Techgiganten staan onder druk ondanks politieke manoeuvres
Recente ontwikkelingen tonen aan dat zelfs 's werelds grootste technologiebedrijven niet immuun zijn voor de gevolgen van antitrustwetgeving – zelfs niet door politieke toenadering tot invloedrijke besluitvormers zoals Donald Trump. De uitspraak tegen Google is een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen monopolies in de digitale wereld en zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de gehele technologiesector.
Google staat mogelijk voor een opsplitsing of herstructurering van zijn advertentieafdeling, terwijl Meta geconfronteerd wordt met de potentiële afsplitsing van zijn meest waardevolle overnames – Instagram en WhatsApp. Beide bedrijven dingen fel naar de gunst van de regering-Trump, maar tot nu toe zonder doorslaand succes.
De komende maanden zullen uitwijzen of de politieke inspanningen van de techreuzen vrucht zullen dragen of dat de Amerikaanse antitrustautoriteiten hun huidige koers zullen voortzetten. Hoe dan ook, de huidige procedure markeert een keerpunt in de regulering van digitale markten en zou de machtsverhoudingen op het internet permanent kunnen veranderen.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits
☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!
Konrad Wolfenstein
Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.
U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
