Walmart prevede di utilizzare i droni nel suo magazzino (Fonte: Walmart)
Da tempo i droni rappresentano una priorità per molte aziende, sia nel settore della vendita al dettaglio che in quello della logistica. Aziende rinomate come Amazon e DHL da tempo le consegne tramite droni. Finora, tuttavia, si è trattato di progetti pilota isolati e non è ancora stata fissata una data per una diffusione su larga scala di questi dispositivi. Ora, secondo quanto dichiarato dalla stessa Walmart sul punto di integrare i droni nelle sue operazioni quotidiane. Questi "aiutanti volanti" non saranno utilizzati per trasportare merci ai clienti, bensì per scopi di intralogistica all'interno dei centri di distribuzione di Walmart. Il loro compito principale sarà inizialmente il monitoraggio dei livelli di inventario. Dopo una fase di test di sei-nove mesi, i droni potrebbero essere impiegati in tutti i 190 centri di distribuzione di Walmart negli Stati Uniti.
In occasione della presentazione della nuova tecnologia in uno dei megastore dell'azienda, è stato mostrato per la prima volta un drone telecomandato che navigava tra le corsie del magazzino. Durante il volo, il drone scatta 30 foto al secondo, catalogando tutti gli articoli sugli scaffali. Queste foto vengono poi analizzate automaticamente. Se il sistema rileva che un prodotto sta per esaurirsi o è stato immagazzinato in modo errato, l'utente viene avvisato tramite un indicatore colorato. Una luce rossa lampeggiante sull'unità di controllo segnala un errore di stoccaggio. Una luce blu indica che un prodotto è mancante, mentre una luce verde significa che tutto è a posto.
Meno normative per l'uso indoor dei droni
A differenza dell'utilizzo dei droni in spazi pubblici, necessario per la consegna delle merci ai clienti, i voli indoor non richiedono la supervisione di un pilota. Questo consente ai droni di operare automaticamente all'interno del magazzino senza un intervento umano intensivo. Inoltre, l'assenza di ostacoli imprevisti all'interno di un magazzino facilita notevolmente la navigazione autonoma dei droni.
La tecnologia di ripresa utilizzata dal drone è stata sviluppata appositamente per Walmart. Grazie al suo ausilio, i dispositivi possono ispezionare un intero magazzino Walmart in un solo giorno e riordinare la merce secondo necessità.
Droni: efficienti e veloci
In precedenza, queste attività dispendiose in termini di tempo venivano svolte manualmente dai dipendenti, ma Walmart spera di velocizzare significativamente il processo grazie all'utilizzo dei droni. Secondo Shekar Natarajan, vicepresidente dell'ingegneria di Walmart, questi dispositivi possono scansionare in un giorno la stessa quantità di prodotti che un operatore scansiona manualmente con un dispositivo portatile in un mese. Inoltre, i droni sono considerevolmente più economici da gestire rispetto ai dipendenti umani. Oltre al risparmio di tempo, Walmart punta soprattutto a un utilizzo più efficiente della propria forza lavoro. Invece di lavorare in magazzino, i dipendenti potrebbero essere impiegati in altre aree più produttive. Naturalmente, non si può escludere che una perdita di posti di lavoro sia un'ulteriore conseguenza.
Si prevede che gli esperti di logistica seguiranno da vicino l'ulteriore svolgimento del test; dopotutto, l'impiego dei droni potrebbe contribuire in futuro a gestire in modo ancora più efficiente settori chiave dell'intralogistica.
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