3 milioni di disoccupati nonostante la carenza di lavoratori qualificati: l'amara verità sulla nostra economia

Intelligenza artificiale, crisi e lavoro a orario ridotto: perché il mercato del lavoro tedesco si sta attualmente dividendo in due estremi

Da un lato, carenza di lavoratori qualificati, dall'altro precarietà del lavoro: cosa sta succedendo nel Paese in questo momento?

Per anni, il mercato del lavoro tedesco ha conosciuto una sola direzione: verso l'alto. Le aziende erano alla disperata ricerca di personale, il dibattito era dominato dalla diffusa carenza di competenze e chi possedeva le qualifiche poteva praticamente scegliere il proprio datore di lavoro. Ma questa certezza sta crollando drammaticamente. Improvvisamente, il numero dei disoccupati si sta avvicinando ai tre milioni, i giovani laureati inviano decine di candidature senza ottenere alcun risultato e i settori chiave dell'economia tedesca stanno silenziosamente ma costantemente tagliando decine di migliaia di posti di lavoro. Com'è possibile? Come può un'economia soffrire contemporaneamente di una palese carenza di competenze e di una disoccupazione in aumento? Questa apparente contraddizione è, in realtà, il sintomo di una profonda crisi strutturale. Il cambiamento demografico, l'ascesa dell'intelligenza artificiale e il graduale declino della base industriale tedesca stanno lacerando il mercato del lavoro in due estremi, con conseguenze drammatiche, soprattutto per chi si affaccia al mondo del lavoro.

Quando la carenza di competenze e la disoccupazione di massa coesistono, non si tratta di una contraddizione, bensì del sintomo di un fallimento economico più profondo

Per lungo tempo, il mercato del lavoro tedesco è stato considerato un esempio perfetto di economia solida. Chi possedeva le qualifiche necessarie poteva praticamente scegliere il proprio datore di lavoro. I responsabili delle risorse umane si lamentavano delle cartelle vuote di candidature, le associazioni imprenditoriali allarmavano i politici con studi sulla carenza di lavoratori qualificati e i governi federali che si sono succeduti hanno reclutato lavoratori da tutto il mondo, dalle infermiere filippine agli specialisti informatici indiani. Il messaggio era chiaro: la Germania ha bisogno di persone. E ne ha urgente bisogno.

Ma questa narrazione è cambiata radicalmente in pochi anni. I giovani laureati ora riferiscono di aver inviato decine di candidature senza ricevere alcuna risposta. Le aziende stanno bloccando i piani di assunzione. I tirocini si traducono sempre meno frequentemente in posizioni permanenti. E i dati allarmanti dipingono un quadro preoccupante: la disoccupazione in Germania è salita a una media di 2.948.000 persone nel 2025, con un aumento di 161.000 unità rispetto al 2024, e il tasso di disoccupazione ha raggiunto il 6,3%. Questo segna il terzo anno consecutivo di aumento della disoccupazione e della sottoccupazione.

Com'è possibile che un Paese che da anni è alla disperata ricerca di lavoratori abbia contemporaneamente più di tre milioni di disoccupati? Questa domanda non è meramente retorica. Tocca il cuore dei problemi strutturali dell'economia tedesca.

Il mercato si divide: scarsità qui, surplus là

L'apparente contraddizione si dissolve non appena si smette di considerare il mercato del lavoro tedesco come un'entità unica. Non lo è. È un mosaico di sotto-mercati che si sviluppano in direzioni completamente opposte, e con pochissimi collegamenti tra loro.

Da un lato, si registra una persistente carenza di lavoratori qualificati nei settori infermieristico, medico, artigianale, edile, logistico e dei servizi sociali. Non si tratta di una carenza di lavoratori in generale, ma di specialisti con qualifiche specifiche e resistenza fisica, che non possono essere formati dall'oggi al domani. Educatori della prima infanzia, elettricisti, infermieri e idraulici: queste erano le professioni più richieste sulle principali piattaforme di ricerca lavoro in Germania nel 2024. Stepstone ha addirittura registrato un aumento significativo degli annunci di lavoro per posizioni entry-level nei settori dell'istruzione e dell'artigianato: +96% nell'istruzione e +52% nell'artigianato.

D'altro canto, si registra un eccesso strutturale di offerta nei tradizionali lavori d'ufficio, ruoli amministrativi, posizioni IT di livello base e ampie fasce di lavoro impiegatizio industriale. La domanda è crollata, in particolare nei settori a cui molti laureati aspirano dopo gli studi: marketing, risorse umane, vendite, amministrazione e controllo di gestione. Il numero di posizioni di livello base pubblicizzate su Stepstone nel primo trimestre del 2025 è stato inferiore del 45% rispetto alla media quinquennale e persino inferiore al livello dei primi mesi della pandemia. Le posizioni di livello base nelle vendite sono diminuite del 56%, nelle risorse umane del 50% e nell'amministrazione del 34%.

L'Istituto economico tedesco (IW Colonia) ha riferito nel marzo 2025 che, per la prima volta dalla fine della pandemia di COVID-19, il numero di disoccupati qualificati era superiore a quello dei posti di lavoro disponibili: 1,24 milioni di disoccupati qualificati a fronte di soli 1,15 milioni di posti vacanti. Mentre la domanda di lavoratori qualificati è diminuita del 5,1% rispetto allo stesso mese dell'anno precedente, il numero di disoccupati qualificati è aumentato del 10,2%. Questa svolta segna la fine di un'era.

La demografia come sfondo di un dramma contraddittorio

La tempistica di questo sviluppo è particolarmente significativa, considerato il cambiamento demografico in atto, che in Germania non è più un fenomeno astratto proiettato verso il futuro, ma una realtà tangibile. Secondo la sedicesima previsione demografica coordinata dell'Ufficio federale di statistica, entro il 2035 una persona su quattro in Germania avrà 67 anni o più. La generazione dei baby boomer sta passando dalla vita lavorativa alla pensione, mentre gruppi di età significativamente più piccoli stanno entrando nel mondo del lavoro.

Anche in condizioni di crescita moderata, la popolazione in età lavorativa diminuirà di quasi il 20%, passando da 51,2 milioni a 41,2 milioni entro il 2070. Elevati livelli di immigrazione possono solo attenuare questo calo, non impedirlo. Le proiezioni attuali indicano che la popolazione in età lavorativa diminuirà di almeno quattro milioni di persone entro il 2070. Pertanto, la domanda a medio termine di lavoratori qualificati non è una mera costruzione teorica, bensì una realtà demografica pressoché inevitabile.

È proprio questa scarsità strutturale a rendere la situazione attuale così preoccupante. Una popolazione in età lavorativa in calo dovrebbe in realtà allentare la pressione sul mercato del lavoro, rendendo i lavoratori qualificati più rari e quindi più richiesti. Invece, il numero dei disoccupati è in aumento. Non si tratta di una normale fluttuazione ciclica. È un segnale che la struttura economica sta mostrando delle crepe nei punti sbagliati.

La base industriale si sta sgretolando più rapidamente del previsto

Per comprendere il nocciolo del problema, bisogna guardare all'industria tedesca. Per decenni, è stata il fulcro del modello occupazionale: fortemente tutelata dai contratti collettivi, produttiva, ben retribuita e strettamente interconnessa con regioni, fornitori e prestatori di servizi attraverso fitte catene di approvvigionamento. Ora queste fondamenta stanno crollando.

La società di revisione EY ha documentato che solo l'industria tedesca ha tagliato circa 124.100 posti di lavoro nel 2025. Si tratta di quasi il doppio rispetto all'elevato dato di 56.000 posti di lavoro persi l'anno precedente. Dall'anno precedente la crisi, il 2019, in Germania sono andati persi complessivamente 266.200 posti di lavoro nel settore industriale senza essere rimpiazzati, con un calo del 4,7%.

La situazione nel settore automobilistico è particolarmente allarmante. Solo nel 2025, sono andati persi quasi 50.000 posti di lavoro. Dal 2019, il settore automobilistico ha perso circa 111.000 posti di lavoro, con un calo del 13%. Nell'ingegneria meccanica – il secondo settore chiave dell'economia tedesca orientata all'esportazione – le aziende hanno impiegato circa 22.000 persone in meno alla fine del 2025 rispetto all'anno precedente, e l'associazione di categoria VDMA ha previsto che questa tendenza continuerà nel 2026. Le ragioni sono ben note e agiscono simultaneamente da più direzioni: prezzi elevati dell'energia a causa della guerra in Ucraina, crescente concorrenza cinese sui mercati globali, dazi commerciali statunitensi, debole domanda di esportazioni e la transizione tecnologica verso l'elettromobilità, che sta cambiando radicalmente i processi operativi e i profili professionali.

Ciò che spesso sfugge a queste cifre è che i posti di lavoro nel settore industriale non sono punti isolati su una mappa dell'occupazione. Sono invece punti cardine di una struttura economica regionale. Quando una grande fabbrica chiude o taglia posti di lavoro, anche i fornitori, le mense, le lavanderie, le officine meccaniche e i negozi locali perdono fatturato e, in ultima analisi, posti di lavoro. Gli effetti moltiplicatori dell'occupazione industriale sono considerevoli e la sua perdita è più difficile da compensare di quanto suggeriscano i semplici dati sull'occupazione.

Il blocco silenzioso delle assunzioni: il silenzio delle sedie vuote

Sebbene la chiusura delle fabbriche attiri l'attenzione pubblica, gli aggiustamenti più profondi avvengono in gran parte dietro le quinte. Le aziende tedesche evitano, ove possibile, i licenziamenti di massa, onerosi sia dal punto di vista legale che sociale. La legislazione sul lavoro, i contratti collettivi e la cogestione istituzionalizzata rendono i licenziamenti una questione politicamente delicata e finanziariamente costosa. La contrazione del mercato del lavoro avviene quindi attraverso altri canali: blocco delle assunzioni, scadenza dei contratti a tempo determinato non rinnovati, programmi di pensionamento graduale, incentivi all'esodo volontario e la semplice decisione di non pubblicizzare più le posizioni aperte.

Il risultato è chiaramente visibile nei dati dell'IAB. Nel primo trimestre del 2025, a livello nazionale, si registravano 1,18 milioni di posti di lavoro vacanti, con una diminuzione di circa 390.000 unità, pari al 25%, rispetto al primo trimestre del 2024. Nel secondo trimestre del 2025, il numero è ulteriormente diminuito a 1,06 milioni, e nel terzo trimestre a 1,03 milioni, ovvero 246.100 unità in meno rispetto all'anno precedente. Il tasso di posti vacanti, che riflette il rapporto tra i posti vacanti immediatamente disponibili e la domanda totale di personale, è sceso dal 3,4% del primo trimestre del 2024 al 2,6% dello stesso periodo del 2025.

Nel primo trimestre del 2025, a livello nazionale, si registravano in media 251 disoccupati registrati ogni 100 posti di lavoro disponibili, ovvero 74 in più rispetto allo stesso trimestre dell'anno precedente. La concorrenza era ancora più intensa nella Germania orientale, dove si contavano in media 330 candidati ogni 100 posizioni. Per coloro che non trovavano lavoro, questo si traduce in una maggiore competizione per ogni punto di accesso al mercato del lavoro.

Allo stesso tempo, il lavoro a orario ridotto funge da cuscinetto per i dipendenti già in forza. Nel 2025, una media di circa 300.000 persone ha beneficiato del lavoro a orario ridotto. A gennaio 2025, secondo le proiezioni preliminari, questa cifra si aggirava intorno alle 240.000. Lo strumento funziona quindi come un blocco occulto delle assunzioni: le aziende che si affidano al lavoro a orario ridotto non assumono nuovi dipendenti. La forza lavoro esistente viene mantenuta e il mercato del lavoro per le nuove assunzioni rimane bloccato.

I giovani professionisti come principali vittime di un riassetto del sistema

Sebbene inizialmente la crisi possa avere un impatto attenuato su molti dipendenti, sta colpendo con tutta la sua forza i giovani professionisti. Questo è intrinseco al sistema: in periodi di incertezza economica, le aziende riducono innanzitutto le spese per le posizioni meno vincolanti. E si tratta di posizioni junior che non sono ancora state ricoperte.

Chiunque oggi si laurei e cerchi un lavoro d'ufficio tradizionale si trova di fronte a un mercato che è cambiato drasticamente in pochi anni. Una candidata, intervistata dal Financial Times, nonostante le sue qualifiche accademiche, l'esperienza internazionale e l'idoneità generale per il moderno settore dei servizi, era ancora alla ricerca di un impiego a tempo indeterminato dopo aver inviato oltre 120 candidature. Questo caso non è isolato, ma piuttosto un sintomo strutturale.

L'analisi di Stepstone conferma la dimensione sistemica: nel primo trimestre del 2025, il numero di posizioni entry-level pubblicizzate era inferiore del 45% rispetto alla media quinquennale e persino inferiore ai livelli dei primi mesi della pandemia. I ruoli tradizionalmente amministrativi e di elaborazione dati, come vendite, risorse umane e amministrazione, sono particolarmente colpiti. Processi di candidatura più lunghi aggravano la situazione: i candidati ora attendono molto più a lungo un riscontro, il che non solo è psicologicamente stressante, ma ritarda anche il loro effettivo ingresso nel mercato del lavoro.

Dietro questo declino, oltre alle difficoltà economiche, si cela un fenomeno strutturale più profondo: la crescente automazione delle mansioni di base nei settori impiegatizi e amministrativi. Proprio quei compiti che tradizionalmente rappresentavano il primo passo nella carriera dei neoassunti – gestione dei dati, comunicazione con i clienti, pianificazione degli appuntamenti, analisi di routine – possono ora essere gestiti in modo più efficiente da sistemi basati sull'intelligenza artificiale. Secondo il rapporto "Future of Jobs Report 2025" del World Economic Forum, il 93% delle aziende tedesche prevede che i propri modelli di business cambieranno radicalmente entro il 2030 a causa dell'intelligenza artificiale e dell'elaborazione digitale delle informazioni. I ricercatori dell'IAB prevedono che in Germania potrebbero andare persi fino a 800.000 posti di lavoro a causa dell'IA nei prossimi 15 anni, sebbene si preveda la creazione di un numero simile di nuovi posti di lavoro nello stesso periodo. La differenza cruciale: la perdita di posti di lavoro si concentra proprio in quelle posizioni di base che attualmente si stanno riducendo maggiormente.

La trappola del settore pubblico: la crescita al contrario

Un'analisi più approfondita delle statistiche sull'occupazione degli ultimi anni rivela un altro paradosso: sebbene l'occupazione complessiva sia rimasta stabile o addirittura in leggera crescita per lungo tempo, nonostante la debolezza economica, tale crescita è derivata in modo sproporzionato dal settore pubblico. Servizi pubblici, istruzione e sanità hanno registrato aumenti anche durante la recessione economica, mentre l'industria e l'edilizia hanno subito un calo già nel 2024.

Clemens Fuest, direttore dell'Istituto ifo, ha descritto in modo conciso questo squilibrio strutturale: la creazione di posti di lavoro avviene principalmente nel settore pubblico, mentre i posti di lavoro stanno scomparendo nell'industria. Questo è particolarmente critico per la Germania, perché i lavori industriali sono in genere più produttivi, meglio retribuiti in base ai contratti collettivi e più integrati a livello regionale rispetto ai lavori nel settore pubblico. Sebbene il settore pubblico possa fornire una rete di sicurezza sociale, non produce beni esportabili e non genera lo stesso valore aggiunto del settore manifatturiero.

Il quotidiano Handelsblatt ha riassunto in modo conciso il dilemma: i dati sull'occupazione in crescita degli ultimi anni erano ingannevoli. Mascheravano un profondo spostamento dalle attività industriali altamente produttive ai servizi meno produttivi e ai posti di lavoro finanziati con fondi pubblici. Tale spostamento non è neutro per il sistema fiscale e previdenziale: se la percentuale di posti di lavoro che contribuiscono nettamente alla previdenza sociale si riduce, mentre aumenta la percentuale di posti di lavoro finanziati da questi fondi, nel medio termine si verificherà uno squilibrio finanziario.

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Lo squilibrio regionale: quando una crisi è distribuita in modo non uniforme

Il mercato del lavoro tedesco è profondamente frammentato non solo per professione, ma anche per regione. Mentre le aree metropolitane come Monaco, Amburgo e Francoforte, con il loro mix diversificato di industrie, sono in grado di assorbire meglio gli shock, la crisi industriale sta colpendo in modo particolarmente duro le regioni strutturalmente deboli con modelli economici monofunzionali. Le aree che per decenni hanno fatto affidamento su un unico grande fornitore del settore automobilistico o su un unico produttore di macchinari si trovano ora ad affrontare una duplice sfida: il calo dell'occupazione e la mancanza di datori di lavoro alternativi.

Lo studio BVR "Regioni 2035" rivela significative differenze regionali nello sviluppo demografico: mentre città come Lipsia, Potsdam e Landshut sono in crescita, molti distretti rurali della Germania orientale e centrale stanno perdendo residenti. È proprio in queste aree che si registrano i più alti indici di dipendenza degli anziani e i più bassi tassi di partecipazione alla forza lavoro. Nella Germania orientale, nel primo trimestre del 2025, si contavano in media 330 disoccupati registrati ogni 100 posti di lavoro vacanti, un dato nettamente superiore rispetto alla Germania occidentale, dove la cifra era di 234. Ciò riflette non solo la debolezza economica, ma anche le persistenti ripercussioni strutturali della riunificazione tedesca, che, a trent'anni di distanza, non sono ancora state completamente superate.

Nella primavera del 2026, l'Istituto ifo ha avvertito che il declino della creazione di valore industriale in Germania va ben oltre le semplici recessioni cicliche: la produzione e la creazione di valore sono in calo, gli investimenti diminuiscono e i posti di lavoro vengono persi in modo permanente. La concentrazione regionale di queste perdite in aree già strutturalmente deboli rischia di provocare sconvolgimenti sociali che lo Stato può al massimo attenuare, ma non risolvere, con trasferimenti e programmi di sussidi.

La pressione della tenaglia: costi, energia e concorrenza globale

Dietro le statistiche sull'occupazione si cela una logica di costi che costituisce la base per le decisioni di molte aziende. La Germania rimane una delle nazioni industrializzate più care al mondo in termini di costo del lavoro. I costi unitari del lavoro, i contributi previdenziali, la burocrazia e i prezzi dell'energia hanno registrato un andamento sfavorevole negli ultimi anni. La guerra di aggressione russa contro l'Ucraina ha fatto schizzare alle stelle i prezzi del gas in Europa, raggiungendo livelli senza precedenti, e sebbene da allora si siano parzialmente normalizzati, il livello per le industrie ad alta intensità energetica rimane significativamente più elevato rispetto a quello dei concorrenti internazionali.

Nel suo rapporto del 2025 sulla Germania, l'OCSE ha evidenziato le gravi sfide che l'economia tedesca, orientata all'esportazione, si trova ad affrontare a causa degli effetti cumulativi della pandemia di COVID-19, della crisi energetica ucraina e delle crescenti tensioni commerciali. Secondo l'OCSE, sono urgentemente necessarie riforme strutturali: semplificazione della legislazione urbanistica, accelerazione della digitalizzazione della pubblica amministrazione e riforma dei sistemi pensionistici, sanitari e di assistenza a lungo termine. La carenza di lavoratori qualificati rischia di diventare un ostacolo significativo alla crescita economica e alla trasformazione ecologica e digitale.

Allo stesso tempo, la concorrenza non è rimasta ferma. I produttori cinesi, un tempo partner graditi come acquirenti di beni industriali tedeschi, sono diventati seri concorrenti in numerosi settori, dai veicoli elettrici e moduli solari ai macchinari industriali. Questo cambiamento strutturale nel commercio globale non è una temporanea recessione economica, ma un vero e proprio sconvolgimento tettonico nella produzione e nelle competenze tecnologiche. Le aziende tedesche stanno reagendo delocalizzando la produzione all'estero, il che sta mettendo ulteriormente sotto pressione il mercato del lavoro nazionale.

Cosa dovrebbero fare ora i politici e perché spesso non lo fanno

In questo contesto, non è un caso che l'Agenzia federale per l'impiego abbia concluso la sua revisione annuale del 2025 con la cauta speranza che il peggio sia passato. Questa affermazione sembra più frutto di un pio desiderio che di un'analisi approfondita. Perché le forze che attualmente gravano sul mercato del lavoro tedesco non possono essere ridotte a un singolo anno negativo per l'economia.

Gli esperti del mercato del lavoro individuano tre leve fondamentali su cui i responsabili politici devono agire con urgenza. In primo luogo: una formazione continua più rapida e capillare. Sebbene la Germania disponga di strumenti in questo ambito, il loro utilizzo è in ritardo rispetto alla domanda. Il bilancio federale del 2026 prevede, quantomeno, un aumento di 690 milioni di euro nel budget per la formazione continua dell'Agenzia federale per l'impiego, pari a un incremento del 20%. Si tratta di un segnale, ma non di una svolta decisiva. La sola formazione continua non risolverà il problema finché non ci sarà domanda per determinate qualifiche o finché le imprese non investiranno a sufficienza.

In secondo luogo: un migliore inserimento nei settori in cui vi è carenza di personale. Chi ha lavorato per decenni in contabilità e vede il proprio lavoro sostituito dal settore del software ha bisogno di qualcosa di più di un semplice corso per diventare infermiere o elettricista. Cambiare carriera a metà della vita è possibile, ma richiede pazienza, sostegno governativo e riconoscimento sociale. Entrambi questi elementi sono ancora insufficientemente sviluppati in Germania.

In terzo luogo: incentivi agli investimenti. Finché le imprese rimarranno restie a investire, non verranno creati nuovi posti di lavoro. L'Istituto tedesco per la ricerca economica (DIW) ha sottolineato nell'autunno del 2025 che l'attuale ripresa economica, che si prospetta per il 2026, è trainata principalmente dall'aumento della domanda pubblica e non dalla necessaria solidità del settore manifatturiero e dell'economia delle esportazioni. Uno stimolo governativo finanziato tramite debito può essere d'aiuto nel breve termine, ma non risolve le debolezze strutturali in termini di competitività.

Il divario di qualificazione: quando i buoni titoli di studio non bastano più

La situazione dei candidati con formazione universitaria merita un'attenzione particolare. Da un lato, è innegabile che i laureati si trovino in una posizione nettamente migliore sul mercato del lavoro tedesco rispetto a chi possiede qualifiche inferiori. Il tasso di disoccupazione tra i laureati si attestava intorno al 3% nel 2025, mentre il tasso complessivo era del 6,3%. D'altro canto, questa media nasconde notevoli differenze interne in base al campo di studio, alla specializzazione e al punto di ingresso nel mondo del lavoro.

Chi ha studiato medicina, informatica con specializzazione pertinente, ingegneria in settori richiesti o scienze infermieristiche trova ancora lavoro rapidamente. Tuttavia, chi entra nel mercato del lavoro con una laurea in economia aziendale, scienze della comunicazione, sociologia o altri ampi campi di studio simili si trova ora ad affrontare una concorrenza decisamente più agguerrita. Il mercato del lavoro ha smesso di assorbire tutti i candidati qualificati; ora seleziona in modo più rigoroso in base al tipo di qualifica.

Questo sviluppo ha conseguenze di vasta portata per il sistema di istruzione superiore. Per anni, l'aumento del numero di laureati è stato auspicato politicamente e visto positivamente dalla società. La logica era che chi studiava avesse maggiori opportunità. Ora sta diventando chiaro che questa affermazione necessita di un'importante precisazione: ciò che conta è cosa si è studiato e se l'economia offre effettivamente posizioni corrispondenti al momento della laurea.

Il lavoro a breve termine come cortina fumogena: quando finisce il buffer?

Il lavoro a orario ridotto è uno degli strumenti centrali della politica occupazionale tedesca e ha dimostrato la sua efficacia stabilizzante durante le crisi passate. Durante la crisi finanziaria del 2008/2009 e la pandemia di COVID-19, i sussidi per il lavoro a orario ridotto hanno impedito licenziamenti di massa e permesso alle aziende di mantenere il personale qualificato. Questo meccanismo ha dimostrato la sua validità.

Il lavoro a orario ridotto presenta però un punto debole: preserva lo status quo senza promuovere cambiamenti strutturali. Un'azienda che mantiene la propria forza lavoro principale attraverso il lavoro a orario ridotto ha meno incentivi a investire in ristrutturazioni e riorganizzazioni. Per chi cerca lavoro, il lavoro a orario ridotto significa meno posti di lavoro disponibili, perché le posizioni esistenti vengono occupate da dipendenti in regime di lavoro a orario ridotto che vengono mantenuti in organico, anziché assumere nuovi candidati. Le 240.000-300.000 persone che nel 2025 ricevevano regolarmente sussidi per il lavoro a orario ridotto non sono considerate disoccupate dal punto di vista delle statistiche sull'occupazione. Tuttavia, dal punto di vista della domanda di lavoro, sono di fatto temporaneamente escluse dal processo produttivo, con conseguenze significative per l'effetto segnaletico del mercato del lavoro.

Nuove speranze grazie alle iniziative infrastrutturali? Opportunità e limiti

Dalla primavera del 2025, il nuovo governo tedesco ha fatto sempre più affidamento su un incentivo agli investimenti finanziato dallo Stato, reso possibile dalla riforma del freno al debito. La spesa per la difesa, i programmi infrastrutturali e le misure di sostegno alla politica industriale sono finalizzati a stimolare l'economia e creare posti di lavoro. In teoria, il settore delle costruzioni, l'industria della difesa e i fornitori di servizi infrastrutturali potrebbero beneficiare in modo particolare di questi incentivi.

In pratica, tuttavia, occorrono tempi considerevolmente più lunghi perché gli investimenti pubblici generino effettivamente occupazione. I processi di pianificazione e approvazione, già criticati dall'OCSE, ne ritardano l'attuazione. Inoltre, la creazione di posti di lavoro finanziata dallo Stato nei settori delle infrastrutture e della difesa non sostituisce direttamente i posti di lavoro industriali persi nei settori automobilistico e meccanico. Le qualifiche richieste e la distribuzione geografica sono troppo eterogenee.

L'Istituto tedesco per la ricerca economica (DIW) ha previsto una ripresa economica sostenuta dalle politiche fiscali per il 2026, ma ha anche avvertito che tale ripresa sarebbe atipica: non sarebbe trainata dalle esportazioni e dall'industria, bensì dalla domanda interna. Per il mercato del lavoro, ciò significa che i miglioramenti sono possibili, ma saranno frammentati: alcuni settori professionali e alcune regioni ne beneficeranno, mentre altri continueranno a ristagnare.

Lezioni dal cambiamento: di cosa ha bisogno ora il mercato del lavoro tedesco

L'attuale situazione del mercato del lavoro tedesco non è una temporanea recessione economica dopo la quale tutto tornerà come prima. È il sintomo di una trasformazione economica che si protrarrà per diversi anni e richiederà significativi adeguamenti da parte di imprese, dipendenti e decisori politici.

Innanzitutto, la Germania ha bisogno di una politica dell'istruzione più onesta. L'espansione dell'istruzione accademica deve essere legata a una valutazione realistica delle esigenze del mercato del lavoro. Allo stesso tempo, i percorsi di formazione non accademica devono acquisire maggiore valore sociale, anche attraverso un'adeguata remunerazione economica. Artigiani, operatori socio-sanitari e tecnici non sono le vittime del sistema educativo, bensì i pilastri di un moderno stato sociale. Il fatto che le loro professioni siano ancora considerate meno importanti di una laurea in molte fasce della società rappresenta una debolezza culturale con conseguenze economiche.

In secondo luogo, la Germania ha bisogno di una politica del mercato del lavoro più ambiziosa. L'aumento di 690 milioni di euro del budget per la formazione continua nel bilancio 2026 è un passo nella giusta direzione, ma non sufficiente. Il divario tra la forza lavoro qualificata disponibile e il numero di posti di lavoro occupati diminuirà solo se i programmi di formazione continua saranno più mirati, più rapidi e offriranno incentivi più consistenti sia per le imprese che per i dipendenti.

In terzo luogo, la Germania ha bisogno di una strategia di investimento che non si basi esclusivamente sulla domanda del governo, ma che mobiliti anche gli investimenti privati. Ridurre la burocrazia, garantire prezzi energetici affidabili e stabilire condizioni quadro prevedibili non sono richieste neoliberiste, ma semplicemente prerequisiti affinché le imprese vogliano tornare a creare posti di lavoro in una delle località più costose al mondo per fare affari.

Nessun ritorno all'era Hartz IV, ma una vera e propria crisi strutturale

Sarebbe errato equiparare la situazione attuale alla crisi occupazionale tedesca dei primi anni 2000. All'epoca, oltre cinque milioni di persone erano disoccupate, i sistemi di sicurezza sociale erano sottoposti a una forte pressione finanziaria e l'espressione "malato d'Europa" non era affatto un'esagerazione. Oggi l'occupazione è significativamente più elevata, i meccanismi istituzionali del mercato del lavoro sono più stabili e la carenza di personale in alcune professioni rimane una realtà.

Ma l'attuale inversione di tendenza è comunque grave, e per certi versi più significativa della crisi del 2005. Allora, la popolazione in età lavorativa non si era ridotta. Oggi sì. Allora, non c'era un'ondata continua di automazione nei lavori d'ufficio guidata dall'intelligenza artificiale. Oggi c'è. Allora, la solidità strutturale dell'industria tedesca era ancora in gran parte intatta. Oggi si sta sgretolando. E nonostante tutte queste difficoltà, la disoccupazione è in aumento, a dimostrazione che nemmeno un Paese che invecchia e con una carenza di lavoratori qualificati genera automaticamente una domanda sufficiente per le qualifiche possedute da molti disoccupati.

L'apparente contraddizione tra carenza di lavoratori qualificati e aumento della disoccupazione non è quindi un paradosso. È la conseguenza profondamente logica di un'economia in trasformazione simultanea su più fronti: demografico, tecnologico, strutturale e ciclico. Chi comprende questo, capisce anche perché le soluzioni non possono essere semplici.