Nessuna salvezza attraverso il Canale di Suez: il secondo stretto diventa un'arma – Come gli Houthi e l'Iran stanno rafforzando la loro presa sull'economia globale

Perché il trasporto marittimo globale è sull'orlo del collasso: i prezzi del petrolio stanno per esplodere – La pericolosa alleanza sta bloccando la rotta commerciale più importante d'Europa

L'approvvigionamento energetico globale e le catene di approvvigionamento internazionali si stanno dirigendo verso una crisi logistica e geopolitica: mentre l'Iran blocca lo Stretto di Hormuz, di vitale importanza strategica, anche lo Stretto di Bab el-Mandab, nel Mar Rosso, un secondo collo di bottiglia cruciale per il petrolio e il commercio globale, è ora sotto minaccia. La milizia Houthi yemenita sta dando seguito alle sue minacce, prendendo di mira in particolare le rotte alternative rimaste. Per il trasporto marittimo mercantile internazionale, questo scenario si configura come una pericolosa manovra a tenaglia, che lascia ben poche vie di fuga sicure ed economicamente praticabili. Con premi assicurativi in ​​rapida crescita, rotte di trasporto drasticamente più lunghe e la concreta minaccia di un nuovo shock petrolifero, l'Europa, e in particolare le nazioni orientate all'esportazione come la Germania, si trovano ad affrontare immense sfide economiche. Il seguente articolo analizza il contesto di questo fatale doppio blocco e mostra perché nemmeno rotte alternative come il Capo di Buona Speranza o il Canale di Suez possono più mitigare gli imminenti colli di bottiglia.

Se Bab al-Mandab dovesse ripetere l'esperienza di Hormuz, l'economia globale perderebbe il suo ultimo rifugio sicuro

Negli ultimi mesi, l'economia globale ha dovuto adattarsi a una realtà insolita: il commercio del petrolio non dipende più da un solo punto critico, ma da due colli di bottiglia contemporaneamente. Con lo Stretto di Hormuz già significativamente ristretto dal blocco iraniano in corso, una seconda rotta marittima cruciale, il Bab al-Mandab all'estremità meridionale del Mar Rosso, rischia ora di collassare. La milizia Houthi, sostenuta dall'Iran, ha annunciato un blocco navale contro l'Arabia Saudita e, secondo le proprie dichiarazioni, ha costretto diverse petroliere a tornare indietro in brevissimo tempo. Finora, conferme indipendenti hanno confermato che tre navi, originariamente dirette in Cina e India, stanno ora percorrendo la rotta alternativa verso nord attraverso il Canale di Suez. Quella che inizialmente sembrava una dimostrazione di forza simbolica si sta trasformando in una seria minaccia strutturale per l'approvvigionamento energetico globale.

La geografia come tallone d'Achille strategico

Il Bab al-Mandab, letteralmente la Porta delle Lacrime, è uno stretto braccio di mare, largo appena 30 chilometri, che separa lo Yemen dal continente africano. Collega l'Oceano Indiano al Mar Mediterraneo attraverso il Mar Rosso e il Canale di Suez, costituendo così la rotta marittima più breve tra Asia ed Europa. Per petroliere, navi portacontainer e navi metaniere, questa rotta è stata indispensabile per decenni, poiché l'alternativa – circumnavigare l'Africa passando per il Capo di Buona Speranza – allunga il viaggio di dieci-quattordici giorni e aumenta drasticamente i costi di trasporto. Proprio la ristrettezza dello stretto lo rende anche un bersaglio ideale per la guerra asimmetrica. Dalle alture lungo la costa yemenita, gli Houthi, con il loro arsenale di razzi, droni e missili da crociera, possono colpire praticamente qualsiasi nave che attraversi lo stretto senza bisogno di una flotta regolare.

Le motivazioni alla base della nuova escalation

L'attuale escalation non è un evento isolato, bensì la continuazione di un conflitto che si è riacceso ripetutamente dall'inizio della guerra di Gaza nel 2023. All'epoca, gli Houthi iniziarono ad attaccare navi che ritenevano affiliate a Israele, agli Stati Uniti o alla Gran Bretagna, costringendo numerose compagnie di navigazione a evitare definitivamente l'Africa. Dopo il cessate il fuoco a Gaza nell'ottobre 2025, si è registrata una temporanea tregua, fino a quando la milizia non è tornata a combattere in seguito al rinnovato confronto tra Iran, Israele e Stati Uniti. L'ultima escalation è ora esplicitamente diretta contro l'Arabia Saudita ed è strettamente legata al blocco iraniano dello Stretto di Hormuz. Poiché il regno ha progressivamente deviato le sue esportazioni di petrolio verso il Mar Rosso attraverso oleodotti e porti sulla sua costa occidentale a causa del blocco nel Golfo Persico, l'azione degli Houthi mira proprio a chiudere questa rotta e a tagliare completamente fuori l'Arabia Saudita dai suoi mercati asiatici. La milizia cita anche un recente attacco all'aeroporto internazionale di Sana'a, la capitale che controlla, come motivo di rappresaglia.

Fino a che punto si estende effettivamente la minaccia?

Nonostante la drammatizzazione dei resoconti, è opportuno un esame più approfondito della reale portata del blocco. Finora, gli Houthi non hanno annunciato la chiusura completa dello stretto a tutto il traffico marittimo. Secondo la dichiarazione ufficiale della milizia, il pericolo riguarda solo le navi che fanno scalo nei porti sauditi per caricare o scaricare merci. Le navi mercantili senza un collegamento diretto con il regno dovrebbero essere in grado di transitare senza ostacoli. Tuttavia, l'esperienza dal 2023 al 2025 dimostra che questa distinzione è tutt'altro che affidabile nella pratica. Durante un blocco simile diretto contro Israele, gli Houthi hanno ripetutamente attaccato navi che non avevano praticamente alcun collegamento con Israele. Gli analisti avvertono quindi che qualsiasi nave che trasporti petrolio saudita o che si diriga verso i porti sauditi è di fatto nel mirino, indipendentemente dalla struttura proprietaria o dalla bandiera. Tre rappresentanti degli Houthi yemeniti hanno anche riferito che il gruppo ha trascorso mesi a pianificare come interrompere il traffico marittimo attraverso lo stretto utilizzando mine marine, imbarcazioni cariche di esplosivo, droni ed elicotteri per far salire a bordo i combattenti.

Il confronto con lo Stretto di Hormuz

Lo Stretto di Hormuz è sempre stato considerato la rotta petrolifera più vulnerabile al mondo, poiché tradizionalmente trasporta quasi un quinto del commercio globale di petrolio. Lo Stretto di Bab al-Mandab è meno significativo in termini di volume, ma non per questo trascurabile. Prima dell'escalation degli ultimi anni, attraverso lo stretto transitavano in media da 8,8 a 9,3 milioni di barili di petrolio al giorno. Gli attacchi del 2023 e del 2024 hanno già causato un crollo di questo volume a circa 4,1 milioni di barili al giorno, un calo di oltre il cinquanta per cento. Se si verificasse una chiusura completa, che colpisse in particolare le esportazioni saudite, gli osservatori di mercato stimano che ciò potrebbe ridurre l'offerta globale di petrolio fino al sette per cento. Sebbene a prima vista questo possa sembrare moderato, in un mercato già sotto pressione a causa del blocco di Hormuz, questo ulteriore shock dell'offerta potrebbe avere un impatto sproporzionato sui prezzi, poiché le capacità di riserva e le rotte di trasporto alternative verrebbero esaurite simultaneamente.

Perché la deviazione via Suez funziona solo in misura limitata

Una soluzione ovvia sarebbe quella di aggirare la costa minacciata e di entrare direttamente nel Canale di Suez. È proprio quello che hanno fatto le tre navi la cui presenza è stata confermata: inizialmente dirette in Cina e India, hanno virato verso nord in direzione del Canale di Suez. Tuttavia, il problema di questa strategia evasiva risiede nelle leggi stesse della navigazione. Molte delle petroliere più grandi, in particolare le classi Suezmax e VLCC, sono semplicemente troppo grandi per attraversare il Canale di Suez a pieno carico, oppure devono accettare significative riduzioni di carico per poterlo fare. Per una parte consistente della flotta saudita destinata all'esportazione, aggirare il Canale di Suez non è quindi un'alternativa praticabile, ma solo una soluzione parziale. L'unica opzione rimanente è quella di circumnavigare completamente l'Africa passando per il Capo di Buona Speranza, il che aumenta notevolmente i tempi di transito e i costi di trasporto, riducendo di fatto la capacità globale di trasporto delle petroliere, anche se non si perde fisicamente un solo barile di petrolio.

La reazione dei mercati finanziari

I mercati petroliferi hanno reagito agli ultimi sviluppi con un nervosismo percettibile, seppur ancora moderato. Il prezzo del greggio Brent è salito da circa 84 a circa 92 dollari al barile dallo scorso venerdì, con un aumento di circa il 9% in pochi giorni di contrattazione. In precedenza, l'escalation combinata negli stretti di Hormuz e Bab al-Mandab aveva già causato un'impennata dei prezzi del petrolio di oltre l'8%, raggiungendo a un certo punto i 94 dollari. Gli osservatori di mercato di società di consulenza energetica come Energy Aspects considerano questa reazione dei prezzi un comportamento tipico in una situazione in cui i trader sono alla ricerca di nuovi catalizzatori per un ulteriore rialzo, dopo che le tensioni tra Stati Uniti e Iran avevano già spinto i prezzi al rialzo. Qualora il blocco dovesse effettivamente intensificarsi e interrompere seriamente le forniture di petrolio, gli esperti del settore prevedono un aumento fino a 115-120 dollari al barile. Sebbene il massimo storico di 147 dollari raggiunto nel 2008 sia ancora lontano, un livello di prezzo superiore a 110 dollari comporterebbe già oneri economici considerevoli, soprattutto per le economie importatrici di energia come la Germania e gran parte dell'Europa.

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I premi assicurativi come indicatore precoce

Un indicatore particolarmente rivelatore del livello di rischio percepito, perché direttamente misurabile, è lo sviluppo delle assicurazioni contro i rischi di guerra per le navi che attraversano il Mar Rosso. Questo premio di rischio è più che raddoppiato in pochi giorni, passando dallo 0,3% allo 0,75% del valore della rispettiva nave. Per una singola petroliera con un valore assicurato di diverse decine di milioni di euro, ciò si traduce in costi aggiuntivi di diverse centinaia di migliaia di euro per ogni transito. Questi costi vengono infine trasferiti ai consumatori finali attraverso le tariffe di trasporto, agendo di fatto come una tassa occulta sul commercio internazionale ben prima che una singola nave venga effettivamente attaccata. Allo stesso tempo, i margini delle raffinerie di diesel europee hanno raggiunto il livello record di oltre 65 dollari al barile, un chiaro segnale che gli operatori di mercato stanno già scontando una carenza di distillati medi come diesel e cherosene, che tradizionalmente vengono spediti in grandi quantità dal Medio Oriente verso l'Europa e l'Asia.

La precaria posizione dell'Arabia Saudita

Per l'Arabia Saudita, il più grande esportatore mondiale di petrolio greggio, la situazione è particolarmente precaria perché il regno è stretto in una sorta di morsa geografica dal duplice blocco. La rotta orientale attraverso lo Stretto di Hormuz è già fortemente limitata a causa del blocco iraniano, motivo per cui Riad ha progressivamente reindirizzato le sue esportazioni attraverso oleodotti verso la costa occidentale e da lì attraverso il Mar Rosso. È proprio questa via di fuga che gli Houthi stanno ora tentando di bloccare. La leadership militare saudita ha dichiarato pubblicamente la sua intenzione di mantenere aperto lo Stretto di Bab al-Mandab e ha denunciato qualsiasi minaccia alle navi di passaggio come una palese violazione del diritto internazionale e un atto di pirateria marittima. Resta da vedere se Riad sarà effettivamente in grado di dare seguito a tale dichiarazione con azioni militari, dato che la marina saudita è solo parzialmente equipaggiata per difendere una costa così estesa e minacciata in modo asimmetrico. Per il regno, non si tratta solo di entrate economiche, ma anche della sua posizione geopolitica come fornitore globale affidabile di energia, che verrebbe significativamente danneggiata da continue interruzioni delle esportazioni.

La dimensione geopolitica e il ruolo degli USA

Il presidente statunitense Trump ha già minacciato gli Houthi con un duro intervento militare, sottolineando che gli Stati Uniti hanno agito con fermezza contro la milizia in passato e lo farebbero di nuovo se necessario. Questo annuncio si inserisce in un quadro di ripetuti attacchi militari occidentali contro le posizioni degli Houthi in Yemen, che tuttavia in passato hanno avuto solo un limitato effetto deterrente. Per oltre due anni, la milizia ha dimostrato che, nonostante i raid aerei internazionali, rimane capace e disposta a dare seguito alle proprie minacce con azioni concrete. Inoltre, il collegamento tra il conflitto yemenita e il più ampio confronto regionale tra Iran, Israele e Stati Uniti aggrava il rischio di una spirale incontrollata di escalation, in cui attori locali come gli Houthi agiscono sempre più come un'estensione degli interessi iraniani, senza che Teheran debba essere direttamente coinvolta militarmente. Per la diplomazia internazionale, ciò significa un punto di partenza considerevolmente più complesso, perché la de-escalation su un fronte, ad esempio attraverso nuovi negoziati tra Washington e Teheran, non allevia automaticamente la situazione nel Mar Rosso.

Impatto sulle catene di approvvigionamento e sulle compagnie di spedizione

Per l'industria marittima globale, questa rinnovata incertezza rappresenta una cocente delusione, dato che importanti compagnie di navigazione come Maersk e CMA CGM avevano appena iniziato a tornare con cautela alla rotta originaria attraverso il Canale di Suez negli ultimi mesi, in seguito all'iniziale allentamento delle tensioni portato dal cessate il fuoco a Gaza. Anche dopo questo cauto ritorno, i volumi di container e merci attraverso il Bab al-Mandab erano ancora ben oltre il 60% inferiori ai livelli pre-crisi nel 2023. Le nuove minacce rischiano di arrestare bruscamente questo fragile processo di normalizzazione. Esperti del settore come Lars Jensen della società di consulenza Vespucci Maritime sottolineano che gli Houthi hanno ripetutamente dimostrato negli ultimi due anni non solo la loro eccezionale capacità, ma anche la loro incrollabile volontà di trasformare le minacce in attacchi concreti. Per le compagnie di navigazione, questo pone un dilemma tra il risparmio a breve termine derivante dalla rotta più veloce e il rischio di ingenti danni assicurativi e reputazionali in caso di attacco.

Conseguenze per la Germania e l'Europa

Per le economie tedesca ed europea, fortemente dipendenti dalle importazioni di energia, una prolungata carenza di spedizioni di petrolio e gasolio attraverso il Mar Rosso avrebbe conseguenze immediate. L'aumento dei prezzi del petrolio greggio si riflette, seppur con un certo ritardo, sui prezzi dei carburanti, del gasolio da riscaldamento e, in ultima analisi, sull'inflazione generale. Il mercato del gasolio è particolarmente sensibile perché l'Europa tradizionalmente si rifornisce di una parte significativa del suo distillato medio dal Medio Oriente, attraverso le relative capacità di raffinazione nel Golfo Persico e nel Mar Rosso. I margini record già registrati nella raffinazione del gasolio indicano che gli operatori di mercato si stanno preparando proprio a questo scenario. Per le industrie tedesche orientate all'esportazione, in particolare nei settori della logistica, della chimica e della produzione ad alta intensità energetica, ciò si traduce in un'ulteriore pressione sui costi in una fase economica già fragile, mentre al contempo è probabile che i costi di trasporto per il trasporto di container dall'Asia aumentino a causa dei tempi di transito più lunghi e dei premi assicurativi più elevati.

Uno sguardo ai possibili scenari

Dal punto di vista odierno, si possono delineare tre scenari di sviluppo fondamentali. Nel migliore dei casi, la minaccia degli Houthi rimane in gran parte simbolica, limitata a occasionali colpi di avvertimento e isolate correzioni di rotta forzate, senza attacchi sistematici alle petroliere, analogamente alla tregua temporanea successiva al cessate il fuoco di Gaza. In uno scenario intermedio, si instaura una sorta di stato permanente di minaccia elevata ma controllata, come già osservato tra il 2023 e il 2025, con passaggi di petroliere strutturalmente ridotti ma non completamente interrotti e costi assicurativi permanentemente aumentati. Nello scenario più pessimistico, il conflitto si intensifica in un vero e proprio scontro militare su vasta scala, in cui gli Houthi impiegano effettivamente le loro dichiarate capacità in termini di mine navali e attacchi con droni, mentre lo Stretto di Hormuz rimane bloccato. In questo caso, una grave crisi energetica globale con prezzi del petrolio ben al di sopra dei 120 dollari non sarebbe più una mera possibilità, ma un pericolo reale che, secondo gli esperti del settore, potrebbe addirittura innescare una recessione globale.

Un doppio blocco fragile

La lezione fondamentale da trarre dagli sviluppi attuali è che, per la prima volta da molti anni, l'economia globale si trova di fronte alla concreta possibilità che due delle più importanti rotte marittime per il trasporto del petrolio al mondo possano essere significativamente limitate contemporaneamente. Questa combinazione distingue radicalmente la situazione attuale dalle precedenti crisi isolate verificatesi in singoli stretti, perché non lascia praticamente alcuna alternativa e sovraccarica strutturalmente le capacità rimanenti. Non è attualmente possibile prevedere con certezza se la minaccia degli Houthi si trasformerà effettivamente in un blocco totale e permanente, o se, come spesso accaduto in passato, si attenuerà dopo un'iniziale escalation. Tuttavia, è già evidente che il semplice annuncio di un blocco sta avendo conseguenze economiche tangibili, dall'aumento dei prezzi del petrolio e dall'impennata dei premi assicurativi ai margini record nella raffinazione del diesel. Per le aziende, gli investitori e i decisori politici in Europa, ciò significa che il premio di rischio per l'incertezza geopolitica nel settore energetico non può più essere ignorato nel prossimo futuro, ma deve essere considerato come una componente permanente dei calcoli economici.

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