Il paradosso tedesco della tecnologia avanzata: la Germania si trova ad affrontare il più grande enigma di politica economica della sua storia

Campioni del mondo nell'invenzione, perdenti nelle vendite: il silenzioso declino della speranza tedesca nella tecnologia avanzata

Come può una nazione con uno dei più densi e eccellenti contesti di ricerca al mondo lottare contemporaneamente così tanto per generare prosperità globale da questa conoscenza? Ci troviamo nel mezzo di un "paradosso della tecnologia avanzata". Nei laboratori degli Istituti Max Planck e Fraunhofer vengono concepite le innovazioni tecnologiche del futuro, dall'intelligenza artificiale alla tecnologia quantistica. Ma in Germania, il percorso dal laboratorio al mercato globale assomiglia a una corsa a ostacoli, al termine della quale spesso non si ottiene una svolta globale "Made in Germany", ma piuttosto una vendita a investitori statunitensi.

La diagnosi è dolorosa, ma chiara: mentre la Germania investe miliardi nella ricerca di base, il sistema fallisce nel momento cruciale della crescita. Gli ostacoli burocratici che paralizzano le startup per anni e una drammatica mancanza di capitale di crescita spingono le aziende e i talenti più promettenti ad abbandonare il Paese. Noi finanziamo i semi, ma altri raccolgono il raccolto, principalmente gli Stati Uniti. Considerando un potenziale di mercato previsto di ottomila miliardi di euro nel settore deep tech, questo è ben più di un fallimento della politica industriale: rappresenta una minaccia per la futura sovranità e competitività dell'economia tedesca.

Con la nuova Agenda High-Tech e strumenti come il Fondo per il Futuro, i decisori politici stanno ora cercando di contrastare questa tendenza e invertire la rotta. Ma il ritmo di queste misure è sufficiente per tenere il passo nella corsa globale? Il seguente articolo analizza i deficit strutturali tra eccellenza nella ricerca e stagnazione nella scalabilità, esamina il fenomeno della fuga dei cervelli e mostra quali decisioni strategiche sono ora necessarie affinché le menti più brillanti della Germania non solo conducano la ricerca in Germania, ma garantiscano anche la prosperità del futuro.

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La sostenibilità tecnologica futura della Germania si trova a un punto di svolta critico. Con l'Agenda High-Tech adottata nel luglio 2025, il governo federale ha creato un quadro programmatico che riconosce l'importanza strategica delle tecnologie chiave per la creazione di valore, la competitività e la sovranità. Thomas Koenen, responsabile del Dipartimento Digitalizzazione e Innovazione della Federazione delle Industrie Tedesche (BDI), osserva in questo contesto che il governo federale ha apparentemente riconosciuto che l'innovazione non è più un'opzione facoltativa. Questa valutazione va al cuore di un dibattito economico che si estende ben oltre le tendenze politiche quotidiane e solleva interrogativi fondamentali sul posizionamento competitivo dell'industria tedesca nella corsa tecnologica globale.

A prima vista, il punto di partenza per le innovazioni deep-tech in Germania sembra piuttosto promettente. La Germania vanta un ecosistema di ricerca di livello mondiale, che detiene posizioni di leadership a livello internazionale, in particolare nella ricerca di base. La Max-Planck-Gesellschaft, la Fraunhofer-Gesellschaft e altri istituti di ricerca extrauniversitari formano una fitta rete di eccellenza scientifica che costituisce una base indispensabile per lo sviluppo di tecnologie deep-tech. La combinazione di ricerca di base all'avanguardia e ricerca orientata alle applicazioni rappresenta un vantaggio comparativo presente in questa forma solo in poche economie. Grazie alla ricerca orientata alle applicazioni degli Istituti Fraunhofer e di altri istituti, la Germania è fondamentalmente ben posizionata anche nel settore del trasferimento tecnologico.

La dimensione economica di questo potenziale è considerevole. Le tecnologie deep-tech comprendono settori come l'intelligenza artificiale, la robotica basata sull'intelligenza artificiale, le tecnologie quantistiche e la biotecnologia, con particolare attenzione alle terapie basate sull'mRNA, alle terapie cellulari e alle terapie geniche. Gli studi prevedono un potenziale di creazione di valore globale fino a ottomila miliardi di euro per questi settori tecnologici entro il 2030. Ciò offre notevoli opportunità per la Germania se riuscirà a tradurre costantemente i suoi attuali punti di forza nella ricerca in prodotti e servizi commercializzabili.

L'attrattiva delle tecnologie deep-tech per le aziende risiede nelle loro caratteristiche fondamentali. I successi in questo campo si basano sul principio che sono difficili da raggiungere, ma altrettanto difficili da replicare. Queste elevate barriere all'ingresso creano vantaggi competitivi sostenibili per le aziende che realizzano innovazioni tecnologiche. Le grandi aziende e numerose startup industriali in Germania, pronte a investire, riconoscono questo potenziale e sono generalmente disposte a mobilitare le risorse necessarie.

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Il divario tra potenziale e realizzazione

Nonostante queste condizioni favorevoli, un'analisi dettagliata rivela significative carenze strutturali nell'ecosistema dell'innovazione tedesco. Il problema centrale non risiede nella mancanza di idee o competenze scientifiche, ma nei meccanismi che colmano il divario tra ricerca di base e penetrazione del mercato. In settori tecnologici complessi come il deep tech, con i loro intrinseci elevati livelli di incertezza, il sostegno pubblico è di fondamentale importanza. Numerosi altri Paesi lo hanno riconosciuto e sostengono i propri istituti di ricerca e le proprie industrie con programmi e risorse adeguati.

In Germania, tuttavia, è evidente un grave problema di velocità nei processi di finanziamento governativi. Le procedure di richiesta di finanziamenti pubblici sono spesso troppo complesse e dispendiose in termini di tempo. Questa complessità burocratica colpisce in modo particolarmente duro le piccole e medie imprese (PMI). Le PMI, che tradizionalmente costituiscono la spina dorsale del panorama innovativo tedesco, non hanno né il tempo né le risorse umane per affrontare lunghe procedure burocratiche. Di conseguenza, la frustrazione tra le PMI è notevole, soprattutto perché i cicli di sviluppo tecnologico nei settori deep-tech richiedono una velocità che sembra difficilmente compatibile con le attuali procedure di finanziamento.

La dimensione temporale di questo problema è considerevole. In alcuni casi, passano anni prima che un'azienda riceva effettivamente il finanziamento richiesto. Questo lasso di tempo è nettamente sproporzionato rispetto ai cicli di sviluppo dinamici dei mercati tecnologici, dove le posizioni competitive possono cambiare radicalmente nel giro di pochi mesi. L'esempio della Federal Agency for Disruptive Innovation dimostra che il cosiddetto "time to money" può essere significativamente ridotto.

La prima valutazione di SPRIND, fondata nel 2019, è stata positiva e ha confermato che l'agenzia è riuscita a creare strutture agili e flessibili per fornire un supporto mirato, rapido e personalizzato a progetti con un potenziale di innovazione dirompente. Nel 2024, SPRIND disponeva di circa 229 milioni di euro, di cui circa 137 milioni di euro destinati a start-up e circa 79 milioni di euro a progetti di ricerca. Ad oggi, l'agenzia ha sostenuto 72 progetti presso università, istituti di ricerca extrauniversitari o privati, di cui 32 trasferiti ad aziende. Questo track record sottolinea il potenziale di strutture di finanziamento più snelle, ma non può nascondere il fatto che SPRIND rimane un'eccezione nel quadro generale dei finanziamenti alla ricerca tedeschi.

Il problema della burocrazia non è un fenomeno isolato nel settore dei finanziamenti. Studi dell'Istituto per la Ricerca sulle PMI di Bonn documentano che le piccole PMI industriali sono gravate da obblighi burocratici così pesanti che i costi possono persino superare il loro margine di profitto lordo medio annuo del 5,5%. Per una piccola azienda con 150 dipendenti e 35 milioni di euro di fatturato annuo, l'onere ammonta a 2,18 milioni di euro, pari al 6,3% del fatturato. Questa cifra equivale all'incirca allo stipendio medio di 34 dipendenti a tempo pieno.

Infrastrutture di ricerca e capitale umano come risorse strategiche

La Germania investe ingenti fondi in ricerca e sviluppo. Secondo i calcoli preliminari dell'Ufficio federale di statistica, nel 2023 sono confluiti in questo settore 129,7 miliardi di euro, con un aumento del 7% rispetto all'anno precedente. La quota di spesa sul prodotto interno lordo (PIL) è rimasta al 3,1%, invariata rispetto all'anno precedente. Ciò significa che l'obiettivo della strategia di crescita Europa 2020 dell'UE di destinare almeno il 3% del PIL alla ricerca e allo sviluppo è stato raggiunto per il sesto anno consecutivo. Il governo tedesco persegue l'ambizioso obiettivo di aumentare questa quota al 3,5% entro il 2025.

Il settore privato sostiene tradizionalmente la quota maggiore di queste spese. Nel 2023, il settore privato ha investito 88,7 miliardi di euro, con un aumento dell'8% rispetto all'anno precedente. La spesa per istituti di ricerca non universitari finanziati con fondi pubblici è aumentata del 6%, raggiungendo i 18,6 miliardi di euro nello stesso periodo, mentre la spesa per l'istruzione superiore è aumentata dell'1,8%, raggiungendo i 22,4 miliardi di euro. Nel 2024, le aziende tedesche hanno aumentato solo leggermente la spesa per ricerca e sviluppo interna, del 2,3%, raggiungendo un totale di 92,5 miliardi di euro, una cifra pressoché in linea con il tasso di inflazione.

Questi investimenti confluiscono in un ecosistema di ricerca di notevole profondità e ampiezza. La cooperazione tra la Fraunhofer-Gesellschaft e la Max Planck-Gesellschaft nell'ambito del Patto per la Ricerca e l'Innovazione rappresenta un ponte istituzionale tra la ricerca applicata e quella di base. Il Programma di Cooperazione Fraunhofer-Max Planck seleziona ogni anno progetti scientificamente eccellenti da finanziare. Questa stretta collaborazione è di importanza strategica per il trasferimento tecnologico, poiché le innovazioni deep-tech emergono tipicamente dalla ricerca di base e devono successivamente essere ulteriormente sviluppate in modo orientato all'applicazione.

Max Planck Innovation è responsabile del trasferimento tecnologico all'interno della Max Planck Society. Questa organizzazione supporta il processo attraverso il quale la ricerca d'avanguardia costituisce la base per prodotti e servizi innovativi, implementati attraverso accordi di licenza o spin-off. I 4Investors Days riuniscono regolarmente startup di ricerca e investitori, dove team di Fraunhofer, Helmholtz, Leibniz e della Max Planck Society presentano i loro progetti.

Paradossalmente, un potenziale impulso all'ecosistema della ricerca tedesca potrebbe arrivare dagli Stati Uniti. Le politiche dell'attuale amministrazione statunitense hanno apparentemente innescato una cosiddetta fuga di cervelli, spingendo i migliori scienziati a emigrare. Un sondaggio pubblicato sulla rivista Nature ha rivelato che il 75% degli scienziati statunitensi intervistati sta prendendo in considerazione l'idea di lasciare il Paese. Questa tendenza è particolarmente pronunciata tra i ricercatori all'inizio della carriera: l'80% dei postdoc e il 75% dei dottorandi sono attivamente alla ricerca di opportunità al di fuori degli Stati Uniti.

Il presidente della Max Planck Society prevede un afflusso di ricercatori statunitensi in Germania. Gli scienziati tedeschi hanno proposto un programma di reclutamento dal motto "100 menti brillanti per la Germania", volto ad attrarre i migliori talenti e a rafforzare la posizione della Germania come polo di ricerca. Il programma Meitner-Einstein proposto potrebbe creare fino a 100 cattedre per scienziati statunitensi a rischio di perdere il lavoro. Dal cambio di governo, circa il 54% delle aziende tedesche considera gli Stati Uniti meno attraenti per i migliori talenti nel mondo degli affari e del mondo accademico.

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Il divario sistemico di capitale come freno alla crescita

Il deficit strutturale più grave nell'ecosistema dell'innovazione tedesco risiede nel finanziamento della crescita. L'aumento del contributo alla ricerca, approvato dal Bundestag nel giugno 2025, rappresenta un passo politicamente valido e vantaggioso per le piccole e medie imprese (PMI). La base imponibile è stata aumentata a 12 milioni di euro, rispetto ai 2 milioni di euro iniziali del 2020. Le PMI ricevono un finanziamento del 35% per le spese di ricerca, mentre le aziende più grandi ne ricevono il 25%. Il finanziamento massimo può ammontare fino a 3,5 milioni di euro all'anno per le PMI e fino a 2,5 milioni di euro per le grandi imprese.

Questi miglioramenti, tuttavia, riguardano principalmente la fase di ricerca. Il vero problema risiede nelle medie imprese di domani: le startup in fase di crescita. In Germania esistono programmi efficaci per il finanziamento iniziale. Il programma EXIST ha celebrato il suo 25° anniversario nel 2024 e si è affermato come uno degli strumenti di finanziamento federale di maggior successo per gli spin-off accademici. Ogni anno, EXIST sostiene la fondazione di circa 250 startup high-tech e oltre 200 centri di avviamento presso le università. È già stato assegnato il 3.000° finanziamento EXIST per startup.

L'High-Tech Gründerfonds (HTGF) è uno degli investitori early-stage più attivi in ​​Germania e in Europa. Dalla sua fondazione nel 2005, HTGF ha finanziato oltre 770 startup e realizzato quasi 200 exit di successo. Con il lancio del suo quarto fondo, HTGF gestisce circa 2 miliardi di euro. Ad oggi, investitori esterni hanno investito circa 5 miliardi di euro in oltre 2.000 round di finanziamento successivi nel portafoglio HTGF. L'HTGF Opportunity Fund, lanciato nel 2024 con un volume di 660 milioni di euro, è progettato per supportare aziende selezionate in fasi di crescita avanzata con finanziamenti più consistenti, fino a 30 milioni di euro.

Il DeepTech & Climate Fund finanzia aziende ad alta crescita nei settori deep-tech e climate-tech in Germania e in Europa con investimenti fino a 30 milioni di euro. Il fondo prevede di investire fino a 1 miliardo di euro nei prossimi anni e funge da ponte tra investitori, PMI e startup innovative nei settori del clima, dell'informatica, dell'industria e delle scienze della vita.

Nonostante questi strumenti, persistono significativi problemi di scalabilità. Per quanto riguarda la seconda e la terza fase del finanziamento – la fase di crescita, in cui i modelli di business devono essere ridimensionati e un'espansione sostanziale finanziata con un elevato rischio di perdite – il mercato tedesco mostra notevoli debolezze. La Federazione delle Industrie Tedesche (BDI) definisce questo fenomeno come un gap di scalabilità. Il Fondo per il Futuro, lanciato nel 2021 con un volume totale di 10 miliardi di euro, affronta questo problema, ma non è ancora riuscito a colmare il gap di finanziamento fondamentale. Entro la fine del 2023, erano già stati investiti 3,3 miliardi di euro dal fondo.

L'entità di questo divario diventa evidente nel confronto internazionale. Mentre nel 2024 in Germania sono stati investiti circa 7,4 miliardi di euro in startup, il volume di capitale di rischio, misurato in percentuale del PIL, era pari solo allo 0,18% circa. Gli Stati Uniti hanno registrato una media dello 0,85% tra il 2019 e il 2024, e il Regno Unito dello 0,74%. Il mercato tedesco è quindi più di tre volte più piccolo dei principali mercati di capitale di rischio, se misurato in percentuale del PIL. In termini assoluti, gli investitori statunitensi investono ogni anno da sei a otto volte più capitale di rischio in aziende europee rispetto agli investitori europei.

L'Unione Europea raccoglie solo il 5% del capitale di rischio globale, rispetto al 52% degli Stati Uniti e al 40% della Cina. Dieci anni dopo la loro fondazione, le scale-up europee raccolgono il 50% di capitale in meno rispetto alle loro controparti a San Francisco. Questo divario di capitale esiste indipendentemente dal settore, dall'anno di fondazione o dal ciclo economico.

Focus del settore: B2B, digitalizzazione (dall'intelligenza artificiale alla realtà aumentata), ingegneria meccanica, logistica, energie rinnovabili e industria

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Il paradosso dell'esodo come fallimento strategico

Le conseguenze di questo deficit di finanziamento si manifestano in un significativo paradosso economico. Nonostante l'intervento governativo, numerose promettenti startup industriali continuano ad attraversare l'Atlantico. Lo fanno non per una radicata avversione alla Germania come sede commerciale, ma semplicemente perché negli Stati Uniti le opportunità di finanziamento e quindi di crescita sono migliori.

Questo fenomeno presenta una paradossale struttura duale, altamente problematica dal punto di vista economico. Da un lato, la Germania spende i soldi dei contribuenti per promuovere startup promettenti. Dall'altro, quando queste startup sono pronte a competere sul mercato, vengono di fatto affidate a investitori stranieri. Investitori statunitensi e di altri paesi beneficiano della ricerca di base tedesca e dei finanziamenti per le fasi iniziali senza aver investito direttamente in queste fasi preliminari.

La percentuale di aziende tecnologiche europee che trasferiscono la propria sede centrale al di fuori dell'UE dopo un terzo round di finanziamento ha già raggiunto il 30%, rispetto al 18% degli anni precedenti. Questo esodo del 30% delle startup di successo mette a repentaglio la sovranità tecnologica dell'Europa e la futura creazione di valore. Negli Stati Uniti, nel 2025 circa 146 miliardi di dollari sono confluiti nelle sole startup di intelligenza artificiale, circa dieci volte la cifra europea.

La situazione è ulteriormente complicata dagli attuali sviluppi geopolitici. Da un lato, il 70% dei fondatori tedeschi considera gli Stati Uniti, sotto l'attuale governo, un rischio per l'economia tedesca. Oltre un terzo esiterebbe attualmente a collaborare con startup o aziende statunitensi e l'87% chiede alla Germania di rafforzare la propria sovranità digitale per diventare più indipendente dagli Stati Uniti. D'altro canto, il 31% delle startup sta rivalutando potenziali finanziamenti da parte di investitori statunitensi, con il 13% che preferisce investitori dell'UE a causa del cambio di governo.

A livello europeo, questa sfida sta rispondendo con iniziative proprie. La Banca europea per gli investimenti prevede di stanziare circa 70 miliardi di euro per start-up e scale-up entro il 2027. Il programma TechEU mira a mobilitare un totale di 250 miliardi di euro per il settore tecnologico europeo. La Commissione europea sta collaborando con investitori privati ​​per lo Scale-up Europe Fund, un fondo multimiliardario per investimenti in settori strategici ad alta tecnologia. Il fondo è destinato a partire da un volume di 5 miliardi di euro e continuerà a crescere.

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Priorità tecnologiche e posizionamento strategico

L'Agenda High-Tech tedesca si concentra su sei tecnologie chiave: intelligenza artificiale, tecnologie quantistiche, microelettronica, biotecnologie, fusione e produzione di energia a impatto climatico zero, nonché tecnologie per la mobilità a impatto climatico zero. Questo approccio segna un distacco dall'approccio "a dispersione" decennale, in cui decine di miliardi di euro venivano ampiamente distribuiti tra istituti di ricerca e aziende. In futuro, i fondi saranno concentrati laddove la Germania offre opportunità particolarmente elevate e anche un fabbisogno particolarmente elevato.

Nel campo dell'intelligenza artificiale, il governo tedesco mira ad aumentare la produttività del lavoro. Entro il 2030, il 10% della produzione economica dovrà essere generato dall'IA. Per il 45,1% delle startup tedesche, l'IA è già una componente fondamentale del loro prodotto. Il governo tedesco prevede di attrarre in Germania almeno una delle Gigafactory europee di IA. Si prevede che circa tre miliardi di euro affluiranno alle startup tedesche di IA nel 2025, un miliardo in più rispetto all'anno precedente.

La robotica basata sull'intelligenza artificiale rappresenta un'opportunità unica per la Germania. Il Baden-Württemberg è leader nella tecnologia robotica in Germania, in particolare nella robotica industriale. Circa un terzo dei 50 principali produttori di robot tedeschi ha sede in questo Land. La combinazione di intelligenza artificiale e robotica consente la realizzazione di robot intelligenti in grado di reagire in modo autonomo e flessibile alle mutevoli condizioni di produzione. Circa un quinto delle aziende industriali tedesche utilizza già la robotica basata sull'intelligenza artificiale e un altro 42% prevede di implementarla.

La Germania detiene una solida posizione internazionale nella ricerca sulla tecnologia quantistica, posizione che intende mantenere. Con impegni di finanziamento superiori a 5,2 miliardi di dollari entro il 2026, il governo tedesco sta pianificando, tra le altre cose, la costruzione di un computer quantistico universale. L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il 2025 Anno Internazionale della Scienza e delle Tecnologie Quantistiche. Una legge quantistica prevista dall'UE, la cui adozione è prevista per il 2026, mira a promuovere la ricerca e l'innovazione, espandere la capacità industriale e rafforzare la resilienza e la governance della catena di approvvigionamento.

Sono state prese decisioni strategiche anche nel campo delle biotecnologie. Nel giugno 2024 è stata presentata al Ministro Federale dell'Istruzione e della Ricerca una Strategia Nazionale per le terapie geniche e cellulari. L'Istituto di Salute di Berlino presso la Charité è stato incaricato di promuovere progetti per lo sviluppo di terapie geniche e cellulari e della relativa diagnostica. L'obiettivo è accelerare la trasformazione di terapie innovative in prodotti commercializzabili e clinicamente applicabili e rafforzare la rete tra istituti di ricerca e industria.

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Riforme istituzionali e libertà di innovazione

Il governo tedesco ha riconosciuto la necessità di riforme istituzionali per accelerare l'innovazione. La prevista legge sulla libertà dell'innovazione mira a ridurre gli ostacoli burocratici nel finanziamento della ricerca, a creare un ambiente più favorevole all'innovazione e a rafforzare la posizione della Germania nella competizione internazionale. Il finanziamento della ricerca dovrebbe quindi diventare più semplice, più rapido e più digitale.

In occasione dell'evento di lancio dell'Agenda High-Tech, la Fraunhofer Society ha sottolineato che il trasferimento della conoscenza richiede libertà. È necessario un quadro giuridico che crei le libertà e la flessibilità necessarie per un trasferimento della conoscenza moderno ed efficiente. La digitalizzazione del finanziamento dei progetti all'interno del sistema informativo di finanziamento dei progetti mira a rendere l'intero processo più rapido, trasparente e intuitivo. Attraverso l'integrazione dell'identità digitale, l'integrazione di strumenti di intelligenza artificiale e la modernizzazione dell'infrastruttura tecnica, verrà creato un sistema di gestione dei finanziamenti federali orientato all'utente.

L'Academic Freedom Act prevede un approccio più flessibile al divieto di trattamenti preferenziali per gli istituti di ricerca senza scopo di lucro, il che dovrebbe comportare una riduzione del numero di domande individuali da presentare e valutare in futuro. Il Research Data Act mira a creare quadri giuridici chiari e pratici, in modo che i dati del settore pubblico possano essere utilizzati più facilmente a fini di ricerca.

Nella sua relazione annuale del 2025, la Commissione di esperti per la ricerca e l'innovazione (EFI) ha sottolineato la necessità di una politica di ricerca e innovazione più efficace. Anche la debole performance economica della Germania ne limita la competitività. L'EFI auspica investimenti significativamente maggiori e un quadro normativo che consenta un impatto maggiore. Senza una strategia futura a lungo termine, la politica industriale rimarrà frammentata.

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La sovranità tecnologica nel contesto delle dipendenze globali

La questione della sovranità tecnologica sta acquisendo sempre maggiore importanza alla luce dei cambiamenti geopolitici. L'Europa si trova ad affrontare una duplice dipendenza: dalle infrastrutture informatiche, da un lato, e dal commercio di tecnologie digitali, dall'altro. Per laptop e smartphone, l'Europa si affida ai produttori asiatici, mentre nell'intelligenza artificiale dominano i giganti statunitensi. Mentre Germania e Unione Europea stanno diventando sempre più dipendenti dagli altri in ambito digitale, Stati Uniti, Cina e Corea del Sud sono riusciti ad ampliare la propria autonomia digitale.

Uno studio dell'Università di Bonn ha sviluppato un indice di dipendenza digitale, che mostra come il divario con gli Stati Uniti si stia ampliando. Sebbene la Germania disponga ancora di capacità ICT relativamente elevate e di solidi istituti di ricerca, la strategia high-tech del governo federale è rimasta finora un vago insieme di dichiarazioni d'intenti e non è riuscita a raggiungere la necessaria integrazione tra ricerca, industria e infrastrutture.

Il governo tedesco mira a rafforzare l'economia e a creare nuovi posti di lavoro attraverso investimenti in tecnologie chiave, garantendo al contempo una maggiore indipendenza della Germania. In occasione dell'evento di lancio dell'Agenda High-Tech, il Cancelliere Friedrich Merz ha sottolineato che la politica economica e di ricerca non deve permettere agli Stati Uniti e alla Cina di determinare da soli il futuro tecnologico. Questo, ha affermato, è fondamentale per la prosperità, la sicurezza e la libertà.

L'accordo di coalizione prevede l'istituzione di un Fondo per la Germania, progettato per combinare il potere dei mercati finanziari privati ​​con l'approccio strategico a lungo termine dello Stato in qualità di investitore. Almeno dieci miliardi di euro di capitale azionario federale saranno forniti tramite garanzie o transazioni finanziarie. Investimenti e garanzie private porteranno questo capitale ad almeno 100 miliardi di euro. Il Fondo per il Futuro sarà reso permanente oltre il 2030, con l'obiettivo di aumentare gli investimenti dell'iniziativa WIN a oltre 25 miliardi di euro. Un secondo Fondo per il Futuro, con una forte attenzione agli spin-off e alla crescita nei settori deep tech e biotech, è destinato a migliorare la cultura imprenditoriale presso università e istituti di ricerca.

L'iniziativa WIN, che mira a mobilitare capitali per la crescita e l'innovazione in Germania, ha ottenuto impegni da parte di banche, compagnie assicurative e imprese industriali. L'obiettivo è quello di creare da cinque a dieci startup innovative orientate all'eccellenza, che promuoveranno spin-off innovativi e basati sulla scienza. Queste decisioni istituzionali segnalano una crescente consapevolezza politica dell'importanza strategica del finanziamento dell'innovazione.

Disparità regionali e dinamiche degli ecosistemi

Il panorama delle startup tedesche presenta significative differenze regionali. Berlino rappresenta la quota maggiore con il 18,8%, seguita da vicino dalla Renania Settentrionale-Vestfalia con il 18,7% e dalla Baviera con il 15,0%, con Monaco di Baviera, centro importante, che contribuisce con il 7,5%. I quattro stati federali di Baviera, Renania Settentrionale-Vestfalia, Baden-Württemberg e Sassonia dominano le statistiche di candidatura e approvazione per i programmi EXIST.

Quasi un terzo dei fondatori considera la propria azienda una startup deep-tech. Il German Startup Monitor 2025 mostra che la ricerca, il trasferimento di conoscenze e l'eccellenza tecnologica stanno diventando fattori cruciali. Il panorama delle startup di intelligenza artificiale nel 2025 comprende 935 startup, con un aumento del 36% rispetto all'anno precedente. Un terzo delle startup di intelligenza artificiale in Germania ha sede universitaria e si concentra sulla ricerca, il che offre un potenziale significativo per il trasferimento della ricerca d'avanguardia in applicazioni pratiche.

Nel settore DefenseTech sta emergendo una tendenza degna di nota. Nel 2025, quasi 900 milioni di euro sono confluiti in questo settore, il doppio del capitale rispetto all'intero anno precedente. L'1,7% delle startup si rivolge a clienti militari, mentre un altro 24,1% sviluppa prodotti a duplice uso. L'Agenda High-Tech identifica esplicitamente la ricerca in materia di sicurezza e difesa come una delle aree di ricerca strategiche in cui investire.

Tuttavia, le dinamiche di cooperazione tra startup e aziende consolidate mostrano una tendenza preoccupante. Solo il 56% delle startup collabora attualmente con aziende consolidate, il che rappresenta un calo significativo e una riduzione delle opportunità di crescita. Questa minore intensità di cooperazione è problematica perché la combinazione di agilità delle startup con competenze di scalabilità industriale è fondamentale per il successo nel settore deep tech.

Anche la propensione ad avviare un'attività imprenditoriale sta mostrando tendenze critiche. Sebbene il 78,3% dei fondatori esprima il desiderio di avviare un'altra attività, si tratta di un calo significativo rispetto a quasi il 90% di due anni fa. Inoltre, il 28,5% dei potenziali fondatori sta valutando l'idea di avviare un'attività all'estero. Questi dati segnalano una certa disillusione nei confronti della situazione in Germania.

Prospettive per un riallineamento strategico

L'analisi del panorama tedesco delle tecnologie avanzate rivela una complessa tensione tra punti di forza esistenti e debolezze sistemiche. La Germania vanta un'eccellente ricerca di base, una solida base industriale e una cultura ingegneristica riconosciuta a livello internazionale. Tuttavia, questi vantaggi devono essere concentrati in modo più coerente sulle tecnologie che plasmeranno i mercati di domani.

La necessità di intervenire si estende su diverse dimensioni. In primo luogo, i processi di finanziamento devono essere radicalmente accelerati. L'esperienza di SPRIND dimostra che strutture di finanziamento agili sono possibili e portano a un successo misurabile. In secondo luogo, è necessario colmare il divario di scala nel finanziamento della crescita. Gli strumenti promessi, come il Fondo Germania e il Fondo Futuro II, devono essere rapidamente resi operativi. In terzo luogo, è necessaria una più stretta collaborazione tra ricerca, industria e politica per rendere più efficaci il trasferimento tecnologico e la scalabilità.

L'Agenda High-Tech, con la sua attenzione su sei tecnologie chiave e la fine di un approccio frammentato ai finanziamenti, punta nella giusta direzione. Il Cancelliere Merz ha dichiarato la politica dell'innovazione la massima priorità del Governo Federale. Misure concrete vengono avviate con il piano d'azione per la fusione nucleare, la strategia nazionale per la microelettronica e le iniziative di finanziamento previste per i modelli di intelligenza artificiale di prossima generazione.

Il successo di queste misure dipenderà dalla significativa riduzione del tempo tra l'annuncio politico e l'impatto tangibile. Tecnologie come l'intelligenza artificiale si stanno sviluppando così rapidamente che i tradizionali approcci di finanziamento dei progetti, tradizionalmente lenti, non riescono a tenere il passo. Deve essere più facile apportare modifiche ai progetti di finanziamento in corso e tenere conto dei progressi intermedi dello sviluppo tecnologico.

Il panorama competitivo internazionale non ammette ritardi. L'aumento degli investimenti in ricerca e sviluppo porterà a un significativo aumento a lungo termine del prodotto interno lordo. Chi non riuscirà a padroneggiare le tecnologie chiave del futuro ne sarà dominato. Senza le proprie competenze, la Germania perderà non solo prosperità, ma anche sicurezza.

Il governo tedesco ha riconosciuto l'importanza strategica dell'innovazione. Ora, un'implementazione coerente è fondamentale. La Germania non ha bisogno di fare tutto da sola o di padroneggiare nei dettagli ogni tecnologia chiave. Ciò di cui ha bisogno sono competenze uniche a livello globale in settori tecnologici selezionati per rispondere in modo appropriato al mutevole scenario geopolitico. I prossimi anni diranno se questa consapevolezza potrà tradursi in successi di innovazione sostenibile o se la Germania continuerà a lasciare il suo primato tecnologico ad altri nel tratto finale.

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