Evento di EPP SME Defence e SME Europe con Riho Terras sul tema “Il futuro della difesa europea e delle PMI”

Quando e dove si è svolto l'incontro di esperti sul futuro della difesa europea e chi ne è stato l'organizzatore?

Martedì 10 febbraio si è tenuta un'importante riunione di esperti presso il Parlamento europeo a Strasburgo. L'evento è stato organizzato da PPE PMI Difesa e SME Europe. La riunione è stata presieduta e moderata dall'eurodeputato Riho Terras, che non solo è presidente dell'Iniziativa PMI Difesa del PPE, ma anche vicepresidente della Sottocommissione per la Sicurezza e la Difesa (SEDE) del Parlamento europeo. Il tema centrale della riunione è stato "Il futuro della difesa europea e delle PMI", con particolare attenzione all'integrazione strategica delle piccole e medie imprese (PMI) nell'architettura di sicurezza europea.

Quale contesto politico e finanziario ha delineato Riho Terras all'inizio della discussione?

Riho Terras ha aperto la discussione inserendo l'urgenza del tema nel contesto immediato dei negoziati in corso sul Quadro Finanziario Pluriennale (QFP) per il periodo 2028-2034. Ha sottolineato con enfasi che i futuri strumenti di finanziamento dell'Unione Europea devono essere concepiti per rafforzare una base industriale europea della difesa resiliente e competitiva. Per Terras, il prossimo quadro finanziario è uno strumento cruciale per tracciare la strada per la sicurezza a lungo termine dell'Europa. Ha sottolineato che le risorse finanziarie devono essere impiegate strategicamente, non solo per mantenere lo status quo, ma per costruire una reale resilienza.

Quali priorità specifiche ha menzionato Terras in merito alle PMI e all'innovazione?

L'eurodeputato ha sottolineato l'importanza cruciale del sostegno alle piccole e medie imprese (PMI), della promozione dell'innovazione e dell'aumento della capacità produttiva. Ha posto particolare enfasi sulla necessità di ridurre drasticamente gli ostacoli amministrativi nel settore della difesa. Ha osservato che l'attuale Commissione europea ha già compiuto progressi in materia di difesa e competitività durante i suoi primi 15 mesi di mandato, citando come esempi l'iniziativa SAFE e gli sforzi iniziali per ridurre la burocrazia. Terras ha inoltre sottolineato l'importanza storica dell'istituzione, per la prima volta, di un Commissario dedicato alla Difesa e allo Spazio. Questo, ha affermato, rappresenta un passo essenziale per promuovere una più stretta cooperazione tra gli Stati membri e per liberare meglio il potenziale industriale europeo. Infine, ha chiesto una chiara definizione del ruolo delle PMI accanto ai grandi appaltatori principali (i cosiddetti PRIME) e un'equa ed efficace applicazione della flessibilità nel finanziamento della difesa.

Prospettiva del settore ed esperienza pratica: come ha descritto Markus Becker l'attuale ruolo delle PMI nella difesa europea?

Markus Becker, presidente del gruppo di lavoro sulla difesa di SME Connect, ha contribuito alla discussione con la prospettiva del settore, evidenziando il ruolo concreto che le PMI già svolgono nella difesa europea. Ha fatto riferimento all'esperienza della sua azienda nella fornitura di soluzioni logistiche e infrastrutturali avanzate. Becker ha sottolineato che le PMI non sono una riserva teorica, ma attori attivi che operano ad alto livello operativo. Ha corroborato questa affermazione citando recenti lavori per le forze armate europee, tra cui le risposte alle richieste della NATO e progetti con partner come l'Esercito svizzero. Questi esempi hanno dimostrato che le PMI possiedono capacità di difesa critiche.

Quali sono stati i principali ostacoli individuati dall'industria per un maggiore coinvolgimento delle PMI?

Nonostante le loro comprovate capacità, le PMI si trovano ad affrontare sfide significative, secondo Becker. Ha sottolineato che, pur possedendo le competenze tecniche e la capacità innovativa necessarie, queste aziende sono ostacolate da complessi ostacoli amministrativi e normativi. Questi oneri burocratici spesso rendono difficile per le piccole imprese realizzare appieno il loro potenziale o rispondere rapidamente alle nuove esigenze. La discrepanza tra l'eccellenza operativa delle PMI e gli oneri amministrativi che devono gestire è stata identificata come uno dei problemi principali che richiedono urgentemente soluzioni politiche.

Sfide per le startup e le aziende tecnologiche: chi rappresenta gli interessi delle startup del settore della difesa e qual è la struttura di questo settore?

Fritz von Stülpnagel, CEO di DefenceTech Europe, ha rappresentato gli interessi delle giovani aziende tecnologiche. Ha presentato la sua organizzazione come un'associazione paneuropea fondata per dare alle startup del settore difesa una voce specifica a livello europeo. Nella sua analisi, ha osservato che, mentre molte startup del settore difesa si concentrano su software e tecnologie a duplice uso, c'è anche un numero crescente di aziende che sviluppano soluzioni hardware. Questa diversificazione dimostra che l'innovazione nel settore della difesa non è più trainata esclusivamente dai produttori di armi di grandi dimensioni, ma sempre più da startup agili.

Quali problemi specifici ha affrontato von Stülpnagel in merito alle catene di fornitura e ai finanziamenti?

Un punto chiave della presentazione di von Stülpnagel è stata l'osservazione che le catene di fornitura nel settore delle tecnologie per la difesa non sono ancora pienamente europee. Ha sottolineato, tuttavia, che queste catene di fornitura vengono gradualmente rafforzate dalle startup, il che può contribuire all'autonomia strategica dell'Europa. Un ostacolo critico alla crescita di queste innovazioni è l'accesso al capitale privato. Von Stülpnagel ha spiegato che gli investimenti privati ​​sono essenziali per la diffusione delle innovazioni. In questo contesto, ha sottolineato le sfide in corso relative ai criteri ESG (Environmental, Social, Governance). Le aziende del settore della difesa sono spesso evitate da investitori e banche a causa di interpretazioni rigorose dei criteri ESG, che ostacolano significativamente la loro capacità di reperire capitali.

Cosa è stato detto sulla mobilità militare e sulle procedure doganali?

Oltre agli aspetti finanziari, von Stülpnagel ha evidenziato anche i problemi logistici. Ha espresso preoccupazione per la mancanza di mobilità militare per i beni industriali. In particolare, le complesse procedure doganali continuano a rappresentare un ostacolo significativo. Questi ostacoli burocratici compromettono la capacità delle startup di consegnare rapidamente i loro prodotti, il che ha un impatto negativo anche sul sostegno all'Ucraina. L'incapacità di trasferire rapidamente attrezzature e tecnologie oltre confine è stata identificata come una debolezza che riduce la reattività dell'industria della difesa europea in caso di crisi.

Hub per la sicurezza e la difesa - Immagine: Xpert.Digital

Il Security and Defence Hub offre consulenza specialistica e informazioni aggiornate per supportare efficacemente aziende e organizzazioni nel rafforzamento del loro ruolo nella politica europea di sicurezza e difesa. Lavorando a stretto contatto con il gruppo di lavoro SME Connect Defence, promuove in particolare le piccole e medie imprese (PMI) che desiderano sviluppare ulteriormente la propria capacità innovativa e la propria competitività nel settore della difesa. In qualità di punto di contatto centrale, il Security Hub crea quindi un ponte cruciale tra le PMI e la strategia di difesa europea.

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La strategia della Commissione europea: quali priorità ha delineato Simonas Šatūnas per la Commissione europea?

Simonas Šatūnas, Capo di Gabinetto del Commissario UE per la Difesa e lo Spazio, ha delineato le priorità della Commissione in materia di difesa. Queste si concentrano su competitività, coordinamento e scalabilità industriale. Šatūnas ha offerto un'analisi sobria della situazione attuale: nonostante l'aumento della spesa per la difesa negli Stati membri, l'Europa continua ad affrontare un significativo divario di capacità. Questo divario è il risultato di anni di investimenti insufficienti e di una politica di appalti frammentata in cui gli interessi nazionali hanno spesso prevalso sull'efficienza collettiva.

Cosa significa l'obiettivo di spendere non solo di più, ma "di meglio" denaro?

Secondo Šatūnas, l'obiettivo dichiarato della Commissione non è semplicemente quello di aumentare i bilanci, ma di utilizzare le risorse in modo più efficiente, in altre parole, di "spendere meglio". Questo obiettivo deve essere raggiunto attraverso la promozione di progetti di appalto congiunti, la pianificazione a lungo termine e l'uso coordinato di strumenti come l'iniziativa SAFE e il proposto Fondo europeo per la competitività. L'idea è quella di creare sinergie ed evitare duplicazioni strutturali al fine di ottenere maggiori capacità militari per ogni euro investito.

Quale ruolo prevede la Commissione per le PMI e quali nuovi strumenti sono previsti?

Šatūnas ha sottolineato che le PMI sono una componente fondamentale dell'ecosistema della difesa. Tuttavia, ha riconosciuto che queste aziende spesso faticano a compiere la transizione dall'innovazione alla scalabilità industriale e al lancio sul mercato. Per affrontare questo problema, ha presentato diversi strumenti nuovi e futuri, progettati per supportare le PMI innovative in modo più rapido e flessibile. Tra questi, meccanismi di finanziamento mirati e programmi che facilitano la cooperazione e la sperimentazione tecnologica direttamente in Ucraina. Ha concluso suggerendo che i finanziamenti a livello UE dovrebbero fungere da leva per allineare gli sforzi nazionali e intensificare la cooperazione, piuttosto che semplicemente sostituire la spesa nazionale per la difesa.

Analisi della discrepanza tra ambizione e realtà: quali preoccupazioni sono state sollevate in merito alle ambizioni politiche rispetto all'attuazione industriale?

Il dibattito svoltosi durante la riunione di esperti ha evidenziato una diffusa preoccupazione per il divario tra le ambizioni politiche dell'UE e la loro effettiva attuazione industriale. I partecipanti hanno sottolineato che la mancanza di contratti a lungo termine e di una domanda prevedibile scoraggia gli investimenti privati ​​nel rafforzamento delle capacità. Senza una pianificazione certa, le aziende sono restie a investire in costosi impianti di produzione e personale, il che a sua volta ostacola la crescita dell'industria europea della difesa.

Quali oneri amministrativi sono stati particolarmente evidenziati dalle PMI?

Le PMI lamentano pesanti oneri amministrativi. Tra questi rientrano, in particolare, i controlli sulle esportazioni, le normative doganali, i requisiti ESG e l'accesso ai finanziamenti. Questi fattori vincolano risorse che dovrebbero essere effettivamente investite in ricerca, sviluppo e produzione. La complessità di queste normative si rivela spesso proibitiva per le aziende più piccole, prive di ampi uffici legali e di compliance, come le principali aziende del settore della difesa.

Come è stata affrontata la questione della dipendenza e dell'autonomia strategica?

Un altro tema importante è stata la dipendenza dell'Europa da fornitori extraeuropei per i componenti critici. Questa è stata ampiamente riconosciuta come una vulnerabilità. Allo stesso tempo, i partecipanti hanno concordato sul fatto che una completa autonomia non fosse realistica. L'attenzione dovrebbe invece concentrarsi sulla riduzione delle dipendenze critiche e sulla diversificazione delle catene di approvvigionamento, senza pretendere di essere in grado di produrre tutto a livello nazionale. La mobilità militare per i beni industriali legati alla difesa è stata ancora una volta identificata come un problema importante e irrisolto che ostacola l'integrazione industriale in Europa.

Quali lezioni abbiamo imparato dalla guerra in Ucraina?

Il dibattito si è concentrato principalmente sull'Ucraina, come esempio concreto che illustra la necessità di velocità, flessibilità e innovazione continua. L'esperienza del conflitto ucraino dimostra che rigidi processi di approvvigionamento e lunghi cicli di sviluppo sono dannosi nella guerra moderna. La capacità di adattarsi rapidamente e di aumentare rapidamente la produzione è stata ritenuta essenziale per la futura progettazione della politica di difesa europea.

Quale conclusione ha tratto Riho Terras nel suo discorso conclusivo?

Nel suo discorso conclusivo, Riho Terras ha chiesto soluzioni pragmatiche. Ha sollecitato un approccio che bilanci l'urgenza della situazione di sicurezza, le reali esigenze di sicurezza e le realtà industriali. Terras ha ribadito l'impegno del Gruppo PPE per la Difesa delle PMI a garantire che le prospettive delle PMI siano considerate nella politica di difesa dell'UE. Ha sottolineato che le promesse non sono sufficienti e devono essere seguite da azioni concrete.

Quali sono le richieste principali per rafforzare la base industriale della difesa europea?

La tavola rotonda ha concluso che il rafforzamento della base dell'industria europea della difesa richiede più di un semplice aumento dei bilanci. Richiede soprattutto prevedibilità, coordinamento e quadri normativi realistici. Le PMI sono state costantemente identificate come essenziali per la resilienza e l'innovazione, ma sono state ritenute insufficientemente supportate dai sistemi attuali. È emerso un consenso sulla necessità che gli strumenti dell'UE siano più semplici, più rapidi e meglio allineati alle esigenze operative.

Perché è necessario un dialogo continuo tra Parlamento, Commissione e industria?

I partecipanti hanno convenuto che gli insegnamenti tratti dall'Ucraina debbano essere centrali nella futura definizione delle politiche, in particolare per quanto riguarda la rapida scalabilità e adattabilità. Un dialogo continuo e intenso tra il Parlamento europeo, la Commissione e l'industria è stato ritenuto essenziale per il raggiungimento di questi obiettivi. Solo attraverso uno stretto coordinamento tra tutte le parti interessate è possibile ridurre gli ostacoli burocratici e creare un'autentica unione della difesa, fondata su una solida base industriale.

Konrad Wolfenstein

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