Compensazione del prezzo dell'elettricità contro prezzo dell'elettricità industriale: come una norma UE mina il prezzo dell'elettricità industriale in Germania

Il grande malinteso sul prezzo dell'elettricità: perché i politici stanno ingannando l'industria cartaria

Errore nella carta igienica: come una norma UE mina il prezzo dell'elettricità industriale in Germania

L'introduzione del nuovo prezzo dell'elettricità per l'industria è stata celebrata dai politici come una pietra miliare storica: una mossa liberatoria volta a proteggere i settori ad alta intensità energetica, come la produzione di carta igienica, dalla concorrenza internazionale. Tuttavia, dietro queste grandi promesse si cela un enorme problema dal punto di vista della normativa sugli aiuti di Stato: la misura semplicemente non si applica all'industria cartaria tedesca. Le aziende che già beneficiano del sistema di compensazione del prezzo dell'elettricità sono escluse dal nuovo fondo a causa delle rigide normative UE. Invece del salvataggio promesso, un settore già in difficoltà a causa di un drastico calo della produzione e di costi energetici enormi si trova ad affrontare una comunicazione politica del tutto irrealistica. Questo articolo esamina perché le aspirazioni politiche e la realtà economica divergono così drasticamente in merito al prezzo dell'elettricità per l'industria, quale pericolo ciò rappresenti per la Germania come polo economico e di cosa ha realmente bisogno l'industria cartaria per superare la sua crisi strutturale.

Quando la comunicazione politica e la realtà economica divergono

L'annuncio del prezzo dell'elettricità per l'industria tedesca nel 2025 è stato salutato dai politici come una svolta storica per la Germania in quanto polo industriale. La ministra federale dell'Economia, Katherina Reiche (CDU), ha parlato di un sollievo complessivo per le industrie ad alta intensità energetica, e il Ministero federale dell'Economia e dell'Energia (BMWi) ha citato i produttori di carta igienica come esempio lampante dell'efficacia del nuovo strumento. Tuttavia, questa rappresentazione è di fatto inesatta su un punto chiave, e le conseguenze di tale inesattezza per il settore interessato sono significative.

Un unico strumento per 91 settori, ma non lo stesso per tutti

Il nuovo prezzo dell'elettricità per il settore industriale è entrato in vigore retroattivamente il 1° gennaio 2026 e sarà valido fino alla fine del 2028. La Commissione europea ha approvato un aiuto complessivo di 3,8 miliardi di euro, con il quale lo Stato coprirà la differenza tra il prezzo di mercato e un prezzo obiettivo di 5 centesimi per kilowattora per le imprese ammissibili. Tale aiuto si basa sul quadro europeo per gli aiuti di Stato noto come Clean Industrial Deal State Aid Framework (CISAF), adottato dalla Commissione europea nel giugno 2025.

L'ammissibilità alla tariffa agevolata per l'elettricità industriale è determinata dalla cosiddetta lista KUEBLL, ovvero le linee guida dell'UE in materia di aiuti al clima, all'ambiente e all'energia. Questa lista comprende circa 91 settori economici, tra cui aziende dei settori chimico, del vetro, metallurgico e cartario. Sulla carta, il settore cartario sembra essere favorito, ed è proprio qui che nasce l'equivoco.

L'effettivo beneficio concesso non dipende unicamente dall'inclusione o meno di un'azienda nell'elenco. Secondo le norme UE in materia di aiuti di Stato, lo strumento è concepito per applicarsi solo al 50% del consumo annuo di energia elettrica di un'azienda, e solo sotto forma di sussidio fino a un massimo del 50% del prezzo all'ingrosso dell'energia elettrica. In pratica, ciò si traduce in un beneficio reale significativamente inferiore ai 5 centesimi per kilowattora discussi nel dibattito pubblico. Chiunque desideri combinare questo strumento con, o addirittura sostituire, la compensazione del prezzo dell'energia elettrica si troverà di fronte a un ostacolo fondamentale ai sensi della normativa sugli aiuti di Stato.

Compensazione del prezzo dell'energia elettrica e prezzo dell'energia elettrica industriale: due mondi, un unico settore

Il punto cruciale risiede nella relazione tra il nuovo prezzo dell'elettricità per l'industria e il meccanismo di compensazione del prezzo dell'elettricità (SPK) già esistente. L'SPK è uno strumento consolidato che fornisce alle imprese industriali ad alta intensità energetica una compensazione parziale per i costi indiretti della CO₂ nel prezzo dell'elettricità, derivanti dal Sistema europeo di scambio di quote di emissioni (EU ETS). Questi costi indiretti derivano dal fatto che i produttori di elettricità devono acquistare certificati di CO₂, il cui costo viene poi trasferito all'industria attraverso prezzi dell'elettricità più elevati. La Germania utilizza questo meccanismo di compensazione dal 2013.

L'industria della carta e della cellulosa rientra tra i settori coperti dal regime di compensazione del prezzo dell'energia elettrica. Per questo settore, il regime rimane lo strumento di sostegno principale e più rilevante dal punto di vista economico. Il motivo: per megawattora, il sostegno fornito dal regime è generalmente superiore al sussidio erogato tramite il nuovo prezzo industriale dell'energia elettrica. In questo contesto, un passaggio completo al nuovo prezzo industriale dell'energia elettrica appare economicamente poco conveniente per la maggior parte dei produttori di carta.

Inoltre, la normativa sugli aiuti di Stato vieta la cumulabilità. Il quadro normativo CISAF della Commissione europea vieta esplicitamente l'utilizzo simultaneo della compensazione del prezzo dell'energia elettrica e del prezzo industriale dell'energia elettrica per volumi di energia elettrica identici. Le aziende che richiedono il prezzo industriale dell'energia elettrica sono quindi escluse da tale tariffa per lo stesso consumo di energia elettrica. Sebbene formalmente esista un'opzione – un'azienda può allocare impianti o volumi di energia elettrica diversi a strumenti diversi – la separazione è complessa dal punto di vista amministrativo e risulta economicamente vantaggiosa solo in casi eccezionali. L'affermazione del BMWE secondo cui i produttori di carta igienica trarrebbero vantaggio dal nuovo strumento è pertanto fuorviante: per le aziende che già beneficiano di agevolazioni tramite il prezzo industriale dell'energia elettrica, quest'ultimo non rappresenta di fatto uno strumento di agevolazione rilevante.

L'intensità energetica come problema di localizzazione: la situazione strutturale dell'industria cartaria

Per comprendere le implicazioni di questo chiarimento, occorre considerare la situazione energetica dell'industria cartaria tedesca. Con un fabbisogno energetico annuo di oltre 50 terawattora, il settore è il terzo maggiore consumatore industriale di energia in Germania, dopo la produzione metallurgica e chimica. In alcune fasi della produzione, l'energia rappresenta dal 20 al 30% dei costi totali. Questa dipendenza strutturale rende il settore estremamente sensibile alle fluttuazioni dei prezzi dell'energia.

Gli ultimi anni hanno messo dolorosamente a nudo questa vulnerabilità. Nella prima metà del 2023, la produzione è crollata del 21% e le vendite del 25%. Il trend negativo è proseguito nel 2025: la produzione totale è diminuita di un ulteriore 2,5% su base annua, attestandosi a 18,7 milioni di tonnellate, e le vendite del settore sono calate del 5%. La situazione è particolarmente critica per le carte grafiche, la cui produzione in Germania è crollata del 16,7% nel 2025, più del doppio della media europea del 7%. Questa discrepanza è sintomatica: gli elevati prezzi dell'energia in Germania stanno accelerando il declino strutturale molto più che in altri paesi europei comparabili.

Gli effetti sulla struttura produttiva sono già visibili. Alla fine del 2025, in Germania erano operative solo 128 cartiere con 216 macchine, mentre cinque anni prima se ne contavano ancora 152 con 260 macchine. Ciò rappresenta un calo di oltre il 15% della capacità produttiva in cinque anni. Nello stesso periodo, il numero di dipendenti è diminuito da 45.600 a circa 41.000. Queste cifre non sono semplici dati statistici, ma piuttosto l'espressione di una graduale deindustrializzazione, aggravata da politiche energetiche inadeguate.

Perdita di carbonio e limiti degli strumenti di finanziamento

Lo strumento di compensazione dei prezzi dell'energia elettrica si basa su un chiaro obiettivo normativo: prevenire la cosiddetta "fuga di carbonio". Con questo termine si intende il trasferimento della produzione industriale verso paesi con normative climatiche meno rigorose, che paradossalmente porta a un aumento delle emissioni globali di CO₂ poiché l'utilizzo dell'energia altrove è meno efficiente. Il meccanismo di compensazione dei prezzi dell'energia elettrica è concepito per tutelare le imprese industriali ad alta intensità energetica nella concorrenza internazionale, senza compromettere gli incentivi alla protezione del clima previsti dal Sistema di scambio di quote di emissione dell'UE (ETS).

Di recente, l'UE ha ampliato significativamente questa logica. Nel dicembre 2025, la Commissione europea ha rivisto radicalmente le sue linee guida sugli aiuti di Stato al sistema ETS, consentendo alla Germania di estendere la compensazione dei prezzi dell'energia elettrica da 11 a 31 settori ammissibili. Ciò è dovuto al continuo aumento dei prezzi dei certificati di CO₂, che da allora hanno raggiunto circa 82 euro per certificato, incrementando considerevolmente i costi indiretti dell'energia elettrica per l'industria. Anche il tasso massimo di sostegno è stato aumentato dal 75 all'80%.

Per l'industria cartaria, questo ulteriore sviluppo del regime di compensazione supplementare dei prezzi (SPK) è fondamentalmente positivo. L'Associazione tedesca dell'industria cartaria (DIE PAPIERINDUSTRIE) non ha chiesto principalmente che il prezzo dell'energia elettrica per uso industriale fosse un meccanismo di sostegno, bensì la continuazione e l'ampliamento permanenti della compensazione dei prezzi dell'energia elettrica oltre il 2030. Questa posizione differenziata dell'associazione di categoria sottolinea come l'industria cartaria distingua con precisione tra gli strumenti disponibili – una sfumatura che a quanto pare non ha ricevuto sufficiente attenzione nella comunicazione pubblica del Ministero dell'Economia.

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Distorsione della concorrenza nel confronto europeo

Il dibattito sulla politica energetica in Germania non dovrebbe svolgersi in un vuoto nazionale. Uno sguardo ai paesi europei limitrofi rivela l'entità della distorsione competitiva subita dall'industria cartaria tedesca. In Austria, uno dei mercati di esportazione più importanti per i produttori di carta tedeschi, i produttori comparabili pagano il 50% in meno per l'elettricità, secondo uno studio dell'Istituto Austriaco di Tecnologia (AIT), mentre i costi di rete sono superiori del 75% rispetto alla Germania. Questa differenza di costo è di natura strutturale e non può essere completamente compensata nel breve termine da un singolo strumento di sussidio.

I concorrenti del Nord Europa, in particolare Finlandia e Svezia, beneficiano tradizionalmente di prezzi dell'energia più bassi, tariffe di rete favorevoli e un'infrastruttura energetica più orientata alle applicazioni industriali. I produttori di carta tedeschi si trovano quindi stretti in una morsa: mentre i costi di produzione aumentano a causa degli alti prezzi dell'energia, la domanda di carta per la stampa si sta erodendo a causa dei cambiamenti strutturali nel panorama dei media. Entrambi i fattori si verificano simultaneamente e si rafforzano a vicenda.

La conseguenza è un'accelerazione nello spostamento delle quote di mercato a favore dei concorrenti stranieri. Mentre la produzione di carta grafica in Germania è diminuita del 16,7% nel 2025, il calo europeo è stato solo del 7%. Questa differenza riflette direttamente lo svantaggio competitivo della Germania, ulteriormente aggravato da una comunicazione inefficace in materia di politica energetica, che lascia intendere un effetto positivo che in realtà non si concretizza.

La comunicazione delle politiche energetiche e le sue conseguenze

La presentazione pubblica errata da parte del Ministero federale dell'Economia e dell'Energia (BMWi) ha conseguenze concrete che vanno oltre la semplice inesattezza. Quando i produttori di carta igienica vengono citati pubblicamente come esempi dell'efficacia del prezzo dell'elettricità per uso industriale, anche se queste aziende operano nell'ambito del regime di compensazione del prezzo dell'elettricità e non possono effettivamente utilizzare tale prezzo per i volumi di energia elettrica rilevanti per il programma di sovvenzioni, si crea un quadro distorto della reale situazione delle sovvenzioni.

Ciò ha implicazioni pratiche. Le aziende che pianificano le proprie strategie di approvvigionamento energetico basandosi su queste informazioni potrebbero giungere a valutazioni errate in merito alla propria idoneità a ricevere sussidi e al relativo impatto finanziario. Inoltre, una comunicazione imprecisa mina la fiducia del settore nella competenza del governo federale in materia di politica energetica, una fiducia di cui c'è urgente bisogno data l'attuale incertezza nella pianificazione. Il presidente dell'associazione, Hans-Christoph Gallenkamp, ​​lo ha affermato senza mezzi termini: il futuro della Germania come polo industriale dipende da condizioni quadro competitive e da una pianificazione certa a lungo termine.

Anche il prezzo dell'energia elettrica per l'industria è soggetto a significative restrizioni, spesso trascurate nel dibattito pubblico. Per molte aziende, il beneficio effettivo ammonta a solo un centesimo per kilowattora o meno, poiché viene sovvenzionato solo il 50% dei consumi e il prezzo minimo di 5 centesimi si applica solo a questa quota. Inoltre, sussiste l'obbligo di reinvestire almeno il 50% del sussidio ricevuto in misure di decarbonizzazione. Il prezzo dell'energia elettrica per l'industria è quindi meno uno strumento di liquidità immediata e più un incentivo a lungo termine per la trasformazione – una funzione importante, ma che si discosta notevolmente dalla retorica politica.

Di cosa ha realmente bisogno l'industria cartaria

Un'attenta analisi della situazione dell'industria cartaria tedesca, basata su una solida politica energetica, porta a un programma d'azione ben definito, che si differenzia significativamente dalla comunicazione ufficiale del Ministero federale dell'Economia e dell'Energia (BMWi). L'associazione di categoria ha delineato in modo specifico tale programma nel suo documento programmatico per il biennio 2025/2026.

La massima priorità è il consolidamento e l'ampliamento permanenti della compensazione del prezzo dell'energia elettrica. Tale compensazione rappresenta lo strumento economicamente più efficace per il settore, in quanto compensa direttamente i costi indiretti della CO₂, che costituiscono il maggiore onere strutturale per l'industria cartaria. Limitare la durata di questo strumento comprometterebbe la pianificazione degli investimenti a lungo termine. Allo stesso tempo, è necessario mantenere le soglie per la riduzione degli oneri di rete previste dall'articolo 19, paragrafo 2, dell'Ordinanza sugli oneri di rete elettrica (StromNEV) – in particolare la soglia di 10 gigawattora – al fine di garantire un effetto di sollievo per le cartiere di medie dimensioni.

Inoltre, l'industria chiede tariffe competitive per l'utilizzo della rete elettrica industriale anche dopo il 2028 e l'estensione permanente della riduzione dell'imposta sull'elettricità. Queste richieste condividono un obiettivo comune: mirano a riduzioni dei costi strutturali e durature, non a sussidi temporanei. Sebbene il prezzo dell'elettricità per l'industria possa rappresentare un utile strumento di transizione per alcuni settori, non offre un sollievo significativo per l'industria cartaria, che è già tutelata dalla compensazione del prezzo dell'elettricità, finché rimane in vigore il divieto di cumulo e la SPK (Commissione federale svizzera per l'energia elettrica) offre maggiori agevolazioni.

Il cambiamento strutturale come compito continuo: oltre la questione del prezzo dell'energia

A prescindere dal dibattito sulla politica energetica, l'industria cartaria tedesca si trova ad affrontare una profonda trasformazione strutturale che va ben oltre il problema del prezzo dell'energia. La domanda di carta per la stampa è in declino strutturale, trainata dalla digitalizzazione del settore delle comunicazioni e dei media. Questo declino è irreversibile e non può essere arrestato da alcuna politica energetica.

Al contrario, i settori degli imballaggi e della carta igienica offrono prospettive di domanda più stabili, sebbene anche in questi comparti la pressione competitiva proveniente dall'estero sia considerevole. Nel 2025, il tasso di utilizzo della capacità produttiva dell'intero settore si attestava solo all'85%, cinque punti percentuali al di sotto del livello del 2020 e dieci punti percentuali al di sotto della media di lungo periodo (2000-2010). Questa sottoutilizzazione strutturale rappresenta un serio segnale di allarme, in quanto aumenta l'onere dei costi fissi per unità produttiva e indebolisce ulteriormente la posizione competitiva.

L'industria cartaria sta cercando di contrastare questa tendenza attraverso miglioramenti dell'efficienza, investimenti nelle energie rinnovabili e lo sviluppo di nuove linee di prodotto. Tuttavia, questa trasformazione richiede capitali di investimento e certezza nella pianificazione, entrambi compromessi da quadri normativi energetici inadeguati e fuorvianti. Una politica energetica basata su dati inesatti non può fornire una solida base per le decisioni di investimento aziendali.

La precisione come base di una politica economica responsabile

L'industria cartaria tedesca sta affrontando una grave crisi strutturale, caratterizzata da prezzi elevati dell'energia, distorsioni della concorrenza internazionale e calo della domanda di carte per la stampa. Ha bisogno di strumenti di politica energetica precisi e calibrati sulle sue specifiche esigenze, non di comunicazioni fuorvianti che promettono un sollievo che non si concretizza.

Il prezzo agevolato dell'energia elettrica per l'industria è un importante strumento di politica economica. Per le circa 2.000 aziende che possono effettivamente richiederlo, rappresenta un sostegno sostanziale. Tuttavia, per l'industria cartaria tedesca, che opera nell'ambito del regime di compensazione del prezzo dell'energia elettrica, nella sua forma attuale non costituisce uno strumento di sostegno rilevante, soprattutto a causa del divieto di cumulo degli aiuti di Stato e del regime di agevolazione SPK, economicamente più favorevole. Gli articoli di stampa che adottano acriticamente la presentazione del Ministero federale dell'Economia e dell'Energia (BMWE) contribuiscono alla disinformazione e ostacolano un adeguato dibattito politico.

Ciò di cui il settore ha bisogno, invece, è uno sviluppo affidabile e sostenibile della compensazione dei prezzi dell'elettricità, tariffe di rete competitive e una strategia energetica coerente a lungo termine. Questi requisiti potrebbero essere meno appetibili per i media rispetto all'annuncio di un nuovo strumento, ma riflettono la realtà economica di un settore per il quale l'elettricità non è solo un fattore di costo, ma un fattore vitale per la localizzazione.

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