Perché gli stati potenti esitano sulla protezione del clima: i quattro canali della ricchezza – Come le politiche climatiche stanno cambiando l'economia globale

Garantire la prosperità attraverso le politiche climatiche: un appello ad adottare misure concrete

Il ruolo della Germania nel cambiamento climatico globale: opportunità e sfide

La protezione del clima viene spesso descritta come un progetto puramente tecnico, incentrato sulla riduzione delle emissioni e sull'espansione delle energie rinnovabili. Tuttavia, questa visione è troppo semplicistica, poiché la decarbonizzazione rappresenta anche una lotta complessa per le risorse, con profonde conseguenze economiche e politiche. Un'analisi globale di 169 Paesi rivela che i loro interessi in materia di politica climatica divergono significativamente. Alcuni Paesi fortemente dipendenti dai combustibili fossili corrono rischi considerevoli, mentre altri, in particolare nel Sud del mondo, potrebbero trarre vantaggio da un'azione climatica ambiziosa. Questa situazione complessa solleva non solo questioni di giustizia e prosperità nazionale, ma pone anche importanti sfide ai decisori politici. La chiave per una politica climatica efficace risiede nella comprensione di questi diversi interessi e nella loro traduzione in azioni collettive. Solo in questo modo è possibile affrontare efficacemente il riscaldamento globale senza creare una distribuzione ineguale di costi e benefici.

La protezione del clima come lotta globale per la distribuzione

Il mondo potrebbe vincere, ma i suoi stati più potenti hanno sorprendentemente pochi incentivi a fare la cosa giusta in fretta

La protezione del clima viene spesso descritta come un progetto tecnico: riduzione delle emissioni, espansione delle energie rinnovabili, ristrutturazione degli edifici, elettrificazione dei trasporti e trasformazione dei processi industriali. Questa descrizione non è errata, ma rimane economicamente incompleta. La decarbonizzazione è al contempo una rivalutazione su larga scala di beni, siti produttivi, risorse naturali, infrastrutture e potere politico. Determina quali giacimenti perdono valore, quali regioni generano nuove rese energetiche, quali economie evitano i danni climatici e quali Stati potrebbero essere remunerati per il sequestro di anidride carbonica in futuro. Pertanto, la politica climatica non è solo politica ambientale, ma anche politica distributiva, industriale, commerciale, finanziaria e di sicurezza.

Uno studio globale condotto su 169 paesi mette in evidenza questa dimensione distributiva. Lo studio classifica i paesi in base alle conseguenze economiche delle politiche climatiche con diversi livelli di ambizione e considera quattro componenti chiave: il valore dell'estrazione di combustibili fossili, i danni previsti dai cambiamenti climatici, il potenziale dell'energia solare ed eolica e la capacità di sequestrare l'anidride carbonica nelle foreste e nelle aree naturali gestite. Ne risultano cinque gruppi di paesi con interessi significativamente diversi. Diciannove paesi possono aspettarsi svantaggi considerevoli, 81 paesi ne trarranno vantaggi significativi, mentre 69 economie sperimenteranno cambiamenti relativamente moderati. Questo gruppo intermedio, apparentemente poco rilevante, è cruciale perché rappresenta la stragrande maggioranza della produzione economica globale e una quota considerevole delle emissioni globali.

La principale intuizione economica è quindi la seguente: il mondo intero ha un forte interesse a limitare il riscaldamento globale, ma questo interesse condiviso si frammenta a livello nazionale in analisi costi-benefici profondamente diverse. Alcuni paesi vedono minacciata la loro principale fonte di reddito. Altri trarrebbero il massimo vantaggio dalla riduzione dei danni, ma non dispongono né di capitali sufficienti né di influenza geopolitica. Altri ancora potrebbero facilmente accelerare la transizione, ma non ne traggono un beneficio immediato così rilevante in proporzione alle dimensioni delle loro economie. Questa divergenza tra benefici globali e incentivi nazionali spiega una parte significativa dell'inerzia politica.

Quattro canali di creazione di ricchezza stanno cambiando l'economia globale

Il primo canale riguarda le risorse fossili. Se le politiche climatiche avranno successo, la domanda globale di carbone, petrolio e gas naturale diminuirà. Ciò non solo comporterà una perdita di quote di mercato per le singole aziende, ma porterà anche a una rivalutazione dei diritti di esplorazione, degli oleodotti, delle raffinerie, dei terminali di esportazione, delle centrali elettriche, dei porti specializzati e delle pretese di entrate governative. Un giacimento petrolifero ha un valore economico pari ai ricavi netti futuri previsti dalla sua produzione. Se le vendite previste diminuiscono o il prezzo realizzabile a lungo termine si riduce, questo asset si riduce già ora. Le politiche climatiche hanno quindi un impatto ben prima della fine effettiva della produzione, attraverso le aspettative, i costi di finanziamento e le decisioni di investimento.

Il secondo canale consiste nella prevenzione dei danni climatici. La riduzione del riscaldamento globale protegge i raccolti, la produttività del lavoro, la salute, gli edifici, le infrastrutture di trasporto e le risorse idriche. Questo beneficio appare spesso meno visibile nei conti nazionali rispetto a una nuova centrale elettrica o a una fabbrica. Un ponte intatto non fa notizia, ma ha un reale valore economico. Lo stesso vale per la prevenzione della siccità, la riduzione della mortalità legata al caldo o la diminuzione delle perdite assicurative. La protezione del clima non crea nuove risorse fisiche, ma previene la perdita di capitale esistente e di produzione futura.

Il terzo canale è rappresentato dal potenziale delle energie rinnovabili. Le regioni con elevata irradiazione solare, buone condizioni di vento, disponibilità di terreni e connessioni di rete adeguate possono generare energia a bassi costi marginali. Ciò crea opportunità per l'approvvigionamento di elettricità, lo sviluppo industriale, l'idrogeno verde, i combustibili sintetici e nuove relazioni di esportazione. È fondamentale, tuttavia, sottolineare che il solo potenziale naturale non garantisce rendimenti economici. Solo reti, impianti di stoccaggio, istituzioni affidabili, manodopera qualificata, consumatori solvibili e capitali accessibili possono trasformare l'energia solare ed eolica in risorse produttive.

Il quarto canale riguarda il sequestro del carbonio. Foreste, suoli, torbiere, mangrovie e altri ecosistemi possono assorbire e immagazzinare carbonio. Se tali servizi vengono misurati in modo credibile, garantiti in modo permanente e compensati a livello internazionale, le risorse naturali precedentemente sottovalutate acquisiranno un valore economico maggiore. Questa rivalutazione può rendere la conservazione delle foreste più attraente rispetto alla deforestazione a breve termine. Tuttavia, comporta anche dei rischi: metodi di misurazione inaffidabili, doppio conteggio, tempi di stoccaggio limitati, conflitti fondiari e il pericolo che le popolazioni locali perdano il controllo sui propri mezzi di sussistenza. Pertanto, una compensazione economicamente valida per il sequestro del carbonio richiede chiari diritti di proprietà, un monitoraggio efficace e un'equa partecipazione delle comunità locali.

Questi quattro canali operano simultaneamente e possono rafforzarsi o bilanciarsi a vicenda. Un paese esportatore di petrolio può perdere entrate dai combustibili fossili, ma allo stesso tempo possedere condizioni eccellenti per l'energia solare. Un paese ricco di foreste può beneficiare dei mercati del carbonio, ma essere particolarmente vulnerabile a siccità e incendi. Una nazione industrializzata può affrontare elevati costi di conversione, ma trarre vantaggio da danni evitati, innovazioni tecnologiche e riduzione delle importazioni di energia. Pertanto, la classificazione in gruppi di paesi descrive interessi dominanti, non destini immutabili.

Perché diciannove stati potrebbero effettivamente perdere

Tra i potenziali perdenti figurano principalmente i paesi produttori di petrolio fortemente dipendenti dai combustibili fossili, tra cui numerosi membri dell'OPEC, nonché paesi come il Canada e il Venezuela. Questo gruppo rappresenta quasi l'undici percento delle emissioni globali di anidride carbonica, ma solo circa il sei percento della produzione economica mondiale. Ciononostante, la loro influenza politica è maggiore di quanto questa quota economica lascerebbe intendere, poiché petrolio e gas sono materie prime strategiche. Influenzano i costi di trasporto, l'inflazione, la produzione industriale, le capacità militari e la stabilità della politica estera degli stati dipendenti dalle importazioni.

Per queste economie, la decarbonizzazione non significa semplicemente il declino di un singolo settore. In molti casi, le esportazioni di combustibili fossili finanziano i bilanci pubblici, le entrate in valuta estera, l'occupazione pubblica, i sussidi, le infrastrutture e la stabilità sociale. Se questa base di entrate crolla, si crea non solo un problema specifico del settore, ma anche un rischio di aggiustamento fiscale e sociale. Il governo perde flessibilità finanziaria, dovendo al contempo investire in nuove industrie, istruzione e sicurezza sociale. Quanto più tardi inizia la diversificazione, tanto più brusca può essere la trasformazione necessaria.

I paesi con elevati costi di estrazione, istituzioni deboli, una base industriale limitata e un'elevata dipendenza pubblica dalle rendite derivanti dalle risorse naturali sono particolarmente vulnerabili. I produttori con costi bassi possono inizialmente guadagnare quote di mercato quando la domanda globale cala, perché i fornitori più costosi sono costretti a uscire dal mercato. Questo effetto può ritardare l'eliminazione graduale delle risorse e innescare una corsa ai mercati rimanenti. Nel breve termine, ciò può persino portare a un aumento dell'estrazione, nonostante il valore a lungo termine in calo delle riserve di combustibili fossili. Questo crea un paradosso per le politiche climatiche: più credibile appare il calo futuro previsto della domanda, maggiore è l'incentivo per i singoli fornitori a monetizzare rapidamente le proprie riserve rimanenti.

In questo contesto, gli asset non redditizi comprendono ben più delle sole piattaforme petrolifere dismesse. Possono includere prestiti bancari, titoli di stato, fondi pensione, mercati immobiliari regionali e l'occupazione di lavoratori specializzati. Persino le infrastrutture progettate per decenni di utilizzo possono diventare non redditizie prematuramente. Ignorare questi rischi minaccia di provocare turbolenze nei mercati finanziari e ripercussioni politiche. Al contrario, se lo Stato si assume questi rischi con eccessiva generosità, si crea un incentivo perverso: i proprietari privati ​​mantengono i profitti del passato legato ai combustibili fossili, mentre la collettività sopporta le perdite della transizione.

Tuttavia, sarebbe troppo semplicistico considerare gli interessi di questi paesi come intrinsecamente ostili al clima. Molti di essi possiedono vaste aree, elevati livelli di irraggiamento solare, infrastrutture energetiche esistenti e competenze tecniche. Potrebbero continuare a svolgere parte del loro ruolo di esportatori anche in un mondo a basse emissioni di carbonio, ad esempio attraverso l'elettricità, l'idrogeno, l'ammoniaca, i metalli, i prodotti chimici o i servizi relativi ai sistemi energetici. Tuttavia, la transizione non avverrà automaticamente. Un paese che in passato ha venduto petrolio greggio non possiede automaticamente i prerequisiti competitivi per la produzione di impianti complessi o prodotti industriali ecocompatibili.

La strategia più credibile per i paesi esportatori di combustibili fossili consiste quindi in una combinazione di pianificazione fiscale prudente, diversificazione economica e un declino controllato degli investimenti in nuove attività estrattive. I ricavi derivanti dagli anni rimanenti di esportazione dovrebbero essere indirizzati maggiormente verso il capitale umano, le infrastrutture produttive e i settori competitivi a livello internazionale. Allo stesso tempo, si dovrebbe evitare di indebitarsi per progetti la cui redditività dipende da una domanda di combustibili fossili persistentemente elevata. Una politica climatica globale prevedibile è utile in questo senso, perché fornisce ai paesi un orizzonte di pianificazione più chiaro e limita i cicli caotici dei prezzi.

I grandi vincitori restano politicamente deboli

Dall'altro lato ci sono 81 paesi che hanno beneficiato in modo particolarmente evidente di ambiziose politiche di protezione climatica. Questi paesi ospitano circa il 35% della popolazione mondiale, eppure insieme generano solo il 13% circa della produzione economica globale. Questa discrepanza è al centro di un problema fondamentale di potere. Molte persone ed economie hanno molto da guadagnare, ma possiedono solo un'influenza limitata sui mercati dei capitali, sulle regole commerciali, sugli standard tecnologici e sui negoziati internazionali.

All'interno di questo gruppo, 51 paesi sono quelli che trarrebbero maggior beneficio dalla riduzione dei danni legati ai cambiamenti climatici. Si tratta prevalentemente di paesi del Sud del mondo, tra cui numerose economie africane. La loro vulnerabilità deriva da diversi fattori: temperature elevate, dipendenza dall'agricoltura pluviale, infrastrutture inadeguate, copertura assicurativa limitata e scarse riserve fiscali. Un evento estremo in questi paesi non colpisce solo i beni individuali. Può arrestare il progresso dello sviluppo, aumentare il debito pubblico, interrompere l'istruzione e aggravare l'instabilità politica.

In questi paesi, i benefici della protezione climatica sono particolarmente elevati rispetto al loro prodotto interno lordo. Tuttavia, ciò non significa che possano investire facilmente nel breve termine. I paesi con elevati profitti a lungo termine spesso si trovano ad affrontare costi di finanziamento elevati. Gli investitori privati ​​richiedono premi di rischio per tenere conto delle fluttuazioni valutarie, dell'incertezza politica, della debolezza dei consumatori di energia elettrica, dei cambiamenti normativi e della limitatezza dei mercati dei capitali. Di conseguenza, un parco solare in una località soleggiata può risultare più costoso da finanziare rispetto a un progetto analogo in un paese ricco con minore irraggiamento solare. Il potenziale fisico e il rendimento economicamente realizzabile divergono.

Altri tredici paesi presentano condizioni particolarmente favorevoli per l'energia solare ed eolica. Ciò potrebbe portare a una nuova strategia di sviluppo. L'elettricità a prezzi accessibili migliora l'approvvigionamento per famiglie e imprese, riduce la dipendenza dalle importazioni e può attrarre produzioni ad alta intensità energetica. Tuttavia, la semplice installazione del maggior numero possibile di pannelli solari non è sufficiente per un'esportazione di successo. Sono essenziali reti resilienti, impianti di accumulo, infrastrutture portuali, contratti di acquisto di energia a lungo termine e una politica industriale che consenta la creazione di valore a livello locale senza sovvenzionare permanentemente strutture inefficienti.

Diciassette paesi potrebbero trarre particolare vantaggio dalla loro capacità di sequestro del carbonio. Foreste e altre aree naturali potrebbero diventare beni remunerati a livello internazionale. Un simile sviluppo avrebbe un impatto economico significativo, poiché integrerebbe la conservazione della natura nei calcoli degli attori pubblici e privati. Tuttavia, i pagamenti per lo stoccaggio del carbonio non devono trasformarsi in una licenza a buon mercato per continuare a emettere carbonio nei paesi ricchi. Devono essere aggiuntivi, permanenti e verificabili. Inoltre, una parte sostanziale dei proventi deve raggiungere le comunità che effettivamente proteggono foreste e paesaggi.

Il termine "vincitore" può quindi essere fuorviante. Descrive un risultato potenziale, non garantito. Senza finanziamenti favorevoli, capacità istituzionali, trasferimento tecnologico e accesso ai mercati, un Paese può rimanere povero nonostante significativi vantaggi naturali. Nel peggiore dei casi, esporta idrogeno verde o materie prime mentre la sua popolazione soffre per la carenza di elettricità e la maggior parte del suo valore aggiunto finisce all'estero. Le politiche climatiche sarebbero quindi più progressiste dal punto di vista ecologico, ma perpetuerebbero vecchi schemi di dipendenza.

Una trasformazione equa deve offrire a questi paesi più di semplici prestiti per progetti. Servono sussidi per i beni pubblici, garanzie contro i rischi politici e valutari, la partecipazione delle banche multilaterali di sviluppo, la riduzione del debito nei casi particolarmente difficili e entrate affidabili dai mercati internazionali. Altrettanto importanti sono la formazione, i fornitori locali, le reti elettriche regionali e contratti trasparenti. Solo allora il potenziale teorico si tradurrà in guadagni duraturi in termini di produttività e prosperità.

Il potente centro determina il ritmo

Il gruppo politicamente più importante comprende 69 economie, tra cui Stati Uniti, Cina, Stati membri dell'Unione Europea e quindi anche la Germania. Questi paesi rappresentano circa l'81% della produzione economica globale e il 59% della popolazione mondiale. Né i rischi del cambiamento climatico né i benefici finanziari derivanti dalla protezione del clima sono così drastici, in rapporto alla loro produzione economica nelle quattro dimensioni esaminate, come lo sono per i vincitori e i perdenti più evidenti. In termini assoluti, tuttavia, i danni evitati e le nuove opportunità di investimento possono essere enormi.

Questo gruppo di paesi può essere definito moderatamente colpito, ma tutt'altro che insignificante. Al contrario: controlla la maggior parte dei mercati finanziari, dei brevetti, delle catene di approvvigionamento industriali, della domanda e della potenza militare. Stabilisce gli standard per veicoli, acciaio, prodotti chimici, batterie, rendicontazione finanziaria e beni commercializzati. Se introducesse normative ambiziose, le decisioni di investimento cambierebbero ben oltre i suoi confini. Se esitasse, gli obiettivi climatici internazionali perderebbero credibilità.

Il livello di interesse relativamente basso mostrato da questo gruppo è economicamente comprensibile. Le economie ricche e diversificate possono assorbire parzialmente i danni, adattare le infrastrutture e assicurarsi contro i rischi. Allo stesso tempo, la decarbonizzazione comporta costi visibili: gli impianti esistenti vengono ammodernati, le reti elettriche ampliate, gli edifici ristrutturati e i modelli di consumo modificati. I benefici derivanti dai danni evitati si manifestano spesso nel futuro e sono ampiamente distribuiti nella società. I ​​costi, d'altro canto, si concentrano in settori, regioni e famiglie specifici. Politicamente, le perdite concentrate sono spesso più efficaci dei guadagni distribuiti.

C'è anche un problema di tempistica. I governi ragionano in termini di cicli elettorali, le aziende in cicli di investimento e le famiglie in bilanci mensili. La protezione del clima, invece, manifesta una parte significativa dei suoi benefici nell'arco di decenni. Chi oggi sostituisce un sistema costoso ne sopporta i costi immediatamente; chi, in tal modo, previene danni futuri, difficilmente riesce a percepire il proprio contributo individuale al beneficio. Questa asimmetria incoraggia la procrastinazione. Spiega anche perché gli obiettivi astratti a lungo termine vengono adottati più facilmente rispetto alle misure concrete a breve termine.

Allo stesso tempo, una visione puramente relativa sottovaluta il potenziale di innovazione delle grandi economie. Queste dispongono di istituti di ricerca, capitali, esperienza industriale e ampi mercati interni. Investimenti in batterie, reti elettriche, pompe di calore, acciaio a basse emissioni o combustibili sintetici possono innescare curve di apprendimento e ridurre i costi a livello globale. Chi definisce precocemente standard ed economie di scala può raccogliere rendite tecnologiche e vantaggi in termini di esportazioni. Al contrario, chi agisce troppo tardi rischia di dipendere da catene di approvvigionamento estere.

Il gruppo dei paesi moderati non è quindi neutrale. È al contempo l'arbitro e l'attore più importante. Le sue decisioni determinano se i capitali rimarranno legati ai combustibili fossili o confluiranno in nuovi sistemi. Il fatto che questi paesi non siano i maggiori beneficiari in termini relativi non diminuisce la loro responsabilità. Piuttosto, dimostra perché i soli appelli morali non bastano. Le politiche climatiche devono essere concepite in modo tale che i loro benefici economici diventino visibili all'interno di questi paesi, siano ampiamente distribuiti e politicamente sostenibili.

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Il vantaggio della Germania non sta nell'attendere

La Germania rientra tra le economie con un impatto moderato. Ciò non deve indurre a concludere che una transizione lenta sia economicamente vantaggiosa. In quanto paese altamente industrializzato, orientato all'esportazione e dipendente dalle importazioni di energia, la Germania si trova ad affrontare rischi e opportunità particolari. È meno colpita dalla perdita delle proprie entrate derivanti dai combustibili fossili rispetto ai principali esportatori di petrolio e gas. Allo stesso tempo, una parte significativa della sua creazione di valore dipende da industrie ad alta intensità energetica, dalla produzione automobilistica, dall'ingegneria meccanica e da complesse catene di approvvigionamento.

La principale sfida in termini di politica economica è conciliare la decarbonizzazione con la qualità del territorio. Prezzi dell'energia elevati o volatili possono scoraggiare gli investimenti, soprattutto se reti, centrali elettriche, impianti di stoccaggio e permessi non sono disponibili in tempo. Tuttavia, anche i sussidi permanenti per ogni struttura produttiva esistente sarebbero problematici. Potrebbero perpetuare modelli di business non competitivi nel lungo termine e trasferire i rischi sui contribuenti. Un approccio più sensato consiste in un'architettura di trasformazione affidabile che crei infrastrutture, limiti i rischi di investimento e, al contempo, fornisca chiari incentivi per l'efficienza e l'innovazione.

La Germania può trarre vantaggio dalla riduzione dei danni climatici, anche se tale beneficio appare inferiore, in rapporto all'economia complessiva, rispetto a quello di paesi più poveri e più esposti. Inondazioni, ondate di calore, bassi livelli idrici e danni a foreste, agricoltura o infrastrutture generano costi reali. Inoltre, gli impatti climatici internazionali si ripercuotono sull'economia tedesca attraverso le catene di approvvigionamento, le migrazioni, i prezzi dei prodotti alimentari e l'instabilità geopolitica. L'idea che un paese ricco possa adattarsi in modo isolato ai cambiamenti climatici incontrollati sottovaluta queste interconnessioni.

In termini di politica industriale, la Germania deve distinguere tra resilienza strategica e autarchia costosa. Non tutti i componenti di una catena del valore verde devono essere prodotti a livello nazionale. Tuttavia, le dipendenze critiche da apparecchiature di rete, elettronica di potenza, materiali per batterie o determinate materie prime dovrebbero essere diversificate. Gli appalti europei, il riciclo, le partnership a lungo termine e le relazioni commerciali aperte sono generalmente più efficienti del tentativo di replicare a livello nazionale tutte le fasi produttive.

Per l'accettazione sociale, la distribuzione dei costi è fondamentale. L'aumento dei prezzi della CO₂ può essere efficace, ma grava in modo diverso sulle famiglie. Le persone che vivono in aree rurali, i pendolari, gli inquilini di edifici scarsamente isolati e le famiglie a basso reddito hanno meno capacità di adattamento. Se i ricavi vengono restituiti in modo trasparente o utilizzati per interventi mirati e infrastrutture pubbliche, le politiche climatiche possono diventare più equilibrate dal punto di vista sociale. Se l'utilizzo di questi fondi rimane poco chiaro, si crea l'impressione di un ulteriore onere fiscale senza alcun beneficio tangibile.

Il vantaggio a lungo termine della Germania non risiede quindi né nell'agire in isolamento a livello nazionale né nell'attendere che altri si attivino. Risiede piuttosto in una strategia europea che combini un ampio mercato, standard comuni, reti transfrontaliere, ricerca e influenza sulla politica commerciale. Ciò consente all'Europa di rafforzare i suoi moderati incentivi interni sfruttando la propria influenza sull'economia esterna. Tuttavia, questo presuppone che le norme rimangano prevedibili e che l'espansione delle infrastrutture fisiche proceda di pari passo con gli obiettivi normativi.

La politica climatica è principalmente politica di capitale

L'analisi del patrimonio nazionale chiarisce che la trasformazione si deciderà attraverso gli investimenti. I soli obiettivi di riduzione delle emissioni non bastano a costruire una rete elettrica o a finanziare una fabbrica. I capitali affluiscono laddove i rendimenti attesi sono commisurati al rischio. Le politiche climatiche modificano questo rapporto attraverso la fissazione di un prezzo per il carbonio, gli standard, i programmi di sovvenzione, le garanzie, gli appalti pubblici e la fornitura di infrastrutture.

Nei paesi ricchi, i costi di finanziamento sono generalmente inferiori. La certezza del diritto, la stabilità delle valute e la convenienza dei mercati dei capitali riducono i premi di rischio. In molti paesi emergenti e in via di sviluppo, accade il contrario. Anche progetti tecnicamente validi falliscono a causa degli alti tassi di interesse, dei rischi valutari o della solvibilità degli acquirenti statali di energia elettrica. Ciò si traduce in una cattiva allocazione globale delle risorse: il capitale a volte finanzia progetti in aree meno redditizie perché i rischi istituzionali sono inferiori.

Questo problema non si risolve semplicemente attirando un maggior numero di investitori privati. Gli investitori privati ​​possono assumersi dei rischi, ma esigono una remunerazione in cambio. Le banche di sviluppo, le garanzie e i finanziamenti misti possono assumersi o mettere in comune determinati rischi. Gli strumenti che standardizzano i progetti, facilitano i finanziamenti in valuta locale e garantiscono entrate affidabili sono particolarmente efficaci. I fondi pubblici non dovrebbero sovvenzionare arbitrariamente i profitti privati, ma piuttosto essere utilizzati per ridurre specificamente quei rischi che le singole imprese non sono in grado di controllare efficacemente.

La fissazione di un prezzo per le emissioni di carbonio è in definitiva uno strumento di gestione del capitale. Rende più costosa la produzione ad alta intensità di emissioni e migliora la redditività relativa delle alternative più pulite. Tuttavia, la sua efficacia dipende fortemente dalla credibilità e dalla prevedibilità. Un segnale di prezzo fluttuante o politicamente incerto non si traduce automaticamente in investimenti a lungo termine. Le aziende devono poter prevedere che gli impianti ecocompatibili rimarranno economicamente sostenibili per tutta la loro durata.

Le entrate derivanti dalla tassazione della CO₂ offrono una seconda leva. Possono essere rimborsate alle famiglie, utilizzate per le infrastrutture, impiegate per ridurre altre imposte o convogliate in programmi di trasformazione. Ciascuna opzione ha effetti diversi in termini di efficienza, distribuzione e accettazione da parte del pubblico. I rimborsi forfettari sono trasparenti e possono avvantaggiare le famiglie a basse emissioni. Gli investimenti in reti e trasporti pubblici aumentano le opzioni di adattamento a lungo termine. I tagli fiscali possono attenuare le distorsioni economiche, ma non necessariamente distribuiscono i benefici in modo socialmente equilibrato.

Ciò rende la questione dei vincitori e dei vinti all'interno degli Stati altrettanto importante quanto quella tra gli Stati. Un Paese può trarre vantaggio economico mentre determinate regioni, lavoratori o famiglie ne subiscono le conseguenze negative. Viceversa, un'economia può sostenere costi di transizione anche se singoli settori ne traggono enormi profitti. Le medie nazionali mascherano questi conflitti. Una politica climatica efficace richiede pertanto politiche strutturali regionali, ulteriore formazione, sostegno alla mobilità e reti di sicurezza sociale che consentano l'adattamento, anziché preservare indefinitamente pratiche obsolete.

I nuovi posti di lavoro non sostituiscono automaticamente un altro

L'espansione delle energie rinnovabili crea posti di lavoro nella produzione, pianificazione, installazione, gestione, manutenzione, reti e servizi. Molti milioni di persone in tutto il mondo lavorano già in questo settore, con l'energia solare che rappresenta la quota maggiore. Queste cifre dimostrano il dinamismo economico della trasformazione, ma dicono poco sul fatto che i posti di lavoro persi vengano effettivamente rimpiazzati.

Un lavoro non è arbitrariamente intercambiabile. Un operaio di raffineria ha qualifiche diverse, può guadagnare di più e vive in una regione diversa rispetto a chi installa pannelli solari. Nuovi posti di lavoro possono emergere in seguito, essere geograficamente distanti o soggetti a diverse scale salariali. Anche se il numero totale di posti di lavoro aumenta, singole comunità possono subire perdite permanenti. Queste disparità influenzano le percezioni politiche più dei dati netti nazionali.

Inoltre, i progressi tecnologici e le economie di scala possono ridurre l'occupazione per unità installata. Pertanto, un'espansione di successo non porta necessariamente a un aumento proporzionale dell'occupazione. Questo è generalmente positivo per la prosperità, poiché una maggiore produttività riduce i costi. Tuttavia, per la narrazione politica del miracolo dei posti di lavoro verdi, significa che le promesse dovrebbero essere formulate con cautela.

Una politica strutturale credibile deve iniziare tempestivamente. Proseguire gli studi solo dopo la chiusura di una fabbrica è troppo tardi. Le regioni hanno bisogno di investimenti nei trasporti, nelle reti digitali, nelle università, negli spazi commerciali e nella qualità della vita prima che le loro vecchie fonti di reddito crollino completamente. Le aziende dovrebbero farsi carico di una parte dei costi di adeguamento se hanno tratto profitto per anni dalle risorse di combustibili fossili. Lo Stato, a sua volta, deve fornire beni pubblici e mitigare le difficoltà sociali senza garantire ogni singola struttura industriale del passato.

La qualità dei nuovi posti di lavoro è altrettanto importante quanto la loro quantità. Condizioni di lavoro sicure, contratti collettivi, opportunità di avanzamento di carriera e accesso al mercato del lavoro per donne e gruppi svantaggiati influiscono sulla legittimità sociale. Una trasformazione che crea statisticamente posti di lavoro ma che al contempo sostituisce il lavoro industriale ben retribuito con lavori precari nel settore dei servizi diventa politicamente instabile. Le politiche climatiche e le politiche del mercato del lavoro non devono quindi essere trattate separatamente.

Le soluzioni integrate possono combinare gli interessi nazionali

Quando gli Stati ottengono vantaggi e svantaggi diversi, i soli impegni uniformi non sono sufficienti. La cooperazione internazionale diventa più probabile quando diverse aree politiche sono interconnesse. Un Paese potrebbe accettare obiettivi climatici più ambiziosi se, in cambio, riceve un migliore accesso al mercato, trasferimento tecnologico, cooperazione nella ricerca, garanzie sugli investimenti o sostegno finanziario. Tali accordi integrati traducono un interesse comune astratto in benefici nazionali concreti.

La politica commerciale ha un impatto significativo. I prodotti ecocompatibili hanno bisogno di mercati, mentre la produzione ad alta intensità di emissioni non dovrebbe semplicemente migrare verso paesi con normative meno stringenti. I meccanismi di aggiustamento alle frontiere possono limitare le distorsioni della concorrenza, ma dal punto di vista dei paesi esportatori più poveri appaiono rapidamente protezionistici. La loro legittimità aumenta se i ricavi vengono in parte utilizzati per la decarbonizzazione dei partner commerciali interessati e se il supporto tecnico facilita l'accesso a metodi di produzione ecocompatibili.

Un secondo elemento chiave è rappresentato dalle partnership in ambito di ricerca e tecnologia. Queste dovrebbero andare oltre la semplice vendita di apparecchiature finite. Lo sviluppo congiunto, la formazione, la manutenzione locale e la creazione di reti di fornitori aumentano il valore aggiunto nei paesi partner. Allo stesso tempo, è necessario considerare i diritti di proprietà intellettuale e gli incentivi agli investimenti. La soluzione, di solito, non risiede nell'espropriazione indiscriminata della tecnologia, bensì in modelli di licenza a più livelli, nella ricerca finanziata con fondi pubblici e in modelli di produzione cooperativa.

I trasferimenti finanziari diretti possono essere giustificati se compensano servizi globali chiaramente definiti o compensano oneri di aggiustamento particolarmente elevati. Tra questi rientrano la protezione di grandi pozzi di carbonio, il ritiro anticipato da progetti economicamente redditizi nel settore dei combustibili fossili o gli investimenti in infrastrutture transfrontaliere. Tuttavia, i trasferimenti devono essere vincolati a risultati verificabili, procedure trasparenti e standard di protezione sociale. In caso contrario, sussiste il rischio di corruzione, profitti illeciti e perdita di sostegno politico nei paesi donatori.

Per i paesi esportatori di combustibili fossili, gli accordi transitori potrebbero combinare un percorso di domanda credibile con il sostegno alla diversificazione. Un crollo disordinato della domanda crea crisi fiscali e aumenta l'incentivo a riprendere la produzione il più rapidamente possibile. Un declino prevedibile facilita la pianificazione degli investimenti e riduce il rischio di nuovi progetti che, in definitiva, non si riveleranno redditizi. Tali accordi sono difficili da raggiungere perché richiedono informazioni strategiche e fiducia a lungo termine. Tuttavia, hanno più senso dal punto di vista economico rispetto a una politica che annuncia pubblicamente un'eliminazione graduale mentre contemporaneamente costruisce nuove infrastrutture di importazione senza un chiaro percorso di utilizzo.

Gli accordi quadro non rappresentano uno sconto morale sulla protezione del clima. Sono uno strumento per combinare interessi diversi in modo tale che la cooperazione diventi razionale per un maggior numero di partecipanti. Una politica internazionale efficace non richiede che ogni paese agisca per la stessa ragione. Piuttosto, deve garantire che motivazioni diverse conducano a un risultato compatibile.

I limiti della mappa vincitori-perdenti

Per quanto illuminante sia la classificazione dei 169 paesi, non deve essere interpretata come una graduatoria precisa della prosperità futura. Gli scenari a lungo termine, che si estendono fino alla fine del secolo, si basano su ipotesi riguardanti la tecnologia, la crescita demografica, i prezzi, la politica e l'impatto climatico. Anche piccole variazioni possono modificare l'entità dei benefici individuali. I gruppi riflettono interessi strutturali, non bilanci precisi per ciascun paese.

Le quattro dimensioni della ricchezza esaminate colgono meccanismi chiave, ma non l'intera economia. La leadership tecnologica, le dipendenze commerciali, le materie prime critiche, la capacità di adattamento, la qualità istituzionale, i rischi militari e i conflitti sociali possono tutti alterare i risultati. Un paese con impatti diretti moderati può essere gravemente colpito attraverso le catene di approvvigionamento. Un paese potenzialmente vincente può sprecare la propria opportunità a causa di una cattiva governance. Un esportatore di combustibili fossili può diversificare con successo e uscire da una posizione di svantaggio.

Anche le medie nazionali presentano delle problematiche. Il Canada, in quanto nazione ricca di risorse, può assorbire le perdite derivanti dalla scarsità di combustibili fossili, mentre le singole province e i singoli settori industriali ne risentono in modo molto diverso. La Germania potrebbe subire impatti complessivi moderati, sebbene alcuni centri industriali debbano affrontare elevati costi di trasformazione. Nei paesi ricchi di foreste, le entrate nazionali derivanti dal sequestro del carbonio potrebbero aumentare, mentre le comunità locali potrebbero perdere territorio. L'economia politica, quindi, si manifesta su più livelli.

Inoltre, la valutazione dei danni climatici è irta di incertezze. Molti modelli riescono a quantificare meglio le perdite commerciabili rispetto alla perdita di biodiversità, salute, patrimonio culturale o stabilità politica. I rischi catastrofici e i punti di svolta possono essere tradotti in effetti sulla crescita media solo in misura limitata. Di conseguenza, i benefici di politiche climatiche ambiziose possono essere sistematicamente sottovalutati.

Al contrario, i costi della trasformazione non vanno sottovalutati. Il capitale investito deve essere ammortizzato, le infrastrutture sostituite, il personale formato e la sicurezza degli approvvigionamenti garantita. Alcune tecnologie saranno più costose o disponibili più lentamente del previsto. Un'analisi obiettiva deve riconoscere entrambi gli aspetti: il cambiamento climatico incontrollato causa danni significativi e crescenti, ma la transizione non è né gratuita né priva di conflitti.

Il valore della mappa dei paesi non risiede quindi in una risposta definitiva, ma in un modo migliore di porre le domande. La questione cruciale non è semplicemente se la protezione del clima abbia senso a livello globale. È essenziale chiedersi chi sopporta quali costi e quando, chi ottiene quali vantaggi, chi può bloccare le decisioni e quali meccanismi di compensazione consentono la cooperazione. Solo questa prospettiva spiega perché obiettivi scientificamente validi siano così difficili da attuare a livello politico.

Garantire la prosperità richiede più che il raggiungimento di obiettivi sulle emissioni

Una politica climatica efficace deve accelerare la trasformazione del capitale senza compromettere la stabilità sociale e politica. Ciò richiede obiettivi chiari a lungo termine, ma anche misure credibili a breve termine. Reti elettriche, permessi, manodopera specializzata, impianti di stoccaggio, ferrovie, infrastrutture di ricarica e impianti dimostrativi industriali non sono elementi aggiuntivi della politica climatica, bensì il suo fondamento materiale.

Altrettanto importante è l'adattamento ai cambiamenti inevitabili. Anche le misure più ambiziose di protezione climatica non possono prevenire tutti i danni. La protezione dalle inondazioni, le città resilienti al calore, la gestione delle risorse idriche, un'agricoltura resiliente e sistemi sanitari adattati rimangono necessari. Prevenzione e adattamento non si escludono a vicenda. Quanto più deboli sono le riduzioni delle emissioni, tanto più costoso e limitato diventa l'adattamento.

L'architettura finanziaria internazionale deve essere valutata con maggiore attenzione in base alla sua capacità di agevolare investimenti produttivi nei paesi con elevati benefici climatici. I bassi costi di finanziamento rappresentano un bene pubblico globale quando accelerano lo sviluppo di infrastrutture a basse emissioni. Le banche di sviluppo dovrebbero essere in grado di assumersi maggiori rischi senza compromettere la propria solidità finanziaria. Garanzie, capitale azionario e strumenti in valuta locale possono rivelarsi più efficaci in tal senso rispetto a ulteriori prestiti basati sul mercato, che gravano ulteriormente su stati già indebitati.

La tutela dei pozzi naturali di carbonio richiede regole affidabili. I pagamenti devono essere a lungo termine, misurabili e socialmente legittimi. La protezione delle foreste non deve entrare in conflitto con la sicurezza alimentare o i diritti fondiari. Allo stesso tempo, è fondamentale impedire che i certificati a breve termine giustifichino le emissioni a lungo termine. I pozzi naturali integrano la rapida riduzione delle emissioni da combustibili fossili, ma non le sostituiscono.

Nelle grandi economie moderatamente colpite dai cambiamenti climatici, le politiche climatiche devono essere considerate un progetto di modernizzazione. Ciò non significa giustificare ogni misura con la crescita a breve termine, bensì valorizzare i benefici economici concreti: riduzione della dipendenza dalle importazioni, infrastrutture più solide, competenze tecnologiche, aria più pulita e un capitale che rimane produttivo anche in presenza di normative globali più stringenti. Laddove si presentino dei costi, questi devono essere identificati in modo trasparente e distribuiti equamente.

La conclusione provocatoria è che non sono solo i perdenti più ovvi a ostacolare la protezione del clima. Il fattore decisivo sono gli Stati potenti, per i quali né i danni né i benefici appaiono immediatamente drammatici in relazione alle loro dimensioni. Potrebbero agire, ma spesso mancano di sufficienti incentivi a breve termine. È proprio per questo che la politica climatica deve spostare la sua attenzione dal fare appello ai loro interessi al semplice fare appello al loro senso di responsabilità.

Il vero conflitto ruota attorno al potere

La decarbonizzazione globale creerà nuove risorse e svaluterà quelle vecchie. I Paesi che dipendono dai combustibili fossili subiranno perdite reali. Gli Stati con elevati rischi di danni, abbondanti risorse rinnovabili o grandi pozzi di assorbimento del carbonio ne trarranno vantaggi significativi. Tuttavia, la distribuzione del potere politico non riflette questi vantaggi. I maggiori beneficiari sono spesso troppo poveri per finanziare le proprie opportunità, mentre la potente classe media non beneficia a sufficienza della trasformazione da optare automaticamente per la massima velocità.

La protezione del clima diventa quindi una prova della capacità di azione internazionale. Un'analisi costi-benefici puramente nazionale manca di ambizione, poiché alcuni benefici si manifestano al di fuori dei confini nazionali e oltre il prossimo ciclo elettorale. Una narrazione puramente morale, d'altro canto, fallisce a causa delle perdite concentrate e delle disuguaglianze nelle possibilità di adattamento. Solo una politica che traduca i benefici globali in incentivi nazionali, regionali e sociali è sostenibile.

Ciò include accordi quadro, scambi commerciali affidabili, finanziamenti favorevoli, partenariati tecnologici e trasferimenti mirati. Altrettanto necessarie sono regole chiare contro profitti illeciti, esclusione sociale e protezionismo ecologico. La cooperazione climatica non deve diventare un sussidio permanente per le élite dei combustibili fossili, né una nuova forma di dipendenza economica. Deve creare alternative produttive e premiare i risultati verificabili.

La prosperità a lungo termine non si raggiunge semplicemente proteggendo ogni risorsa esistente. Il cambiamento economico implica sempre una rivalutazione del capitale. La questione cruciale è se questo processo sia lungimirante, ordinato e socialmente sostenibile, oppure se i ritardi lo rendano più caotico e costoso. Una politica climatica credibile svaluta le risorse derivanti dai combustibili fossili, ma al contempo costruisce reti, tecnologie, capitale naturale e infrastrutture resilienti.

L'economia globale non si trova quindi di fronte a una scelta tra protezione del clima e prosperità. Si trova di fronte a una scelta tra una modernizzazione gestita con costi di transizione distribuiti in modo diseguale ma gestibili, e un riscaldamento incontrollato, i cui danni diventano sempre più difficili da controllare. Il beneficio economico complessivo depone a favore di un'azione decisa. Tuttavia, il successo politico dipende dal fatto che coloro che ne risentono ottengano una transizione credibile, che i potenziali beneficiari abbiano accesso ai capitali e che la potente classe media sviluppi un interesse diretto in un ritmo di cambiamento più rapido.

I 19 potenziali perdenti spiegano perché esiste resistenza. Gli 81 chiari vincitori dimostrano la portata delle opportunità inesplorate. Le 69 economie moderatamente colpite spiegano perché la decisione rimane comunque aperta. Questi sono i paesi in cui si concentrano denaro, emissioni e potere decisionale. La loro capacità di conciliare i calcoli nazionali a breve termine con la prosperità globale a lungo termine determinerà se la decarbonizzazione porterà alla creazione ordinata di nuova ricchezza o a decenni di conflitti distributivi.

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