Intelligente Logistik durch Automatisierung: Portwest’s strategische Transformation mittels AS/RS-Technologie

Von 30 auf 300 Kartons pro Stunde: Irisches Familienunternehmen setzt auf japanische Automatisierung

Die Implementierung eines vollautomatisierten Lager- und Wiederbeschaffungssystems (AS/RS) bei Portwest stellt einen bedeutenden Meilenstein in der digitalen Transformation des Arbeitskleidungssektors dar. Das Projekt demonstriert eindrucksvoll, wie traditionelle Unternehmen durch strategische Investitionen in Automatisierungstechnologien ihre operative Effizienz revolutionieren können. Mit einer zehnfachen Steigerung der Produktivität – von 30 auf 300 bearbeitete Kartons pro Stunde – verdeutlicht diese Initiative die transformative Kraft moderner Intralogistik-Lösungen. Die Zusammenarbeit zwischen dem irischen Familienunternehmen Portwest und dem japanischen Automatisierungsspezialisten Daifuku illustriert zudem die globale Vernetzung innovativer Technologielösungen in der zeitgenössischen Industrielandschaft.

Unternehmenshintergrund und strategische Positionierung

Portwest hat sich seit seiner Gründung im Jahr 1904 als Charles Hughes einen kleinen Einzelhandelsladen in Westport, County Mayo eröffnete, zu einem der am schnellsten wachsenden Arbeitskleidungsunternehmen der Welt entwickelt. Das Familienunternehmen wird heute von der vierten Generation der Hughes-Familie geführt und beschäftigt weltweit über 5.100 Mitarbeiter. Die strategische Expansion des Unternehmens erstreckt sich über 130 Länder und umfasst ein Produktportfolio von mehr als 400 Sicherheitsstilen in zehn verschiedenen Produktkategorien.

Die operative Struktur von Portwest basiert auf einem vertikal integrierten Geschäftsmodell mit eigenen Produktionsstätten in Bangladesch, Myanmar und Äthiopien sowie sechs internationalen Lagerzentren in den USA, Irland, Großbritannien, Melbourne, den VAE und Polen. Diese geografische Diversifikation ermöglicht es dem Unternehmen, eine beeindruckende Lieferbereitschaftsrate von 97 Prozent zu erreichen. Das Unternehmen generiert geschätzte Jahreserlöse von 288,6 Millionen US-Dollar, wobei andere Quellen sogar von 1,2 Milliarden US-Dollar sprechen, was die dynamische Wachstumstrajektorie des Unternehmens unterstreicht.

Die Spezialisierung auf Arbeitskleidung, Sicherheitsausrüstung und persönliche Schutzausrüstung (PSA) positioniert Portwest in einem Markt mit kontinuierlich steigender Nachfrage. Das Produktspektrum umfasst flammhemmende Arbeitskleidung, Warnschutzkleidung, Sicherheitsschuhe, Handschutz und tragbare Technologien, die internationale Sicherheitsstandards wie ISO, EN, GOST, ANSI und NFPA erfüllen. Diese Diversifikation und Qualitätsorientierung haben Portwest zu einem globalen Marktführer in der Sicherheitsbekleidungsbranche gemacht.

Das Automatisierungsprojekt: Technische Spezifikationen und Implementation

Das automatisierte Lager- und Wiederbeschaffungssystem (AS/RS) in Portwest’s 15.000 Quadratmeter großem Verteilungszentrum in Barnsley, South Yorkshire, repräsentiert eine der fortschrittlichsten Installationen ihrer Art im Vereinigten Königreich. Das von Daifuku entwickelte und installierte System umfasst vier Hochregalgänge, die von vier automatisierten Doppelgabel-Mini-Load-Kränen bedient werden. Diese Konfiguration schafft über 76.000 einzigartige Lagerplätze innerhalb der modernisierten Anlage und etabliert mit einer Länge von mehr als 130 Metern eine der längsten Regalinstallationen ihrer Art im Vereinigten Königreich.

Die technischen Innovationen des Systems basieren auf Daifuku’s bewährter Mini-Load-AS/RS-Technologie, die für die effiziente Lagerung und Abholung von Behältern, Tabletts, Kartons und anderen kleinen Lasten konzipiert wurde. Die Schlüsselmerkmale umfassen ein doppeltiefes Design und die Fähigkeit der Kräne, zwei Kartons gleichzeitig zu transportieren, was eine größere Lagerkapazität bei hohem Durchsatz ermöglicht. Die Aluminiummasten und Urethanräder der Kräne gewährleisten eine stabile und geräuscharme Bewegung auch bei hohen Geschwindigkeiten, während das um 15 Prozent reduzierte Gewicht und kleinere Motoren den Energieverbrauch signifikant senken.

Das operative Konzept basiert auf einer zonenbasierten Strategie, bei der eingehende Kartons je nach Nachfrageprofil den entsprechenden Bereichen (A, B oder C) des Hochregallagers zugeordnet werden. Die Integration mit ULMA, Daifuku’s bevorzugtem europäischem Partner, ermöglichte die Entwicklung und Installation fortschrittlicher Fördersysteme für die Materialzufuhr. Die nahezu 60-jährige Erfahrung von Daifuku mit über 35.000 installierten Stapelkränen weltweit garantiert die Zuverlässigkeit und Qualität des Systems.

Operative Auswirkungen und Leistungskennzahlen

Die Implementierung des AS/RS-Systems hat zu einer dramatischen Transformation der operativen Leistungsfähigkeit von Portwest geführt. Die beeindruckendste Veränderung zeigt sich in der zehnfachen Steigerung der Bearbeitungskapazität von 30 auf 300 Kartons pro Stunde. Diese Produktivitätssteigerung wurde durch die vollständige Automatisierung des zuvor manuellen Kommissionierungsprozesses erreicht, wodurch Portwest in der Lage ist, die steigende Nachfrage nach seinen Produkten ohne räumliche Erweiterung des Lagers zu bewältigen.

Neben der quantitativen Leistungssteigerung hat das System qualitative Verbesserungen in der Betriebsführung bewirkt. Die Reduzierung von Kommissionierungsfehlern und die mehr als Verdopplung der Bearbeitungskapazität haben die Servicequalität erheblich verbessert. Das System ermöglicht es Portwest, sowohl vollständige Kartonaufträge zu erfüllen als auch ein verbundenes Ware-zur-Person-System zu beliefern, das parallel am selben Standort eingeführt wurde.

Die strategischen Auswirkungen des Automatisierungsprojekts erstrecken sich über die unmittelbaren operativen Verbesserungen hinaus. Harry Hughes, CEO von Portwest, betonte, dass die Einführung dieses Mini-Load-Systems einen wichtigen Schritt für die britische Niederlassung darstellt, die vor der enormen Chance steht, den Verkaufsdurchsatz zu steigern, ohne in neue Lagerräumlichkeiten umziehen zu müssen. Diese Aussage unterstreicht die strategische Bedeutung der Automatisierung für das weitere Wachstum des Unternehmens.

Marktkontext und Branchentrends

Die Investition von Portwest in Warehouse-Automatisierung spiegelt einen umfassenderen Trend im britischen Logistiksektor wider. Der britische Markt für Lagerautomatisierung erreichte 2024 ein Volumen von 2,2 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 10,3 Prozent auf 5,3 Milliarden US-Dollar bis 2033 ansteigen. Diese Entwicklung wird durch mehrere Faktoren angetrieben, darunter die Expansion des E-Commerce-Sektors, Arbeitskräftemangel, verstärkter Fokus auf Kosteneffizienz und die wachsende Nachfrage nach schnelleren Lieferungen.

Der britische E-Commerce-Sektor, der 36,3 Prozent des gesamten Einzelhandelsmarktes ausmacht und bis 2025 voraussichtlich Einnahmen von 285,60 Milliarden US-Dollar generieren wird, treibt die Nachfrage nach automatisierten Lösungen erheblich an. Online-Händler stehen unter zunehmendem Druck, massive Bestellvolumen sowohl in Bezug auf Geschwindigkeit als auch Genauigkeit zu bewältigen. Automatisierte Lösungen, einschließlich robotergestützter Kommissionierungssysteme, automatisierter Transportfahrzeuge (AGVs) und Fördersysteme, ermöglichen die schnelle Abwicklung aller Produkte und helfen Einzelhändlern, kritische Serviceanforderungen in diesem wettbewerbsintensiven Markt zu erfüllen.

Ash Sharma, Geschäftsführer von Interact Analysis, prognostizierte 2022, dass das Vereinigte Königreich bis 2025 Europas größter Markt für Lagerautomatisierung sein wird, mit einem geschätzten Wert von 3,9 Milliarden US-Dollar. Diese Prognose unterstreicht die strategische Weitsicht von Portwest’s Investitionsentscheidung und positioniert das Unternehmen als Pionier in der Adoption fortschrittlicher Automatisierungstechnologien.

Technologische Innovation

Die Partnerschaft zwischen Portwest und Daifuku verdeutlicht die Bedeutung technologischer Innovation in der modernen Intralogistik. Daifuku’s AS/RS-Technologie, die bereits von globalen Marken wie Coca-Cola, Nike, Netto, UNIQLO und Honda eingesetzt wird, hat sich als bewährte Lösung für diverse Industriezweige etabliert. Die kontinuierliche Weiterentwicklung der Technologie, einschließlich leichterer Kräne und energieeffizienterer Motoren, demonstriert das Engagement für nachhaltige und kosteneffektive Automatisierungslösungen.

Russell Hutchinson, britischer Vertriebsleiter bei Daifuku, hob die Einfachheit des Systems als einen seiner Hauptvorteile hervor: “Sobald eine Warensendung ankommt, müssen die Bediener nur einen Karton in das System eingeben, und die Automatisierung erledigt den Rest”. Diese Benutzerfreundlichkeit ist entscheidend für die erfolgreiche Adoption und Integration automatisierter Systeme in bestehende Betriebsabläufe.

Die Zukunftsperspektiven für Portwest’s Automatisierungsstrategie sind vielversprechend, da das Unternehmen bereits Daifuku-Automatisierungstechnologie in einem seiner Lagerstandorte in Spanien implementiert hat. Diese geografische Ausweitung der Automatisierungsinitiative deutet auf eine umfassende globale Strategie hin, die darauf abzielt, operative Exzellenz und Wettbewerbsvorteile in allen wichtigen Märkten zu erzielen.

Von manuell zu automatisiert: Portwest verdoppelt Bearbeitungskapazität durch strategische Digitalisierung

Portwest’s Implementierung des AS/RS-Systems von Daifuku stellt ein exemplarisches Beispiel für die erfolgreiche digitale Transformation eines traditionellen Fertigungsunternehmens dar. Die zehnfache Steigerung der Produktivität, die signifikante Reduzierung von Fehlern und die Verdopplung der Bearbeitungskapazität demonstrieren das transformative Potenzial strategischer Automatisierungsinvestitionen. Das Projekt positioniert Portwest nicht nur als Innovationsführer im Arbeitskleidungssektor, sondern auch als Vorbild für andere Unternehmen, die ähnliche operative Exzellenz anstreben.

Die strategische Bedeutung dieser Initiative erstreckt sich über die unmittelbaren operativen Verbesserungen hinaus und umfasst die langfristige Wettbewerbsfähigkeit und Skalierbarkeit des Unternehmens. In einem Marktumfeld, das durch steigenden E-Commerce, Arbeitskräftemangel und erhöhte Kundenerwartungen geprägt ist, ermöglicht die Automatisierung Portwest, diese Herausforderungen proaktiv zu bewältigen und gleichzeitig neue Wachstumschancen zu erschließen. Die erfolgreiche Partnerschaft zwischen dem irischen Familienunternehmen und dem japanischen Technologieführer unterstreicht zudem die Bedeutung internationaler Kollaborationen bei der Entwicklung und Implementierung innovativer Industrielösungen.

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