Erneuerbare Energie
Erneuerbare Energie ist Nutzenergie, die aus erneuerbaren Ressourcen gewonnen wird, die sich auf natürliche Weise innerhalb eines menschlichen Zeitrahmens erneuern, einschließlich kohlenstoffneutraler Quellen wie Sonnenlicht, Wind, Regen, Gezeiten, Wellen und Erdwärme. Diese Art von Energiequelle steht im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die viel schneller verbraucht werden, als sie nachwachsen. Obwohl es sich bei den meisten erneuerbaren Energien um nachhaltige Energie handelt, gibt es auch solche, die nicht nachhaltig sind, zum Beispiel Biomasse.
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Erneuerbare Energien liefern häufig Energie in vier wichtigen Bereichen: Stromerzeugung, Heizung/Kühlung von Luft und Wasser, Transport und ländliche (netzunabhängige) Energiedienstleistungen.
Laut dem Bericht von REN21 aus dem Jahr 2017 trugen erneuerbare Energien in den Jahren 2015 und 2016 19,3 % zum weltweiten Energieverbrauch der Menschen und 24,5 % zu ihrer Stromerzeugung bei. Dieser Energieverbrauch teilt sich auf in 8,9 % aus traditioneller Biomasse, 4,2 % als Wärmeenergie (moderne Biomasse, Erdwärme und Solarwärme), 3,9 % aus Wasserkraft und die restlichen 2,2 % als Strom aus Wind, Sonne, Erdwärme und anderen Formen von Biomasse. Im Jahr 2017 beliefen sich die weltweiten Investitionen in erneuerbare Energien auf 279,8 Milliarden US-Dollar, wobei 45 % der globalen Investitionen auf China entfielen und die Vereinigten Staaten und Europa jeweils rund 15 %. Weltweit gab es schätzungsweise 10,5 Millionen Arbeitsplätze im Bereich der erneuerbaren Energien, wobei die Photovoltaik der größte Arbeitgeber im Bereich der erneuerbaren Energien ist. Erneuerbare Energiesysteme werden immer effizienter und billiger, und ihr Anteil am Gesamtenergieverbrauch nimmt zu. Ab 2019 waren mehr als zwei Drittel der weltweit neu installierten Stromkapazität erneuerbar. Das Wachstum des Kohle- und Ölverbrauchs könnte bis 2020 aufgrund der zunehmenden Nutzung von erneuerbaren Energien und Erdgas enden. Ab 2020 sind in den meisten Ländern Photovoltaik und Onshore-Windkraft die günstigsten Formen des Baus neuer Stromerzeugungsanlagen.
Auf nationaler Ebene tragen erneuerbare Energien in mindestens 30 Ländern der Welt bereits mehr als 20 Prozent zur Energieversorgung bei. Es wird prognostiziert, dass die nationalen Märkte für erneuerbare Energien im kommenden Jahrzehnt und darüber hinaus weiter stark wachsen werden. Mindestens zwei Länder, Island und Norwegen, erzeugen bereits ihren gesamten Strom aus erneuerbaren Energien, und viele andere Länder haben sich zum Ziel gesetzt, in Zukunft 100 % erneuerbare Energien zu nutzen. In mindestens 47 Ländern der Welt stammen bereits mehr als 50 % des Stroms aus erneuerbaren Ressourcen. Erneuerbare Energieressourcen sind über weite geografische Gebiete verteilt, im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die nur in einer begrenzten Anzahl von Ländern vorkommen. Der rasche Einsatz von Technologien für erneuerbare Energien und Energieeffizienz führt zu erheblicher Energiesicherheit, Klimaschutz und wirtschaftlichen Vorteilen. In internationalen Meinungsumfragen findet die Förderung erneuerbarer Energiequellen wie Solar- und Windenergie starke Unterstützung.
Viele Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien sind zwar groß angelegt, doch eignen sich erneuerbare Technologien auch für ländliche und abgelegene Gebiete und Entwicklungsländer, in denen Energie für die menschliche Entwicklung oft von entscheidender Bedeutung ist. Da die meisten Technologien für erneuerbare Energien Strom liefern, wird der Einsatz erneuerbarer Energien oft in Verbindung mit einer weiteren Elektrifizierung eingesetzt, die mehrere Vorteile hat: Strom kann in Wärme umgewandelt werden, kann mit hoher Effizienz in mechanische Energie umgewandelt werden und ist am Ort des Verbrauchs sauber.
Im Jahr 2017 beliefen sich die Investitionen in erneuerbare Energien weltweit auf 279,8 Milliarden US-Dollar, wobei auf China 126,6 Milliarden US-Dollar oder 45 % der globalen Investitionen entfielen. Laut der Forscherin Dr. Cornelia Tremann „ist China inzwischen der weltweit größte Investor, Produzent und Verbraucher von erneuerbaren Energien und stellt hochmoderne Solarpaneele, Windturbinen und Wasserkraftanlagen her“ und ist auch der weltweit größte Produzent von Elektroautos und -bussen.
Solarenergie
Solarenergie, d. h. die von der Sonne ausgehende Licht- und Wärmestrahlung, wird mit Hilfe einer Reihe von sich ständig weiterentwickelnden Technologien genutzt, wie z. B. Solarwärme, Photovoltaik, konzentrierte Solarenergie (CSP), Konzentrator-Photovoltaik (CPV), Solararchitektur und künstliche Photosynthese. Solartechnologien werden je nach der Art und Weise, wie sie Sonnenenergie einfangen, umwandeln und verteilen, allgemein als passive oder aktive Solartechniken bezeichnet. Passive Solartechniken umfassen die Ausrichtung eines Gebäudes zur Sonne, die Auswahl von Materialien mit günstiger thermischer Masse oder lichtstreuenden Eigenschaften und die Gestaltung von Räumen mit natürlicher Luftzirkulation. Aktive Solartechnologien umfassen die Solarthermie, bei der Sonnenkollektoren zum Heizen verwendet werden, und die Solarenergie, bei der das Sonnenlicht entweder direkt durch Photovoltaik (PV) oder indirekt durch konzentrierte Solarenergie (CSP) in Strom umgewandelt wird.
Ein photovoltaisches System wandelt Licht in elektrischen Gleichstrom um, indem es den photoelektrischen Effekt nutzt. Die Photovoltaik hat sich zu einer schnell wachsenden Multi-Milliarden-Industrie entwickelt, die ihre Kosteneffizienz weiter verbessert und zusammen mit der CSP das größte Potenzial unter den erneuerbaren Technologien hat. Konzentrierte Solarenergiesysteme (CSP) verwenden Linsen oder Spiegel und Nachführsysteme, um einen großen Bereich des Sonnenlichts in einen kleinen Strahl zu bündeln. Kommerzielle konzentrierte Solarkraftwerke wurden erstmals in den 1980er Jahren entwickelt. CSP-Stirling hat den bei weitem höchsten Wirkungsgrad aller Solarenergietechnologien.
Im Jahr 2011 erklärte die Internationale Energieagentur, dass „die Entwicklung erschwinglicher, unerschöpflicher und sauberer Solarenergietechnologien langfristig enorme Vorteile mit sich bringen wird. Sie wird die Energiesicherheit der Länder durch die Abhängigkeit von einer einheimischen, unerschöpflichen und weitgehend importunabhängigen Ressource erhöhen, die Nachhaltigkeit verbessern, die Umweltverschmutzung verringern, die Kosten für die Eindämmung des Klimawandels senken und die Preise für fossile Brennstoffe niedriger halten als sonst. Diese Vorteile sind global. Daher sollten die zusätzlichen Kosten, die durch die Anreize für eine frühzeitige Einführung entstehen, als Lerninvestitionen betrachtet werden; sie müssen klug eingesetzt und auf breiter Basis verteilt werden“. Australien hat den größten Anteil an Solarstrom in der Welt; im Jahr 2020 deckte die Solarenergie 9,9 % des Strombedarfs.
REN21
REN21 (Renewable Energy Policy Network for the 21st Century) ist ein Think Tank und eine Multi-Stakeholder-Governance-Gruppe, die sich auf die Politik für erneuerbare Energien konzentriert.
Ziel von REN21 ist es, die Politikentwicklung, den Wissensaustausch und gemeinsame Maßnahmen für einen raschen globalen Übergang zu erneuerbaren Energien zu fördern. REN21 bringt Regierungen, Nichtregierungsorganisationen, Forschungs- und Hochschuleinrichtungen, internationale Organisationen und die Industrie zusammen, um voneinander zu lernen und die Einführung erneuerbarer Energien voranzutreiben.
Um die politische Entscheidungsfindung zu unterstützen, stellt REN21 Informationen bereit, regt Diskussionen und Debatten an und unterstützt die Entwicklung von thematischen Netzwerken. REN21 erleichtert die Sammlung von Informationen über erneuerbare Energien. Dies geschieht durch sechs Produkte: den Globalen Statusbericht Erneuerbare Energien (GSR), regionale Statusberichte, globale Zukunftsberichte (GFR), thematische Berichte, die REN21 Renewables Academy und die Reihe der Internationalen Konferenz für Erneuerbare Energien (IREC).
Das REN21-Sekretariat hat seinen Sitz bei UN Environment in Paris, Frankreich, und ist ein eingetragener gemeinnütziger Verein nach deutschem Recht (e.V.). Die Organisation hat mehr als 65 Mitgliedsorganisationen (Stand 2019).
REN21 wurde im Juni 2004 als Ergebnis der Internationalen Konferenz für Erneuerbare Energien in Bonn, Deutschland, gegründet. Paul Hugo Suding war der erste Exekutivsekretär bei der Gründung von REN21 im Jahr 2006. Ihm folgten Virginia Sonntag O’Brien (2008-2011), Christine Lins (2011-2018) und Rana Adib (2018-heute).