Simulation plutôt qu'acier : comment l'intelligence artificielle et les logiciels transforment radicalement la défense européenne

Le logiciel comme arme : pourquoi l’indépendance stratégique de l’Europe dépend désormais des programmeurs

Ces dernières années, les fondements de la sécurité européenne ont été ébranlés. Confrontée aux bouleversements géopolitiques, à la guerre d'agression menée par la Russie et à un partenariat transatlantique de plus en plus incertain, l'Europe subit une pression sans précédent pour reconstruire ses capacités de défense dans des délais records. Si le débat politique se focalise principalement sur des budgets records, les quotas de l'OTAN et le plan de réarmement de l'Europe de 800 milliards d'euros, le véritable tournant se joue loin des parlements : dans les laboratoires, les entreprises de logiciels et les incubateurs de start-up du continent.

L'avenir de la défense ne repose plus uniquement sur l'acier et les équipements, mais aussi sur l'ingénierie numérique, l'intelligence artificielle et les systèmes définis par logiciel. Ce changement de paradigme fondamental offre d'immenses opportunités, mais révèle également de graves lacunes. Même les budgets de défense les plus importants sont gaspillés en l'absence de normes numériques, de processus d'acquisition agiles et, surtout, de personnel qualifié. Le secteur manquera de plus de 750 000 spécialistes dans les années à venir. Découvrez pourquoi la souveraineté stratégique de l'Europe ne se résume pas à une question d'argent, mais dépend crucialement de la rapidité avec laquelle l'industrie de la défense pourra entrer dans l'ère numérique.

L'industrie européenne de l'armement est confrontée à sa plus grande transformation depuis la guerre froide – mais l'argent seul ne suffit pas

Du champ de bataille à l'usine de logiciels : pourquoi ce tournant est bien plus qu'un slogan politique

L'Europe est confrontée à une crise sécuritaire d'une ampleur sans précédent. La guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine, la position de plus en plus imprévisible des États-Unis sous la présidence de Donald Trump à l'égard de l'OTAN et la multiplication des menaces hybrides émanant d'acteurs étatiques et non étatiques ont profondément modifié les orientations de la politique de sécurité européenne. Ce qui était longtemps considéré comme acquis – à savoir la protection américaine de l'Europe – est désormais remis en question. La suspension de l'aide militaire américaine à l'Ukraine au printemps 2025 n'était pas un événement isolé, mais un signal aux implications stratégiques majeures : l'Europe doit se doter rapidement de ses propres capacités de défense.

Le terme « tournant », forgé par l'ancien chancelier allemand Olaf Scholz après l'invasion russe de l'Ukraine, a depuis longtemps dépassé le cadre de la rhétorique politique. Il décrit une transformation structurelle fondamentale qui affecte l'ensemble du socle industriel et technologique de l'Europe. Mais ce tournant ne se résume pas à une question de quantité – combien d'argent est dépensé pour la défense –, mais avant tout de qualité : avec quelle rapidité et quelle intelligence peut-on mettre en œuvre des systèmes de défense modernes et hautement complexes ? Et quel rôle jouent, dans ce contexte, l'expertise en ingénierie, l'ingénierie numérique et les approches de développement logiciel ?

C’est précisément là le nœud du débat, souvent négligé dans le discours public. Pendant que les responsables politiques s’écharpent sur les quotas budgétaires et les programmes d’acquisition, une révolution discrète se déroule dans les laboratoires, les centres de développement et les incubateurs de start-up européens. Ingénieurs, développeurs de logiciels et experts en intelligence artificielle travaillent sur des systèmes qui façonneront l’avenir de la défense – et ce, sous une pression croissante pour obtenir des résultats plus rapidement, de manière plus interconnectée et avec une résilience sans précédent.

L'essor des armes en chiffres : dépenses historiques, structures fragiles

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En 2024, les dépenses de défense des 27 États membres de l'UE ont atteint un niveau record de 343 milliards d'euros, soit une hausse de 19 % par rapport à l'année précédente. Pour la première fois depuis le début de la collecte de données par l'Agence européenne de défense (AED), les investissements dans la défense ont dépassé les 100 milliards d'euros, représentant 31 % des dépenses totales. L'AED prévoit une nouvelle augmentation pour atteindre environ 381 milliards d'euros en 2025, ce qui dépasserait, pour la première fois, l'objectif de l'OTAN fixé à 2 % du PIB.

Le cadre à moyen terme est encore plus ambitieux. Lors du sommet de l'OTAN à La Haye en 2025, les États membres se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB à la défense nucléaire d'ici 2035, dont 3,5 % à cette même entité et 1,5 % supplémentaire aux infrastructures de sécurité, à la cybersécurité et à la résilience. Cela représenterait des dépenses annuelles additionnelles de plus de 254 milliards d'euros pour les 23 États membres de l'UE. Le plan « Réarmer l'Europe » de la Commission européenne vise à mobiliser plus de 800 milliards d'euros, dont plus de 150 milliards d'euros de prêts au titre de l'instrument SAFE et une marge de manœuvre budgétaire pouvant atteindre 650 milliards d'euros grâce à l'activation de la clause de sauvegarde du pacte de stabilité et de croissance.

Ces chiffres semblent impressionnants. Pourtant, une étude McKinsey de 2026 met en lumière un paradoxe majeur : malgré des dépenses historiquement élevées, la fragmentation, le manque d’interopérabilité et l’insuffisance des infrastructures numériques entravent considérablement l’efficacité réelle de ces investissements. La consolidation des chaînes d’approvisionnement européennes de la défense, à elle seule – notamment dans les segments très fragmentés de niveau 2 et 3 tels que l’électronique, les matériaux et les composants mécaniques – pourrait générer des économies annuelles d’environ 9 milliards d’euros, soit un total de 45 milliards d’euros d’ici 2030. Les ressources sont disponibles ; le défi consiste à les utiliser efficacement.

Le logiciel comme arme : le changement de paradigme vers une défense définie par logiciel

Le changement conceptuel le plus profond dans le domaine des technologies de défense modernes réside peut-être dans le passage des plateformes centrées sur le matériel aux systèmes définis par logiciel. Le concept de défense définie par logiciel (SDD) transpose les principes de l'informatique civile moderne – modularité, évolutivité, interopérabilité et mises à jour continues – aux systèmes militaires. L'idée centrale est convaincante : les performances d'un système d'arme ne dépendent plus principalement de son matériel, mais du logiciel qui le contrôle. De nouvelles capacités, des temps de réponse améliorés et une plus grande adaptabilité peuvent être obtenus grâce aux mises à jour logicielles, sans qu'il soit nécessaire de remplacer le matériel sous-jacent.

L'Institut Fraunhofer pour les systèmes cognitifs IKS est un acteur clé de cette transformation en Allemagne. Fraunhofer FKIE a inauguré un laboratoire commun de recherche et d'essais à Löbau, dédié aux domaines de la défense logicielle, de la cybersécurité et de la résilience, ainsi que de la transformation numérique. L'objectif est de traduire rapidement les résultats de la recherche en solutions industrielles concrètes et de combler le fossé entre l'excellence scientifique et les besoins spécifiques de l'industrie de la défense. Fraunhofer FKIE collabore étroitement avec l'Institut central allemand des industries de sécurité (MISI) au développement de technologies à double usage, telles que les systèmes de drones, les réseaux de communication et les infrastructures logistiques.

Les dimensions juridiques et stratégiques de cette approche sont loin d'être négligeables. Les plateformes d'armes logicielles promettent agilité et interopérabilité au sein de l'OTAN et des États membres de l'UE, mais soulèvent également des questions complexes relatives à la certification, aux exigences de sécurité et à la souveraineté logicielle à long terme. Les programmes de l'UE, tels que le Fonds européen de défense (FED), insistent de plus en plus sur ces exigences, car les systèmes dotés d'architectures propriétaires et non interopérables engendreront à terme de nouvelles dépendances – à la différence près que ces dépendances s'exerceront vis-à-vis de fournisseurs européens et non américains. Selon les experts, la solution réside dans des normes ouvertes et des architectures open source qui permettent une véritable interopérabilité tout en préservant la souveraineté stratégique.

Simulation plutôt qu'acier : le pouvoir transformateur des jumeaux numériques

L'un des leviers les plus efficaces de l'ingénierie de défense moderne réside dans l'utilisation systématique des jumeaux numériques et de la simulation physique. Un jumeau numérique est une représentation virtuelle dynamique d'un système physique, mise à jour en continu à partir de données réelles et combinant analyse en temps réel, simulations et apprentissage automatique. Dans le domaine de la défense, cette technologie permet de simuler virtuellement des scénarios opérationnels et les réactions ennemies avant même la construction ou le déploiement des systèmes physiques.

Les arguments économiques en faveur de cette approche sont convaincants. Des études montrent que les modifications tardives apportées à la conception des systèmes de défense coûtent 50 à 100 fois plus cher que les corrections proactives effectuées dès les premières phases. Les entreprises de défense qui utilisent systématiquement le développement de systèmes basé sur la modélisation réduisent les problèmes d'intégration jusqu'à 75 % et raccourcissent les délais de développement de près de 30 %. Dans le domaine de la guerre électronique, les jumeaux numériques offrent des simulateurs flexibles, basés sur la modélisation, qui améliorent la fiabilité des systèmes de guerre électronique et réduisent considérablement les risques liés à la complexité lors du développement et de l'application.

Concrètement, cela signifie qu'alors qu'auparavant il fallait construire et tester intensivement un prototype physique d'avion de chasse ou de drone, aujourd'hui, le logiciel de contrôle peut être relié à un modèle de simulation numérique de haute précision et validé dans des conditions réalistes – sans coût matériel, sans risque et en un temps record. Les usines numériques complètent cette approche côté production : les simulations d'usine permettent une conception de production robuste, les plateformes intégrées pilotent et optimisent la production grâce aux données en temps réel, et l'IA automatise les contrôles qualité. Par exemple, dans le cadre d'un projet de défense européen, Capgemini a pu utiliser l'analyse de données pour identifier les lacunes de planification dans la montée en cadence de production et définir des mesures ciblées afin de garantir le rythme de production souhaité.

Ingénierie des systèmes basée sur les modèles : l’ingénierie des systèmes basée sur les modèles comme pilier des projets de défense complexes

Dans les secteurs de l'aérospatiale et de la défense, l'ingénierie système basée sur les modèles (MBSE) n'est plus un simple concept théorique, mais une norme opérationnelle pour le développement de systèmes hautement complexes. La MBSE consiste en l'application formalisée de méthodes de modélisation pour la définition des exigences, l'architecture système, l'analyse, la vérification et la validation – depuis la phase de conception initiale jusqu'à la phase opérationnelle et au-delà. Au lieu de diffuser l'information dans des documents isolés, la MBSE crée des modèles numériques interconnectés qui servent de points de référence centraux pour toutes les parties prenantes du projet.

La valeur ajoutée de l'ingénierie système basée sur les modèles (MBSE) réside notamment dans l'intégration de systèmes hétérogènes et la traçabilité des exigences critiques pour la sécurité. Pour les systèmes de défense, composés de matériel, de logiciels, de capteurs, de moyens de communication et d'un contexte tactique, cette traçabilité de bout en bout est essentielle : elle permet de retracer chaque décision de conception jusqu'à une exigence initiale et garantit que les modifications apportées à un sous-système n'entraînent pas d'effets en cascade indésirables. L'ingénierie des lignes de produits basée sur les modèles (MBPLE), une évolution de la MBSE, combine l'ingénierie des lignes de produits par fonctionnalités avec les méthodes MBSE et utilise des normes lisibles par machine telles que l'ISO/IEC 26580 pour gérer efficacement les variantes et maintenir la cohérence numérique à travers plusieurs générations de systèmes.

La numérisation intégrale du cycle de vie complet – de la conception au démantèlement, en passant par le développement, la production et l'exploitation – est bien plus qu'une simple mesure d'optimisation technique. C'est un levier stratégique de productivité qui permet de tester les logiciels et le matériel dès les premières étapes, avant même la création de prototypes physiques, de raccourcir considérablement les cycles de validation et de réduire systématiquement les coûts et les risques liés au développement. Dassault Systèmes, Siemens et d'autres fournisseurs européens de plateformes positionnent explicitement leurs solutions MBSE comme l'épine dorsale industrielle des programmes de défense européens de nouvelle génération.

L'ère de l'IA dans la défense : des drones aux combats assistés par l'IA

Aucun autre domaine technologique ne bouleverse l'équilibre des forces militaires aussi profondément que l'intelligence artificielle. Et l'Europe rattrape son retard à un rythme remarquable. La start-up munichoise Helsing illustre parfaitement cette nouvelle génération de technologies de défense européennes : valorisée à 12 milliards d'euros et ayant levé 1,6 milliard de dollars, elle est devenue le fleuron de l'écosystème européen des technologies de défense. Son logiciel d'IA, Centaur, est déjà capable d'assister les pilotes de chasse en mission, d'exécuter des tactiques de combat hors de vue et de planifier des manœuvres de vol de manière autonome. En collaboration avec le constructeur suédois Saab, son intégration au chasseur Gripen est en cours de préparation, et le drone de combat autonome CA-1 Europa, long de 11 mètres et pesant jusqu'à 4 tonnes, devrait effectuer son premier vol en 2027 et être prêt pour la production en série d'ici 2031.

En parallèle, la France teste le système de gestion de combat Arcadia, basé sur l'IA, lors d'un exercice de l'OTAN en juin 2026. Ce système européen se positionne comme une alternative au système américain Maven de Palantir. Développé avec la participation de Mistral AI, Safran, Thales et Airbus, Arcadia témoigne de la volonté de l'Europe d'affirmer sa souveraineté numérique stratégique, même dans le domaine le plus sensible de la prise de décision militaire. Ce développement revêt une importance symbolique et pratique considérable : un système de gestion de combat basé sur l'IA et sous contrôle européen renforce non seulement l'indépendance opérationnelle, mais empêche également la transmission de renseignements sensibles via des systèmes américains.

L'écosystème européen des technologies de défense s'est développé à un rythme impressionnant. Selon le rapport European Defence Tech Report 2025, 384 startups du secteur ont été recensées, dont environ un tiers ont été créées au cours des dix dernières années. Ces entreprises totalisent plus de 3 milliards de dollars de capitaux propres, 119 investisseurs en capital-risque sont actifs et on compte 27 acquisitions et 15 introductions en bourse. Les investissements en capital-risque dans ces startups ont atteint environ 2,6 milliards d'euros en 2025, soit plus de dix fois plus qu'en 2021. Cette croissance témoigne de l'anticipation des marchés quant à ce tournant stratégique, tandis que les institutions politiques s'emploient encore à définir les cadres juridiques et administratifs.

Centre de sécurité et de défense - Image : Xpert.Digital

Le Pôle Sécurité et Défense offre des conseils d'experts et des informations actualisées pour accompagner efficacement les entreprises et les organisations dans le renforcement de leur rôle dans la politique européenne de sécurité et de défense. En étroite collaboration avec le groupe de travail Défense de SME Connect, il soutient tout particulièrement les petites et moyennes entreprises (PME) désireuses de développer leur capacité d'innovation et leur compétitivité dans le secteur de la défense. Point de contact central, le Pôle constitue ainsi un lien essentiel entre les PME et la stratégie européenne de défense.

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• Le groupe de travail SME Connect Défense – Renforcer les PME dans la défense européenne

L’architecture de financement européenne : EDF, ReArm Europe et l’impulsion de modernisation numérique

Ces dernières années, l'Union européenne a mis en place un système de financement de l'innovation en matière de défense d'une complexité remarquable, mais de plus en plus cohérent. Le Fonds européen de défense (FED), doté d'un budget total de 7,3 milliards d'euros jusqu'en 2027, complété par 1,5 milliard d'euros via la plateforme « Technologies stratégiques pour l'Europe » (STEP), finance la recherche collaborative en matière de défense et le développement de prototypes. Le programme de travail 2025 a déjà sélectionné 57 projets, pour un montant total de 1,07 milliard d'euros, couvrant des domaines tels que l'intelligence artificielle, la cyberdéfense, les drones et les contre-mesures anti-drones. Le projet phare STRATUS, par exemple, vise à développer un système de cyberdéfense contre les essaims de drones, s'appuyant sur l'intelligence artificielle.

Par ailleurs, le programme Europe numérique, doté de 7,59 milliards d’euros, autorise explicitement le financement des technologies à double usage, c’est-à-dire des technologies utilisables à des fins civiles et militaires. Horizon Europe, avec un budget de 93,5 milliards d’euros, a également été ouvert au soutien de la recherche sur les technologies à double usage. Le mécanisme pour l’interconnexion en Europe, doté de 25,8 milliards d’euros, et le budget alloué à la cybersécurité au sein d’Horizon Europe, qui est passé de 60,4 millions d’euros en 2024 à 90,5 millions d’euros en 2025, complètent ce dispositif. Enfin, le mécanisme SAFE (Action pour la sécurité en Europe), lancé en mai 2025 dans le cadre du plan Réarmer l’Europe, propose des prêts pouvant atteindre 150 milliards d’euros pour les acquisitions conjointes de matériel de défense.

La Commission a également présenté une stratégie d’innovation dédiée, la « Feuille de route de l’UE pour la transformation de l’industrie de défense », articulée autour de quatre priorités : soutenir l’investissement dans les entreprises de défense, accélérer le développement de nouvelles technologies, élargir l’accès aux capacités de défense et renforcer les compétences afin de garantir l’avance technologique de l’Europe. D’ici 2030, 600 000 personnes dans l’UE devraient être requalifiées ou perfectionnées pour l’industrie de la défense afin de pallier la pénurie croissante de compétences. Le Parlement européen a ajouté que la souveraineté technologique englobe la capacité de développer des compétences et une résilience accrues, de réduire les dépendances stratégiques et de protéger les technologies critiques.

Le paradoxe du travailleur qualifié : quand le capital rencontre les établis vides

L'un des principaux obstacles à la construction d'une industrie de défense européenne performante n'est pas le capital, mais le capital humain. L'Europe est confrontée à un paradoxe fondamental en matière de compétences : des carnets de commandes historiquement élevés se heurtent à une pénurie de personnel aiguë et croissante. Une étude du cabinet de conseil en management Kearney, datant de mars 2025, aboutit à une conclusion alarmante : pour atteindre l'objectif de l'OTAN de 2 % du PIB, l'Europe a besoin de 163 000 travailleurs qualifiés supplémentaires. À un niveau de 3,5 % – comme convenu lors du sommet de l'OTAN à La Haye – ce besoin s'élève à au moins 760 000 spécialistes supplémentaires.

La situation est particulièrement critique dans les secteurs technologiques clés. Les experts en IA, les développeurs de logiciels, les ingénieurs en systèmes autonomes et les spécialistes en cybersécurité figurent en tête de liste des profils recherchés, mais sont extrêmement difficiles à recruter en raison de la forte concurrence du secteur technologique civil. L'industrie de la défense est confrontée non seulement à des disparités salariales – certaines entreprises ont déjà augmenté les salaires de 8 à 10 % – mais aussi à un problème d'image persistant auprès des jeunes générations. Alors que les usines automobiles européennes réduisent leur capacité de production et licencient des ouvriers qualifiés, la reconversion vers l'industrie de la défense n'est pas automatique, les qualifications requises étant très différentes.

La Commission européenne tente de remédier à cette situation grâce à sa feuille de route pour la transformation de l'industrie de la défense : une plateforme de talents visant à promouvoir les stages dans les PME et les jeunes entreprises à double usage, ainsi qu'un programme de formation complet pour 600 000 travailleurs d'ici 2030, en sont les principaux instruments. Cependant, la question de savoir si ces mesures suffiront à surmonter le goulot d'étranglement structurel reste ouverte. La concurrence pour les talents techniques ne se limite pas à l'Europe ; elle est mondiale. Des entreprises américaines, israéliennes et asiatiques se disputent les mêmes ingénieurs et experts en IA, en proposant souvent des conditions nettement plus avantageuses.

La collaboration comme condition essentielle au système : comment l’industrie, la recherche et la politique doivent évoluer ensemble

La force technologique de l'Europe repose historiquement sur la profondeur et l'étendue de son tissu industriel, ainsi que sur la qualité de ses institutions de recherche. Cependant, dans le domaine de la défense, cette force ne peut être pleinement exploitée que si les écosystèmes nationaux fragmentés fusionnent en un système d'innovation paneuropéen fonctionnel. Cela peut paraître utopique, mais des approches concrètes démontrent comment cette intégration peut réussir.

Un environnement de travail collaboratif (ETC) est bien plus qu'un simple ensemble d'outils techniques ou un système de stockage en nuage. Il constitue l'épine dorsale numérique de la coopération : une plateforme sécurisée et souveraine sur laquelle les nations, les agences gouvernementales et les partenaires industriels peuvent développer et exploiter conjointement des systèmes complexes tout au long de leur cycle de vie. Sans une telle infrastructure, un véritable développement collaboratif, pourtant essentiel aux projets multinationaux de défense, est quasiment impossible : les équipes restent cloisonnées au sein de leurs organisations nationales, les données sont gérées de manière incohérente et les connaissances ne sont pas diffusées au-delà des frontières de l'entreprise.

L'harmonisation européenne exige une approche architecturale résolument ouverte. Les normes ouvertes et les processus de développement transparents constituent le fondement d'une véritable interopérabilité et permettent une adaptation rapide des systèmes ainsi qu'une correction immédiate des failles de sécurité. Parallèlement, l'open source évite la dépendance vis-à-vis de fournisseurs spécifiques et préserve la souveraineté stratégique. Des collaborations telles que celle entre l'institut Fraunhofer FKIE et le MISI illustrent la mise en œuvre concrète des réseaux d'information et d'innovation entre l'industrie, la recherche et le monde politique : le partage des outils d'échange, d'analyse et de retour d'information crée le climat de confiance indispensable à une coopération efficace. Aujourd'hui, la maîtrise technologique est synonyme de sécurité, et cette maîtrise ne peut se développer que de manière collaborative, et non dans l'isolement national.

Les chaînes d'approvisionnement, un point faible des politiques de sécurité : la résilience par la diversification

Outre la dimension technologique, la résilience des chaînes d'approvisionnement est un facteur souvent sous-estimé pour les capacités de défense de l'Europe. Des décennies de désinvestissement dans l'industrie de défense nationale ont engendré une dépendance problématique vis-à-vis des fournisseurs extérieurs – non seulement américains, mais aussi asiatiques, et notamment chinois – pour des composants critiques tels que les semi-conducteurs, les terres rares et l'électronique spécialisée. En cas de crise, ces dépendances constituent un grave risque pour la sécurité.

Le Livre blanc européen sur l'avenir de la défense identifie sept lacunes prioritaires en matière de capacités, notamment dans les domaines de l'IA, des technologies quantiques et cybernétiques, et de la guerre électronique. Par ailleurs, 500 projets d'infrastructures critiques doivent être modernisés. Sécuriser l'approvisionnement en intrants critiques – matières premières, composants clés et puces – figure parmi les objectifs explicites du plan « Réarmer l'Europe ». L'UE vise à créer une plateforme d'achat commune pour les matières premières et à fusionner le marché européen de la défense, actuellement fragmenté, en un véritable marché européen grâce à la normalisation et aux achats groupés.

L'analyse de McKinsey révèle que la fragmentation des chaînes d'approvisionnement de la défense européenne engendre un important manque à gagner en termes d'efficacité. En particulier, dans les segments de niveau 2 et 3, très fragmentés (électronique de défense et de sécurité, matériaux et composants mécaniques), des fusions ciblées et une standardisation peuvent permettre d'améliorer considérablement les coûts. L'infrastructure numérique est un facteur clé : une architecture modulaire de « pile technologique de défense », comprenant des plateformes, une puissance de calcul, un réseau sécurisé et des applications d'IA, crée les conditions nécessaires à l'intégration rapide de nouvelles capacités et à la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

De la recherche au déploiement : comment se détermine la vitesse de l'innovation

La guerre en Ukraine a démontré de façon frappante que la rapidité du développement et de l'application des technologies peut être déterminante sur un champ de bataille moderne. Les drones déployés aujourd'hui diffèrent fondamentalement, sur le plan technologique, de ceux utilisés au début du conflit – et ce cycle de développement se mesure en semaines et en mois, et non en années. Le système européen traditionnel d'acquisition d'armements, caractérisé par de longs appels d'offres, des procédures bureaucratiques complexes et une faible propension au risque, n'est tout simplement pas adapté à ce rythme d'innovation.

Le paquet omnibus de l'UE pour la préparation de la défense, lancé en mars 2025, vise à réduire les obstacles bureaucratiques. Cependant, l'approche consistant à accélérer le déploiement des technologies issues des laboratoires exige non seulement une simplification réglementaire, mais aussi une culture de coopération fondamentalement différente entre l'industrie, les instituts de recherche et les agences d'acquisition. Des start-ups comme Helsing, qui ont réussi, en seulement trois ans, à livrer du matériel sur le front ukrainien, démontrent ce qui est possible lorsque les circuits bureaucratiques sont dynamisés. L'établissement de partenariats efficaces entre l'industrie et les agences d'acquisition est crucial pour accélérer les programmes et libérer des ressources – un modèle déjà testé avec succès dans le cadre de projets pilotes.

L'Europe doit tirer les leçons de l'expérience ukrainienne et bâtir un nouvel écosystème de défense qui rassemble les acteurs majeurs de l'industrie établie, les nouveaux innovateurs et la communauté technologique, afin de permettre une mise en œuvre plus rapide et plus efficace des capacités. Cela implique une approche moins linéaire des cycles d'acquisition et une ingénierie plus itérative, à l'instar du développement logiciel moderne. Cela signifie également que les acteurs militaires, traditionnellement simples clients au terme d'une longue chaîne de processus, doivent devenir des partenaires actifs du développement, fournissant des retours d'information et définissant les priorités dès le début du processus.

La souveraineté technologique comme projet politique : les intérêts stratégiques de l'Europe

En définitive, toutes les considérations technologiques et industrielles soulèvent une question fondamentalement politique : que signifie la souveraineté technologique pour l’Europe, et quel prix est-elle prête à payer ? Le Parlement européen a clairement défini dans ses rapports que la souveraineté européenne inclut la capacité de renforcer ses compétences et sa résilience, de réduire ses dépendances stratégiques et de protéger ses technologies critiques – non pas par l’isolement, mais en développant ses propres atouts concurrentiels.

Aujourd'hui, la capacité technologique est synonyme de sécurité. Concrètement, cela signifie que sans systèmes d'IA européens, infrastructure de cloud souveraine, production nationale de semi-conducteurs et plateformes de défense numériquement souveraines, tout discours politique sur l'indépendance reste vain. Le ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche souligne explicitement dans son programme-cadre FITS 2030 que le maintien et le développement de la souveraineté technologique renforcent non seulement la compétitivité, mais aussi directement les capacités de défense de l'Allemagne et de l'UE. L'initiative du projet européen « SPARTA » – une alliance pour les hautes technologies stratégiques visant à renforcer la résilience, l'innovation et la souveraineté numérique – va dans le bon sens : la technologie ne doit pas seulement exister, elle doit être maîtrisable et sous contrôle européen.

La consolidation de l'industrie européenne de défense progresse, portée par l'augmentation des budgets de défense et les instruments de financement de l'UE. L'IA, l'aérospatiale et les semi-conducteurs peuvent raccourcir les cycles de développement et réduire considérablement les coûts. La volonté politique est bien présente – au sein de la Commission européenne, du Parlement et de la plupart des États membres. Le véritable défi consiste désormais à traduire cette volonté en structures industrielles opérationnelles, à recruter et former les talents nécessaires, à surmonter les rivalités nationales dans les projets d'achat groupé et à repenser en profondeur les procédures d'acquisition pour suivre le rythme des évolutions technologiques modernes. L'Europe dispose des ressources, des technologies et – de plus en plus – du soutien politique. Ce dont elle a besoin maintenant, c'est de rapidité.

Markus Becker

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