Publié le : 21 mars 2025 / Mis à jour le : 21 mars 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
Robotique pour PME (cobotique) avec Coboworx : des robots de location innovants, une solution à la pénurie de main-d’œuvre qualifiée et aux coûts élevés du personnel – Images : Coboworx
Dites adieu à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée : des solutions robotiques à louer pour les PME
L'automatisation sans risque : Coboworx montre comment faire
L'automatisation des processus de production représente souvent un défi de taille pour les petites et moyennes entreprises (PME), particulièrement touchées par la pénurie de compétences, les coûts salariaux élevés et la pénibilité du travail. La start-up allemande de robotique Coboworx a développé un modèle de location innovant pour des solutions robotiques clés en main, simplifiant considérablement l'accès à l'automatisation pour les PME. Avec des délais de livraison courts, une utilisation intuitive et un abonnement mensuel remplaçant les investissements initiaux importants, Coboworx propose une solution pratique qui, selon l'entreprise, est rentable dès le premier jour et permet aux PME d'alléger la charge de travail de leurs employés et de pallier la pénurie de compétences.
L'entreprise Coboworx et sa mission
Fondée en 2019 par d'anciens cadres et entrepreneurs du secteur de l'automatisation, Coboworx cumule plus de 100 ans d'expérience en robotique. Cette startup allemande, implantée à Salmtal, Dresde et Berlin, se concentre sur les petites et moyennes entreprises (PME). Lors d'une récente levée de fonds, elle a récolté 11,4 millions d'euros auprès de sociétés de capital-risque, portant son investissement total à près de 20 millions d'euros.
La mission de Coboworx est clairement définie : l’entreprise vise à lever les obstacles qui empêchent les petites et moyennes entreprises (PME) d’utiliser les technologies robotiques avancées. Olaf Gehrels, PDG et cofondateur, décrit ce groupe cible comme l’épine dorsale de l’économie mondiale et, simultanément, comme un vaste marché encore non automatisé. Ces entreprises génèrent 58 % du produit intérieur brut européen, mais seulement 6 % d’entre elles ont intégré l’automatisation robotisée à leurs processus de production.
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La situation actuelle des petites et moyennes entreprises (PME)
Les petites et moyennes entreprises (PME) sont confrontées à des défis de plus en plus importants qui mettent clairement en évidence la nécessité de l'automatisation. Moritz Werner, de Coboworx, décrit cette situation paradoxale dans le podcast ntv « So techt Deutschland » : les PME génèrent plus de 50 % du produit intérieur brut, et pourtant, elles sont très peu automatisées.
Le problème est particulièrement criant dans les emplois physiquement exigeants, comme ceux de l'industrie alimentaire. Werner explique qu'une pizza surgelée achetée chez Lidl a très probablement été placée dans sa boîte par une seule personne, puis dans un carton plus grand, et enfin sur une palette. Ce travail monotone et physiquement éprouvant entraîne souvent des taux d'absentéisme et de roulement du personnel élevés, et rend le recrutement difficile.
De nombreuses PME hésitent encore face aux solutions d'automatisation complexes. Leurs craintes sont souvent les suivantes : « Je ne sais pas l'utiliser, mes employés ne savent pas l'utiliser. » À cela s'ajoutent les coûts énergétiques élevés et la hausse des charges de personnel, qui menacent la rentabilité de nombreuses entreprises de taille moyenne.
L'approche de Coboworx en matière de solutions
Coboworx a identifié ces difficultés et a développé un concept qui simplifie l'utilisation des robots. Au lieu de concevoir un système sur mesure pour chaque client, l'entreprise a créé un système modulaire adaptable à une grande variété d'applications – déjà qualifié par un investisseur d'« Ikea de la robotique ».
Système modulaire à utilisation facile
L'écosystème robotique intégré de Coboworx repose sur un système modulaire et, grâce à sa conception ouverte, permet un assemblage simple et transparent. Les modules standardisés peuvent être déployés et utilisés même sans expertise particulière de la part du client.
Grâce à sa conception modulaire, Coboworx révolutionne l'approvisionnement en solutions robotiques en transposant les pratiques d'achat du e-commerce au secteur B2B. Les clients peuvent utiliser un configurateur en ligne pour créer la cellule complète et l'adapter à leurs besoins spécifiques. La mise en œuvre est ainsi aussi simple que l'achat de biens de consommation.
Disponibilité rapide et délai de mise en œuvre court
L'un des principaux atouts des solutions Coboworx réside dans leur disponibilité rapide. L'entreprise garantit des délais de livraison de deux à trois semaines seulement, voire six semaines pour les solutions de palettisation. L'installation et la mise en service ne prennent que deux jours, formation comprise. Les PME peuvent ainsi démarrer leur production rapidement et bénéficier d'un retour sur investissement bref.
Le modèle de location innovant « La robotique en tant que service »
Coboworx propose également toutes ses solutions d'automatisation en location « Robot-as-a-Service ». Ce modèle de location, d'une durée de deux à cinq ans, est particulièrement avantageux pour les PME car il :
- Aucun investissement initial élevé n'est requis
- La liquidité de l'entreprise est préservée
- Les fluctuations de production peuvent être absorbées à court terme grâce à un investissement maîtrisable
- Permet un retour sur investissement positif dès le premier mois
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Coûts et aspects financiers
Les coûts de location mensuels débutent à 1 500 €, et à environ 2 000 € pour les solutions de palettisation. Gehrels est convaincu que d'ici cinq à dix ans, les clients achèteront des capacités de production, et non des robots. Le coût d'une petite cellule commence actuellement à 1 500 € par mois, tandis qu'une station de palettisation légèrement plus grande est proposée à partir de 2 500 €. Gehrels souligne que cette solution sera rentable dès le premier jour.
Ce modèle de « robotique par abonnement » permet aux PME de tester des solutions robotiques sans avoir à réaliser d'investissements importants. De plus, Coboworx propose une offre de services complète et optionnelle, incluant la maintenance à distance, qui garantit la disponibilité du système.
Exemples d'application pratique
Les solutions robotiques de Coboworx sont déjà utilisées dans divers secteurs d'activité :
Lay Spices : Palettisation de seaux lourds
Lay, un fabricant d'épices basé en Thuringe méridionale, utilise depuis fin 2022 une solution de palettisation de Coboworx pour charger ses produits finis, conditionnés en seaux, sur des palettes. Auparavant, les employés devaient empiler manuellement les seaux de 15,9 kg sur les palettes, une tâche physiquement éprouvante compte tenu d'un débit d'environ une tonne par heure et de huit tonnes par poste.
La solution mise en œuvre est très simple d'utilisation : deux modes de pesage sont disponibles, sélectionnables par un interrupteur. La mise en service s'est déroulée en parallèle des opérations courantes et, selon le directeur d'usine Michael Fischer, il s'agit de « l'une des mises en service de machine les plus rapides » qu'il ait jamais connues.
Sirl : Palettisation des caisses de bière
Chez Sirl, les employés étaient depuis longtemps chargés de la manutention de caisses de bière d'environ 18 kilos provenant des brasseries munichoises, qu'ils palettisaient pour l'expédition internationale. Plusieurs tonnes devaient être déplacées par poste, et il devenait de plus en plus difficile de trouver du personnel pour ces tâches dans la région de Munich.
Aujourd'hui, les cellules robotisées de Coboworx réalisent ces tâches et bien d'autres sur une surface de seulement six mètres carrés. Le système peut gérer jusqu'à 17 modèles de boîtes différents, et sa programmation est facilement adaptable, comme l'explique Konrad Götz, expert en logistique chez Sirl.
Coboworx : Comment les PME peuvent maîtriser la transformation robotique grâce à un modèle de location
Les solutions robotiques de Coboworx offrent aux PME un moyen pratique et économique d'accéder au marché de l'automatisation, sans avoir à maîtriser des technologies complexes ni à réaliser d'importants investissements initiaux. Leur modèle de location innovant, leur disponibilité rapide et leur simplicité d'utilisation répondent directement aux défis rencontrés par les petites et moyennes entreprises : tâches physiquement exigeantes, pénurie de compétences, coûts de personnel élevés et nécessité de rester compétitives.
Comme le souligne Susanne Bieller, secrétaire générale de la Fédération internationale de robotique (IFR), le recours aux robots ne se limite plus à la réduction des coûts, mais vise également à pallier la pénurie de main-d'œuvre. L'IFR a identifié l'utilisation des robots collaboratifs (cobots) dans des domaines d'application entièrement nouveaux comme l'une des principales tendances de cette année.
Grâce au financement récemment obtenu, Coboworx prévoit d'étoffer son équipe d'experts en robotique et d'ingénieurs logiciels, d'élargir sa gamme de produits, de développer son activité de location et de s'implanter sur de nouveaux marchés et dans de nouvelles régions. Plus tard cette année, l'entreprise, basée à Salmtal près de Trèves, ouvrira un site à Munich, une étape supplémentaire pour rendre la révolution robotique accessible aux PME allemandes.
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