« Neijuan » et « Chuhai » : ces deux mots révèlent le nouveau plan directeur de la Chine pour l'économie mondiale – Image : Xpert.Digital
Le problème gigantesque de surproduction de la Chine se répercute sur les marchés mondiaux, avec des conséquences fatales
Épuisement professionnel, usines vides et surproduction : pourquoi le modèle économique chinois s’effondre actuellement
La crise des 40 milliards de dollars : pourquoi même Pékin craint désormais son propre miracle à l'exportation
L'économie chinoise subit une pression sans précédent : une surproduction gigantesque dans les industries d'avenir se heurte à une chute persistante de la consommation et à une crise immobilière. Pour échapper à cette guerre des prix interne dévastatrice – connue en Chine sous le nom de « Neijuan » (repli sur soi) –, les entreprises nationales se lancent à l'international grâce à une stratégie d'expansion massive (« Chuhai »). Mais ce qui était au départ une solution commerciale à la stagnation intérieure se transforme rapidement en un test de résistance pour le système commercial mondial.
Alors que les entreprises chinoises n'exportent plus seulement des biens matériels, mais des chaînes de valeur entières, des infrastructures numériques et des plateformes de haute technologie, leurs partenaires commerciaux comme l'UE et les États-Unis réagissent avec une vive inquiétude, des contre-mesures sévères et des droits de douane punitifs. Cet article examine les causes structurelles profondes de cette pression sur les exportations mondiales et explique pourquoi les tentatives timides de Pékin pour endiguer sa propre crise de surproduction risquent de maintenir l'économie mondiale sous tension pour les années à venir.
Bàotuán Chūhǎi (chinois : 抱团出海) fait référence à la stratégie, littéralement « s’unir pour traverser la mer », dans laquelle les entreprises chinoises forment des alliances ou des chaînes d’approvisionnement complètes au lieu d’établir une présence à l’étranger individuellement.
Cette coopération vise à mutualiser les coûts logistiques, juridiques et d'adaptation culturelle, réduisant ainsi le risque d'échec à l'étranger. Parallèlement, elle a pour objectif d'empêcher les entreprises chinoises de se livrer à une concurrence déloyale et destructrice sur les mêmes marchés étrangers.
Ce modèle est pratiqué intensivement depuis 2026, notamment dans les secteurs de l'automobile et de la mobilité électrique ainsi que dans le génie mécanique, par exemple lorsque des fabricants tels que BYD ou Changan construisent des usines à l'étranger et font venir leurs fournisseurs nationaux comme un ensemble complet.
BYD et Changan sont des concurrents directs sur le marché automobile chinois, notamment sur celui des véhicules électriques. Sur le segment des véhicules à énergies nouvelles (VEN), BYD occupait la première place en 2025 avec une part de marché d'environ 27 %, tandis que Changan se maintenait en troisième position avec environ 6 à 7 %. Cette tendance s'est poursuivie au premier semestre 2026 : BYD était en tête avec une part de marché d'environ 21 %, suivi par Changan en troisième ou quatrième position derrière Geely, avec environ 6 à 8 %.
Il est intéressant de noter que les deux entreprises sont partenaires dans la stratégie Baotuán-Chūhǎi, bien qu'elles restent concurrentes sur le marché intérieur. Ce double rôle est typique de l'industrie automobile chinoise : en Chine, BYD et Changan se livrent une concurrence féroce pour conquérir des parts de marché, tandis qu'à l'étranger, elles poursuivent parfois des intérêts communs, comme la mise en place de réseaux de fournisseurs ou la lutte contre le dumping sur les marchés tiers. Changan est également considérée comme l'une des quatre principales entreprises automobiles publiques chinoises et est désormais présente dans plus de 60 pays, notamment en Asie du Sud-Est et en Europe.
La stratégie de Chuhai en Chine : pression mondiale sur les exportations depuis l'Empire du Milieu
Quand un géant ne peut plus digérer sa propre surproduction
La Chine se trouve à un tournant économique dont les répercussions dépassent largement ses frontières. Ce qui, au départ, constituait un problème d'efficacité au niveau national, est devenu un défi structurel pour l'ensemble de l'économie mondiale. Au cœur de cette évolution se trouvent deux termes chinois qui reviennent désormais presque quotidiennement dans les débats de politique économique : le « Neijuan », le repli sur soi ou l'autodestruction de la société par une concurrence stérile, et le « Chuhai », le transfert délibéré à l'étranger, par lequel les entreprises chinoises importent leurs problèmes nationaux sur les marchés internationaux. Ces deux phénomènes sont inextricablement liés et forment ensemble un cercle vicieux qui exerce une pression considérable sur la société chinoise et l'ordre commercial mondial.
Le terme « Neijuan » trouve son origine dans la sociologie et décrivait initialement le phénomène de stagnation agricole malgré l'augmentation de la main-d'œuvre – un concept popularisé par l'anthropologue américain Clifford Geertz dans les années 1960 lors de ses études sur l'agriculture javanaise. En Chine, le terme a connu une remarquable résurgence autour de 2020, lorsque les jeunes l'ont utilisé pour exprimer leur frustration face à la concurrence épuisante et souvent vaine à l'école, à l'université et au travail. Depuis, il est passé d'une description du sentiment social à un terme officiel de politique économique, employé même par les dirigeants chinois dans leurs rapports gouvernementaux pour identifier les symptômes de guerres des prix effrénées, de surcapacité de production et de concurrence ruineuse.
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Comment les incitations gouvernementales créent une spirale concurrentielle
Les causes de la dynamique du « Neijuan » sont profondément ancrées dans le modèle économique chinois et ne résultent en aucun cas d'une défaillance passagère du marché. Depuis des décennies, les collectivités locales chinoises se livrent à une concurrence féroce pour la croissance économique, les recettes fiscales et l'emploi, ce qui les conduit à promouvoir des industries quasi identiques grâce à des terrains bon marché, des prix de l'énergie subventionnés et des prêts à taux d'intérêt bas. Cette politique industrielle non coordonnée engendre systématiquement une surcapacité à l'échelle nationale, car de nombreuses provinces investissent simultanément dans les mêmes industries émergentes – telles que le photovoltaïque, les cellules de batteries ou les véhicules électriques – sans tenir suffisamment compte de la demande mondiale ou intérieure réelle.
Les conséquences de cette dynamique sont clairement visibles dans les chiffres. Le taux d'utilisation des capacités industrielles en Chine n'était que d'environ 74 % au premier trimestre 2025, signe d'une surcapacité structurelle persistante. Dans le secteur photovoltaïque, ce taux est même tombé sous la barre des 40 %, contraignant parfois les fabricants à vendre leurs modules solaires à perte. Selon le président du fabricant Trina Solar, cela a engendré des pertes d'environ 40 milliards de dollars pour la chaîne de valeur solaire l'an dernier. Le déflateur du PIB national est négatif depuis neuf trimestres consécutifs, signe évident d'une situation de surproduction généralisée qui alimente une dynamique déflationniste classique.
Lorsque des entreprises établies peuvent pratiquer des prix inférieurs à ceux de leurs concurrents grâce à des subventions publiques ou à des conditions de financement avantageuses, une pression à l'imitation s'exerce. Les nouveaux entrants doivent adopter les mêmes stratégies de prix agressives, voire les surpasser, pour rester visibles sur le marché. Ce mécanisme accélère considérablement la saturation du marché, maintient artificiellement en vie des entreprises au bord de la faillite et transforme la lutte pour les parts de marché en un jeu à somme nulle de plus en plus gourmand en ressources et en gaspillage. Le cercle vicieux est clairement identifiable : la politique industrielle de l'État encourage la production, la production crée un surplus, ce surplus tire les prix vers le bas et augmente simultanément les coûts pour les entrepreneurs. Cette spirale infernale alimente en fin de compte un sentiment de perte de sens, d'épuisement et de burn-out professionnel qui caractérise aujourd'hui une grande partie de la jeune génération chinoise, pourtant diplômée.
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Pourquoi les consommateurs chinois gardent leur argent
Cette énorme capacité de production se traduit par une demande intérieure remarquablement faible, qui perdure depuis des années et s'est même aggravée en 2026. Les ventes au détail en Chine n'ont progressé que de 1,3 % en glissement annuel au premier semestre 2026, un net recul par rapport à la croissance de 5,0 % enregistrée au premier semestre de l'année précédente. Au deuxième trimestre 2026, la croissance a ralenti à seulement 0,2 %, et en juillet 2026, elle n'était que de 0,6 %, nettement inférieure aux prévisions du marché (1,3 %). En mai 2026, les ventes au détail ont même reculé en valeur absolue pour la première fois depuis décembre 2022 – un signal d'alarme pour les dirigeants politiques de Pékin.
Cette réticence à acheter s'explique par plusieurs causes profondes. Le repli persistant du marché immobilier, qui dure depuis cinq années consécutives, a fortement ébranlé le patrimoine et la confiance des ménages chinois, car une part importante de leur patrimoine est traditionnellement investie dans la propriété immobilière. La Banque mondiale estime que l'épargne des ménages dépasse 30 % de leur revenu disponible, un chiffre bien supérieur à celui des économies avancées. De nombreuses familles privilégient le remboursement anticipé de leurs prêts hypothécaires à la consommation discrétionnaire, ce qui freine structurellement la demande globale. Par ailleurs, les programmes de relance gouvernementaux, tels que les primes à la reprise pour les appareils électroménagers et les automobiles, ont été progressivement supprimés en 2026, contribuant à la baisse de la demande de biens durables. Malgré une légère reprise, la confiance des consommateurs en Chine demeure proche de ses plus bas historiques, s'établissant à environ 89,9 points en mai 2026, bien en deçà de la moyenne de long terme d'environ 108 points.
Cette situation complexe contraint de fait les entreprises chinoises à rechercher de plus en plus leur survie économique sur les marchés étrangers. Cette tendance est connue sous le nom de Chuhai, littéralement « le pas vers la mer », ou, plus largement, « le saut vers les marchés étrangers ». Ce qui était au départ une nécessité commerciale pour les entreprises est devenu une stratégie de croissance nationale activement soutenue et encouragée par le gouvernement chinois.
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Baotuan Chuhai : Comment les entreprises chinoises mondialisent des chaînes de valeur entières
De l'usine à la plateforme : la nouvelle qualité de l'expansion à l'international
La phase actuelle du mouvement Chuhai diffère sensiblement des précédentes vagues d'exportations chinoises. Alors que les stratégies d'exportation antérieures privilégiaient la vente de biens matériels, les entreprises chinoises adoptent de plus en plus une stratégie dite de « Baotuan Chuhai », que l'on peut traduire littéralement par « exportation conjointe à l'étranger ». Dans cette approche, les entreprises chinoises ne se contentent pas de construire des usines individuelles à l'étranger, mais importent des chaînes de valeur complètes, comprenant des composants, des réseaux logistiques et des solutions d'infrastructure numérique, qui sont ensuite mises en place conjointement sur les marchés cibles.
Un exemple frappant est celui du fabricant chinois d'engins de chantier XCMG qui, outre la vente de pelles hydrauliques, exporte sa plateforme internet industrielle propriétaire, Hanyun, vers des pays comme le Kazakhstan et le Brésil. Hanyun propose des services de maintenance à distance et de gestion des équipements, générant ainsi des revenus continus au-delà des ventes ponctuelles de produits. Cette stratégie permet aux entreprises chinoises de transformer en profondeur leur structure de profit, d'autant plus que la baisse des prix à l'exportation et la hausse des droits de douane imposés par les partenaires commerciaux occidentaux érodent les marges sur les exportations de produits traditionnels. Les analystes interprètent cette évolution comme une stratégie délibérée de la Chine visant à s'imposer comme une référence mondiale dans les domaines où le pays possède déjà des avantages technologiques, en intégrant étroitement ses plateformes internet industrielles aux normes juridiques et aux cadres institutionnels.
Cette forme d'expansion internationale est étroitement liée à l'initiative « la Ceinture et la Route », les entreprises chinoises proposant souvent leurs plateformes à l'exportation en parallèle du développement d'infrastructures essentielles telles que les réseaux de télécommunications, les centres de données et les lignes de fibre optique. Du fait de leur position de premier pays manufacturier mondial, les entreprises chinoises ont déjà largement testé leurs solutions d'Internet industriel sur leur territoire, dans de nombreux secteurs d'activité – de l'automobile et la sidérurgie à l'électronique et au textile – ce qui leur confère un avantage considérable pour la validation pratique de ces systèmes avant leur exportation vers les marchés émergents.
Dans le même temps, la qualité de l'expansion traditionnelle des marques par les entreprises chinoises de biens de consommation a également évolué. Alors que la taille et les prix bas étaient autrefois primordiaux, la nouvelle génération de marques chinoises privilégie désormais l'ancrage local, l'expérience client et l'instauration d'une relation de confiance avec leurs marchés cibles respectifs. Les observateurs évoquent une transition d'une simple entrée sur le marché à une véritable expérience, où le succès ne se mesure plus uniquement au volume des capitaux investis, mais à une compétitivité durable. Un aspect notable de cette évolution est le déplacement géographique des flux d'investissement chinois, qui se détournent progressivement des marchés cibles traditionnels d'Amérique du Nord et d'Europe pour se tourner vers l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Amérique latine, témoignant d'une approche plus diversifiée et soucieuse de la gestion des risques en matière d'expansion mondiale.
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Les partenaires commerciaux ripostent : les droits de douane comme mesure d'autodéfense
Cependant, l'exportation de la pression concurrentielle exercée par le Neijuan (industrie chinoise) n'est pas sans conséquences pour l'ordre commercial international. L'augmentation massive qui en résulte des exportations chinoises à bas prix menace de plus en plus les industries établies des pays partenaires et a déjà déclenché des mesures de rétorsion importantes et rapides, notamment de la part des États-Unis et de l'Union européenne.
Dans le secteur des véhicules électriques, suite à une enquête approfondie sur les subventions, l'Union européenne a imposé en octobre 2024 des droits compensateurs définitifs sur les véhicules électriques à batterie d'origine chinoise. Ces droits sont applicables pendant cinq ans. Les taux varient considérablement selon le constructeur. BYD est soumis à un taux de 17,0 %, Geely à 18,8 % et le groupe SAIC, dans lequel Volkswagen détient une participation, à un taux exorbitant de 35,3 %. Les autres entreprises coopératives sont soumises à un taux de 20,7 %, tandis que Tesla, suite à une demande justifiée de réexamen individuel, n'est taxée qu'à 7,8 %. Toutes les entreprises non coopératives doivent s'acquitter du taux maximal de 35,3 %. Ces mesures concernent des importations annuelles d'une valeur d'environ 9 à 10 milliards d'euros, ce qui en fait le deuxième dossier de défense commerciale le plus important pour l'Union européenne après les mesures antidumping visant les modules photovoltaïques chinois, où les droits de douane moyens étaient nettement plus élevés, avoisinant les 47 %.
Il est intéressant de noter que les analyses scientifiques montrent que les véhicules électriques chinois ne constituent pas un cas de dumping au sens strict, car ils sont proposés en Europe à des prix nettement supérieurs à ceux pratiqués sur le marché chinois. Les mesures européennes visent donc moins les ventes à perte que les subventions d'État accordées à la production chinoise, jugées inéquitables et permettant aux constructeurs de proposer leurs véhicules à des prix compétitifs même après paiement des droits de douane. Pour éviter le plein tarif douanier, les constructeurs chinois de véhicules électriques à batterie peuvent également proposer des engagements de prix. Dans le cadre de ces engagements, ils s'engagent à vendre leurs véhicules à un prix supérieur à un prix minimum prédéterminé, ce qui leur permet d'accéder au marché européen sans avoir à payer l'intégralité des droits compensateurs.
Du côté chinois, le gouvernement a également entrepris de lutter contre la concurrence excessive sur les prix en ajustant la fiscalité à l'exportation. Les taux de remboursement de la taxe à l'exportation sur les produits photovoltaïques et les batteries ont déjà été ramenés de 13 % à 9 %. À compter d'avril 2026, les remboursements de taxe sur les produits photovoltaïques seront totalement supprimés, tandis que les taux de remboursement pour les batteries atteindront 6 % d'ici la fin de 2026 et seront complètement abolis à partir du 1er janvier 2027. Ces mesures montrent que même Pékin reconnaît la nécessité de freiner la croissance effrénée des exportations pour préserver ses propres intérêts structurels, même si cela ne suffira pas à résoudre les problèmes de surcapacité sous-jacents.
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La lutte timide de Pékin contre sa propre logique concurrentielle
Les dirigeants chinois ont depuis longtemps pris conscience de la gravité du problème de la concurrence excessive et, depuis la Conférence centrale sur le travail économique de décembre 2024, ils se sont engagés publiquement à plusieurs reprises à lutter contre cette concurrence démesurée et autodestructrice. Le Premier ministre Li Qiang a explicitement abordé la question de la surcompétition dans le rapport annuel du gouvernement pour 2025, et Shenzhen, autrefois considérée comme la Silicon Valley chinoise, est désormais affublée du surnom cynique de « capitale de l'involution ». La campagne dite « anti-involution » vise à freiner les baisses de prix agressives, que les autorités de régulation jugent néfastes pour l'économie dans son ensemble, car elles pourraient aggraver le risque de déflation et déstabiliser l'économie chinoise, qui représente 19 000 milliards de dollars.
Les mesures prises jusqu'à présent se sont principalement concentrées sur des incitations à la consolidation sectorielle, où l'État fournit des capitaux pour faciliter la fusion des entreprises excédentaires au sein de chaque secteur, ainsi que sur des appels à l'autodiscipline des entreprises et à la régulation des pratiques des collectivités locales. Cependant, des voix critiques dans l'analyse académique estiment cette approche insuffisante car elle ne s'attaque pas au problème de fond. Selon ces voix, le problème d'involution en Chine n'est pas une défaillance temporaire du marché, mais un effet structurel du modèle économique axé sur l'offre et l'investissement, qui comprime systématiquement les revenus des ménages au profit de la production, créant ainsi une surcapacité chronique et une concurrence destructrice. Une solution durable exige donc une transformation plus profonde du modèle de croissance chinois, notamment une rupture avec le protectionnisme local, associée à un renforcement de la demande intérieure et à l'acceptation d'un rythme de croissance plus lent, tiré par l'investissement. Toutefois, tant que ces réformes structurelles font défaut, les politiques anti-involution restent essentiellement symptomatiques, apportant un soulagement temporaire sans s'attaquer aux causes profondes du problème.
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Le test de résistance géopolitique d'un modèle d'exportation
La stratégie Chuhai et la dynamique sous-jacente du Neijuan illustrent les tensions profondes inhérentes au modèle de croissance chinois, qui, depuis des décennies, privilégie l'investissement et l'expansion de la production au détriment de la consommation. Si cette orientation a fait de la Chine la première nation industrialisée au monde, représentant aujourd'hui environ un tiers de la production manufacturière mondiale, elle a également engendré un déséquilibre structurel qui ne peut de plus en plus être résolu uniquement à l'intérieur de ses frontières.
Cela représente un défi permanent pour l'économie mondiale, car les possibilités d'absorber la surproduction chinoise se réduisent comme peau de chagrin face au renforcement des mesures de défense commerciale et au rejet croissant des pratiques de dumping par les partenaires commerciaux. L'Union européenne et les États-Unis doivent trouver un juste équilibre entre la protection de leurs industries clés, comme l'automobile et le solaire, et la nécessité d'éviter une escalade des conflits commerciaux qui pourrait, à terme, nuire à leurs consommateurs par une hausse des prix et une réduction du choix des produits. Parallèlement, la Chine réoriente de plus en plus sa stratégie d'exportation vers l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Amérique latine – des régions où la résistance politique aux importations chinoises est moindre et où les entreprises chinoises peuvent plus librement mettre en œuvre leurs stratégies d'exportation de plateformes et d'infrastructures.
À long terme, il apparaîtra probablement clairement que la véritable solution au dilemme de l'involution chinoise ne réside ni dans le simple durcissement des droits de douane à l'exportation imposés par ses partenaires commerciaux, ni dans des mesures de consolidation superficielles de la part de Pékin, mais plutôt dans une réorientation fondamentale de la structure économique chinoise vers une plus grande consommation et une réduction de la prédominance structurelle de la croissance tirée par l'investissement. Tant qu'une telle transformation ne s'opérera pas, l'économie mondiale continuera vraisemblablement de subir les contrecoups de l'offensive commerciale chinoise et les frictions qui en découlent en matière de politique commerciale, lesquelles risquent de s'intensifier plutôt que de s'atténuer dans les années à venir.
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