Les États-Unis ne sont pas nécessairement un ami – l’hégémonie structurelle américaine sur l’Europe

Gaz naturel liquéfié, technologie et tarifs douaniers : comment Washington exploite systématiquement la faiblesse de l’Europe

Le piège des coûts de la dépendance aux États-Unis : pourquoi l'UE doit désormais tirer des conclusions stratégiques radicales

Pendant des décennies, l'Europe s'est accrochée au récit rassurant d'une communauté transatlantique de valeurs fondée sur l'égalité. Mais derrière la façade de cette alliance historique se cache une vérité dérangeante : les États-Unis n'agissent pas en protecteur désintéressé de l'Europe, mais en puissance hégémonique calculatrice, exploitant sans cesse sa supériorité structurelle à son propre avantage. Que ce soit par la création de nouvelles dépendances coûteuses au gaz naturel liquéfié (GNL) américain, la domination écrasante des géants technologiques américains qui siphonnent les données et les fonds européens, ou le recours ciblé à la menace de tarifs douaniers et à l'hégémonie du dollar, l'Europe a été progressivement réduite au rôle de partenaire mineur, de marché et de contributeur passif. L'analyse qui suit expose sans concession les cinq domaines clés dans lesquels la souveraineté européenne est systématiquement érodée. Elle montre pourquoi une grande partie de cette faiblesse est auto-infligée en raison de divisions internes et quelles conséquences stratégiques impératives les acteurs politiques et économiques européens doivent désormais en tirer pour recouvrer leurs capacités économiques et sécuritaires.

Un partenaire non égal : comment Washington utilise l’Europe comme marché de vente, payeur et partenaire mineur

Ceux qui réduisent les relations transatlantiques à une simple dichotomie ami-ennemi se trompent. Quant à ceux qui les décrivent comme un partenariat d'égaux, ils s'illusionnent. La vérité, aussi dérangeante soit-elle, se situe entre les deux : les États-Unis et l'Europe sont liés par une alliance profonde, forgée au fil de l'histoire – mais cette alliance a toujours été asymétrique. Washington l'a systématiquement façonnée à son avantage, et l'Europe l'a toléré pendant des décennies, tantôt par conviction, tantôt par manque d'alternatives, mais toujours avec la conscience tacite que son partenaire américain n'est pas un protecteur désintéressé, mais une puissance hégémonique qui use de son pouvoir à son profit.

Cette analyse montre dans quels domaines spécifiques – énergie, technologies numériques, commerce, puissance financière et sécurité – l’asymétrie structurelle de pouvoir entre les États-Unis et l’UE est visible aujourd’hui, comment elle fonctionne et quelles conséquences stratégiques cela a pour les entreprises et la politique européennes.

Du point de vue des alliés et des anciens participants : La nature de la relation transatlantique

Le récit d'un « Occident » bâti sur des valeurs communes et composé de démocraties égales est politiquement utile, mais analytiquement trompeur. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont certes joué un rôle déterminant dans la construction de l'ordre mondial libéral, mais toujours de manière à en demeurer le principal bénéficiaire. Le plan Marshall n'était pas un acte de pure générosité, mais visait plutôt à ouvrir la voie aux marchés d'exportation américains et à accroître l'influence de Washington en Europe. L'OTAN n'a jamais été une alliance d'égaux, mais un système hiérarchique qui a institutionnalisé les prétentions américaines au leadership.

Cette structure fondamentale perdure encore aujourd'hui. Elle passe presque inaperçue en temps de calme, car les intérêts des deux parties convergent largement. Mais en période de tension – sous la présidence de Trump, dans un contexte de conflits commerciaux et de crises énergétiques – elle devient impitoyablement flagrante. Il ne s'agit pas d'une fraude au sens juridique du terme, ni d'une violation de traités. Il s'agit d'une exploitation de la supériorité structurelle dans des domaines où l'Europe est tout simplement plus faible.

L'UE est le plus grand marché unique au monde, mais elle est politiquement fragmentée, militairement dépendante, à la traîne en matière de numérique et souffre d'un manque chronique de souveraineté en matière de politique énergétique. Cette combinaison de puissance économique et de faiblesse politique fait de l'Europe le partenaire idéal des intérêts hégémoniques américains : suffisamment importante pour être un marché et un contributeur significatif ; suffisamment faible pour ne pas constituer un véritable contrepoids.

Le gaz liquéfié comme moyen de pression : comment l'énergie est devenue une arme

Le changement a été spectaculaire. En 2021 encore, les États membres de l'UE ne s'approvisionnaient qu'à environ 5 % en gaz naturel auprès des États-Unis. Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie et à l'arrêt quasi total des livraisons par gazoduc russe, ce ratio a radicalement changé. Au troisième trimestre 2025, près de 60 % des importations européennes de GNL par voie maritime provenaient des États-Unis – un record absolu. Selon une analyse de l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière (IEEFA), l'Europe pourrait s'approvisionner aux deux tiers en GNL auprès des États-Unis en 2026. Pour certains terminaux d'importation, la dépendance est encore plus marquée : dans les ports méthaniers allemands de Wilhelmshaven, Brunsbüttel et Mukran, la part des États-Unis a atteint 96 % en 2025.

Ces chiffres révèlent une réalité qui dépasse largement le simple jeu des marchés. La transition des gazoducs russes au gaz naturel liquéfié (GNL) américain a été saluée par les gouvernements européens comme une diversification. En réalité, il s'agit initialement d'un simple remplacement d'une dépendance par une autre. La différence réside dans la nature de cette dépendance : le gazoduc russe représentait une infrastructure géopolitiquement risquée, mais dont les prix étaient stables. Le GNL américain, quant à lui, est davantage soumis aux lois du marché, mais ce marché est lui-même fortement influencé par le contexte politique.

L’administration Trump a ouvertement instrumentalisé les exportations de GNL à des fins de politique étrangère. Aux termes de l’accord commercial et tarifaire négocié en juillet 2025 entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président Trump, l’UE a déclaré son intention d’acheter pour 750 milliards de dollars de produits énergétiques américains d’ici fin 2028. Cela représenterait un triplement des importations énergétiques américaines actuelles – un engagement que les experts du secteur jugent « totalement irréaliste », mais qui illustre l’ampleur de la capitulation politique dans ce domaine.

Dans le même temps, Washington s'attaque aux réglementations climatiques européennes susceptibles de restreindre le marché du GNL : la réglementation sur les émissions de méthane, la directive sur la durabilité CSDDD et le tarif douanier sur les importations de CO₂ CBAM sont tous soumis à la pression américaine. La stratégie est claire : les États-Unis souhaitent non seulement maintenir l'Europe comme un acheteur stable de GNL, mais aussi empêcher que la politique climatique européenne ne réduise cette dépendance.

Cependant, certains observateurs proposent une analyse plus nuancée de la situation. Anne-Sophie Corbeau, experte en GNL au Centre de politique énergétique mondiale de l'Université Columbia, souligne que, contrairement au gazoduc, les fournisseurs de GNL sont beaucoup plus facilement remplaçables. Les États-Unis ont également tout intérêt à avoir des clients stables, car ils développent massivement leurs capacités de production de GNL et ont un besoin urgent d'acheteurs après avoir perdu le marché chinois suite au différend commercial. À cet égard, la dépendance est bien réciproque, mais non symétrique. L'Europe, en tant que preneuse de prix, est vulnérable, tandis que les États-Unis, en tant que fournisseur, disposent de bien plus d'options.

Les États membres de l'UE dépendants du GNL et ne disposant pas de capacités de stockage suffisantes sont particulièrement vulnérables. En 2025, l'UE a importé plus de 140 milliards de mètres cubes de GNL. Des pays comme la Belgique, la Pologne et l'Italie sont particulièrement sensibles aux fluctuations du marché en raison de leur dépendance à des sources d'approvisionnement spécifiques. Si les prévisions de l'IEEFA pour 2030 indiquent que 75 à 80 % des importations européennes de GNL pourraient provenir des États-Unis, en supposant que les contrats d'approvisionnement existants soient honorés, cela témoigne d'une vulnérabilité structurelle, et non d'une diversification.

Le système de tribut numérique : pourquoi l’Europe réglemente, mais l’Amérique en profite

Une structure de pouvoir s'est instaurée dans le domaine numérique, que l'on pourrait qualifier de bradage silencieux de la puissance économique européenne. Si l'UE dégage d'importants excédents commerciaux avec les États-Unis pour les biens, la situation est inverse pour les services. En 2024, les États-Unis ont enregistré un excédent commercial de près de 148 milliards d'euros avec l'UE dans le secteur des services, principalement grâce à la domination des géants technologiques américains : Apple, Amazon, Microsoft, Meta et Google captent systématiquement les recettes liées aux licences, au cloud et aux plateformes, au détriment du marché européen.

L'ampleur de cette dépendance devient tangible lorsqu'on examine les parts de marché individuelles : les géants américains du cloud contrôlent 72 % du marché européen. Microsoft détient environ 70 % du marché des systèmes d'exploitation en Europe, des PME aux administrations publiques, y compris les agences gouvernementales les plus sensibles. Sur les 50 plus grandes entreprises technologiques mondiales, seules quatre sont européennes. Il ne s'agit pas d'un échec du marché, mais du fruit de décennies d'investissements et d'avantages liés à l'échelle, rendus possibles aux États-Unis par l'étroite intégration des secteurs militaire, de la recherche et technologique.

Par ailleurs, la législation américaine crée une asymétrie de pouvoir spécifiquement numérique : le CLOUD Act autorise les autorités américaines à accéder aux données stockées par des entreprises américaines, que les serveurs soient situés en Europe ou non. Ceci fragilise structurellement le Règlement général européen sur la protection des données (RGPD) et place les entreprises et les autorités européennes dans une ambiguïté juridique permanente entre la protection des données en Europe et les droits d’accès américains.

La réaction de l'UE face à cette situation est un paradoxe coûteux : l'Europe est devenue le principal régulateur mondial des marchés numériques – avec la DMA, la DSA, le RGPD, l'AI Act et désormais le Cloud and AI Development Act (CADA) – sans pour autant en tirer le moindre profit. Les entreprises américaines paient des amendes dérisoires comparées à leurs revenus européens, apportent des modifications mineures à leurs interfaces et continuent leurs activités comme si de rien n'était. Ce schéma, que l'on peut résumer par une formule éloquente, est le suivant : l'Europe fixe les règles, l'Amérique empoche l'argent.

Le coût de la mise en place d'une infrastructure cloud européenne véritablement souveraine est estimé à environ 200 milliards d'euros. Ce projet est politiquement faisable, techniquement complexe et économiquement viable uniquement si les clients européens sont réellement disposés à supporter les coûts supplémentaires liés à la souveraineté. Or, cette disposition est actuellement limitée. L'effet de verrouillage dû à des années d'utilisation de plateformes américaines, le manque d'alternatives compatibles et la simple commodité maintiennent les entreprises et les administrations publiques dans une situation de dépendance.

La situation est particulièrement critique en matière d'intelligence artificielle. Le retard de l'Europe dans la construction de sa propre infrastructure d'IA constitue non seulement un problème économique, mais aussi un enjeu de sécurité : les systèmes d'IA dont dépendent de plus en plus les administrations, les entreprises et les médias européens fonctionnent sur une infrastructure américaine et sont entraînés à l'aide d'ensembles de données mondiaux sous juridiction américaine. Une nouvelle vague de dépendance numérique se profile déjà, avant même que la précédente ne soit surmontée.

Les droits de douane comme instrument de pouvoir : l'art de la pression asymétrique

La politique commerciale de l'administration Trump a mis en lumière le déséquilibre de pouvoir latent entre les États-Unis et l'Union européenne. En imposant des droits de douane punitifs sur les exportations européennes d'acier, d'aluminium et d'automobiles, et en instaurant temporairement un droit de douane général de 20 % sur tous les produits de l'UE, Washington a utilisé un outil de pression qui, bien qu'absent des règles de l'OMC, s'avère efficace.

Les simulations économiques sont alarmantes : une guerre commerciale transatlantique prolongée pourrait réduire de moitié les exportations de l’UE vers les États-Unis à long terme. Les effets seraient très inégalement répartis : des pays comme la Slovaquie, l’Autriche et la Lituanie seraient touchés de manière disproportionnée, de même que des secteurs tels que l’automobile, la pharmacie, la construction mécanique et l’électronique. Cette concentration sectorielle n’est pas fortuite : Washington cible spécifiquement les droits de douane dans des domaines où l’Europe a de forts intérêts à l’exportation – les voitures, les produits chimiques et les machines.

L'UE a répondu à ce défi avec une combinaison caractéristique de retenue et de fermeté rhétorique. Des mesures de rétorsion ont été annoncées à plusieurs reprises, et tout autant reportées. Cette approche se justifie : consciente qu'une nouvelle escalade nuirait également à l'Europe, Bruxelles privilégie une stratégie de désescalade. Le problème est que Washington interprète cette stratégie comme une faiblesse qui encourage des pressions accrues.

L’accord commercial et douanier conclu entre l’UE et les États-Unis en juillet 2025 contient quelques tentatives de désescalade, mais sa structure asymétrique favorise clairement Washington. L’UE s’engage à des achats massifs d’énergie, tandis que les États-Unis prennent des engagements d’investissement dont la force contraignante réelle est contestée. Le différend tarifaire n’est pas résolu ; il est gelé – selon des conditions dictées par Washington.

L'observation de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale, selon laquelle le commerce des services est systématiquement ignoré dans ce débat, est particulièrement pertinente. L'intégration du volume des services, qui s'élevait à 816,9 milliards d'euros en 2024, modifie considérablement le tableau d'ensemble de la balance commerciale transatlantique. L'excédent apparemment colossal des biens européens est relativisé dès lors que l'on y ajoute l'excédent américain des services, d'environ 148 milliards d'euros. Le discours sur un « excédent commercial européen injuste », utilisé par Trump pour justifier ses droits de douane, est donc factuellement inexact, mais politiquement opportun.

Hégémonie du dollar et architecture financière : la relation de tribut silencieuse de l'Europe

Moins visible que les droits de douane ou les contrats de GNL, mais tout aussi importante sur le plan structurel, est la domination du dollar dans le système financier mondial. Le dollar américain représente toujours environ 57,8 % des réserves mondiales de change et contrôle plus de 50 % des flux de paiement internationaux dans le système SWIFT. Les banques centrales, les entreprises et les États européens sont ainsi structurellement contraints d'utiliser une monnaie contrôlée par une banque centrale étrangère.

Cette domination a des conséquences économiques concrètes pour l'Europe. Lorsque la Réserve fédérale américaine relève ses taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation aux États-Unis, le dollar s'apprécie, entraînant une hausse du coût des importations énergétiques européennes, réglées à l'échelle mondiale en dollars. La Banque centrale européenne est de fait contrainte d'anticiper les décisions américaines en matière de taux d'intérêt si elle veut éviter une dévaluation indésirable de l'euro. L'Europe supporte une partie du fardeau de l'adaptation à un ordre financier mondial centré sur les États-Unis, sans pour autant disposer du pouvoir nécessaire pour le contrôler.

Plus graves encore sont les pouvoirs de sanction extraterritoriale des États-Unis. Toute entreprise européenne effectuant des transactions en dollars ou utilisant des banques américaines est de facto soumise à la juridiction américaine. Cela permet à Washington de pénaliser les entreprises européennes commerçant avec des pays visés par des sanctions américaines, indépendamment de la compatibilité de ces sanctions avec le droit européen. Le différend commercial avec l'Iran et les litiges relatifs au système SWIFT l'ont clairement démontré. L'Europe a protesté, mais n'a jamais pris de contre-mesures efficaces. La tentative de mise en place d'un système de paiement alternatif (INSTEX) est restée largement symbolique.

La dimension budgétaire est un autre facteur important : les États-Unis affichent des déficits budgétaires structurels considérables, qu’ils financent par le biais des marchés de capitaux internationaux, auxquels contribuent de manière significative les investisseurs et les banques centrales européennes. Ces dernières détiennent un montant record de 8 670 milliards de dollars en bons du Trésor américain. L’Europe subventionne ainsi largement la flexibilité budgétaire de Washington et reçoit en retour, en substance, la garantie d’une stabilité financière, c’est-à-dire le maintien d’un ordre qui profite aux États-Unis.

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Le cadre de sécurité comme une cage : l'OTAN entre promesses de protection et chantage

La dimension sécuritaire de l'asymétrie transatlantique est la plus profonde et la plus difficile à réformer. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Europe s'est sciemment placée dans une situation de dépendance sécuritaire vis-à-vis des États-Unis – à juste titre, compte tenu de la menace soviétique. Mais ce cadre a créé une structure durable au sein de laquelle Washington peut jouer le rôle de puissance protectrice indispensable lorsqu'il souhaite accroître la pression politique sur l'Europe.

L'Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP) a décrit précisément cette structure : le partage inégal des charges au sein de l'OTAN est le revers de l'hégémonie américaine. Les États-Unis supportent la part du lion des dépenses militaires de l'Alliance, non par altruisme, mais parce que cette domination leur assure une influence politique dont ils seraient autrement privés. Lorsque Trump contraint les partenaires européens de l'OTAN à augmenter massivement leurs dépenses de défense, les États-Unis sont non seulement moralement justifiés, mais ils exploitent également une dépendance qu'ils ont cultivée pendant des décennies comme moyen de pression.

Cette dépendance a une dimension matérielle : l'Europe est le principal destinataire des armes américaines. Les entreprises d'armement américaines profitent directement des dépenses de défense européennes, qui augmentent sous la pression de l'OTAN. Autrement dit, plus l'Europe dépend de sa propre défense, plus elle paie – initialement aux fournisseurs américains, car ses capacités de défense restent à développer. Le réarmement obligatoire constitue, du moins à court terme, un programme d'exportation pour l'industrie d'armement américaine.

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a récemment déclaré ouvertement qu'un système de défense européen indépendant n'est pas dans l'intérêt de l'OTAN, c'est-à-dire de l'alliance dirigée par les États-Unis. Cette déclaration, d'une franchise remarquable, révèle l'intérêt institutionnel d'une dépendance européenne. Pour l'Europe, cela soulève la question fondamentale posée par le SWP : quel degré de souveraineté économique et politique est compatible avec une dépendance sécuritaire permanente ?

Faiblesses structurelles de l'Europe : vulnérabilité auto-infligée

Il serait malhonnête d'attribuer la faiblesse européenne uniquement à la stratégie de puissance américaine. Une part importante de cette asymétrie est de leur propre fait. Une étude du FMI de 2024 a révélé que le PIB par habitant de l'UE, mesuré à parité de pouvoir d'achat, ne représentait qu'environ 72 % du niveau américain. Près de 70 % de ce déficit est imputable à une croissance de la productivité plus faible. L'Europe n'a tout simplement pas développé le dynamisme économique nécessaire pour atteindre une véritable parité avec les États-Unis.

Les raisons de cette situation résident dans le système européen lui-même. Le marché unique de l'UE est bien intégré dans le secteur des biens, mais demeure très fragmenté dans celui des services. Les réglementations nationales, l'absence de reconnaissance mutuelle des qualifications et les différences de systèmes juridiques limitent la taille des entreprises européennes et freinent leur développement. À cela s'ajoute la pénurie chronique de capital-risque : les jeunes pousses européennes ont un accès nettement inférieur aux capitaux de croissance par rapport à leurs concurrentes américaines, ce qui explique pourquoi des entreprises technologiques européennes prometteuses stagnent ou sont rachetées par des multinationales américaines.

L'Union des marchés de capitaux, déclarée priorité stratégique depuis des années, n'avance pas. Les intérêts nationaux des États membres bloquent une intégration plus poussée des marchés de capitaux, qui permettrait aux entreprises européennes d'accéder à des capitaux d'investissement comparables à ceux en vigueur aux États-Unis. Ce n'est pas la faute des Américains, mais celle de l'Europe, incapable de se réformer.

Politiquement, cette faiblesse se manifeste par une hésitation caractéristique : par crainte de conséquences économiques ou sécuritaires – droits de douane, retrait des garanties de sécurité américaines, perte du marché américain –, l’UE évite systématiquement toute confrontation avec Washington. Cette retenue est rationnelle du point de vue de chaque État membre, mais collectivement contre-productive. Elle laisse entendre aux États-Unis que les menaces sont efficaces et, de ce fait, les encourage à en proférer de nouvelles.

Scénario 1 : L’Europe, preneuse de prix en matière de politique énergétique

Pour les entreprises, notamment dans l'industrie allemande, la dimension énergétique est la plus immédiatement perceptible. Depuis 2022, l'Europe s'est affranchie du gazoduc russe et, ce faisant, s'est retrouvée dans une nouvelle dépendance. Des contrats d'approvisionnement en GNL à long terme avec des fournisseurs américains lient les fournisseurs d'énergie européens pour des décennies. L'IEEFA prévoit que, si ces contrats sont respectés, jusqu'à 80 % des importations européennes de GNL pourraient provenir des États-Unis d'ici 2030.

Il en résulte un problème structurel de prix pour l'industrie européenne. Le GNL américain se négocie à un prix plus élevé sur le marché spot que l'ancien gazoduc russe. Les industries énergivores – chimie, sidérurgie, aluminium, chimie de base – sont ainsi durablement exposées à des coûts énergétiques supérieurs à ceux de leurs concurrents américains ou asiatiques. Il ne s'agit pas d'une distorsion de concurrence au sens juridique du terme, mais d'un désavantage structurel délibérément accepté dans le cadre de la transition énergétique imposée par les politiques de sécurité.

L'imbrication des politiques énergétiques, industrielles et de sécurité crée un environnement extrêmement imprévisible pour les entreprises européennes. Les décisions d'investissement dans les secteurs énergivores dépendent de plus en plus de variables géopolitiques qui échappent au contrôle national ou des entreprises. Toute personne envisageant la construction d'une nouvelle unité de production doit prendre en compte des scénarios de prix du GNL qui dépendent de la volonté d'agir de Washington – un fondement peu fiable pour des décisions d'implantation à long terme.

Scénario 2 : Les données européennes en tant que produit d’exportation

Dans le domaine numérique, un transfert silencieux de valeur économique s'opère quotidiennement entre l'Europe et les États-Unis. Les entreprises et les utilisateurs européens paient pour des services cloud, des licences logicielles, des écosystèmes d'applications et des services d'IA fonctionnant sur l'infrastructure américaine, régis par la législation américaine et dont les bénéfices figurent dans les bilans américains. L'UE représente le marché étranger le plus rentable pour les entreprises technologiques américaines : une région à fort potentiel commercial, caractérisée par des revenus moyens élevés et une faible propension à changer de marché.

Cette dépendance s'étend jusqu'aux infrastructures publiques : les autorités européennes, les universités, les hôpitaux et les entreprises de défense utilisent les produits Microsoft, Amazon Web Services et Google Cloud à un degré irréversible à court terme. Le ministre autrichien de la Défense a explicitement qualifié cette situation de risque pour la sécurité. Les États membres de l'UE en sont conscients depuis des années et pourtant, ils n'ont rien fait : l'attrait de ces solutions est trop fort, le coût de la migration trop élevé et la volonté politique trop faible.

En juin 2026, la Commission européenne a adopté le règlement CAIDA (Cloud and AI Development Act), une initiative visant à réduire structurellement la dépendance vis-à-vis des fournisseurs tiers. Ce règlement définit quatre niveaux de souveraineté pour les services cloud et impose des obligations aux fournisseurs européens dans les domaines sensibles. Parallèlement, l'UE entend tripler sa capacité de centres de données grâce à ce même règlement. Ce sont des mesures positives, certes, mais elles arrivent tard et leurs effets se feront sentir dans plusieurs années. En attendant, l'Europe continue de s'appuyer sur la Silicon Valley.

Scénario 3 : Associé junior disposant d’un pouvoir de négociation limité

La combinaison de la dépendance sécuritaire et de la fragmentation économique fait de l'UE un partenaire de négociation structurellement faible dans tout différend bilatéral avec Washington. Lorsque les États-Unis menacent d'imposer des droits de douane, les États membres de l'UE, aux profils d'exportation et aux intérêts différents, doivent choisir entre la solidarité et la négociation d'exemptions nationales. Cette fragmentation interne constitue un atout stratégique pour Washington : une Europe unie serait un adversaire de taille, une Europe fragmentée est plus facile à gérer.

Le déséquilibre des pouvoirs transatlantique est particulièrement flagrant dans le secteur agricole, régulièrement instrumentalisé comme levier politique dans les négociations commerciales. Les agriculteurs américains, aux normes environnementales et sociales moins strictes, peuvent produire à moindre coût que les agriculteurs européens – une pression à l'ouverture du marché à laquelle l'UE répond par des droits de douane protecteurs, tandis que Washington qualifie ces droits de « protectionnistes » afin d'obtenir d'autres concessions.

Dans son analyse, le SWP plaide pour une redéfinition de la politique étrangère européenne sous l'angle « Avec, sans ou contre Washington ». Ces trois positions décrivent le spectre d'une autonomie stratégique en devenir : dans certains domaines, la coopération avec les États-Unis demeure judicieuse ; dans d'autres, l'Europe doit suivre sa propre voie ; et dans d'autres encore, la résistance devient nécessaire. La condition essentielle à cela est que l'Europe cesse enfin d'accepter le prix de sa dépendance sécuritaire comme une fatalité et investisse activement dans son indépendance économique et militaire.

Du réflexe à la stratégie : ce que les entreprises et les responsables politiques européens doivent faire maintenant

L'analyse de l'hégémonie américaine n'est pas un appel à l'anti-américanisme, mais un plaidoyer pour le réalisme. Les États-Unis sont et resteront un allié important, un partenaire commercial clé et une puissance de sécurité indispensable – du moins jusqu'à ce que l'Europe se soit dotée de la sienne. Cependant, le discours simpliste d'une communauté transatlantique de valeurs entre égaux occulte la nécessité de réformes structurelles.

Cette analyse a des conséquences stratégiques concrètes pour les entreprises européennes, notamment les acteurs B2B en Allemagne. Premièrement, les risques liés au prix de l'énergie doivent être systématiquement intégrés à la tarification en tant que risques géopolitiques, et non plus seulement en tant que risques de marché. La dépendance vis-à-vis des fournisseurs américains de GNL influe directement sur les décisions d'implantation, l'organisation de la production et les calculs d'investissement. La relocalisation vers des pays où les prix de l'énergie sont plus bas et l'investissement dans les énergies renouvelables nationales ne sont plus des options, mais des impératifs stratégiques.

Deuxièmement, la dépendance aux fournisseurs américains de services cloud et de logiciels représente un risque stratégique à prendre en compte dans chaque décision de gouvernance informatique. Cela n'implique pas une migration immédiate – difficilement réaliste à court et moyen terme – mais plutôt : l'étude des alternatives européennes, la rédaction de contrats incluant des clauses de sortie, la documentation des dépendances et des coûts de migration, ainsi qu'un soutien actif aux initiatives européennes de souveraineté du cloud.

Troisièmement, la diversification des marchés réduit la vulnérabilité aux menaces de droits de douane américains. L'UE a récemment accéléré ses efforts de diversification commerciale, avec des accords conclus avec le Canada, le Japon et la Corée du Sud, ainsi que la signature d'accords avec le Mercosur et les pays de l'ASEAN. Pour les exportateurs allemands, cela signifie nouer de nouvelles relations commerciales avant que les États-Unis n'imposent de nouvelles mesures tarifaires.

Le chemin vers l'autonomie stratégique de l'Europe est long. Il passe par l'achèvement du marché unique, l'union des marchés de capitaux, le développement de ses propres capacités de défense, la promotion de champions technologiques européens et le recours systématique aux énergies renouvelables comme base d'approvisionnement énergétique nationale non soumise aux réglementations internationales. Aucun de ces objectifs n'est nouveau ; ils figurent tous à l'agenda européen depuis des années. Ce qui fait défaut, c'est la volonté politique de les mettre en œuvre face aux intérêts nationaux à court terme et aux pressions américaines.

La question à laquelle l'Europe doit finalement répondre n'est pas de savoir si les États-Unis sont un ami. Ils le sont, à leur manière et selon leurs propres conditions. La question est de savoir si l'Europe est prête à être une amie sur un pied d'égalité. Cela implique de cesser de confondre dépendance et loyauté.

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