Publié le : 11 juin 2025 / Mis à jour le : 11 juin 2025 – Auteur : Konrad Wolfenstein
Les géants du cloud : analyse des critiques du PDG de SAP, Christian Klein, et du potentiel d’innovation européen – Image : Xpert.Digital
L'indépendance numérique de l'Europe : pourquoi le scepticisme de Christian Klein à l'égard des centres de données est insuffisant
Souveraineté européenne du cloud : la critique provocatrice de Klein à l’égard des hyperscalers et la réalité de la stratégie numérique de l’UE
La déclaration provocatrice du PDG de SAP, Christian Klein, concernant les ambitions européennes en matière de centres de données a suscité un débat important sur la souveraineté numérique de l'Europe. Son affirmation selon laquelle « de nombreux nouveaux centres de données financés par l'UE en Europe ne permettront pas de contrebalancer la puissance des hyperscalers américains » mérite un examen plus approfondi. Si la critique de Klein concernant le manque de coordination des investissements dans les infrastructures est justifiée, elle néglige les atouts spécifiques et les approches innovantes grâce auxquels l'Europe développe des alternatives véritablement compétitives. La stratégie européenne en matière de cloud ne repose pas principalement sur la volonté de reproduire la taille des hyperscalers américains, mais plutôt sur des solutions durables, conformes à la protection des données et interopérables, portées par des initiatives telles que Gaia-X, des projets spécialisés de calcul haute performance et des modèles commerciaux innovants proposés par les fournisseurs européens.
Convient à:
La critique de Klein dans le contexte des réalités européennes
L'avertissement sans détour de Christian Klein contre les projets de centres de données européens reflète des défis bien réels. Son affirmation selon laquelle « la compétitivité des industries automobiles ou chimiques européennes ne sera pas atteinte en construisant 20 centres de données en France » souligne un point crucial concernant l'efficacité de l'allocation des ressources. Klein soutient que l'Europe devrait miser sur ses atouts dans l'application de l'IA et des logiciels intelligents, plutôt que de s'enliser dans des guerres d'infrastructures coûteuses.
Les coûts énergétiques constituent effectivement un défi majeur. Selon la Commission européenne, la consommation énergétique des centres de données dans l'Union européenne s'élevait déjà à 76,8 TWh en 2018 et devrait augmenter de 28 % pour atteindre 98,5 TWh d'ici 2030. Ces chiffres confirment l'argument de Klein concernant le désavantage concurrentiel des centres de données européens en termes de coûts. SAP, de son côté, reste totalement indépendant de toute infrastructure et propose différents niveaux de sécurité sans s'engager dans une guerre des matériels.
Néanmoins, la stratégie d'entreprise de Klein révèle l'ambivalence de sa position. Malgré ses critiques publiques, SAP, en collaboration avec Deutsche Telekom, IONOS, le groupe Schwarz et Siemens, prévoit de déposer une demande conjointe auprès de l'UE pour des « immenses centres de données dédiés aux applications d'IA ». Cette apparente contradiction laisse penser que Klein reconnaît lui aussi la nécessité d'investissements stratégiques dans les infrastructures européennes, à condition qu'ils soient coordonnés et pertinents.
Convient à:
Stratégies de différenciation et avantages concurrentiels européens
L'Europe poursuit délibérément une stratégie différente de celle des géants américains du cloud, axée sur la différenciation par la réglementation, la durabilité et la souveraineté des données. L'initiative Gaia-X illustre parfaitement cette approche. Contrairement aux idées reçues, Gaia-X n'est pas un cloud européen au sens d'un géant monolithique, mais un cadre établissant une architecture unifiée pour l'infrastructure, les normes et les règles.
Le concept Gaia-X vise à éviter la dépendance vis-à-vis d'un fournisseur unique et à créer une économie des données compétitive, équitable et digne de confiance. Cette approche crée de la valeur ajoutée en réduisant les dépendances et permet aux entreprises de s'affranchir de la dépendance vis-à-vis d'un fournisseur unique et de transférer leurs données entre différents prestataires. L'initiative repose sur une infrastructure décentralisée plutôt que sur des monopoles de plateforme, offrant ainsi une alternative au capitalisme de plateforme américain.
Des fournisseurs de cloud européens comme OVHcloud et IONOS ont déjà prouvé la viabilité de modèles économiques alternatifs. OVHcloud met en avant des prix « justes, transparents et prévisibles, sans frais pour les transferts de données entrants et sortants » et promet une technologie de pointe et un excellent rapport qualité-prix. L'entreprise fabrique ses propres serveurs et exploite plus de 30 centres de données à travers le monde, ce qui lui permet de maîtriser l'intégralité de sa chaîne de valeur.
L'API souveraine européenne pour le cloud (SECA), lancée par Aruba, IONOS et Dynamo, témoigne d'une nouvelle fois de leur capacité d'innovation. Cette spécification d'API ouverte, conforme aux normes du secteur du cloud, favorise la souveraineté et l'indépendance numériques des entreprises européennes grâce à une interopérabilité, une évolutivité et une sécurité renforcées. SECA permet aux entreprises de déployer facilement leurs charges de travail et applications sur différents environnements cloud de leur choix, tout en garantissant les plus hauts niveaux de sécurité, de contrôle et de souveraineté des données.
Souveraineté technologique grâce au calcul haute performance
Si Klein met en garde contre des ambitions démesurées en matière de centres de données, le succès de l'Europe dans le calcul haute performance démontre le potentiel des investissements technologiques coordonnés. Le supercalculateur JUPITER du Centre de recherche de Jülich est un exemple impressionnant d'innovation européenne. Classé « supercalculateur le plus rapide d'Europe », JUPITER figure au quatrième rang du classement mondial TOP500 et est également « le système le plus économe en énergie parmi les cinq premiers ».
L'importance de JUPITER dépasse largement ses spécifications techniques. Grâce à son énorme capacité de calcul, JUPITER ouvre de nouvelles perspectives dans divers domaines d'application, de la simulation climatique au développement de systèmes énergétiques durables. Le système peut entraîner les plus grands modèles d'IA (modèles de langage à grande échelle) ; à pleine capacité, JUPITER y parvient en moins d'une semaine.
L’entreprise commune EuroHPC illustre l’efficacité de la coopération stratégique européenne. Cette initiative « mobilise les ressources de l’Union européenne, de 32 pays européens et de trois partenaires privés afin de faire de l’Europe un leader mondial du calcul haute performance ». Dotée d’un budget porté à 8 milliards d’euros, EuroHPC a déjà « acquis cinq supercalculateurs d’une puissance de 1 pétaoctet, capables d’effectuer au moins 10^15 calculs par seconde ».
Le développement durable comme avantage concurrentiel stratégique
L'un des domaines où l'Europe a développé des avantages indéniables sur les géants américains du cloud est celui du développement durable. Grâce à son règlement délégué relatif à la directive sur l'efficacité énergétique, la Commission européenne a créé des normes d'efficacité pour les centres de données, établissant ainsi un système d'évaluation commun à l'échelle de l'UE. Ce système vise à inciter les opérateurs à améliorer l'efficacité énergétique et à promouvoir le recours aux énergies renouvelables, la valorisation de la chaleur résiduelle et l'amélioration de l'efficacité du réseau électrique.
La nouvelle loi sur l'efficacité énergétique (EnEfG) oblige les exploitants de centres de données à couvrir 100 % de leur consommation d'électricité avec des sources d'énergie renouvelables à partir de 2027. Ces exigences réglementaires génèrent non seulement des avantages environnementaux, mais aussi des avantages concurrentiels pour les fournisseurs européens qui ont investi précocement dans les technologies durables.
Des scientifiques de l'Öko-Institut et du Fraunhofer IZM ont mis au point, pour la première fois, une méthodologie globale permettant d'évaluer l'empreinte environnementale des services cloud tout au long de leur cycle de vie. Cette transparence permet aux fournisseurs européens de se démarquer par des impacts environnementaux manifestement plus faibles. Les études révèlent déjà une grande disparité dans les émissions de CO2 des différents fournisseurs, ouvrant ainsi la voie à des avantages concurrentiels en matière d'efficacité.
La réglementation comme moteur d'innovation et de différenciation du marché
Les critiques de Klein à l'égard de la réglementation européenne négligent son effet stimulant sur l'innovation. Le RGPD et les autres lois européennes sur la protection des données ont non seulement renforcé la protection des données personnelles, mais ont également favorisé l'émergence de nouveaux modèles économiques et de nouvelles technologies. Les fournisseurs européens de services cloud peuvent se différencier grâce à une « véritable souveraineté des données » vérifiable.
La loi américaine sur le cloud (Cloud Act) pose un problème structurel aux fournisseurs américains, car « les autorités américaines peuvent s'en servir, par le biais d'agences comme la NSA, la CIA ou le FBI, pour ordonner l'accès à des données situées hors des États-Unis ». Cette incertitude juridique crée des opportunités de marché pour les fournisseurs européens capables d'offrir une « protection maximale contre de telles réglementations ».
En tant que membre fondateur de Gaia-X, IONOS bénéficie d'une solide expérience dans l'exploitation quotidienne d'un cloud IaaS et propose IONOS High Performance Cloud Stack, une plateforme parfaitement adaptée à Gaia-X pour le cloud computing souverain. Ce positionnement illustre comment les entreprises européennes peuvent transformer les contraintes réglementaires en atouts concurrentiels.
Convient à:
La spécialisation plutôt que la concurrence à très grande échelle
La force de l'Europe ne réside pas dans la concurrence directe avec les géants du cloud, mais dans sa spécialisation dans des domaines d'application précis et les besoins spécifiques de ses clients. Les centres de données hyperscale sont des infrastructures exceptionnellement vastes et puissantes, conçues pour répondre à la demande croissante de services de cloud computing. Ils se caractérisent notamment par une mise à l'échelle automatique, de très grands centres de données hybrides et une capacité d'accueil illimitée.
Cependant, les fournisseurs européens peuvent rester compétitifs grâce à des performances optimales, une grande évolutivité, une redondance renforcée, une efficacité énergétique accrue et des mesures de sécurité de pointe, sans pour autant atteindre la taille des géants américains du cloud. OVHcloud en est la preuve : la promesse de performances VPS doublées à des prix encore plus bas, tout en instaurant une certaine stabilité dans un contexte incertain grâce à une tarification équitable, transparente et prévisible.
Les réussites de clients européens témoignent du potentiel des approches spécialisées. Leetify a ainsi pu réaliser près de 50 % d'économies grâce à OVHcloud, tandis qu'iATROS, application de santé certifiée et basée sur l'IA, protège les données des patients dans un environnement de cloud public hautement sécurisé et conforme aux réglementations.
La voie de l'Europe vers la souveraineté numérique
Les critiques de Klein concernant le manque de coordination des investissements européens dans les centres de données sont justifiées, mais sa conclusion est trop pessimiste. L'Europe développe certes des alternatives compétitives aux géants américains du cloud, non pas par une concurrence directe sur la taille, mais par une différenciation stratégique. La combinaison d'avantages réglementaires, de technologies durables, de souveraineté des données et de modèles de coopération innovants comme Gaia-X crée des opportunités de marché uniques.
Le succès de JUPITER dans le calcul haute performance démontre que l'Europe est bel et bien capable d'assumer un leadership technologique mondial lorsque ses ressources sont coordonnées et déployées de manière stratégique. La stratégie européenne en matière de cloud ne doit donc pas être perçue comme un échec, mais plutôt comme une alternative délibérée aux modèles économiques américains, privilégiant la transparence, la durabilité et la protection des données.
Les projets de Klein concernant les centres de données d'IA partagés démontrent que même les plus sceptiques reconnaissent la nécessité d'investir dans les infrastructures européennes. La clé réside dans une coordination et une spécialisation intelligentes, et non dans un abandon de la souveraineté numérique. L'Europe a assurément le potentiel de s'imposer comme un acteur innovant sur le marché mondial du cloud, à condition de tirer pleinement parti de ses atouts spécifiques.
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