"Pankroti ennustamine": miks Axel Springer austab Peter Thieli – ja reedab oma väärtused

Pakt antidemokraatidega: kuidas Axel Springer Silicon Valley eliidi poolehoidu võidab

Põgenemine autoritaarsusesse: kuidas Axel Springeri kirjastus paljastab Peter Thieli abil oma tõelist palet

Axel Springeri kirjastus kujutab end traditsiooniliselt vabaduse ja demokraatlike väärtuste vankumatu kaitsjana. Kuid kavandatud "Axel Springeri auhinna" andmine tehnoloogiamiljardär Peter Thielile õõnestab seda enesekuvandit tõsiselt. Thiel, PayPali ja vastuolulise jälitusfirma Palantir kaasasutaja, ei varja oma sügavat skeptitsismi demokraatlike protsesside suhtes ning on pikka aega olnud radikaalsete uute Ameerika konservatiivide peamine rahastaja. Miks siis austab Saksa meediaettevõte, mis uhkustab ajakirjandusliku sõltumatusega, digitaalse autoritarismi juhtfiguuri? Pilk telgitagustesse paljastab murettekitava isiklike huvide, perekondlike investeeringute ja kalkuleeritud majanduslike kalkulatsioonide võrgustiku – strateegia, milles demokraatlikud põhimõtted näivad andvat teed võimu, võrgustike ja tehnoloogiamiljardite taotlemisele.

Kohanemise hind: kuidas Axel Springeri kirjastus loobub oma demokraatlikust fassaadist, austades Peter Thieli

Korporatsioon paljastab oma tõelise näo

Axel Springeri kirjastus seisab silmitsi sümboolse pöördepunktiga, mis ulatub kaugemale Saksa meediamaastiku tavapärastest skandaalidest. Tegevjuht Mathias Döpfner plaanib anda 24. septembril 2026 Berliinis Ameerika tehnoloogiamiljardärile Peter Thielile üle Axel Springeri auhinna – auhinna, mida kirjastaja ametlikult turustab ettevõtliku innovatsiooni ja avaliku diskursuse kujundamise tunnustusena. Pärast väljakuulutamist on see otsus kohanud märkimisväärset avalikkuse vastuseisu, kuna Thieli ei peeta neutraalseks innovaatoriks, vaid pigem üheks mõjukamaks mõtteliidriks liikumises, mis avalikult kahtluse alla seab demokraatlikke institutsioone. Seega tundub auhinna saaja valik vähem operatiivse viperuse ja pigem kirjastaja aastaid kestnud kursi loogilise jätkuna.

Auhinna lugu kui ettevõtte poliitika mõõdupuu

Igaüks, kes soovib mõista, miks Thielile auhinna andmise otsus pole spontaanne viga, vaid pigem loogiline, peaks vaatama Axel Springeri auhinna varasemaid saajaid. Aastaid on auhind läinud just neile suurtehnoloogiaettevõtjatele, keda Döpfner ilmselgelt imetleb ja kelle ringi ta ise ihkab. Mark Zuckerberg sai auhinna 2016. aastal, Jeff Bezos 2018. aastal, Elon Musk 2020. aastal ja eelmisel aastal OpenAI asutaja Sam Altman. Peter Thieli valimine sobitub seega sujuvalt autasude ritta, mis näitavad vähem ajakirjanduslikku sõltumatust kui ärilisi ja ideoloogilisi sidemeid Ameerika tehnoloogiaeliidiga.

Eriti tähelepanuväärne on selle ametisse nimetamise perekondlik aspekt. Aruannete kohaselt on Thiel juba investeerinud umbes viiskümmend miljonit eurot Döpfneri poja hallatavasse investeerimisfondi, mis annab auhinnatseremooniale täiendava, mitte just meelitava ilme. Lisaks peaks Thieli kiituskõne pidama keegi muu kui CBS Newsi peatoimetaja Bari Weiss, kes praegu korraldab Ameerika võrgustikku ümber vastavalt Thieli ja Donald Trumpi huvidele, samas kui Döpfner ise on öelnud, et oleks tahtnud ta juba ammu oma ridadesse võtta.

Kes Peter Thiel tegelikult on ja miks tema mõtlemine on häiriv

Auhinna olulisuse täielikuks mõistmiseks tasub lähemalt uurida saaja poliitilist ideoloogiat. Peter Thieli, PayPali ja vastuolulise jälitusfirma Palantir kaasasutajat, peetakse Silicon Valley üheks mõjukaimaks meheks, hoolimata sellest, et ta on laiemale avalikkusele suuresti tundmatu. Tema poliitiline mõtlemine on juurdunud radikaalsesse libertarismisse, mis propageerib maksimaalset majanduslikku vabadust, minimaalset riiki ja suures osas reguleerimata kapitalismi.

Kuulsaks sai Thieli 2009. aastal libertaarse Cato Instituudi jaoks kirjutatud tuntud ja äärmiselt vastuoluline essee. Selles jõudis ta pärast kaht aastakümmet kestnud poliitilist pettumust järeldusele, et tema arvates ei sobi vabadus ja demokraatia enam kokku. Tema argumentatsioon järgib selget loogikat: demokraatlikes süsteemides kalduvad valijad peaaegu paratamatult suurema riigi, suurema ümberjaotamise ja suurema reguleerimise poole, mis on põhimõtteliselt vastuolus tema arusaamaga individuaalsest vabadusest. Selles maailmavaates tunduvad hääleõiguse laienemine ja heaoluriigi areng alates 1920. aastatest talle Ameerika poliitika tõelise algse patuna.

Demokraatia reformimise asemel pakkus Thiel välja selle vältimise. Ta tõi poliitilise kontrolli eest pääsemise võimalike teede hulka interneti, kosmose ja niinimetatud seasteading-projektid – avamerel asuvad isejuhtivad kogukonnad –, kirjeldades olevikku kui surmavat võidujooksu poliitika ja tehnoloogia vahel, kus kaalul on inimvabadus. See mõtteviis pole kaugeltki olnud tagajärgedeta; pigem on see kinnistunud tõeliseks poliitiliseks praktikaks.

Silicon Valley autsaiderisist uute konservatiivide kuningategijaks

Kuigi Silicon Valley eelistas traditsiooniliselt demokraatide kandidaate, murdis Thiel selle konsensusega avalikult juba 2016. aastal, toetades Donald Trumpi tema esimesel presidendikampaanial laialdaselt tunnustatud kõnega Vabariiklaste Rahvuskonvendil. Juba tolleaegsed analüüsid näitasid, et Thieli peamine mure ei olnud Trump kui inimene, vaid pigem tema funktsioon demokraatliku heaoluriigi nõrgestamise ja kapitalismi demokraatlikust kontrollist lahtisidumise vahendina. Tänapäeva vaatenurgast kõlab see analüüs peaaegu prohvetlikult, sest Thiel on just seda strateegiat jätkanud ka järgnevatel aastatel, suurendades finantsinvesteeringuid.

Kuigi Thiel on Trumpist isiklikult mõnevõrra distantseerunud, jätkab ta uute Ameerika konservatiivide kandidaatide – eelkõige praeguse asepresidendi JD Vance'i ja senatikandidaadi Blake Mastersi – massilist rahastamist. See on teinud Thielist ühe oluliseima rahalise toetaja ja intellektuaalse arhitekti poliitilises liikumises, mis on otseselt vastu Ameerika demokraatia põhilistele liberaalsetele väärtustele ja tugineb hoopis rahvuskonservatiivsetele, kultuurisõja seisukohtadele.

Tema ettevõte Palantir on omakorda sügavalt läbi põimunud Ameerika Ühendriikide sõjalis-tööstusliku kompleksiga ning teeb tihedat koostööd luureagentuuride ja kaitseministeeriumiga. Thiel on veendunud, et USA globaalne hegemoonia selliste riikide nagu Hiina üle tuleb kindlustada mitte traditsioonilise diplomaatia, vaid agressiivse tehnoloogilise üleoleku kaudu. Kriitikud peavad eriti murettekitavaks tema sümpaatiat nn tumeda valgustuse hoovuste suhtes. Nende hulka kuuluvad sellised mõtlejad nagu Curtis Yarvin, kes lükkab radikaalselt tagasi tänapäevased demokraatlikud struktuurid ja pooldab hoopis omamoodi korporatiivset monarhiat või elitislikku valitsemisvormi osariikides.

Kui kirjastaja paneb omaenda väärtused müüki

See ideoloogiline lähtepunkt muudab Axel Springeri kirjastuse otsuse eriti plahvatusohtlikuks. Auhinna ametlikus väljakuulutamises rõhutab kirjastaja, et Thieli austatakse tema ettevõtlussaavutuste eest, kuigi teda tema teooriate tõttu korduvalt rünnatakse ja diskrediteeritakse. Kriitikud tõlgendavad seda sõnastust kui läbipaistvat katset ümber sõnastada radikaalseid demokraatiavastaseid seisukohti pelgalt ebamugavateks arvamusavaldusteks ja muuta need seeläbi sotsiaalselt vastuvõetavaks.

Eriti terav on kriitika tuntud majandusteadlase Francesca Brialt, kes on avalikult distantseerunud Palantirist – tarkvarafirmast, mille arvukad Euroopa valitsused on andmekaitse ja suveräänsuse kaalutlustel tagasi lükanud. Ta hoiatab, et Euroopa peab end kaitsma ohu eest, mida kujutavad endast demokraatliku kontrolli alt pääsenud eraomandi rikkus ja võim. See hoiatus jõuab probleemi tuumani: asi pole enam ainult ühes auhinnas, vaid poliitilise maailmavaate hiilivas normaliseerumises, mis näeb demokraatlikke institutsioone tülika takistusena tehnoloogilisele ja majanduslikule progressile.

Saksa meediamaastikul on teravmeelne kommentaaride arv samuti kasvamas. Auhinna väljaandmist kirjeldatakse juba ette omamoodi moraalse pankroti vormis, sest korporatsioon, mis pidevalt kujutab end vabaduse ja demokraatia kaitsjana, on otsustanud austada meest, kes on avalikult kuulutanud demokraatia vabadusega kokkusobimatuks. Thieli ei kujutata mitte visionäärina, vaid digitaalse jälgimiskapitalismi peamise arhitektina ja Ameerika konservatiivide radikaalse, autoritaarse tiiva silmapaistva rahalise toetajana.

Meie EL-i ja Saksamaa asjatundlikkus äriarenduse, müügi ja turunduse alal - pilt: Xpert.Digital

Tööstusharude fookusvaldkonnad: B2B, digitaliseerimine (tehisintellektist XR-ini), masinaehitus, logistika, taastuvenergia ja tööstus

Lisateavet leiate siit:

• Ekspertide ärikeskus

Temaatiline keskus, mis pakub teadmisi ja oskusteavet:

• Teadmisplatvorm, mis hõlmab globaalset ja piirkondlikku majandust, innovatsiooni ja valdkonnapõhiseid trende
• Analüüside, arusaamade ja taustainfo kogum meie peamistest fookusvaldkondadest
• Koht ekspertiisi ja teabe saamiseks äri- ja tehnoloogiavaldkonna praeguste arengute kohta
• Keskus ettevõtetele, kes otsivad teavet turgude, digitaliseerimise ja valdkonna uuenduste kohta

Döpfneri enda poliitiline stiil kui selgitav mudel

Auhinnaotsuse majandusliku ja poliitilise konteksti mõistmiseks on kasulik uurida Döpfneri enda poliitilist seisukohta, kuna see selgitab saaja valikut palju paremini kui ametlikud kirjastajate avaldused. Döpfnerit peetakse vaba turu ja järjepidevalt majanduslikult liberaalse kursi vankumatuks pooldajaks, mis on oluliselt lähemal FDP ja CDU seisukohtadele kui poliitilise tsentri või vasakpoolsete omadele. Hiljem lekkinud 2021. aasta sisesõnumid kutsusid väidetavalt toonast Bildi peatoimetajat otsesõnu üles toetama föderaalvalimiste kampaanias konkreetselt FDP-d, mis illustreerib selgelt tema ettevõtlikku mõju tabloidi toimetussuunale.

Kooskõlas kirjastuse ettevõtluspõhimõtetega, mida Döpfner on oluliselt kujundanud ja järjepidevalt kaitsnud, hoiab Springer ka otsustavalt Ameerika-meelset ja Atlandi-ülest seisukohta. Sotsiaalpoliitika osas positsioneerib Döpfner end regulaarselt vasakpoolsete narratiivide, identiteedipoliitika ja tema arvates liigse kliimaaktivismi vastu, kritiseerides korduvalt Rohelist Parteid ja mõistes hukka tajutava vasakpoolse surve ühiskonnale. Samal ajal eelistab ta ennast kirjeldada pigem vabamõtlejana või klassikalise liberaalina kui konservatiivina ning esitleb end autoritaarsete süsteemide, nagu Venemaa või Hiina, kindlameelse vastasena, mis esialgu paneb tema läheduse Ameerika uuskonservatiivide esindajale nagu Thiel tunduma vastuolulisena.

Döpfneri avaliku kuvandi kohta paljastavad ka 2023. aastal ilmunud privaatsed vestlussõnumid, mis paljastasid sügavalt juurdunud vaenu Ida-Saksamaa, avalik-õigusliku ringhäälingu ja vasakpoolse poliitika vastu. Need paljastused kinnistasid tema avalikku kuvandit polariseeriva meediajuhina, kes seab pidevalt majandushuvid ajakirjandusliku neutraalsuse ette. Aruannete kohaselt oli Döpfneri ja rahandusminister Friedrich Merzi vahel hiljuti isegi avalik tüli, samas kui Döpfneri ja Thieli, Elon Muski või teiste Ameerika tehnoloogiamiljardäride vahel pole teadaolevalt pingeid. See olukord näitab selgelt suunda, milles kirjastusjuhi poliitilised sümpaatiad on viimastel aastatel muutunud.

Demokraatidevastase austamise majanduslik loogika

Majanduslikust vaatenurgast lähtub otsus mõistetavast, ehkki küsitavast, kalkulatsioonist. Axel Springer on aastaid läbi teinud põhjalikku struktuurimuutust, mis seab traditsioonilise trükimeedia üha suurema surve alla ja sunnib ettevõtet end tugevamalt positsioneerima digitaalse platvormi ja rahvusvahelise meediamängijana. Selles kontekstis tundub lähedus Silicon Valley mõjukaimatele investoritele ja tehnoloogiavisionääridele strateegiliselt atraktiivne, kuna see lubab juurdepääsu kapitalile, võrgustikele ja tehnoloogilisele oskusteabele, mis võib olla ettevõtte digitaalse transformatsiooni jaoks ülioluline.

Samal ajal kaasneb sellise tehnoloogiaeliidile meeltmööda olemisega märkimisväärne mainerisk. Meediakongress, mis avalikult toetab sõnavabadust ja avatud arutelukultuuri, seab oma usaldusväärsuse märkimisväärselt ohtu, kui austab just neid isikuid, kes avalikult kahtluse alla seavad demokraatlikud põhiväärtused. Majanduslik risk näib siin olevat selles, et lühiajaline lähedus kapitalile ja mõjuvõimule kaalub üles pikaajalise mainekahju – arvutus, mis tundub üha polariseeruvamas meediamaastikul üsna riskantne.

Lisaks on olemas struktuuriline tähelepanek, mis ulatub Springeri üksikjuhtumist kaugemale: ajalooliselt võib täheldada, et meediakorporatsioonid muudavad äärmuslikud poliitilised tegelased või radikaalsed tegelased järk-järgult sotsiaalselt vastuvõetavaks – näiteks kapitalile struktuurilise läheduse, ühiste majanduslike huvidega kooskõlas olevate taktikaliste arvutuste või lihtsalt regulaarse, kriitikavaba meediakohaloleku kaudu, mis isegi ilma selgesõnalise positsioneerimiseta põhjustab ümberhindamist. Sama mustrit võib leida ka praegusest auhinnatseremooniast.

Ajaleht Bild kui oportunistliku ettevõtte strateegia võimendaja

Ajaleht Bild, Axel Springeri kirjastuse suurima tiraažiga ja vastuoluliseim toode, toimib selles üldpildis selgelt kasumile orienteeritud ja oportunistliku ettevõtte strateegia ajakirjandusliku võimendajana. Selle asemel, et säilitada ajakirjanduslikku distantsi majanduslikust võimust, näitab auhinna andmine Thielile valmisolekut seada majanduslik ja poliitiline lähedus mõjukatele isikutele ajakirjandusliku sõltumatuse ettepoole. See tähelepanek on kooskõlas kriitikaga, et Springer oma Bildi ja Welt väljaannetega tegutseb struktuurilt sarnaselt populistlike poliitiliste liikumistega, kasutades klassikalist meedialoogikat olemasoleva sotsiaalse konsensuse õõnestamiseks – välja arvatud see, et siin ei ole kavandatud eesmärk klassikaline parempoolne populism, vaid pigem Thieli mõistes tehnokraatlik autoritaarsus.

Majanduslikust vaatenurgast võib seda strateegiat tõlgendada ka kui katset kindlustada oma turupositsioon geopoliitilise ja tehnoloogilise ühenduvuse kaudu. Arvestades Ameerika tehnoloogiaettevõtete domineerimist digitaalse reklaami turgude, platvormimajanduse ja tehisintellekti üle, tundub ettevõtete juhtkonna seisukohast loogiline liituda varakult selle sektori võtmeisikutega, isegi kui nende poliitiline maailmavaade on vastuolus demokraatlike põhimõtetega.

Mida see episood paljastab demokraatliku meediakultuuri tuleviku kohta

Axel Springeri kirjastuse poolt Peter Thielile kavandatav autasu andmine tähistab seega palju enamat kui ühte vastuolulist personaliotsus. See on näide trendist, kus majanduslikku edu ja tehnoloogilist innovatsiooni hinnatakse üha enam eraldi demokraatlikust vastutusest. Kui meediakonglomeraat, mis avalikult esitleb end vabaduse ja demokraatia kaitsjana, austab just neid isikuid, kes neid väärtusi otseselt kahtluse alla seavad, näitab see sügavat vastuolu oma avaliku eneseesituse ja tegelike äritavade vahel.

Majanduslikust vaatenurgast ei ole see vastuolu juhuslik, vaid pigem teadliku kapitalile juurdepääsu, tehnoloogilise ühenduvuse ja isikliku võrgustiku loomise eelistamise tulemus ajakirjandusliku usaldusväärsuse ees. Saksamaa ja Euroopa jaoks, kuna majanduspiirkonnad sõltuvad üha enam digitaalsest suveräänsusest ja demokraatlikust vastupidavusest, saadab see areng murettekitava signaali. See näitab, et isegi väljakujunenud ja kauaaegsed meediaettevõtted on valmis relativiseerima demokraatlikke põhiväärtusi Ameerika tehnoloogiaeliidiga majandusliku integratsiooni kasuks, mis võib lõppkokkuvõttes kahjustada usaldust demokraatlike meediastruktuuride sõltumatuse vastu tervikuna.

Lõppkokkuvõttes paljastab see episood Axel Springeri kirjastuse juhtkonna põhimõttelise mõtteviisi. See ei puuduta niivõrd teadlikku vaenulikkust Saksamaa või Euroopa suhtes kuivõrd prioriteetide seadmist, kus majanduslik edu, tehnoloogiline lähedus ja isiklik edasiliikumine globaalse võimu eliiti on selgelt tähtsamad kui demokraatlik vastutus. Kuigi see prioriteetide seadmine võib ärilisest vaatenurgast tunduda ratsionaalne, seab see põhimõtteliselt kahtluse alla sotsiaalse rolli, mida sellise suurusega meediakonglomeraat peaks tegelikult mängima.