OTAN frente a Rusia: superioridad sobre el papel, vulnerabilidad en la realidad

Los desafíos de seguridad de Europa: entre recursos y capacidad operativa

Presupuesto militar de la OTAN: cifras que hablan por sí solas, pero que no lo explican todo

Las tensiones geopolíticas entre la OTAN y Rusia se han intensificado considerablemente en los últimos años, especialmente desde el conflicto de Ucrania. Si bien la OTAN cuenta con una clara superioridad en recursos, capacidades tecnológicas y medios financieros, la realidad suele ser más compleja. La brecha entre el potencial teórico y la capacidad operativa real es crucial para la arquitectura de seguridad europea. Rusia ha encontrado maneras de desafiar la fortaleza militar de la OTAN mediante estrategias selectivas y guerra híbrida, mientras que la industria de defensa europea se enfrenta a la fragmentación y a la lentitud de su capacidad de producción. El reto para la OTAN no reside únicamente en movilizar sus recursos aparentes, sino también en desplegarlos de forma eficaz y rápida para repeler posibles ataques. En este contexto, es fundamental comprender la dinámica y los desafíos que configuran las relaciones militares entre la OTAN y Rusia, así como las medidas que deben adoptarse para salvaguardar la seguridad europea.

El mayor riesgo para la seguridad de Europa no reside en la fuerza de Moscú, sino en la brecha entre los miles de millones de dólares en recursos y la capacidad operativa

La OTAN supera significativamente a Rusia en casi todas las categorías macroeconómicas y en muchas militares. La alianza cuenta con una economía mucho mayor, un gasto en defensa superior, fuerzas aéreas más modernas, una armada más poderosa, capacidades tecnológicas más amplias y una infraestructura global de inteligencia y logística. Sin embargo, quien deduzca de esto que Europa puede relajarse militarmente confunde el potencial estadístico con la capacidad de combate disponible de inmediato. La cuestión central no es cuántos miles de millones, aviones o soldados pueden aportar colectivamente los 32 Estados miembros. La pregunta crucial es qué fuerzas son realmente desplegables en el momento y lugar adecuados, y bajo condiciones políticas realistas.

Este es precisamente el meollo del problema estratégico. Rusia no necesita derrotar a toda la OTAN para desestabilizar el orden de seguridad europeo. Basta con crear ventajas puntuales y temporales, ralentizar los procesos de toma de decisiones políticas, interrumpir infraestructuras críticas y sembrar dudas sobre la solidaridad de la alianza. La OTAN, a su vez, no solo debe disponer de más recursos, sino también demostrar de forma creíble su capacidad para aunar, proteger, abastecer y desplegar rápidamente dichos recursos durante periodos prolongados. Por lo tanto, la disuasión no surge de cálculos complejos, sino de la comprensible expectativa de Moscú de que un ataque fracasaría y acarrearía costes desproporcionadamente altos.

La afirmación de que la alianza es claramente superior militarmente a Rusia es correcta en el contexto estratégico general. Sin embargo, resulta incompleta si no se consideran cuatro matices. Primero, una parte significativa de esta superioridad está ligada a las capacidades estadounidenses. Segundo, las fuerzas armadas y los mercados de armamento europeos siguen estando muy fragmentados. Tercero, a pesar de las cuantiosas pérdidas, Rusia posee una amplia experiencia en combate, adaptabilidad industrial y ventajas geográficas en su propia periferia. Cuarto, Moscú está desplazando deliberadamente la competencia hacia un ámbito que no alcanza el umbral de un escenario explícito del Artículo 5. Por lo tanto, el desafío económico reside no solo en aumentar el gasto, sino en generar un impacto militar tangible con ese dinero de manera oportuna.

Las cifras hablan por sí solas

La magnitud de la superioridad material es evidente. En 2025, los 32 miembros de la OTAN invirtieron en sus fuerzas armadas aproximadamente 1,58 billones de dólares estadounidenses, lo que representó cerca del 55 % del gasto militar mundial. Rusia, ese mismo año, gastó unos 190 mil millones de dólares. En términos puramente nominales, el presupuesto de la alianza fue, por lo tanto, más de ocho veces mayor. Incluso los estados europeos de la OTAN, en conjunto, alcanzaron los 559 mil millones de dólares, superando significativamente el gasto de Rusia. Además, Norteamérica y Europa poseen una considerable profundidad económica, mercados de capitales, entornos de investigación y una amplia gama industrial.

La estructura de las fuerzas armadas también juega a favor de la OTAN en muchos aspectos. La alianza posee un gran número de modernos aviones de combate polivalentes, incluyendo una creciente flota de F-35 con capacidades furtivas, sensores en red y sistemas avanzados de adquisición de objetivos. En el mar, los aliados cuentan con un número significativamente mayor de destructores, fragatas, submarinos nucleares y convencionales, y portaaviones modernos. Además, disponen de bombarderos estratégicos, capacidad de reabastecimiento aéreo, aviones de alerta temprana, reconocimiento satelital, armas de precisión de largo alcance y estructuras integradas de mando y control. Ninguna de estas categorías por sí sola decidiría una guerra, pero en conjunto constituyen una superioridad cualitativa y cuantitativa que Rusia difícilmente podría superar en un conflicto convencional prolongado y a gran escala.

Sin embargo, la diferencia en el gasto no se traduce directamente en rendimiento militar. Los salarios, los costos de producción y los precios controlados por el Estado en Rusia son más bajos. En ciertos sectores, un dólar invertido en defensa en Rusia permite adquirir más horas de personal, municiones o plataformas básicas que en Europa Occidental o Norteamérica. Al mismo tiempo, los países de la OTAN destinan una parte de sus presupuestos a sistemas de personal, pensiones, tecnología avanzada y compromisos globales considerablemente más costosos. No obstante, la diferencia es demasiado grande para explicarse únicamente por el poder adquisitivo. La ventaja de Rusia no reside en una mayor capacidad general, sino en la concentración de recursos más escasos en un área estratégica bien definida y en su disposición a movilizar una proporción significativamente mayor de su producción económica nacional.

En 2025, Rusia destinó aproximadamente el 7,5 % de su producto interno bruto y cerca de una quinta parte de su gasto público a la defensa. Los países de la OTAN, en conjunto, poseen muchos más recursos, pero operan predominantemente en economías pacíficas. Esto genera una relación asimétrica: Occidente es más rico, mientras que Rusia está más movilizada. Esta diferencia explica por qué una potencia económicamente más pequeña puede ser más peligrosa a corto plazo de lo que sugeriría una simple comparación presupuestaria.

El dinero por sí solo no crea poder de combate

El gasto en defensa es, en principio, una inversión financiera. La eficacia militar solo se materializa cuando esto se traduce en unidades listas para el combate, depósitos de municiones bien abastecidos, redes seguras de mando y control, repuestos disponibles, personal capacitado y una logística fiable. A menudo transcurren años entre una decisión política sobre el presupuesto y la materialización de la capacidad militar. Las nuevas fábricas requieren permisos, maquinaria, mano de obra cualificada y contratos a largo plazo. Los sistemas de armamento complejos deben desarrollarse, producirse, probarse, desplegarse e integrarse en las unidades existentes. Por lo tanto, un rápido aumento del gasto en los primeros años puede revelar más sobre la voluntad política que sobre la capacidad disponible de inmediato.

Los estados europeos han incrementado significativamente sus presupuestos de defensa. En 2025, los aliados europeos y Canadá aumentaron su gasto real en aproximadamente un 20 % con respecto al año anterior. Según cálculos comparables internacionalmente, Alemania alcanzó los 114.000 millones de dólares, convirtiéndose en el país europeo miembro de la OTAN con mayor gasto militar. Al mismo tiempo, por primera vez, todos los socios de la alianza cumplieron con el objetivo previo de al menos el dos por ciento del producto interno bruto, según lo definido por la OTAN. Este cambio en la política financiera es estratégicamente significativo, pero no elimina de inmediato los déficits acumulados durante décadas.

En 2025, los Estados miembros de la OTAN acordaron destinar el cinco por ciento de su producción económica anual a tareas relacionadas con la defensa y la seguridad hasta 2035. De este porcentaje, al menos el 3,5 por ciento se invertirá en capacidades militares esenciales; hasta el 1,5 por ciento podrá destinarse a infraestructuras críticas, redes, defensa civil, innovación y la base industrial. Este nuevo objetivo va más allá de una simple meta presupuestaria. Amplía el concepto de defensa para incluir los requisitos indispensables para el funcionamiento de las fuerzas armadas modernas: puertos, ferrocarriles, puentes, suministro de energía, redes digitales, instalaciones de almacenamiento, ciberseguridad y reservas industriales.

Desde el punto de vista económico, sin embargo, el objetivo aún conlleva riesgos. Si los gastos simplemente se redefinen, se producirá un elevado aumento de la capacidad sin una ganancia correspondiente en competencias. Si se mantienen los enfoques nacionales, las adquisiciones se encarecerán debido a las series de producción reducidas y los sistemas paralelos. Si los contratos se adjudican con poca antelación y posteriormente se reducen, los fabricantes no invertirán en nueva capacidad. Por lo tanto, la calidad del gasto es crucial. Un euro adicional genera el mayor beneficio en materia de seguridad cuando cubre una necesidad específica, se invierte conjuntamente con los socios y permite una producción predecible a largo plazo.

La industria armamentística europea sigue siendo el cuello de botella

La industria de defensa europea cuenta con empresas tecnológicamente avanzadas, pero aún no puede suministrar muchos sistemas en las cantidades requeridas ni con la rapidez necesaria. Décadas de baja demanda han dado como resultado líneas de producción reducidas, inventarios limitados y una fuerte concentración en plataformas altamente complejas producidas en cantidades limitadas. Las políticas nacionales de adquisición han exacerbado esta fragmentación. Europa ha desarrollado y opera numerosos sistemas diferentes de tanques, artillería, aeronaves, misiles y radio. Si bien esta diversidad puede fomentar la innovación, complica el mantenimiento, la logística conjunta, la compatibilidad de la munición y las economías de escala.

El retraso industrial no es lo mismo que la falta de conocimientos técnicos. El problema radica principalmente en la capacidad de producción en masa. Una empresa no construye una nueva fábrica de municiones simplemente porque un ministro anuncie un aumento de la demanda. Necesita contratos plurianuales, volúmenes de compra fiables, financiación garantizada y acceso a energía, productos intermedios y mano de obra cualificada. Los explosivos, los propelentes, los productos químicos especializados, los semiconductores, los sistemas ópticos y ciertas materias primas son especialmente críticos. La cadena de suministro es tan resistente como su eslabón más débil. De poco sirven las líneas de ensamblaje final adicionales si no se dispone de detonadores, motores de cohetes o componentes electrónicos.

La UE estima que las necesidades de modernización e inversión acumuladas a lo largo de los años ascenderán a 800.000 millones de euros para 2030. Esta suma puede fortalecer significativamente la base industrial europea, pero también podría perderse fácilmente en proyectos nacionales aislados. El poder económico reside en la demanda conjunta. La contratación pública conjunta aumenta los volúmenes de producción, reduce los costes unitarios, estandariza las normas y mejora el poder de negociación con los fabricantes. Desde el punto de vista político, sigue siendo un reto, ya que los gobiernos desean salvaguardar el empleo, el control tecnológico y la creación de valor industrial dentro de sus fronteras.

Por lo tanto, una política industrial sólida debe combinar seguridad y competencia. Los monopolios persistentes generan precios elevados y escasos incentivos para la innovación. Por otro lado, la competencia de precios puramente a corto plazo impide la inversión en reservas y la expansión de la producción. Los acuerdos marco plurianuales, la multiplicidad de proveedores cualificados, los estándares interoperables y el almacenamiento selectivo de componentes críticos son enfoques sensatos. La producción de defensa no debe considerarse un sector aislado. La ingeniería mecánica, la automatización, el software, la tecnología de sensores, la logística, la energía y la tecnología de drones civiles conforman un ecosistema industrial que debe ser capaz de transformarse rápidamente en caso de crisis.

La fuerza de Europa depende de América

La superioridad militar de la OTAN no es sinónimo de independencia europea. Gran parte de sus capacidades cruciales las proporciona Estados Unidos. Estas incluyen reconocimiento estratégico, datos satelitales, reabastecimiento aéreo, transporte aéreo pesado, defensa aérea y antimisiles integrada, ataques de precisión de largo alcance, guerra electrónica y componentes de la arquitectura de mando y control segura. Estos elementos estratégicos garantizan que los sistemas de armas individuales funcionen como una red operativa unificada.

La dependencia suele subestimarse porque los ejércitos europeos poseen tanques, aviones y buques modernos. Sin embargo, un avión de combate tiene una eficacia limitada si falta información para localizar objetivos, la flota de aviones cisterna es demasiado pequeña o las defensas aéreas enemigas no pueden ser neutralizadas. La velocidad de una unidad mecanizada depende de sus puentes, vagones, suministro de repuestos y aprobación política para marchar. El poder militar surge de un sistema de sistemas. Dentro de la OTAN, Estados Unidos ha proporcionado hasta ahora una parte significativa de los elementos de conexión.

Esto nos lleva a dos escenarios distintos para evaluar a Rusia. Con la plena participación estadounidense, la OTAN posee una fuerza convencional abrumadora. Con un redespliegue significativo de fuerzas estadounidenses en la región del Indo-Pacífico, Europa seguiría siendo superior a Rusia en términos económicos y militares en muchos aspectos, pero tendría menos capacidad para aprovechar estas ventajas con eficacia. El déficit no radicaría principalmente en el número de soldados o vehículos disponibles, sino más bien en la capacidad de lanzar, coordinar y abastecer rápidamente una guerra de alta intensidad a larga distancia.

Por lo tanto, el rearme europeo no debería intentar replicar todas las capacidades estadounidenses a nivel nacional. Eso sería costoso y generaría duplicaciones. Se debería dar prioridad a las capacidades en las que la falta de apoyo estadounidense comprometería las operaciones generales: reconocimiento espacial, comunicaciones seguras, reabastecimiento aéreo, transporte estratégico, defensa antimisiles, guerra electrónica y armas de precisión de largo alcance. Un pilar europeo más sólido dentro de la OTAN no representaría una ruptura con Estados Unidos, sino más bien una garantía ante posibles cambios en las prioridades políticas y geográficas de Washington.

Rusia está debilitada y, al mismo tiempo, es más peligrosa

La guerra contra Ucrania ha infligido a Rusia pérdidas significativas en personal, vehículos, aeronaves, buques y equipos de alto valor. Algunas de las fuerzas militares occidentales que antes estaban disponibles se han visto inmovilizadas o mermadas. Como resultado, la posición de Rusia en torno a Kaliningrado se ha debilitado, mientras que la OTAN ha ampliado su presencia en la región báltica y ha ganado profundidad geográfica con la adhesión de Finlandia y Suecia. El mar Báltico está ahora más cerca de los estados miembros de la OTAN, y la alianza puede integrar mejor sus fuerzas de vigilancia, defensa aérea y marítimas a nivel regional.

Al mismo tiempo, sería un grave error considerar a Rusia como un país permanentemente debilitado e incapaz de aprender. Las fuerzas armadas rusas han aprendido lecciones difíciles pero efectivas en varios ámbitos. Han integrado más a fondo los drones en el reconocimiento y el control de fuego, han desarrollado soluciones de navegación más robustas, han extendido la guerra electrónica a niveles inferiores y han adaptado sus tácticas de ataque. En lugar de grandes columnas blindadas, emplean con mayor frecuencia pequeños grupos de infantería apoyados por drones, bombas planeadoras y artillería. Esta adaptación no sustituye la superioridad estratégica, pero sí aumenta el peligro en el campo de batalla.

A esto se suma la economía de guerra rusa. El Estado puede concentrar la demanda de forma centralizada, imponer políticamente los objetivos de producción y externalizar con mayor facilidad los costes civiles. El sistema es ineficiente, está lastrado por las sanciones y los cuellos de botella tecnológicos, y conlleva importantes pérdidas de prosperidad a largo plazo. Sin embargo, durante algunos años, puede producir grandes cantidades de armas, municiones y drones relativamente sencillos. La movilización autoritaria no genera una economía global superior, pero puede impulsar la producción en masa con mayor rapidez en sectores específicos.

La ventaja de Rusia reside también en su disposición a asumir riesgos. Los estados democráticos sopesan cuidadosamente las bajas, los costos presupuestarios y la aceptación política interna. El liderazgo ruso puede mantener cifras de bajas y cargas económicas elevadas durante períodos más prolongados mediante la represión, el control de la información y la priorización fiscal. Esta diferencia no debe interpretarse como una capacidad de resistencia ilimitada. Sin embargo, sí modifica los horizontes temporales. La disuasión debe tener en cuenta que Moscú puede evaluar los costos de manera diferente a los gobiernos occidentales.

El Centro de Seguridad y Defensa ofrece asesoramiento especializado e información actualizada para apoyar eficazmente a empresas y organizaciones en el fortalecimiento de su papel en la política europea de seguridad y defensa. En estrecha colaboración con el Grupo de Trabajo de Defensa SME Connect, promueve especialmente a las pequeñas y medianas empresas (pymes) que desean desarrollar aún más su capacidad de innovación y competitividad en el sector de la defensa. Como punto de contacto central, el Centro crea un puente crucial entre las pymes y la estrategia europea de defensa.

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La estrategia de disuasión se decidirá en el flanco oriental

La OTAN defiende un territorio extenso y geográficamente diverso. Rusia, en cambio, puede concentrar su planificación militar en unas pocas direcciones estratégicas. Los estados bálticos, la frontera con Finlandia, la región bielorrusa y las rutas de acceso al mar Báltico siguen siendo particularmente sensibles. La fuerza total de la alianza no está disponible de inmediato en estas zonas. Un posible agresor podría intentar crear un hecho consumado mediante la sorpresa, la superioridad local y la interferencia electrónica antes de que la OTAN pueda desplegar refuerzos sustanciales.

Por lo tanto, la noción de un equilibrio de poder lineal es engañosa. Para la disuasión, lo que importa no es si la OTAN posee más tanques o aeronaves en general, sino si puede desplegar fuerzas suficientes con la rapidez necesaria en un sector amenazado. Las tropas estacionadas en el frente tienen un valor que va más allá del táctico. Indican que un ataque afectaría a múltiples miembros de la alianza desde el primer día, lo que desencadena una respuesta coordinada. Los planes de refuerzo, los ejercicios y la infraestructura preparada deben hacer que esta señal sea creíble.

Kaliningrado ilustra la doble lógica de la situación. El enclave ruso tiene importancia militar, pero es geográficamente vulnerable. Situado entre Polonia y Lituania, está separado de la Rusia continental y, en caso de conflicto, solo puede recibir apoyo por mar, aire o a través de Bielorrusia. El reconocimiento moderno y las armas de precisión aumentan la amenaza para las bases allí ubicadas. Al mismo tiempo, Rusia posee sistemas de defensa aérea, defensa costera, guerra electrónica y sistemas de largo alcance en Kaliningrado y sus alrededores. Por lo tanto, la región no es ni un puesto avanzado ruso inexpugnable ni un objetivo fácil de neutralizar.

Para la OTAN, es crucial evitar que la capacidad defensiva se convierta en ambigüedad ofensiva. Los ejercicios deben ser realistas, pero lo suficientemente transparentes como para limitar las malas interpretaciones. Rusia no tiene motivos objetivos para esperar un ataque de la OTAN contra Kaliningrado mientras no inicie un conflicto. Sin embargo, el liderazgo ruso puede explotar narrativas de amenaza a nivel interno o malinterpretar movimientos militares. Por lo tanto, una disuasión creíble requiere tanto capacidades de defensa visibles como canales de comunicación estables para prevenir una escalada no deseada.

El frente invisible lleva mucho tiempo activo

Dado que un ataque convencional abierto contra la OTAN sería extremadamente arriesgado para Rusia, la competencia por debajo del umbral de la guerra está cobrando cada vez más importancia. El sabotaje, el incendio provocado, los ciberataques, la desinformación, el espionaje, la interferencia del GPS y los ataques a infraestructuras críticas pueden generar altos costos sin desencadenar automáticamente una respuesta militar de la alianza. Estos métodos explotan las lagunas legales, las dificultades para obtener pruebas y las diferentes jurisdicciones nacionales.

El término «ataque híbrido» describe la combinación de medios militares, de inteligencia, económicos e informativos, pero su terminología puede oscurecer los actos concretos. Un incendio provocado sigue siendo un incendio provocado, un sabotaje sigue siendo un sabotaje y un artefacto explosivo sigue siendo un artefacto explosivo. La terminología precisa es políticamente importante porque aclara las responsabilidades y las posibles respuestas. Al mismo tiempo, debe distinguirse entre la responsabilidad estatal establecida, las pruebas circunstanciales sólidas y la mera sospecha. Una democracia no debe comprometer el rigor de sus pruebas, especialmente cuando el adversario opera deliberadamente con estructuras ocultas, delincuentes menores reclutados o agentes desechables.

El atentado frustrado en el aeropuerto de Leipzig/Halle en 2026 marcó una peligrosa escalada. Un dron equipado con explosivos militares fue descubierto y desactivado en las inmediaciones de aviones de carga ucranianos Antonov. Tras una evaluación de las conclusiones policiales y de inteligencia, las autoridades alemanas responsabilizaron a agentes estatales rusos. Si el artefacto explosivo hubiera detonado cerca de aviones de transporte con los tanques llenos, podría haber costado vidas, dañado gravemente el aeropuerto y paralizado temporalmente un importante centro logístico.

Este caso demuestra que la infraestructura civil y militar se difuminan cada vez más. Un aeropuerto de carga, un centro de paquetería, un cable submarino o una subestación pueden formar parte de la cadena de suministro estratégica. Por lo tanto, la resiliencia económica es fundamental para la defensa. Las empresas necesitan mejores controles de acceso, detección de drones, planes de emergencia y canales de comunicación eficaces. El Estado debe compartir información con mayor rapidez, equipar a los organismos de investigación y asignar responsabilidades de forma coherente. La disuasión por debajo del umbral de la guerra se basa en una alta probabilidad de detección, una infraestructura sólida y costes políticos, legales y económicos predecibles.

Los drones están cambiando el cálculo del coste de la guerra

La guerra en Ucrania ha demostrado cómo los sistemas no tripulados, de bajo costo, están transformando la economía militar. Los pequeños drones de reconocimiento proporcionan a las unidades información situacional casi en tiempo real. Los drones FPV atacan vehículos, posiciones y soldados a un costo mucho menor que el de las municiones de precisión tradicionales. Los drones desechables de mayor tamaño pueden amenazar centrales eléctricas, depósitos o aeródromos desde cientos de kilómetros de distancia. Su valor estratégico reside no solo en los impactos individuales, sino también en la capacidad de abrumar los sistemas de defensa enemigos mediante su gran número.

Esto genera una relación coste-beneficio desfavorable. Si un dron barato se contrarresta con un misil tierra-aire costoso, el defensor puede tener éxito táctico, pero aun así estar en desventaja económica. La defensa aérea moderna sigue siendo indispensable contra misiles balísticos, misiles de crucero y aeronaves tripuladas. Sin embargo, contra un gran número de objetivos pequeños, requiere medidas complementarias más rentables: interferencia electrónica, cañones automáticos, energía dirigida, drones interceptores, defensas pasivas y sensores en red. Fundamentalmente, se necesita un sistema escalonado que asigne el método de defensa más rentable a cada objetivo.

La OTAN posee tecnología de vanguardia, pero su lógica de adquisiciones suele estar orientada a unas pocas plataformas de alta calidad. La guerra moderna también exige escala, ciclos de innovación cortos y la voluntad de modificar los sistemas cada pocos meses, en lugar de cada décadas. Por lo tanto, los drones de combate desechables y los misiles de crucero más económicos no son meros complementos de las fuerzas armadas tradicionales. Alteran la relación entre reconocimiento, eficacia y capacidad de producción. Las actualizaciones de software, los diseños modulares y los componentes estandarizados se están convirtiendo en factores estratégicos.

Europa puede recurrir a una amplia industria civil para este fin. La robótica, la automatización, la ingeniería mecánica, las telecomunicaciones, la inteligencia artificial y el software logístico constituyen una base sólida. El reto reside en la rápida transferencia de la innovación civil a productos militares robustos. Esto requiere acelerar las pruebas, la certificación, la adquisición y la financiación sin comprometer los estándares de seguridad. Al mismo tiempo, es fundamental contar con cadenas de suministro seguras para motores, chips, cámaras, baterías y módulos de radio. Una estrategia europea de drones que adquiera permanentemente componentes clave de terceros países potencialmente poco fiables solo daría una imagen de soberanía.

La logística es el arma subestimada de Europa

La superioridad militar solo es valiosa si las fuerzas pueden movilizarse y abastecerse. Las carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos de Europa están densamente desarrollados, pero fueron diseñados principalmente para la eficiencia civil, no para el transporte rápido de unidades pesadas. Los puentes pueden ser demasiado débiles, los túneles demasiado estrechos, los trazados ferroviarios inadecuados y los trámites fronterizos demasiado lentos. Los diferentes permisos para materiales peligrosos, viajes nocturnos o transportes militares consumen tiempo. En tiempos de paz, estos obstáculos parecen burocráticos; en una crisis, pueden influir en el resultado de los primeros días.

La UE y la OTAN han identificado cuatro corredores de movilidad prioritarios y están invirtiendo en infraestructuras con doble uso civil y militar. Las estimaciones para la adaptación de las principales redes de carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos alcanzan las decenas de miles de millones de euros e, incluso, en algunos casos, cifras superiores. Los nudos ferroviarios, la manipulación portuaria, el suministro de combustible, el almacenamiento, las instalaciones de reparación y la gestión segura del tráfico digital son especialmente importantes. Las inversiones en estas áreas aumentan simultáneamente la resiliencia civil y pueden fortalecer las economías regionales.

Debido a su ubicación, Alemania desempeña un papel fundamental. No solo es una posible base de operaciones, sino, sobre todo, un centro logístico para el envío de refuerzos al flanco oriental. El Mando de Apoyo de la OTAN en Ulm coordina el movimiento y el suministro de fuerzas en Europa. Aeropuertos como el de Leipzig/Halle, los principales puertos del Mar del Norte, las conexiones ferroviarias y las redes de autopistas forman parte, por lo tanto, de la arquitectura de disuasión. Su vulnerabilidad pone de manifiesto por qué la protección de las infraestructuras críticas no puede considerarse al margen de la planificación militar.

Desde el punto de vista económico, la movilidad militar es un componente más productivo del aumento del gasto en seguridad que muchos proyectos puramente de prestigio nacional. Un puente reforzado, un puerto de alto rendimiento o una red eléctrica redundante también ofrecen beneficios cotidianos. Sin embargo, el concepto de doble uso no debe emplearse para incluir arbitrariamente infraestructuras ya planificadas. Los proyectos deben priorizarse en función de los requisitos militares específicos: capacidad de carga, rendimiento, redundancia, facilidad de reparación y protección contra ciberataques o sabotajes.

La dimensión nuclear limita cualquier comparación

Cualquier declaración sobre una clara superioridad militar debe tener en cuenta la dimensión nuclear. Rusia y Estados Unidos poseen conjuntamente la gran mayoría de las armas nucleares del mundo. A principios de 2026, se estimaba que Rusia contaba con unas 5420 ojivas nucleares, y Estados Unidos con unas 5042. No todas estaban desplegadas ni operativas, pero ambos países conservaban la capacidad de un devastador segundo ataque. El Reino Unido y Francia complementan la disuasión nuclear de la OTAN con arsenales nacionales más pequeños.

Esto hace que la idea de una guerra mayor completamente controlable carezca de sentido. La superioridad convencional no protege automáticamente contra la escalada nuclear. Rusia puede usar las amenazas nucleares para influir en la toma de decisiones políticas, obstaculizar el apoyo a sus socios o, en caso de crisis, intentar dividir la alianza. Por lo tanto, la OTAN debe ser lo suficientemente fuerte en el plano convencional como para evitar tener que elegir entre la derrota y la escalada nuclear desde el principio.

Al mismo tiempo, sería erróneo inferir pasividad política del riesgo nuclear. Una defensa convencional creíble, en particular, reduce el incentivo para poner a prueba la alianza mediante ataques limitados. Es fundamental comunicar claramente las líneas rojas, contar con mecanismos de consulta sólidos y una capacidad de respuesta gradual. La disuasión funciona cuando el adversario no puede esperar ni una victoria convencional rápida ni una parálisis política.

Para Europa, la garantía nuclear estadounidense sigue siendo crucial. Francia y Gran Bretaña poseen sistemas independientes, pero sus arsenales son significativamente menores que los de Rusia. Un debate europeo sobre un papel más relevante para estas dos potencias es pertinente, pero no sustituirá la disuasión extendida estadounidense a corto plazo. La consecuencia económica es desarrollar capacidades convencionales para que la defensa europea dependa menos de una amenaza inmediata de escalada nuclear.

Actualizar tiene un precio, pero la incertidumbre también

El aumento del gasto en defensa consume importantes recursos gubernamentales. Con un objetivo del cinco por ciento del PIB, inevitablemente compite con el gasto social, la educación, las infraestructuras, la protección del clima y las reducciones de impuestos. Incluso si se destinan 1,5 puntos porcentuales a tareas más amplias de seguridad y resiliencia, la carga fiscal sigue siendo considerable. Los países con una elevada deuda y un crecimiento débil se enfrentarán a difíciles decisiones distributivas.

Sin embargo, la evaluación económica no debe limitarse a los costes presupuestarios. La seguridad es un requisito indispensable para la inversión, el comercio y el buen funcionamiento de las cadenas de suministro. Una defensa creíble de Europa reduce el riesgo de daños graves, que en caso de conflicto ascenderían a muchas veces el gasto anual en defensa. Incluso un sabotaje limitado de las redes de energía, datos o transporte puede interrumpir la producción y erosionar la confianza. Por lo tanto, la defensa es, en parte, una póliza de seguro: idealmente, la capacidad desarrollada con tanto coste nunca se utiliza porque su mera existencia previene un ataque.

No todos los gastos militares fortalecen la economía por igual. Las importaciones generan capacidades rápidamente, pero reducen la creación de valor nacional y generan una dependencia a largo plazo del mantenimiento, la munición y el software. El desarrollo nacional garantiza tecnología y empleo, pero puede ser costoso y lento. La mejor solución suele residir en la cooperación europea, con una clara división del trabajo, interfaces abiertas y series de producción suficientemente grandes. Los objetivos de la política industrial no deben obstaculizar la urgencia militar; a la inversa, la mera urgencia no debe generar una dependencia duradera.

La demanda adicional puede aprovechar las capacidades existentes, acelerar la innovación y fortalecer las regiones. Sin embargo, también puede desviar mano de obra cualificada y capital de los sectores civiles, elevar los precios y proteger a los proveedores ineficientes. Por lo tanto, una economía de seguridad sostenible requiere prioridades. Europa no debe desarrollar todas las plataformas por sí misma, pero sí debe dominar las tecnologías clave, las municiones, los repuestos y la soberanía digital. El factor crucial no es la máxima autosuficiencia, sino la capacidad de mantenerse operativa incluso en condiciones comerciales turbulentas.

La lección correcta de la superioridad

La OTAN, en su conjunto, es convencionalmente muy superior a Rusia. Este es un punto importante, ya que el miedo excesivo puede ser tan peligroso como la complacencia. Puede paralizar sociedades, distorsionar inversiones y reforzar la intimidación rusa. Moscú carece de la base económica para participar en una carrera armamentística abierta y prolongada en igualdad de condiciones con Norteamérica y Europa. Un ataque directo y a gran escala contra la alianza supondría un riesgo militar y político extremo para Rusia.

Pero la superioridad solo resulta creíble si se cultiva. Europa debe modernizar sus fuerzas armadas, realizar ejercicios regulares en escenarios realistas, acumular reservas y aumentar la producción industrial. Debe reforzar su flanco oriental sin propiciar una escalada involuntaria. Debe proteger la infraestructura civil, pues es precisamente ahí donde el adversario busca vulnerabilidades rentables. Y debe integrar con mayor rapidez los drones, la guerra electrónica, la inteligencia artificial y las armas de precisión de bajo coste en sus estructuras de adquisición y mando.

La interpretación errónea más conveniente desde el punto de vista político sería concluir, a partir de la superioridad de la OTAN, que Rusia no tiene otras opciones. Si bien Rusia ciertamente las tiene, estas se sitúan principalmente por debajo del nivel de una guerra clásica a gran escala: sabotaje, ciberataques, operaciones encubiertas, desinformación, presión económica e intimidación nuclear. Precisamente porque la disuasión convencional es efectiva, el conflicto se está desplazando hacia estos ámbitos. La respuesta no puede ser exclusivamente militar. La policía, los servicios de inteligencia, las empresas, los municipios y los operadores de infraestructuras críticas también forman parte de la arquitectura de seguridad.

Por lo tanto, la perspectiva estratégica correcta es la siguiente: la OTAN es lo suficientemente fuerte como para disuadir a Rusia, pero no tan invulnerable como para prescindir de la adaptación. Su mayor reserva no reside en sumas de dinero abstractas aún mayores, sino en una mejor coordinación. Los estándares comunes, los pedidos a largo plazo, la logística segura, los sistemas interoperables y los procesos de toma de decisiones más rápidos pueden generar un impacto significativamente mayor con los recursos existentes.

La verdadera tarea de Europa consiste en reducir la brecha entre su potencial económico y sus capacidades militares. Si lo logra, la capacidad de intimidación de Rusia disminuirá sin que Europa tenga que embarcarse en una guerra devastadora. Si fracasa, Moscú, a pesar de su clara inferioridad, podrá seguir explotando las debilidades locales, la desunión política y la infraestructura desprotegida. Por lo tanto, la cifra crucial no es el próximo objetivo porcentual. Lo que importa es cuánta capacidad de defensa creíble gana Europa con cada euro adicional.

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