Premio Nobel de Economía 2025: Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt – ¡El crecimiento y la prosperidad requieren innovación! – Imagen: Xpert.Digital
El mensaje de los ganadores: El déficit de transformación de Alemania está costando prosperidad – Por qué la innovación es la clave para el futuro de Alemania
Premio Nobel de Economía 2025: Quienes frenan las inversiones pierden – una advertencia para la economía alemana
El Premio Nobel de Economía 2025 se otorgó a tres investigadores cuyo trabajo transmite un mensaje claro para la política económica alemana: Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt fueron galardonados por sus hallazgos pioneros sobre el crecimiento impulsado por la innovación. Su investigación demuestra que la prosperidad sostenible solo puede lograrse mediante la innovación continua y la voluntad de desmantelar creativamente las estructuras obsoletas. Estos hallazgos son especialmente cruciales para Alemania, que ha experimentado tres años de estancamiento en su crecimiento.
El historiador económico estadounidense-israelí Joel Mokyr, de la Universidad Northwestern, recibe la mitad del premio por su análisis histórico de los requisitos para el crecimiento sostenible mediante el progreso tecnológico. La otra mitad la comparten el francés Philippe Aghion, del Collège de France, y el canadiense Peter Howitt, de la Universidad Brown, por su teoría del crecimiento sostenido mediante la destrucción creativa. Su trabajo deja claro que el crecimiento económico no es algo inevitable, sino que debe impulsarse activamente mediante el marco adecuado.
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Raíces históricas: cómo la innovación cambió el mundo
Los hallazgos de los premios Nobel se basan en un profundo análisis histórico de la Revolución Industrial y sus consecuencias. Joel Mokyr demostró en su obra que la transición de siglos de estancamiento económico a un crecimiento sostenido se basó en cambios fundamentales en la forma en que las sociedades gestionaban el conocimiento y la innovación. Hasta la Revolución Industrial, el nivel de vida de las personas apenas variaba de generación en generación. Solo en los últimos 200 años el crecimiento continuo se ha convertido en la nueva normalidad.
El avance decisivo se produjo cuando se fusionaron dos formas de conocimiento: el conocimiento práctico, basado en habilidades, y el conocimiento científico, proposicional. Mokyr describe esto como la transición del simple hecho de saber que algo funciona a comprender por qué funciona. Esta combinación permitió aprovechar las invenciones existentes e iniciar un proceso de innovación autosostenible.
La primera revolución industrial en Inglaterra, alrededor de 1780, ilustra vívidamente este proceso. La invención de la máquina de vapor por James Watt no solo revolucionó la producción, sino que también facilitó el desarrollo del ferrocarril, que a su vez aceleró y redujo el coste del transporte de mercancías. Estas innovaciones tecnológicas no surgieron de forma aislada, sino que se complementaron sistemáticamente. La máquina de hilar y el telar mecánico permitieron que la industria textil se convirtiera en el sector líder de la economía inglesa.
El papel del ferrocarril como motor de la industrialización fue particularmente significativo. Entre 1811 y la década de 1830, el sistema ferroviario moderno se desarrolló a partir de los ferrocarriles mineros, revolucionando no solo el transporte de mercancías, sino también la percepción del espacio y el tiempo. Heinrich Heine comentó sobre la inauguración de las líneas ferroviarias francesas en 1843: «El ferrocarril destruye el espacio, dejándonos solo con el tiempo».
La segunda revolución industrial, que comenzó en 1880, trajo consigo otro cambio fundamental con la llegada de la electricidad. El desarrollo de dinamos, líneas eléctricas de larga distancia y la construcción de centrales eléctricas abastecieron de electricidad inicialmente a pequeñas empresas, luego a barrios y, finalmente, a ciudades enteras a partir de la década de 1880. Empresas alemanas como Siemens y AEG experimentaron un rápido crecimiento: para 1914, una de cada dos máquinas eléctricas del mundo provenía de estas empresas.
Los mecanismos del progreso: la destrucción creativa como motor del crecimiento
El concepto de destrucción creativa, desarrollado originalmente por Joseph Schumpeter y formalizado matemáticamente por Aghion y Howitt, describe el mecanismo fundamental del desarrollo capitalista. Ya en la década de 1940, Schumpeter reconoció que el progreso económico no surge de la mejora continua de las estructuras existentes, sino de convulsiones revolucionarias que destruyen los viejos ordenamientos y crean otros nuevos.
En 1992, Aghion y Howitt desarrollaron un modelo matemático que describe con precisión este proceso: cuando un producto nuevo y mejorado entra al mercado, las empresas que venden productos antiguos pierden su posición en el mercado. La innovación es creativa porque crea nuevas oportunidades, pero también destructiva porque las empresas consolidadas con tecnología obsoleta se ven expulsadas del mercado.
Este proceso libera recursos previamente inmovilizados en tecnologías obsoletas. De este modo, el capital y la mano de obra pueden redirigirse hacia nuevas áreas más productivas, lo que genera efectos positivos directos en el crecimiento y la prosperidad. El modelo de Aghion y Howitt muestra que los responsables políticos deberían apoyar este proceso mediante dos medidas: primero, apoyando a las empresas innovadoras, y segundo, proporcionando seguridad social a quienes pierden su empleo debido al progreso tecnológico.
La teoría del crecimiento endógeno, a la que el trabajo de los galardonados realiza una contribución significativa, supera una debilidad clave de los modelos neoclásicos más antiguos. Mientras que en el modelo de Solow el progreso tecnológico cayó como un maná del cielo como factor exógeno, los nuevos modelos explican cómo las innovaciones surgen endógenamente a través de las decisiones de los actores económicos. El motor son los incentivos a las ganancias de las empresas, controlados por los marcos institucionales, las estructuras de mercado y la competencia.
Para el éxito de este proceso es crucial el concepto de sociedad abierta, que Mokyr deriva de la Ilustración del siglo XVIII. Una sociedad abierta facilita la resolución pacífica de los conflictos sociales y económicos derivados del progreso tecnológico. También promueve el uso óptimo del progreso tecnológico, ya que el conocimiento, en un discurso racional, suele distribuirse entre diferentes sectores.
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El presente de Alemania: estancamiento en lugar de innovación
La economía alemana atraviesa un período de debilidad sin precedentes, lo que subraya la relevancia de los hallazgos del Premio Nobel. Tras un débil cuarto trimestre de 2024, los expertos anticipan un mayor estancamiento en 2025. El Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW) ha revisado su pronóstico económico para Alemania a un crecimiento del cero por ciento. Esto significaría que Alemania se estancaría por tercer año consecutivo, un hecho sin precedentes en la historia para un país industrial desarrollado.
Las causas de este estancamiento son multifacéticas y afectan precisamente a las áreas que los premios Nobel identificaron como cruciales para el crecimiento sostenible. Alemania padece una marcada falta de innovación, que se manifiesta en diversas dimensiones. Mientras otros países lideran innovaciones disruptivas como ChatGPT, las innovaciones revolucionarias son cada vez más escasas en Alemania.
La ingeniería mecánica, tradicionalmente un punto fuerte de Alemania, ejemplifica este problema. Las inversiones en innovación se han estancado desde la pandemia. La Asociación Alemana de Ingeniería (VDMA) prevé una disminución de la producción de alrededor del 5 % para 2025. Resulta especialmente alarmante que el 31,9 % de las empresas de ingeniería mecánica declaren una pérdida de competitividad en comparación con sus competidores extranjeros, la cifra más alta jamás registrada.
Sin embargo, los problemas estructurales se extienden mucho más allá de los sectores individuales. Según el Centro de Política Europea, Alemania ya no es un lugar donde las nuevas soluciones industriales puedan escalar. Las condiciones de crecimiento se han deteriorado debido a la limitada disponibilidad de trabajadores cualificados, capital e infraestructura. Además, existe una escasez de capital riesgo suficiente para procesos de transformación disruptivos.
La digitalización, un área clave para el crecimiento futuro, avanza con demasiada lentitud en Alemania. El país "se mueve en analógico, no en digital", como observa el Centro de Política Europea. La digitalización está fracasando porque se gestiona de forma industrial, centrándose en los procesos, pero no en los mercados emergentes. Como resultado, la economía alemana permanece estancada en mercados antiguos, pero ahora en declive, en lugar de desarrollar por sí misma mercados de futuro.
Otro problema estructural es la creciente regulación y burocracia, que frena a las empresas innovadoras. Mientras que la política industrial del ministro de Economía, Robert Habeck, se basa en un poder estatal cada vez mayor, los responsables políticos descuidan avances cruciales en la digitalización. El aumento de los requisitos de información, la sobrerregulación y las trabas burocráticas obstaculizan los rápidos procesos de innovación de las empresas ágiles y absorben recursos vitales.
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Cuando los líderes del mercado tropiezan: los cinco errores fatales de gestión
Lecciones de la práctica: éxito y fracaso de la destrucción creativa
La teoría de la destrucción creativa se ilustra vívidamente con tragedias corporativas específicas. Los casos de Nokia y Kodak son particularmente impactantes, demostrando cómo líderes consolidados del mercado pueden perder su posición dominante en tan solo unos años debido a innovaciones disruptivas.
Hasta principios de la década de 2000, Nokia era considerada líder en innovación en el sector de las comunicaciones móviles. La empresa finlandesa, en colaboración con Samsung, Motorola y Sony Ericsson, desarrolló el sistema operativo Symbian y lanzó el primer teléfono inteligente, el "Nokia Communicator", en 1996. Sin embargo, Nokia cometió tres errores cruciales: el sistema operativo Symbian resultó poco intuitivo, la empresa se centró demasiado en el hardware en lugar del software, y la dirección no anticipó el cambio de mercado que supusieron los dispositivos de pantalla táctil.
El caso de Nokia ejemplifica cómo los líderes del mercado pueden volverse arrogantes debido a su cómoda posición. La gerencia asumió que podía dictar las reglas del mercado de la telefonía móvil y no consideró que un recién llegado con una nueva tecnología podría desencadenar un cambio disruptivo. Este error de cálculo condujo a la dramática caída de una empresa que, tan solo unos años antes, se consideraba intocable.
El destino de Kodak fue igualmente dramático. Fundada en 1892, la compañía fue durante mucho tiempo una de las corporaciones más exitosas del mundo y líder en equipos fotográficos. Paradójicamente, Kodak incluso fue una de las primeras empresas en lanzar una cámara digital en 1989. Sin embargo, la compañía se perdió la transformación digital porque continuó dependiendo de su lucrativo negocio de película, mientras que sus competidores ya centraban todos sus esfuerzos en el mercado digital.
Kodak es un claro ejemplo de cómo las empresas fracasan cuando no responden a las necesidades de sus clientes. En lugar de permitirles capturar, almacenar, editar y compartir imágenes digitalmente, la gerencia priorizó los intereses de la empresa en forma de mayores márgenes en la película.
Estos ejemplos ilustran una idea clave de la destrucción creativa: el éxito pasado no ofrece protección contra las crisis futuras. Por el contrario, las empresas consolidadas suelen ser especialmente vulnerables porque defienden sus modelos de negocio existentes durante demasiado tiempo y reconocen los cambios disruptivos demasiado tarde.
Se pueden encontrar ejemplos positivos de transformación exitosa en empresas que reaccionaron a los cambios con anticipación. La industria automotriz está experimentando actualmente un proceso de transformación similar. Tesla, gracias a su enfoque constante en la electromovilidad, logró presionar a los fabricantes de automóviles consolidados y definir nuevos estándares. Fabricantes alemanes como BMW, Mercedes y Volkswagen tuvieron que replantear radicalmente sus estrategias y realizar inversiones masivas en electromovilidad.
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Desafíos y contradicciones: El lado oscuro del progreso
Sin embargo, la destrucción creativa no solo produce ganadores, sino que también crea sistemáticamente perdedores. Mokyr enfatiza en su obra que el progreso tecnológico siempre evoca temores de pérdida y encuentra resistencia. Ya en el siglo XIX, la gente luchaba contra las innovaciones, como lo demuestra el ejemplo de los luditas, quienes se resistieron a la introducción de máquinas en las tejedurías inglesas en 1779.
Estas resistencias no son irracionales, sino que reflejan amenazas económicas reales. Cuando las nuevas tecnologías vuelven obsoletas profesiones enteras, surgen grandes convulsiones sociales. El levantamiento de los tejedores de Silesia de 1844, que Gerhart Hauptmann incorporó a su famoso drama, ilustra las tensiones sociales que pueden surgir del progreso tecnológico.
La digitalización moderna agrava este problema. La inteligencia artificial y la automatización ya no solo amenazan las tareas sencillas, sino también las profesiones altamente cualificadas. Los estudios muestran que hasta el 40 % de todos los empleos podrían estar en riesgo debido a la automatización en las próximas décadas. Esto plantea a las sociedades el reto de aprovechar los beneficios de la innovación y mitigar los costos sociales.
Otro problema es la creciente polarización entre los ganadores y los perdedores del progreso tecnológico. Mientras que los trabajadores altamente cualificados en industrias con uso intensivo de tecnología se benefician del aumento salarial, los trabajadores poco cualificados a menudo pierden sus empleos o se enfrentan a recortes salariales. Esta situación puede generar tensiones sociales y agitación política, como ya se observa en varios países.
La globalización de la destrucción creativa conlleva complejidades adicionales. Si bien antes las empresas innovadoras desplazaban principalmente a sus competidores locales, hoy compiten entre sí a nivel global. Los fabricantes alemanes de maquinaria no solo compiten con sus rivales europeos o estadounidenses, sino también con empresas chinas, que a menudo operan con menores costos laborales y apoyo gubernamental.
El ritmo del cambio ha aumentado drásticamente. Mientras que la revolución industrial duró décadas, las transformaciones digitales suelen ocurrir en tan solo unos años. Esto dificulta la adaptación de empresas, empleados y sociedades. La vida media del conocimiento disminuye constantemente, lo que hace del aprendizaje permanente una necesidad.
Finalmente, están surgiendo nuevas formas de concentración de poder. Si bien la destrucción creativa amenaza fundamentalmente a los monopolios, las empresas de plataformas exitosas pueden establecer nuevas posiciones dominantes difíciles de desafiar. Google, Amazon, Apple y Meta han creado efectos de red tan fuertes en sus respectivos campos que la competencia tradicional ya casi no es posible.
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Tendencias futuras: La innovación como estrategia de supervivencia
El análisis de los desarrollos futuros muestra que los mecanismos identificados por los premios Nobel tendrán un impacto aún mayor en los próximos años. La inteligencia artificial se está convirtiendo en la tendencia de innovación dominante y se espera que impregne todos los sectores de la economía para 2030. Los expertos anticipan que la IA desempeñará un papel tan fundamental como el de la electricidad o internet en la actualidad.
La próxima ola de desarrollo de la IA se caracterizará por modelos más potentes, agentes de IA y tecnologías sostenibles. Los agentes de IA no solo asumirán tareas administrativas, sino que también respaldarán actividades más complejas, como la toma de decisiones y la planificación estratégica. Herramientas de IA generativa como ChatGPT están experimentando una rápida adopción sin precedentes: para agosto de 2024, casi el 40 % de la población estadounidense ya había probado estos sistemas de IA en su vida diaria.
La computación cuántica representa la próxima gran revolución tecnológica. Esta tecnología podría acelerar exponencialmente ciertos cálculos y abrir campos de aplicación completamente nuevos. Se esperan las primeras aplicaciones comerciales en los próximos años, lo que podría suponer un desafío fundamental para las arquitecturas de TI establecidas.
La biotecnología se está convirtiendo en una de las industrias más prometedoras del futuro. Un estudio de FutureManagementGroup identifica la industria biotecnológica como la más prometedora de Alemania para 2040. La combinación de IA y biotecnología abre nuevas posibilidades en el desarrollo de fármacos, la medicina personalizada y la producción sostenible.
Las tecnologías sostenibles se están convirtiendo cada vez más en motores de crecimiento. El sector medioambiental y del reciclaje ocupa el tercer lugar entre las industrias con visión de futuro de Alemania, seguido de la tecnología analítica, de laboratorio y médica. Estos sectores se están beneficiando de los importantes cambios transformadores en los sectores energético y climático.
La conectividad como megatendencia llevará la red a un nuevo nivel. La tecnología 6G, las tecnologías inmersivas y la automatización inteligente crearán una sociedad hiperconectada en la que la comunicación en tiempo real, las ciudades inteligentes y los sistemas autónomos darán forma a la vida cotidiana.
Esto presenta tanto oportunidades como riesgos para Alemania. Estudios de McKinsey muestran que Alemania podría aumentar su producción económica en casi un 50 % para 2035 si aprovecha al máximo su potencial de crecimiento. La renta familiar media podría aumentar de los 72 000 € actuales en unos 31 000 € a más de 100 000 €.
Sin embargo, esto requiere una reorientación fundamental de la política económica. Alemania debe reorientar su cartera hacia sectores dinámicos y con visión de futuro que muestren un impulso de crecimiento global y se alineen con las fortalezas nacionales. La tecnología avanzada, la atención médica, la tecnología de baterías de estado sólido y los nuevos materiales, como las aleaciones de alto rendimiento, ofrecen oportunidades particularmente buenas.
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Lecciones para Alemania: coraje para la transformación
El trabajo de los Premios Nobel de Economía contiene un mensaje claro para Alemania: quienes frenan la inversión en innovación perderán su prosperidad a largo plazo. La economía alemana se enfrenta a la disyuntiva de una transformación dolorosa pero necesaria o un declive a largo plazo. Los hallazgos de Mokyr, Aghion y Howitt muestran el camino para lograr un crecimiento sostenible mediante la innovación.
Los requisitos para una destrucción creativa exitosa son bien conocidos: una sociedad abierta que permita el cambio, marcos institucionales que fomenten la innovación y la disposición a abandonar las estructuras obsoletas. Alemania debe implementar estos principios de forma consistente si desea mantener su posición como nación industrial líder.
El Estado debería renunciar a su rol como actor activo de la política industrial y, en su lugar, crear un entorno favorable a las empresas basado en la apertura de los mercados y la competencia. Reducir la regulación, agilizar los procesos de aprobación y aumentar el capital de riesgo para las empresas innovadoras son medidas necesarias. Al mismo tiempo, es necesario fortalecer la seguridad social para quienes pierdan su empleo debido a esta transformación.
La digitalización debe impulsarse de forma consecuente. Alemania ya no puede quedarse estancada en el mundo analógico mientras el resto del mundo avanza digitalmente. Las inversiones en infraestructura digital, educación e investigación son esenciales. Es necesario modernizar la administración pública y reducir la burocracia para que las empresas innovadoras puedan operar con rapidez y flexibilidad.
El tiempo se agota. Mientras Alemania sigue debatiendo reformas, otros países ya están implementando la destrucción creativa. China está invirtiendo masivamente en tecnologías de futuro y ampliando su liderazgo tecnológico. Estados Unidos está aprovechando su capacidad innovadora para acceder a nuevos mercados. Europa, y Alemania en particular, debe recuperar el terreno perdido antes de que la brecha se vuelva insalvable.
Los premios Nobel han demostrado que la innovación no puede dejarse al azar, sino que debe fomentarse activamente. Alemania tiene una opción: puede aceptar el reto de la destrucción creativa y resurgir fortalecida, o puede aferrarse a estructuras obsoletas y desperdiciar su prosperidad. La decisión debe tomarse ahora, antes de que sea demasiado tarde.
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