Castigar el rendimiento conlleva riesgos de estancamiento, justo lo que la economía necesita ahora. Imagen creativa sobre el tema, con IA: Xpert.Digital
Más trabajo por sí solo no resolverá el problema de la prosperidad de Alemania
Rendimiento, estado del bienestar y crecimiento: cómo Alemania puede volver a avanzar
Por qué el esfuerzo extra debe dar sus frutos: la economía alemana necesita rendimiento, pero también oportunidades justas
El desempeño y la responsabilidad social no son mutuamente excluyentes. Un sistema económico que funcione correctamente debe permitir ambos: las personas deben poder progresar mediante la habilidad, la dedicación y las buenas ideas, mientras que quienes no pueden asegurar su propio sustento reciben apoyo. Sin embargo, este equilibrio se ve amenazado cuando el trabajo adicional genera pocos ingresos adicionales, el éxito profesional suele ser visto con recelo o las ventajas económicas provienen principalmente de posiciones protegidas.
El desarrollo económico de Alemania hace que esta cuestión sea urgente. El débil crecimiento, los altos impuestos sobre el trabajo, la escasez de mano de obra cualificada y los obstáculos burocráticos limitan las posibilidades de prosperidad y seguridad social. Sin embargo, la solución no puede ser simplemente que todos trabajen más tiempo. Otros factores cruciales incluyen si el tiempo de trabajo se utiliza de forma productiva, si se tienen en cuenta las responsabilidades relacionadas con el cuidado y la salud, y si la educación, la competencia y las tecnologías modernas ayudan a las personas a aprovechar mejor sus habilidades.
Por lo tanto, una cultura de desempeño creíble requiere más que simples llamamientos. Necesita oportunidades justas, reglas claras e incentivos donde el esfuerzo adicional se vea recompensado de forma demostrable. Al mismo tiempo, debe distinguir entre la falta de voluntad y la falta de oportunidad, y también evaluar a las empresas e instituciones gubernamentales según su contribución. Donde se exige desempeño, las condiciones deben ser las adecuadas. Y donde se promete solidaridad, una base económica sostenible es esencial.
El rendimiento no es extremismo: quienes castigan el rendimiento no deberían sorprenderse por el estancamiento
La meritocracia no es una cuestión marginal de la derecha ni un ataque a la responsabilidad social. Es fundamental para un sistema económico que busca combinar la libertad individual, la competencia y el equilibrio social. Por lo tanto, una sociedad no debería desconfiar de toda voluntad de trabajar ni equiparar automáticamente el éxito económico con el mérito personal. Lo que importa es si las personas pueden progresar mediante la habilidad, la dedicación, la responsabilidad y la innovación beneficiosa, y si se protege a quienes no pueden asegurar su sustento con sus propios esfuerzos.
La perspectiva económicamente viable, por lo tanto, va más allá de dos simplificaciones excesivas. Ni toda desigualdad puede justificarse como el precio necesario del progreso, ni puede surgir un Estado de bienestar sosteniblemente eficaz si el esfuerzo adicional apenas genera nuevas oportunidades. Quienes exigen resultados deben proporcionar condiciones justas. Quienes prometen solidaridad deben asegurar su fundamento económico. Ambas exigencias, en conjunto, son más complejas que la habitual contraposición entre mercado y moralidad.
Las etiquetas políticas no sustituyen al análisis económico
Afirmar que la meritocracia es intrínsecamente de extrema derecha resulta inútil como criterio de política económica. Igualmente poco convincente es la idea inversa de que cualquier crítica a la competencia, la desigualdad de ingresos o el poder corporativo sea intrínsecamente de extrema izquierda. Es fundamental distinguir claramente entre un debate democrático sobre la distribución y el rechazo del orden liberal. Los términos políticos no se vuelven más precisos cuando sirven principalmente para denigrar a quienes piensan diferente.
Afirmar que el extremismo de izquierda socialmente aceptado explica la debilidad económica de Alemania no constituye una explicación económica válida sin una definición verificable y pruebas fiables de su impacto. Los problemas estructurales demostrables abarcan desde la escasa inversión y la elevada burocracia hasta la escasez de mano de obra cualificada, las barreras a la competencia y el envejecimiento de la población. Un debate serio sobre el desempeño debe abordar estos mecanismos en lugar de reducir un desarrollo complejo a la imagen de un enemigo político.
Esto no significa restar importancia a los argumentos en contra del mérito. Cuando se mira con recelo la responsabilidad adicional, cuando se pretenden eliminar las diferencias independientemente de su origen, o cuando el éxito económico por sí solo se considera una falta moral, el principio del mérito se ve, sin duda, socavado. Sin embargo, una actitud que defiende categóricamente la riqueza existente, las posiciones privilegiadas en el mercado y los privilegios políticos especiales como expresiones de mérito excepcional es igualmente problemática. Una cultura del mérito creíble debe plantearse las mismas preguntas tanto en la cúpula como en la base.
El problema de la prosperidad de Alemania es cuantificable
La urgencia económica de este debate no radica en una sensación general de declive, sino en varios años de desempeño débil. Según los cálculos revisados del verano de 2026, el producto interno bruto ajustado por precios cayó un 1,0 % en 2023, se estancó en 2024 y aumentó solo un 0,2 % en 2025. Estas cifras no describen una expansión dinámica de la prosperidad, sino más bien un período en el que el margen económico general para la distribución apenas aumentó.
En el tercer trimestre de 2026, según cifras preliminares, la producción económica aumentó un 0,2 % con respecto al trimestre anterior; en términos reales, en comparación con el mismo trimestre del año anterior, el incremento fue un 1,3 %. Esto representa una mejora, pero aún no demuestra que se hayan superado los problemas estructurales del crecimiento. Un repunte económico a corto plazo y una productividad elevada y sostenida son dos cosas distintas. Si se confunden, una recuperación cautelosa puede convertirse prematuramente en una falsa sensación de que todo está bien.
Los datos revisados también ponen de relieve la importancia de una interpretación cuidadosa. La previsión de descenso para 2024 se revisó a un estancamiento en el verano de 2026. Por lo tanto, las decisiones de política económica no deberían basarse en una décima de punto porcentual. Sin embargo, el diagnóstico general sigue siendo válido: Alemania necesita una inversión más productiva, mejores condiciones institucionales y un uso más eficaz de las capacidades existentes para que el aumento de las demandas sociales no se vea permanentemente obstaculizado por un potencial de crecimiento limitado.
El rendimiento es más que presencia
En el debate público, el desempeño suele equipararse con las horas de trabajo. Desde el punto de vista económico, esta simplificación es excesiva. En pocas palabras, la productividad laboral describe la cantidad de producción económica, ajustada a la inflación, que se genera con una cantidad determinada de trabajo; por lo tanto, no es idéntica al esfuerzo personal ni al número de horas trabajadas. Una hora extra puede ser valiosa, pero también puede perderse en una reunión mal organizada o en tiempos de espera innecesarios.
Para un sistema sostenible basado en el desempeño, conviene distinguir tres niveles: la voluntad personal de esforzarse, la contribución real realizada y la valoración económica de dicha contribución. Una persona puede trabajar con extraordinaria dedicación y, sin embargo, percibir pocos ingresos. Por el contrario, una posición favorable en el mercado puede generar una alta rentabilidad económica sin que ello implique un nivel de esfuerzo laboral igualmente elevado. Por consiguiente, la justicia basada en el desempeño requiere una reflexión más profunda que la simple equiparación de ingresos con ganancias.
Esto se evidencia especialmente en la industria y la logística. Un mantenimiento bien planificado puede prevenir la interrupción de la producción sin que los empleados tengan que lidiar con la mayor cantidad posible de averías. Una mejor organización del almacén puede reducir las distancias a pie, incluso si posteriormente se observa menos movimiento. Estos ejemplos ilustran en qué debe centrarse una evaluación de desempeño adecuada: resultados fiables, errores evitados, calidad y beneficio económico. La mera actividad no es una medida suficiente.
Ampliar la jornada laboral no es una solución universal
Los datos sobre el tiempo de trabajo contradicen la idea generalizada de una disminución de la actividad laboral. En 2025, los empleados a tiempo completo trabajaban un promedio de 39,9 horas semanales, frente a las 40,5 horas de 2015. Para los empleados a tiempo parcial, el tiempo de trabajo semanal correspondiente aumentó de 19,3 a 21,3 horas durante el mismo periodo. Esta cifra representa el tiempo de trabajo semanal habitual, no el total de horas trabajadas en un año, incluidas las ausencias.
Al mismo tiempo, la tasa de empleo a tiempo parcial alcanzó el 31,9 % en 2025. Esta composición influye en el promedio general de los empleados y dificulta su interpretación. Un menor tiempo promedio de trabajo puede atribuirse a cambios en las preferencias, pero también a la incorporación de más personas al mercado laboral con jornadas reducidas. Sin esta distinción, un indicador estadístico se convierte rápidamente en un rasgo de carácter sin fundamento.
Por lo tanto, una cuestión de política económica sensata no se limita a cómo lograr que todos trabajen más horas. También implica preguntarse quién desea extender su jornada laboral, qué obstáculos se interponen en su camino y en qué casos las horas adicionales se traducen realmente en oportunidades de empleo productivo. Una extensión voluntaria de la jornada laboral es diferente de una extensión generalizada para todos los grupos ocupacionales. Ambas opciones deben evaluarse según sus beneficios, costos y los diferentes efectos que tienen en las personas en diversas situaciones vitales.
El rendimiento requiere mayores ingresos netos
Quienes exigen un mayor rendimiento deberían analizar detenidamente qué porcentaje del valor económico del trabajo llega realmente a los empleados. Para un empleado soltero, sin hijos y con ingresos medios, la contribución a la seguridad social y a los impuestos en Alemania representó el 49,3 % del coste laboral total en 2025; el promedio de la OCDE fue del 35,1 %. Esta diferencia es significativa para el debate sobre la remuneración basada en el rendimiento, pero debe comprenderse con una metodología rigurosa.
La carga impositiva y de cotizaciones comprende el impuesto sobre la renta, así como las cotizaciones a la seguridad social tanto del empleado como del empleador, posiblemente reducidas por las prestaciones en efectivo consideradas. Por lo tanto, no significa que a un empleado promedio se le deduzca el 49,3 % de su salario bruto declarado. La carga del impuesto sobre la renta y las cotizaciones del empleado en relación con los ingresos brutos fue del 38,7 % para el mismo modelo de presupuesto en 2025. Quien confunda estas cifras exagera la carga en la nómina y, al mismo tiempo, subestima la importancia de los costos laborales totales.
Las cotizaciones a la seguridad social financian las prestaciones y no deben considerarse como si desaparecieran sin generar ningún beneficio. Sin embargo, sigue siendo relevante la cuestión económica de si la financiación, el alcance de las prestaciones y la eficiencia guardan una proporción razonable. Una reforma creíble debería reducir específicamente la carga laboral, explicando al mismo tiempo cómo se financiará. Las meras promesas de recortes fiscales sin una revisión del gasto, una base de ingresos sostenible o prioridades claras no sustituyen una política fiscal sólida.
El trabajo adicional debe merecer la pena
En las decisiones laborales específicas, el factor decisivo no suele ser la carga de trabajo promedio, sino la cantidad de ingresos adicionales disponibles. Los impuestos, las cotizaciones a la seguridad social y la eliminación de las transferencias pueden influir en este aspecto. En los tramos de ingresos estudiados, la interacción entre el ingreso básico, el subsidio de vivienda y el complemento familiar superó el 90 %. Estos hallazgos corresponden a circunstancias específicas y no pueden generalizarse a todos los hogares.
La distinción clave es la siguiente: el trabajo puede aumentar la renta disponible, mientras que el trabajo adicional solo genera un pequeño incremento. En el sistema de apoyo a la renta básica estudiado, las personas empleadas que recibían prestaciones complementarias generalmente tenían ingresos más altos que las personas desempleadas con características similares; el escaso incentivo financiero para ampliar el empleo resultaba particularmente problemático. Estas dos afirmaciones no son contradictorias. Es precisamente su confusión lo que hace que el debate político sea innecesariamente impreciso.
Por lo tanto, una reforma basada en el desempeño debería considerar conjuntamente las transiciones entre prestaciones, impuestos y cotizaciones a la seguridad social. Fundamentalmente, requeriría una progresión clara e, idealmente, coherente de la renta disponible, donde un empleo adicional ofrezca una ventaja demostrable. Esto es más exigente que simplemente modificar una deducción fiscal de forma aislada. Si no se tienen en cuenta estas interrelaciones, una medida de alivio fiscal bienintencionada podría verse parcialmente contrarrestada por la pérdida de una prestación.
Los mejores incentivos tienen un precio
Las reformas a las normas que rigen los ingresos complementarios pueden movilizar una mayor disposición al trabajo, pero no constituyen un programa de crecimiento exento de costes. En un estudio publicado en 2025 con 54 escenarios de reforma, el aumento simulado de la oferta laboral osciló entre 70 000 y 170 000 equivalentes a tiempo completo. Un equivalente a tiempo completo se refiere aquí a la carga de trabajo calculada de una persona que trabaja 40 horas semanales. Los cálculos del modelo se basaron en la situación legal de enero de 2024; por lo tanto, deben interpretarse como un análisis de los mecanismos de reforma y no como una descripción directa de todas las normas aplicables en noviembre de 2026.
La magnitud es relevante, pero limitada. Incluso el efecto simulado más alto correspondió a aproximadamente el 0,6 % de las horas de trabajo ofrecidas. Además, un aumento modelado en la oferta laboral no garantiza la creación de empleo adicional. También debe considerarse si se genera valor real a partir de la mano de obra disponible, teniendo en cuenta las cualificaciones, la demanda, la adecuación regional y las condiciones organizativas. La reforma de los incentivos puede complementar estas consideraciones, pero no sustituirlas.
Los conflictos de objetivos fiscales resultan particularmente reveladores. Una opción más restrictiva, analizada en el estudio, vinculaba aproximadamente 120 000 empleos equivalentes a tiempo completo con un ahorro anual de casi seis mil millones de euros, pero generaba pérdidas de ingresos a corto plazo para algunos hogares. Una opción más generosa, en cambio, conllevaba gastos adicionales de alrededor de cinco mil millones de euros con un efecto en la oferta algo menor. Por lo tanto, la decisión política no se reduce a elegir entre una reforma sensata y una irracionalidad flagrante, sino entre objetivos con diferente ponderación: incentivos laborales, prevención de la pobreza, costes presupuestarios y alcance del apoyo gubernamental.
No todo desempleo es una negativa a trabajar
Una cultura orientada al rendimiento debe distinguir entre la falta de voluntad y la falta de oportunidades. Los resultados de las investigaciones sobre los beneficiarios de la renta básica universal muestran que a menudo coinciden varias barreras para el empleo, como la falta de cualificaciones profesionales, problemas de salud, largas interrupciones en la carrera profesional o un dominio insuficiente del alemán. Por lo tanto, la condición jurídica de empleabilidad no implica que todas las personas afectadas estén disponibles de inmediato para cualquier puesto de trabajo a tiempo completo.
La estabilidad laboral también merece atención. En los estudios combinados, más de la mitad de los empleos financiados con la renta básica finalizaron en el plazo de un año; solo alrededor de la mitad de los empleos sujetos a cotizaciones a la seguridad social también estuvieron vinculados a la finalización de las prestaciones. Por lo tanto, una transición rápida no garantiza automáticamente el éxito a largo plazo. Si solo se evalúa el número de colocaciones a corto plazo, se puede pasar por alto la verdadera magnitud del problema.
Esto no implica un rechazo a la obligación de cooperar. Un sistema justo puede esperar iniciativa personal y no debe tolerar abusos. Sin embargo, también debe garantizar que los requisitos sean realistas y que la asistencia reduzca efectivamente los obstáculos existentes. Según el derecho constitucional, la dignidad humana no depende de si una persona puede asegurar su propio sustento; al mismo tiempo, es fundamentalmente posible establecer obligaciones razonables para superar la dependencia. Esta conexión no es una contradicción, sino más bien el núcleo fundamental de una política social constitucional.
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La importancia del trabajo de cuidados en la economía moderna
El trabajo de cuidados forma parte del equilibrio de desempeño
Un debate sobre la disposición a trabajar resulta incompleto si se centra únicamente en el empleo remunerado. La Encuesta sobre el Uso del Tiempo de 2022 registró un promedio de casi 29,5 horas semanales de trabajo no remunerado para las mujeres adultas y casi 20,5 horas para los hombres. Esto incluye, en particular, las tareas domésticas, el cuidado de los hijos, el cuidado de personas mayores, el apoyo a otras personas y el voluntariado. Este trabajo no desaparece simplemente porque no se refleje en una nómina.
También se observan diferencias de género en el empleo. En 2025, el 50,6 % de las mujeres empleadas y el 14,3 % de los hombres trabajaban a tiempo parcial. Sin embargo, este dato por sí solo no revela qué proporción se debe a la elección voluntaria, la falta de cuidado infantil, la división familiar del trabajo u otras circunstancias. Las estadísticas describen inicialmente una diferencia, pero no su explicación completa.
Quienes deseen ampliar sus horas de trabajo deben considerar el tiempo total que requiere el hogar. Un cuidado confiable, horarios predecibles y una infraestructura de cuidados práctica son componentes esenciales de una política de oferta eficaz. El trabajo de cuidado familiar no debe devaluarse simplemente porque un cambio hacia servicios remunerados pueda alterar la producción del mercado. Desde una perspectiva de política económica, una mayor libertad de elección real sería beneficiosa: las personas deberían poder utilizar sus habilidades de manera más efectiva sin que las responsabilidades familiares se conviertan inevitablemente en una desventaja profesional.
La igualdad de oportunidades hace que las afirmaciones sobre el desempeño sean creíbles
La meritocracia no exige que todos obtengan resultados idénticos. Sin embargo, sí exige que las diferencias no se deban principalmente a desventajas evitables desde el principio. En Alemania, la brecha en el rendimiento matemático entre jóvenes con ventajas y desventajas sociales fue de 111 puntos en el estudio PISA de 2022, en comparación con un promedio de 93 puntos en los países de la OCDE. Este hallazgo resulta particularmente preocupante para una sociedad meritocrática.
No demuestra que el entorno familiar y el sistema escolar por sí solos sean la causa de todas las diferencias en el rendimiento. Sin embargo, sí demuestra una estrecha relación entre el origen social y las competencias evaluadas. Quien concluya, a partir de esto, que los estándares de rendimiento deben abandonarse por completo, está equivocado. Igualmente poco convincente es considerar los resultados únicamente como éxito o fracaso individual. Un sistema educativo debe combinar altos estándares con un apoyo eficaz, en lugar de crear una dicotomía artificial entre rigor y enriquecimiento.
Desde el punto de vista económico, se trata de desarrollar habilidades productivas. El apoyo lingüístico temprano, las sólidas habilidades básicas, la formación profesional exigente y la educación continua accesible deben considerarse componentes de una estrategia de desempeño a largo plazo. Esto incluye explícitamente el apoyo específico a los talentos especiales. Una sociedad pierde oportunidades cuando deja atrás a los niños con bajo rendimiento y no estimula lo suficiente a los niños con alto rendimiento. Por lo tanto, la igualdad de oportunidades y la promoción de la excelencia no deben contraponerse, sino que deben cumplir el mismo objetivo: desarrollar al máximo las capacidades existentes.
Los altos ingresos no son prueba de rendimiento
El mercado proporciona información importante sobre la demanda y la escasez, pero no una evaluación moral completa de las contribuciones humanas. Para un debate serio sobre el mérito, conviene distinguir entre los ingresos derivados del propio trabajo, la rentabilidad del capital empleado productivamente, las transferencias de riqueza y las ventajas derivadas de posiciones privilegiadas. Esta distinción no atenta contra los derechos de propiedad, sino que, por el contrario, protege la credibilidad de la afirmación de que el éxito económico debe basarse en una contribución útil.
La distribución de la riqueza demuestra su importancia para las oportunidades económicas. En la encuesta de riqueza de 2023, el 54 % de la riqueza neta estaba en manos del 10 % de los hogares más ricos. Un cálculo complementario, en consonancia con datos macroeconómicos, arrojó una cifra aproximada del 60,5 % para este mismo grupo, teniendo en cuenta, entre otros factores, la subdeclaración de grandes fortunas en las encuestas de hogares. Las cifras dispares reflejan los distintos métodos de recopilación de datos, lo que no implica necesariamente una contradicción inherente.
Cabe señalar una limitación importante: las prestaciones de los planes de pensiones y jubilación obligatorios no se incluyen en estas medidas estándar de riqueza; su inclusión complementaria reduce significativamente la desigualdad medida. No obstante, persiste la cuestión política fundamental: ¿cómo deben relacionarse el empleo, la acumulación de riqueza y la movilidad social ascendente? Quienes deseen mejorar el desempeño deben fomentar la formación de capital productivo e impedir que las ventajas inherentes y protegidas dominen permanentemente la competencia por mejores ideas.
La competencia también debe desafiar a los poderosos
Una economía de mercado no está inherentemente orientada al rendimiento simplemente porque las empresas generen beneficios. El factor crucial reside en si estos beneficios se producen en un entorno de competencia abierta. La competencia debe incentivar a los proveedores a desarrollar mejores productos, servicios más atractivos o procesos más eficientes; por lo tanto, salvaguardarla es una tarea fundamental de una economía social de mercado. Proteger únicamente a los proveedores existentes sería algo fundamentalmente distinto.
En Alemania, las barreras regulatorias para la entrada al mercado y la debilidad de la dinámica empresarial se describen explícitamente como obstáculos para la innovación y el crecimiento de la productividad. Esto exige una política de competencia que vaya más allá de la mera sanción de infracciones graves. El acceso para nuevas empresas, las opciones de cambio de proveedor para los clientes y la transparencia en las normas para los mercados digitales deben considerarse componentes esenciales de un marco regulatorio basado en el desempeño. El tamaño por sí solo no constituye prueba de culpabilidad ni licencia para infringir las normas.
El apoyo gubernamental también debería estar sujeto a este estándar. La ayuda puede tener un propósito de política económica bajo ciertas condiciones, pero no debe confundirse con una garantía permanente contra el ajuste. Un enfoque coherente basado en el desempeño plantearía las mismas preguntas a empleados, empresas e instituciones públicas: ¿Qué contribución verificable se está realizando?, ¿qué alternativas existen?, ¿quién asume las consecuencias de una decisión errónea? Privatizar las ganancias y transferir regularmente las pérdidas evitables al público en general sería difícil de conciliar con este principio.
El espíritu emprendedor necesita algo más que aplausos
La tendencia en la creación de empresas contradice la idea de que la iniciativa económica haya desaparecido por completo en Alemania. En 2025, se identificaron alrededor de 690.000 emprendedores, frente a los 585.000 del año anterior. Sin embargo, aproximadamente el 70% de estos emprendimientos eran a tiempo parcial; este aumento se debió principalmente a esta forma de autoempleo. Por lo tanto, la cifra total por sí sola no debe considerarse ni como prueba de un auge generalizado de las empresas emergentes ni como un dato irrelevante.
Las startups a tiempo parcial ofrecen una entrada gradual al mercado laboral. También pueden satisfacer la necesidad de ingresos adicionales sin que ello implique necesariamente la creación de una gran empresa. Por lo tanto, para una evaluación realista, no solo son relevantes las cifras de la startup, sino también la estabilidad, la innovación, la inversión y el potencial para desarrollar un modelo de negocio viable a partir de una pequeña iniciativa. No todas las startups necesitan convertirse en empresas tecnológicas de rápido crecimiento para ser económicamente viables.
Una cultura empresarial más orientada al rendimiento no solo reconocería el riesgo emprendedor de forma retórica, sino que también crearía condiciones prácticamente manejables. Esto incluye normas comprensibles, procesos predecibles, acceso adecuado a financiación y una segunda oportunidad realista tras un fracaso empresarial. Los fundadores describen la burocracia como una carga que consume tiempo, el cual queda indisponible para el desarrollo del negocio. Por lo tanto, quienes esperan iniciativa deberían analizar si los requisitos gubernamentales logran sus objetivos con un esfuerzo razonable.
Un buen liderazgo supera la presión ciega por obtener resultados
Dentro de una empresa, las decisiones diarias determinan si la orientación al desempeño es productiva o destructiva. Los incentivos financieros pueden mejorar el esfuerzo y los resultados, pero su eficacia depende de su diseño; las recompensas mal elegidas pueden fomentar comportamientos indeseables y debilitar la motivación intrínseca. Por lo tanto, una bonificación no sustituye a un modelo de gestión bien concebido. Ante todo, debe quedar claro qué comportamientos se están recompensando realmente.
Un experimento mental ilustra el problema: si el servicio al cliente se mide únicamente por el número de casos resueltos, una respuesta rápida podría resultar más atractiva que una solución exhaustiva. Del mismo modo, si solo se considera la cantidad de artículos procesados en el almacén, se pueden pasar por alto la calidad y la seguridad. Estos ejemplos no son exclusivos de empresas individuales, sino que ponen de manifiesto un problema de diseño general: una métrica fácilmente medible no refleja automáticamente el rendimiento deseado.
Por lo tanto, una gestión empresarial eficaz debe combinar la calidad de los resultados, la colaboración y la responsabilidad individual. Las investigaciones sobre organizaciones de alto rendimiento señalan, entre otras cosas, la importancia de las prácticas de personal coordinadas, la toma de decisiones descentralizada, la formación continua y la participación de los empleados; sin embargo, la evidencia sobre estos factores no es igualmente concluyente en todos los contextos. Esto no constituye una fórmula de gestión universal, pero sí proporciona una dirección clara: las expectativas de rendimiento son más creíbles cuando los empleados tienen influencia sobre su trabajo, comprenden los objetivos y se les permite desarrollar las habilidades necesarias.
La digitalización debe hacer que el trabajo sea más eficaz
La tecnología ofrece una respuesta distinta a la simple ampliación de la jornada laboral en lo que respecta al rendimiento. En la encuesta empresarial de 2025, el 26 % de las empresas encuestadas utilizaba inteligencia artificial; en el caso de las grandes empresas con 250 o más empleados, la cifra ascendía al 57 %, y en el de las empresas con entre 10 y 49 empleados, al 23 %. Estas tasas de uso describen inicialmente la prevalencia, no necesariamente una mejora demostrada de la productividad económica general.
Los obstáculos son concretos. Entre las empresas que aún no han utilizado IA, pero que lo han considerado, el 72 % citó la falta de conocimiento, el 62 % las consecuencias legales poco claras y el 60 % las preocupaciones sobre la protección de datos o la privacidad como razones para no usarla. Este grupo de referencia es importante: estas cifras no deben interpretarse como generalizaciones sobre todas las empresas. Sin embargo, sí demuestran que el uso económico de las nuevas tecnologías requiere más que la simple compra de una licencia de software.
En la industria, la logística y los servicios, la digitalización debe medirse en función de si los procesos se vuelven realmente más fiables, rápidos o eficientes en el uso de recursos. Esto requiere considerar datos adecuados, procesos adaptados y empleados cualificados. El rendimiento de una organización reside, por tanto, precisamente en simplificar las tareas repetitivas y aprovechar las habilidades humanas donde se requiere criterio y responsabilidad. Una cultura de rendimiento moderna no debe, por consiguiente, descartar la ayuda tecnológica como mera conveniencia, sino evaluar sus beneficios económicos verificables.
La salud no es lo opuesto al rendimiento
La disposición a trabajar no debe confundirse con una resistencia ilimitada. Un estudio internacional relacionó las jornadas laborales regulares de al menos 55 horas semanales, en comparación con las de 35 a 40 horas, con un riesgo estimado de 35 % mayor de sufrir un accidente cerebrovascular y un riesgo de 17 % mayor de morir por cardiopatía isquémica. Estos hallazgos se refieren a jornadas laborales prolongadas y no permiten afirmar categóricamente que cada hora adicional de trabajo sea perjudicial para la salud.
Tampoco implica que deba evitarse el esfuerzo por completo. Lo fundamental es distinguir entre trabajo exigente, picos de carga temporales y tensión sostenida e insostenible. Una organización económicamente sólida no solo debe buscar explotar la capacidad de su fuerza laboral a corto plazo, sino que debe considerar la empleabilidad a largo plazo como parte de su propio desempeño y no esperar a que los empleados se ausenten para tomar medidas de protección en serio.
Esto es especialmente cierto en el debate sobre la prolongación de la vida laboral. Mejores condiciones laborales y formación continua para los empleados de mayor edad figuran entre los requisitos explícitos para fortalecer su participación en el mercado laboral. Un estándar generalizado subestimaría las diferencias entre el trabajo físicamente exigente y otras actividades. Por lo tanto, un requisito de rendimiento convincente no debería exigir cargas de trabajo idénticas, sino crear oportunidades realistas para utilizar la experiencia y las habilidades existentes de forma eficaz durante el mayor tiempo posible.
El Estado como facilitador del desempeño
Quienes esperan un mayor rendimiento de las empresas y los empleados deben incluir también la eficiencia de las instituciones públicas en el debate. En Alemania, la elevada carga administrativa, la lenta digitalización y la limitada capacidad administrativa se identifican como áreas clave para la reforma. Por lo tanto, un Estado que desee estimular la iniciativa privada no solo debe fijarse en el comportamiento de sus ciudadanos, sino también en la calidad de sus propias decisiones y procesos.
El desempeño gubernamental no debe confundirse con simplemente tramitar el mayor número posible de casos. Desde una perspectiva económica, las preguntas clave son si los asuntos se resuelven de manera confiable, si las decisiones legales se toman con transparencia y si se evita la duplicación innecesaria de esfuerzos. La rapidez es importante, pero no el único factor. Un proceso rápido pero defectuoso puede generar costos posteriores más elevados que un proceso exhaustivo con responsabilidades claramente definidas. El objetivo debe ser un mejor equilibrio entre seguridad jurídica, claridad y rapidez en la tramitación.
La política de gasto también necesita un criterio de evaluación basado en el desempeño. Los fondos adicionales no deben equipararse automáticamente con mejores resultados. Una evaluación adecuada consideraría los objetivos, los efectos reales y las alternativas descartadas. Esto se aplica tanto a los programas de financiación como a la educación, la sanidad y la digitalización. Quienes juzgan al Estado únicamente por su tamaño pasan por alto esta cuestión de calidad. Una economía social de mercado sostenible no requiere ni un Estado fundamentalmente pasivo ni uno omnipresente, sino un Estado capaz de actuar y responsable.
Sin crecimiento económico, la seguridad social se reduce
El envejecimiento de la población intensifica el vínculo entre el desempeño económico y la seguridad social. Aumenta la presión para la reforma de los sistemas de pensiones, salud y cuidados a largo plazo, al tiempo que refuerza la importancia de contar con una oferta laboral suficiente. Por lo tanto, las promesas de beneficios adicionales siempre deben evaluarse en función de su financiación y las cargas que supondrán para las generaciones futuras. El derecho a recibir beneficios por parte de los beneficiarios actuales no puede evaluarse independientemente de las obligaciones de los futuros contribuyentes.
El crecimiento no debe equipararse con una expansión continua de ningún tipo de producción. Lo crucial es una mayor capacidad para proporcionar bienes y servicios socialmente necesarios con los recursos existentes. Por lo tanto, la productividad, la participación en la fuerza laboral y el buen funcionamiento de las instituciones están intrínsecamente ligados. Una estrategia centrada únicamente en aumentar las horas de trabajo sería tan miope como esperar que la nueva tecnología resuelva por sí sola todos los problemas demográficos y organizativos.
Esto da como resultado un estándar exigente para las prioridades políticas. El trabajo adicional debe ofrecer una ventaja de ingresos demostrable. El apoyo debe fomentar el autoempleo sin explotar las dificultades existenciales como herramienta de motivación. La competencia debe favorecer a los proveedores nuevos y mejores, no proteger los privilegios existentes. La educación debe establecer altos estándares al tiempo que facilita la movilidad social ascendente. Un sistema así no contrapondría el rendimiento a la solidaridad, sino que mediría ambos en función de si las personas obtienen realmente más oportunidades. El factor decisivo no sería entonces la cantidad de declaraciones sobre el rendimiento, sino la calidad de las condiciones en las que este puede prosperar.
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