Las lecciones de la crisis: La logística como factor clave

Publicado el: 22 de diciembre de 2020 / Actualizado el: 9 de febrero de 2021 – Autor: Konrad Wolfenstein

Desafíos para las empresas manufactureras: siete medidas inmediatas

Lecciones aprendidas de la crisis: La logística como factor clave – Imagen: Production Perig|Shutterstock.com

La pandemia de COVID-19 está poniendo a prueba las industrias clave de Alemania: ¿Cómo pueden la ingeniería mecánica, la industria automotriz y otros sectores ser más resilientes ante las crisis futuras? La logística ofrece numerosas palancas de cambio. En este ámbito, la automatización y la digitalización pueden contribuir de forma crucial a la estabilidad y resiliencia de las empresas manufactureras.

En una situación económica mundial ya de por sí tensa, se avecina una crisis global que amenaza con paralizar la producción y las cadenas de suministro. Anteriormente, solo se conocían escenarios similares al coronavirus mediante pruebas de estrés simuladas. Desde marzo, la prueba se ha convertido en realidad, proporcionando a las empresas manufactureras información sobre sus fortalezas y debilidades. Dado que la pandemia aún no ha terminado y podrían producirse crisis similares en el futuro, es hora de desarrollar planes de acción para prevenir interrupciones en la producción y el suministro relacionadas con la crisis.

El coronavirus pone de relieve la necesidad de actuar en el ámbito logístico

La pandemia de COVID-19 está acelerando inevitablemente la transformación digital, en particular en industrias clave, aquellos sectores de inmensa importancia económica debido a su fuerza innovadora, tamaño e interconexiones con otras industrias. La logística está a la vanguardia de este cambio: aunque muchas empresas han reducido la producción, la logística debe mantener las cadenas de suministro y el flujo de mercancías. Sin embargo, mientras que los nuevos modelos de trabajo como el trabajo remoto y las reuniones virtuales se han generalizado en otros sectores, la cadena de suministro continúa luchando con la digitalización. Simplemente no hay tiempo suficiente para adaptar todas las capacidades e inventarios a los nuevos desafíos. Esto es aún más significativo dado el cambio en el comportamiento del consumidor, como lo demuestra la escasez temporal de numerosos artículos como papel higiénico, guantes desechables y desinfectantes. La interconexión de pedidos, planificación, producción y entrega se vio interrumpida.

Lecciones aprendidas de la crisis: La logística como factor clave – Imagen: Production Perig|Shutterstock.com

El reto: prepararse para nuevas situaciones desde el principio

En consecuencia, muchas empresas necesitan optimizar los procesos a lo largo de sus cadenas de suministro, que deben diseñarse para ser más proactivas y digitales. La pandemia ha revelado que la transformación digital aún está en sus inicios, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (pymes). El peligro reside en que las grandes empresas sigan ampliando su cuota de mercado mientras otras se quedan atrás. Esto se debe a que las grandes empresas cuentan con mejores redes y están más avanzadas en digitalización. Sin embargo, sería un error fatal concluir que las pymes inevitablemente salen perdiendo en situaciones de crisis. El factor decisivo no es el tamaño de la empresa, sino el tiempo: es crucial poder adaptarse a las condiciones cambiantes lo antes posible. Para muchas, especialmente las pymes, esto significa modernizarse, ser más flexibles y, por lo tanto, estabilizar sus operaciones. Para ello, la atención debe centrarse en las infraestructuras digitales y logísticas, indispensables para las industrias clave.

Siete medidas inmediatas

Sin embargo, esto no significa que las empresas carezcan de opciones hasta que los responsables políticos creen las condiciones infraestructurales necesarias para una transformación digital integral. Al contrario, las pymes pueden y deben impulsar una transición rápida hacia operaciones más automatizadas y digitalizadas. Además, es fundamental examinar y optimizar la estructura logística de la empresa. Conviene considerar siete posibles escenarios a este respecto.

1. Acelerar la automatización de los almacenes.
El almacén tuvo que cerrar debido a las infecciones por COVID-19, ¿y ahora qué? Muchas empresas ni siquiera tienen que considerar este escenario, ya que sus centros logísticos están completamente automatizados, lo que los hace más eficientes, flexibles y resilientes. Por lo tanto, los proveedores de logística deberían aprovechar la situación actual para aumentar gradualmente el nivel de automatización en sus almacenes. El objetivo a largo plazo debe ser la automatización total. En Japón, esto ya es una realidad en muchos lugares, por ejemplo, en el grupo de moda Fast Retailing, que planea equipar todos sus almacenes en todo el mundo con robots e inteligencia artificial y ya lo ha implementado en el área metropolitana de Tokio.

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2. Aumentar los niveles de inventario.
Antes de la pandemia, la entrega justo a tiempo se consideraba la opción ideal para la entrega de mercancías. La ventaja: la entrega precisa a la línea de montaje permite a las empresas manufactureras minimizar sus costos de almacenamiento, ya que no es necesario almacenar piezas. Sin embargo, como las entregas se retrasan o no se materializan con frecuencia, como ha ocurrido a menudo en los últimos meses, la falta de inventario provoca pérdidas de producción. Para reducir el riesgo de futuras interrupciones de la producción, las empresas deben mantener mayores inventarios de componentes críticos y de uso frecuente.

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3. Relocalización o deslocalización de la producción:
A medida que las cadenas de suministro globales se recuperan lentamente, los fabricantes están reevaluando sus procesos. Muchos están considerando la relocalización, es decir, la reubicación de parte de su producción en su país de origen. Esto aplica no solo a la industria farmacéutica, sino también, por ejemplo, a la ingeniería mecánica, que se ha visto gravemente afectada por la pandemia. Además, muchas empresas ampliarán su capacidad de producción en mercados objetivo clave para evitar interrupciones debido a brechas en la cadena de suministro y garantizar el suministro a sus clientes. Un estudio reciente del McKinsey Global Institute (MGI) (Riesgo, resiliencia y reequilibrio en las cadenas de valor globales) predice que hasta una cuarta parte de las cadenas de suministro globales podrían reubicarse en otros países en los próximos cinco años.

4. Escalar la capacidad de almacenamiento:
En algunos sectores logísticos, la pandemia provocó una sobrecarga total, mientras que en otros la demanda se desplomó. Como resultado, algunos proveedores se quedaron con productos sin vender, mientras que otros carecían de suficiente stock. Para evitar situaciones de falta de stock y sobrecapacidad, son esenciales los sistemas informáticos inteligentes que permiten la previsión de la demanda. Muchas empresas ya están escalando su capacidad de almacenamiento de esta manera; el resto debería aprovechar la incertidumbre de los últimos meses como una oportunidad para mejorar su planificación de la demanda.

5. Almacenes pequeños y descentralizados (centros logísticos):
Los grandes centros logísticos han quedado obsoletos. En su lugar, la tendencia se inclina cada vez más hacia varios centros de distribución satélite pequeños, denominados centros o microcentros, ubicados cerca de los clientes. Las ventajas son evidentes: una cadena de suministro más estable, mayor velocidad y flexibilidad para gestionar las fluctuaciones en los plazos de entrega. Otro aspecto interesante es la gestión de devoluciones, que a menudo representa un factor de coste significativo para los proveedores: en un proyecto actual de la Corporación de Desarrollo Económico de Mönchengladbach (WFMG), el denominado "Fashion Micro Hub", los clientes pueden recoger in situ la ropa que pidieron previamente en línea, probársela y devolverla directamente si no les queda bien o no les gusta.

Adecuado para:

• Centros descentralizados locales – centros logísticos

6. Enfoque en el comercio electrónico.
Según un informe publicado por Adobe en el verano de 2020 en Forbes (Forbes: La COVID-19 aceleró el crecimiento del comercio electrónico de 4 a 6 años), la pandemia de COVID-19 está acelerando el crecimiento del comercio electrónico entre cuatro y seis años. El enorme aumento de la importancia de este sector plantea importantes desafíos para la logística: los almacenes y centros de distribución deben expandirse en consecuencia y orientarse hacia la preparación automatizada de pedidos individuales. La gestión rápida y flexible de pedidos individuales, especialmente mediante la preparación automatizada de pedidos divididos, se convertirá en una competencia clave en intralogística para muchos sectores en el futuro.

Adecuado para:

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7. Eficiencia energética:
Quien incorpore este aspecto en su planificación verá resultados a medio plazo. Merece la pena echar un vistazo al gigante online Amazon, que ya ha equipado 50 de sus centros logísticos en todo el mundo con paneles solares; hace unos cinco años, no había ninguno. También se pueden ahorrar recursos en otras áreas, por ejemplo, mediante el uso de soluciones de transporte reutilizables: sustituir los embalajes de un solo uso por cajas reutilizables, duraderas y reciclables, que en ocasiones pueden utilizarse durante diez años, ahorra enormes cantidades de residuos de embalaje y costes de eliminación.

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