Soberanía de datos, autodeterminación y la realidad de la moderación de plataformas impulsada por IA

### Un clic, todo se fue: El caos silencioso de la moderación de plataformas impulsada por IA ### El trabajo de una vida destruido por la IA: Por qué tu cuenta de redes sociales podría simplemente desaparecer mañana ### La gran ilusión de la soberanía de los datos: Cómo los algoritmos nos gobiernan en secreto ### A pesar de las nuevas leyes de la UE: Por qué las empresas tecnológicas todavía pueden eliminar arbitrariamente ###

Algoritmo del juez: Cuando una IA acaba con tu vida digital, y nadie es responsable

Vivimos en una época en la que términos como "soberanía de datos" y "autodeterminación digital" no son meros lemas políticos, sino que representan las aspiraciones de toda una sociedad. Con leyes como la Ley de Servicios Digitales, Europa intenta construir un baluarte contra las acciones arbitrarias de las empresas tecnológicas globales y proteger los derechos fundamentales de sus ciudadanos en el ámbito digital. Pero mientras debatimos cláusulas legales y regulaciones, una realidad se despliega ante nuestros ojos que ridiculiza estos nobles objetivos. Una realidad en la que la existencia digital de las personas se destruye con solo pulsar un botón, no por una persona, sino por un algoritmo opaco.

Cada día, se suspenden cuentas y se eliminan canales en plataformas como YouTube, TikTok e Instagram, canales que los usuarios han construido con mucho esfuerzo durante años. El trabajo de su vida digital se desvanece, a menudo sin una justificación clara, sin una audiencia justa y sin una forma efectiva de apelar la decisión. Esto se debe cada vez más a la moderación impulsada por IA, que es propensa a errores, opaca y, sin embargo, posee el poder definitivo para juzgar la visibilidad y la existencia digital. El caso del youtuber tecnológico Enderman, cuyos canales con cientos de miles de suscriptores fueron eliminados basándose en una conexión absurda supuestamente realizada por IA, es solo la punta del iceberg. Este artículo explora la profunda brecha entre nuestro deseo de control y el poder desenfrenado de los algoritmos, que desde hace mucho tiempo se han convertido en jueces y verdugos de nuestra esfera pública digital.

¿Dónde está la contradicción entre nuestra aspiración y nuestra realidad?

Hablamos constantemente de soberanía de datos y autodeterminación digital. Estos términos se han convertido en el sello distintivo de una cultura segura e independiente, que pretende presentar su manejo de la inteligencia artificial como un signo de madurez. La Unión Europea se ha propuesto proteger a sus ciudadanos de las acciones arbitrarias de las corporaciones tecnológicas globales con leyes como la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales. Se han promulgado regulaciones para garantizar la transparencia y salvaguardar los derechos fundamentales. Pero con toda esta acumulación regulatoria, estamos pasando por alto algo fundamental: no hemos abordado la amenaza existencial que se despliega a diario ante nuestros ojos y que socava la credibilidad de todos estos esfuerzos.

La realidad que las principales redes sociales nos presentan a diario cuenta una historia muy distinta a la de la soberanía de datos y la autodeterminación. Las personas pierden el trabajo de su vida digital a diario, sin justificación ni mecanismos para contrarrestarlo. Canales construidos con mucho esfuerzo durante años son eliminados. Sin una revisión minuciosa, sin procesos transparentes, sin la posibilidad de una audiencia justa. Simplemente eliminados. Y esto sucede de una manera indigna de una democracia, porque no existen mecanismos efectivos de apelación y los afectados ni siquiera saben por qué se ha desperdiciado su tiempo y creatividad.

¿Qué ejemplos concretos demuestran esta arbitrariedad?

El ejemplo más reciente y llamativo es el caso del youtuber tecnológico Enderman. Este creador de contenido ruso había creado un canal principal de YouTube con más de 350.000 suscriptores, donde exploraba temas tecnológicos. Su contenido era valioso en términos documentales: abordaba versiones antiguas de Windows y otros problemas técnicos. Este canal fue eliminado sin previo aviso. Poco antes, su canal secundario, Andrew, también con cientos de miles de suscriptores, había desaparecido. El motivo esgrimido para esta drástica medida fue extraño: YouTube afirmó que los canales de Enderman estaban conectados a un canal japonés que había recibido su tercera advertencia por derechos de autor. Un canal que Enderman no conoce, en cuyo idioma no se comunica y con el que no tiene ninguna conexión.

Lo destacable de este caso no es solo la injusticia de la decisión en sí, sino la forma en que se tomó. Enderman sugirió que un sistema de inteligencia artificial estaba detrás, al haber establecido una conexión defectuosa entre sus canales y una cuenta japonesa desconocida. La esperanza del youtuber tecnológico de que un empleado humano de YouTube revisara su queja se desvaneció. Pasaron meses sin respuesta. Enderman ahora parece haberse resignado a que su tiempo en YouTube ha terminado. Otro youtuber reportó problemas idénticos en el mismo hilo de Twitter; su canal también fue eliminado con referencia al mismo canal japonés. Esto apunta a un fallo sistémico, no a un incidente aislado de error humano, sino a las deficiencias de un sistema automatizado que opera sin control.

YouTube no es un caso aislado. Varias plataformas han mostrado patrones similares. TikTok, Instagram, Facebook y otros servicios eliminan contenido y suspenden cuentas a diario, a menudo sin justificación suficiente. La organización de transparencia Freiheitsrechte.org ha documentado que las plataformas de redes sociales a menudo ofrecen explicaciones inadecuadas sobre sus decisiones de moderación a los afectados. En algunos casos, las justificaciones solo se refieren de forma general a una infracción de las condiciones de servicio, sin explicar qué infracción específica motivó la acción.

¿Están las empresas tecnológicas cumpliendo con su responsabilidad social?

Este es el punto crucial donde debemos corregir nuestros sesgos cognitivos. Es evidente que las grandes empresas tecnológicas se benefician de nuestros datos, nuestra actividad económica y nuestra sociedad. Utilizan nuestra internet compartida como base de su negocio. Obtienen miles de millones de dólares de los ingresos publicitarios generados por nuestra atención y nuestros datos personales. Al mismo tiempo, estas corporaciones asumen de facto responsabilidades públicas y sociales.

YouTube no es simplemente un servicio técnico como un simple proveedor de alojamiento. La plataforma se ha convertido en la infraestructura de la comunicación pública. Determina la visibilidad, el alcance y el acceso de millones de personas. Se ha consolidado como el guardián de la información y el conocimiento. Facebook e Instagram son similares: estos servicios se han convertido en centros centrales del discurso social. Para muchas personas, estas plataformas son el lugar principal para alzar la voz, construir comunidades y difundir sus mensajes.

Pero si bien estas empresas tecnológicas se benefician económicamente de su rol como intermediarias de la comunicación social, eluden las responsabilidades inherentes a este. Una organización benéfica encargada por el estado para realizar tareas a cambio de una remuneración no puede simplemente excluir las voces disidentes porque no le cae bien alguien. Una emisora ​​pública no puede silenciar a las personas sin haber escuchado su versión de los hechos. Un tribunal no puede simplemente condenar a alguien sin darle la oportunidad de defenderse.

Sin embargo, esto es precisamente lo que ocurre en estas plataformas a diario. Se excluye a personas sin justificación real. Se elimina su trabajo. Se destruye su sustento en línea. Y la única respuesta de las plataformas es una referencia a sus términos de servicio y, en el mejor de los casos, un sistema automatizado de quejas que apenas resuelve problemas. Esto no solo es injusto, sino estructuralmente peligroso para una sociedad abierta.

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¿Cómo cambia el problema el uso de IA?

En este caso, la situación está empeorando drásticamente. Las empresas tecnológicas utilizan cada vez más sistemas automatizados para moderar contenido y tomar decisiones. Estos sistemas de IA no son transparentes. No se revisan periódicamente. Y, sobre todo, cometen errores con graves consecuencias. El caso de Enderman es solo uno de los muchos ejemplos de cómo la moderación impulsada por IA conduce a resultados absurdos o perjudiciales.

Esto se hizo especialmente evidente durante la pandemia de COVID-19. Al no haber revisores humanos disponibles, las plataformas de redes sociales trasladaron masivamente la moderación de su contenido a sistemas automatizados. El resultado fue una oleada de malas decisiones. Se eliminaron vídeos que no infringían las directrices. El contenido legítimo desapareció. Los usuarios se frustraron porque las plataformas no cumplían sus promesas.

Las limitaciones de la moderación de contenido basada en IA son fundamentales. La inteligencia artificial solo funciona de forma fiable cuando se dispone de suficientes datos de entrenamiento. Muchas situaciones presentan matices y no se pueden categorizar fácilmente. Una frase como "He comido pasta esta noche" tenía un doble significado en TikTok: literalmente, se refería al consumo de comida, pero en el contexto de una tendencia, indicaba pensamientos suicidas. El algoritmo de TikTok no captó este matiz y, en cambio, impulsó la tendencia.

Además, la tasa de error es sistemática. Un estudio de la Unión Europea de Radiodifusión mostró que los chatbots de IA presentaban al menos un problema significativo en el 45 % de las respuestas a preguntas sobre actualidad, un problema que podía confundir a los lectores. En el 81 % de los resultados se encontró algún tipo de error. Esto no es una excepción; es la regla.

Sin embargo, estos sistemas, tan opacos y propensos a errores, se utilizan para decidir el destino de la vida digital de millones de personas. Se elimina un video. Se desactiva un canal. Se elimina una empresa de la plataforma. Y la decisión la tomó un sistema que los usuarios no pueden comprender, que no rinde cuentas y al que se le permite tomar decisiones equivocadas con impunidad.

¿Dónde reside la responsabilidad del Estado?

El Estado no se limita a hacer la vista gorda. Peor aún, el Estado, que tiene la facultad de corregir esta situación, se está burocratizando y empantanándose en detalles minuciosos. Hay normas, eso es cierto. La Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea estipula que las plataformas deben ser transparentes. Exige a los usuarios el derecho a presentar quejas. Estipula que las plataformas muy grandes deben divulgar sus sistemas y decisiones. Todo esto suena bien y correcto en teoría.

Sin embargo, la aplicación de estas normas es fragmentada. La Agencia Federal de Redes de Alemania ha asumido el papel de Coordinadora de Servicios Digitales y ahora se encarga de hacerlas cumplir. Pero ¿cuenta esta agencia con suficientes recursos? ¿Tiene suficiente poder? ¿Pueden las autoridades nacionales tomar medidas contra las empresas tecnológicas globales que eluden sus responsabilidades recurriendo a abogados y grupos de presión?

Además, existe un problema más profundo. Durante demasiado tiempo, el Estado ha permitido que las corporaciones privadas desempeñen simultáneamente los roles de guardián, juez y jurado. Estas corporaciones deciden lo que está bien y lo que está mal en sus plataformas. Emiten veredictos. Ejecutan sentencias. Y no rinden cuentas a nadie. Esto no es solo una falla regulatoria. Es un fracaso fundamental de la democracia.

Durante mucho tiempo, se asumió que los mercados se regulan a sí mismos, que las plataformas actuarían por reputación e interés propio. Esta suposición ha demostrado ser fundamentalmente errónea. Las plataformas optimizan la interacción y los ingresos publicitarios, no la equidad. Utilizan sistemas de IA más económicos que la moderación humana, a pesar de que estos sistemas son propensos a errores. Y cuando ocurre un error, pueden atribuir la culpa a un algoritmo que supuestamente tomó una decisión autónoma.

¿Qué se necesitaría para cambiar esta situación?

En primer lugar, es preciso aclarar que las principales plataformas no son simplemente empresas privadas sobre las que el Estado no tiene influencia. Estas empresas desempeñan funciones públicas. Son intermediarias del discurso público. Han asumido una tarea social, ciertamente con fines económicos, pero no obstante con responsabilidad social.

Esto significa que los principios fundamentales del Estado de derecho deben aplicarse a las decisiones de moderación, especialmente a medidas drásticas como suspensiones o eliminaciones. Esto implica transparencia total sobre los motivos de una decisión. Esto implica el derecho a una audiencia justa antes de que se tomen medidas drásticas. Esto implica un derecho real a apelar, no un sistema automatizado de quejas ineficaz en la práctica. Esto implica revisión humana, especialmente en casos que involucran un algoritmo.

Además, es necesario establecer límites a la moderación impulsada por la IA. Si un sistema es falible y puede afectar a millones de personas, siempre debe haber un ser humano involucrado. Las regulaciones de la UE apuntan en esta dirección, pero su aplicación es deficiente. Las plataformas constantemente encuentran maneras de eludir o socavar estas normas.

También se necesita un cambio estructural en la rendición de cuentas. Las plataformas deben ser responsables de las decisiones de sus sistemas. No metafóricamente, sino legalmente. Si un canal se elimina injustamente, la plataforma debería estar obligada a pagar daños y perjuicios. Esto cambiaría los incentivos. De repente, ya no sería más barato usar un sistema automatizado defectuoso. De repente, perjudicar injustamente a las personas tendría un precio.

Para Enderman, esto habría significado que YouTube no podría simplemente eliminar su canal porque un sistema de IA se conectó incorrectamente a una cuenta japonesa. Debería haber habido una revisión. Debería haber habido una oportunidad de responder. Y si el error hubiera pasado desapercibido, YouTube podría haber sido considerado responsable.

¿Qué pasará si no se solucionan estos problemas?

La respuesta es devastadora. Si permitimos que los sistemas de IA decidan arbitrariamente sobre la existencia digital de las personas, el caos no llegará con la IA; el caos ya está aquí. Solo se intensificará. Porque cuanto más inteligentes se vuelven estos sistemas, menos los comprendemos. Y cuanto menos los comprendemos, menos podemos controlarlos.

Peor aún: el problema crecerá exponencialmente. El uso de IA en la moderación de contenido se intensificará. Los sistemas se volverán más complejos. Las tasas de error podrían disminuir o aumentar; nadie lo sabe con certeza. Pero lo que sí está garantizado es que millones, y pronto miles de millones, de personas se verán afectadas por decisiones que no comprenden, no pueden cuestionar y por las que no hay rendición de cuentas.

Y mientras esto sucede, el Estado hace la vista gorda. La Agencia Federal de Redes define sus responsabilidades. La UE promulga leyes. Pero su aplicación es poco entusiasta. Las autoridades carecen de recursos suficientes. Las plataformas pagan multas insignificantes y no modifican realmente sus prácticas. El statu quo persiste: las empresas tecnológicas actúan como gobernantes sin control de la esfera pública digital.

Lo destacable de esta situación es que es evitable. Existen soluciones. Hay maneras de hacer realidad la soberanía de los datos y la autodeterminación digital, no solo objetivos normativos. Pero para que eso suceda, el Estado tendría que abandonar su indiferencia. Tendría que reconocer que no se trata solo de un problema regulatorio, sino de un desequilibrio de poder. Las empresas tecnológicas tienen poder. Deben aprovecharlo en beneficio de la sociedad, o se les debe arrebatar.

Hasta entonces, casos como el de Enderman siguen siendo sintomáticos de un sistema que no funciona. Un hombre pierde el trabajo de su vida. Nadie puede ayudarlo. Y la maquinaria que destruyó el trabajo de su vida sigue funcionando sin interrupciones, revisando nuevos casos, emitiendo nuevas sentencias, y el estado lo documenta todo en archivos administrativos mientras el humo sube.

Konrad Wolfenstein

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