La pandemia de coronavirus y su impacto en las industrias clave: qué debe hacer ahora

8 posibles medidas de un vistazo. Para ingeniería mecánica, logística y fabricación

La competencia es cada vez más una cuestión de gestionar el tiempo eficazmente. No son los peces grandes los que se comen a los pequeños, sino los peces rápidos los que superan a los lentos.

El virus SARS-CoV-2 y la enfermedad respiratoria asociada, la COVID-19, no son fenómenos temporales. La pandemia de coronavirus ya ha transformado significativamente nuestras vidas. Con el confinamiento, las medidas de gestión de emergencia implementadas por la República Federal de Alemania y la paralización económica del pasado marzo, nos amenaza una segunda ola, por muy grave que sea, independientemente de las medidas adoptadas.

A pesar de las diversas flexibilizaciones de las restricciones y el aumento de los viajes vacacionales, muchos parecen haber pasado por alto por completo que seguimos en crisis. Lidiar con esta enfermedad invisible se ha vuelto demasiado común y rutinario. Los toques de queda y el uso obligatorio de mascarillas en espacios cerrados siguen vigentes, y se sigue recomendando mantener una distancia mínima de 1,5 metros con otras personas.

Las vacaciones de verano están llegando a su fin y el creciente número de infecciones por coronavirus debido a los viajeros que regresan del extranjero, sumado a la proximidad de la temporada de gripe en otoño, está agravando la situación ya frágil, especialmente la económica.

Ahora se necesitan expertos para prevenir otra interrupción o, en el peor de los casos, al menos para estar preparados de forma óptima.
Una cosa es segura: la pandemia del coronavirus acelerará inevitablemente la expansión de la transformación digital, especialmente en sectores clave. Estos sectores clave son de vital importancia económica porque, gracias a sus interconexiones con otros sectores, constituyen la columna vertebral de nuestra situación económica, actualmente estable pero frágil.

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Los modelos de trabajo modificados, como el teletrabajo y las reuniones virtuales o videoconferencias, ya se utilizan ampliamente. La cadena de suministro sigue en dificultades. No hay tiempo suficiente para ajustar todas las capacidades e inventarios a los nuevos desafíos. Además, muchas empresas se centran principalmente en asegurar la liquidez suficiente para salvaguardar su futuro. Muchas empresas manufactureras han reducido la producción. Al mismo tiempo, la logística debe mantener las cadenas de suministro y el flujo de mercancías. A las dificultades se suma el cambio en el comportamiento del consumidor. Entre los extremos imprevistos se incluyen la escasez prolongada de papel higiénico, guantes desechables, desinfectante, harina y arroz. En estas situaciones, la interacción entre pedidos, planificación, producción y entrega se rompió.

La presión de los costes sigue aumentando, lo que exige procesos internos y de la cadena de suministro aún más eficientes. Esto pone de manifiesto que el concepto de diseño organizativo de la "Industria 4.0" aún está en sus inicios. Sin embargo, el peligro reside en que las grandes empresas, con sus redes superiores y su digitalización avanzada, amplíen su cuota de mercado. Incluso son las grandes beneficiadas de la crisis del coronavirus, como demuestra claramente el ejemplo de Amazon. Las empresas más pequeñas se vuelven más dependientes e inevitablemente se reducen a meros agentes logísticos. Por otro lado, a Amazon no le conviene que los minoristas más pequeños colapsen debido a la amenaza de quiebras masivas, dejando así el mercado cada vez más en manos de los vendedores chinos.

“El grande se come al pequeño”, así describió William Shakespeare la ley del más fuerte, que con demasiada frecuencia se cita como reproche y acusación de las condiciones sociales generales, así como de los procesos de concentración capitalista.

En realidad, sin embargo, la competencia se centra cada vez más en la gestión eficaz del tiempo. No son los peces grandes los que se comen a los pequeños, sino los peces rápidos los que superan a los lentos, como lo expresó Eberhard von Kuenheim, exdirector ejecutivo de BMW AG.

La controlabilidad del tiempo es un elemento esencial de la transformación digital y, por tanto, también de la Industria 4.0.

Debemos tener siempre presente este aspecto cuando queremos estabilizar las infraestructuras clave, incluida la transformación digital y la intralogística, para nuestras industrias clave y prepararlas para el futuro.

Por supuesto, no podemos esperar a que la Industria 4.0 esté plenamente consolidada. Necesitamos actuar ya e, idealmente, organizarnos de forma que podamos integrar fácilmente la metodología como un módulo en el desarrollo futuro del concepto de la Industria 4.0.

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Las siguientes medidas deberían ser el foco actual:

• Ampliar la optimización del almacén hacia la preparación de pedidos sin contacto. La automatización completa sería un paso más. Un ejemplo de esto se puede encontrar en: "Japón ya está trabajando en el futuro".

• Aumentar los niveles de inventario. Hasta ahora, las entregas justo a tiempo a producción han mantenido bajos los costos de almacenamiento. Sin embargo, esto aumenta el riesgo de interrupciones en la producción en tiempos de crisis.

• Relocalización o relocalización de la producción. La pandemia interrumpió la cadena de suministro global de maneras imprevistas. A medida que la cadena de suministro global comienza a estabilizarse, los fabricantes están reevaluando sus procesos. Muchos están considerando la relocalización, es decir, la reubicación de las tareas de producción en sus sedes centrales.
• Escalamiento y coordinación de las capacidades de almacenamiento. Mientras algunas áreas de la operación logística operaban al límite y sufrían de sobrecarga, otras experimentaron un colapso total de la demanda de pedidos.

• Los almacenes descentralizados y más pequeños (hubs) aumentan la velocidad y la flexibilidad para gestionar las fluctuaciones de suministro. La proximidad al cliente reduce los costes de transporte y mitiga el riesgo de interrupción de la cadena de suministro. Si bien algunos fabricantes buscarán establecer estos almacenes descentralizados en ubicaciones clave, otros podrían recurrir a proveedores de logística externa (3PL) consolidados. Además, a medida que se establezcan nuevos centros de distribución satélite, los almacenes buscarán utilizar la automatización de alta densidad para minimizar el espacio ocupado y limitar la inversión inicial y los costes laborales continuos.

• Expansión y enfoque en el comercio electrónico. Según Forbes, la pandemia está acelerando el crecimiento del sector del comercio electrónico entre cuatro y seis años. Es necesario ampliar los almacenes y centros de distribución en consecuencia. Esto incluye aumentar la automatización total y abandonar los almacenes estáticos. Es necesario mejorar la gestión de pedidos por caja dividida y pedidos individuales, especialmente en términos de velocidad y flexibilidad.

• • En un sistema de picking de cajas divididas, los artículos se recogen individualmente de los contenedores. Este método también se conoce como picking individual o por piezas.

• • El comercio electrónico está impulsando el desarrollo de la selección automatizada de artículos individuales (Smart Piece Picking System).

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• Expansión de la inteligencia digital, tanto en hardware como en software. El enfoque actual está en los próximos meses, lo que luego servirá de base para la planificación a medio y largo plazo. Acciones centradas únicamente en los próximos meses, sin saber qué ocurrirá después, serían desastrosas.

• No posponga la expansión de la eficiencia energética. Incorpórela ahora en la implementación para ver los primeros resultados en los próximos meses.

• • La automatización y el suministro de energía autónomo son componentes clave para que Amazon reduzca costos y al mismo tiempo asegure y amplíe su participación en el mercado, especialmente para el futuro.

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