Crecimiento urbano: cómo Japón está marcando el rumbo del futuro
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Publicado el: 13 de septiembre de 2020 / Actualizado el: 19 de octubre de 2020 – Autor: Konrad Wolfenstein
La tendencia hacia el crecimiento urbano continúa sin cesar en todo el mundo. Esto también aplica a Japón, donde Tokio se ha convertido en la mayor megaciudad del mundo. Más de 38 millones de personas viven actualmente en el área metropolitana de Tokio, y la cifra crece a diario.
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Este desarrollo presenta desafíos completamente nuevos para el cuidado y la administración de las personas que viven allí. Sin embargo, el gobierno y las empresas japonesas lo han reconocido desde hace tiempo y han comenzado a implementar medidas adecuadas para gestionar este crecimiento descontrolado. La automatización y la digitalización son algunos de los factores clave que contribuyen a la solución.
No solo los expertos en población, sino también los políticos y líderes empresariales japoneses son conscientes de las consecuencias del crecimiento urbano. La afluencia de un número cada vez mayor de personas está inextricablemente ligada a un aumento significativo del consumo de energía y suministros. Además, este desarrollo exige mucho más capacidad de la infraestructura física y digital.
El área metropolitana de Tokio, que abarca la capital de Japón, así como las ciudades de Yokohama, Saitama y Kawasaki, es, con diferencia, la mayor aglomeración urbana del mundo, con más de 38 millones de habitantes. Si bien la región abarca la impresionante superficie de 13.500 km² (a modo de comparación: Berlín tiene 891 km²), un promedio de 2.830 personas habitan cada kilómetro cuadrado. La densidad de población es aún mayor en Tokio, donde los 9,6 millones de habitantes se distribuyen en tan solo 628 km², lo que resulta en una densidad de 15.300 personas por km².
Sin embargo, en comparación con megaciudades descontroladas como Bombay, El Cairo o Lagos, los responsables de las agencias gubernamentales y las juntas directivas de Japón saben cómo responder eficazmente a este desafío. Una razón para ello reside en el desarrollo de los últimos 60 años, durante los cuales Tokio se transformó de una ciudad de un millón de habitantes a la megaciudad de nuestro tiempo. Esto dio a los planificadores tiempo suficiente para perfeccionar sus habilidades en la gestión de las crecientes presiones. Para ello, siempre pudieron confiar en el fuerte impulso innovador y la alta capacidad de resolución de problemas de los ingenieros y desarrolladores japoneses.
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La respuesta eficiente: automatización y digitalización
La experiencia de su fuerza laboral también impulsó otro factor que contribuyó al papel pionero de Japón en el desarrollo tecnológico: el altísimo nivel de automatización que se apoderó del País del Sol Naciente hace décadas. Este desarrollo se complementa ahora con la digitalización y la creciente presencia de robots en la vida económica y social cotidiana, lo que garantiza que las crecientes demandas de suministro y logística sigan satisfaciéndose plenamente.
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Compras sin contacto y tiendas de conveniencia: centros locales descentralizados
Un ejemplo de esta alta adaptabilidad son las compras sin contacto. Estas ya eran muy populares mucho antes de la pandemia de COVID-19 y del consiguiente miedo al contagio entre los consumidores. El comercio electrónico y las compras automatizadas han sido durante años uno de los principales impulsores del desarrollo de las compras en Japón.
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Sin embargo, ambos factores plantean grandes desafíos para la logística urbana. La infraestructura debe gestionar un número mucho mayor de entregas de servicios de paquetería y mensajería debido al rápido aumento del volumen de pedidos.
La competitividad internacional de Japón no es casualidad. El país cuenta con uno de los mejores sistemas educativos del mundo. Por lo tanto, no sorprende que los ingenieros japoneses se encuentren entre los desarrolladores más innovadores. La riqueza de conocimientos disponibles en el país también se refleja en el número de patentes presentadas, donde Japón se ha posicionado constantemente entre los tres primeros a nivel internacional durante años.
Para evitar la congestión vehicular, solo las soluciones inteligentes pueden ayudar. Por ello, desde hace tiempo se están probando robots de reparto inteligentes en ciudades japonesas, encargados por empresas comerciales y logísticas como Yamato Transport y Rakuten. La ventaja de estos asistentes en red es que son pequeños, funcionan automáticamente y entregan los productos deseados directamente desde los centros locales a los consumidores.
En Tokio y otros lugares, existen numerosas opciones para comprar sin contacto. La solución reside en los konbinis, pequeñas tiendas de conveniencia repartidas por todo el país que venden artículos de uso diario. Al mismo tiempo, los konbinis y otras pequeñas tiendas pueden servir como microcentros de distribución. Funcionan como pequeños centros de distribución que ofrecen servicios adicionales a los residentes locales. Por ejemplo, además de la compra sin contacto, pueden recoger o devolver productos pedidos en línea.
Especialmente en las áreas metropolitanas, las tiendas de conveniencia operan cada vez más de forma automática y sin personal. Sin embargo, el gobierno japonés ya está planeando más. El año pasado, representantes del Ministerio de Economía, Comercio e Industria se acercaron a los cinco mayores proveedores con un ambicioso plan: para 2025, automatizarán por completo gran parte de las aproximadamente 50.000 tiendas de conveniencia del país. Las empresas de logística se encargarán de garantizar el suministro fluido de productos a los centros descentralizados y a las tiendas locales.
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La ciudad del futuro de Japón está automatizada y es sostenible
Otro enfoque para optimizar la eficiencia urbana son las redes inteligentes. Japón también se encuentra entre los países líderes a nivel mundial en este campo. Esta tecnología se basa completamente en la interconexión de generadores de energía, instalaciones de almacenamiento, distribuidores y consumidores para optimizar el suministro energético. Mediante la integración de plantas de almacenamiento de alto rendimiento, soluciones innovadoras de baterías y generación de energía renovable, Japón puede garantizar que incluso una megaciudad como Tokio cuente con un suministro energético suficiente en todo momento.
Pero el ingenio de los ingenieros y expertos en TI japoneses está lejos de agotarse. Los urbanistas japoneses ya están diseñando para el futuro. Grandes corporaciones como Panasonic y Toyota han liderado el desarrollo de conceptos innovadores de construcción y vivienda. Esto ha demostrado que Toyota es capaz de mucho más que ser uno de los fabricantes de automóviles más exitosos del mundo. Ahora, a los pies del monte Fuji, el conglomerado industrial planea la ciudad del futuro, la llamada Ciudad Tejida. En 175 hectáreas, Toyota pretende crear una ciudad modelo caracterizada por la conectividad, la automatización y la sostenibilidad. La colocación de la primera piedra del proyecto, que se espera que en su primera fase proporcione viviendas a 2.000 personas, está prevista para 2021.
Algunos proyectos de vivienda vanguardistas de este tipo ya se han implementado en Japón; por ejemplo, un proyecto del Grupo Panasonic. Con la Ciudad Inteligente Sostenible de Fujisawa, la empresa inauguró una ciudad para 3.000 residentes en las afueras de Tokio en 2014, tras un periodo de construcción de tan solo dos años.

Fujisawa, Ciudad Inteligente Sostenible en la ciudad de Fujisawa, Japón – @shutterstock | MarinaSkyf
Se priorizó la sostenibilidad, ya que los planificadores desean que el proyecto funcione de forma respetuosa con el medio ambiente durante los próximos 100 años. Junto con otros socios, Panasonic invirtió especialmente en movilidad y uso energético respetuosos con el medio ambiente para todos los residentes. Para garantizar que Panasonic pueda aprovechar la experiencia adquirida en el proyecto urbano a largo plazo y avanzar en nuevas tecnologías, se integraron laboratorios de desarrollo e investigación, lo que fortaleció aún más la capacidad de innovación de las empresas participantes.

Paneles solares en los tejados de los edificios de Fujisawa, una ciudad inteligente y sostenible (Japón) – @shutterstock | MarinaSkyf
Observar Japón muestra cómo se pueden superar los desafíos sociales, económicos y logísticos del futuro. El enfoque en la automatización y la digitalización, así como el uso sistemático de tecnologías de vanguardia, sienta las bases de un enfoque innovador que también puede conducir a una mayor calidad de vida y al fortalecimiento económico tanto en las zonas urbanas como rurales de Alemania.
Megaciudades – Urbanización – Datos y cifras
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