La verdadera razón por la que la megaciudad de 170 km de Arabia Saudí, "La Línea", está fracasando: megalomanía y mentiras: De 170 km a 2,4 km – Imagen: neom.com
Una debacle de 8,8 billones de dólares: cómo el príncipe heredero saudí apostó todo su dinero con 'The Line'
De maravilla futurista a símbolo de fracaso: ¿Qué le sucedió realmente a "The Line"?
Se concibió como una revolución en la vida urbana, la joya de la corona de una nación en transición: «La Línea», la ciudad lineal futurista de 170 kilómetros en el desierto saudí. Imágenes espectaculares y promesas ambiciosas pintaban un panorama de una nueva era, impulsada por los miles de millones de dólares del petróleo del reino y la «Visión 2030» del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Pero la brillante fachada ha desarrollado profundas grietas. El proyecto del siglo se ha convertido en un símbolo de sueños rotos y megalomanía sin límites.
La realidad ha superado con creces los ambiciosos planes. Un aumento desorbitado de los costes, que elevó las estimaciones de 500.000 millones de dólares a casi 9 billones, la disminución de las reservas de efectivo y la falta de inversores internacionales obligan a Arabia Saudí a dar un giro radical. El resultado es un desastre financiero y una drástica reducción del proyecto en más del 98%. En lugar de una metrópolis para 1,5 millones de personas, solo se construirá una pequeña parte para 2030. Este artículo examina los antecedentes de este fracaso estrepitoso, analiza los errores fatales de cálculo y de gestión, y explica por qué el fin de "La Línea" pone en peligro toda la estrategia futura del reino.
Todo se está volviendo demasiado caro: El fin de un proyecto megalómano: ¿Qué sucedió realmente con "The Line"?
Quienes hayan seguido las noticias en los últimos años seguramente estarán familiarizados con las espectaculares imágenes de la megaciudad saudí proyectada, "La Línea". Esta ciudad futurista de 170 kilómetros de longitud en el desierto estaba destinada a ser el proyecto insignia de la transformación de Arabia Saudí. Pero, ¿qué sucedió realmente con este monumental proyecto?
La respuesta es desalentadora: Arabia Saudita ha paralizado las obras de "The Line" y otros proyectos importantes del complejo de Neom. Lo que alguna vez fue aclamado como un símbolo de una nueva era se ha convertido en un desastre financiero que ni siquiera los miles de millones de dólares que el reino gana con el petróleo pueden soportar.
¿Por qué fracasaron los jeques?
El fracaso de "The Line" es sintomático de un problema mayor: un cálculo erróneo de los costos y la viabilidad. Originalmente, se estimó que todo el proyecto Neom costaría alrededor de 500 mil millones de dólares estadounidenses. Sin embargo, tras revisiones internas, las estimaciones de costos se dispararon.
Un informe interno obtenido por el Wall Street Journal estimó el costo total en la astronómica cifra de 8,8 billones de dólares. Esto representa más de 25 veces el presupuesto estatal anual de Arabia Saudita. La construcción se prolongaría más allá de los 25 años previstos inicialmente, extendiéndose a más de 60 años, y no se espera que esté terminada hasta 2080.
Estas cifras ilustran la magnitud de los errores de cálculo. Incluso para un país rico en petróleo como Arabia Saudita, tales sumas son simplemente inasequibles. El fondo soberano saudí PIF, que debía financiar los proyectos, contaba con reservas de efectivo de tan solo 15 000 millones de dólares en septiembre de 2023, una fracción de lo que se necesitaría solo para la primera fase.
¿Qué tan dramática es la reducción de los planes?
La realidad obligó a Arabia Saudí a realizar recortes drásticos. En lugar de los 170 kilómetros de la Línea de Mando previstos inicialmente, ahora solo se completarán 2,4 kilómetros para 2030, lo que supone una reducción de más del 98 %. La población proyectada para 2030 se ha reducido de 1,5 millones a menos de 300 000 habitantes.
Estos drásticos recortes son más que simples ajustes: son una admisión de fracaso. El proyecto, que en su día pretendía ser un testimonio de la capacidad de modernización de Arabia Saudita, se ha convertido en un símbolo de megalomanía y mala planificación.
¿Cuáles son las razones de la debacle financiera?
Colapso del precio del petróleo y déficit presupuestario
Arabia Saudita se encuentra en una situación financiera precaria. El reino necesita un precio del petróleo de al menos 96 dólares por barril para equilibrar su presupuesto. En realidad, el punto de equilibrio supera los 100 dólares si se incluyen los gastos de los megaproyectos. De hecho, el precio del petróleo ha sido significativamente más bajo en los últimos años, lo que ha generado importantes déficits presupuestarios.
En el primer semestre de 2025, Arabia Saudita registró un déficit presupuestario de 93.000 millones de riyales saudíes (24.800 millones de dólares estadounidenses), más del triple del déficit del año anterior. Los ingresos petroleros cayeron un 24 %, mientras que el gasto en megaproyectos siguió aumentando.
Falta de inversión extranjera
Arabia Saudita inicialmente esperaba que los inversores extranjeros aportaran la mayor parte de la financiación de Neom. Esta esperanza no se cumplió. La inversión extranjera directa estuvo muy por debajo de las expectativas. En el primer trimestre de 2025, incluso disminuyó un 7 % en comparación con el trimestre anterior.
El escepticismo internacional hacia los megaproyectos saudíes tenía varias razones: el cuestionable historial del reino en materia de derechos humanos, los planes poco realistas y, por último pero no menos importante, las dudas sobre la viabilidad de los proyectos.
Problemas con el fondo estatal de inversión
El Fondo de Inversión Pública (FIP), principal financiador de los megaproyectos de Arabia Saudita, también se vio sometido a presiones. Sus reservas de efectivo alcanzaron su nivel más bajo en años en 2023. Al mismo tiempo, el fondo tuvo que reducir drásticamente sus beneficios, en un 60 %, a tan solo 6.900 millones de dólares estadounidenses en 2024.
¿Qué papel jugaron los errores de gestión?
Además de los problemas macroeconómicos, graves errores de gestión también contribuyeron al fracaso de la empresa. Según informes del Wall Street Journal, hubo una manipulación sistemática de los informes financieros. Supuestamente, los ejecutivos incluyeron supuestos poco realistas en los planes de negocio para ocultar el aumento de los costes.
Por ejemplo, los precios previstos para los hoteles en los complejos turísticos se inflaron considerablemente para generar mayores ingresos sobre el papel. Un jefe de proyecto que criticó abiertamente estas estimaciones de costes fue despedido. El arquitecto original de "The Line", Thom Mayne, quiso informar al príncipe heredero sobre los costes reales, pero la dirección de Neom se lo impidió.
Estos "engaños mutuos" provocaron que el príncipe heredero Mohammed bin Salman permaneciera en la ignorancia durante mucho tiempo sobre los verdaderos costes y problemas de su proyecto de prestigio.
¿Cómo afecta el fracaso a otras áreas?
Eventos deportivos en riesgo
El fracaso de estos megaproyectos ya está afectando otros ambiciosos planes de Arabia Saudí. Los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 debían celebrarse en Trojena, una estación de esquí proyectada en el desierto. Debido a los retrasos, el Comité Olímpico ha contactado con cautela con Corea del Sur como posible sede alternativa.
Se avecinan problemas similares para la Copa Mundial de la FIFA 2034. Se había proyectado un estadio para el torneo en "La Línea". La paralización de la construcción del proyecto está obligando a Arabia Saudita a comenzar a buscar sedes alternativas.
Reducción y reestructuración de personal
Los problemas financieros provocaron despidos masivos. Según los informes, 1000 empleados de Neom fueron reubicados en Riad y cientos más fueron despedidos. Gerentes clave fueron transferidos de proyectos fallidos como "The Line" a empresas aún viables como "Trojena".
Esta reestructuración es más que una simple reorganización: es reconocer el fracaso del concepto original. Los proyectos viables se transferirán ahora a instituciones estatales consolidadas que podrán implementarlos con mayor eficiencia.
¿Qué significa esto para la Visión 2030 de Arabia Saudita?
Una estrategia en tiempos de crisis
El oleoducto "The Line" era un componente clave de la "Visión 2030" de Arabia Saudita, el plan para diversificar la economía y reducir su dependencia del petróleo. El fracaso de este proyecto pone en entredicho toda la estrategia. Si ni siquiera los miles de millones de dólares del petróleo son suficientes para financiar proyectos de esta envergadura, ¿cómo puede tener éxito la transformación económica?
Visión 2030 ya enfrenta graves problemas de financiación. El PIF ha visto cómo sus beneficios se desplomaban, mientras que los costes de sus megaproyectos se han disparado. Los analistas advierten que serán inevitables nuevos recortes drásticos si los precios del petróleo se mantienen bajos.
Una prueba de realidad para los delirios de grandeza
El fracaso de "The Line" supone un baño de realidad, largamente esperado, sobre la megalomanía de Arabia Saudí. Durante años, los saudíes presentaron planes espectaculares: desde taxis voladores y lunas artificiales hasta pistas de esquí en el desierto. Estos sueños de ciencia ficción han chocado brutalmente con la realidad de los recursos limitados y las leyes de la física.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien se presentaba como un visionario, ahora debe admitir que sus ambiciones resultaron poco realistas. Los expertos afirman que se extralimitó en sus pretensiones.
¿Qué lecciones podemos sacar de esto?
Los límites de lo posible
El fracaso de «The Line» demuestra claramente los límites de lo posible incluso con enormes recursos financieros. El dinero por sí solo no basta para superar las leyes de la física, la logística y la economía. Los proyectos de esta magnitud requieren no solo recursos financieros, sino también una planificación realista, una ejecución competente y sostenibilidad a largo plazo.
Transparencia vs. Autocracia
Las manipulaciones en los informes financieros ponen de relieve un problema fundamental de los sistemas autocráticos: cuando se suprimen las voces críticas y se ocultan verdades desagradables, pueden producirse errores de juicio catastróficos. En un sistema más transparente, los planes poco realistas podrían haberse corregido antes.
La sostenibilidad antes que el espectáculo
El proyecto también demuestra que las prácticas económicas sostenibles son más importantes que los proyectos de escaparate espectacular. En lugar de invertir miles de millones en fantasías futuristas, habría sido más sensato una diversificación gradual y realista de la economía.
Sus expertos en almacenes de gran altura y terminales de contenedores
Almacenes de gran altura y terminales de contenedores: la interacción logística: asesoramiento y soluciones de expertos - Imagen creativa: Xpert.Digital
Esta innovadora tecnología promete transformar radicalmente la logística de contenedores. En lugar de apilar los contenedores horizontalmente como antes, se almacenarán verticalmente en estanterías de acero de varios pisos. Esto no solo permite un aumento drástico de la capacidad de almacenamiento en una misma área, sino que también revoluciona todos los procesos en la terminal de contenedores.
Más información aquí:
La Línea falló: ¿fin de la era de las megaciudades?
¿Cuáles son las implicaciones globales?
Pérdida de confianza de los inversores
El fracaso de los megaproyectos de Arabia Saudita ya ha provocado una pérdida de confianza entre los inversores internacionales. El mercado bursátil saudí se encontraba entre los más débiles del mundo en 2025, ya que los inversores dudaban cada vez más de la viabilidad de Visión 2030.
Impacto en la transición energética
Irónicamente, el fracaso de "The Line" podría tener implicaciones positivas para la transición energética global. El proyecto pretendía servir como escaparate de un futuro post-fósil y reforzar la imagen de Arabia Saudita como nación vanguardista. Sin embargo, su fracaso pone de manifiesto las limitaciones de este tipo de proyectos de relaciones públicas y centra la atención en soluciones genuinas y sostenibles.
Nuevas dinámicas de poder en Oriente Medio
La debacle financiera debilita la posición de Arabia Saudita en Oriente Medio. Otros países de la región podrían aprovechar la oportunidad para fortalecer su propio papel como centros económicos regionales. Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, están adoptando un enfoque más pragmático para la diversificación.
¿Qué pasará con Arabia Saudita a continuación?
Regreso a la realidad
Arabia Saudita no tendrá más remedio que reducir drásticamente sus planes. En lugar de megaproyectos espectaculares, el país tendrá que centrarse en iniciativas más pequeñas y viables. La reestructuración de Neom, en la que los proyectos viables se transfieren a instituciones consolidadas, es un primer paso en esta dirección.
Consolidación financiera
El reino necesita estabilizar sus finanzas públicas. Esto probablemente implique nuevos recortes en megaproyectos, un mayor enfoque en inversiones rentables y, posiblemente, un mayor endeudamiento. La deuda pública ya ha aumentado de 280 000 millones de dólares en 2023 a 320 000 millones de dólares en 2024.
Nueva estrategia económica
La Visión 2030 necesita una revisión profunda. En lugar de centrarse en proyectos espectaculares, Arabia Saudita debería centrarse en estrategias de diversificación de eficacia comprobada: educación, infraestructura, pequeñas y medianas empresas y una apertura gradual de la sociedad.
¿Qué podemos aprender de los megaproyectos modernos?
La ilusión de viabilidad
«The Line» no es el primer megaproyecto fallido de la historia, pero sí uno de los más espectaculares. Demuestra lo peligrosa que puede ser la ilusión de posibilidades ilimitadas. En una era donde la tecnología parece romper todas las barreras, a veces olvidamos las limitaciones fundamentales de los recursos, el tiempo y las capacidades humanas.
El tamaño no lo es todo
Este proyecto también ilustra que el tamaño no es sinónimo de éxito. A menudo, los proyectos más pequeños y bien planificados son más sostenibles y exitosos que las grandes empresas. La historia está llena de ejemplos de megaproyectos fallidos, desde la Torre de Babel hasta los desastres de infraestructura modernos.
El significado del realismo
En definitiva, el fracaso de "The Line" nos enseña la importancia del realismo en la planificación de proyectos. Las visiones son importantes, pero deben estar respaldadas por una base sólida de datos, experiencia y responsabilidad financiera.
¿Qué paralelismos existen con otros proyectos fallidos?
Comparaciones históricas
La historia ofrece muchos ejemplos similares de megalomanía. La Torre Yeda, otro megaproyecto saudí, se estancó ya en 2018, cuando ni siquiera estaba a medio terminar. Ejemplos internacionales como el aeropuerto BER de Berlín o el proyecto ferroviario Stuttgart 21 también demuestran la rapidez con la que los megaproyectos pueden descontrolarse.
Patrones comunes
Estos proyectos presentan patrones comunes: plazos poco realistas, costos desorbitados, falta de transparencia e incapacidad para corregir el rumbo a tiempo. A menudo, las advertencias de los expertos se ignoran hasta que es demasiado tarde.
¿Qué significa esto para el futuro de los megaproyectos?
Se necesitan nuevos estándares
El fracaso de "The Line" podría contribuir a establecer nuevos estándares para los megaproyectos. Estos incluyen estudios de viabilidad más rigurosos, auditorías independientes, informes transparentes y estimaciones de costos realistas.
El papel de la tecnología
Si bien la tecnología abre muchas posibilidades, este ejemplo también muestra sus limitaciones. No todo lo que es técnicamente concebible es también factible en la práctica o económicamente viable.
¿Qué impacto tiene esto en la arquitectura global?
¿El fin de la gigantomanía?
El fracaso de "The Line" podría marcar el fin de una era de gigantomanía arquitectónica. En lugar de construir estructuras cada vez más altas, largas y espectaculares, arquitectos y urbanistas podrían volver a centrarse en la sostenibilidad, la calidad de vida y las necesidades humanas.
Nuevas prioridades en la planificación urbana
El futuro de la planificación urbana quizá no esté en megaciudades espectaculares, sino en conceptos sostenibles y bien pensados que mejoren y amplíen las ciudades existentes.
¿Cuáles son las consecuencias sociales?
Pérdida de confianza en las visiones
El fracaso de estos megaproyectos puede provocar una pérdida generalizada de confianza en las grandes visiones y los proyectos de transformación. Esto es problemático, ya que el mundo, sin duda, enfrenta importantes desafíos que abordar, como el cambio climático, que también requieren transformaciones integrales.
Lecciones para el futuro
Es importante distinguir entre proyectos irrealistas y megalómanos y transformaciones necesarias, pero bien pensadas. La transición energética, por ejemplo, es una transformación necesaria, pero que debe lograrse mediante una planificación realista y una implementación gradual.
El fracaso de "The Line" es más que el final de un proyecto de construcción espectacular. Es un símbolo de los límites de la ambición humana y una llamada de atención para un mayor realismo en una época en la que todo parece posible. Las lecciones de este fiasco deberían guiar la planificación de futuros proyectos a gran escala para que las visiones no se conviertan de nuevo en pesadillas.
La historia de "The Line" demuestra, en última instancia, que ni siquiera los países más ricos del mundo son inmunes a las consecuencias de una mala planificación y ambiciones poco realistas. En un momento en que muchos países y empresas planean proyectos igualmente ambiciosos, el fiasco saudí debería servir de advertencia: el tamaño por sí solo no garantiza el éxito, e incluso los miles de millones de dólares provenientes del petróleo tienen sus límites.
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