Poder, petróleo y la hipocresía del orden mundial

El colapso de una economía rentista

Aquellos que sólo piensan en términos del bien y del mal no entienden la política mundial; aquellos que sólo moralizan reemplazan el pensamiento con la actitud

Venezuela presenta uno de los casos de estudio más fascinantes y trágicos de mala gestión económica en la historia moderna. El país, considerado el más rico de Latinoamérica hasta principios de la década de 2010, se ha visto arrastrado a un colapso económico casi total en menos de una década y media. Esta evolución no fue únicamente resultado de fuerzas externas, sino producto de una falla fundamental en el diseño del sistema económico venezolano bajo Hugo Chávez y su sucesor, Nicolás Maduro.

Históricamente, la economía venezolana se había vuelto completamente dependiente de las exportaciones petroleras. Con el desplome del precio del petróleo, que pasó de más de 100 dólares por barril en 2011 a menos de 30 dólares en ocasiones a mediados de la década de 2010, el modelo de negocio estatal se desplomó. Desde entonces, el PIB se ha desplomado más del 70 %. Sin embargo, esto no fue simplemente consecuencia de choques externos, sino más bien el resultado de la incompetencia sistémica y la mala gestión de una economía de planificación centralizada.

El problema fundamental fue que, durante el auge petrolero de la década de 2000, el gobierno de Chávez no invirtió en infraestructura ni en diversificación económica, sino que desperdició ganancias en promesas sociales a corto plazo y favoritismo. La petrolera estatal PDVSA no se modernizó, sino que se politizó. Se expulsó a trabajadores cualificados, se descuidó el mantenimiento y la capacidad de producción de los yacimientos petrolíferos disminuyó constantemente. Si bien Venezuela llegó a producir más de tres millones de barriles diarios, hoy apenas produce un millón.

Al mismo tiempo, se llevaron a cabo nacionalizaciones sin ningún plan económico. El gobierno se apoderó de empresas privadas, expropió tierras agrícolas y centralizó el control de la mayoría de los medios de producción. Esto no condujo a una distribución más justa de la riqueza, sino a la corrupción, la ineficiencia y el estancamiento económico. La mala gestión planificada, sumada a la fijación de precios y los tipos de cambio artificiales, provocó distorsiones masivas del mercado.

Cuando los ingresos petroleros finalmente colapsaron, el Estado carecía de instituciones flexibles, reservas y una base productiva para gestionar la crisis. La inflación se disparó. La tasa de inflación rondó el 800 % en 2016, superó el 2000 % en 2017 y el 80 000 % en 2018. Las estimaciones para 2019, según fuentes oficiales venezolanas, oscilaron entre el 7374 % y el 9585 %, mientras que el Fondo Monetario Internacional situó la cifra en el 200 000 %. Esto no es solo un problema estadístico: supone un auténtico infierno para la población.

Con una inflación como esta, el dinero pierde valor a diario. Un salario mínimo que alcanza para comprar algo a principios de mes prácticamente no vale nada al final. En noviembre de 2017, debido al alza de precios, la comida se vendía en porciones diminutas de menos de 200 gramos. Cuatro cucharadas de azúcar costaban 4.000 bolívares, el equivalente a dos tercios del salario mínimo diario. La gente empezó a comerse a sus mascotas, y luego a los animales de los zoológicos. Esto no es una metáfora: es la realidad documentada de la gente muriendo de hambre en uno de los países con más recursos del mundo.

El sistema sanitario colapsó. Los hospitales carecían de medicamentos, equipos y electricidad. Los médicos abandonaron el país en masa. La mortalidad infantil aumentó drásticamente. El sistema educativo colapsó. Las escuelas no tenían electricidad ni calefacción; los maestros abandonaron la profesión porque sus salarios no alcanzaban para comprar comida.

La tasa de pobreza, que había disminuido durante el gobierno de Chávez en la década de 2000 gracias únicamente a la financiación petrolera, se ha disparado de nuevo y ahora supera el 80 % de la población. Alrededor del 53 % vive en la pobreza extrema y ni siquiera puede acceder a una canasta básica. Esto no es una regresión económica, sino un colapso de la civilización.

Una economía rentista es un sistema económico en el que una parte significativa de la riqueza no se genera mediante el trabajo productivo ni la creación de valor, sino mediante la extracción de "rentas", es decir, ingresos derivados de la escasez, los monopolios o los pagos externos (por ejemplo, rentas de materias primas, tarifas de transporte, pagos de ayuda). Normalmente, los actores (a menudo el Estado) pueden generar altos ingresos sin desarrollar ampliamente su propia economía, lo que a menudo conduce al estancamiento político, la baja innovación y la dependencia de estas rentas.

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La dimensión geopolítica: materias primas, poder e intereses estratégicos

Sería ingenuo creer que Estados Unidos derrocó a Maduro únicamente por razones humanitarias. Pero sería igualmente ingenuo afirmar que solo estaban en juego intereses económicos. La realidad es más compleja y menos moral de lo que sugieren ambas posturas extremas.

Venezuela posee las mayores reservas conocidas de petróleo del mundo: aproximadamente 303 mil millones de barriles, más que Arabia Saudita, Irán y Rusia. Además, posee enormes depósitos de oro (estimados en unas 8.000 toneladas en la Faja Minera del Orinoco), diamantes, níquel, coltán y otros minerales cruciales. Para un país que necesita seguridad energética y busca reducir su dependencia tecnológica, estos recursos son estratégicamente valiosos.

Pero el problema del petróleo suele simplificarse excesivamente. Las compañías petroleras estadounidenses como Chevron podrían fácilmente obtener petróleo más barato del Golfo o incluso de Guyana (que también está bajo control estadounidense). La verdadera razón es más profunda: se trata de controlar esferas de influencia, de impedir que otra gran potencia, especialmente China, controle los recursos.

China se había convertido en el principal comprador de petróleo venezolano. Aproximadamente el 70 % de las exportaciones petroleras venezolanas se dirigían a Pekín. Además, China había realizado inversiones masivas y otorgado préstamos por un total de entre 60.000 y 70.000 millones de dólares. Esto convirtió a Venezuela en un cliente implícito de China, o al menos en un Estado con fuertes vínculos con una potencia que Washington considera una amenaza existencial.

Rusia desempeñó un papel de apoyo. Moscú suministró armas, equipo y apoyo diplomático. La coordinación entre Rusia y Venezuela, que culminó en una alianza estratégica en octubre de 2025, demostró que Venezuela no era simplemente un estado rico en petróleo, sino parte de una contraalianza contra el dominio occidental.

Trump lo ha expresado con mayor claridad y franqueza que sus predecesores. No ha intentado ocultarlo tras una retórica humanitaria. Sus declaraciones, como «Nos quitaron el petróleo y lo queremos de vuelta», fueron una referencia explícita a la nacionalización de las instalaciones de ExxonMobil por parte de Chávez en 2007. Trump habla en términos de propiedad y control, revitalizando la Doctrina Monroe, que hace 200 años declaró el hemisferio occidental como una esfera de influencia estadounidense.

La Doctrina Monroe 2.0, como la llamaron los asesores de seguridad nacional de Trump, supone un retorno explícito a una política de esferas de influencia. Significa que Estados Unidos considera a Latinoamérica su territorio legítimo, donde ninguna otra gran potencia puede ejercer una influencia dominante. Esto no es nuevo: ha sido la base de la política exterior estadounidense durante dos siglos. Pero con Trump, se está aplicando con mayor descaro.

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La zona gris del derecho internacional y la hipocresía occidental

Aquí es donde la situación se pone incómoda para el orden occidental. La intervención militar estadounidense en Venezuela viola claramente normas fundamentales del derecho internacional. El secuestro de un jefe de Estado extranjero sin un mandato de la ONU constituye una violación de la Carta de las Naciones Unidas. El artículo 2, párrafo 4, de la Carta prohíbe la amenaza o el uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de otro Estado.

Solo existen dos excepciones legalmente reconocidas: la autorización del Consejo de Seguridad de la ONU o el derecho a la legítima defensa ante un ataque armado. Ninguna de estas excepciones aplica a Venezuela. No hubo ningún ataque armado por parte de Venezuela contra Estados Unidos, y China y Rusia habrían bloqueado dicha resolución en el Consejo de Seguridad.

Numerosos abogados y organizaciones internacionales han considerado ilegal el despliegue. El secretario general de la ONU, Guterres, advirtió que no se puede imponer una solución política duradera desde el exterior. Alemania, bajo el mando de su nuevo canciller Merz, expresa su preocupación y exige una transición ordenada conforme al derecho internacional, una expresión diplomáticamente insuficiente para decir: «Esto fue una violación del derecho internacional, pero no queremos protestar demasiado».

Y este es precisamente el problema central de la credibilidad occidental. Occidente —en particular Alemania, la UE, Francia y Gran Bretaña— ha insistido durante años en un "orden internacional basado en normas". Han utilizado este término sistemáticamente para criticar la invasión rusa de Ucrania, las amenazas de China contra Taiwán y otras violaciones. Esto es moralmente correcto. Rusia no debería invadir Ucrania.

Pero cuando Occidente guarda silencio o incluso tácitamente apoya una intervención militar estadounidense contra un estado antidemocrático que no ataca directamente a Estados Unidos, revela una flagrante doble moral. Esta hipocresía no solo es analíticamente insostenible, sino también estratégicamente insensata, ya que aliena aún más precisamente a los países del Sur Global que el orden occidental necesita.

El académico brasileño Giorgio Romano Schutte lo resumió acertadamente: El Sur Global ve a los mismos países occidentales que bombardearon Belgrado, intervinieron en Libia sin mandato de la ONU, desestabilizaron Afganistán durante décadas y ahora atacan a Venezuela. Y estos mismos países predican la moral y el apego al derecho internacional al Sur Global. No es de extrañar que Brasil, México, India y otros grandes Estados se nieguen a apoyar las sanciones estadounidenses contra Rusia. Lo ven como una aplicación selectiva de las normas a favor de las grandes potencias que pueden permitirse ignorarlas.

Alemania y la UE ya no pueden ser creíbles si solo defienden a Ucrania e ignoran a Venezuela. O el derecho internacional se aplica a todos, o es un instrumento de poder, no una ley auténtica.

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La realidad de la necesidad humanitaria en un mundo sucio

Pero hay otra verdad incómoda que muchos no quieren mencionar: Venezuela, bajo el gobierno de Maduro, fue una catástrofe humanitaria. Los hechos son indiscutibles. Más de siete millones de personas —aproximadamente el 30 % de la población— han abandonado Venezuela. Esta es la segunda mayor crisis migratoria externa del mundo, después del éxodo de Siria.

Aproximadamente 2.000 personas huyen de Venezuela cada día debido al hambre insoportable, al control de las ciudades por parte de delincuentes, pandillas y militares, y al colapso de la infraestructura. Naciones Unidas calculó que para 2025, alrededor de 7,9 millones de venezolanos necesitarán ayuda humanitaria, de los cuales 4,2 millones son niños. El 15 % de la población total necesita asistencia alimentaria con urgencia.

Maduro es responsable de decenas de miles de muertes, causadas por el hambre, la falta de medicamentos y la violencia perpetrada por las fuerzas de seguridad del Estado y las milicias. Bajo su régimen, se han producido ejecuciones extrajudiciales, tortura sistemática, represión de partidos de oposición, manipulación electoral, control de los medios de comunicación y corrupción sistémica. Las elecciones de 2024 fueron amañadas, como lo han documentado observadores electorales independientes.

Si alguna vez hubo un caso en el que un régimen perdió por completo su legitimidad, es Venezuela bajo el gobierno de Maduro. La pregunta no es si Maduro debería irse; debería haberlo hecho hace años, mediante elecciones o un cambio de poder. La pregunta es: ¿cómo y bajo qué condiciones?

Una intervención humanitaria podría haberse llevado a cabo bajo estrictos estándares legales internacionales: con un mandato de la ONU, participación internacional, una estrategia de seguimiento y compromisos claros con el restablecimiento de las instituciones democráticas. Esto no ocurrió. En cambio, fue una operación militar de una superpotencia que buscaba sus propios intereses.

Esto no significa necesariamente que el resultado sea malo para Venezuela. Es posible que, a pesar de un proceso que viola el derecho internacional, surja una situación mejor. La historia está llena de este tipo de paradojas. Un cambio de régimen forzado sin fundamento legal aún puede generar mejores resultados para la población que la continuación de un régimen bárbaro.

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La parálisis de Europa y la irrelevancia de Alemania

¿Cuál es la respuesta europea? Inquietud. Cautela. Preocupación. Pide una "transición ordenada" y respeto al derecho internacional, sin atreverse a criticar directamente a Estados Unidos.

El francés Macron incluso intentó tener lo mejor de ambos mundos: critica discretamente el método, pero celebra el resultado —la salida de Maduro— y habla de que el pueblo venezolano se ha "liberado de la dictadura". Esto es moral y analíticamente débil. O una intervención es ilegal o no lo es. No se puede decir que es buena solo porque te guste el resultado.

Alemania, bajo el liderazgo de Merz, ocupa la clásica posición de debilidad europea: condena las acciones en términos generales sin especificar las consecuencias concretas que deberían tener. Advierte sobre la "inestabilidad", como si un estado rico en petróleo, apoyado por China y Rusia, que mantiene al 80 % de su población en la pobreza, no fuera ya completamente inestable. Esto es autoengaño.

Al gobierno alemán le gusta presumir de sus valores y de su apoyo a un "orden basado en normas". Pero este orden basado en normas lo dicta Estados Unidos, dondequiera que tenga interés: en Asia con China, en Europa con Rusia, en Latinoamérica con Venezuela. Alemania no puede oponerse realmente a este juego; depende demasiado de la garantía de seguridad estadounidense y del sistema del dólar.

Esto no significa que Alemania actúe con malicia. Significa que Alemania es estructuralmente débil. Europa en su conjunto es estructuralmente débil. China y Rusia pueden llevar a cabo tales operaciones porque son estados dispuestos a aceptar costos económicos por objetivos geopolíticos. Occidente, incluido Estados Unidos, puede llevarlas a cabo porque tiene el poder y puede trasladar las consecuencias a otros. Europa no puede hacerlo.

Esto no perjudica a nadie; es simplemente una evaluación realista. La política exterior europea está atrapada en una parálisis entre las aspiraciones morales y la impotencia estratégica.

El nuevo orden mundial multipolar y los límites del poder

Lo que la operación de Trump en Venezuela demuestra verdaderamente es la realineación del poder global. La era de la acción unilateral de Estados Unidos no ha terminado, pero los costos han aumentado. El hecho de que Trump tuviera que llevar a cabo una operación militar con fuerzas especiales para secuestrar a Maduro, en lugar de simplemente orquestar un golpe de Estado respaldado por la CIA como en la Guerra Fría, demuestra que el poder local de Venezuela, apoyado por China y Rusia, es mayor que antes.

China había brindado a Venezuela un apoyo financiero y tecnológico masivo. Rusia suministró armas y asistencia diplomática. Esto ayudó a Maduro a sobrevivir a las sanciones de Trump durante años. Las llamadas de Maduro a funcionarios chinos pocas horas antes de su arresto demuestran que intentó movilizar apoyo externo hasta el final.

Pero China y Rusia, en última instancia, no podían intervenir sin enfrentarse directamente a Estados Unidos, un riesgo que no estaban dispuestos a correr. Pekín y Moscú ofrecerán a Venezuela apoyo verbal, pero no asistencia militar. Eso es realpolitik: se apoya a un aliado siempre que no represente una amenaza existencial para uno mismo.

Para China, este cambio de poder representa una clara pérdida. Se esperaba que Venezuela pudiera ser un proveedor a largo plazo de materias primas y un aliado en la lucha contra el dominio estadounidense. Esto ahora es cuestionable. China tendrá menos influencia bajo un gobierno más afín a Estados Unidos, o al menos menos dependiente.

Al mismo tiempo, esto podría ser una lección para China: la dependencia financiera y económica por sí sola no la protege de un cambio de poder si la gran potencia que la apoya es militarmente más débil. Esto constituye una advertencia contra la sobreextensión en regiones donde otra gran potencia tiene la capacidad militar para defender sus intereses.

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El contexto más amplio: la autodisolución europea

Pero ahora, a la parte que realmente duele, y de la que pocos quieren hablar. Mientras Europa se siente moralmente superior a Trump y a la intervención estadounidense en Venezuela, la verdadera desintegración cultural e institucional de Europa se está produciendo justo en su propia puerta.

Alemania pagó miles de millones por un sistema de radiodifusión pública que erosiona sistemáticamente la cultura nacional, deconstruye la historia nacional, deslegitima los intereses nacionales y patologiza la identidad nacional. Esto no se parece en nada a Trump; es peor porque es sutil y está envuelto en un halo de moralidad.

El auge de los partidos de extrema derecha en toda Europa —AfD en Alemania, RN en Francia, FPÖ en Austria, Meloni en Italia— es una reacción directa a la percepción de una toma de control por parte de la élite cultural. El intento de sentirse moralmente superior a Trump en Estados Unidos, al mismo tiempo que se socava sistemáticamente la legitimidad de las propias instituciones en el país, es el colmo de la hipocresía.

Este no es un argumento contra la migración ni el multiculturalismo. Es un argumento que sostiene que las instituciones que sistemáticamente deslegitiman sus propios fundamentos pierden el control sobre su legitimidad. Si las emisoras públicas, las universidades y los medios de comunicación dan sistemáticamente la impresión de que la cultura, la historia y los intereses nacionales son inherentemente malos, no es de extrañar que la población anhele líderes que no lo digan.

Este es un simple problema de gestión, no moral. Si se quiere gobernar una comunidad, se debe creer con credibilidad que su existencia continua es valiosa. Si, en cambio, uno se siente en deuda con alguna agenda progresista externa y global, se pierde el control de la narrativa nacional.

Sobriedad en lugar de santidad

Varias verdades pueden ser válidas simultáneamente. Trump actúa por intereses geopolíticos: controla recursos, contiene la influencia china e impone la Doctrina Monroe. No se trata de piedad; es realpolitik. No deberíamos moralizar al respecto.

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Al mismo tiempo, Maduro fue un dictador que condujo a su país al colapso económico y humanitario. Millones de personas huyeron. La gente murió de hambre. El sistema de salud colapsó. Esta es una realidad documentada, no propaganda.

La intervención militar estadounidense fue ilegal según el derecho internacional: no hubo mandato de la ONU, ni coalición internacional, ni fundamentos jurídicos legítimos. Eso también es cierto.

La reacción occidental fue hipócrita: criticó a Rusia por Ucrania y mantuvo una postura diplomática cobarde respecto a Venezuela. Eso también es cierto.

El principal problema analítico de Occidente es que intenta argumentar moralmente mientras actúa en nombre de la política de poder. Esto es imposible. Hay que elegir: o el derecho internacional, que se aplica a todos, o la política de poder, en la que los más fuertes obtienen lo que necesitan. No se puede afirmar que ambas sean ciertas al mismo tiempo.

Para Alemania y Europa, esto significa: dejar de sermonear a los Estados que persiguen sus propios intereses. En cambio, Europa debería definir sus propios intereses con mayor claridad, restaurar su legitimidad interna y luego negociar con otras grandes potencias sobre la base del respeto mutuo. Esto resulta incómodo. No es el discurso que se escucha. Pero es la única base para una política exterior creíble.

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