En general, el término Industria 4.0 se define como la estrecha integración de la producción industrial con las últimas tecnologías de la información y la comunicación. En la intralogística ya se pueden encontrar muchas aproximaciones a estos principios rectores de la Industria 4.0; especialmente en lo que respecta a la automatización y la interconexión de sistemas de almacenamiento.
La logística moderna va mucho más allá del simple embalaje y transporte de mercancías. La velocidad, la precisión, la flexibilidad y la conexión en red han sido durante mucho tiempo factores competitivos cruciales allí, porque los clientes quieren acceder al inventario en cualquier momento y desde cualquier lugar y estar informados sobre su disponibilidad. La creación de redes y la interconexión, incluida la gestión de la información digital, estos requisitos básicos de la Industria 4.0, ya hace tiempo que llegaron al sector de la intralogística.
Intralogística interconectada
En un futuro no muy lejano, la mayoría de las mercancías ya no se sacarán manualmente de los almacenes de estanterías ni se transportarán manualmente para su recogida o montaje, sino que se trasladarán utilizando los sistemas informáticos y logísticos más modernos. En la práctica, esto significa que los pedidos se procesan con cada vez menos esfuerzo humano, lo que los hace más rápidos y precisos. Los sistemas de almacenamiento también le informan automáticamente cuando el stock de mercancías se está agotando. Luego, las piezas se ordenan o reproducen automáticamente antes de regresar finalmente a los sistemas. Por lo tanto, el inventario anual ya no es necesario porque está visible de forma permanente y transparente.
Los sistemas interconectados necesarios para ello impulsan cambios fundamentales en la intralogística. Dado que los dispositivos y robots están siempre conectados entre sí, comunican sus tareas entre sí de forma autónoma y automática. Para cada trabajo, los sistemas inteligentes se verifican entre sí para determinar qué siguiente paso es más efectivo. Por ejemplo, si se trata de transportar mercancías hasta una estación de preparación de pedidos, el vehículo que tiene el recorrido más corto hasta el punto de carga recibe el pedido.
Ya no existe ninguna disposición para un software de control central ni siquiera para la intervención humana. La consecuencia productiva es un mejor flujo de material y menores tiempos de inactividad, lo que aumenta la utilización y eficiencia de los sistemas y, por tanto, reduce los costes.
Pero los robots de transporte autónomos son sólo una forma de interconectar y automatizar el almacén. Además, se incorporarán al almacén dispositivos mecánicos de preparación de pedidos Estas herramientas son otra forma de avanzar en el enfoque de desarrollo 4.0 de la industria en materia de logística. Además de un aumento de la productividad con mayor precisión, esto también conduce a una reducción de la proporción de trabajo manual, lo que ayuda a aliviar la escasez de mano de obra en Alemania dada la evolución demográfica.
Los flujos de datos cada vez mayores resultantes requieren importantes inversiones en la infraestructura de TI por parte del operador en forma de alta potencia informática y líneas de datos rápidas.
Intralogística controlada descentralizadamente para una producción justo a tiempo
La flexibilidad y la interconexión no sólo afectan a partes del almacén, sino también a la intralogística en su conjunto. Esto incluye también su interacción con otras áreas de la empresa; como por ejemplo la producción.
Los almacenes de materiales inteligentes controlados por software desempeñan un papel central en la producción en red de la Industria 4.0. En muchas empresas, los almacenes controlados por pedido ya suministran las materias primas al montaje justo a tiempo, lo que garantiza un flujo fluido de materiales.
Al final de este desarrollo hacia la Industria 4.0 se encuentra la producción autosuficiente: las propias máquinas de producción encargan el suministro de piezas y materias primas necesarias al almacén central o a soluciones intermedias. Con ayuda de vehículos industriales autónomos o sistemas de cinta transportadora, la mercancía se transporta justo a tiempo directamente a la línea de montaje. El pedido se realiza según el principio de extracción: esto estipula que la mercancía sólo se transporta y procesa cuando realmente es necesaria. Los movimientos innecesarios de materiales y los almacenes innecesarios quedan obsoletos.
Para ello, el almacén y la producción están estrechamente vinculados a través de un WMS, controlando todos los procesos de suministro y preparación de pedidos. Esto confiere a la intralogística la función intermediaria crucial para garantizar un flujo fluido de materiales en la producción.
¿Que sigue?
Muchas empresas ya utilizan tecnologías comparables que se acercan mucho a la idea de producción en red de la Industria 4.0. Sin embargo, estos enfoques logísticos todavía están controlados en su mayor parte por un sistema de software central. Sin embargo, tan pronto como se consolide la visión del Internet de las cosas y todas las máquinas y elementos involucrados en los procesos de trabajo se comuniquen entre sí digitalmente, la idea de una fábrica inteligente se implementará con éxito. Este es el momento en el que se habrá producido el cambio completo hacia la Intralogística 4.0.
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