Cuando Adolf Erik Nordenskiöld viajó de Gotemburgo a Japón en 1878, fue la primera persona en elegir la ardua ruta a través del océano Ártico para este viaje. En aquel entonces, la expedición duraba más de un año y era extremadamente arriesgada.
A principios de la semana pasada, otro barco zarpó con la intención de navegar por el Paso del Noreste. En esta ocasión, se trata de un portacontenedores de la naviera danesa Maersk. Partió de Vladivostok, cargó productos electrónicos en Busan, Corea del Sur, y se espera que llegue a su destino, San Petersburgo, el 9 de septiembre. El Venta recorrerá 14.000 kilómetros, principalmente a temperaturas gélidas. Esto supone 6.000 kilómetros menos que la ruta preferida actualmente a través del estrecho de Malaca y el canal de Suez.
Sin embargo, el proyecto no es económicamente viable, al menos por ahora. Si bien el Paso del Noreste ahorra hasta 14 días de viaje, una cantidad significativa de diésel para barcos y las tarifas de tránsito por el Canal de Suez, requiere la escolta de rompehielos nucleares rusos, lo que encarece la travesía. Además, actualmente el paso solo es navegable durante unos pocos meses al año; no se espera que hasta dentro de unos diez años, el derretimiento del hielo polar haya avanzado lo suficiente como para que el transporte de mercancías a través del Norte sea económicamente viable.
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