WEBER Screw Automated Systems GmbH | Recuperando fuerzas gracias a nuestro propio esfuerzo: Lo que la ingeniería mecánica y las medianas empresas pueden aprender del Grupo WEBER

El Grupo WEBER desafía la crisis: cómo el líder mundial del mercado de Wolfratshausen logra el cambio

El Grupo WEBER, líder mundial en automatización de procesos de atornillado y fijación, con sede en Wolfratshausen, ha superado uno de los momentos más difíciles de sus más de sesenta años de historia y da una clara señal de confianza a principios de 2026. Mientras que el sector alemán de la ingeniería mecánica registró su duodécimo trimestre consecutivo de pérdidas, las insolvencias importantes aumentaron un 30 % y la industria automovilística europea, tradicionalmente el mayor consumidor de tecnología de automatización, suprimió más de 50 000 empleos en un solo año, la empresa familiar obtuvo un resultado operativo positivo. Sin embargo, este éxito no fue casual: es el resultado de un profundo proceso de reestructuración, drásticas reducciones de personal y un reajuste estratégico que el director general, Felix Kleinert, ha impulsado constantemente desde que asumió la dirección en agosto de 2025.

Los desafíos que enfrentó WEBER se reflejan en la crisis industrial alemana: una disminución de los pedidos de alrededor del 30 %, lo que equivale a una pérdida de aproximadamente 22 millones de euros en ingresos; una reducción de la plantilla de 360 ​​a 300 empleados en la planta de Wolfratshausen; y una competencia global intensificada, en particular por parte de fabricantes chinos que ofrecen sus productos a precios hasta un 50 % inferiores y se están expandiendo a los mercados internacionales con un apoyo gubernamental masivo. Al mismo tiempo, China ha superado a Alemania en densidad de robots y ahora representa más de la mitad de todas las instalaciones de robots industriales a nivel mundial. Para WEBER, esto significó una doble carga: la contracción de la demanda en su mercado nacional y la creciente competencia en el mercado global.

Lo que distingue al Grupo WEBER de muchas empresas en una situación comparable es la determinación con la que la nueva dirección dual —el director general Felix Kleinert y el director financiero Michael Paul, nombrados el 1 de enero de 2026— ha dado forma a la transformación. En lugar de esperar la recuperación económica, se implementaron reducciones de costes estructurales, se afinó la estrategia de internacionalización y se buscaron nuevos mercados en crecimiento. El acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur, firmado en enero de 2026, abre perspectivas especialmente prometedoras: los aranceles externos, previamente elevados, del 14 al 18 % sobre la maquinaria en los países del Mercosur, se eliminarán gradualmente, una oportunidad que WEBER pretende aprovechar con decisión. Al mismo tiempo, las excelentes calificaciones crediticias demuestran la solidez financiera de la empresa, lo que garantiza su capacidad de inversión incluso en tiempos de crisis.

Este artículo traza la trayectoria del Grupo WEBER durante la crisis, analiza las causas estructurales de la actual recesión en la industria de la ingeniería mecánica, destaca la creciente competencia asiática y muestra qué lecciones estratégicas pueden derivarse para toda la industria del proceso de transformación de una empresa mediana alemana tradicional.

¿Por qué el Grupo WEBER habla de una vuelta al éxito?

Según el director ejecutivo Felix Kleinert, el Grupo WEBER puede comenzar el nuevo año con optimismo en cuanto al desarrollo de su negocio. Las crisis globales, una situación económica generalmente débil en casi todos los sectores industriales y una marcada reticencia a invertir por parte de los clientes habían planteado al grupo desafíos considerables durante el último ejercicio fiscal. Sin embargo, mediante ajustes estructurales consistentes, una estrategia optimizada y un enfoque internacional más sólido, el Grupo WEBER logró obtener un resultado operativo positivo. Felix Kleinert resume: «La empresa ha vuelto a la senda correcta. Este desarrollo positivo es notable, ya que la situación económica inicial no fue nada fácil y afectó a toda la industria de la automatización en Europa».

¿Cuáles fueron las principales causas de las dificultades económicas de WEBER?

Diversos factores han convergido y han afectado significativamente a la empresa familiar WEBER. El más importante es la recesión económica general en prácticamente todos los sectores industriales, que ha frenado la demanda de bienes de equipo durante algún tiempo. La profunda crisis de la industria automotriz europea ha sido particularmente grave. El sector automotriz siempre ha sido uno de los clientes más importantes de tecnología de automatización, y los recortes masivos de empleo y la disminución de los presupuestos de inversión que se han experimentado han provocado una caída significativa de los pedidos para WEBER. La industria automotriz alemana perdió más de 50.000 empleos en un solo año, lo que afectó directamente a toda la cadena de suministro y a la ingeniería mecánica. Al mismo tiempo, el sector de la automatización en Asia ha cobrado un impulso considerable. Los fabricantes chinos, en particular, están entrando en los mercados internacionales con precios competitivos y tecnología cada vez más sofisticada, lo que supone una competencia cada vez mayor para las empresas europeas consolidadas. Para WEBER, como líder mundial en el desarrollo y la fabricación de máquinas y sistemas para la automatización de procesos de ensamblaje, esto se traduce en una doble carga: la contracción de la demanda y la intensificación de la competencia.

¿Cuál es el estado general de la ingeniería mecánica alemana?

Los desafíos que enfrenta WEBER no son un caso aislado, sino que reflejan la situación de toda la industria. La ingeniería mecánica alemana ha experimentado una caída de la producción desde principios de 2023, y se espera que el cuarto trimestre de 2025 marque el duodécimo trimestre consecutivo de caída. Las insolvencias a gran escala en el sector alemán de la ingeniería mecánica aumentaron un 30 % entre enero y septiembre de 2025 en comparación con el año anterior. La producción alemana de ingeniería mecánica ya había caído un 5,7 % en 2024, y se pronosticaba una nueva caída para 2025. La entrada de pedidos de las empresas alemanas de ingeniería mecánica se redujo un 8 % en 2024, con un descenso especialmente fuerte del 13 % en el mercado nacional. Los expertos hablan de la caída más pronunciada y generalizada de la demanda en 15 años. En este contexto, el logro de un resultado operativo positivo por parte de WEBER cobra una relevancia aún mayor.

¿Qué papel juega la competencia asiática para los especialistas europeos en automatización?

La creciente competencia asiática, en particular la china, es un fenómeno estructural que afecta a toda la industria europea de la automatización. En tan solo unos años, China se ha convertido en el país líder mundial en robótica y ha superado a Alemania en densidad de robots. Con una densidad de 470 robots industriales por cada 10.000 empleados, China ocupa el tercer puesto a nivel mundial, por delante de Alemania. Solo en 2023, se instalaron más de 276.000 robots industriales en China, lo que representa el 51 % de todas las instalaciones mundiales. Los fabricantes chinos a veces ofrecen sus productos a precios hasta un 50 % inferiores a los de sus competidores europeos y están estableciendo cada vez más centros de venta y fabricación en Europa. El gobierno chino apoya esta expansión con cuantiosas subvenciones y ha identificado la robótica como una de sus diez industrias estratégicas clave. Para una empresa como WEBER, esto significa que, además de la calidad y la innovación, la competitividad en precios y la presencia internacional se han convertido en factores cruciales para el éxito.

¿Qué entiende Felix Kleinert por una conmoción masiva?

Felix Kleinert enfatiza explícitamente que las dificultades actuales no son una recesión económica coyuntural, sino una profunda transformación estructural. La economía global, la ingeniería mecánica y la industria de la automatización se enfrentan a cambios fundamentales impulsados ​​por cambios geopolíticos, transformaciones tecnológicas y nuevas estructuras competitivas. La transformación de la industria automotriz hacia la electromovilidad, el auge de China como centro de producción dominante, la alteración de las cadenas de suministro y una situación económica global incierta en general exigen un reajuste estratégico fundamental. WEBER ha tomado esta constatación como punto de partida para adaptar tanto sus recursos humanos como toda su estrategia corporativa a estas nuevas realidades. Kleinert enfatiza que este camino se seguirá de forma consistente y no se trata de un programa puntual, sino de un proceso de transformación continuo.

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¿Qué medidas de reestructuración específicas ha adoptado WEBER?

En la planta de Wolfratshausen, el número de empleados tuvo que reducirse de aproximadamente 360 ​​a unos 300. Sorprendentemente, esta significativa reducción de personal se logró de forma en gran medida socialmente responsable: no se aplicó ningún plan social y solo hubo un despido. Las reducciones restantes se implementaron, al parecer, mediante la reducción natural de personal, acuerdos de indemnización y otras soluciones mutuamente acordadas. En agosto de 2025, Karl Bujnowski, quien fuera Director General durante muchos años, ya había dejado la empresa, por lo que Felix Kleinert asumió inicialmente la gestión operativa como Director General interino. Kleinert determinó que un problema de costes estructurales no se había abordado adecuadamente durante demasiado tiempo. El 1 de enero de 2026, Michael Paul, anterior Director Comercial, fue nombrado Director Financiero y, desde entonces, ha formado un equipo de liderazgo dual con Kleinert. Estos cambios de personal y estructurales ahora fortalecen la flexibilidad financiera de la empresa a corto y mediano plazo para las inversiones necesarias en tecnología y desarrollo de mercado.

¿Por qué WEBER se centra cada vez más en los mercados internacionales?

La internacionalización es un componente clave de la estrategia corporativa perfeccionada. WEBER reconoce que es improbable que el mercado europeo experimente un crecimiento significativo en el futuro próximo. La débil economía europea, la reticencia a la inversión y los cambios estructurales en sectores clave como el de la automoción limitan el potencial de crecimiento en su región de origen. La situación es muy diferente en mercados en crecimiento como China, India y Latinoamérica. En estas regiones, la demanda de procesos automatizados de atornillado, fijación y desmontaje está aumentando considerablemente. Un importante impulsor de la demanda latinoamericana son los acuerdos de libre comercio firmados recientemente, en particular el acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur. Firmado el 17 de enero de 2026, este acuerdo crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, que abarca a más de 700 millones de personas. De particular relevancia para empresas como WEBER es el hecho de que los países del Mercosur aplican actualmente elevados aranceles externos a la maquinaria, que oscilan entre el 14 % y el 18 %, y que se eliminarán gradualmente con el acuerdo. Esto abre nuevas y sustanciales oportunidades de venta.

¿Qué importancia tienen los acuerdos de libre comercio para el sector de la ingeniería mecánica?

Los nuevos acuerdos de libre comercio son de importancia estratégica para la industria alemana y europea de ingeniería mecánica. Alrededor de 12.500 empresas alemanas ya exportan a los países del Mercosur, de las cuales casi el 75 % son pequeñas y medianas empresas (pymes). La reducción de las barreras arancelarias podría suponer un ahorro estimado de cuatro mil millones de euros anuales para las empresas europeas. Para WEBER, líder mundial en el segmento especializado de la tecnología de automatización, estas aperturas de mercado representan una oportunidad concreta para compensar la disminución de las ventas en Europa mediante el crecimiento en nuevas regiones. Felix Kleinert ha anunciado planes para aprovechar estas oportunidades de forma continua y seguir internacionalizando el negocio. WEBER ya cuenta con una red global de empresas de fabricación y ventas en Europa Occidental y Oriental, EE. UU. y China, que ahora se ampliará estratégicamente.

¿Cuál es la estabilidad financiera del Grupo WEBER?

A pesar de la difícil situación del mercado, WEBER mantiene su compromiso con su estabilidad financiera y fiabilidad. Las evaluaciones realizadas por prestigiosas agencias de calificación crediticia siguen confirmando las más altas calificaciones crediticias. Esto demuestra la inquebrantable confianza de clientes, bancos y socios de todo el mundo en la solidez financiera de la compañía. La liquidez y el flujo de caja de WEBER se mantienen estables y, según la compañía, están significativamente por encima de la media del sector. En un momento en que las insolvencias a gran escala en el sector de la ingeniería mecánica están aumentando drásticamente y muchas empresas se enfrentan a problemas de liquidez, esta solidez financiera constituye una ventaja competitiva crucial. Permite a WEBER invertir en innovación y desarrollo de mercado, incluso en tiempos difíciles, en lugar de limitarse a recortar costes. La sólida base financiera de una empresa familiar con una perspectiva a largo plazo constituye una ventaja estratégica frente a sus competidores que cotizan en bolsa, sometidos a una mayor presión a corto plazo por los resultados trimestrales.

¿Qué papel juega la innovación en el futuro de WEBER?

La innovación es un pilar fundamental de la estrategia de futuro de la empresa. WEBER cuenta con más de seis décadas de experiencia en la automatización de procesos de ensamblaje y ha sido pionera en nuevas tecnologías, especialmente en la producción de sistemas de tornillos con alimentación automática. Actualmente, su portafolio abarca una amplia gama de tecnologías, incluyendo destornilladores manuales, destornilladores estacionarios, sistemas de tornillos asistidos por robot, sistemas de colocación de tuercas remachables y estructuras sándwich, tecnología de taladrado por flujo y procesos de termosellado. La creciente demanda global de procesos automatizados de ensamblaje y unión ofrece a WEBER excelentes perspectivas de crecimiento a largo plazo, siempre que la empresa se mantenga a la vanguardia tecnológica. El director financiero, Michael Paul, destaca que esta capacidad innovadora, combinada con la internacionalización de sus productos, es un importante motivo de optimismo.

¿Qué significa para el futuro el proceso de reestructuración finalizado?

Michael Paul, el nuevo director financiero del Grupo WEBER, considera la finalización del proceso de reestructuración y el claro enfoque estratégico como un hito importante que sienta las bases para unas operaciones continuas, seguras y exitosas en el mercado global. El rendimiento económico de la compañía, la alta motivación de sus equipos en todas las sedes, su capacidad innovadora y su internacionalización han brindado a la gerencia, al consejo asesor y a la familia propietaria una visión positiva de las tareas futuras. Tras salir fortalecido del proceso de transformación, WEBER se centra constantemente en los clientes y los mercados para operar de forma más rápida, eficiente y atractiva en el futuro, así como para seguir expandiendo sus relaciones con los clientes. La combinación de una estructura de costos optimizada, una sólida base financiera, una dirección estratégica clara y una sólida cartera de innovación permite a WEBER aprovechar eficazmente las oportunidades del mercado global.

¿Qué lecciones se pueden sacar del caso WEBER para las PYME alemanas?

El proceso de transformación del Grupo WEBER ejemplifica los retos y las opciones que afrontan muchas empresas medianas de ingeniería mecánica en Alemania. La dependencia de sectores específicos como la automoción, la creciente competencia internacional y la necesidad de adaptación continua exigen un alto grado de agilidad y visión estratégica por parte de las empresas. WEBER demuestra que, incluso en un entorno de mercado extremadamente complejo, es posible retomar una trayectoria positiva mediante acciones decisivas, una reestructuración socialmente responsable y una clara orientación internacional. Fundamentalmente, esto requiere la voluntad de identificar abiertamente y abordar con rapidez los problemas estructurales, en lugar de esperar una recuperación económica que podría no materializarse como se espera. La combinación de disciplina financiera, inversión en competencias clave y una internacionalización consistente puede servir de modelo para otras empresas en situaciones similares.

¿Cómo evalúa el Grupo WEBER sus perspectivas globales de futuro?

A pesar del entorno desafiante, la dirección del Grupo WEBER mira al futuro con confianza. Las primeras semanas del nuevo año confirman que las medidas implementadas están surtiendo efecto y que la cartera de pedidos se está estabilizando gracias a la constante orientación internacional. La combinación de una empresa reestructurada, un nuevo equipo directivo dual con competencias complementarias, una sólida base financiera y un creciente mercado global de soluciones de automatización inspira optimismo a los responsables. WEBER ha demostrado que puede recuperar su fuerza con esfuerzo propio, sin comprometer sus valores como empresa familiar ni su compromiso con sus empleados. El proceso de transformación aún no ha finalizado, pero se han sentado las bases para un éxito sostenible en un mercado global en constante cambio.

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